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黑妇人吓了一跳，赶紧答应一声，将明艳女子推入屋内，定定神，方才走了出去。
不一会儿，黑妇人便来到了刘健下榻的族长大院中。
“进来吧”
随着一声已经有些熟悉的声音，黑妇人深吸一口气，在脸上努起一丝笑意，抬眼往里一瞅，不觉心中就是咯噔一下，笑容顿时僵住了。
只见一对俏丫鬟模样的未笄少女，低垂着脑袋，一人端着热水盆，一人衣衫不整地从卧房中一阵风跑过去。
哼，黑妇人暗叹一声，只觉一颗心忽忽悠悠地沉了下去，就好像一下子失落了什么。
刘健待两个俏丫鬟服侍完自己穿衣，洗漱，随后出屋来到了厅堂，先是朝饭桌上瞅了一眼，方才看似不经意地对黑妇人招呼道：
“还没吃饭吧，来吧，一起吃，正好尝尝我们海外的垃圾食品，也权作是对你的一次奖赏。”
啊，上桌跟你一起吃饭？
黑妇人闻所未闻，简直以为自己耳朵听错了，半晌才惊慌失措地连连摇头道：
“多谢公子，但小女子不敢，也不能上桌，这、这不符礼教！”
“既如此，随你”
看着宛如一只受惊不小的兔子般的黑妇人，刘健摇摇头，也不再勉强她，径直坐下，端起土钵细嚼慢咽了起来。
早餐是刘健自己配置的：
两块压缩饼干，一盒午餐肉罐头，外加一罐青豆。
加足够的水，佐以山沟里的泡发野菜干，便是他和曹三毛、张地生和李拾柴四人的伙食，而且还能吃个肚圆。
若是放在两个月以前，这样的一锅糊糊，简直就是猪食。
但是现在，就是美味佳肴，满汉全席，值得他这样去细嚼慢咽。
吃到一半，午餐肉特有的香味慢慢溢出，加上院子里曹三毛他们三个饿鬼一般的吃相和声势，黑妇人有些撑不住了，身体开始不停地扭来扭去，嘴巴也不由自主地加快了咽口水的节律。
刘健看在眼里，悄然一笑，头也不抬地扬声喊道：
“曹三毛，先别吃了，快快去盛一碗饭给这位黑大姐！”
0035、这是谁的画像（）
“黑大姐，我、我现在成了别人眼里的黑大姐？我现在的模样，是不是丑也丑死了呢”
山尖的日头冒出来时，黑妇人一脸木然地回到了她们的临时住屋。
这时，所以的姐妹也都起来了。就连最小的妞妞，也睁着一双睡不醒的眼睛，迷迷瞪瞪地挤在了院子里。
不知道今天早上，还有没有饭吃。
或许是托了那刘公子福，这两日在山谷中，竟然每日都有饭给她们吃，而且还是一日三餐。
但是今天，却不知为何直到现在，都还没有人来喊她们吃饭。
所以，看到黑妇人回来，所有人呼啦一下全都围了过去。
谁知，黑妇人也不知怎的，看了一眼众人，便推开大家，几步跑回屋里，哇地一声嚎啕大哭起来。
完了完了，先前的绝色女子，哦不，现在已经完全变成了一个毫不起眼的脸上长着黑斑的半老徐娘，当即就是大惊失色，立在原地哆嗦了半晌，方才醒悟一般跟进了屋子。
“妹妹，天可怜见的，妹妹，他、他、那道貌岸然的刘公子是不是”
黑妇人一听，猛然一愣，连忙坐起身子，快速地擦干眼泪道：
“对不起姐姐，许是让姐妹们误会了，我、我好好的。”
半老徐娘顿时长舒一口气，连连拍着胸口半嗔道：
“那你、你哭什么呀，险些吓死姐姐了！”
黑妇人两眼刹那间闪过一丝难掩的迷茫之色，嘴里喃喃道：
“姐姐，是、是妹妹我实在没忍住，竟然、竟然吃了他的嗟来之食！”
说着，她便将刚刚在族长屋里发生的事情，尤其是后来刘公子那个该死的亲随端过来的一大碗饭食，从头至尾说了一遍。
谁知，半老徐娘听完，忽然眨了眨眼睛，抬手摸了摸黑妇人的额头：
“妹妹你莫不是中邪了，什么嗟来之食？这一路上，哪一日我们吃的不是从别人手中递来的食物！你瞧瞧院子里那些姐妹，现在不都在饿着肚子等饭来。”
黑妇人一怔，忽然咬牙跺脚道：
“那、那就算妹妹没讲清楚，重新说，妹妹羞愤难当，乃是、乃是先前拒绝，后又好不知羞地去接了饭碗，还、还当着男人面吃食，那样的吃相，饕餮，我、我”
哦，半老徐娘恍然大悟，也不知是调笑，还是好笑，不觉捂嘴吃吃笑起来：
“亏得妹妹还是、还是曾经名满天下，当年一口就能吟出一斛珠、满江红，天仙子、虞美人的小才女。若嫌吃相难看，晚间你索性作诗一首，明早拿去再当做饭资就是！”
“姐姐你竟然笑我”
黑妇人终于反应过来，起身就去追打半老徐娘。两人躲在屋里，好一阵嬉闹，方才结伴而出。
只是，这一次，黑妇人手中多出了一个出行的包裹。而且，一身出行的装扮。
众人都慌了，纷纷上前探问，却被半老徐娘拦住了。
“姐妹们别怕，你们忘了么？此前不是与刘公子早就说好的，做好账他就允诺帮着叶家妹妹去寻夫。只是现在唯一有些变化的，我们不能再跟着一起了，须得留在这里，等妹妹回来。”
半老徐娘说着，忽然自己泪流满面，说不下去了。
半晌，方才猛然抱住黑妇人，压抑着声音嚎啕不已：
“只是，只是苦了妹妹，还未出阁便背上一个寻夫的黑锅。若要寻得那死鬼，看我不、不”
黑妇人见状，连忙反身抱住她好一通安抚，最后方才看向众女道：
“姐妹们放心，虽然刘公子只答应我一人相随。但留在这里的，不仅有你们，而且还有刘公子的兵将。在我们回来之前，他们会保护你们，每日还会定时供饭。”
此刻的镇子外，刘健已经带着曹三毛他们等在了路边。
看到黑妇人两眼红肿地一步一回头走了过来，曹三毛冷着脸哼哼了一句：
“黑大姐，最后再说一遍，以后若再叫我家公子等你，你就不用再跟着我家公子了，记住，这是最后一次！”
“对不起小哥儿，我、我知道了”
黑妇人说完，马上又脸色一正道：
“不过小哥以后也不能再叫我黑大姐了，我已经与你家公子说过，我有名有姓，我叫叶彡。”
曹三毛撇撇嘴，扭头看了一眼刘健，随即不再理睬于她，挨到近前，嘴里挤出几个字来：
“公子，那黑娘子说她叫叶彡。”
“不长记性的东西，在山谷里都说过了”
刘健一乐，不禁也回头瞄了一眼，起脚道：
“那以后你就好生记着，叶彡，别给人家叫错了名字。”
这一次出山，目的不仅仅是去逛县城，长知识，大游行。
而且，所谓帮这个萍水相逢的叶彡寻夫，也不过是一个噱头。
在刘健的心里，他对林振业在山里说的话，其实也不全都是假的。趁着现在全国上下到处都是乱糟糟的局势，不管是在亮旗号、搞割据，还是去帮皇帝、打流贼和鞑子之前，先四处走一圈瞧瞧真章倒是一步好棋。
所以，出发时，他又临时加上了一个欧阳啸。
带上欧阳啸，可以一举三得：
其一，这家伙是落魄书生，有功名，有功底，见多识广，加上寄人篱下颠沛流离这些过往经历，是一个可以与之商量的人。
其二，既然已经决定将十堰镇打造成山寨一个重要门户和屏障，一路上这家伙是不错的移动信息源。
其三，临行时他与赵守成已经达成初步协定，将全力负责十堰镇的所有事务，包括全镇男女老少安全。欧阳啸作为十堰镇的人，对十堰镇所有老老少少而言，带上他就是一个最好的信号。
当然，这里面还包括黑妇人叶彡。如果这个叶彡是真的江南人氏的话，很可能他还会搂草打兔子顺便去一下江南也未可知。
一行人走了没一会儿，便来到了所谓的官道上。
这是刘健来到这里算是真正意义上的出世了，在深深的山沟沟里辗转了近两个月，现在总算是见到了真正的人烟了！
官道上，有车辙，有牛马粪，当然也有了稀稀拉拉的往来行人。
就算是乱世，到处都是刀兵，但是沿途路两旁的茶水棚子，潦草的土客店，竖着一根旗杆像高高悬起的招魂蟠的酒肆，却还是一样的吆喝着开门迎客。
当然，脑袋上插着草根卖儿卖女甚至卖老婆的，也不少。
就这样一路走着，欧阳啸终于发现了问题：
自打走上这个官道，看见逐渐多起来的沿途店面，以及开始熙熙攘攘的人流，这位叫人敬畏不已的刘公子，就像变了一个人，浑身上下都充满了好奇。
有时，哪怕是路边一颗小草，他都要跑过去瞅一眼。
这不，刚刚看到远远的城门楼子，他居然哈哈就是一声大笑，引来无数人侧目道：
“哇，这就是原来的郧县城呀”
0036、可知有蟠桃、琼浆乎（）
“哇，这就是原来的郧县城呀？”
望着刘健一惊一乍的难以置信看向城门楼子的夸张模样，别人都说一直陪着笑脸跟在后面瞎起哄、拍马屁，叶彡却听出了话里的明显漏洞：
原来，这是怎说的，莫非这神奇公子此前早就来过这郧县城么？
正心底嘀咕着，眼睛一扫，蓦然撞上一道同样满汉疑惑的眼神，弄得这叶彡一愣，就像被人撞破了心思，脸上一红，于是马上又狠狠瞪了一眼。
这道目光的主人，不是别人，正是落魄书生欧阳啸。
自从知道了她也是背井离乡从遥远的江南落荒而来，这欧阳啸便有意无意地总是往自己身边凑，时不时的还会冒出一两句这样的话来：
“说起真正水乡，吾中华其实应该有两处，一个是江南，一个便应当是我江夏。”
“若不是闯贼突然一路攻取安陆、云梦，啸本来已经连过院试、乡试，且以乡试解元高居榜上，怕是现在已经在去往京城会试的路途上了，呜呼！”
刘健其实一开始猜测的，这欧阳啸最多也不过就是一个秀才而已。
后来在这家伙夸夸其谈之下，才知道自己或许捡到了一个宝。
举人啊，而且还是连中两元的解元，不出李自成、张献忠这样的幺蛾子，这家伙恐怕真的已在崇祯的贡院中进入殿试，没准就会摘取一个三甲中的状元、榜眼或者探花来。
谁知道呢，这样的事情，不发生谁都有可能。所以，说来说去这家伙其实也够倒霉的，生在了这个时代。
不，现在应该这样说，从遇见了自己开始，这家伙就是幸运的。
看到高大的城墙，以及这望着就令人肃然的城门楼子，不知怎么，刘健一下子就想到了身边这个始终穿着一身破烂士子服的欧阳啸。
“欧阳先生，在罗汝才假降被那蠢货洪承畴放到这郧县城后，你来过城里么？”
“不曾，刘公子，请你噤声，噤声”
欧阳啸说着，两眼直直地死死盯在前方，嘴里就像中了风寒般哆嗦着。
怎么了？
刘健莫名其妙地顺着他的目光一看，不觉咧嘴笑了：
只见城门楼子的正门两边，一左一右贴着两张明显已经发黄了的图像。
图像中的主人，一头短毛，一身怪异的装扮。
只是一张脸，画得却是太不像话了：
脸庞倒是一个未及弱冠的脸庞，唇红齿白的模样，可惜就是那一张嘴，却生生地被画出的一对獠牙，给彻底破坏了美感。
不过，在他的一双手上，画得还是有些惟妙惟肖的：
一只手挥舞着喷火的神枪也就是八一杠，虽然画得真像烧火棍，一只手端着寒光闪闪的强力弩。
哎，等等
刘健忽然使劲揉了揉自己的眼睛，定神再一看：
哇靠，老子竟然成了哪吒，脚下踏着一双风火轮？
猛然间，便感觉四周似乎有无数道目光射来。刘健扭头一看，却是曹三毛、张地生、李拾柴以及那欧阳啸，甚至还有始终都端着一副淑女架子的叶彡，似乎完全忘掉了对自己的敬畏，竟然一个个转动着他们的眼珠子，上上下下地尽情打量着自己。
被人围观，其实并不是一件什么好事。
刘健冷哼一声，摸着下巴道：
“各位看够了没有，都瞧仔细一些，本公子像是不像那画中之人？”
话音未落，叶彡居然第一个失声喊了出来：
“公子，请不要胡言乱语！”
可惜还是晚了一步，近旁的还是有耳尖的人，闻声望过来，但大多数人都是看过一眼，马上鄙视地撇嘴一笑，扭头继续赶路去了。
只有一对衣着普通的老少，盯着他看了半晌，明显交换了一下眼神，随即其中的老头走过来，含笑拱手一揖道：
“萍水相逢，有缘相见，在下王广兼，乃北直隶杂货商也。瞧着公子眼熟，不知如何称呼？”
刘健看了看身旁俱都一脸紧张的随行，安抚地笑了笑，随即也装模作样的拱手道：
“小生乃郧阳府人氏，刘姓，单名一个天行健的健字。”
“哦，原来是郧阳府的刘公子”
王广兼忍不住又盯着刘健看了两眼，险些没笑出声来。
这乳臭未干的娃娃，这一嘴的外乡人口音，说个假话都不会。
想着，他忽然抬手往城里指了指：
“相识不如相见，刘公子可是住在城里头，不如我们正好一起入城？”
哦，刘健煞有介事地摇摇头道：
“小生家道在当地也算巨富，只是根基却在上庸、汉中一带，加之这连连贼寇四起，早已从这里搬回去了乡下。这城里，却是不再有半点家业。”
“公子所言极是，老朽行商于此，也是对着年年灭年年都灭不掉的贼寇，恨之入骨也。你我同病相怜，索性进城去那酒肆坐坐如何？”
“好啊，那就让小生来做东好了。”
大概是没想到刘健答应得如此干脆，而且还有一股少年人少有的豪气和利落，这王广兼楞了一下，随即一脸菊花地笑道：
“刘公子果然不愧是大家之后，不过做东就不必了。因为老朽做杂货生意，正好开了一家酒肆。”
两人说着，不知不觉便到了城门近前。
随老者而来的少年，正两眼不错地盯着画像看。听到脚步声，他猛然回过头，将刘健好一番端详，口中颇有些无礼道：
“你方才觉得很好笑么，看自己与这画中之人大相径庭，你就不怕被他们捉去砍了头？”
说着，他扬起下巴，朝着远处城门洞中的兵丁示意了一下。
这谁呀，一副牛皮哄哄高高在上的样子？
刘健没有说话，转头瞅了一眼王广兼。
王广兼颇有些尴尬地摸摸鼻子，咳嗽一声，竟然连少年都不看一眼，径直伸手相邀道：
“刘公子，这个，城门乃是非之地，我等还是先进城为好。”
这句话倒是正理，刘健点点头，抬步向城内走去。
与少年擦肩而过的刹那，刘健忽然低声一笑道：
“你方才看了我半天，老实说那画像上的人，与我有没有几分相似？”
少年有些冷不防，身子不由得往回一让，拧起眉毛就要怒骂一声。谁知，话刚到嘴边，一股奇异的香味便瞬间征服了他。
定睛一看，就见一只手近在咫尺地托着一样花花绿绿的小方块，正洋洋得意地挑逗着他：
“可知天上有蟠桃，地间有玉液琼浆乎？”
0037、神秘少年（）
来到酒肆，店里一眼望去只有寥寥无几的几个客人，一边吃着，一边神态紧张地盯着门外，不时抬头看一眼。
王广兼似乎对店里生意好坏并不上心，甚至连瞅一眼都懒得瞅一眼，领着刘健一行直接抬腿上了二楼，然后吩咐店小二，一边去后厨挑些熟食先上桌，一边去后院杀两支鸡慢慢小火炖上。
所谓熟食，也不过就是几块几乎咬不动的风干肉块，也不知是野物还是家猪，黑乎乎的一坨，切成片，然后便是几盘豆子，有炒的，煮的，倒是有些可口。
至于酒水嘛，毕竟是开杂货店的行商，可比林振业那老头强多了，还真从地窖中捧出来了这么一瓶，很是炫耀地杵在了桌上。
“来来来，刘公子，今日有缘相见，甚是投缘，你我干一碗！”
王广兼不由分说地端起一个海碗，然后直直地瞪着刘健。
很显然，喝酒是幌子，看态度才是牌底，这是所有酒场上的千年不变的规矩。这时候，可不管你年少老幼，高低贵贱，哪怕喝了这一杯再将你拉出去砍了。
倒酒时，刘健就看清了那透亮泛黄的酒液，再高也不过就是米酒而已，跟正宗的白酒一比，简直不值一提。
刘健也不做作，端起海碗便咕咚咕咚一口闷掉，一下子就把王广兼甚至连邻桌的曹三毛、欧阳啸等人都看得惊呆了。至于一人一桌的叶彡，则是微微皱了一下眉头。
不一会儿，几碗大酒便灌下了肚子。
这时，王广兼明显已经开始舌头大了起来，不停地抬手对刘健勾肩搭背道：
“刘公子，你可知道那城门楼子内外，今日为何、为何不用路引，甚至那守门的兵卒都不看一眼进出的人？我、我告诉你，这是盖因朝廷已然醒悟这郧阳府并非蛮荒地，容不得那宵小贼子肆意横行。如今、如今”
说着，他好似醉了一般，忽然吐出大大一口酒气，目光呆滞地盯着刘健，一动不动地看着。
刘健一笑，端起一杯茶水递过去，很少亲热地道：
“王掌柜想必很是辛苦了，不如喝了这杯茶水，我们就此别过吧？”
奶奶的，真把老子当少年玩了！
“呃咕”
王广兼打出一个饱嗝，伸手在脸上一抹，醉态十足顿时换成了一副清醒的样子：
“刘公子勿怪，这个哈哈，老朽乃是今儿个道听途说了一些朝廷之事，故此兴奋了一些。说是数日前，京城杨阁老已经奉旨出山，接替获罪下狱的熊文灿，手捧天子所赐尚方宝剑，前来督师湖广剿匪事宜。”
这么机密的事情，岂能�