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左舵主略有慌乱之色，忙叩首分辩道：〃当时水寨破后，水贼四处作乱，局面混乱，属下怕财物长留密室会有不妥，只好先不告而取——万望楼主恕罪！”
萧忆情看着下属惶恐地分解，没有再说话，眼里却有一丝隐秘的疲倦。
那样庞大的财物，无论谁乍然看到都会心动吧？
如果要左玄做怀不乱，也是太难为他了。
说到底他还不算太贪婪，自行攫取的数量有限。看如今呈上的东西，大约也占了原物的十之八九——那么，对于可能私吞的十之一二，自己要不要严厉追查到底呢？
他有些询问地看向一侧的绯衣女子，想知道她的判断，却看到阿靖嘴角露出一丝冷笑，看着清单的最后一行，忽然开口：“清理财物也罢了，居然连匪帮里的女人也一起收编了？左舵主倒是好兴致啊。”
那样的语气，让左玄陡然白了脸，不敢再看那个绯衣女子，连忙叩首。
荒原雪 十七（2）
“这些女伎都是被水帮巧取豪夺来的，个个身世可怜，又姿色出众。破了寨子后，属下不知如何处理，又不敢擅自留下或者放走，才……”他颤声分辩，看了看一旁始终不开口的萧忆情，眼神一闪，低下头嗫嚅，“而且……而且楼主位高寂寞，也……〃
他看了一眼阿靖，不敢说下去。
连下属都看出他的寂寞么？——萧忆情眼中掠过一丝黯然，忽然间抬起手，阻止了阿靖继续的追究，有些疲倦地对着左舵主淡淡吩咐：〃好了，我都知道了。你先退下去吧。〃
左玄松了一口气，连忙叩首退出。
白楼外阳光灿烂，林荫中有风吹来，这时候他才感发现冷汗已然湿透重衣。
坐在高高的玉座上，看着底下肃然侧立的下属，一种深刻的无力感忽然包围了他。
萧忆情没有解释方才的决定，只是转头对阿靖微笑，客气：〃好了，今日就到此为止吧——楼中事务繁多，辛苦你了。〃
不知怎的，阿靖看见他的笑容，心中却有一阵不自在——
因为这一次，在他笑的时候，眼睛也是不笑的！那仍是冷冷的冰雪。
在她和他之间，突然有了无法言明的隔阂。
她再一次深刻地感觉到，有一种力量正在将他们之间的距离渐渐拉开。他依旧对自己信任关怀，可却从每一个动作中，抽出了真正的情感。
想来，他们两个人曾共有的那一段过往，是永远、永远地遗落在了澜沧江旁。
那段并辔驰骋、笑傲江湖的日子，是再也不会回来了。
――――――――――
荒原雪 十八（1）
浓荫下，一架荼靡花开得正盛，垂落馥郁芬芳的花朵。
风砂百无聊赖地坐在花下，透过绿荫，望着高空流云。
来到楼中已然过去几天了？除了那一日被带去见了高欢一面，她每日就无所事事地在花园里散步，分辨着这里的每一种花木。刚开始因为不明白这些花木是按照奇门八卦之道布置，她还在浓荫中迷路了几次，后来终于渐渐明白了一些法门，也就得以悠闲的散起步来。
偶尔楼中的墨大夫得了空闲，也会过来和她切磋一下歧黄之道，但更多的时候她是孤寂的。
不明白到底接下来会如何，却不忍就这样离去——
毕竟，靖姑娘答应过会设法让高欢和她一起离开。
坐在浓荫中，忽然听到左侧的林子里有簌簌的脚步声，伴随着时断时续的低低议论——不知是那几个舵主刚刚从白楼正厅里办完了事回来。
“唉，平了拜月教后，刚安生了半年多，接着却又要去川西了！——看来，楼主不把整个武林收入囊中，是不会甘心的啊。”
“楼主是怎样的人，你又不是不知道。卧榻之旁，怎容别人酣睡？”
“也是。谁要神水宫运气不好，居然伤到了靖姑娘？楼主借机发作，也是理所应当啊。”
“说起来神水宫也是称霸川西一方很久了，想来也敛了不少财——如果像这一次破洞庭水寨一样能找到密室，我们可就如左玄那家伙一样发财了！”
说到这里，两名舵主笑了几声，语气里大是兴奋。
〃说起来左玄这回走好运了，私留贼赃的事情不但没被追究，带来几名美女居然还被楼主留下了一个！〃
〃是啊，真想不到——楼主以前对美女兴趣似乎不太大。〃
〃所以说这次那小子的运气好么！谁想得到啊？〃
〃不过……奇怪。靖姑娘还在侧，楼主怎么会……〃
〃天知道他们怎么了——你没觉得这几天他们两个都不太对劲吗？〃
〃其实呀，从上次打完拜月教回来，就有些怪怪的了。〃
〃唉……他们大人物之间的事，弄不懂呀！可说句心里话，天下虽大，我看也只有靖姑娘才配得上楼主！人中龙凤……外边不都这么说？”
“唉，别提了……我就担心这对龙凤一旦闹了别扭，那才是天下没人劝得住。〃
风砂坐在花荫下，断断续续听了来往人的话，心往下一沉。
沉吟片刻，仿佛拿定了什么主意，站起身来便直往绯衣楼走去。
一路上遇到了无数侍卫，但大家都知道近一段时间来这位叶姑娘经常出入靖姑娘房中，而一贯冷漠的女领主也对这个女医生青眼有加，便没有过多的诘问。
荒原雪 十八（2）
风砂来到阿靖的房内，掩上门，辟头便问：〃靖姑娘，你告诉我，是不是因为我和高欢之事，让你和萧公子之间闹了分歧？〃
正在看文牒的阿靖一震，抬头笑笑：〃哪里的事。 〃
虽然是毫不犹豫地否认，可风砂明明看见她明丽的脸上已颇有憔悴之色。心里更觉内疚，不由低声道：〃靖姑娘，你长我二岁，本当是我姐姐，可我有几句话实在是……〃
不等她说下去，阿靖却抬起手，决然止住了她：〃别说了，你并不了解内情——”
她抬眼看着风砂，眼神烈烈如刀：“不错，目前我和他是有些问题没解决，不过不关小高和你的事——要知道，冰冻三尺，非一日之寒。我们之间有太多的事不能相互理解，以至到了今天，才如此隔阂。〃
她的语气，带有一种不容人置疑的决断，让风砂所有酝酿好的话、都在她冰霜般的话语里都冻结于舌尖。
仿佛不愿再深说下去，阿靖转过话题，问：〃你这几天见过小高了麽？〃
风砂脸微微一热，轻轻道：〃前天还见了一次……但从昨天起再去找，他就不在了。他们说……是萧公子调走了他。听说、听说他要被派出去执行任务……〃
阿靖怔了一下，眼中慢慢有严霜：〃你等一下。〃
风砂劝阻不住，阿靖立时便转身进入密室。
门阖起，随即听到了室内开的声音越来越高，似乎双方都破天荒地有些控制不住情绪。
风砂知道双方又为自己争执，心下好生过意不去，不愿让阿靖出来后感到为难，她便悄悄先行退了出去。
不告而入的不速之客打断了密室里的歌舞。
阿靖冷冷望了萧忆情身边那吓得瑟瑟发抖的白衣美女一眼，便再也不去理会，只是口气冷峻地问：“既然楼主要派高欢去神水宫，那么是决计不肯放他走了？”
萧忆情倚在软榻上，眼睛只是看着窗外下着雨的天空，淡淡道：“这不是什么放过不放过的问题。他效忠于听雪楼，为听雪楼搏杀拼命、那是他分内的事情——你莫要说我狠毒，我不让他去杀了叶风砂，已是看在你面子上了。”
阿靖眼睛里转瞬结成了冰，再也不说一句话，返身就走。
待她走出了密室，萧忆情突然微微一笑，笑容却颇有凄凉苦涩之意。这时，一直蜷伏在他腿边的白衣美女终于能开口，颤声道：“这位姑娘……好凶啊！”
萧忆情垂手抚着她丝绸般的长发，叹了口气：“夕舞，为我跳一曲拓枝。”
那位名叫“夕舞”的白衣美女， 怯怯地跪着向他恭恭敬敬地行了礼，膝行着退到毯子中央，才站了起来。雪白的纱衣雾般笼罩着她，她才只有十五岁，纯净明丽得象三月的江南，双眸中始终带出了怯生生的表情，仿佛一头受惊的小鹿，让人不忍对其稍加辞色。
荒原雪 十八（3）
但她的舞却是销魂的。举手投足之间舞韵飞扬，有流雪回风之美。
绝美的舞姿中，只听少女开口，一拍一拍地依着韵轻轻唱：
“锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。
“庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。
“沧海月明珠有泪，蓝田玉暖日生烟。
“此情可待成追忆，只是当时已惘然！”
歌声在密室中回旋，如同烟一般，围绕着舞者的身形盘旋，渐渐消散。
仿佛是听得痴了，萧忆情很久没有回过神来，不易觉察的叹息了一声，又微微一笑：“你唱得很好，舞得也很好——此情可待成追忆……只是当时已惘然？”
夕舞这才一惊，蓦的明白过来，跪下惶然道：“呀，这首李义山的《无题》居然含着公子的名讳！……小女子无意冒犯，请公子恕罪。”
萧忆情淡然一笑，摆摆手：“没什么。我父亲当年为我取这个名字，也是为了纪念我的母亲、从义山诗中取的这句。唉……”
他闭目叹息了一声，自语般：“我母亲死时我才只有三四岁。”
听到楼主居然缓声和气地说起了家常，夕舞这才鼓足勇气悄悄抬头看了这位高高在上的萧公子一眼，仿佛自语、又仿佛安慰般的，轻轻说了一句：“奴婢也是从六岁开始就没了爹娘……其实，怎么样都也能活下来，也能长大成人的。”
自知多言，她连忙低头：“奴婢怎敢与公子相提并论？公子恕罪。”
萧忆情睁开眼睛看了舞伎一眼，问：“你也死了爹娘？”
夕舞低着头怯怯道：“回公子的话，爹娘在奴婢六岁时便把奴婢卖给了紫云坊，教奴婢歌舞——那时候，奴婢便当他们是死了。”
“也是个薄命人……”萧忆情今夜似乎颇为多感，居然破例问了那么多，想了想，道：“那么我派人送你回扬州，依旧让你与家人团聚罢。”
夕舞全身一震，扑在地下颤声道：“谢公子大恩！可奴婢父亲生性好赌，当年就为还债才卖了奴婢。公子、公子若遣奴婢回家，不出几月，也必被父亲再度卖去抵债——求求公子让奴婢留在楼中服侍，别……别再遣回奴婢了。”
萧忆情一时默然。除了阿靖外，他从未想过要在身边长久留下谁。
然而，又怎生安顿。
但沉吟间，见夕舞怯生生地跪在膝边，小鹿般驯良单纯的目光又是害怕，又是期盼地望着自己，不由一刹间心中一软，开口道：“好，我就答应你。”
夕舞目中不自禁地流露出欢喜之色，忙伏地谢恩。
因为她知道，公子这一句话一出口，她的一生、已有了保障。
荒原雪 十八（4）
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荒原雪 十九（1）
那一日得了闲，阿靖约了她在吹花小筑喝茶。
去的时候风砂尤自迟疑，因为怎么看靖姑娘都不似有兴致品茶的模样——不知是否因为袖中那把片刻不离的血薇，那个绯衣女子身上似乎永远笼罩着一层淡淡的血色。就算是平静的时候，也是光芒四射，一种锋利危险的感觉扑面而来。
吹花小筑是一座雅致的二层小楼，里头人向来稀少，只有一个穿着黄色葛衣的少年经常坐在那里，静静地望着园中东西南北四座高楼——来到听雪楼没几天的风砂自然不知道，这位看起来沉默自闭的少年，其实就是听雪楼四护法之一的黄泉。
而吹花小筑虽外观简洁玲珑，却是这座听雪楼中杀气最重的地方。
黄泉率领着楼中培养出的杀手长年坐镇于此，负责着刺杀和护卫的责任。平日里，他们只在这个小楼里蛰伏着，静观楼中的风吹草动，将一切对楼中不利的人和事消灭于弥端。而只要听雪楼主金牌令符一出，七杀手便奔赴天下各地，不顾生死地去完成一场场惊心动魄的刺杀任务，不成功，便成仁。
“你不是一直想见任飞扬吗？”阿靖在轩中饮了一口茶，缓缓对风砂道。
风砂身著浅蓝色长裙，靠着栏杆，看着楼下满目的苍翠，显得明丽又飘逸。她本一直在为今日靖姑娘忽然主动约她出来而忐忑，此刻乍一听那个名字，身子轻轻震了一下，仿佛有万般滋味涌上心头。
过了许久，才低低问：“他……他可好？”
“很好。自从来到楼中后，先是由墨大夫替他拔毒疗伤，然后一直在接受黄泉护法的训练他——他实在是个很优秀的剑客。”阿靖淡淡地说着，然而眉目间也掩饰不住身为一个剑客对另一个剑客的赞许，“如今训练告一段落，下午我就带你去见他。”
风砂低下头，轻轻抚着自己的右手，玉石般的手背上有一弯清晰的牙痕。
她想起了生死一线的那一夜，他们曾经那样绝望地相依为命，共同对抗着死亡步步逼近的恐惧。他在剧痛中，咬住了她的手，克制着自己。她一直忘不了那暗室中的一夜！始终无法忘记，在死亡与恐惧逼来之时，他与她生死与共的勇气。
她将永远记得那个年轻躯体上的温度和颤栗，还有那种勇气和牺牲——这一切，如同手腕上那个牙痕一样，印在了她心里。
静默地想着，她眼里隐隐有泪光闪动：“他说过只加入听雪楼一年，对不对？”
“是。”阿靖口气冷肃，将面前的茶一饮而尽，漠然道，“不过我可以告诉你——只要他踏入了这种生活，便会心甘情愿地一辈子留下来，永远不会离开听雪楼。”
荒原雪 十九（2）
“你知道楼主有这个能力——没人能抗拒他的影响和意志。”
绯衣女子淡淡地说着，仿佛那只是一个简单的、人所共知的道理罢了。
风砂没有说话，艰难地低下头去。
她也明白萧忆情是个多么可怕的人，连靖姑娘都为他所用，便可知他有着多么惊人的控制力和影响力——在这样一个人身边呆了一年，很难说任飞扬不会被他所倾倒、所震慑，而成为他又一个忠心的追随者！
“你们……你们就不肯放过他么？”一丝深入骨髓的哀伤和悲愤掠过眼眸，风砂再也忍不住地将手里的茶盏摔落在地，第一次对着靖姑娘发泄着内心的愤怒和不满，“他其实还是一个孩子啊！对江湖有着那样热情的向往和美好憧憬——可你们一上来就扭曲了他的命运，让他当了一个和高欢那样的杀手！你们会把他毁了的！”
然而，在她手里的杯子刚掷出的刹那，一道雪亮的剑已经抵在她咽喉。
那个远远坐在另一头，望着白楼发呆的黄衫少年闪电般飘至，出手如鬼魅。猝及不妨，她一下子惊得面色苍白，却强自压着没叫出声音来。
“没事的，黄泉。”阿靖却是不动声色，将茶盏放下。
“刚在，在她身上，有怒意和杀意。”黄泉的声音枯涩而平淡，仿佛长久的沉默让他已经不习惯开口，顿了顿，他缓缓放下手去，“不过，现在，已经没有了。”
黄泉退开的刹那，利剑离开了她咽喉的血脉，风砂终于长长吐了口气。
阿靖沉默了许久，仿佛是在斟酌着用词，才道：“听雪楼中每个人都各司其职，无可取代——如果小高离开听雪楼，那么就会留出一个空缺来。楼主不会轻易放他走的，除非我们尽快训练出任飞扬来接替他。”
“什么？”那一惊非同小可，风砂瞬间抬起头来——原来，是因为这样？
阿靖漠然地点了点头，望着楼外的浓荫：“你想好了，如果要小高顺利脱离目下的生活，就必须要有一个人来取代他，过上这种生活——任飞扬，或是其他人。”
小筑内，忽然就是长久的寂静。
仿佛是恍然明白了一件极其残酷的事情，风砂掩住脸低下头去，许久说不出一句话。很久很久，她才抬起头，望着那个绯衣女子，眼睛里有掩不住的悲哀和绝望：“那就是说，任飞扬他……他是为了我与高欢，而间接牺牲了的？”
阿靖点头，也有些微的感慨：“不错。如果要小高解脱，就得有人牺牲，站到这个位置上来……而那个红衣的孩子，并不知道什么才是真正的江湖。”
风砂眼里有泪水无声长划而下。
荒原雪 十九（3）
阿靖低低叹了口气，抬手轻掠发丝，目光平静如水——
真正的江湖，又是什么呢？
英雄的长剑和美人的柔情都不过是传说，吸引着一代又一代年轻人踏入。而真正的江湖，其实只是一个覆满了雪的荒野，充满了秩序和力量，容不下少年的梦想和热血的冲动。
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荒原雪 二十（1）
那日下午，在一处水榭边下了轿，阿靖递给她一只小小的铃铛，说道：“任飞扬大约还在练剑，等会你自己进去——如果话说完了，就摇我这个小铃，自会有人带你出去。”
看着她离去，风砂心中一阵茫然。
水榭上清风徐来，莲花盛开，她独自一人立在九曲桥上，竟不知何去何从。
在她内心深处，其实仍在极力地逃避与任飞扬再次相见，因为她根本不知道该如何面对他——明知这可能是此生最后一次相见，明知道是自己影响和扭转了他的一生，心里便有了说不出的畏惧和逃避。
风砂在水榭外怔怔站着，不知过了多久——
突然，一道极为耀眼的白光如电般闪过！
如此的凌厉，如此的杀气逼人，风砂大惊之下，不由退了一步，同时心中却是一怔——这一剑，却似在哪儿见过一般，同样的杀气和同样的凌厉。
“唰！”地一声裂帛，白光划过之后，水榭四面上的轻纱齐齐落地！
然后，仿佛是散架一般，整座水榭忽然崩溃了，所有柱子都倾斜着向外散落，轰然坍塌，溅起了一片池水。那一剑，居然能有如此的气势。
“好了，这招‘地狱雷霆’终于算是练成了！”水榭中，一个声音狂喜地低呼着。
听得那个声音，风