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上下，夹杂着一些巨弩，根本无法抵挡。雷组刀手实力本就不如从前，看到这个阵势都有畏惧之意，金童无奈退回，对毗芦仙道：“三位如果夺下堡门，江北的地盘就是你们的。”三仙对视一眼，满心欢喜，施展穿花绕树的身法冲向堡门。袁金鼎笑道：“这三个人一定是所谓的三仙，果然武功卓绝，听说他们三个联手极为厉害，今日无论如何留下一个。”碧荷点头：“我已经做了准备，你尽管放心。”传下号令，守门的人让开一个口子，三仙瞬间冲进大门。金童正要趁机攻打，但大门竟然关闭起来。金童喝道：“胜败在此一举，退后者斩。”带人冲向大门，这时战鼓想起，两翼杀出两队骑兵，一队打青旗，一队打红旗，各有两百人左右。金童吩咐道：“雷组出击，把这两队骑兵除去。”雷组两百刀手迎上去，原以为手到擒来，一交上手，就觉出对手刀法凌厉，力大势急，一个照面雷组就损失数十人。金童大吃一惊，彭元济，段金刚不止一次说过雷组退步，自己一直不当回事，如今看来，此言不虚。雷组已经不是当年聚风堂的第一精锐之师，成了一群酒囊饭袋。无奈之下，亲自迎敌。但两队骑兵并不与金童交手，分成两下扫荡秦征的人马。金童眼看两对骑兵把自己带来的所谓好手杀得人仰马翻，心里叹气：这哪里是聚风堂的好手，连江湖二流人物都比不上。两支骑兵耀武扬威，大肆杀戮，秦征根本不敢迎敌，躲到远处观风。
金童陷入困境，冲进堡内的三仙更是不好受，刚冲进一重院落就陷入一片火海，再高深的武功也无用武之地，保命要紧。退路已断，四面是火，三仙明白，前方是死路，只有原路杀回还有一线生机，于是拼死杀回堡门。根本见不到一个人影，劲弩呼啸，巨石纵横，三仙果然厉害，在这种情形下仍然杀到大门跟前。堡门沉重之极，三仙合力推开一道缝隙，毗芦仙运功撑住大门，乌云仙，素贞仙得空逃出，刚想接应毗芦仙，就听一声巨响，大门合拢，毗芦仙粉身碎骨。金童收拢人马，这时号角声响起，黑鹰堡大门左右分开，袁金鼎夫妻并马而出，身后刀枪如林，一色骑兵，威武雄壮。黑鹰堡埋伏的两支骑兵退回，分为左右翼。金童再看自己的人马，一个个没精打采，失魂落魄。袁金鼎高叫道：“老八，今日是你来攻打黑鹰堡，不是为兄不讲情义，好生回去，江南的地盘已经丢光了，抓紧收拾残局，否则荆门也难保。”金童明白，己方已经一败涂地，如果袁金鼎赶尽杀绝，必将全军覆没。无奈之下只好抱拳道：“五哥，今日的事兄弟错了，有机会登门赔罪，告辞。”拨转马头，率领败兵撤向荆门。玲珑夫人得报，心慌意乱，连忙出城迎接。金童灰头土脸，羞于见人，匆匆回到总堂，刚刚坐稳就问：“武功山有何消息？”玲珑夫人摇头道：“情报就在那里，我还没看。”金童吩咐道：“快把军师，大哥，四哥，吕凤叫来。”玲珑夫人答应派人去找。金童拿过情报一看，见上面写着十万火急，细看之下，才知道江南绿林道在盟主风龙带领下，扫荡聚风堂各分堂，各地金库全部被劫，死伤倒不多，七哥金钱豹独立难支，已经带着南昌所有人手金银由水路退到武汉分堂。金童这才知道袁金鼎所言不虚。
彭元济与吕凤进厅，金童问道：“四哥和大哥哪里去了？”彭元济道：“我怕海王庄趁虚来袭，一直巡查各处，不曾留意。”吕凤还是不发话。有人进厅禀报：“副堂主全家都不见踪影，只留了一封书信。”金童接过来一看，二目落泪，叹道：“四哥，兄弟对不住你。”从人来报，卞金龙一家已经离开荆门，不知去向。金童更加悔恨，勉强收泪道：“军师，江南各分堂被风龙扫荡一空，请军师带吕兄弟前去处理善后，危难之时，万勿推托。”彭元济道：“自当尽力，只是荆门需要大力整顿，人手不足可以向武汉蔡堂主借一些。”金童点头：“军师放心，一步走错，决不会再错。”彭元济与吕凤收拾一下，赶奔武功山，秦征是不敢回去了，就留在荆门。原来风龙行动极为迅速，绿林道又有独特的传递消息之法，风龙赶到江南的时候方继真与程百颜都已经做好准备，风龙知道南昌的金钱豹最厉害，自己带领金龙刀手奔袭南昌，传下号令，所得金银不用上交，各地绿林道群起响应，聚风堂所有江南的分堂，包括武功山，都被攻破，根本没几个人迎敌，大多数望风而逃。风龙反觉不过瘾，方继真，程百颜都发了大财，喜滋滋前来道谢，风龙笑道：“你们发财了不能亏待弟兄们。”方继真笑道：“盟主放心，只是没想到聚风堂这么大的名头竟然是纸老虎，一捅就破。”程百颜道：“当初秦堂主在的时候，聚风堂一名喽罗都不好惹，想不到会垮得这么快。”风龙道：“要不是师父拦着，我就把荆门拿下来，让聚风堂除名江湖。”方继真劝道：“盟主不要心急，金童好对付，秦堂主可说什么也惹不起，当初秘魔崖大战，秦堂主在各派高手面前硬生生救走铁面阎王，这等威风比我们强太多了。”风龙点头：“我在青云山庄见过秦堂主，简直就不是人，好像天神一般，看我一眼我都觉得害怕，还是问问师父再说。”于是别过两位盟主，带领金龙刀手赶回海王庄。海青对徒弟颇为满意，吩咐道：“金童吃了这么大亏一定会重整旗鼓，我们也要抓紧积蓄力量。”风龙问道：“师父，为何不趁机拿下荆门？”海青笑道：“你哪里知道，秦堂主经营多年，荆门已经成了龙潭虎穴，凭我们的力量根本无法取胜。再说一旦荆门遇袭，黑鹰堡定会派人协助，不是奔袭海王庄就是切断我们归路，那时就不好办了。”风龙更不明白了，问道：“金童不是带人攻打黑鹰堡么？袁金鼎怎会帮助金童？”海青摇头：“袁金鼎为人最重情义，虽然金童不讲交情也不会责怪他，黑鹰堡一战，袁金鼎处处留情，就是顾及兄弟情分，如果荆门危急，黑鹰堡铁定会派人驰援。”风龙才算明白。
段金刚与卞金龙带着家小赶往青云山庄，有段金刚的一批死党接应，平安抵达。大门外有人迎接，为首者气度沉稳，一望而知必为高手。段金刚未曾见过，抱拳道：“在下段金刚，敢问阁下大名。”对方还礼道：“江玉山，青云山庄总管，庄主吩咐在此迎候，家眷由我安置，庄主在花厅相候。”卞金龙回想往事，不免心酸。段金刚劝道：“大哥不必多想，有秦堂主在，再难的事也会迎刃而解。”江玉山引领两人奔花厅，家眷自有人安排住下。来到厅外，江玉山一拱手：“两位请进，在下失陪了。”段金刚还礼：“有劳。”兄弟两个整衣进厅，正中是一桌酒席，秦正阳迎面而立，含笑道：“看到你们好像又回到从前。”两兄弟拜倒，喉头哽咽，说不出话。秦正阳也觉心酸，扶起两兄弟安慰道：“不必伤感，看一看座上的客人。”秦正阳把身一闪，座上的两人映入眼帘，却是徐金虎与董金彪，这一下惊喜交集。徐金虎叫道：“大哥，四弟，想不到我们兄弟在这种情形下会面。”四兄弟都觉感伤，相对落泪。秦正阳安慰道：“人生聚散无常，江湖人更不能执着，坐下说话。”卞金龙与段金刚入座，秦正阳道：“今日老弟兄聚会，有什么心里话尽管讲，尽情一醉，可惜我不能陪你们。”段金刚问：“堂主还是不喝酒？”秦正阳点头：“这个习惯是改不了了。”卞金龙问徐金虎道：“你们哥俩怎会来这里？”徐金虎叹道：“老八带人攻打黑鹰堡，一点不念兄弟情义，我们哥俩商量之后觉得没脸留在聚风堂，就找秦堂主给拿个主意，秦堂主派人把我们的家小都接出来，在青云山庄住下。”段金刚问道：“堂主，我们走得匆忙，不知详情，黑鹰堡战事如何？”秦正阳摇头道：“手足相残，没有胜家。金童一败涂地，损失数百人，毗芦仙丧命，金鼎网开一面，不曾留难金童，如此处置甚得我心。”
得知这个消息，四兄弟才算放心。秦正阳道：“你们不知，海王庄的海青派徒弟风龙带领绿林道好汉扫荡江南，除了老七带人撤出，其余分堂无一幸免，江南的分堂损失惨重。”四兄弟大惊，段金刚叹道：“都怪老八处事不当，把海青师徒逐出，这两人本应是聚风堂的得力干将。”卞金龙道：“听说海青召集旧部反出武功山，我就知道他有心与聚风堂争锋。也难怪他，换做是我也忍不下这口气。”秦正阳点头：“海青极有胆略，内外兼修，实在是少见的人才。可惜金童不曾留住，为聚风堂埋下祸根。如今这师徒俩已成气候，以后金童的日子不好过。”四兄弟中，就数段金刚与秦正阳走得最近，于是问道：“堂主，能不能出面说和一下，免得以后大举交锋。”秦正阳摇头：“从离开聚风堂的那一刻，我就不会再过问聚风堂的事，消灭江湖上所有敌对的势力，建立各路财源，这样大好的局面对于我来讲已经失去了吸引力，所以才把金童扶上堂主的位置，以后的事全看他自己了。”段金刚又问：“既然不过问聚风堂的事，为何要暗中协助聚风堂？”秦正阳笑道：“你竟然知道这样隐秘的事，不枉跟随我一场。”段金刚摇头：“堂主，不是我查出来的，是军师告诉我的。”秦正阳点头：“彭元济是个人物，不错，我是暗中协助聚风堂，那是顾念你们兄弟跟随我一场，保你们十年平安。就算是培养后代，十年也够了。”卞金龙叹道：“堂主如此成全，可惜老八不领情，聚风堂竟然走到今天这一步。”秦正阳问道：“你们四兄弟有何打算？如果能在青云山庄长住最好。”卞金龙道：“堂主，不是我们兄弟不识抬举，青云山庄卧虎藏龙，一个下人的武功都比我们兄弟强不少，住在这里不自在。”秦正阳点头：“人各有志，我也不勉强，你们要在何处安家尽管开口。”段金刚道：“听说堂主经常来往于海上，我们兄弟想到海岛安家，无拘无束了却残生。”秦正阳满口答应：“也好，我为你们选一个无人海岛，海外的日子别有一番趣味。”
第六十章 铁血边关
聚风堂内讧，手足星散，金童才明白从前错用了精神，一下去了四位兄长，江南损失惨重。金童抓紧恢复雷组实力，但江南各处金库都空，只好由荆门拨银接济，玲珑夫人眼看着白花花的银子流水一般花出去，心里痛惜不已，把珍宝库的钥匙藏起，不肯拿出来。金童捉襟见肘，正在为难的时候，有人来报，黑鹰堡送来五百万两白银，金童心里惭愧不已，感念五哥不念旧恶。经过这一场变故，金童领教了海青师徒的厉害，抓紧恢复元气，无奈身边乏人，想起彭元济的交代，发信问六哥蔡金鹏借些好手。蔡金鹏明白，聚风堂已经走入低谷，于是把精心培养的一只精锐力量派到荆门，金童见六哥深谋远虑，更加自惭。海青占了便宜，并不急于动手，抓紧培植精干力量，风龙大名已经响彻绿林，呼风唤雨不在话下。黑鹰堡虽然不曾脱离聚风堂，但已经自立门户，实力雄厚，足以自保。这三股势力暂时平静下来，江湖上各路人马自行其道，互不干涉，出现短期的平静。本来江湖已经暗潮汹涌，却又有一股势力崛起，这就要回头说起了。当初龙骧将军徐衍昌与风龙定下协议，带着灵虎离开海王庄，刚到山下，灵虎喷出一口鲜血，栽落马下。徐衍昌连忙下马察看，将灵虎抱上马，匆忙到大城镇为灵虎医治，数日后才算平复。徐衍昌握住灵虎双手道：“好孩子，这一回若不是你，老夫这条命就要葬送在黑虎山。”灵虎道：“将军不必挂怀，士为知己者死，三位同僚视死如归，我岂能退缩。”徐衍昌点头：“那绿林盟主风龙的紫金锤果然厉害，如果到了战阵上，必定是所向无敌的上将，可惜落在绿林中，非国家之福。”灵虎心有余悸：“那紫金锤实在难当，风龙真乃奇人。”徐衍昌问道：“孩子，我还没问你，你怎能接住紫金锤？你的佩刀已经断成数段，你却能撑住身躯，这样的武功你是从何得来？”灵虎摇头道：“我也说不清，当初在静林寺，禅师从小就教我一种奇怪的功法，不像江湖上流传的内功，感觉不到有内气，只觉得筋骨有些变化。紫金锤落下的时候不知不觉摆出一个姿势，能接住紫金锤我也很意外。”徐衍昌点头：“看来是天意，我朝运数还旺，那风龙至少能做十年盟主，十年之内，绿林不会作乱。好孩子，你无父无母，老夫就收你做义子，将来老夫的家业都是你的。”灵虎推辞道：“将军好意心领，属下宁愿在沙场谋一份功名。”徐衍昌赞道：“功名只向马上取，这才是好男儿，大丈夫。老夫年事已高，难以临阵杀敌，就给你写一封荐书，领一个七品旗鼓官的职衔到边关效力，希望你大展胸襟，立功异域，万里封侯。”灵虎大喜拜谢。
徐衍昌行伍出身，做事极为爽快，马上给灵虎签发令箭铜牌，给限一月，到军前效力。灵虎挑选一匹好马，向徐衍昌辞行后兼程赶奔边关。于路上多在驿站歇马，日行数百里，提前十几日赶到驻扎在长城嘉峪关的大营。守门将官验过令箭，领着灵虎到中军帐等候，此时匈奴时时进犯，战事不断，又有不少马贼侵扰内地，中军帐极为繁忙。灵虎候到半夜才得到大帅召见，大帅金盔金甲，颇为威武，四十上下，正是年富力强的时候，只是眼神发散，乃是劳累所致。灵虎参见后，大帅打量一下点头道：“看你的样子不是来这里混军功图升迁的纨绔子弟，歇息一下，明日跟随副将唐千里到石羊河剿灭马贼。”灵虎领命退出，中军指引道：“那边挂着一串四个红灯笼的军帐就是唐副将的营盘，你到那里见唐副将，准备明日出征。”灵虎初到边关，不好多问，中军帐的人都是一脸疲惫，一句话也不多说。灵虎来到副将唐千里的军帐，里面还亮着灯火，几名武官正围着一张地图研究出兵的路线。灵虎交付令箭，唐千里吩咐灵虎进见，灵虎整衣进帐，叉手施军礼，唐千里点头：“我还纳闷大帅这个时候把一个初到的武官派来跟随我出征太过草率，如今一见，果然有几分道理。你在军中多久了？”灵虎答道：“末将跟随龙骧将军四年有余。”唐千里笑道：“久闻龙骧将军手下都是不怕死的精兵，这回正好用得上，抓紧休息，明日随我出征。”灵虎问道：“盔甲兵器在何处领取？”唐千里笑道：“时间紧迫，看来你没功夫休息了，边关就是这样，三天三夜不合眼也是平常事。”吩咐军卒带灵虎到后营挑选盔甲兵器，灵虎挑选了一副镔铁盔甲，一把锯齿飞镰大砍刀，足有六七十斤。草草吃几口饭，只打了一个盹已经听到号角声。连忙顶盔贯甲，出帐一看，数千军卒已经开始列阵，唐千里带领手下数名武官盔甲鲜明，骑在马上，在寒风中腰杆笔直，一脸肃然。灵虎是七品武官，可以骑马出阵，于是擎着大刀上马到唐千里跟前见礼。唐千里笑道：“少说一句话都不行，你的马奔波数千里，已经是强弩之末，岂能临阵？快去换来，就要出征了。”灵虎赶紧到后营换一匹战马，号角声中，三千精兵离开大营。
灵虎跟在唐千里身后，旌旗飘摆，军容整肃，心里颇为激动。前面是五百骑兵开路，唐千里在中军，浩浩荡荡前行，灵虎初来乍到，又不好意思多问，只有留心观察，跟着队伍行进。两日后出了长城的关口，面前是一望无际的大漠，沙丘连绵不绝，狂风卷着黄沙，打得脸生疼，灵虎见众军都若无其事，心道：自己身为七品武官岂能连士兵都比不上？于是挺直腰杆，在劲风中岿然不动。风止之后，红日当头，整个大漠披上一层金黄色的光辉，无比瑰丽，灵虎心道：怪不得唐代有那么多吟咏边塞的诗篇，这大漠风光确实令人神往。当晚宿营，夜风寒冷刺骨，众军围在篝火边取暖，当真是枕戈待旦。灵虎已经被这种独特的环境气氛深深感染，心中豪情万丈，这才是铁血男儿的乐土。天明时探马传来消息，马贼已经得到消息，聚集了一千余人准备迎战。唐千里传令，挥师疾进，务必将马贼击溃。众军闷头疾行，唐千里早就研究过地形，吩咐兵分三路，与马贼决战。正午时分，远方尘头大起，一千余名马贼高举马刀呐喊冲来。唐千里传令列队迎敌，马贼极为凶悍，直奔中军冲过来。众军兵久经沙场，做好准备，唐千里一声令下，乱箭飞出，冲在前面的马贼有数十个落马，唐千里挥动令旗，身边的武将催马出阵迎敌，灵虎挥动大刀，带领一队步兵迎敌，马贼极为凶狠，悍不畏死，前赴后继，众军兵早已司空见惯，高呼酣斗，两军搅在一处。灵虎虽然跟随龙骧将军数年，这等惨烈的战阵却不曾经历过。在这个时候，生命简直一文不值，生死的界限极其模糊，有一丝手软，就会丧命于对方刀下。灵虎挥动大刀，冲入马贼阵中，脑中只有一个杀字，大刀上下翻飞，势不可挡，根本记不住斩杀多少马贼。杀得兴起，竟然深入敌阵，与身后的军兵隔开。一时四面都是刀光，战马挨了数刀，支撑不住，灵虎下马步战，大刀所向披靡。这时官军三路人马合拢，马贼见势不妙，杀开一个缺口，落荒逃走。灵虎神智已经有些模糊，看到前面奔来几名骑兵，不假思索挥刀就砍，两匹马被砍倒，马上骑士丧命。这时有人喝道：“灵虎，住手。”灵虎头脑一清，这才看清，原来错杀了自己人，连忙请罪。
唐千里催马过来笑道：“好一条汉子，此番斩杀不下百人，我会给你请功。”灵虎道：“我杀了自己人，不敢邀功，不怪罪就知足了。”唐千里道：“这是哪里话来，你放心，这样的事在战阵中极为平常，军中惯例，错杀一名自己人，只要上交三颗敌人首级就可无事，你斩杀百余人，不必担心。不过你把手下军兵丢在后面不是为将之道，今后要记住，为将者要时刻想着手下的军兵。”灵虎点头：“末将记住了。”唐千里传令道：“残余马贼已经逃进大漠，无法追击，班师回营。”此战缴获数百匹好马，众军兴高采烈往回走。回营之后，唐千里把战况向大帅禀报之后，大帅传令犒赏三军，功劳簿上记上了灵虎的名字。自此灵虎留在边关，不是与匈奴交锋就是四处剿灭马贼，屡立战功，被大�