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那人道：“这上联曾难倒过不少饱学之士，却被你在短短半个时辰之内对了出来，看来你这小娃娃非但不笨，还真算是聪颖过人了。好，那就来试试我这第三题吧。”卓清喜道：“仲谋本就聪颖过人，只是先前前辈问起时不便自诩而已。”赵仲谋说道：“前辈过奖了，请前辈出第三题。”那人道：“好，好。只是我这第三题多半也难不倒你。”当下说道：“我这第三题乃是一问：若是有人在三冬之时被毒蛇所咬，该以何药医治？”
赵、卓二人一听，只觉此题大为古怪，隆冬之时，蛇类常穴居洞中而眠，又如何会出来咬人？若是以寻常医理相答，只怕多半难以答对，若不从医理入手，却又该怎生作答？二人思索片刻，赵仲谋已思得对答之法，却只有七成把握，未敢轻言，于是悄悄跟卓清说了，卓清欣喜，低声道：“这般说来定不会错了。”当下赵仲谋说道：“前辈，我已思得一方，可解蛇毒。”那人道：“哦，那该用何药医治啊？”赵仲谋道：“只须服用三伏天的雪水便可解毒。”那人奇道：“三伏天又何来雪水？”赵仲谋笑道：“那三冬之时又如何会被蛇咬？”那人哈哈大笑，说道：“小娃娃果然不凡，这题答得最是绝妙。”
却听那人说道：“你这个小娃娃既是这般聪明，那老夫便指点你们几下。”赵仲谋说道：“多谢前辈。”那人道：“我也不知你功力如何，该如何教法。这样吧，你出全力对着这堵石壁拍一掌试试，让我看看你的武功底子如何。”赵仲谋答应一声，依言对着那堵石壁拍了一掌，那人说道：“小娃娃内力倒也还算不错，只不过未能尽数得以施展，多半是你运功不得其法所致，这就容易教了。”说到这儿顿了一顿，又道：“小子，你听着，你按先前那般运气推掌都不须变，只须退后三尺，将掌力递到空处，然后在掌力将尽未尽之时，回掌再这般推出一掌，将两掌之力并成一掌，打在石壁之上，那女娃娃也是这般，二人合力，这石门便能打开了。”
二人奇道：“掌力也能叠加么？说来未免有些匪夷所思。”那人怒道：“我老人家又怎会骗你们小娃娃，你们若能将我所说的精要尽数领悟，要打开这扇石门易如反掌！”赵仲谋道：“那我们便依你所言，出掌试试。”那人怒道：“试什么试，我老人家教的，又怎会有错？”赵、卓二人对望一眼，心道：“这人脾气倒是不小。”
二人各出全力，施展惊天三式中最具威力的一招“天崩地裂”，依言一试，果听得二人掌声刚歇，石壁一阵轻摇，露出一道门户的痕迹来，石门却仍未打开。那人骂道：“你二人出掌虽然未有先后，但由第一掌而化为第二掌之时，一个收掌过急，劲力未曾用足；一个变招太缓，劲力已衰，两掌合力之后力道未能达到极至，你二人间又出招各有缓急，不能同时打在石门之上，故而未能将这扇石门打开。你们须用心体会‘将尽未尽’这四字的深意，把掌力发挥到极至，出招之际心意互通，将招式使得更无先后之分，方能打开这扇石门。”
二人连试几次，都不能将二人之力合在一起，卓清性急，向赵仲谋说道：“二人合力既是这般为难，不如你再向后退出六尺，多发两掌，合四掌之力，总能将这石门打开了吧？又何须二人合力这么麻烦。”赵仲谋尚未回答，却听那人说道：“若真如你说得那般简单，这小子的掌力岂不是无坚不催了么？就算他能尽得四掌的神妙，将四掌之力合在一处，但他双掌能承受得如此大力么？”二人一听，心想他说得果然不错，当下细心配合，凝神出掌，待到二人第三次发掌时，但听得“轰”地一声巨响，那扇石门终于被二人打开。
二人穿过石门，见那山洞与先前自己二人所在的石洞一般大小，石床石桌也是一应俱全，只在东边多了一个三尺开阔的洞口，洞外光线射入，照得山洞极是明亮，石门右侧一丈开外，一个高瘦老者坐在一只石凳之上，捋须微笑。赵、卓二人一齐向那老者行礼道：“晚辈见过前辈。”那人点点头，凝神细看二人，只见男的形容英俊不凡，虽在绝境之中，却也神情潇洒，隐隐透着不凡之气；女的清秀绝丽，面含笑意，如沐春风，不禁暗暗喝采：“二人才貌双全，好一对璧人啊！”当下笑道：“两个小娃娃定要过来给老夫讲故事，只怕醉翁之意不在酒，想走出这山洞绝境才是你二人的本意吧？”侧头看了看卓清，说道：“女娃娃嘴上虽是在向老夫行礼，心下却早已急于察看洞中四周地形，你既是这般性急，何不站起身来四处察看一番。”卓清见被他看破了心迹，不禁轻轻一笑，当下也不再刻意掩饰，站起身来径自走到东面的洞口，察看地形。未过片刻，卓清走回。赵仲谋见她神色间略无欣喜之色，心知这洞口之外多半也是无路可寻，心中不禁暗自叹息。
却听那老者说道：“老夫我这故事倒是不忙听，先听你二人说说，究竟怎么会走进这石洞中来的。”赵仲谋见他衣着整洁，不由得心念一动，当下与卓清一起在石凳上坐下，将此间情由细细跟他说了。那老者听他说完，说道：“原来是他，怪不得有如此功力！”卓清道：“前辈你也认识那臭和尚？”那老者淡淡地道：“释道儒三圣是武林中的顶尖人物，老夫又怎能不识？”二人点点头，一时无话。沉寂片刻，赵仲谋问道：“老前辈，那你又如何会困在这山洞之中呢？”那老者闻言，不禁大怒，说道：“小娃娃胡说八道，这小小石洞又如何困得住老夫，只是老夫不愿出去而已。”卓清不禁问道：“那你又为何不愿出去？”
那老者听得这一问，不禁轻叹一声，说道：“此事说来惭愧，但大丈夫行事，向来是事无不可对人言，你们两个小娃娃既是问起，老夫自也不再相瞒。”说到这儿，顿了一顿，说道：“老夫武功不凡，又自负侠义，向以除暴安良为己任。一年半前，江南一带出了一个哑巴大盗，杀人放火，奸淫掳掠无所不为，官府画了图形、悬了重赏捉拿于他，却也一直没能将他拿住，甚至于许多江湖人物一齐与他为难，也都奈何不得他。老夫听说此事，便即赶来临安，饲机擒拿这个大盗。不想尚未踏入临安城中，就与那哑巴大盗迎面遇上了。当时老夫看得分明，那人与官府所画的图形一模一样，便欲与他动手，没想到那人抢了匹快马，转身就走，我一路追了下来，一直追到这秦望山上。我追上那人，将他逼到了悬崖边，那人这才不得已与我大打手势，我虽不懂他的手势，却也知他是在竭力否认自己就是那无恶不作的哑巴大盗，当时我自认绝不会看错，又见他奔逃之际身手颇为不凡，便认定了他。我与他交手，直拆到二百招之外，方才将他毙于掌底。但当我见他死时双目圆睁，一副死不瞑目的样子时，不禁心下也颇为不安，只怕自己错杀了好人。”
“杀了这哑巴大盗之后，我也无意去官府领赏，便径往嘉兴会友。没想到第二日晚上投店时，竟然又听到了那哑巴大盗讯息，说他昨晚在临安城一家大户之中，做了个大案，直引得临安知府大发雷霆。当时我心中便隐隐觉得不对，于是也不去嘉兴了，径自来到临安城中追查此事。到了临安城中，我接连七晚不睡，四处查寻，终于让我在西湖畔的一家大户墙外遇见了那个哑巴大盗，却与官府画的图形和死在我掌下的那人长得一模一样……”
说到这儿那老者向二人问道：“你们可知这是为何？”赵、卓二人摇了摇头，也不知为何会有两个哑巴大盗。那老者停了片刻，正待再讲，忽听卓清说道：“这二人莫非是孪生兄弟？”那老者叹道：“还真让你给猜到了。”当下继续说道：“那哑巴武功与先前那人相似，我欲问明真相，便将他生擒了下来，又找来一个通晓哑语之人作翻译，问明了此间的缘故，这才知道先前确是错杀了好人。我心中惭愧，不忍再下杀手，便废了他的武功，将他放了。之后，我就赶到这秦望山上，为那个冤死的哑巴建了座坟墓，立誓终身再不下山一步。”
赵、卓二人心道：“原来如此。”卓清又问：“那前辈你又怎会在此山洞之中呢？”那老者道：“这座山又有多大？我在山上多日，自是将这山中每一个缝隙角落都走遍了，又怎会寻不到这儿。我见这山洞宽敞，又无风雨之忧，就在这儿住了下来。”卓清又问：“那你又是如何进来的呢？”那老者答道：“自然是从你们那边过来的了。进来之后我就将这扇石门关上了。”卓清追问道：“关上了石门之后，那你又如何出得去呢？”那老者不禁神秘一笑，说道：“这洞中自有道路，只是你们却找寻不着，你们何不再仔细找找。”赵仲谋道：“我们也知此洞另有出路，要不然前辈的衣着又怎会如此整洁？只是这石洞四周先前我已细细看过了，确是一点痕迹也看不出来。”那老者笑道：“这条路径匪夷所思，寻来确是有些为难，你们两个小娃娃虽然聪明不凡，却也未必能找到。”二人听得此言，心中略宽，暗想若是真找不到出洞之路，我二人与他坦言相求，他也定会指点，最不济等他饿足了，也定会忍不住走出洞去，到时我们跟在他身后便是了。
二人见洞中实在不象是另有路径的样子，不觉都走到了崖边，赵仲谋伸出头去，见那悬崖离山顶不下五十丈，离崖底更远，有百余丈深，石壁光滑，除了几个相隔数丈杂乱分布的山岩小孔之外，并无半寸蔓草藤枝可供攀援。二人实在想不出这出洞的路径，回来坐在石凳之上苦苦思索。过了一盏茶的功夫，卓清正要向那老者求教，忽见赵仲谋蓦地站起身来，一言不发，径自走到悬崖跟前。但见他并不向崖外张望，深吸一口气，纵声长啸。那啸声自赵仲谋口中传出，向崖底山间每一个角落传到，直震得卓清的耳膜隐隐作痛。赵仲谋长啸方歇，便听得一声轻嘶自清风中传来，若有若无，卓清听在耳里，似乎便是紫燕马的叫声。赵仲谋大喜，返身向那老者说道：“前辈出洞的途径我是没找到，不过我们二人的出路，晚辈倒是找到了。”那老者奇道：“你们能走出这个山洞了么？”赵仲谋点点头，道：“一个时辰之内，多半便能出去了。”那老者问道：“怎么出去？”赵仲谋指了指悬边洞口，说道：“从这边攀援而上。过会儿这边就会有条藤枝垂下来。”那老者道：“你为何如此肯定，有人来了么？”赵仲谋道：“不是，是我的马。它很有灵性的，定能救我们出去。”
过不多时，果听得一阵轻微的马蹄声自崖顶传来，赵、卓二人急忙走到洞口，举目仰望，果见紫燕马在崖上伸头向下不住地嘶鸣。二人大声呼叫，示意紫燕马衔来藤蔓相救，紫燕马似懂人言，转身而去。
过得半个多时辰，却仍不见紫燕马回来，二人在下面不觉心焦。卓清问道：“仲谋，你断定紫燕马定能衔来藤枝救我们脱困么？”赵仲谋道：“我想多半能够，退一步讲，便算紫燕马衔不来藤枝相救，以它的灵性，也必能跑回你家中，向伯母和众师兄们求救，到时又何愁走不出这个山洞。”卓清一听，果然不错，心下顿时大感宽慰。却听那老者笑道：“两个小娃娃不但人长得聪明俊俏，连马也居然这般不凡。好，我老人家看着喜欢，就带你们出去了吧，也不必再等你们那匹马了。”二人大喜，一齐向那老者道谢。那老者点点头，缓缓站起身来，从所坐石凳之下取出一把宝剑和一根麻绳来。二人见那根麻绳长约三丈，围成一个大圈，两端分别系在宝剑的剑柄和剑鞘之上。那老者径自走到洞口，将宝剑从剑鞘中抽出，也不抬头，伸手轻轻向上一掷，只听得“当”地一声轻响，那剑已插入了岩石之中。那老者右臂轻伸，顺着绳子爬山了上去。
二人见他出了山洞，忙走到洞口仰望。只见他身在悬崖之上凌空轻摆，左手一掷，已将剑鞘插入了岩石之中，跟着身形延着绳索急上，右手已将插在岩石上的宝剑取出，再次上掷。二人见他剑身剑鞘插入之处，岩壁上都有一个小孔，想来不是他事先早就在岩壁上打好的，便是石壁上天然生成的，如此每掷得一下，那老者就向上爬上了三丈有余，不多时，便已上了崖顶。二人暗想他这上崖之法果然有些匪夷所思，先前纵然他坦言相告，自己二人没他这份自下而上投剑入孔的功夫，拿着他那柄宝剑和绳索，也万难似他这般爬上崖去。
二人在洞中等了一盏茶的功夫，忽见一根二指粗的山藤自上而下伸展下来，到得洞口，赵仲谋急忙握住，仰头高声道：“前辈，够长了。”那老者说道：“好，那你们就上来吧。”赵仲谋答应一声，背上银枪，与卓清一前一后，一齐攀援而上。不多时，二人上得崖顶，回想此番绝处逢生，忍不住相拥而欢。紫燕马见主人脱险，也急忙奔到身前，不住地欢嘶。
二人向那老者再三致谢，那老者微笑道：“谢倒是不必谢了，老夫有一事相托，不知你们两个小娃娃可愿效劳？”赵仲谋道：“老前辈但有吩咐，晚辈无有不从，只教我二人力之所及，必当替前辈办到。”那老者笑道：“好，好。”引着二人走到一块大石上坐下，提起手中宝剑，轻轻抚摸，缓缓说道：“老夫这口宝剑，在江湖中大大有名，叫作‘青萍剑’……”卓清听得此言，不禁说道：“原来前辈便是忘忧谷中的忘忧老前辈，我们真是有眼不识泰山了。”那老者闻言一愕，说道：“原来你们也听说过老夫。”卓清笑道：“不瞒前辈说，前几天我们还去忘忧谷中找过前辈呢。”忘忧老人说道：“那你们也是来求剑的了？”卓清道：“正是。听说前辈有意将青萍宝剑转赠他人，我二人自不量力，前来求剑。不想来到忘忧谷中却无缘拜见前辈。”忘忧老人道：“好。你二人对这口宝剑有意，也正好要你们跑这一趟。”
忘忧老人说道：“我这这口宝剑虽是有名，但我不惯使剑，又不忍见如此宝物空藏铁鞘无所施展，这才传言江湖欲以宝剑相赠有缘之人。二年前，我谷中来了一个年轻人，自称是当今武林三绝之一道圣门下的弟子，前来向我求剑。当时我见他神形儒雅，举止不凡，心中倒也有几分喜欢，便出题相试。不料那人人虽长得儒雅，才气却是半点也无，我连出三个题目，他是一个也答不上来，当时我就拒绝所请，不肯以传世宝剑相赠。”
“不料那人却道，‘宝剑赠烈士，红粉送佳人’，宝剑原是英雄烈士所佩，英雄烈士之中，又有几人是儒子书生。指责我这般以文才高下而定宝剑的归属，极为不妥。说到这儿，还将李贺的《南园》诗搬了出来，说先贤有诗为证，书生原建不得大功，成不得大事，要宝剑又有何用？”二人听到这儿，心想：“李贺《南园》诗云：男儿何不带吴钩，收取关山五十州。请君试上凌烟阁，若个书生万户侯？那人引来此诗说文才无用，倒也言之成理。”
却听忘忧老人继续说道：“他这一番话倒也有理，当时老夫便说，我定下这以才定剑的规矩，是怕前来求剑的年轻后辈武功不济，若是以武定剑，在我手下想赢取宝剑更是难以办到，但既然你对自己的武艺如此自信，要以武求剑，却也未尝不可。还说他若是能在我掌下支持二百招不败，便以青萍宝剑相赠。那人大喜，便即出手与我较量。”
“那人自称是‘道圣’门下弟子，果然不假，手上功夫确是不凡，但比起老夫五十余年的功力，毕竟相差甚远，堪堪走到百招，便已支持不住，勉强凭着造诣不凡的轻功又支持了十余招，终于败在了我的掌下。那人甚是羞愧，爬起身来，转身就走。我一时怜才之意顿起，便想将宝剑相赠与他，不料那人却不肯接受，说他日定要凭借真才实学前来赢取宝剑。我心下对他更是喜爱，答应再让五十招，只要他接得下我一百五十招，便以宝剑相赠。那人说让招倒是不必了，只求我换一个比试的地方，当时我一口答应，任由他择时择地再行比试。那人当即与我约定二年之后，在越州城外二十余里的吼山棋盘石上再行比试。”
卓清沉吟道：“吼山棋盘石上？”忘忧老人点点头，道：“正是在这吼山棋盘石上。”赵仲谋轻轻一笑，见卓清对吼山甚是陌生，当下说道：“相传春秋时越王句践大败于吴王夫差之后，卧薪尝胆厉精图志，曾在越东二十余里的一座小山上驯狗猎鹿，用来进献吴王，以作声色之娱，并借此韬光养晦，麻痹吴王，这座小山便由此而得名，叫做‘狗山’。其后千余年间，句践吞吴而霸越，继而秦灭东周，两汉代秦，华夏九鼎数易而至赵宋，英雄化作了白骨，‘狗山’之名也以讹传讹，变成了今天的‘吼山’，但山顶的那两块棋盘形的巨石却依旧竦立不倒，笑看千古风云。没想到千余年之后，还有位少年英侠记得它们的风采，要在这两块奇石之上，进行一番比试。”忘忧老人微笑道：“你这个小娃娃年纪不大，豪气倒是不小，若不是我早应了那人所约，这口砍金断玉的宝剑非送给你不可。”
赵仲谋忙道：“前辈过奖了，晚辈无此福缘，不敢奢求。”忘忧老人道：“那倒也未必。我倒觉得这口宝剑多半还是你的囊中之物。”卓清奇道：“为什么？”忘忧老人向赵仲谋说道：“再过三天便是我与他相约之日了，但我已立誓终身不出此山一步，自是无法再去与他比试，因而想请你代我前去。只消跟他言明，你是我的弟子，此次乃是承师命而来，只因你与他一样都是晚辈，故而不再受那二百招之约，只须他胜得过你，便以宝剑相赠，若是胜不得，那也只能怪他自己学艺不精了。此战你若是得胜，这口宝剑老夫就送给你了。”
赵仲谋道：“这个晚辈万不敢当，此战晚辈自当尽力而为，若是侥幸胜得那人一招半式，定当回来奉还前辈宝剑。”忘忧老人笑道：“小娃娃不必客气了，我说送你就送你，你只管收下就是。”卓清道：“前辈既是如此垂爱，仲谋你就答应了吧。”赵仲谋见他执意如此，卓清又从旁相劝，就不再坚辞，从他手中接过宝剑，说道：“前辈的盛意晚辈拜领了，三日后晚辈必去吼山赴约，不论此战胜败如何，都将回来向前辈禀明。”忘忧老人笑着摇了摇头，