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这时，一位宫女端着托盘进来了，公公急中生智从托盘上把茶端下来，送到紫薇面前，悄悄提醒着：“郡主，太后挺喜欢你的，你不要约束，胆子大一些。你不是说进宫要孝敬太后的吗？上一次你给太后做的烤鱼，太后直到现在都在夸你心灵手巧，做的烤鱼御膳房的厨子都无法与你相比。”
一语惊醒梦中人，她的脑子尽量将太子和豫王的身影给挤出去，空白一片的大脑慢慢被桂花糕，烤鱼，烤鸭给填满了，她终于找到感觉了，知道自己应该做什么。
她缓缓抬起头，从流苏里看见太后一张笑眯眯的眼睛，心里咯噔一下，眼睛微闭，平复一下情绪，心里才稍稍安定下来。
太后招招手：“丫头，一年未见，出落得更是水灵了，过来，让我瞧瞧。”
公公马上附和着：“太后，刚才奴才在御花园见到郡主差一点认不出来了，幸好奴才机灵，远远看见郡主与冯公公在一起，否则奴才真是不敢相认，俗话说得好：女大十八变，越变越好看，郡主出落得更水灵了，长得倾国倾城。”
公公巧舌如簧，凭着一张三寸不烂之舌，一一道出郡主的好，太后笑眯眯的听着，眼里溢满了溺爱。
正文 第四百一十八章 母子交谈
公公见太后大悦，喜上眉梢，老于世故的公公就专挑太后喜欢的讲：“太后，奴才有一次在宫中邂逅冯公公，冯公公告诉奴才，郡主的美丽连蝴蝶也惊艳。在御花园的后花园里，他亲眼看见蝴蝶围着郡主翩翩起舞，整个御花园里彩蝶飞舞，这样的盛况只有前皇后在世时出现过，真是奇事。”
公公说得眉飞色舞，犹如亲眼所见那样，比比划划的说着，逗得太后大悦，太后招招手：“丫头，过来到我这里来坐着，让我好好看看你。”
紫薇满脸通红，起身来到太后身边坐下，羞涩的说道：“公公别说了，薇儿哪里有公公说得那么好？”
平时伶牙俐齿的紫薇，见到太后口齿就不利落了，十分腼腆，呐呐的不知说什么才好，半天才找出一句不咸不淡的话掩饰自己的窘态。
“呵呵呵，紫丫头，我是越看越喜爱，谦和懂事，彬彬有礼，战神好福气。如果我有一位这样的孙女常陪在身边，跟我聊聊天解闷，多好啊！”太后宠溺的说着，轻轻拍拍她的小手，让紫薇有一种亲和的感觉，恍如奶奶拉着她的小手，在与她聊天，她心里涌上了一股找到亲人的感觉，刚从偏殿出来，与皇上相见的那一股压力渐渐消失了。
紫薇的神态渐渐自然起来了，挨着太后坐着：“太后，薇儿不孝，请太后恕罪，没有经常进宫给太后请安。”
太后及时拍拍她的小手，和蔼的说道：“傻丫头，我们岂是寻常百姓，普通百姓的生活我们只是羡慕，哪里敢奢望？你们都忙，以国事为重是应该的，就拿太子来说吧，他经常忙得脚不沾地，近日有一段时日没有来看我了。只是看见丫头，我不知不觉想到了太子。”
公公及时打着圆场，宽慰着太后孤寂的心：“太后，前一段日子，我遇上了冯公公，冯公公告诉奴才，皇上派太子出宫去了，太后，太子将来是一国之君，心系天下，替皇上分忧，是启国大幸。”
“是啊，太子有出息，我也欣慰。丫头有空经常过来陪我唠嗑唠嗑，进宫给我讲一些宫外的趣闻，我老太婆就不寂寞了。”
接受到太后慈祥的目光，太后用长辈对待晚辈的口吻亲切的与紫薇交谈着，一股暖流在心里涌动着，她对着太后真诚的说道：“太后，我这一次进宫，带来了一颗真心，我亲手给太后做了烤鱼、还给太后做了烤鸭和桂花糕，请太后品尝。”
她转过身子，从身边提起一个食盒，打开食盒，上面一层摆放的是烤鱼，第二层是烤鸭、第三层是桂花糕，第四层摆着一瓶她酿制的桂花酒。
冯公公趋上前，将食盒里的东西拿出来一一摆在矮几上，一阵香味马上飘来，寝宫里都是烧烤的味道，公公闻着香味，咽下口水，不用品尝，他就知道味道极好，满口赞道：“郡主，好手艺，上一次郡主送来的烤鱼，太后舍不得品尝，留下一大半给太子，太子品尝以后，也是赞不绝口，一直认为郡主的手艺比御膳房的厨子做的还好。”
紫薇端起烤鱼放到太后的面前：“太后，这一次薇儿又给你做了烤鱼，请太后品尝。”
太后看着皮焦肉嫩的烤鱼，一股香味迎面扑来，满心欢喜，公公见太后有了一些食欲，他也很高兴忙给太后递过来一双银筷子，太后举起筷子，夹起了一小块放进口里，慢慢品尝着，太后吃得很慢。细细的嚼着，最后将嚼碎的肉咽下去了，她放下筷子：“丫头，你的手艺越来越精湛，这一次鱼不是产自连城。可你却做出了一样美味的食物。”
“太后英明，一方水土养一方鱼，水域不同，养出来的鱼的味道就不同，太后请恕罪，连城闹灾荒，没有鱼送进京城，薇儿就从市面上买的鱼做出烤鱼，味道虽然差一些。薇儿就多放一些调料弥补缺憾，以后有机会薇儿一定再给太后做味美的连城烤鱼。”
紫薇就把连城的灾情捡最重要的给太后述说了一遍，然后起身站起来，给太后行礼：“太后请恕薇儿不孝。薇儿领皇命在身，有事要告辞了。”
太后若有所思点点头：“丫头是个有心人。好样儿。你去忙吧！”
紫薇前脚离开祥福宫，皇上后脚就进了祥福宫。
皇上坐在太后的对面，太后看着清瘦了一些的皇上，转过头呵斥着冯公公：“狗奴才，你是怎么侍候皇上的？”
冯公公吓得扑通跪在地上：“太后，奴才有罪，没有把皇上侍候好，请太后责罚奴才吧！”
皇上摆摆手：“母后，不关他的事。”他转过头对着公公说：“这里没有你的事，你下去吧。”
“是”冯公公吓出了一身冷汗，忙朝太后和皇上行礼，退出了祥福宫。
“皇上为国事操劳累了吧？瞧你的眼圈都黑了，昨晚没有睡好，何事令你烦忧？”太后望着皇上清瘦的清俊的脸庞。一改刚才笑眯眯的慈祥的模样，此时脸上布满了心疼。
“哎，母后确实懂得儿子，朝堂上，战神呈上一份奏折，提出要重用一些有为的青年，将一些年轻人都提到了重要的位置，担任军队要职。”
久居深宫的太后，她极少过问朝廷的事情，但是，她对朝廷的事情或多或少还是了解的。只要提起与战神有关的事情，太后都很关注，她仔细的听着，偶尔插了一句：“提的都是他的亲信？”
“母后睿智，提的都是跟他出生入死，一起镇守边关的人，他把朕的铁甲军变成了他的铁甲军。想想心里就憋屈。”皇上皱着眉头，沉声道。
“棋差一着啊。上一次没有整治到他，反而打草惊蛇，让他有所防备。频繁提拔他的亲信。他也太嚣张了。”
提起这一件事情，他就想起了一年前，朝廷拨给了军队一批军粮，战神派他的亲信押运军粮，行到半路军粮被劫，他正准备拿他是问，趁机打击他的嚣张气焰，谁知他派府里一位叫曹风的人筹措军粮，及时送到军队，才没有贻误战机。
谁知他趁机提出对筹措军粮有功之人进行嘉奖，将此人提拔为副将，报请皇上恩准，后来查清楚这一位副将就是他女儿的夫侍，这个家伙还跟他耍心眼，当朕是傻子。
考虑到国家正是用人之际，没有责罚他，而是要他建功立业，继续镇守边关。
可是，想起此事，皇上心里难免心绪不平。
“皇上，小不忍者乱大谋，十几年前西凉国和吴国结盟联合攻打启国，启国虽然赢了，但是，我们也伤了元气，战神一直镇守边陲，把边关治理的井井有条，使启国风调雨顺，功不可没。我们经过十几年的休养生息，国力大增。由于启国特殊的地理位置，最近几年有些地区灾情严重，百姓的日子过得清贫，希望过上安居乐业的日子，民心不可违。”
太后顿了一下，接着说：“周边列国的军队集结在边关，蠢蠢欲动，如果本国有一点风吹草动，势必会造成内忧外患，周边列国趁虚而入，危害启国的江山，那就不妙了。皇上以江山社稷为重。”太后语重心长的告诫着皇上。
“母后所言甚是，所以儿子在战神的奏折上一一批复，恩准了。”
“对战神这样的人，不是赐他金银财宝就可了事的，他府里金银珠宝多得是，这些俗物他是看不上眼的。据说，他给他女儿打造的郡主府就富可敌国，他有的，就不必赏赐了，而是要赐与他恩惠。”
“母后教训的是，儿子谨遵母后的教诲，儿子有一事不明，什么样的恩惠他认为是最大的。”
“皇上你不是刚才说过，战神为他女儿打造的郡主府富可敌国，足以说明这个女儿在他心目中的地位是富可敌国的。他就一个宝贝女儿，谁得到了他的女儿，谁就得到了战神的认可。联姻是最好的方法。”
“母后所言甚是，知己知彼、百战不殆。战神的弱点就是他的女儿，刚才，下朝堂后，儿子私下把战神留下来，试探着旧话重提，给他女儿赐婚，战神婉拒，说他就这么一个女儿，他女儿从小娇生惯养，性子野，刁蛮任性，得病以后就给她找了五位夫侍来冲喜，此种性格和身份不适合皇宫的生活。”
“这个战神搞什么名堂？找出这么烂的借口来搪塞皇上，藐视皇族，诸不知抗旨不尊要株连九族的。”太后想起来了清雅无匹的一张笑脸上，给人留下了舒心的笑容。
太后望着桂花糕突然笑了起来：战神啊，战神啊，你心机深沉，可是你的女儿不谙此道，露出了最纯真的一面，一盒桂花糕对战神的谎言将会不攻自破。
太后伸手将桂花糕推到皇上的面前，意味深长的说道：“皇上，这一盒桂花糕母后品尝了，很好吃，你也尝尝。品品糕。猜猜是谁的手艺。”
正文 第四百一十九章 计中之计
皇上眼眸一直落在桂花糕上，每块桂花糕右上角印有一朵小花，桂花糕做出一朵花的形状，在食盒里将桂花糕按花瓣的形状摆放，形成一朵花蕊的形状，别致的花样体现出一个小女孩玲珑剔透的心思，与宫里御厨做的形状不一样，不用太后告诉他，皇上心里就猜到了是谁送过来的。
“母后，此女与坊间传闻大不一样，上得厅堂下得厨房，心思细腻，心灵手巧，孝心可嘉，完全有母仪天下的风范，战神为何诋毁自己的女儿？”皇上眼里闪过一丝疑虑，从矮几上拿起一块桂花糕准备送进嘴里。
太后马上伸手压住他的手，婉转的劝道着：“且慢。听太医说皇上最近凉了胃，太医嘱咐你吃东西要注意，恐宫外的食物不合你的胃口，还是叫御膳房重新给你做一盒糕点端上来吧。”
皇上眼里闪过清雅无匹的小脸。这一张小脸上镶嵌着一双清亮的大眼，大眼里没有任何算计，没有掺杂着如何杂质，他伸出另一只手拍拍母后的手：“母后无妨。少吃几块，不会有事的。耳听为虚，眼见为实，品糕可以感受战神的心思。”
在一双母后的注视下，皇上拿起一小块桂花糕送进嘴里，慢慢的嚼着，品尝着，冷峻的脸上难得露出一丝暖色：“味道不错，桂花糕香酥可口，甜而不腻，一位心思细腻，心灵手巧的女孩，怎么可能是刁蛮任性，性子很野的女孩？完全在混淆视听。”
“战神煞费苦心，把自己的女儿包藏得很严实，甚至不惜毁誉，理由一个，就是不想女儿入宫，这个战神在搞名堂。”太后准确的扑捉到皇上的语气，一语道破天机，帮助皇上理顺思路，指出战神的用意。
“战神确实是用心良苦，从小到大从来不带自己女儿入宫参加各种皇家宴会，有时儿子以关心的口吻询问为何不带他女儿入宫时，他借口女儿身体不适搪塞过去，直到现在世人对他女儿的了解，还局限在生病冲喜的过程中，可见他把自己女儿包藏得多严实，人算不如天算，连太子和豫儿都认出了他女儿的真面目，何况是母后哪？”皇上眼里闪过一丝忧虑。
“皇上，你打算怎么办？”太后意有所指，母子连心，皇上眼里滑过的一丝忧虑她可是明白，皇上在担心什么！
“这正是儿子担忧的地方，儿子子嗣不多，只有太子和豫儿两人是皇家血脉，我不想他们为了一位女子，而翻脸，那将是皇家的不幸。启国的不幸。”皇上接连吃了几块桂花糕，胃里便有饱胀之感，他把手里的那一块桂花糕放进食盒里，随手端起一杯清茶抿了一口，清茶将留在口里的桂花香给冲淡了。
太后一愣，稍一思索，很快就明白了皇上的旨意，随口接过去：“所以，你把丫头支走，就是想让太子和孙儿静下心，淡忘丫头，重新再给他们指婚。”
皇上没有言语，只是低下头继续品茗。掩住了眼中的精光。
太后心念急转，扫了一眼深沉内敛的皇上，神色之间无法揣度，太后细细的品味着皇上的意思，，一瞬间就从深层次明白了皇上此举的用意，不禁击掌示好“此计甚好，此计甚好。”
太后久居深宫，无意间从豫王口里，得知太子对一位民间女子产生好感，逐对此事进来调查，得知太子在民间和女扮男装的紫玉相熟，太子心中的紫玉就是战神的女儿紫薇。
启国两大郡主声名狼藉，太后见过南宁，对南宁印象不好，唯独没有见过紫薇，于是，太后就对战神的女儿产生了好奇，把她召进宫，顺便也把南宁召进宫，想借南宁的手逼她现出原形。
果然不出太后所料，两女相斗，南宁逼紫薇跳起了兔子舞，一只兔子舞终于露出了她清新淡雅，崇尚自由和快乐，能歌善舞的特性，打破了坊间胸无点墨的传闻。
一只兔子舞令太后大乐，赏赐了她许多的东西。
没想到，在跳舞之前，一只兔子令豫王和紫薇在宫中相遇，她护着兔子不许太监伤害兔子，在豫王面前露出了一副悲悯之情，让豫王对她产生好感。
兄弟同时都对她产生好感，心生暗恋。
在御花园里，皇后显灵，皇上心惊不已，皇后去世以后，再也不曾在皇上的生活里出现，为何当着此女的面显灵。
皇上答应皇后一定要替她好好照顾太子，就为太子指婚，太子不知紫薇就是紫玉，当庭拒婚。
而此时豫王赶过来当场求婚，太子了解真相以后，又反悔跪在御书房求皇上赐婚，闹得兄弟两人不和。
朝廷上下人们摄于战神的威严，不敢明目张胆的议论，背着战神悄悄议论此事，偷偷的在背地说此女是祸水，是妖精脱胎的，有大臣上奏折建议：早一点将太子和豫王的婚事给定下，安定民心。
太子和豫王已过大婚年龄，事不宜迟，此事不能在拖了。
太后想明白了其中的一些原委，猜测到皇上也派人彻查了太子出尔反尔的原因，顺藤摸瓜查清了三人之间的纠葛，这才有以上的举措。太子跪在御书房一天一夜，求父皇赐婚，皇上不理不睬，任他跪在冷冰的地上。
太子执迷不悟，皇上就指派了他一个差事，命他出宫彻查当地官员贪污一案。
太子领命出宫，一走就是大半个月未回宫。估计太子回宫在即，皇上又派紫薇出京到边远的连城察看灾情，将三人分得远远的，暗中为太子和豫王指婚。
太后将前因后果一一想明白了，各种不明的环节一一打通了以后，才大赞皇上渊深远略，避免兄弟为一位女人手足相残，动摇启国国本和根基。
太后也就端起一杯茶抿了一口，不紧不慢的说道，太后每一句话说出来，都令皇上舒心，紧皱的眉头缓缓舒展开了：“皇上，母后年纪大了，不愿动弹，前几日小喜子告诉母后，说御花园菊花、月季花开得灿烂，母后也就动了心思，许久宫里没有热闹过了，母后就叫皇后在御花园里办赏菊宴，请三品以上官员的千金小姐全部入宫赏菊，各位千金小姐登台进行才艺表演，让太子和豫王当裁判，如果两人给哪一位千金小姐打分打得最高，那就是缘分，当场赐婚，挑选出太子妃和豫王妃，择日完婚。你看如何？”
“母后此计甚妙，此事就拜托母后和皇后去操办。儿子到永和宫去走走。”皇上冷凌的脸上露出一丝笑意。这一场赏菊宴将会解决大麻烦，让两兄弟重修旧好，是他最愿意看见的。
“皇上，前车之鉴后事之师，你可不能忘怀！帝王应无情，你可不要重蹈覆辙专宠一人，引起后宫嫔妃的嫉妒，闹得后宫不团结。皇后劳苦功高，是启国的功臣，为你诞下孙儿，为前皇后抚养了太子，她的功劳不可小觑。你不能冷落皇后。后宫可以牵制朝堂，后宫稳定了，朝堂相对而言，也会稳定。”
皇上眼里闪过伉俪情深的前皇后，两人在一起吟诗作对，弹琴吹箫的情景，从他见到皇后的那一瞬间起，皇上就认定了皇后是他的唯一。自此以后他的心就放在皇后身上，再也不愿多看其他嫔妃一眼。
这些嫔妃为了争宠，把自己打扮得花枝招展，她们认为这是最美丽的，落在皇上的眼里她们都是庸姿俗粉，俗不可耐。
皇上许久不曾宠幸他们，冷落她们引起后宫的幽怨，在一次赏雪过程中，看台倒塌，将皇后埋在雪里，幸好是雪深，才护住了皇后，否则皇后必有性命之忧。
自此以后，他想尽一切办法，想保护皇后，都没有护住皇后，皇后难产诞下太子，导致大出血香消玉殒。
直到现在他都不知皇后是怎么死的，没有找到线索证明皇后被害而亡，一切显得那么自然、顺理成章。
他一直沉浸在自责的内疚当中，而无法自拔，他深恶后宫争斗，心中的阴影无法消除，皇后走后极少宠幸其他的嫔妃，导致他的子嗣稀少，只有太子和豫儿两个皇子。
他叹了一口气：“母后，儿子知道了。儿子去看看皇后，不知最近皇后在忙什么？”
太后眼里露出笑意：“皇后贵为人母，母仪天下，自然是在为皇上操心。”
皇上看懂了太后眼里的笑意，心里也明白了皇后为何事在操劳：“为太子、豫儿的婚事在操劳？”
“是的。战神心机深沉，既然他不愿他女儿入宫，我们暂时不要打他的主意，母后曾经试探过那个丫头，话里话外显示出她也不愿入宫。既然如此，何处无芳草？想嫁人皇宫成为太子妃和豫王妃的大有人在，太子和孙儿的婚事也不能在拖下去了，为皇家开枝散叶的是当务之急。”太后慎思之，注目对面的皇上，这一张酷似先皇的脸，令她想起了先皇与她之间的过往。