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等到日本人和中国官员出发到城外去游览长城风光的前夜，日本人终于重又来到肃顺府前，递上手本，由下人领着，进到堂上，来者还是副岛种臣和井上馨两个，行礼之后，副岛种臣笑着说道，“夤夜登门，万望老大人恕过冒昧之罪。”
“哪里。这几日，贵使在我大清，可还住得惯吗？若有未谐之处，尽管和老夫言明，等明天我进宫请起，当面向皇上奏陈。想来我大清皇帝，对列洋国人，宽仁以待，定将有法的。”
副岛种臣心中暗骂，什么宽仁？到今天为止，我们到北京居住的管驿、一切饮食用度，还都是要自己花钱的，这也称得上宽仁的话，天下就没有残虐一说了。脸上却装出一副笑容，“是，贵国大皇帝陛下的隆情厚谊，我国人铭感五内，从不敢有片刻遗忘的。”
肃顺和他们说了几句闲话，转到了正题上，“上一次贵使托老夫之事啊，近来数日，也曾多向宫内执事等人打听，不过所得不祥。只知道，这个甘某人是北地直隶人士，早年曾经随老父经商，足迹遍及大清行省之外，还曾有过往来大洋的经历。据说最远到过美国，和一些美国人也算相当不错的朋友。至于如何对贵国事知晓甚多，却是暧昧不明。恐怕还要多等上几日，才能知晓。”
副岛种臣一面听，心中一面想，大清百姓和洋人往来通商并不是从今日而起，而且也确实有人为求重利，不怕风波之险，远去西洋之国采办货物，回国售卖。这样说来的话，这个甘子义的父辈，就是做这种生意的了。至于肃顺所说，还需要一段时日，才能有确信，不妨看做是贪餍不足，又要索贿的潜台词——日本人并不担心花出去的钱会做了无用之功，能够联系上大清朝廷中如肃顺这样的重臣，就是花再多的钱也是值得的。
于是，副岛种臣知情识趣的又从怀里取出一份红皮的本本，递了过去，“大人为我等之事，奔劳不息。我国感激之外，更觉得惭愧——日本别无长物，唯有以黄白之物，略表寸心，请大人笑纳。”
肃顺也老实不客气，眼神在存折上扫过，忽然像想起来什么似的，‘哦，’了一声，“前几天皇上招我进去，给我说了一件事。听皇上说，贵国女子，温良淑德，四容俱全，”
副岛种臣和井上馨误会了，破颜一笑，“大人既有娱老之意，我等定当尽力安排，使老大人满意。”
“不，不不不。你们误会了。不是我，是我家主子。”肃顺笑着说道，“我们这位万岁爷啊，什么都好，就是色之一关，勘破不开。有意仿效当年朝鲜前例，由贵国贡献佳女，充盈后宫。”他笑着说道，“这和老夫可没有什么相干啊”
肃顺并不很好色，这一点日本人是知道的，如今听他一说，料知不是撒谎——肃顺虽然帝眷隆、胆子大，但也绝对没有到敢假传圣旨的地步当下一诺无辞，等回国之后，即刻在国内搜罗家世、容貌俱佳的女子，用船送至北京，以慰藉皇帝陛下云云。
等送走了日本人，肃顺拿起本本，惊讶的瞪大了眼睛，“十五万两？日本人好大的手笔啊？”
第二天一早，马车在前，官轿随后，一路出北京城，向城东八达岭方向而去，时值隆冬，这份差事实在不大好做，但王爷有令，不能违抗，神机营的兵士只好硬着头皮，踏上路途。好在八达岭距离北京不远，一百余里的道路，一天之内不能往返，所以按照一开始订下的行程，在走到延庆县的时候，暂时住下，在这里休息一夜，明天一早登山。
自古以来，京官就是最难做也是最好做的，说好做是因为能够亲近天子，一句话逢迎得皇上高兴，升官进爵不在话下，但那只是在翰苑清流之间；像是任职延庆县这样的地方，就只剩下一个难字了延庆县大老爷姓马，是个回回，祖上从西北迁居到山东——他和新任浙江巡抚的马新贻是表亲，是因为这样的关系，得以补授此衔。
延庆县是京西北的重地，地当京绥孔道，冲要繁杂，光是驿马就三百多匹，所以虽是一等大县，却是很不容易应付的一个缺分。马回回年富力强，倒不以为苦。只不过荒僻山城，财力有限，又要接办这样一个差事，想来又要大大的赔累一番了。
把一行人迎进县城，各自安排到打扫干净的驿馆中休息，奕很是温言慰藉几句，便端茶送客了。这一边，肃顺和奕说了几句话，转身欲走，却给奕叫住了，“肃大人，到哪里去？”
“我到……房中去看看。”
“来之前的话你忘记了吗？他说过，不准任何人到他房中去探望。给对方看见了，就是麻烦——哪有你这样朝中一品，主动到一个三品文职官员的房中去的道理？”奕微笑着说道，“这等细节之事，正是主子所一再要我等谨慎小心的呢。”
奕虽面带微笑，但语气中满是斥责之意，听是肃顺耳朵中，分外不是滋味。这一次皇帝暗中随行，是极其秘密的举动，也只有肃顺、奕、宝洌酥Ｒ蚨照粘５哪侵智氚碴罴桓湃猓坏笔钦嬲淖苁鹧妹诺墓僭保嫱毡救顺鲂凶髋恪３嗽诠苕渲械ザ揽鲆患洌晕萆碇猓渌磺腥绯Ｈ恕�
“我想，日本人和我们分驻，彼此又不相连，总不会有人暗中窥视吧？”
“小心一些总没有坏处的。”他说，“主子既然有这样的话，就是防备着一时疏忽造成不必要的麻烦，若是真有事自然不必提，若是没有，又何必去打扰他？”
他这样一说，肃顺无以答对，“那，就算了吧。”
一夜无话，第二天早上起来，众人又再登程，顶着早晨凛冽的寒风，开始攀爬山岭。和中国人衣衫笨重、汗出如浆比较起来，日本人的体力似乎好得多，彼此的年纪差不多，体力上的优劣却一望而明，难免让奕几个觉得很泄气。
日本人的脚程很快，超越中国官员有几近一里之地，乘着山上的寒风，或坐或站的休息着，“中国人养尊处优，简直都成了废物。”山县有朋肆无忌惮的用日语讥讽着这一次和己方谈判的对手，“若是中国人都是这样一副体质，我x本又有何惧哉？”
“含雪君这句话说得极是。我x本人从小接受的训练，不是中国人可以想象的。若真有一天，两国为彼此争端而开战，只凭这一点，就足以确定我方立于不败之境地了。”
副岛种臣用力瞪了两个人一眼，“你们懂什么？”他说，“如今的战争，你们以为还是凭借武功就可以取胜的吗？据我所知，中国绿营兵士，都已经配发了连珠快枪，你就是武功高，难道也可以抵得过火器之威吗？”
“不如等日后和中国人提出来，各自派人，比试一场，也好看看双方差距有几何？”
“这倒是个好办法，只怕中国人不会答应。”
“为什么不答应？中国人不是从来叫嚣武功第一吗？难道还不敢面对来自我x本的挑战？”山县有朋的声音顺风飘出很远，给逐渐接近的中国人听得清清楚楚，“他们在说什么？”奕问身边的总署通译，名叫郑刚的。
“他们说，难道不敢面对来自日本的挑战。”
“挑战？什么挑战？”
“这，不知道。”
奕心中好奇，连蹬几步，上了峰顶，向三条实美几个人一笑，“刚才在山路上听各位相谈甚欢，可否容本王知晓？”
三条实美笑着说道，“也没什么。”他一指山县有朋，“山县君说，日后若得有幸，能够领略中华武术之博大渊深，当是人生乐事。”
这番话和郑刚与自己说得不同，但也不必祥究。奕心中好笑，“这是好事啊，本王也乐见其成。等有机会，一定满足山县君的愿望。中日两国，以武会友，不亦快哉”
一句话说得豪气干云，不合身后突然传来一声轻笑，“嘻嘻”
奕大怒，猛的转头看去，竟是甘子义慢吞吞的从山道上走了过来，他要顾着自己的身份，冷眼问道，“甘大人，因何发笑？”
“哦，都是卑职的错处，请王爷恕过。”甘子义越来越觉得，这种下人的滋味不好受，平生几时受过这样的质问？却还得做出一副怯懦的样子来，也不知道装得像不像？“卑职只是以为，我中华武术，多为强身健体之用，与日本国用之上阵杀敌，讲究起手夺命，功用全然不同，自然，效果自然也就迥异。”
奕也注意到了自己遣词用句中的不敬之处，小心翼翼的问道，“这样说来的话，倒是我大清的武术，不及日本国的武术了？”
不知道为什么，甘子义突然回忆起后世所看的《破坏之王》电影中，断水流大师兄凭一己之力，把香港武林门派打得满地找牙的情形，唇边的笑容越加明朗，他用力点头，“远远不如”
“甘大人这话，请恕卑职不能苟同。我大清武术门派众多，高手辈出，怎么说就不及日本武术呢？”通译郑刚不认识他，以为他真的只是总署衙门内的一员，在旁边出声质问，“甘大人也是中华一员，如此长他人志气，灭自己的威风，实在令人齿冷”
甘子义也不生气，向三条实美等人一笑，“我大清皇上早有圣谕，若是举国上下，尽能以是为是，以非为非。秉持一颗实事求是之心，便不愁大清没有立身于国际之林的一天。偏偏啊，国中这样的人太少，像郑刚这样，闭着眼睛闯世界，只以为天下第一，如怒蛙嚣鸣，无视天下人的，却占了大多数。你们说，可笑不可笑。”
郑刚大怒，“你……有辱斯文，不值与谈”。
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第43节把臂闲游（2）
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奕也觉得，他这样当着日本人的面折辱朝廷大臣，有失仪体，但又不敢说，只命人把郑刚劝开，也就罢了。
对面的日本人觉得无比好笑，谁想到中国人竟然自己窝里斗了？但甘子义的一番话，却也让三条实美、副岛种臣几个人很觉得惊心：中国人要真的能够抛却浮夸之心，以实事求是的态度对待政务的话，对日本将会是一个多么大的威胁啊
再往山上攀登，日本人故意放缓了脚步，一边和中方的人员说着闲话，一边欣赏远近峰峦起伏的群山，“甘君，我还是第一次知道，在贵国有您这样，敢于在言语之中，抗拒上官的呢。”
“这也是我家王爷有容人之量。不瞒副岛君，我第一次到衙门中入值的时候，也是时常将这种上下尊卑之念常存心中，动静、言语之间循规蹈矩；还是到了后来，和王爷处的久了才知道，我家王爷绝不似面上的那么严厉的。”
“是，是。我虽然与王爷交往不多，但见微知著，也能够得到和甘君同样的认知。”
甘子义侧脸看看副岛种臣，“听您说话，并无多少口音。倒似乎是在我中国生活良久的？”
“这，倒不曾有此荣幸。不过先父当年有一个嗜好，就是麻将。我这点中国语言功力，多是从麻将上得来的呢”看听者一派不以为然，副岛种臣察言观色，知道他未必肯相信自己的话，这倒也是的，日本麻将固然从中国流传过去，但不论技法还是发声，都早已经和中国有着天差地别，如何能够说中文是从麻将上学来的呢？
“因为家父好打麻将，我从小耳濡目染，喜好之余，对于这种技法越发留心——在我想来，能够研究发明出麻将的人，真正称得上是经天纬地之才。不瞒您说，我当年请教过西洋术数专才，全球所有士农工商，同分为四个人坐在一起打麻将，即便是从上古三皇五帝打到今天，能够拿到同样一手牌的机会，也是绝无仅有的。听他说，这是叫一个概率的问题。具体是什么，我也不知道。”副岛种臣说道，“不过仅从这点看来，就可知麻将一物，实在是可与对弈之道，并称为中华大国，不输于四大发明的伟大创造了。”
甘子义含笑听着，既不插话，更不打断，一直到他都说完了，才开口说道，“副岛君爱打麻将？这可太巧了，我也很喜欢打麻将，不如等上一天，我们交流一番？”
“甘君有意，最好不过。不过，这牌搭子，该找什么人呢？”
“你是日本人，我是中国人，再另外各自找一个本国人吧。”甘子义喜笑颜开的说道，“只不过，中日两国麻将规矩不同，该怎么办呢？”
“入乡随俗，在中国，自然要按照中国的规矩来。”副岛种臣一语双关的说道。
“也好。那此事就这样定下来，等过几天，有了时间，我们打上十六圈。”甘子义又问道，“我听人说过，贵国语言的发声速度是最快的，每一秒钟可以达到十三个音节，是不是真的？”
这个问题可真是把副岛种臣问住了，挠挠头，苦笑几声，“对不起，这个问题我不能回答。好像从来没有人进行过这种特殊的研究吧？”
“嗯，十三……”甘子义喃喃自语，“很不祥的数字呢”
副岛种臣听他这样说话，眼珠一转，“东方人很少有注重这方面的吧？听甘君说话，倒似乎在生活的小节方面，很西化啊？”
“哦，我当年在……”甘子义自知失言，向副岛种臣看去，后者也正在向他看来，两个人目光碰触，都不自觉的一笑，“副岛君很高明啊。”
“哪里，不过雕虫小技罢了。”
登上万里长城的烽火台，遥望起伏于群山之巅的连绵城墙，不得不令人豪情顿生，“江山如此多娇，引无数英雄竞折腰……”谁也没有想到，竟是大村益次郎开始吟诵这咸丰皇帝作于十一年北征归来，在长城上所做的《沁园春？雪》的诗词，一时间连甘子义也愣住了。
“这首词，阁下也知道？”
“嗯”大村益次郎用力点头，“当年在听闻之下，对于能够写出这样诗词的男子，真生出恨不能师事之的心肠啊”
“诚然如是，诚然如是。”副岛种臣也附和的点头，“非无有第一等胸襟，第一等学识，不得如此第一等文字正如辛稼轩所言，横绝六合，扫空万古。”
这首诗词是甘子义剽窃而来，出世之后，一则诗文确称绝品；二来是皇帝所做，自然逢迎之声不绝于耳。但第一次听到来自日本人的称颂，还是让人升起骄傲之情，但以他的身份，不好也不能做任何附会之言，只好矜持的一笑，沉默不语。“这万里长城，自祖龙而下，不知道为关内的民族，阻挡了多少来自异族的侵袭，只从这一节上来说，就值得中华民族，视之为永远的图腾啊。”
三条实美轻笑着看向奕，“王爷以为呢？”
“三条君之说，也正是本王心声。不过小王经皇上多年教诲，却另有一番见解。皇上曾经对我说，战略上要先发制人，战术上要后发制人。这一先一后，便是大清面对任何外敌之时的不变国策”
三条实美等人沉吟片刻，略有所得，“果然高明。”
“皇上还对我说，这长城一物，固然可看做是先人传承而下的文物积淀，但也仅此而已。绵延万里的长城，早已经失去他原本的意义。想来百十年后，只会用作清客吟咏、百姓游玩观光的驻足之地啦。”
“哦？这话怎么说？”
“专使先生您看，这样绵延而去的万里长城，要想起到御敌于外的作用，要派驻多少兵士守候？每一天，驻扎其上的士兵，又要白白耗费多少粮米军饷？而且，兵力分散，根本不可能起到拒敌的作用，他们唯一能够做的，也只是示警。与其如此，倒不如彻底放弃，改为以防守代替进攻——派驻士兵驻扎一地，担任示警，还是交给我大清的敌人去考虑吧。”
这番话无疑对三条实美等人是一个很大的冲击，一直到结束了在长城上的游览，转身下山，几个人都没有了谈话的兴趣，沉默着举步向下，很快的，消失在中方陪同人员的视线之内。
奕和肃顺从左右靠近过来，站到皇帝身侧，“皇上？臣弟看三条实美等人，似乎有所得呢”
“你是不是以为，朕让你说这番话，有预先给日本人以警示的作用在内，而心中不以为然？”
奕一愣，没有想到他的心思会如此灵透当他第一次以甘子义的身份出席会议的时候，就曾经说过，中日两国之间必将有一场大战，既然如此，就该默不作声，加紧对对方的防治才是，怎么今天要让自己主动和日本人说这样一番话呢？“皇上圣明，臣弟这一点小心思，原也不敢想瞒过皇上。确实，臣弟确有此等担忧。”
“所以朕说，战略上先发制人，战术上后发制人。中华上国，不是日本这样一个弹丸之地可以比拟的。在这样的时代，可以完全依靠本国自有的物产、资源、人口等项，关起门来发展自己。而日本则不同。他们要想发展，唯一的出路就是走进大海，向外扩张。所以，不管你今天会不会说这样的话，都不会阻挡在日本人心中，中国是它想崛起于亚洲，进而走向世界的最大障碍的这样一个现实。”
“皇上的意思是说，即使臣弟这样说，也不可能打消日本意欲与我中国开战的决心？”
“正是如此”皇帝侧脸向奕投以赞赏的一瞥，继续说道，“这固然是未来一定会出现的现实。但有一个问题是，凭日本眼下的实力，还断没有到敢和中国撕破脸的地步。不过，日本的明治维新，虽然晚于中国十余年之久，但后劲绵长，不可低估啊想来再等上几年，就差不多了。”
奕和肃顺同感骇然，以日本如今和大清的差距，只用几年的功夫，就到了敢于和中国硬碰硬的较量一场的时候了吗？这也太快一点了吧？
“不过，这种较量，与当年对英法联军和在关外与俄国交战另有不同，是一种很……”说到这里，皇帝突然住口，再这样继续下去，就有泄露天际之嫌，到时候虽不怕有人追问，但真要解释起来，难免麻烦，还是效仿金人，只在自己腹中盘算吧。
话头突然停住，奕和肃顺知道，大约有一些碍口的话，不好和自己说。当下也不追问，改为谈一些旁的事情，“主子，奴才还没有来得及和您回，昨天，哦，不，是前天。副岛种臣又到奴才家中来了。这一次，给了奴才十五万两银子呢”
“好大的手笔啊”
“是啊，奴才也觉得是。”肃顺赔笑说道，“您看？”
“不行，即便不是为了这个神秘的甘子义，只凭你肃顺，难道前后二十几万两银子就把你买下了？不能就这么轻易的饶过日本人，多弄一些，越多越好”
奕在一边呆呆的听着，这时候也悟出了个大概，心中无奈苦笑，皇上这份对钱财的渴求，是从哪里得来的呢？“老六？”
“啊，臣弟在。”
“肃顺找日本人纳贿，是