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“我叫厄尼·斯密斯，是潜水队的队长。”厄尼也自我介绍。
厄尼和麦克对视了以下，然后转向玛莉问：“你是监督这次打捞的吗？”
“是的，”伊丽莎白说。
“好极了。让我马上带你见见舰长约翰逊少校。”
厄尼带着他们爬上甲板，不时跟熟识的人们打招。
舰长约翰逊少校热情地欢迎他们。
“让我们首先考虑一下我们要干些什么。我想，厄尼和哈里斯先生耍一起潜入二百英尺的深处。哈里斯先生穿什么样的潜水服呢？”
“哈里斯先生将试用一些新的装备——一个特殊的背负呼吸器和一个有自热系统的潜水服。”伊丽莎白代为答道。
“哎，拢们仍然用老式的柯尔比——席根式潜水服。也许我们太过时了。军士长，你以为怎么样？”
“只要别让我们的尾巴挂在岩石上就行。”
“你有尾巴？”麦克不禁问道。
“上帝给我鳃的同时，还给了我尾巴。”
“原来是这样。”麦克好象明白了尾巴的意思。
“约翰逊先生，听听你的潜水员讲的笑话。”伊丽莎白温和地说。
约翰逊说：“博士，我接到命令，不让给哈里期先生栓安全索。但这可不是闹着玩的事呀！”
“你说的很对。”
少校又转对麦克说，“哈里斯先生，没有一个潜水员下潜二百英尺而不系安全索的。”
“但是哈里斯先生可以不用。为了试验这些新的潜水设备，他需要完全自由。还有什么其他的问题吗？”伊而莎白没等麦克讲话，就替他作了解释。
“呃……但是你要明白，潜水的区域正好靠近‘海洋探索号’的出事地点。”
“这我知道。”
“去年有一艘俄国的科研潜水艇也在那里失踪…”
伊丽莎白略带惊奇地说道：“这个以前倒不知道。”
“前年法国的一艘潜艇也在那里失事。那里确实是个危险的区域。”
伊丽莎白不安地望着麦克，但麦克却望着她和约翰逊笑了。
第二天，“埃尔克河号”起锚远航。厄尼把麦克带到电视室里，观察这艘船减压舱的情况。厄尼打开电视机，屏幕上出现了—个穿着深水潜水服的潜水员。
“这是你们的潜水员吗？”
“呃，是的。”
“他潜了多深？”
“七百到八百英尺。”
“他回来时，你就让他呆在这里吗？”
“是的，他要在减压舱里呆一到两天。”
“如果他们也象你一样有鳃就好了，”麦克说。
“哈哈，你居然也来嘲笑我了。”
厄尼陪麦克来到咖啡室里。那里有些潜水员一边喝咖啡，一边谈天说地，大声欢笑。厄尼见到波普伊，一把抓住他，打趣说：“喂，你什么时候还我五元饯？”
“那你欠我的女人呢？”波普伊俏皮的反问，引起了一阵哄堂大笑。
厄尼对麦克说：“他名叫波普伊，力大如牛，气宇轩昂。”然后对波普伊说：“这是……呃……这是——你叫什么名字？”
“麦克——哈里斯。”
“哦，麦克·哈里斯，非军事潜水员。”
厄尼给麦克倒了杯咖啡，然后说：“到哈莫尼海脊就要潜海了。——哦，麦克，来杯咖啡。”
麦克接过杯子，闻了闻，没有唱。一个名叫布劳利的潜水员走过来说：“哈美尼海脊，不就是我们收到奇怪的声纳信号的地方吗？”
另一个眼里布满血丝的潜水员说：“我们是在那里收到了奇怪的声纳信号。”
波普伊装模作样地问：“什么信号？”
厄尼马上白了他一眼。波普伊赶紧又说：“当然，一种非常可笑的信号。”
“请想想，这意味着什么？”布劳利似乎有些困4 感地说。
“海怪！”那个眼睛布满血丝的人说。
“在你们称为‘海沟’的地方并没有海怪，”麦克达时插了话。
“在三万六千英尺以下，一片漆黑，你怎么知道？”
“我到过那儿。”麦克盯着厄尼，挑战似地说道。
潜水员先是一阵沉默，接着爆发出一阵阵狂笑。麦克模仿着他们，也大笑起来。厄尼大声喊道：“喂，弟兄们，我真喜欢他！”
茫茫的黑夜，“埃尔克河号”在灰朦朦的大海上孤零零地航行。天边挂着镰刀般的弯月，跟“埃尔克河号”一样，也在天际孤零零地移动。麦克站在舰栏边，凝视着夜幕笼罩的大海奇 …書∧ 網、伊吏莎白慢慢地走到他的身边，同他一起欣赏着大海的夜景。
“麦克，我们靠近你的老家了，对吧？你还是想不起你的老家在大海的什么地方？”
“也许，我潜到海底的时候，我会想起来的。”
“也许，你一潜到海底，就会把我们忘记，忘记我们在这儿等着你。”
“不会的。”
“麦克，我想让你看一样东西。”伊丽莎白说着打开了一个精巧的小盒，里血装着一个闪闪发光的非常小的晶体。
“这是一个微型无线电发射器，它能在水里传递信号。我希望你明天把它吞到肚子里，这样，在海洋里，无论你游到哪里．我们都能知道你的踪迹这并不是状们不信任你，而是我们您知道你的的去向，保证你的安全！”
麦支看了看小小的晶体，从伊丽莎白手里接了过来。
次日，起吊机驾驶员早早地来到驾驶宝里，等待命令。
周围的紧张气氛使他感到这是—次不平常的下潜。麦克和厄尼穿着潜水服从舱口里上来，助手们帮他们作了最后的安全检查。约翰逊少校站在栈桥上，密切地注视着—切。伊丽莎白—个人默默地站在舰栏旁边。
一个戴耳机的士兵向起重机驾驶员打了个手势，绳索慢慢地垂下来，麦克和厄尼爬上了海底探测平台。平台沿着潜水员的下水口往下移动。在入水之前，麦克最后向伊丽莎白看了看，她正恋恋不舍地向他招手。伊丽莎白心想也许这是最后一次告别，再不能见到麦克了。
万项波沼吞噬了麦兜。在深不可测的海底，他会遇到什么样的命运呢？
伊丽莎白走进控制室，坐任仪表台前。她打开了仪表开关，各种各样的指示灯在她面前闪亮。她把录音机和绿色的示波器接通，在示波器上立即显示由一个银色的光点。伊丽莎白对着右手的一个话筒说：“无线发射器处于最佳追踪条件。”然后她又回过头对另一个话筒说：“厄尼，一切正常。”
数字深度显示器上标出“15”之后继续下降。银色的光点在绿色的屏幕上移动，一根微型针在座标纸上画着。
他们不断向深处下潜，水变得越来越暗。麦克看见隐隐约约的山头在探测平台外掠过。平台在陡峻的悬崖蝴壁间穿来穿去，一群群鱼儿受到惊吓迅速向远处游去。
显示器标出“150 ”，然后渐惭接近了“200 ”。
伊丽莎白对着话筒，不停地读着深度数字：“你们快潜到二百英尺的深处了……”
突然，甲板上的缆绳放完，屏幕上的数字在200 ｏ和201 间跳动起来。伊丽莎白说：“你们已经到站了。”
厄尼检查了一下他所携带的仪器，对着话筒说：“喂，一切正常，我们准备先在这里转转。”他转过身面对麦克，示意他们马上要离开平台。
麦克点点头，他们俩一齐从平台游了出去。厄尼的周围布满了气抱，而麦克的周围一个都没有。这时，通过无线电传来了伊丽莎白的声音：“厄尼，我要向你说明，麦克携带的设备比我们告诉你的还要特殊，它能使麦克到达人们从未到过的深处。”
厄尼检查了一下他的安全带说：“很好。
“求实上，这一切都是绝对机密的。”
“那就不要分诉我了。”
“但现在必须告诉你，因为你要看到他……”
“不，不要告诉我，我什么也不想知道。他是一个很能干的家伙，不论他干什么，我都不会介意，因为他是我的……朋友。”
这叶，麦克正在做着今人惊奇的动作：他把潜水服和装备一件—件地脱下来，连背上的氧气简也卸下来交给了厄尼，厄尼吓得浑身额抖，脸色仓白，但使他可怕的是麦克连面罩也拿下来了。
厄尼惊愕地看着麦克。
麦克的头和脸全都暴露在深水里，头发向他的脑后飘动，但他的嘴和鼻子没有一个气泡。他宛如深海里的鱼类，轻盈自如地在水里邀游。突然，他的头往下一扎，连影子也也不见了。
在自己习惯的自然环境里，麦克尽情地畅游。他高兴极了，不断地站着、扭着，上下游动，令人惊叹。在一片海藻旁边，他弯弯身，向前一跃，直向海的底部潜去。
深度数字显示器上闪着“2000”、“3000”、“4000”，同时发出高频率的声纳信号。屏幕上的银色的小光点，清楚地表示着麦克的潜水路线。
麦克以轻松优美的动作和难以想象的进度飞快地向海底下潜，宛如水蛇一样，在深深的水下峡谷和峭壁间灵巧地遨游。很快，他下潜到海底，好象回到久别的故乡一样，左顾右盼，欣赏着海底的无限风光。
深度计上标出三万六千英尺，伊丽莎白通过话筒对厄尼讲道：“麦克已经到达海底。”
“天哪！”厄尼惊叹道：“三万六千干英尺，七英里深……”
在黑暗的海水里，麦克环顾四周，绿色的双眼在黑暗中闪闪发光。他听见海底传来不同的声音：近处，奇异的嘀哒声和折裂卢；远处，可怕的嘈杂声。
他沿着一个海底陡坡滑下去，把脑袋贴在石壁上。嘈杂声越来越响，好象还听见鲸鱼的叫声——一种可怕的、连续不断的、抑扬顿挫的奇怪声响。他向四周看看，选定了方向，继续游向诲底的黑暗世界。他不时停下来细心倾听，一有可疑的感觉，便向可疑的地方游去。
海底空空荡荡，一无所有。突然，从漆黑的海底，射出一缕极细的微光。这缕光来自一般四舱式的黑色潜艇，两侧有极小的舱口。潜艇正在向前慢慢航行，麦克紧跟不放。但是潜艇的推进器正在缓慢地转动，显然这不是麦克正在寻伐的遇难潜艇。
伊丽莎白惶惑不解地望着屏幕上的变化，对厄尼说：“厄尼，海底下发现了别的东西……。”这时，她看见屏幕上出现了另一个银色的光点，正在缓慢地向麦克的银点靠拢。
麦克紧紧地盯在潜艇的后面。在一个海底山坳处，潜艇突然消失。他赶紧游过山坳，死死地追住不放。突然间，在黑暗包围的山坡上，一个巨大的圆形灯大开，发比琥珀色的亮光，犹如一只巨大的猫眼；接着，第二、第三盏琥珀灯光也亮了起来，它们都聚在山地上的一个降落平台上面。麦克坐在一个暗礁上，静静地注视着这一切。
黑暗中浮现出一艘放射微光的潜艇，琥珀灯光就照在它的前部。潜艇慢慢地开上山坡的降落平台，声纳的频率越来越高。
山坡上有一扇巨大的圆形金属防水门，麦克看见，防水门一开，潜艇就开进门里，无影无踪。
麦克感到好奇，于是离开自己栖息的礁石，也向防水门的方向游去。
第四章 水下王国
刹那间，灯光全都灭了。潜艇驶进一个巨大的海底隧道，观察塔缓缓地露山水面。趁着潜艇滑进隧道的时候，麦克也溜了进去。他偷偷地钻出水面，窥视了一番这个神秘的地方。隧道两边是宽阔的水泥马路，上边是一个巨大的拱顶，拱顶上镶嵌着电灯，把隧道照耀得如同白昼一般。
潜艇的舱口打开，走出三男一女，沿着一个斜坡，走到水泥马路上。这四位都是科学家，麦克在水面上望着他们的举动，比常惊奇。—直到他们走近时，他才急速地潜入水里。
在四位科学家里，两个身材修长的人穿西装，一个中等身材的穿着运动服，还有一个穿着夏威夷的短袖衫。他们手里提着箱子，一边走一边讲话，但他们讲的都是互不相同的外国语言。
女科学家是个法国人，蓝眼睛，长睫毛，名叫皮卡丝，她望了一下拱项说：“啊，多美的天气！”
她的话使其他三个人哈哈大笑。但是就在这时，传来了一个十分动人的声音；“欢迎你们诸位光临。现在简略介绍一下入境手续：请先到更衣室，然后沿十四号过道到接待处。热烈欢迎你们和我们一起生活！”
科学家从一个过道走进更衣室里，换上工作服和白色拖鞋。每个人脸上部显出十分激动的神情。
皮卡丝性情开朗，她笑着问：“喂，你们看我象不象法国公路上的卡车司机？”
但是，美国科学家威尔逊却说：“唉，我们再也看不到世界电影公司的惊险影片了。”
他们有说有笑，只有英国科学家弗莱一直沉默者。这时他说：“这总比制造导弹的生活好得多。”
科学家从更衣室出来，沿着过道往里走去。而麦克则潜出水面，爬上马路，穿着游泳裤溜进更衣室里。
在过迟的尽头，科学家们听到一种水泵的响声。他们停下来，发现那里有一张特别宽的桌子，桌子后面坐着三名妇女，微笑着等待他们。
一个名叫艾丽的黑人妇女向他们殷勤地笑了一下，然后分别递给几人一张空白卡片，说：“诸位早安，请登记一下。”
“谢谢。”科学家们接过卡片看着。
另一个名叫斯福瓦尔的红发女郎说：“请你们带上身份手镯。你们会发现它对你们极有用途。“她拿出一盒富有弹性的蓝色金属手镯让科学家们挑选。
第三个妇女是日本人，名叫福田惠子，她和艾丽、斯福瓦尔都带着颜色不同的手镯。
英国科学家弗莱一直未填写他的卡片。他问，“舒拔先生在哪儿？”
艾丽的一对大眼睛望了望他：“今天上午舒拔先生很忙。
等你们参观完了之后，他会来接见你们的。”
皮卡丝为自己挑选了一个手镯，同时把另一个递给了俄俄国科学家伊凡诺夫。
科学家们一边说笑，一边把手镯戴上。但弗莱既没有填表，也不戴弗莱。
“为什么你不填表也不戴弗莱？”艾丽问。
弗莱抬起头，慷慨激昂地说：“在填写任何表格之前，我必须弄楚这里的研究项目是不是没有任何军事性质。舒拔先生说，我们将在高能物理实验室里工作。我们所有的人都坚持……”
他没有说完，福田惠子就站了起来，不耐烦地说道：“让我来给他戴上！”
谁也没料到，一戴上弗莱弗莱就变得温和了。他顺从地在登记卡上登上了自己的名字。
“谢谢。”艾丽说，“请你们跟我来。”
艾丽摇摆着她的腰肢，走出接待室，四位科学家紧跟在她的后边。这时，他们全部忘却了一切世俗的烦恼，心境安祥而平静。
突然，红发女郎看见另—个穿着白色工作服的人走了进来，她慌忙陪笑说：“您好，先生。”
“请戴上彩色手镯，”斯福瓦尔对来者说。
“这是什么？”来者麦克·哈里斯问道。
“你不用问了！”福田惠子说：“让我来给你裁上！”，她一边说，一边把手镯硬套在麦克的手上。
斯福瓦尔接着递过一张表：“请签字！”
麦克看了看手镯，又冷眼瞧了瞧那两位妇女，便把手镯取了下来，还给了斯福瓦尔。这一举动使她们脸上显现出十分惊惶的神色。
突然，麦克听到开门的声音。他猛然一转身，看见有人从一个通向房间的楼梯上走了下来。楼梯上方的墙上，安装着一盏红灯，闪闪发亮。这个人就是“水下王国”的主人，名叫舒拔。
舒拔身材魁梧，圆脸庞，秃头顶，穿一件折皱的西装，颇有些独特的风度。他微笑着对麦克说：“欢迎你，年轻人。
见到你真是高兴，请跟我到这边来吧。”
麦克跟着舒拔，沿者弯弯曲曲的楼梯走去。
“你使我们感到非常惊奇。我们原以为只有四个科学家，现在却来了五个。告诉我，你是怎么来的？”
“我是游泳来的。”
“游泳！”舒拔哈哈大笑。“好极了！我想一定是什么海鱼告诉你我们的大门在什么地方。”
“我不懂鱼的语言。海底的潜流使找感到海底的声响，后来发现了你的潜艇，我就跟着它游了进来。”
舒拔听后，充满了疑虑和兴趣。他问：“你经常那样做吗？在漆黑一片的海底经常尾随潜艇？——啊，我的朋友，你真是个聪明的人。”
没等麦克回话，舒拔突然狂笑起来。然后停下来对麦克说：“顺便说一句，刚才你对小小的身份手镯产生了识会。
我个人也不喜欢这些东西，仅大多数人认为它们很有用途。——请你用我的这副吧！”他迅速抓住麦克的手，把手镯套了上去，接着立刻改变了原先讨人喜欢的语调，厉声说：“现在告诉找，你来这里的目的是什么？”
“我是……麦克……哈里斯，”麦克一边慢吞吞地说着，一边把手镯还给了舒拔。
这举动使舒拔大为震惊，他镇定了一下说：“你真是个不寻常的人物，狡们必须对你进行深入的研究。你先休息一会儿，然后我请你去参观和平科学家在海底所进行的创造性工作。”他向一个闪亮的红灯望了望，又说：“我们知道，在获得研究成果之前，还要做大量的工作。但是，现在的关键是要有几位数学家帮忙．只要他们帮忙，一切都会顺利。你来时见到的那四个人就是数学家。”舒拔说完，又哈哈狂笑起来。
麦克凝视着这个秃顶的老头儿，脸上毫无表情。
这时，在三万六千英尺海洋的上面，伊丽莎白正焦虑地坐在控制室的屏幕前面。银色的小点已经消失，她忧心仲仲地拿起红色电话机的话筒和将军通话：“将军，……我们已经把海军潜水员厄尼召回水而。约翰逊舰长命今一支救援部队整装待命。”
从电话机的听简上，我们可以听到将军的烦躁声音：“……我们预先考虑了那么多应急措施。真不明白你怎么会把他丢了！”
“我们只是从屏幕上看不