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伊丽莎白按动她的控制盘键钮。
“是个配带水下呼吸器的潜水员。”舵手说。
伊丽莎白现在也看见了。
“他看上去死了。”轮机手说。
“在这么深的地方，他不死才怪呢。”舵手说。
麦克对准莫尔顿游着。莫尔顿瘫软无力地漂在水中，任凭激流冲击。麦克截住他，迅速把绑在他背上的沉重而无用的气瓶扔掉。
“麦克？ ”伊而莎白对者监视器叫道。
麦克把莫尔顿拖出危险区，回答说：“我抓着他了，伊丽莎白。”
“还活着？ ”
“是的，勉强还活着。”
“准备救护室。”伊丽莎白对船员们说。然后她和管密封舱的水手走到减压舱门前，静候者，他们的眼睛盯着舱盖。
一会儿，舱盖的绿灯亮了。
“打开进口。他们完全进来了。”管减压舱的水手说。
舱门打开了。麦克浑身是水，眼睛泛着绿光，抱着莫尔顿从水里出山来。莫尔顿踉踉跄跄，打着喷嚏，咳嗽……可他还活着。
“帮我拉他一把。”麦克说。
水手们把莫尔顿架起，向救护舱走去。
“要去压力舱吗？ ”伊丽莎白问。
“我想用不着。”麦克答道。
“他说些什么了？”
“什么也没说，他挣扎着活命还忙不过来呢。”麦克说。
麦克和伊丽莎白来到救护舱。莫尔顿躺在吊床上。水手让开路，伊丽莎白过去，后面跟着麦克。
“他求生的意志很强烈，伊丽莎白，他会活的。”麦克说。
“他很可能是从阿基米礁石潜流过来的——他漂流得够远的。”伊丽莎白说。
莫尔顿不动声色地听着，从似睁不睁的眼睛中向外看着……筹划着应该采取的步骤。
伊丽莎白抬起莫尔顿的手腕，准备测脉搏。
“皮肤状况良好——脉搏也正常。”她谈谈地说，却又感到惊讶：“根据我的医学知识，这个人应该完全清醒——”她还没来得及说别的，莫尔顿突然痛楚地扭动身体，呻吟着说些胡话。
“痉挛——”伊丽莎白继续说着，又对身边的海伦说：“我需要一支镇静剂。快些！”
“这是第一次显示出痛苦……”麦克关心地说。
“要为他施行急救，恐怕我们无能为力了，他可能有内伤。”伊丽莎白说。
莫尔顿假装痉挛，想从这场戏中捞到好处……
“……这个人象个好人。我们得把他送到医院去。”伊丽莎白说。
“阿基米有个气象站，从那儿他们可以把他用直升飞机送走。”麦克紧接着说。
这一番话促使莫尔顿开了口。他象个“奄奄一息”的人一样说道：“美杜莎湾……请把我送到美社莎湾……”
“把你送进医院的最好方法是——”麦克试图说服他。
“要死……肺要炸了……美杜莎湾。我母亲……她在……
那儿……”数尔顿打断了他，痛苦地说。他喘着气，看起来可怜巴巴的。“她从来就不愿意我出……海……”
“你是谁——你有名字吗？ ”伊丽莎白问。
“你到这么远的地方来干什么？”麦克问。
“请——帮助我——美……”其尔顿说着昏迷过去了。
选择了这样一个关键性的时刻昏迷过去了。
麦克和伊丽莎白交换了一下眼神。
“那么，我们是否改航到美杜莎湾？ 这意味着调查工作完全停顿四十八小时。”伊丽莎白说。
“伊丽莎白，如果这个人死……”他们—边说着，一边走出去了。
莫尔顿睁开一只眼，暗中观察舱里的情况，然后睁开另一只眼，脸上流露出由于成功而浮现出的狡诈的笑容。他坐起来，从衣服里取出小口袋，把里面的东西倒在床上。他拿起最大的一块，咬了一下。行，看起来是真的——这使他充满活力地把东西装起来，以防无意中被人发现。他一边装，一边象一只弄到奶油的猫似地说：“莫尔顿……你这个机灵鬼……这是至今你最漂亮的一手——再加上有人给你开的潜艇和一个美貌的女医生。干的真漂亮，我的朋友。真漂亮……！”他往后舒舒服服地一躺，想好好地睡上—觉。
控制舱内，伊丽莎白正在接电话。除麦克以外，其余船员仍各就各位。电话是贾志伟打来的。
“你看，伊丽莎白……如果这些计算准确的话，那么我们就面临一个十分严重的问题。”
“我们知道，贾志伟，这就是我们只能把客人送到阿基米礁的原因。他们会从那儿把他转走的——我们当晚便可返回出现旋涡的地点。”伊丽莎白说。
“我已经向沿海气象站发出警报，这件事可能引起海潮，象……这，我不必多解释了。”
“计算机读出数据说明，这次漏水还以几何级数加快，不出五天，我们面临的就不止是什么海潮而是地球轨道的整个改变了。”
贾志伟对这个极为严重的情况感到十分不安，满脸忧郁，痛苦地进行思索。
麦克来到救护舱，向莫尔顿解释送他去阿基米的原因。
莫尔顿听了麦克讲的一些情况，心中略有所动。但他仍在装病：“你真是一个残酷无情的家伙，不让一个人死在自己神圣的母亲怀里。”他喘着粗气，装得活灵活现。麦克听了，情不自禁地退缩，但是……
“莫尔顿先生，这是我们能够采取的最好办法。”
“……杰克……他们管我叫杰克……”莫尔顿有气无力地点点头。
“杰克，情况紧急啊。受到威胁的不止你一个人，而是许多人。再说你也好象恢复得挺好。”
“你起码得给我一个机会啊！”莫尔顿哭了。
“我真希望我们能够这样做。”
“朋友，你够意思不？能不能通过打牌来解决这个问题？ 来它几把？ ……求求你，你不知道这对我有多重要。”莫尔顿说着，随手拿出一副纸牌。
“几把？ 这是一种游戏吗？ ”
“纸牌……谁都玩纸牌！”他凝视若麦克：“是不是？”
“有时一些船员——可是我从来没有参加过。”
“那么，你不认为现在是该你学的时候了吗？有个专家来教你，你不感到高兴吗？ ”
“在我们到达阿基米之前迈有点儿时间……”麦克有些半信半疑。
“这就对了！我把你教好了以后，从这儿到新加坡，没有一个赌场你去了会不自在的。——五张牌对吗？ ”莫尔顿发牌。
“五张……”麦克数了数牌。
“老弟，别给我看牌，这是一种连蒙带唬的游戏。谁一样的牌最多……或是一顺，或是成对……谁就赢。”
“我有一对儿——”
“还不到时候。还有一件事。你不满意我发的牌还能换，最多二张——懂吗？”
“这些牌灯象不错。现在怎么办？”
“现在咱们打赌。”
“赌什么？”
“赌你的一把牌是否比我的好，还能赌什么？ 你身上有多少面包？ ”
“面包？ 这是行话吧。”
“对了。意思就是钱。如果没钱……有些人就用个计分器……或者用一些值钱的东西，比方说，你穿的那件时髦的小外套。”
“太珍贵，不能赌，是吗？那么，好，咱们可以商量把我带到美杜莎湾……”莫尔顿没等麦克表示反对，立刻接着说：“也许下一次吧？再往下来两把再说。你想换几张牌？”
“我要能换三张……”
“好了，三张就三张。我呢，我想……一张。”他贪婪地一笑。
“你弄到一张好牌吗？”
“你要想看就得给钱。”莫尔顿狡验地说。
“你刚才对我的外套感兴趣。”
“伙计，就放在这儿吧，你的外套对我的的兔子腿。”
当莫尔顿把兔子腿和外套放在一起，摆在他们中间的时候，麦克感到十分奇怪。
“难道一只剖解了的免子爪与运气有什么关系吗？ ”
“两对儿，对不起，伙计，”莫尔顿不理他，把牌完了出来。他正要赢得的赌注扒过去，麦克亮出牌来：“这个不更好些吗？”麦克的牌是大满贯。
莫尔顿羞愧难当，却又不甘心，只好编出一套谎话：“对……啊……不。K 和Q，他们，啊……能互相抵消的。一手牌里人儿太多了，这有道理吧，是不是？”
“好象……”麦克不知说什么才好。
这时，伊丽莎白来了。她说：“麦克，你不会打扑克，你在上—个骗子的当呢！”
他们俩猛一转身，看见伊丽莎白立在那里。莫尔顿立即镇定下来，嘻皮笑脸地说：“玛莉博士！ 伊丽莎白！深渊里的美丽幻影。”
“莫尔顿，把你的话收回去！”伊丽莎白严厉地说j “嘿！我不过是想避免这孩子打牌时养成的那种坏习惯。”
莫尔顿仍是—付油腔滑调。
“非常高尚啊。”伊丽莎白反盾相稽。
“我赢了这把牌，是不是，伊丽莎白？ ”麦克问。
“你现在是一只幸运的兔子腿的所有者了。有点被虫咬但是……，伊丽莎白转向莫尔顿：“什么也不能十全十美，对吗？”
莫尔顿明白了伊丽莎白话中的含义：“你的意思是不是不准备把我送到美社莎湾，从而不让我死在我那白发苍苍的老母亲怀里……”
“谁的母亲也不住在那咸水魔窟里，你的母亲也不住在那儿。至于死……”伊丽莎白冷冷一笑。
莫尔顿顿时浑身抽搐，打喷嚏，咳嗽，那一套把戏又来了：“海水……肺毁了……如果这还不是死——”他耍起赖来。
伊丽莎白不理他，走向通话机，对着话筒说道：“请来两位强壮的水手，快步到救护舱，莫尔顿先生显然需要有人架他到减压舱。”
莫尔顿放弃了那一套把戏，若无其事地向她笑了笑。
“别见怪，人家是试着玩的。”他又对麦克说道：“再见，要知道，永远也不要用一对二去凑一手顺牌。”
麦克看着莫尔顿定出舱口时，心里动了动。
贾志伟从海洋研究中心的前厅里打来了电话。从话筒里听到莫尔顿的议论，他颇有风趣地说；“永远也不要用一对二去凑一手顺牌？ 这是胡扯！ ”
“我花了三小时把这个解释给麦克听。”
“可他现在又回到旋涡那儿去了2 ”
“是的。”伊丽莎白答道，目光转向监控仪，看见麦克在旋转的水流这一边，她又接着说：“他认为他可以给我们指出旋涡的中心，甚至看一看那边有什么。”
“伊丽莎白，等一等，你自己跟我说过，那里光是水的流速就是致命的，而且……”贾志伟担心地说。
“玛莉博士！”报务员叫道。
“我的天！”伊丽莎白看到监控仪上的情景，也叫了起来。
“伊丽莎白——？！”贾志伟大惑不解，不知出了什么容。
原来，麦克被吸进那动荡的海流，就象被一只看不见的手拽了下去似地。
监控仪前人人惊疑不定，伊丽莎白发疯似地叫喊：“麦克——赶紧从那儿出来——麦克——”
但是太晚了。即使麦克那样的游泳能力也无法对付那巨大的吸力。他挣扎着，但毫无办法。海水凶狠地在他周围旋转，把他吞没了。
第二章 偷黄金的人
麦克——来自大西洋底的人——在旋涡中东摇西晃，拼命想摆脱困境，但他只能是白费力气。海水在他周围搅起团团气油，翻动不已。猛地，一阵刺耳的巨响轰然而起，淹没了怒涛的吼声……那是机器发出的连续的轰鸣。麦克不顾两眼剧痛，抬头向上望去。他影影绰绰地看到，一个巨大的身影划破了旋涡。麦克不知道，那正是巨人萨克！他不管那人是推，拼命向前猛冲，怨要抓住他。他使出浑身解数，终于抓住了，但万万没有料到，他却被狠狠地抽打了一阵。他的手松开了，但他自己也被抛在一边。但幸运的是，他被抛进了一片平净的海水当中。他休息了片刻，恢复了知觉，接着又听见了伊丽莎白的声音：“麦克，你一切都好吗？麦克？”
他向上望着，与其说他想回答“海鲸号”的问话，倒不如说他在想刚才是什么拯救了他。他望望四周，那个巨人早已消失在远处的水中。他到处寻找“海鲸号”，大声向伊丽莎白喊话。
“伊丽莎白，观测西南偏南的扇形区，快。”麦克似乎看到了什么。
“海鲸号”控制舱内，伊丽莎白严肃地望着珍妮，命令说：“西南偏南，仔细观察。”
“观察什么呀？”报务员不解地问。
“某种移动的东西，把我从水里拉了出来，它是从旋涡里来的……如果我们能找到它……”麦克简明扼要地说。
伊丽莎白催促着珍妮，但珍妮什么也没有看见。她正要向伊丽莎白报告，突然看见有东西出现了。她惊叫道：“有东西在那儿出现，………正在移动……移动速度约六十多海里，我无法定位加以鉴别……”
这时，麦克又喊道：“伊丽莎白。再和贾志伟联络一下。在莫尔顿转移到美杜莎湾之前，我们必须设法在气象站留住他，要快。”
“莫尔顿？ 那个恶棍有什么重要？ ”贾志伟在和“海鲸号’，通话。
说话间，麦克已回到艇上，他告诉贾志伟：“在我营救他的时候，他在什么地方，这是很重要的。我们原以为他是顺阿基米礁石漂流而下的，但我现在认为，可能不是那种情况。”
“快说，麦克，还可能发生了什么别的情况？ ”
“激流的里边，水流到哪里，莫尔顿就曾到过哪里……
这就是说，他知道进去的路。”
“你要是早些想到这点就好了。”贾志伟似乎明白了，显得很沮丧。
“他离开了气象站吗？”
“在诈骗了气象站工作人员一半的工资之后，溜掉了。”
麦克立即对舵手朱穆说：“对准去美杜莎湾的航向。”
“我告诉你那里船坞旁最近的酒巴间的经纬度……假如你想找到象杰克·莫尔顿那样的人，你会需要的。”贾志伟如释重负，松了口气。
美杜莎湾的夜晚。
在一个工业码头上，铁皮墙上一排字母褪了色，但仍然能够依稀读出：美杜莎湾18号码头。突然，水小发疯一陈响声。声音起处，巨人萨克头戴一顶奇特的潜水帽，冲出了水面。从不太远的地方传来阵陈音乐声和哄笑声，引起了他的注意。这声音来自码头船坞旁的一家酒巴间。
萨克摘掉潜水帽，把它藏在码头下包有外壳的粱中间。
然后，他检查了一下系在腰带上的一个小装置。那东西小巧而奇特，发出神秘的“咔咔”声。发光计的指针跳来跳去，跳到一个很高的读数上，停了下来。萨克抬起头，若有所思地四下望了望。
酒巴间里灯光昏暗，烟雾腾腾。顾客杂乱，既有衣衫褴褛的穷汉，也有珠光宝气的阔佬，还有几个花枝招展、举止轻浮的女人。杰克·莫尔顿站在柜台前，身边拥着两个波利尼西亚女人。他竭力掩饰着自己凶残的本相，但老板（ 看起来也不是个善良之辈） 仍然满脸不信任地盯着他。
“那才是棋逢对手啊，女士们……听我说，讨厌的雪人抓住我的耳朵把我提起来，悬在那个冰川的边缘的上空，而我连一把自卫的小刀都没有。”莫尔顿大言不惭地说着谎话，两个女人听得入了迷，瞪大着眼睛。
“我几乎不能听完你是如何脱险的。”老板不相信，口气阴郁地说，“我解下鲑带，把那个家伙勒死了。”
那两个女人突然放声大笑，其尔顿得意洋洋，拿起最靠近他的那个酒瓶，把最后几滴酒倒进酒杯。“约瑟夫，我们真想再喝点呀！”
“自打中午以来，‘我们’喝了许多酒，是吧，莫尔顿。但我还没见到一个钱的影子呢！”老板根本不理会他。
“我不是跟你说过了吗？ 我有足够的钱，象这个发臭的瘟疫小岛，买十个都用不完呢。”莫尔顿并不示弱。
“自打你到这儿来，你讲了不少古怪的事。不过，我告诉你，那些不掏真钱跟我打交道的人，会发觉他是在和鲨鱼打交道的。”老板并没有被唬住。
莫尔顿感到受了侮辱，他盛气凌人地把手伸进口袋，掏出一块令人兴奋的金子，放在柜台上，让大家看。但他马上又拣起来把它放好了，这使波利尼西亚女人惊讶得目瞪口呆。
“出金子的那个地方，金子更多。明天一太早，鉴赏家就会专程飞来，之后，你们的情人就会成为从这儿到斐济最富有的人。”莫尔顿得意志形地说。
突然，一只手从后边碰了碰莫尔顿的肩，轻轻地拍了一下。他急忙转过身来。他看见麦克，不由得一怔，但马上又镇静下来，象个老朋友似地，把手伸给麦克：“麦克，小伙子！多巧啊，请来喝一杯。”
“我要马上和你谈谈。”麦克和他握了握手。
“什么事这么急啊，来，见见我的女朋友，他们都是漂亮的美人。”
“等一会再说。”麦克以极其严肃的表情凝视着莫尔顿，他明白了。
“请坐，女土们。我的朋友想和我私下谈谈。”他故作神秘地说：“他有一个任务，我已承担了义务，我曾在爪哇使他免遭祸殃，现在……你们也知道。”
两个女人点点头走了。
“极妙的女人，她们俩来自三明治岛，你他我的意思吧？”他留神注意看麦克的表情。“你没有理解我的意思？”接着，他又一本正经地说道：“好了，请讲吧！”
“我们必须回到我搭救你的那地方去。”
“海下两万里？ 你是在哄骗我吧，亲爱的。
“你要告诉我是如何到达旋涡那边的。”
“旋涡？我不懂你在说些什么？ ”
莫尔顿满脸恭维的假笑已经开始激怒麦克了，他把这无赖从酒瓶旁拉开，压低了声音，急切地说，“整个世界正处在危险之中，莫尔顿。各大洋正在枯竭，假如不马上停止……”
“那我就有买卖做了。”莫尔顿打断了他。他想从麦克身边挤过去，但麦克制止了他。他露出不快的表�