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伊丽莎白让“探索号”向“大同—号”靠拢了五十米。
“就停在这个位置。”伊丽莎白吩咐：“把所有通向‘大同一好’的频率都打开。”
“都打开了，但是没有收到麦克和其他人的消息。”珍妮报告说。
“继续联络。”伊丽莎白说道。
路德收起了手枪。麦克绕过挡在跟前的一把有扶手的靠背椅，打开和外边通话的频率开关。扬声器里传来了珍妮的呼号：“‘探索号’呼叫‘大同一号’，谈回答！”
麦克指了指扬声器，对路德说：“‘探索号’正在和我们联络。”
“‘探索号’呼叫‘大同一号’。你听见吗？ 麦克——你在那里吗？”珍妮在不停的呼喊着。
麦克走近话筒回答道，“我在这里！我和路德指挥官在一起。”
“路德，路德你出事了吗？”
“探索号”传来了伊丽莎白激动的声音。
“我很好！哈哈……”路德笑嘻嘻地问答，一点儿没有正经。
“你是不是……”伊丽莎自觉得难于开口， 又改问：“麦克，其他的人怎么样？”
“我没有看见他们，伊丽莎白，只有指挥官在这里。”
麦克说，“我带他回‘探索号’吧！”
“好，越快越好！”伊丽莎白感激地说。
麦克回过头来对路德说：“我带你回‘探索号’去。但是你要穿上深水潜水服。
路德笑嘻嘻地指着墙上的一个小柜说：“在那儿，你拿吧。”
麦克取出深水潜水服交给路德，路德叫他再打开旁边一个齐人高的小阀门，麦克不知什么意思，顺手把门拉开。“嗵”的一声，一个小小的爆炸装置被拉响了，一股乳白色的烟雾喷到麦克的脸上。
路德在—旁幸灾乐祸：“这下你可上当了吧，这是我们装的。”接着又是没完没了的傻笑。
“我们？ 你不是一个人吗？”麦克问。
“我们是谁？”路德没有回答麦克的问题，接着又问，“我们去哪儿呢？ ”
“我们到外面去，你明白吗？”
“噢，——明白。我一定跟你去。”
下了扶梯，麦克帮路德穿上潜水服，对路德说：“我走前面。好，我帮你下去。”
路德高兴解象要过年似的，大声嚷道：“到外面去游泳了！”
麦克领着路德出了“大同一号”，游向“探索号”。
马利看他们下了扶梯，才悄悄地从里边溜出来，紧跟在他们后头，嘴里还哼哼啊啊地唱着：“大家都来玩吧，马利是个多好的人呀……”
“探索号”已经作好了一切准备，等待着麦克和路德的到来。
珍妮说：“上次联络以后已经十九分钟过去了！”
“象十九天那么长。”伊丽莎白叹了口气。
正说着，麦克和路德的影像出现在监视器上。
“麦克！”伊丽莎白情不自禁地叫起来。
“他和路德回来了！”西添说。
“我看见了，准备打开气压门。”伊丽莎白对着话筒说，麦克，你能听见我的话吗？”
“我听见了，给指挥宫预备病房吧！”麦克不慌不忙地说。
麦克上船以后，大家七手八脚地把路德弄到病房。路德象是吃了安眠药那样，倒在床上就睡着了，他太疲乏了。伊丽莎白忧心忡忡地坐在床前，默默地坐了十多分钟，路德为什么会变成这样呢？ “大同一号”的其他工作人员又哪儿去了呢？ ——她百思不得其解，实在叫人操心。
当伊丽莎白从病房里出来，麦克谈了自己的想法，他认为无论如何不能在这里呆下去了，应该尽快返航。特别是不能把从海底里钻进“大同一号”的那个怪物带到陆地上去，否则后果将不堪设想。虽然他并没有看见那个怪物，一时也不敢肯定是不是因为有怪物作祟，但是他早已朦胧地意识到，或许就是那种怪物在捣鬼。
“麦克，你认为“大同一号’的病人有传染的危险吗？ ”伊网莎白望着麦克沉思的眼神问。
麦克说：“这不是一种细菌。”
伊丽莎白追问道：“不是细菌是神经错乱吗？”
“我一时还说不准，等以后再说好吗？ ”麦克不愿意把不成熟的意见拿出来，这是他的习惯。
“好，我们返航吧。”伊丽莎白了解麦克的脾气，她是很尊种麦克的。她知道，麦克对人类所说的“雇佣”，也就是把自己的肉体和思想交由别人去支配十分反感，他认为这种支配在他们的世界里是绝对不存在的，也是不可想象的。
“返航，全速前进。”麦克对舵手西添说。
“向右航行，全速前进。”西添重复了一遍。
路德被安置在潜艇后舱临时布置的一个病房里，他处于昏睡状态。伊丽莎白守候在他床前已将近一个钟头，她时而试试体温，摸摸脉搏，时而抚摸抚摸路德那柔软的金发。
体温、脉搏都很正常，毛病出在哪儿呢？ 伊丽莎白苦苦地思索着，不知不觉走出了这小小的临时病房。珍妮正要找她。
“刚才基地厄巴甸医生问，路德被带回船上以后他说过什么话没有？”珍妮劈头便问。
“没有。他有一种回避人的精神状态。”伊丽莎白仍然沉浸在痛苦的思索中。
麦克告诉伊丽莎白，医生已经预备好了车子，准备潜艇一入坞就把路德接到高级医院去观察、治疗。他说，经过医学家和心理学家分析，认为路德目前的精神状态和遥控病状预测器分析的结果是一致的，他们正在努力探索出现这种症状的病因。
突然，病房里传来了微弱的路德的声音，他不停地喊着伊丽莎白的名字。伊丽莎白赶紧跑进病房。考虎到路德现在有回避人的病态反应，麦克到了房门口又停住了脚步。
“路德，我在这儿！”伊丽莎白俯下身子，扶着正要起来的路德躺下。
“伊丽莎白，我疯颠了吗？ ”路德带着疑惧和惶惑的口气问道，眼睛直盯着伊丽莎白。
“告诉我，你现在感觉怎么样？ ”伊而莎白象一个老医生询问自已的病人那样亲切、和蔼。
“我，我感到……很混乱……很害怕。”
路德怯懦地回答道，活象是个要寻求保护的孩子。
当伊丽莎白要他讲讲“大同一号”在海底碰到什么情况的时，路德似乎半似清醒半似糊涂、他抽噎着说，是他杀死了他的同事。他告诉伊丽莎白，他作了个梦，他们都变成了小孩。他虽然有时候意识到嘉保罗他们不应该是小孩了，但他们又和小孩完全一样，“他们还要罚我哩！”说着又露出了淘气的神情，手舞足蹈。
伊丽莎白怕他再次恶性发作，劝他好好休息，到基地后立即送他到医院详细检查。路德听了大吃一惊：“我有神经病吗？ ”
“没有，路德，你好好休息吧！”伊丽莎白连忙掩饰、劝慰他。
路德为自己一时大意造成的无法强补的损失悔恨莫及。
他说大卫、奥图利、嘉保罗都是他杀死的，不知是他亲手开枪打死的，还是让他们走出潜艇的气压门，使他们掉到海里淹死的，反正他们的死他是有责任的，他是有罪的罪犯。
说着说着，嚎啕大哭起来。但是，从他的哭声里，你很难感觉到有什么发自内心的病苦的感情色彩，相反，给你的印象只不过是四、五岁的孩子因为少吃了一块糖而大声哭泣。
“好了，别哭了。”伊丽莎白连哄带劝地说，“一切都已经过去了，你现在到家了。”
听了这活，路德立即转悲为喜，哈哈大究高兴得要从床上蹦起来。这情形真让伊丽莎白啼笑皆非，只好再次劝他好好休息，有空再来看他。
“探索号”象一条回游产卵的大马哈鱼，归心似箭。大副在探头式的圆形台灯下观察着航海图。灯光不太明亮，正适合看图的需要。大副用六分仪在海图上比划了一下，抬头看了看用红漆标着最佳呼叫时刻的航海马蹄表，报告说：“我们已接近基地。”
通讯员珍妮接到通知，立即打开和基地联络的频率，银铃般的声音转换成电磁波信息飞往基地：““探索号’叫基地！，探索号’叫基地！”
“这是基地，‘探索号’请开进来。”
舵手西添报告基地潜艇离闸口三千米，请他报告泊位。
基地工程师告诉了他们潜艇的泊位让他们入坞。大副告诉全船职工做好入坞准备，西添打开了电脑装置，潜艇里立即显出紧张、繁忙的气氛。
“右舷三十五度，减速前进。”大副发出命令。
潜艇在海湾里轻轻地滑行，缓缓地调转了头。基地报告海闸已经打开，请“探索号”入坞。船长命今关闭所有引掣，让“探索号”利用惯性徐徐退入船坞，并准备好减压舱。
第五章 出乎意料
下船以后，“探索号”的研究人员，先在船坞隧道尽头的几个地下预备宝里休息。这种预备室里有全自动化的生活、理疗设施，有利于深海作业的船员恢复林力。贾志伟在这里迎候他们。见面后，贾志伟告诉伊丽莎白，厄巴甸医生决定暂时不把路德送往医院，他要亲自对路德作一次详细的检查。
厄巴甸医生是一位出色的大夫，他对神经和心理学研究造诣颇深。把路德送到他那里检查大家是放心的，而且相信老博士会研究出点名堂来。但是，路德听说要把他送去请厄巴甸大夫检查治疗，十分反感，他觉得自己并没有病，一切都是多此一举，人们都在故意和他开玩笑。他只对地下室的设备有浓厚的兴趣，东张西望，嘴里不停地赞叹：“这里太好了！”似乎他从来都没有见过这些设备似的。其实，他不仅是这里的主人，而且还是贾志伟主任家里的常客，因为他们是多年的同窗老友。
“他神经失常了吧？ ”贾志伟看着这个“熟悉的陌生人”，吃惊地问道。
“完全失常。”伊丽莎白伤心地答道。
麦克却反对，他说：“我看没有。”
“诸位好呀！”马利连蹦带跳地，边跑边说：“难怪你们在上面的人不愿意到别的地方去，这儿多好玩呀？ ”
大家虽然没有见过马利，但是对他已有所猜疑，况且这里是军事禁区，外人是很难进来的。
“谁让他进来的？”贾志伟奇怪而又气恼地问道。
马利跑到贾志伟的写字台前，伸手要关台灯：“我按一下它行吗？”
贾志伟生气地站起来抓住他的手。伊利莎白跑过来，伸手拿起写字台上的电话，正要拨号叫警卫，马利的另一只手冷不防握住了伊丽莎白的手。马利捏着他们俩的手，兴高采烈、转动着滚圆的眼赌，看看贾志伟，又看看伊丽莎白，娇声娇气地自我介绍：“啊，我叫马利——你们叫什么？”
贾志伟和伊丽莎白也眉开眼笑地作了自我介绍。贾志伟象是见了童年时代的小伙伴似的把马利抱了起来，嘴里还不住地叫着“我的好朋友”。
马利乐得两只脚在空中乱扑腾，答应和贾志伟一块玩。
他从贾志伟的胳膊里挣扎出来，又跑过去握在地下室里工作的一个小胡子的手，亲热地对他说：“好吧，我既然来到这里，大家都可以玩个痛快——你也可以参加！”
“我也能跟你们一块玩！”小胡子立即象上足了弦的玩具蛙，活蹦乱跳起来。
眼前象旋风般发生的情况，使麦克证实了自己先前的猜疑，果不其然，这个自称“马利”的人就是他们水族世界里的“哈哈”。
“哈哈”和麦克一样，都是深海里的高级智慧生物，性情温良，喜欢群居，他们身上能放射出一种非常特殊的生物电。“哈哈”利用这种生物电捕食海洋生物，只要他们在鱼群里游一圈，被电击的鱼就象一群跟着牧童回圈的牛羊，乖乖的跟着“哈哈”游，任他们宰割。这种优异的生存条件，使“哈哈”过着与世无争、其乐无穷的消遥日子。不过这种乐淘淘的生活也妨碍了“哈哈”向更高一级进化。“哈哈”身上的这种特殊生物电，对水族的理智生物不起任何作用，就象电老虎对非金属无能为力一样，也许这些理智生物有特殊的防护功能。可是这种生物电对人类却危害很大，它通过接触传导，使人类的中枢神经受到府游，出现智力降碍。这种麻醉现象，很象酒精中毒以后出现的兴奋、轻狂状态，但要严重得多。出于它在临床上表现为过度兴奋、神经失常和玩忽职守的健忘症状，这些人又是从深水作业区来的病人，因此潜水医生根容易错判为潜水人员的一种严重职业病“高压症”。怪不得贾志伟说“深水隔离对人的心理危害比我们想象要大得多”。
麦克作出判断以后，立即伸出手，大步走到水族“小人国”
的“哈哈”跟前。马利赶紧躲开他，在屋里乱蹦：“你要干什么？ ”
麦克不动声色地答道；“我要和你握手。”
“不，不！不要你！你是海里的人，我知道，哈哈！”马力嘻笑着东躲西藏。
麦克不得不停住脚步，而带励色地问他是怎么钻过海闸闯进来的，并要他立即离开这里。
马利没有回答麦克的问题，反倒笑嘻嘻地说：“离开？ 我刚刚来就离开？这儿多好玩呀，我永远也不会离开！”
麦克觉得问题很严重，告诉贾志伟和伊丽莎白，绝对不能让马利跑到地面上去，否则后果难于设想。可是贾志伟和伊丽莎白报之于痴呆的傻笑，他们正惦记着和马利痛痛快快地玩呢。马利不知从哪里弄了些弹子，他跳到一张椅子上，两手一扬，把弹子往空中一撒，喊叫着：“玩弹子喽！”
弹子象爆豆似地落在地上，贾志伟、伊丽莎白和那个小胡子，立即狂笑乱喊地扑到地上抢弹子，你争我夺滚成—团，笑成一团。
麦克看了手足无措，抓起电话要和海军部联系。马利和路德乘机溜了出去。路德告诉马利可以坐电梯到地面上去玩，外面可好玩了。两人不声不响地直奔电梯。
麦克转眼不见了马利，撂下电话就往外跑，马利和路德已经上了电梯，麦克喊了几声，无济于事。马利和路德已经跑了。
第六章 寻踪索迹
麦克只好回到预备室，把情况报告了保安部门。
贾志伟和伊利莎白他们精疲力尽地坐在地上，喜气洋洋地谈笑着。
麦克从表情上看，觉得伊丽莎白症状要轻些，于是，问她自我感觉怎么样。
伊丽莎白说：“我不知道，就想乐。”
贾志伟望着他们傻笑，憨海可掬。他大声地笑着问伊丽莎白：“我们玩弹子的时候，你看见麦克是什么表情了吗？ ”
说完又笑个不停。
伊丽莎白也兴奋地说：“从当小学生到现在，还没有象现在这样开心过。太好玩了！”
他们两个人又是一阵捧腹大笑。
麦克在一旁自言自语，“据说笑声是可以传染的，这次倒挺灵的！”
这话被贾志伟听见了，他说：“麦克，你是说我们受马利影响了？”
麦克明知这时候跟他说不明白，但他还是旁敲侧击地说：“是啊！问题在于传染上这种病的人，似乎都很乐意接受这种病！”
伊丽莎白不高兴地反驳道：“麦克，笑一笑有什么不好？”
麦克告诉她，马利的笑声对人类是有害的，甚至是非常危险的。我们中的一些人不正是在这种笑声中死亡了吗？ 他的话使伊丽莎白大吃一惊，似乎清醒了些，甚至还能想起奥图利他们。她问麦克：“你认为“大同一号’的事故是这个人引起的吗？”
麦克看她能够用理智思考问题了，高兴地点了点头说：“正是！ 潜艇返航的时候你问过我是什么原因，我想到了，但那时没有充足的证据和把握。”
麦克提醒伊丽莎白注意，因为“大同一号”和“探索号”都是高压舱，工作船内的压力和海水压力处于等压状态，打开舱门海水也不会涌进船里。因此，在水下工作的时候，为了便于出入，底舱门那是敞开着的，这样就给马利造成了可乘之机。
伊丽莎白点头同意。她问麦克是否在“大同一号”上看见过他。而最使麦克迷惑不解的是马利是怎样躲过保安系统钻进海闸、闯入船坞的地下预备室的。麦克暗思，也许他是藏在“探索号”里进来的吧。
“麦克，无论你管马利叫什么，可我们都亲眼看见他确实是个人呀！”
伊丽莎白打断了麦克的沉思，说出了自己难于理解的问题。
麦克苦笑了一声，以不无讥讽的口吻反问：“难道唯有陆地上的‘人’才是地球文明的唯一标志吗？ 不知在你的眼里我是不是象你们所说的‘人’。”
麦克故意把“人”说得很重。伊丽莎白这时才如梦初醒，羞得满面通红。
麦克没有再难为她，而是严肃地说道：“如果他是人，那他就是在你们这个世界上最危险的人物。”
伊丽莎白开始着急了，但她认为马利到处留下指纹，警察很容易抓到他。麦克却担心警察不明白这件事的严重性，因此不能把希望寄托他们身上，必须判断马利到底会跑到哪里去，及时找到他。他们和基地联系以后，才知道路德从基地开出去了一辆车，向E 街驶去，好象里边还坐着一个人。
“那是通到哪里去的？”麦克着急地问。
伊丽莎白说：“那是通向超级公路的。马利很可能沿着超级公路驶向渔村，或是渔村附近的一个码头城市。那里有码头商场、艺术品商店、书局和几家娱乐场所，是一个非常热闹的码头市镇。”
麦克知道，“哈哈”最喜欢到热闹的地方玩耍，他到那里的可能性最大。
马利一心要找好玩此地方。路德说，基地西边有个地方最好玩，那里有好多人，商店里有好多玩具，还有挂着好多旗子的船。他们在电梯上就商量定了，要到那里玩。
他们走出电梯，一溜小跑到了基地，从那里开出了一辆新车。车子拐出基地大门，路德把方向盘往西一打，一踩油门，车子象旋风似的上了超级公路。马利看着车窗外呼呼往后飞跑的树木、房屋，乐得从车座上跳起来，“当”一声，脑袋撞在车子的顶蓬上了。就这样他还嫌开得太慢，嘴里