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兄台一路跟踪岳某，不知所为何事，可否现身一见？”赵仲谋回头一看，果见不远处树林中二个人影闪动，瞬时消失在万叶丛中。赵仲谋起身欲追，岳飞道：“仲谋，算了。”赵仲谋这才停步，低声问道：“是什么人？”岳飞“哼”了一声，说道：“是秦桧那老小子派来跟踪我的。”赵仲谋闻言一鄂，心想以岳叔叔这般位高权重的辅国大将，身侧竟也有小人与他作对。二人见此处说话不便，便即起身离去。
岳飞叫了岳云，带了赵仲谋，别过众人，便行离去。三人快马急行二十余里，到得越州城内一座小山之下。岳飞马上仰望，说道：“这便是卧龙山了吧！我们上去一游。”当下栓好马匹，快步上山。三人皆生于北地，高山峻岭见过不少，此等小山自不在眼里，更兼三人身怀武艺，年方青壮，步履轻盈，不多时便到得山顶。山顶建有一亭，上书“望海亭”三个大字。赵仲谋心中顿悟：“莫非这便是春秋时的越都旧址？”岳飞笑道：“你二人可知越州豪杰以谁为首？”岳、赵二人齐道：“当是越王句践无疑！”三人一齐大笑。岳飞道：“句践以亡国之身卧薪尝胆，励精图志，终以三千越甲灭吴雪耻，称霸诸侯，其志何其壮也！”赵仲谋听其言语间颇有怀才不遇、壮志难伸之怨，接口道：“只可惜今日的高宗皇帝坐断江南，领数十万之众，却甘心退守一隅，不思进取，宁愿做异族人的奴才，也不肯出力抗金，与句践相比，简直是丧志败德之极。”岳飞闻言一惊，这等话语他平日万万不敢喧之于口，但心中却也深以为有理，长叹一声，说道：“我此番不远千里而来，只为向圣上进言和议之非，无奈圣上被奸臣所蔽，主意已决，我也是无力扭转乾坤了。”继而又轻叹道：“若是圣上能有句践这般志向，中原又何虑不定！”神色间郁郁不欢。岳云、赵仲谋见他烦闷，不敢插嘴。良久，岳飞道：“时候不早了，我们下山吧。”
下得山来，三人纵马疾行，出城未过十里，便听得身后马蹄声隐隐作响。岳飞心觉有异，示意二人束马缓行，却听身后蹄声也放慢了许多。赵仲谋心中疑惑，回头一看，果见极远处二骑并行，缓缓驰来。三人放马急行，那身后二骑也即纵马赶来。又行十余里，官道在一座小山边转了个弯，三人驰过小山，岳飞向二人略一示意，岳云从赵仲谋手中接过银枪，也不束马，一纵身从马背上跃起，跳到一棵大树上，二人三骑继续疾驰。驰出不过一里地，急听得身后马嘶声响，岳飞、赵仲谋二人拔马驰回。只见岳云持枪在手，拦在路中，正在喝问二人为何跟踪自己。
二人神情甚是倨傲，一人骂道：“老子我骑马喜欢快快慢慢地，你管得着吗？”岳云大怒，挺枪直刺那人咽喉，有心杀杀他的威风，对那人出言不逊略作惩戒。不想那人身手也颇为了得，一仰头，避开迎喉一枪，双手急夺，便欲抓住枪身。岳云心下暗惊，红缨一闪，银枪疾收，凝招不发。岳飞从岳云手中接过银枪，略一示意。岳云心知父亲是要自己摸摸他们的根底，当下向二人说道：“原来二位还是高手啊，真是失眼了，哪就请留下几手绝招吧！”适才出手那人也是大怒，说道：“好，老子就教训教训你这不知礼数的小子！”言罢从马上纵身而下，双腿尚未着地，便已凌空踢出，攻向岳云胸前。岳云一侧身，避开当胸一脚，身形一转，双掌直向那人腰间击到，那人伸手架开双掌，挥拳相迎。数招一过，二人便知对方武功与自己只在伯仲之间，百余招之内断难分出胜负，当下各自收敛轻敌之意，紧守门户。那马上另一人见二人剧斗难解，面露焦急之色，急欲下马相助，却见身前岳、赵二人凝神观战，似乎胜算在握，一时却也不敢冒然出手。
二人拆了二百余招，岳飞见那人身形掌法，已知他是辽东鲲鹏派门下，正欲叫二人住手，却见岳云一掌拍在那人胸前，跟着自己左胸空隙大露，也被对方一掌击中。二人负痛，各自抚胸退出三步。忽见那人身上掉下一物，手掌般大小，似为金铁所铸。岳飞纵身上前，左手单臂握枪急伸而出，枪尖一挑，那铁牌窜起，在空中连翻几个跟斗后，落在岳飞右掌之上。岳飞移近一看，不由得心下大怒，右手一挥，将那铁牌重重地摔在地上，左手银枪向赵仲谋一掷，便即纵身而上，双手成鸡爪之形，左圈右转，上攻下击，一招之间，右手五指便已捏碎了那人喉骨。那人似乎尚未明白是怎么回事，便已气绝。马上那人大惊，拍马欲行，岳飞欺近一爪，攻向那人小腹，那人见岳飞攻势凌厉，招式怪异，极难抵挡，不得已之下纵身下马，总算是躲过了这迅若雷霆的一击。却见岳飞双爪径不停留，一击未中之后，似乎算准了那人下马闪避，双爪闪电般疾攻，数招之间，那人也即喉间中爪，死在当地。岳飞从那人身上撕块衣襟，擦了擦手上血渍，恨恨地道：“卖国求荣的小人，叫你们知道我岳飞的厉害！”
赵仲谋眼见岳飞这神出鬼没的数招“神爪功”，心下大为佩服，只不知岳飞何以看了那铁牌之后忽然神色大变，猛下杀手，眼望岳飞，面露疑惑之色。岳飞道：“这二人是金人奸细，适才铁牌便是金人令牌。”赵仲谋捡起铁牌一看，果见上面弯弯曲曲刻满了女真文字。
三人并骑而行，赵仲谋问道：“岳叔叔，你适才使的是什么功夫，居然这么厉害。”岳飞微微一笑，正要作答，岳云说道：“这是我爹自创的武功，叫做‘鹰爪功’，以上层内功配合指力，招式怪异不依常规，对敌之时凌厉异常。”赵仲谋心道：“原来是岳叔叔自创的‘鹰爪功’，真是厉害。”脸上颇有羡慕之色。岳飞说道：“我创这‘鹰爪功’多时，今日还是第二次用以对敌，你们可知却是为何？”赵、岳二人摇摇头，岳飞道：“只因这‘鹰爪功’招招攻敌要害，只要受得一爪，不死也得重伤，我嫌其杀气太重，一直未敢轻用，适才识穿二人身份，恨其身为汉人却卖国求荣，为虎作伥，盛怒之下才施此杀手，用鹰爪功取了二人的性命。”
三人到得临安城内元帅行辕，天色已晚。用过晚饭，岳飞把赵仲谋带到行辕后院。园中灯火通明，却无一人，想是岳飞体谅赵仲谋不愿神兵之秘外传，有意要众人回避，就连大公子岳云也不曾跟来。岳飞把银枪托在手里仔细看了许久，只觉此枪除了沉重之外，并无任何异常之处。回头向赵仲谋道：“仲谋，你过来练一下你家传的枪法。”
赵仲谋答应一声，从岳飞手中接过银枪，当即一招“夺槊断旗”挺枪径刺而出，右手捏个剑诀，成直劈之状，紧接着左手回枪迎面格挡，右手化掌横扫，正一是招“格斧斩将”。随即身形一变，“回马锁喉”、“横扫千军”、“三军夺帅”三招接连而出，快若闪电。岳飞心下不住喝采，但对枪法细微之处，却颇有疑虑。只见赵仲谋银枪在地上一点，双腿成环，身子腾空而起，正是一招“跳马离窟”，跟着枪尖银光闪动，锭出十余个枪花，排成一个弧形，齐向身前丈许处散开。赵仲谋心中略喜，心想今日这招“万马悲嘶”使得比以往好多了，总算没在岳叔叔面前丢脸。跟着“百将束手”、“气慑三军”、“感恩效死”、“誓酬知遇”、“笑看飞蝗”五式珠连而发，一气呵成。赵仲谋长啸一声，纵身跃起一丈余高，双手持枪狂舞，银枪顿时化作一团白光，裹住全身，这招正是知遇枪法的最后一招“碧血耀丹心”。此枪与枪法皆为赵氏祖先、三国时名将赵云公所传，枪法取名“知遇”，只为酬刘皇叔手足之情、知遇之隆。但人世转眼千年，英雄已归黄土，唯有这杆“沸血神兵”，依旧闪烁着耀眼的光芒。
沉吟半晌，岳飞道：“仲谋，你这家传的‘知遇枪法’我今日还是初见，的确厉害非凡，但有许多细微之处，我却不甚明白。”赵仲谋正想开口相询，只听岳飞接着说道：“枪法靠的是臂力，单枪更须双臂运作，断无左枪右掌之形，这是可疑之一。若说你右手是虚拟宝剑之形，那倒也是极象，但你从拳掌化作握枪这几式，却又显得颇为自然，毫无插剑之迹可寻。还有，你这套枪法，注重于双掌及上身的腾挪变化，腿上的变化甚少，因此当是一套用于两军阵前，马上交锋的枪法。但从你适才腾空而起，自上而下攻敌的两招来看，却又不象是马上的招式，尤其是先前你双腿内钩作环形的那一招，若是在马背之上，难道便能凭空夹起马身来么？这又是疑点之一。还有，通常枪法、剑法中常会有自身闪避的法门，但你适才所使的枪法却极少有闪避的姿势，似乎枪去掌往间，对方极难再有攻击自身的余地，不知这该说是创这套枪法之人的自负呢，还是疏漏，这也是一个可疑之处。”
赵仲谋闻言略有所悟，但因对马上交锋毫无经验，故而又有些似懂非懂。只听岳飞言道：“我见识有限，只能说这么多了，看来这沸血神兵的秘密我也是无法帮你破解了，只能辜负你一番厚望了。”赵仲谋忙道：“岳叔叔言重了，听您一番话，已经胜过我自己苦思数年了。”岳飞闻言微微一笑。
岳飞抬头看了看天色，见月已偏西，心想：“只怕已过了亥时了吧？”随即转头向赵仲谋道：“适才军中转来你潘师伯的书信，方知你在忠义门之变中力挽狂澜，功劳不小，你先前言语谦逊，不肯居功，很是难得。我原想在此多留数日，帮你细究‘沸血神兵’的奥秘，但前方军情告急，我明日便须起程，神兵之秘我是无法帮你推敲了，你若不嫌我武艺低微，我就把‘鹰爪功’传授给你吧。”赵仲谋今日已见识过“鹰爪功”的厉害了，心中早就羡慕万分，此刻听说岳元帅欲以此功相授，心下大喜，忙跪下行礼道：“师父在上，请受徒儿一拜。”
岳飞扶起赵仲谋，微笑道：“这‘鹰爪功’乃是我十余年前所创，诸多招式变化脱胎于苍鹰搏击之形，故以‘鹰爪’命名。”顿了一顿，又道：“这‘鹰爪功’共分七式，每式三招，并不繁复，以你的悟性，学之不难。”当下便将二十一招“鹰爪功”慢慢演示一遍。赵仲谋仔细观看，唯恐自己一疏神，错过了这凌厉绝伦的一招半式，心中打定主意，只须把所有招式强记于心，即便有不明之处，日后慢慢推敲也不迟。不多时，鹰爪七式，俱已演完，岳飞怕他一时难记，又演示了一遍。
岳飞向赵仲谋问道：“你可看明白了？”赵仲谋道：“招式变化我都记下了，只是指力运用上，尚有许多不明之处。”岳飞微笑道：“好，好，你的悟性果然不错。”当下又把“鹰爪功”中指力运用和身形变化的要诣细细讲述一遍。赵仲谋自觉已悟其理，假以时日，鹰爪功必当有成，心下欣喜不已。岳飞道：“你学成‘鹰爪功’之后，须得答应我一件事……”赵仲谋道：“师父吩咐，弟子自当遵从。”岳飞道：“这‘鹰爪功’招式间处处攻敌要害，受爪之人非死即伤，因此，我要你答应，若非大奸大恶，或是侵我河山的外族胡虏，不可轻用此功。”赵仲谋道：“弟子记下了，决不敢有违师训。”岳飞点点头，说道：“好，你先回去歇息吧。”
次日一早，赵仲谋骑马一直把岳飞父子送出临安城外，这才依依惜别。望着双骑远去，赵仲谋怅然若失。
转回临安城中，赵仲谋于烟花之地找寻“枪神”多日，未获丝毫音讯，心中怏怏不乐，但自思也在常理之中——“枪神”无名无姓，又无年岁可查，更无容貌身形可拟，在不在临安城中也未可知，单凭他常去烟花之地就想找寻其人，简直难如大海捞针一般。
赵仲谋在一家酒楼中歇脚，心中烦闷，行止难定，若有所失。忽见酒楼中走进一老一少两个人来，少的约模十一、二岁光景，那年长的胡子花白，看样子已在六十开外了。二人在赵仲谋身旁坐定。赵仲谋见那少年一脸愧色，默不作声，只听那老者向他说道：“著文作诗写的是自己的言词见解，若是你文采拙劣，我也不来怪你，不过督促你多加用功而已，但你请人代笔，诗文虽好，却不是你自已所作，又有何用，难道我出个难题去考别人的孙儿不成！”那少年闻言羞愧，不敢作声。却听那老者又道：“自来成大家者并非天赋异禀之人，而多是坚毅克苦之辈，有志者事竟成，习文如此，做人处事又何尝不是如此呢？要成为自成机抒的大家，又岂能求助于旁人！”
赵仲谋闻言，忽有所悟，当下大步走出酒楼，策马而去。
赵仲谋纵马率意而行，一个时辰之后，来到了临安城外一座不知名的小山脚下，见此处山水秀美，心下甚喜。于是在山边避风处搭起一间小屋，就此居住下来。从此，赵仲谋心无旁骛，潜心学武，半年间，便将旁人二、三年方能学成的“迅极玄功”修习完毕，此时武功已与忠义门中潘国坚、赵国华等人相差无几。赵仲谋尚自不足，又以三年时间学成了《易经杂录》上所载的诸般功夫。这中间包括天下闻名的少林派易筋经内功，和李卫公自创的‘风雷十三式’剑法和一套名为‘六龙回日步法’的轻功。至此，方觉武功已有大成，当远在潘国坚等人之上，甚至比当年的李兴国也尚有过之，唯一的遗憾便是沸血神兵之秘却始终未能参透。这一日，赵仲谋练罢家传知遇枪法，不禁仰天大笑，这一笑顿觉口干舌燥，只想喝他几碗烈酒，于是提枪而出，直向临安城而去。
行未过十里，远远便望见一面“酒”字旗在秋风中招展。赵仲谋脚下加力，快步行至酒栈跟前。小二端过酒来，三杯入肚，赵仲谋顿觉豪气徒生，一眼瞥见右边墙上题着几首诗，于是向店主要过笔墨，也在墙上题诗一首。那店主见他持枪在手，又操北方口音，穿着普通，似是个南来的江湖中人，此时见他索要笔墨，不禁大感意外，但见他身强力壮，又执枪在手，不敢拒绝，心下却暗自着急，只恐他醉后涂鸦，糟蹋了此间风雅之地。
赵仲谋写罢，那店主举目一望，不禁心下惊诧不已，暗想：“幸好适才未曾出言小觑，原来这位小兄弟文才如此出众，可比先前王秀才、张秀才他们写的好多了！”只见那诗写道：
看江山锦绣，忆千古风流，慨叹英雄去无留。愁，问君可知否？昭王后，谁扫黄金楼！
赵仲谋一仰头，又是一碗烈酒下肚，正想唤酒保添酒，忽听身后一人大声赞道：“好词，好词！”赵仲谋一回头，只见一人青襟长衫，作文士打扮，与自己仿佛年纪，拱手施礼，说道：“兄台才华横溢，令在下佩服万分，敢问兄台尊姓大名。”赵仲谋连称不敢，报过姓名。那人道：“原来是赵兄，在下邵传，安吉人氏。今日偶遇，实属有幸，若蒙不弃，请兄台移坐对饮几杯如何？”赵仲谋独处已久，正自寂寞，当下说道：“如此甚好！”
二人对饮数杯，邵传道：“小弟文才不高，对诗词一道却颇为钟爱，尤喜于词。曾遍览后唐以来所载词作，但觉自苏学士以后，鲜有佳作，到了本朝，佳作更少，只岳鹏举元帅的《小重山》等寥寥数首，堪称上选。今读兄台之词，英雄之气跃然墙上，笔墨之间豪气顿生，短短数语之间，道尽天下英雄怀才不遇、报国无门之愤慨，实是难得之佳作。”一举杯，说道：“来，我敬兄台一杯！”赵仲谋连称不敢，将杯中美酒一饮而尽。
赵仲谋数杯酒下肚，略有醉意，只觉这酒入口之时甚感醇厚和淡，比之北地白酒颇不足道，但入肚之后，后劲却是甚强。正自寻味，却听邵传笑道：“赵兄久处北地，对这江浙一带的越酒或许不甚了解吧？”赵仲谋道：“正要向邵兄请教。”邵传命酒保添上几只菜来，向赵仲谋道：“这临安城东百里有一古城，名为会稽，春秋时为越国之所在，越人造酒之技源于春秋以前，传数千年而至今，因酒作深黄之色，故称之为黄酒。相传越人但凡家中有添丁之喜，便买酒数十坛，掘地而藏，称之为‘状元红’，以期佳儿他日金榜高中之时挖出美酒宴请宾朋。状元之想千中无一，这‘状元红’多在儿子大婚之时便挖出饮宴，而此酒珍藏十数年，香醇远胜新酿，由是‘状元红’之名大噪江南。”赵仲谋道：“原来这酒称作‘状元红’啊。”邵传微笑着摇摇头，继续说道：“这得男之家藏酒称作‘状元红’，生女之家藏酒便叫作‘女儿红’，兄台今日与小弟所饮，便是此店所进的越中名酿‘女儿红’了。此酒入口香醇和淡，后劲却是极大，赵兄适才贪饮，故而此时已略有醉意了。”赵仲谋心道：“先前在蜀中之时，我祖、父两代曾开过几十年的酒坊，当时我虽年幼，但耳濡目染对酒之一物却也有略有所知，只是这黄酒远在江南一带，一直却未曾品味，所知自然更是有限了。”当下笑道：“小弟量浅，倒教邵兄见笑了。”
正自畅谈，忽听门外马嘶声响，接连数声，二人心下好奇，一齐走到酒栈门口。只见一匹瘦马横卧在远处山道边，悲嘶不已。二人走近一看，原来是匹黄毛老马，前蹄陷在山石之中已然折断，浑身鞭伤累累，双目流泪，气喘嘘嘘，渐感不支。赵仲谋心下不忍，走近身去，挖开断蹄两边山石，将老马扶起。赵仲谋欲待相救，心下无计，忽听身后邵传说道：“兄弟适才见离此三、四里外有间骡马行，若是有车相载，当可设法医治。”赵仲谋道：“那就烦请邵兄引路，小弟背负此马前往。”说罢，负马上肩，提枪在手，便即前行。邵传吃了一惊，似是对赵仲谋神力过人甚感惊讶，当下回身付过酒资，便即投前带路。
二人南行数里，到得骡马行前。赵仲谋放下老马，向店主说明来意。那店主看过老马，说道：“二位兄台不必费心了，若要马匹，尽可在本行挑选，但这老马，却不必救了。”赵仲谋大奇，追问其故。那店主道：“这匹马年齿已高，体力不支，近日又急驰远涉，若要医治，已颇费时日；此时前蹄已断，更难接续，医治时日也需更长，以此算来，便能医好，也需十两以上，而本行上好的良驹，也不过售价十两。再者，此马若是治愈，能否奔驰如前也未可知。”赵仲谋见他所言颇为有理，但见老马似懂人言，双目不住地流泪，心下不忍，一伸手，便欲从怀里掏出银两。