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打发走了赵守备之后不久，皇帝把他招到御前，有了上述的一番对话。肃顺心中叫苦，椿寿的银子自己拿了，也告诉了他，皇帝要顺水路直放江宁，如今皇帝要自己打前站，并知会各省，力行简约，……时间上，怕是来不及了吧？
一念至此，只听皇帝说到，“肃六，你于朕的一番忠心，朕知道；你办差之际能够破除情面，不以人废事，朕也清楚。故此数年来不次提拔，不过，如今你身为朝中重臣，各省督抚于你这朕面前的红人，也一定多有孝敬吧？嗯？”
皇帝登基八年，权威日重，几句话说完，肃顺汗透重衣，以头触地，大声答说：“奴才不敢自咸丰四年惠祥一事之后，奴才再也不敢伸手拿钱。其实，奴才门g皇上恩典，赏的差事多，每月多有进项，奴才又没有什么花钱的地方，所以……。”
皇帝高居在御案后，望着他，“你能够这样想，万事有朕保全。”他突然问道：“椿寿派人到你的府上去了吧？”
肃顺更加害怕，赶忙说道：“圣明无过皇上，椿子密确实曾经派人到奴才府上来过，给奴才送来三千两的银子。来人说，这笔钱只是他以世伯之尊，给侄儿花用的。奴才想，长者赐，不敢辞，就勉为其难的收下来了。”
这个理由实在是荒唐得无以复加，皇帝也给他的话逗得笑了：“有一套居然不用等你这个做侄子的孝敬，他做世叔的，反倒先孝敬你了？天下间的好事，莫以为过”
这一次，肃顺连话都不敢说了，趴在地上，咚咚碰头不止。
皇帝叹了口气，“你这一次去江宁，直隶省内不必提，山东是必到之境。你替朕带句话给椿寿。”他想了想，慢吞吞的说：“朕选你做山东巡抚，是看在你办事有力，处置得法的份上，而不是你是什么人的世叔，什么人的阿玛好生的做，将来有的是用你的机会。不要闹到最后，身犯律法，连累了自己的儿子。”
“喳”肃顺用力碰了下头，把皇帝的话复述了一遍，然后说道：“奴才到山东之后，一定将皇上这番旨意当面向椿寿宣讲。”
“还有，”皇帝又说；“你到山东之后，告诉椿寿，若是他没有重新构建行宫便罢，若是已经建了，就赶快停工。有这样一笔钱，用在什么正途上不好？成天想着邀宠，于他没有什么好处。还有你，拿了人家的银子，日后给人知道了，早晚生出事来，此番到山东，把钱还给人家。”
肃顺碰头如同捣蒜：“奴才都记下了。皇上不以奴才所行大非而骤加……”
皇帝抢着打断了他的话，“行了。”他说，“肃顺，这是朕第二次为贪墨之事训诫你。也是看在你多年来办事勤勉，对朕尚可称忠恳的份上，你自己估量着，再有第三次，你当是何等下场，嗯？”
肃顺出京不久，军机处具折陈奏，请旨由大阿哥载澧监国、奕、翁心存留京辅政，给皇帝驳了。
其实，奕很知道，肃顺虽然不在京中，但京中的事情无一日不是由载垣和端华派人与之接洽，可以说，所有载垣的奏对，都是肃顺遥制的结果——这也分外让奕觉得奇怪，这样的事情皇上未必不知道，既然知道，却又处之泰然，到底打着的是什么主意呢？
今天君臣几个正在议政，说的是从美国购进枪管的事情，“朕接到两广总督陆建瀛的奏报说，从美国柯尔特公司购进的最后一批快枪枪管，共计一万七千根，已经运抵广州码头，正在日夜卸船，一待卸船完毕，就将运抵内陆，交由湖广总督徐广缙并汉阳火器局手中，加快打造。”
“一万七千根枪管一分为三，便是五万支快枪。将来这种快枪装备神机、光武二营。则京畿之地稳如泰山，皇上见人所不能见，想人所不能想，实在是圣明在上，臣等不胜钦服。”
皇帝笑了一下，“老六，你不会颂圣，这样的话从你嘴里说出来，不但你自己觉得别扭，朕听了，也丝毫不觉舒畅。今后，还是免了吧。”
奕脸一红：“知臣者莫如君。”
“旁的事情不必提，只不过这快枪枪管能够和美夷达成协议之举，容闳从中出力甚多。吏部？给容闳记大功一次，并加四品工部主事衔。还有，”他又说：“荣禄、锦华二人，随同容闳赴美，交涉其间，也是出力不小，各赏五品顶戴，吏部加一级记录在案。”
“喳。”
咸丰四年的时候，因为后膛快枪的射程始终因为快枪膛线的问题不能得到解决而未能尽美，令人心中抑郁难宣。美国人只答应将成枪售卖，却不肯卖零件。在和美国人的商议时候，容闳担任翻译，眼见得担任谈判正使的宝洌Ъ钡盟弁ê欤诮股啾郑谝槐呖醋牛滞馓嫠咽堋４耸轮沼诿挥写锍桑泄矫婷挥邪旆ǎ缓眉绦吭禄ㄇ郝蛘埂�
后来，容闳在同文馆教习的位置上上了一份奏折，自陈在美国多年，于当地风土人情熟稔在胸，若是能够走一趟美国的话，相信能够说得动美国商人同意，出口枪管到中国。
容闳是同文馆教习，七品小吏，照例不得呈奏，要由本部长官或者都察院代奏。于是他就将奏折交给了领同文馆事物的军机大臣文祥。谁知道文祥对他这种言辞荒唐的奏折根本不以为然，不愿意代他出奏。容闳问了几次，文祥托辞掩饰，容闳也无可奈何。
最后没有办法，容闳找到肃顺府上，托请他把这份奏折呈递到御前。肃顺正想去文祥而后快，很高兴的答应了下来，把奏折呈上，皇帝看过之后大喜，立刻把文祥找来询问：“同文馆的容闳，给朕上了一份奏折，内容是说，他能够说动美夷，将枪管与整枪分离开来，单独售卖，你知道吗？”
文祥一看肃顺那份似笑非笑的样子，就猜到是怎么回事，心中恼怒，碰头答说之际，犯了一个很严重的错误。他说：“容闳此语，不过是市儿妄言，请皇上下旨，杀掉他算了。”
皇帝很不满意：“你怎么这样说话？不说容闳在同文馆中教习后辈，尚有几分功劳，就是没有功劳，朕又怎么能因为他上了这样一份奏折，而杀掉他呢？”
文祥也知道自己说错了话，心中又悔又怕，连连碰头，自陈有罪。皇帝恨他胡说，故意不理。从这一天开始，文祥的帝眷就开始转衰了。一直到咸丰六年，他以病体沉重请求致仕，皇帝答应了。
容闳的这份折子很为皇帝所重视，有意将他招到御前来，亲自问一问他到美国之后的对策，不过朝廷有制度，皇帝不能召见四品以下的官员——特旨也不行最后皇帝让肃顺和宝洌ノ嗜葶龋降子惺裁囱暮冒旆ǎ芄凰刀拦嘶匦淖猓�
容闳的汉语表达能力始终不是特别好，回答之际很让人觉得费解，便又写了一份奏折，请求两位大人代为呈递。在这篇折子中，容闳提出了两个办法，第一，派遣学生到美国去，学习对方的技术，回国之后，学以致用；第二，便是通过和美国的汉那根工厂的合作，在中国内地开设火器工厂，由中方出钱、出人、出地。美国人出技术，出指导，除了生产中国需要的枪管之外，还可以依照美国的技术，在日后生产威力更大的火器成品。
皇帝认为派遣留学生到美国去，为时尚早，不过后一种办法，无疑是引进外资为国所用的一条上善之法，于是便下旨，由宝洌ё稣埂⑷葶茸龈笔埂⑷俾弧⒔趸鏊嬖保龇妹拦�
这件事在咸丰四年的年底，当时引起了极大的反响，士子清流认为派人到美国那样蛮荒烟瘴之地去，无疑羊入虎口，不但此番差事难如圣意所期，就是这几个人，怕也是今生今世再难得见故土了。一时间不论认识不认识的，纷纷到宝洌Ц弦恢挛屎颍踔劣心切郧榧Π旱模尤欢员︿＇说：“佩衡兄此去，如果殉国，后事都在我身上”
这样的声音连皇后也听到了，有一次对皇帝说：“您当年也说过，此去美国，万里之遥，烟瘴之地，红蕃出没其间，若是宝大人他们这一次去，有什么闪失，可怎么得了啊？”
皇帝叹息着说道：“朕也是没有办法，美夷始终不肯答应此事，到后来，甚至连会商之际，都不在出席。朕也只好派人前往彼国，与之当面商讨。而且，容闳是去过美国的，听他说，那里的士绅百姓温文有礼，并不全是生吃人肉的红蕃。”
和皇后解释了几句，皇帝更有了将此事做大的主意，于是命人知会美国领事馆，向对方正式提出照会，中国大清朝政府，派出专使赴美，与美国政府商讨双方多边合作事宜。
美国人没有想到中国人竟然会有这样的胆识和魄力，时任驻华总领事的威廉。佐尔先生立刻通过已经架设到山东济南的电报线路，将此事传回国内。
在咸丰五年的一月二十二日，宝洌С纸冢庸阒萜舫蹋逶鲁酰攀逄斓暮Ｉ掀矗沼诘执锪嗣拦呐υ几邸Ｊ艿搅嗣拦朔矫嬷粮吖娓竦幕队�
纽约州州长翰亭顿。罗恩、美国国务卿、参众两院的议长亲自到纽约港码头迎迓，一见面之下，美国人几乎笑出声来——他们没有见过中国人，当时在美国虽然也有中国人，不过更多的是居住在旧金山等地，纽约的华人极少，即使有一些，也是从事最粗重的下等工作，完全没有机会见到这些政治上流人物。
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第3节前情回顾（3）
第3节前情回顾（3）
在来到美国的路上，宝洌Ъ父鋈擞辛酱δ压匾常谝痪褪窃未谌送碌没杼旌诘兀训锰ど贤恋兀貌蝗菀啄芄豢醇桓龊５海巴？科渖希钩淞甘场⒌氖焙颍谌硕枷袷峭宴值穆矶话悖还松矸莸逆倚σ怀。坏诙褪鞘辈钗侍猓吮境踝游缦咧螅辈钪嗳战ッ飨裕饷娣置魇乔缈胀蚶铮罩械闹谌巳词腔杌栌鹊揭股盗伲淳袷悖�
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除了这些之外，扬帆汪洋，听容闳为众人解说当年留学时候的趣事，闲来写一写《西行游记》，倒也并非苦事。当时的美国，西部地区尚未开发，真正是蛮荒之地，富饶之区全在东部，所以这一艘船要从太平洋进入大西洋，绕到美国的东部去——在纽约下船。
一路艰辛不必多讲，等到在纽约下了船，遥望着两岸林立的大厦，初到贵地的宝洌е谌丝吹盟鄯⒅保媸窍氩坏剑诖笱蟮木⊥罚尤挥姓庋黄缤没隼吹耐恋兀恳恢钡饺葶忍嵝眩谌瞬呕毓窭矗偷礁刍队拿拦讼嗉�
在到来之前，容闳教给众人握手之礼，不过宝洌耆惶骸按朔揭牡兀臼俏阜钟牵业韧虿豢梢蛭碓谝煜纾醋约旱谋痉郑蚀耍帐中欣裾獾炔煌ɡ穹ㄖ伲虿豢尚小�
听他说得坚决，容闳不好勉强，以副使兼任翻译职衔，先行和罗恩州长说了几句，美国人于这等细节上的功夫是很出名的，事先也早就有过了解，也专程学过一招半式，悯然一笑，学着中国人的样子拱了拱手：“这样如何？”
在纽约住了几天，除了和罗恩州长及美国政府的官员就两国友好合作商谈之外，宝洌Щ菇邮芰嗣拦钦叩牟煞茫诓煞弥兴担骸拔曳钗夜实郾菹碌内椭嫉焦蠊矗褪且痛砦掖笄骞凸蠊退骄行巳さ暮献髡箍蕉谴枭痰摹？梢运担魏我桓鋈撕腿魏我桓龉遥灰潜ё藕献鞯那疤帷⒂焉频奶惹巴掖笄骞幕埃蚁耄Ｔ兜木嗬牒土衫暮Ｑ螅际遣换岢晌璋敖慕杩诘摹５比唬夜苍诖酥Ｖ爻信担彩钦庋娜说轿夜矗掖笄骞硕际潜ё呕队奶鹊摹！�
这等来自东方神秘国度的使者，给美国人带来了从来没有过的观感。宝洌Сさ孟嗟笨⌒悖俾弧⒔趸⑻莆闹渭父龈歉褂惺槠曰Ｈ胃笔辜嫒畏氲娜葶龋诿拦疃嗄辏⒂锸炝凡挥锰幔灯鹈拦拿袼追绻猓乇鹗撬谝炒笱П弦档木橇蠖嗍拦艘膊辉泄摹Ｋ裕庖恍械氖拐咴诿拦艿搅俗罡吖娓竦慕哟突队咳绽锷桃敌嵩记耄颓爰Φ貌豢煽弧Ｒ皇奔湓谂υ夹似鹆艘徽蠛颂诺摹泄纭�
在纽约盘桓数日，众人乘坐美国方面提供的马车，前往首都华盛顿，除了会见美国国务卿之外，还得到了美国总统的接见。双方交谈之下，美国方面提出，希望能够将两国关系在彼此友好的领事馆一级的基础上再进一步，并且双方互派大使，美国方面愿意为此提供一切中方需要的帮助。不过这件事不是宝洌芄簧米ǖ模笔敝缓么鹩Χ苑剑磺械然毓螅蚧实郾菹沦髅髦螅儆枰哉降拇鸶础�
美国人知道，不论是国体、政体还是民风民情，两国都有着太多的异同，国政大事，全凭中国的皇帝一言而决，所以也并不着急逼迫。
接下来，宝洌в肴葶纫坏溃峒死醋缘滋芈傻暮耗歉剐抵圃旃镜拇恚彩枪咀芫硎锹薏亍：耗歉酪恍腥恕�
这一次的会谈在一开始就相当的不顺利，美国人并不是傻瓜，只是在中国进行的商谈，就使得他们知道，中国人已经仿造出了除了枪管之外的所有枪支零部件，只是出售枪管的话，利润额下降得非常多，若是再将这种技术传入中国的话，日后哪里还有美国人发展的余地？故此，汉那根二世一再表示，若是要购买整枪的话，自然不妨，若是要购进枪管，则会商就不必再谈下去了。
容闳在美国生活多年，底特律虽然从未落足，却也知道，那里是赫赫有名的工业城市，生产、出售、拥有钢铁技术的工厂，包括拥有军工技术的企业不只一家，所以此行之前，早已经打好了盘算，和宝洌Ф锪思妇洌谝慌运档溃骸扒朐拢壬牵热晃颐堑暮献鞑荒艽锍桑敲矗朐市砦颐窃菔崩肟褂欣醋缘滋芈陕┨挂蚋痔У奶醵傧壬诘却藕臀颐亲錾桃瞪系慕涣髂匚颐且懔恕！�
汉那根二世很有点慌乱起来，看看同来的公司同事，伸手一拦：“中国先生，请等一等。”
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“中国大人先生，如果贵国政府同意，以汉那根公司作为贵国唯一军械装备供应商，则我们的商谈还能够继续下去。”
“这件事，我要回国向我国皇帝陛下禀明之后，方能够给予贵方明确的答复。”宝洌担安还蚁耄庋奶跫呛苣涯芄淮鹩ο吕吹摹１暇梗掖笄宄胗⒐亩嗉夜荆灿凶帕己玫暮献鞴叵怠：苣阎辉首家患夜境晌颐堑摹�
容闳翻译到这里，停了下来，“汉那根先生，请允许我和我方的代表再商议一番，请您和您的同仁稍等片刻，可以吗？”
“当然，当然可以。”汉那根离席而去，宝洌Щ共幻魉裕骸八窃趺醋吡耍俊�
“大人见谅，这是卑职自作主张，暂时中止了会商。”容闳用他语速很慢，但语音很好听的嗓音说道：“大人，您刚才的话给了卑职一个念头，既然美国人不愿意和我们分享，不如就此中止，转而求诸英夷列国？另谋出路？”
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“这，卑职仍是未知，不过想来此项技术便如同火车一般，美夷有，难道英夷就没有吗？”
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“怎么呢？”
“你想，若是和美国达不成协议，回到京中，另行与英夷沟通，到时候一定有人会问，既然如此，何不就在京中与英人商谈，一定要劳师远征，耗靡巨费的到美国一趟吗？”他苦笑着望向容闳：“容老兄，若是我等落得个这样的风评之语的话，你想想，此番饱受风涛之苦，就成了自贻伊戚了”
容闳终究不是官场中人，给他的一句话提了醒：“那，照大人之见，难道我们就一定要在美国达成协议之后，方可归国吗？”
“我想，汉那根公司也未尝不好。若是能够和他们达成协议，自然是上上之选，就是不能，日后也可以说是朝廷不准彼方所提的条件，到时候，再由皇上降旨，与英人磋商，于我等就有利无害啦。”
一句话出口，容闳、唐文治众人无不皱眉即令学问深厚，寸心之间如此昧然，又怎配称得上君子？因为有了这样的认知，众人对宝洌У奶染涂加腥茸洹�
和汉那根公司的商谈始终没有进展，就在这个时候，有人来报，说有几个客人请见容先生。
容闳告罪一声，到了门口，入目所见，立刻大喜：“巴特拉特先生麦克林先生”一语说罢，容闳冲上几步，和对面的两个人分别拥抱在了一起
来者一共有四位，两男两女。分别是巴特拉特先生和夫人，麦克林先生和夫人，都是容闳在美国的老朋友，后者还是他在美国上学时的老师。
彼此分开之后，麦克林夫人望着久别相见的朋友，露齿一笑：“已经有三年了吧？我的朋友。若不是在报纸上看到你的照片，还不知道你回来了呢”
“对不起，瑞贝卡。”容闳笑着点点头：“本来是想这一次到斯普林菲尔德去的，不过您知道，我这一次来，除了各种来访之外，还有太多的商业公务要处理，只好等到过几天，再到家中去了。不想……，哦，杰瑞还好吗？”
瑞贝卡是麦克林太太的本名，当年毕业于霍克山女校，到孟松学校教授生理、心理两门课程，当时和容闳同至美国读书的两名中国学生，一个叫黄胜的，因为生病，早早的回国了；另外一个叫黄宽的，因为学费赞助人的问题，转而赴英国求学——入当时极有名的爱丁堡大学学习西医，七年之后，以全系第三名的成绩毕业，回国悬壶，声誉极隆，号称是好望角之东最负有盛名的外科医生（关于黄宽，后文详述）。
“他们都好，只是经常和我说，不知道几时才能见到中国学生。”
容闳真诚的笑了开来：“来，和我进来，给你们介绍几位来自中国的朋友。”
虽然是私交拜访，但身在异国，处处都