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某个还不满足的女人挂着丈夫的臂弯说。
“对啊！我们去泡吧吧！”
“好啊！”一起来的家伙们纷纷出声附和。
“我知道有一家PUB就在附近哦！”
“你们……”我无奈。
“我就不去当电灯泡了，你们去就好。”
抢着他们提出抗议之前，我又道：“下星期把帐单拿给我，公司给报销。”
一群平时坐在办公室里打电脑的精英人士纷纷欢呼起来，颇有些群魔乱舞的味道。
“这么早就回去！少了你可无聊了很多呢！”
“明天是星期六，可以不用上班。”某个做丈夫的帮腔道。
“还是不要了。”我摇头拒绝。“现在已经不早了，我不想让他们为我担心。”
虽然这个“他们”都不是人。
“那好吧！”Mary失望地说。
“既然你要走，帮忙把angela送回去。”
她拉过一个明显年纪不大，还是实习期的十六、七岁少女推到我身边。
我看了那少女一眼，倒也不算陌生，有些印象。她是我们集团资助的学校的学生，学的是设计，她的导师是我们集团名下一个工作室的，就干脆申请了到我们集团实习。
“好啊，我先送她回去好了！”
安抚地朝她一笑，我带着她挥手转身道别。
“我们走吧！”
第七十五章＇VIP＇
“听大家说，Longbottom先生今年只有二十岁，是真的吗！”
金发碧眼，美国土生土长的少女不同于英国女孩的矜持，虽然只是一个小小的实习生，面对我这个总裁，却一点不害怕。
“是的，怎么，不像？”我笑吟吟地反问。
“我很老吗？”
看到这样像刚刚开放的花朵般娇嫩的少女，总让我心底的一处感到柔软下来。
“当然不是！”连忙否认。
“只是大家都说Longbottom先生是自己创业的，那么年纪轻轻就是一所的公司的总裁了，说是只有二十岁，实在有些……”
她看着我，为难地皱眉。
“而且我也见过一些二十岁的人，他们都没有Longbottom先生这样的……感觉？应该是这么说吧！”
“你不是第一个这么说的人。”
“大概是我长地比较老成吧！”我开玩笑说。
大概是用了四年的Time…Turner（时间转换器）的缘故，我的外表比起实际该有的年龄确实有两、三岁的差距。
Time…Turner这种东西，虽然可以使人在一段时间内可以使用的时间增多，但毕竟不可能凭空增加。它只是令一个人的寿命在一个固定的时间段中反复折叠使用。一根纸条的长度本身是不可能变长的，在中间段剪掉部分的结果就是纸条的整体长度变短。人的寿命也是一样。
我毕竟在那几年里反复使用了Time…Turner，现在看起来年纪大些也是没办法的事情。幸好巫师们的寿命普遍比Muggle长有一倍多，这点消耗倒还承受得起。
当然了，同样出于巫师们的寿命的缘故，这点岁数的差别其实并不大，只是人成熟以后，气质上的改变却是无法控制的。
“那～Longbottom先生有女朋友了吗？”
“不要叫我Longbottom先生先生了，”平日工作时候也还罢了，下班了还听到这样的称呼，总觉得不太愉快。
“那叫什么？”Angela睁大了眼睛等我的回答。
“恩——就叫我的名字吧！我也叫你Angela好了。”
想了想我说。
“那好！我就叫你Neville了！”
夜色渐至，Angela开心的笑了起来，长长的睫毛下，明绿色眼睛化为一轮弯月。
我忍不住有些手痒，想摸摸她卷曲的金发。
“Neville，你有女朋友吗？”
真是个可爱的女孩啊！
虽然心里蠢蠢欲动，但我面上还是维持着淡淡的笑意。
毕竟在商场上混了四年，拼搏到如今，我早已不是那种什么都掩饰不住，什么都显示在脸上的小孩子了。
“为什么突然想到问这个？”
“因为大家都想知道啊！传言说是有，可是这两年一直没有人看到过呢！”
“公司里有很多人喜欢你呢！可是大家都怕被拒绝！”
我一听暗自皱眉，就想用无可奉告四个字回答。
但看着她一双眼睛紧紧盯着我的样子，又不由心下一软。
“没有。”
“啊？！”
她一愣。
“我没有女朋友。”我叹了口气，大约可以猜测到今天的回答传出去后会遭到怎么样的围堵。
开始的两年，作为公司的拥有者，年轻能干，相貌俊秀，不仅仅是商场上经常遇到有长辈想要给我做媒，就连在自己公司里都经常被那些年纪比我大的御姐熟女看得我鸡皮疙瘩掉满地。
还多亏了后来Mary帮忙传出我已经有女朋友了的传言，这才平息了一场骚动。
（）
不过只是流言，却一直没有真人出现，能撑两年也算是极限了吧！
或许是我多少露出了点头痛的神色，Angela问道：
“Neville是在烦恼吗？担心这个消息传出去会出问题？”
“问题倒算不上，只是确实会有点麻烦。”
我淡道。
“那我不要说出去好了！”
“？”
“你放心！我不会说出去的！”
我惊讶地看着她，发现她的表情居然颇为认真，而且还竖起拳头用力一握，仿佛在发誓一样。
——好可爱的女孩啊～！
我终于忍不住伸出手摸摸她的脑袋，笑着说。
“那就谢谢你咯！”
“对了你家在哪儿啊？”
一直只顾着聊天，还真没注意过这点。
“就快到了！”
“快到了？”我的声音里带了点疑惑。
抬眼四望，周围都是商店，似乎看不到住宅区的样子。
“就在前面哦！有巴士可以通到我家！”
她雀跃地回答。
“巴士……”我不自觉放慢了脚步。
虽然说现在不是二十一世纪，但依然不表示这个年代，一个少女独自坐巴士回家就安全了。
“这不太好吧！要不我叫辆taxicab送你？”
“不要～！那太花费钱了！”
她用力摇头。
“没有关系的！你刚刚和Mary小姐告别的时候，我还听你说要早点回家的。”
“这……”我有些犹豫，想到家里恐怕会有人因为我的晚归而生气，虽然他一向不喜欢让人看透自己的情绪。
但是似乎还是女孩子的安危比较重要吧……
“就这样说定了！”
突然感到身前被压上一定的重量，我下意识地伸出手扶住。
左边脸上突然飞快地被不知名的柔软印了一下……
“Bye Bye！”
大脑瞬间一片空白。
回过神来就看见天使般的可爱少女已经跑过了车来车往的马路，正兴高采烈地朝我挥手道别。
站在原地，直到看着她跑远。
我摸摸脸上被亲到的地方，忍不住苦笑起来。
第七十六章＇VIP＇
“我回来了！”
“主人！欢迎回来！”
不等我插入钥匙，门自己已经开了。
转过拐角果然看到Nana穿着干净简单的白色仆从装束，两只占据了身体很大比例的眼睛闪闪发亮地看着我。
如果这样形容还不够形象，那么请想象追星族面对自家偶像时的表现。
“Tom呢？”我顺手把脱下的风衣递给她，边往里走边问道。
“Tom主人已经回来了！正在休息室的壁炉边看报纸！”
Nana尖细的嗓音飞快的回答。
“主人要进餐吗？Nana马上会准备好的！”
“不用了，我已经吃过了。帮我放水，我要沐浴。”
“是的主人！”Nana瞬间从我身后消失不见，我见怪不怪地往前走去。
穿过用来接待客人的会客厅，就是主人休息和与亲近的友人谈话的休息室。
休息室的左侧放置着一组白色的沙发组合。一张白色的长方形木制矮几摆在正中央，一张长近三米的沙发将休息室大致分成两半。两张米白色的单人沙发和长条沙发一起将矮几围在中央，红色、白色、梅红色……各种颜色套子的正方形抱枕零散地散布在沙发上。
白色的长方形矮几上放着一些杂物、几本书、一只黑色的塑料碗，碗里满满的都是软棉花糖。一只琥珀色的琉璃圆矮缸放在书本边上，里面插着好几枝藏绿色的花枝，枝头洋红色的花开得好不灿烂。
然而一眼看去，最显眼的还是休息室的另一端。
尽管那里只有一个英式大理石壁炉架，和两张看起来有着巨大靠背的漂亮的扶手椅。这边的半个房间黑暗阴郁，但精巧雕刻的饰物悬挂在热烈燃烧的火焰上，看起来别有一番诡异神秘的美感，仿佛自成一方世界。
一个看起来二十五、六岁的黑发青年正对着休息室的大门而坐，他的手里捧着一本厚实的硬皮书，书上一位白发苍苍的老巫师颤悠悠地不知道在说什么。
他就这样坐在壁炉边，借着壁炉里明亮有余却不适合阅读的火光看书。闪烁着火花的木柴被火焰所缠绕轻舔，将青年俊美如石雕般的脸映得忽明忽暗。
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看着那样的画面，心底仿佛有什么悄悄升起，却又无法抗拒。
听说Slytherin的公共休息室便是这种风格——天花板上垂下来的沉重的铁链悬挂着吊灯，整个房间都绿色调。虽然我没有真的见过——一年级遇到黑暗公爵的那个晚上，发生的一切都让我印象深刻。
当时因为不知道口号所以只能在外面等，后来想起来似乎有个口号是“纯种”，但有条蛇王压在身上，对半吊子的蛇窝自然不会有兴趣。
钱到了一定程度也不过是个数字而已。
这句话是前世在书上看到的。
如今的我虽然还不敢这么说，但确实已经有了足够的资本。即使现在交出公司的所有权，仅仅凭借名下的那些股票，吃分红也可以继续享受奢华的生活了。
既然已经不用为资金不够而担忧，那么享受生活也就成了理所当然的事情。
两年前我从白领公寓式的寓所中搬出，买下了现在的这所私人别墅。忙于公司的工作，而且毕竟还有另一个人和我共同居住，我就将除了自己房间和书房之外的装修设计交了出去。
幸好的是我虽然对Slytherin的风格没什么了解，但倒也不觉得难看。所谓的贵族，品位也是必修课之一。
“怎么回来那么晚？”
还好，没有什么不愉快的痕迹。
时隔四年，如今的Tom Riddle早已经不是当年那个不怎么懂得收敛全身上下锋芒毕露的少年了。
虽然因为少了Dumbledore那么座大山压在头顶上，可能少了点磨练，但比起真正的黑暗公爵也差了不少。
“今天是Mary和Abner的结婚纪念日，我和大家一起吃了晚餐才回来的。本来他们还想去PUB庆祝，我答应他们公司报销费用，他们才肯放我走。”
我边走向壁炉，边用一只手解开衬衣领口的扣子。
眼睛正好瞥到他放在凳子上的报纸，我顺口问道。
“你还在订《Daily Prophet》（《先知日报》）？”
“他们的发言一向中肯，我们现在和巫师界脱离联系，想要知道情况，这是最好的途径。”
“……”
“我以为在Lord Voldemort的阴影笼罩下，只有《唱唱反调》那样的杂志才敢说真话。”我小声嘀咕。
《唱唱反调》是原著里中巫师世界独具特色的杂志，专门刊登那些据说在世上根本不存在的生物的目击新闻，与一些非主流的新闻、消息。这本刊物在巫师界尤为畅销，销售额比Ministry of Magic（魔法部）认可的《Daily Prophet》（《先知日报》）还高得多。
我记得1996年3月那期，还刊登了对哈利的独家专访，这是在人们意识到伏地魔回来之后的事。那时叫是我已经和巫师界断绝联系很久了，不然一定会接到不少同学的来信。
“真话并不表示有用。那家杂志基本上是凤凰社控制的，整天只知道和食死徒唱对台戏。”
Tom放下手里的书，单手支着下巴，用一种颇有趣味的好奇目光看向我。
“你似乎认为战争应该很快结束？”
“至少在我的预料中，应该比实际上的快。”
我含糊地道。
这话说得真别扭。
相处地多了，自然知道一些和对方谈话的方式。
不可以什么都不说——因为那样眼前这个叫做Tom Riddle的青年一定不会放过你；也不能说太多——虽然很多事情你不用说得太清楚，他也能猜到一半以上。
这几年来，我唯一庆幸的就是向黑暗公爵学了大脑封闭术。
虽然我还没达到Snape教授大脑封闭术大师的水准，但用来应付现在的Tom Riddle也够了。毕竟他本身没有身体，需要花费大量的魔力在实体的构造以及支撑上。
知道我不准备做进一步的解释，他含着莫明的笑意，但笑不语。
我只当什么都没看见，“报纸上说了些什么？”
“你自己看吧。”
他把放在矮凳上的报纸递过来。
我看了他一眼，接过，直接越过他，穿过休息室向浴室走去。
Nana应该已经帮我把水放得差不多了。
至于换洗的衣服，House…elf自然会帮主人准备好一切。
第七十七章＇VIP＇
“这么早把我叫过来，到底有什么事？”
透过校长室的窗户，可以看到教学楼前青色的草地上，一大群男孩们快乐地彼此着足球。草地边缘的大树下，几个女孩子借着树阴挡着太阳，悠闲地看着男生们的比赛，偶尔会挥手为他们加油。
虽然还是假期，教学楼之类的部分不会开放，但是这并不妨碍那些学校的学生们借用操场之类的活动场所。
“快要开学了，今年我又发现了不少有资质的新生。”
某个坐在办公桌后，用钢笔在文件上签字的家伙说。
“哦？”似乎是惊讶疑惑，又好像只是表示知道了的象声词。
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“然后呢？”
我回头看他。
“今年恐怕需要多出三成的课本和魔法用具。”他低着头回答道。
“会不会太多了？”
“这是必须品，我已经尽量缩减了。”Tom把手边的文件整理好，抬头看着我，说话的口气很是平静。
“钱并不是问题。”我皱眉道。
转身从窗口走开，我来到他办公桌对面的椅子上坐下。
“虽然我已经找了很多的代言人，但你知道每年巫师界诞生的孩子数量都很少，就算不断地有拥有魔法资质的孩子从普通人中诞生，但那毕竟也有限。”
“唯一可以庆幸的是巫师世界和普通人的不同，课本并不是由Hogwarts发给学生，而是学生家长自己去Diagon Alley（对角巷）购买。可只要有人在Ministry of Magic（魔法部）通查一下就会可以发现——其中的水分实在太大了。”
“这我自然有分寸，你只要负责为学校提供我所需要的东西就可以了。”
他的眼中似乎闪过了一丝好笑。
“好吧！既然你那么说……”
我不着痕迹地深吸了口气，压下心口升起的那点郁闷。
算了，反正我早就放弃去弄懂眼前这个家伙心里在想什么了。
现在叫是战争还在继续，所以没有人去注意这种和战力无关的细枝末节。但只要等战争一结束，不管是凤凰社还是食死徒获胜。这样预计和实地需求的差距，绝对会被发现的。
“你为什么不自己编教材？”我无奈地叹了口气，老调重弹地说。
这个建议已经不是第一次提出了，早在公司收购出版社的时候，我就说过。
当年来美国之前，Diagon Alley的Flourish and Blotts（丽痕书店）里的教科书我都有搬一份回来，这些年也有断断续续地找人代购。
一开始没有能力就算了，但现在有了出版社，虽然印刷出来的教科书可能没有原版的巫师界的照片的效果，但毕竟不用冒被人发现的危险。
“那样太不保险，很容易被人发现我们的秘密。”
他说道，如同我一样，这些年来，他也一直用这个理由拒绝。
“……”我瞪着眼前，因为愉快地勾起嘴角而显得更加有魅力的脸，真想把手里的茶杯砸过去。
所谓的我们的秘密……
金钱的魅力虽然大，但巫师和普通人的差距毕竟是存在的。
谁也不能保证，不会有人发现这些印刷品的特别之处，进而追查出巫师的存在。
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所以每次他搬出这样的理由来，我也只能无言以对。
“早点把具体的清单拿给我，我需要多找些下线！”
我站起来，拎起外套准备离开。
“需要我送你吗？”
“不用了，既然正巧来了，我顺便到大学部去一趟。”
圣玛利亚私立学园分为两个部分，虽然包拢了初中、高中和大学两个部分，但真正对外招生的只有初一和大一两个年级，高中部的学生完全是初中部分直升而来。
和存在已经有些年的大学部分相比，其他部分的学生一向只有附近家庭的孩子。
1996年美国国会又通过了《成｜人教育法》，要求所有雇主每年必须至少以其全员工资总额的1％用于雇员的教育与培训，并逐年递增，对未达标的企业，每年须上交其工资总额的1％作为国家技能开发资金。同时为了鼓励企业对员工进行职业再培训，政府允许企业将培训费用列为成本，免予征税。
这条法规出现的时候，我和Abner他们刚刚来美国不久。
虽然我拥有众多关于未来的讯息，但管理并要将一家并不怎么特别的公司发展到如今这样的地步，却并不是只有阅历就足够的。加上这条法规的出现，我就干脆向旁听的那所有着二十年历史，并且拥有着不错声誉的大学入了股。
没有兴趣对一所学校做什么，只要求保持稳定，我就干脆把这所学校的董事职位交给了正好闲来无事的某个人。
在某人的要求下注入资金，不知不觉就发展到了现在的这个模样。
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