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关外有个百里大王，已经被他们收编了，还有个凌云王，占了千里好田，富可敌国，只要拿了他的钱，一切好说。
只是他怎肯拿钱？幸亏太子和安小羽还有个表妹，名为菊音，倒是美貌得很，若是能够送去与凌云王和亲，那钱就不用愁了。om
靠了兰美人在太子耳边吹枕头风，太子果然打算把菊音送去和亲。然而菊音性烈，竟然寻死。
舆论大哗，流公子这边也投鼠忌器，本来想把菊音送出去之后，就把太子也弄死的。如今倒是不太方便了。
而传鹰在老舟那里，以为自己要死了，外头水声忽然有了变化。
传鹰是不太能听出这变化，但老舟是一直生活在这里的，一下子就听出了这变化可疑。他忽然问传鹰：“你是南人还是北人？”
北人善马、南人善舟。而传鹰却不知道自己来自哪里、也不知道自己善什么。
老舟瞪了他一眼，自己出去，回来之后，就露出喜色，在传鹰身上抹了一抹，传鹰发现自己又能动作了。老舟对他说：
“我可以放你，但你要帮我划船。怎么样？”
传鹰叹道：“那你要先教我。”他可不敢保证一定能学会划船。
老舟看中传鹰年轻力壮。要拿他当个苦力。他已经准备好了船，是要在瀑布上探险的。老舟早就觉得这瀑布里有文章，只不知如何下手。
现在瀑布水纹忽然突变，老舟觉得是时候了。他让传鹰划船，传鹰真的还很快就学会了。老舟又警告传鹰：“你身上有毒，只有我才能解。你别轻举妄动。”
传鹰点头，表示自己知道厉害。老舟放心了，与他下水。
两人一起划，那木船似箭似的向前疾驶。老舟可以站着，而传鹰到底不习惯。居中而坐。老舟的身子好像标枪，纹丝不动，看着传鹰摇摇晃晃的，就自夸：“没想到吧？我不但能策马似飞，于船上也这样稳定。”
传鹰道：“想必你从小到大，住处附近一定河流纵横，乘船机会比骑马都多，那也没啥稀奇。”说得有些不屑。
老舟道：“你说得原也不错。但我其实是生在北地，那儿善马，不像南人惯舟。只是我常到江南做买卖，就惯了。”
他心情好、又有点紧张，话也多了，指着前面道：“现在我们快到达荆棘林了。”传鹰看向前方道：“不见荆棘，只见柳树。”
老舟抚掌笑道：“你哪里知道，荆棘林边上确实是一片柳树。”
传鹰操舟，走到两岸柳树间。那些柳树矮小，却是枝叶浓密。越往里进，柳树就越多、也越高大，翠烟织浓。
小船就好像是飘浮在翠烟之中，仰头看不见天空。传鹰啧啧称奇道：“这真像是绿色的烟雾聚在一起似的。”老舟也道：“我读的诗比你多。诗人本来就把烟雾跟柳树放在一起咏的。”
说话之间，小船又往里进了约有一里，两侧柳树更见浓密，许多柳条向下垂于流水中。而水面好像都迷蒙了。
再往里，柳烟蔽空，简直像是道无穷无尽的绿帘。
小船似箭，钻进柳条之间，也闯进迷蒙的烟雾里。
老舟双手一拂，烟雾应声飞散，但很快又聚拢起来。
他眉毛一皱，对传鹰道：“你把船放缓，当心别撞到什么东西上头。”
这时候别说天，就连水都几乎被烟雾遮得见不着了。传鹰沉默了片刻，突然笑道：“这河流也真奇怪，看起来就像没尽头一样。”
老舟道：“然而方向却没什么大改变，我看荆棘林就要到了。”
传鹰问道：“林里有什么东西？”老舟道：“到了你就知道了。”说着手又一拂，呼的再拍出一股劲气，将一片烟雾荡开，
总算看到了水光。老舟双手左右又打出两掌，把烟雾再震开些。就可以看见两岸情形了。那河面已经很窄，两岸些许有些柳树，之后就是荆棘了。
老舟视线一闪：“河道越来越窄了，你要小心。”
传鹰应着。老舟拿起一条木浆，往前两步，踏脚在船头，把木浆平伸拿着。
前方如果有啥障碍，一碰到木浆，他就能晓得，进而把小船停下来。
就连传鹰都不能不承认，老舟真是一个相当小心的人。又行了一会，传鹰再次打破沉默道：“你看这条河到底能有多长？”
话还没说完，前面的烟雾陡然散开，就有股冷气扑面而来！
风寒冷得像刀一样，砭人肌肤，传鹰不由得打一个寒噤。
一瞬间，烟雾散尽，又能看到流水。
水碧绿晶莹，天空反而看不见了。那小船穿过荆棘林，一下子进入个巨大的山洞。传鹰视线落处，目瞪口呆，喝一声采。
眼前景面确实是他前所未见。无数钟乳石自洞顶垂下，于洞壁上，每隔丈远就嵌着盏夜明珠。珠光明亮，映得钟乳石苍翠莹然，复同水光相辉映，缤纷美丽，让人眼花缭乱。
传鹰脱口赞叹道：“好奇妙！我这辈子没见过。”
老舟冷笑道：“岂止你？这已经不是人间。”
传鹰道：“看来这是找地方了。”老舟叫他噤声。小船放缓，两人各自当心，都拔出武器，以便随时自卫。
传鹰的剑已是准备随时要刺出去了。一手还在划船。小船蔼乃着驶进钟乳丛中转了几个弯。老舟忽然发现这方向有问题。
问题就出在钟乳石上！他提剑猛然在一块钟乳石上划了道记号，叫传鹰继续向前。传鹰划着船，仍然不能不转弯又转弯。
半袋烟之后，老舟又叫他停船。两人视线炯炯的盯在旁边钟乳石上，那里正好有个记号！传鹰脱口而出道：“是你留下来的。”
老舟道：“没有错！这些钟乳石竟是个天然迷魂阵。我适才已有点怀疑。果然不出我之所料。”言下颇有自得。
传鹰问道：“你是不是对八卦阵法方面很有研究？知不知道这些钟乳石是按什么来排列的？”老舟想了想，果然想出来了：“如果我所料没错，这是九宫八卦！”
传鹰笑道：“那你有本事出去，我们可以不用被困在阵中了？”
老舟却道：“这还得看运气。我也只是学过，不一定有用。”言下对破阵没有什么信心。传鹰只好希望他自己的运气继续好，不要例外。
老舟又拿起木桨，亲手划动，让传鹰与之配合。
传鹰连忙看着他的手，缓缓萌动木桨，跟着老舟转。两人都屏息静气，让船转出三十几个弯，猛听一阵铮铮琮琮的琴音。
那声音悦耳得好像天簌。传鹰奇道：“怎么有人弹琴？”
老舟倾耳细听：“恐怕不是。我从没听过这样的琴曲。”
传鹰问他：“如果不是琴声，那又是啥？”
老舟答道：“要晓得还不简单。你再加两桨！”
传鹰哈哈了一声，一桨划下，小船继续向前！第二桨时，小船已经从钟乳石下面穿出，进了个小水池。
小水池上同样挂满了钟乳石，有滴滴水珠从那些石尖上滴下来，如珠帘一样，进入水池里，就发出铮琮声。于洞里听来，铮琮声格外响亮，就好像琴声。
传鹰不由一声惊叹：“真不是谁弹琴，果然人间仙境。”
说着，他又一桨划下，小船就好像箭一样穿帘而过。
两人身上都洒上了水珠，可是谁都没理会，只是凝神静气，做好应敌准备。
可是水帘之后没有敌人只有一级石级，上头也没人守护。传鹰把小船停在石级下头。老舟从船上拔起了身子，就掠上石级。
传鹰跟着他，在石级上稍一停留，就展开向左右移动，很短时间里已探索过附近可疑之处，又重新碰头。
除了石级尽头的一处石门，再没有别的可下手之处了。老舟走到石门前，他细打量一会，手在石门上摸索。
忽然，他发现了机关！手一使劲，石门洞开。
眼前但见一片桃花林。随风有淡淡桃花香气飘荡，融进了氤氲的夜雾，弥漫于虚空中。其中有个楼阁，三层小楼，也是桃木所筑。
此时镇国王也在回京路上。
他刺杀西侯，虽然没有成功，也大伤西侯元气。
如今流公子在京中发动，他也回京采摘胜利果实，一边延路招揽英雄豪杰归附，经过一处陶气庄，收服了陶庄主，上京造反的本钱更足了。
陶庄主握着镇国王的手，送镇国王出了庄外的护桥，又将他拉到一旁，低声问他：“王座对孙女的印象怎么样？”
镇国王心中一动，客气的回答道：“陶小姐文才武略，又生得美，是个秀外慧中的好姑娘。”
陶庄主听了，笑着叹口气道：“要说她的剑法，也不过如此，而文才也无非在习武人里说起来难得罢了。只是这点书把她念坏了，我看她眼高于顶，看谁都不在眼里。”
镇国王客套道：“小姐书画都好，那是值得自豪的。”
陶庄主道：“王座！我们这种人家要找婚配不容易，江湖里文武全才的子弟也很多，可是能被她看中的没有。而见过王座之后，只对王座佩服得五体投地。”
镇国王一听，暗道糟糕，忙道：“惭愧！小王何得何能。”（。）
第二十三章 小姐眼界高（）
陶庄主笑道：“我那孙女大赞王座风流倜傥，是真正的英雄风貌。om”
镇国王只能回答：“小姐的盛情，令在下非常感动。”
陶庄主道：“我那孙女已经出门。说不定会在路边等着王座的。”
镇国王这一下可真是直了眼。陶庄主笑了笑，又道：“其实我孙女时常独自出门，她江湖阅历算够，而且以寒庄的一点微名来说，也不太怕人家欺负她。但她脾气不好，恐怕生事，王座假使碰上了，还请好生劝劝她。如今她大概只听王座一人的话，我这做爷爷的确实惭愧。”
假如他请镇国王照料陶幼英，镇国王可以推辞。可是人家只是请他碰上时劝劝陶幼英，他除开答应以外，又能怎么办呢？
陶庄主看他答应，很感动，又道：“王座，这孙女的脾气我自家晓得。她这几年得罪了挺多人，如果她无理于王座，王座不管怎么教训都行。小老儿惟有感谢，断不会有二话。”
镇国王连忙应道：“庄主言重了！”陶庄主却道：“小老儿说的全是真心话，只因这孩子太傲、总是没人挫她锐气，才让她变得更娇气。王座如能给她一些打击，叫她可以改改性子，小老儿感谢万分。王座珍重，今番大事，小弟将家中稍料理一下，就如约去与王座相会。”说完拱手告辞。
镇国王惟有发呆的份。一路上仍然呆呆想心事。年轻人为他持缰，看他愁眉苦脸的样子，不禁笑道：“王座！那陶小姐应该是恋上您了。那大小姐又美又多才，王座收了她也不烦，还愁啥呢？”
镇国王轻叹了一声：“你不懂。”年轻人道：“我别的不懂，只是听说那位大小姐眼界很高，那些世家子弟她瞧不上，一旦看中了一个，就死心踏地了，只怕以后想摆脱不容易。爷是担心这个吗？”
他说中了镇国王的心事。不过镇国王还不至于为这个忧虑太久，很快便放开心情，继续拍马上道。
第一天，他们没有遇上陶幼英，等到第二天，他几乎已经忘了这事。
一早，他们到了个渡口，在一个小茶楼歇脚，喝茶等渡船。
突然有批大汉手里面拿着刀枪棒棍，呼啸着沿河边过去。他们一看就是地方上的小混混。镇国王碍于身份，不方便再去凑这热闹。
年轻人却能去跑腿儿，到外头转了一圈，回来禀报：“出麻烦了，王座，这渡口有个坐地收银的瓢把子，叫水上飞龙高九，很有些名气。儿子叫小飞龙，给一位使双手剑的女侠给打成了重伤。”
镇国王对此不是很在乎。然而年轻人又接着道：“那女侠，似乎就是陶小姐。”
镇国王奇道：“不至于罢。这里距陶气庄才百多里，很多人认识陶小姐，谁会惹她呢？”年轻人答道：“王座原说得是。只是那小飞龙天不怕地不怕。尤其见不得漂亮姑娘，见了就走不动路。还特别爱带刺的玫瑰。有几个江湖女眷吃了他亏，忌讳他老子势力，愣是没敢声张。如今有人伤他，可捅了马蜂窝，适才经过的全是飞龙手下，听说已经把人追到了河边。”
镇国王站起来：“一群跳梁小丑。咱们看看去！”
年轻人乐道：“标下在前开道，且打他们个稀里哗拉去。”
镇国王就带了他们，跟在吃瓜群众们后面走过去。听他们七嘴八舌，似乎确是小飞龙先对那姑娘轻薄调戏，惹恼了对方，一剑就削掉了他三根手指。小飞龙恼羞成怒，出口成脏，人家又砍了他一条腿。
镇国王对这么色狼恶霸很看不惯，碰上了也愿意惩治一番，所以下了决心走到河旁，但见那儿有一块平地，芦苇密密丛丛。
陶幼英果然在那里，挥剑砍倒了不少人，还有个使镰刀的中年男人在帮她。
围攻的人虽多，可都是些小喽罗们，另有几个武林中人袖手旁观。
镇国王看那使镰刀的，技艺倒也不错，就问是谁。
人有认识的，说是西南边过来的，听说原来也是开了山庄，被人打垮了，就流落江湖，叫什么夏再道。制造了陶气庄。
镇国王看他那镰刀使得不透风雨，又泼又辣，倒是好的，只是刚猛有余，气度不足。年轻人也道：“陶小姐似乎技高一筹，剑无虚招，出手必见红而回。”
陶幼英的两口短剑的确好看如同凤凰展翅，而且落处都是对方空门，多多少少都要带些收获回来。所以他们在多名大汉围攻中，岂止没落败，甚至在追杀对手。
镇国王笑了笑：“陶小姐的剑在女子里，也算不错了。也幸亏她现在遇到的只是庸才，方能得心应手，如果换了好手对敌，她打得就没这样轻松了。或者，竟不如学学她身边的夏先生，攻守兼顾，虽然吃力点，稳扎稳打，却也不容易吃亏。”
这番评论，大有学问。只因陶幼英剑多阴招，讲究在对方攻势里找空门攻击。夏再道却比较老实，镰刀飞舞，就像雪花纷落，在面前制造一片刀幕，虽然推进比较慢，可是却守得很稳。
镇国王剑道上造诣比陶幼英要高出很多，才能有此评论。而且仍然以夸奖与指点为主，不作批评，更显示胸怀气度。
年轻人钦佩对镇国王道：“王座说得有理。标下这点见解，怎能在王座面前发言。”
镇国王微笑看下去。飞龙手下又给杀伤了好几个，显出颓势，攻击不像先前那样勇猛。陶幼英剑下受伤的人多，大家就躲着她那边，不敢靠近。
水上飞龙来了，面色难看，转头对身边两个汉子说了几句，他们就移身扑向陶幼英，还狞笑道：“小姑娘，那些小脚色不够你过瘾头的，咱哥儿俩不如和你玩玩，保证你乐呵。”
尽管话说得下流，手上却毫不含糊，一支软骨钢鞭化作百点光。陶幼英双剑未能展开，只能退后一步。
另一个使的是分水刺，更阴险，在侧边专攻下盘。
年轻人打听了这两人的名字来历，轻声报给镇国王。镇国王也不过随便听听。
对于这些小人物，他并不是很留意，但听说不但水上飞龙与陶气庄之间，其实附近很多帮派都争斗严重，他倒是有了意见：“我也不想偏帮哪边，不过有个机会，帮他们拉拢说和一下，也不错。须知他们之间打得凶，青巾又可乘机而起了，对大家都没有好处。这个飞龙帮行事狠辣，恐怕跟青巾是一流的强盗。但像陶气庄这样的正派帮会，不可不扶持。”
年轻人应道：“王座这么想，自然功德无量。标下估摸，其他那些闹矛盾的，心底也不想多冲突，然而闹了矛盾之后，谁都不肯先向对方低头，逞着意气以致势成骑虎。有王座出头，他们非卖面子不可――不好，陶小姐支持不住了呀。”
陶幼英被一长一短兵器上下夹攻，已手忙脚乱。再加上那两人口舌轻薄，尽说些不堪入耳脏话。陶幼英娇生惯养，哪里听得，下手如电，真想把对方立刻砍作两截。
然而这两人都是黑道上的高手，内功纯、配合又好，比不得小喽罗。
陶幼英一急，剑法就乱了，不但伤不到对方，倒是将自己都陷入了困境。
她的肩头先被鞭子点了下，受了伤，手上运转已经不灵，之后小腹更被刺尖刮到，以至衣衫破口，肌肤上也刮出一道伤痕，竟是危在旦夕。
亏得当时夏再道回手援救。使鞭的就去架住他，对分水刺道：“姑娘就便宜你一个人独享了。”分水刺不怀好意道：“我这刺头硬得很。你放心！足够我消遣大姑娘了。”
他把分水刺一摆，斜刺而进。陶幼英拿剑去撩，正砍在刺身中间，剑身弹回去，敲在她手上，疼得她把剑都放开了。
水上飞龙在旁边瞧得很乐：“两位贤弟当心，别伤她性命，活捉回去，好给我儿出气。”分水刺笑答道：“老兄放心！真要我杀她，我还不舍得哪！这妞是有名的美人。等贵公子乐完之后，我也想分一杯羹呢！”
陶幼英怒斥一声，剑花挽起，狠命冲去。
分水刺的兵刃又贴地扫出，在她脚踝上一打，将她打翻在地，笑道：“乖乖，这样凶！可得好好调教调教才成。”
陶幼英手已受了伤，丢了另一只剑，另一只手现在也握剑不稳，摔倒时不慎将剑也丢开，以至于双手都空。
分水刺更加得意，大笑一声，忽然跌到地上，一头杵在地里。
原来是镇国王示意，年轻人就踢出了块石头。那石头有碗大，年轻人力气也大，踢得那石头简直就像炮口里飞出的凶弹，结实打中分水刺的背，难怪他会摔倒。
年轻人又纵身一跃，跨到分水刺跟前，一脚踹过去，喝道：“无耻过份了！”
分水刺闷哼一声，当即不能动弹。有人见识高的，忽然认出来了，惊呼道：“这是年将军镇国王？”
人的名，树的影，镇国王军威惊人。水上飞龙一时不知所措，率人开溜。
使鞭的也虚晃一招，回身就走，哪知冲到一篷芦苇前，被夏再道追上了。
夏再道镰刀挥出，把他断为两截。
年轻人也大展神威，一剑结果