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奕在一边呆呆的听着，这时候也悟出了个大概，心中无奈苦笑，皇上这份对钱财的渴求，是从哪里得来的呢？“老六？”
“啊，臣弟在。”
“肃顺找日本人纳贿，是朕特许他的。朝臣中知道此事的，也只有你一个，不许对别人说啊。”
“是。臣弟都记下了。”奕有心想问，是以何事为名目向日本人索贿，话到嘴边又吞了回去，这样的事情，改日找肃顺一问便知，料想他不敢骗自己。“皇上，关于日本人请求在我大清沿海各省通商一事？”
“这件事啊？先把日本人所求之事报上来，朕看看再说。”
答应着，忽然又想起一件事来，“皇上，郑刚是臣弟僚属，刚才在山道上有大不敬言辞，臣弟管束无方，请皇上恕罪。”
“不知者不为罪。朕不会怪他的。”皇帝一摆手，“他们走下去很远了。我们也跟着下去吧。”
“皇上，还有一件事，就是刚才日方提出的，中日两国以武会友之事？”
“这件事，朕可不管。你们谁愿意过问就去过问，朕丢不起那份人。”
听皇帝说话，竟似还没有开始比试，就已经确定无疑的认为，中国人一定会输给日本人了？奕大感不服，暗下决心，一定要做出一副样子来，给皇上看看也好让所有人都知道，中国才是武术的故乡，日本人所传承的，不过九牛一毛而已。又如何可以和老祖宗相抗衡了？。
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第44节请罪（1）
第44节请罪（1）
几近一月的两国谈判，逐渐接近尾声，双方初步签订了《北京条约》的初稿，在条约中规定，中国开上海、镇江、宁波、九江、汉口、天津、营口、大连、广州、汕头、琼州、福州、厦门十三处口岸，〖Ｚei8。Ｃom电子书下载：。 〗准许日本商民往来贸易；而日本则开横滨、大阪、新泻、长崎、箱馆、神户、夷港、筑地八处口岸。供中国商民往来驻足停泊，以为通商情形。
在两国商民在对方国内有触犯对方国家律法一条中，日本方面提出，要按照中英、中法签署的条约中的内容援引，本国治安官无权管辖，要移交人犯所属国家，以该国法律惩处，却被中国方面断然拒绝，“贵国在我大清并无使领场馆，如何进行移交？难道要等到事情出了，知会贵国，然后等日本国派人前来提解人犯吗？这样耗时耗力，要拖延到几时？更不必提民情汹汹，众口籍籍？此事万万不行”
日本人也很觉得无奈，三条实美在会议中提出，请求中国方面允许，在中国设立使领场馆，却同样给中国人拒绝了，按照奕的解释是，“我国皇帝陛下有口谕，琉球问题没有得到彻底解决、日本驻留在琉球的官民没有尽数撤出，并明治天皇降旨，永远取消琉球国岁贡、朝贺等举动之前，中国不会允许日本在中国设立公使馆。”
如今他们却以这样的成议为阻碍，强行要对日本国民进行司法审判权，难道中国人在日本犯了罪，日本也有权处置的吗？但这样的话却不敢出口询问，因为外交交涉，一句话也不能说错，一旦问出口，如果得到中国人的肯定回答的话，日本人的立场就很尴尬了——中国人可以在日本接受审判，日本人又如何？同意还是不同意？
为了这司法审判权的归属，双方互不相让，最后弄得奕烦躁起来，“贵使全无谈判的诚意，既然如此，还多说什么？不如各自归去，今后再也不必谈什么两国交往，也省得这时值岁近年逼，彼此还要做这番口舌争辩”
经他这样一闹，日本人反倒老实了。退下去商议了一天，终于赶在十二月二十一日的封衙之期前，和中方签署了合约的初稿文本。拿着签署好的文稿，奕带宝洌б宦方ィ淙换共槐馗显诮裉熘埃愿晴粲。芄辉诠昵罢饺范ㄏ吕矗站渴且患档媒景恋氖虑椤�
皇帝的脸色有些阴郁，看过奕和宝洌С噬侠吹奈母澹冒胩斓氖焙蛎挥兴祷啊Ｋ凰祷埃雀硬桓页錾坏笔呛显贾械哪骋惶蹩钍够实鄄宦植荒艹鲅匝剩皇歉筛傻墓蛟谀抢铮谎圆环ⅰ�
惊羽悄悄的上前几步，给皇帝续上一杯温热的参茶，背对着两个人，努了努嘴巴，“皇上？”
帝如梦初醒，“起来说话，惊羽，各自赏他们一杯参茶。”
谢恩领赏，两个人各自起身，“皇上，若是合约中尚有未尽人意之处，请皇上示下，左右还只是初稿，不关大局的。”
“不，合约很好。朕没有什么可指摘的。”皇帝低垂着头，嘴唇微张，“老六，文祥几个人又生病了，你知道吗？”
“这，臣弟不知道。”他说，“臣弟旬日以来，从未到军机处入值……”
“军机处的人手越来越少了，而且……嘿朕当年一力捡拔而起的，如今也要弃朕而去了。”他的话说得没头没尾，令奕二人大感彷徨，这话指的是谁？
皇帝所说的话，是上午的事情。叫大起之前，接到文祥、许乃钊和骆秉章三个人府中所遣的家丁送来的奏折，几个人居然在年前同时生病了。
这三个人的身体一贯不好，他是知道的，年前命他们随扈小汤山，到温泉去做休养，也不过略尽人事，对于病体，是没有很大的帮助的，“……好在即将过年，政事并不很繁忙，先让他们休息几天吧，等过年之后，若是身子实在不好，朕再降旨。至于说什么致仕返乡，赐金还山，暂时还谈不到。等过几天，朕再让大阿哥代朕过府探望。”
“皇上待老臣情深意重，想来尽在三人寸心所珍重。上表请辞差事，臣想，也不过是为后进贤达，能够有幸服侍圣驾所出的自甘之言。”阎敬铭说道，“臣昨天去许大人府中探望，他也对臣说，若说天下还有什么人是他永远不想离之而去的，也唯有圣上了。只恨身子虚弱，怕是未必能够侍奉圣主了。”
这样的话题让皇帝心中也多有戚戚，微叹了口气，“文祥、许乃钊、骆秉章等人都是先皇用过，又侍奉朕躬几达二十年之久的老臣子，眼见他们愈见苍老，心里真不是滋味。朕总想啊，若是没有老去的那一天，长久而永远的呆在朕身边，该有多好？”
“臣想，生老病死，人生之常。若是文大人等真有这样一天，感于皇上多年倚畀恩重，亦当含笑瞑目。”
阎敬铭这样的话不为皇帝所喜，撇了撇嘴角，“暂时就这样吧。等过年天气转暖，若是三个人的身子还是不好的话，朕再降旨。”他说，“明年啊，朕想再到小汤山去一次，让他们也随驾而行吧。”
这件事说过，阎敬铭又奏陈，“皇上，明年是皇上登基二十年，万民雀舞，时逢皇上四十万万寿的好日子，故而臣想，宣麻天下，普天同庆，礼部奏请的种种规仪礼制，臣已经上呈皇上。请皇上俯准。”
“再等一等吧？为了朕一个人，又要凭空耗费国帑民力，朕只怕为后世子孙，留一恶例呢。”
“皇上这样说，让臣等无地自容。自咸丰元年起，皇上励精图治，为我大清国富民强宵衣旰食，夜不能寐。臣看在眼里，疼在心中。如今眼见四十万万寿在即，皇上若还是以此而婉拒臣民所愿，恐有伤百姓向主之心啊”
“若不是阎敬铭正在这里，朕还当这样的话是肃顺说出口的呢”皇帝笑了几声，很是好奇的说道，“阎敬铭，原本朕每一次要办大工，兴大事，你总要和朕说什么珍惜国用，今儿个是怎么了？为朕过寿，舍得花钱了吗？”
阎敬铭却全无取笑之意，“臣奉旨管部，操度支大权，于正用之外，行之铁面，与臣一心向主，一念为国，并无抵牾。而咸丰二十年来，臣眼见府库充盈，国用日足，若是仍自以锱铢必较之心，为今日之事行以……”
“行了。朕明白你的意思了。”皇帝说道，“自本年朕寿诞之日起，就有官员随班祝暇时，奏请明年万寿之事，想来廿年辛苦，尽是臣民所共见——倒不是再做坚峻了，嗯？”
“皇上圣明”
“但也不可过于铺张，此事，等年后朕再降旨吧。”
国藩答道。他心中于此事也很是热衷，阎敬铭的态度能够有这样大的转变，也算是他从中劝慰之功。到咸丰十九年，连续第三次普免天下各省钱粮，蠲免的银子超过万万，而朝廷府库中仍然是有着总数超过两万万两的银子，大清再也不是皇帝践祚之初，那份可怜穷酸的模样了。“皇上，臣还有一件事，想请皇上的旨意。”
“是什么？”
“臣想在新年封衙之期，和皇上请假，回乡祭祖。”
自从咸丰十四年内调京用之后，每年过年之期，便成了曾国藩的伤心事——封衙之期为时一月有余，本来是足矣让京中任职的外官回乡过年的，但军机处例外。倒不是皇帝不准，而是身为一国首相，政务极其繁忙，虽然过年的时候，百业俱休，但若都放到年后再办理的话，未免耽误时日，且有手忙脚乱之苦。所以，不知道从什么时候开始，军机处过年之期虽然不必当班入值，但在这三十天之内，每人轮流当班一天，办理紧急公务，渐次成为了传统。
这样的事情皇帝也是知道的，感于臣工不眠不休的办理公务，甚至过年封衙也得不到休息，很觉得敬佩；因此，在过年的几天，不论何人入值，都是有御膳房伺候差事——有时候皇帝兴致来了，还会到军机处直庐中，和臣工晤谈良久。除了处理一些公务之外，君臣共聚，尽以风月清谈为消遣，也成为增进彼此情谊的一个好办法。
如今眼见许乃钊等三人生病，军机处乏人当值，而曾国藩偏赶在这样的日子要请假回乡？这不是有意捣蛋吗？皇帝心中一阵疑惑，曾国藩好端端的非要在在今年回乡祭祖？转念之间，心中略有所得，“这件事啊，朕想一想再说吧。”
“臣诚惶诚恐，叩谢皇上。”
阎敬铭有点听不大懂这君臣两个口中的哑谜，大小眼一起眨动，看看这个，又看看那个，却不明白这话中到底有何用意，不过是回乡祭祖，谈得到什么‘诚惶诚恐’吗？
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他拿起一张高丽笺纸，提笔在手，正欲草拟一份斥责的上谕，临到笔端，又心中一软，或者，曾国藩并无自己所想的那般要弃主而去？这一次向自己请假，真的只是为了回乡祭祖呢？贸然临以重课，是不是会让天下人寒心？更不必提曾国藩入仕以来，惯称勤勉，日后更是自己的女儿的公公，过于严厉的话，对女儿的面子上也不大好看吧？
这样一想，更忆及曾国藩的很多好处，颓然掷笔，仰面躺倒。他能够猜想得出来，曾国藩为什么会有这样急流勇退的想法，不外乎这一次随扈东巡，眼见几个皇子成年，倾轧之风渐次形成，怕卷入这样的风暴中——但转念一想，就知道自己猜得未必正确
曾国藩年纪老迈，去日无多，皇子争储，于他不会有太大的关系，这样做，更多的是为自己的孩子考虑曾纪泽、曾纪鸿兄弟两个，一个是补授户部员外郎，一个是在北京大学堂中专心做学问的术数专才，后者不提，前者怕是曾国藩忧心以对，生恐卷进这样一场风暴的吧？
有了这样的判断，接下去的事情就容易得多了。曾国藩故意提出要在这样的时候回乡，很显然，是在隐晦的点明自己，要降恩于自己的孩子了老家伙皇帝心中苦笑着想到。
再一次坐起身子，提笔在手，草拟了一份上谕，“户部补授员外郎曾纪泽，从仕以来，惯称勤勉，至此国家洋务愈多，正在用人之际，该员外郎品学俱佳，着改授总理各国事务衙门英国股帮办大臣，钦此”
写完向下一递，“杨三？”
“奴才在。”
“拿这份上谕，到曾府，传喻曾纪泽。”
三到敬事房领了出宫的排票，出天街而行，到了曾国藩府上，站到门口喝一声，“有旨着曾纪泽跪听”
曾纪泽不敢停顿，赶忙由下人伺候着换上官服，准备香案，跪倒接旨。等杨三把皇帝的上谕念完，曾纪泽大大的愣住了，迟疑了一下才想起来，“啊，臣曾纪泽，领旨，谢恩”
给了二十两银子的红包，打发杨三离开，曾纪泽捧读上谕，脸色阴晴不定，自己从来没有办理过洋务，何以皇上会有这样一道奇怪的任命？做英国股帮办大臣，这固然是品秩略有升迁，但怎么让自己做这样一份差事？自己可全然不会啊？自索无解，只好等父亲回府之后向老人家请教了。
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第45节请罪（2）
第45节请罪（2）
天色渐黑，曾国藩的官轿才抬进府门，曾纪泽赶忙迎了上去，“爹，您回来了？儿子有话和您说。”
“你慌张什么？”曾国藩在孩子们面前尽是一副不苟言笑的道学家面孔，“士先器识，这器识之器，便是在这上面才能见真假看你一副慌慌张张的样子，像什么？”
曾纪泽迎头挨了老父一顿训斥，不敢反驳，低头应了一声，“是。爹教训的是，儿子都记住了。”
曾国藩由欧阳夫人伺候着，不慌不忙的换上便服，这才把儿子叫到身前，“出了什么大事？”
“刚才宫中的杨公公来，传皇上手谕。”说着话，曾纪泽取出黄缎封皮的上谕，双手递过。
曾国藩起身接过，展看来看了一眼，寿眉顿时一皱。他没有想到皇帝居然这么快就有所决断。上谕中的文字很短，其间固然对儿子多有褒奖，但从字里行间透露出的涵义，以及这份上谕这么快就颁行到府，都能够猜得出来，皇帝的心中一定是非常不高兴的——能够挣到这样的结果，大约还是看在自己服侍多年，办事勤勉的份上呢
想到这里，老人心中暗暗惭愧，自己今天的这一番奏答实在算不上有多么高明，不过为家园计，不得不尔。只盼皇上能够洞察己心，不以为甚吧？“爹，爹？”
“啊，什么？”
“皇上这份谕旨，到底是何意啊？”
曾国藩眼睛一转，站起身来，“更衣，我要进宫请起。”
“爹，现在天都黑了，宫门早就下钥了。您这时候进宫，去了怕也见不到皇上吧？”
“不行。”曾国藩固执的摇摇头，“爹今天一定要进宫去”
曾纪泽不敢违拗老父，亲自伺候着他换上衣服，和他同乘一轿，连夜赶到宫门前，递牌子请起。
很快的，宫中值宿的苏拉拿着他递进去的绿头牌有走了出来，彼此都是老熟人了，竟是六福，“曾大人，皇上有旨，天色已晚，若无紧急军务，一切等来年开衙之后再说。”
“不。请陆公公再替我通传一次，就说曾国藩有秘事，一定要在今天见到皇上。”
六福无奈，只好再去，皇帝依旧不见。以夜深就寝为名推拒。曾国藩知道，皇帝表面上没有多说什么，但心中还是为此记恨上自己了，若是今天不见到，日后不知道会有多么大的灾祸当下也不多说，轻打马蹄袖，跪在宫门前，“老大人，您这是做什么？”
“烦请公公上复皇上，只说老臣有罪，非向皇上亲自请罪不能蔽其辜。皇上若是不肯召见的话，老臣就长跪不起”
曾纪泽不知道是怎么回事，眼见老父跪在寒风中瑟瑟发抖，心中怜惜，“爹，您这是怎么了？”
曾国藩也不理他，对六福说道，“请陆公公辛劳一趟，多多拜托了。”
“那好，那好。老大人先请起来，我替您去回就是了。”曾国藩照旧不理，六福只好快步进宫，第三次再去递牌子。
皇帝正在和皇后说话，见六福第三次进来，火气就不打一处来，“不是说了不见了吗？你又来做什么？”
“皇上，曾大人在宫门前长跪不起，说，今天要是见不到皇上的话，就宁可受冻而死”
这一招是皇帝没有想到的，心中怒意更增，“朕不见，说不见就不见，他愿意跪就跪，跪死拉倒”
“慢”皇后出言拦住了要去传旨的六福，安慰的拉起丈夫的手，柔声问道，“皇上，这是为什么啊？曾国藩是国之重臣，若真是有了过错，皇上处置他就是，怎么能让他在寒风中受这样的**之苦呢？若真是把他冻病了，皇上也心疼不是？”
“朝中那么多大臣，要是生病了都要朕心疼，那朕干脆就不要做别的了只是为他们一掬同情之泪，就成天再没有半点精神了。”
“别人是别人，曾国藩怎么说也是灵儿日后的公公，哪怕是看在女儿的份上，您也得容忍一二不是？”
皇帝恼怒的叹气，“秀儿，你是不知道曾国藩有多么不像话今天叫起的时候……”和她草草说了几句，最后说道，“你听听，言语之间要挟朕躬，这还成什么事了？”
皇后呆住了。她也没有想到曾国藩做事如此不智。但又觉得，这可能只是丈夫揣测之言，未必就是曾某人的心声，只不过，若不是的话，他又何必巴巴的赶在这个时候，到宫门口请罪来呢？怕还是丈夫说的话是事实“皇上，既然您能够洞察其心，又降旨赏了曾纪泽这样的差事，可见您的心中于他的话也未必不以为然，既然是这样，又何必待下如此苛刻呢？”
看丈夫沉默不语，皇后又说道，“您也是做父亲的，难道就不会为孩子们考虑吗？”
这最后一句话，总算打动了皇帝的心肠，做父亲的，为儿女着想，怕是天经地义之事，上至君王，下至走卒，概莫能免，“六福，传曾国藩进来，朕在西暖阁见他。”
六福再去传旨，可怜一国的军机首辅又冻又累，连站都站不起来了，还是六福和曾纪泽左右扶掖着，帮着老人起身入宫。因为只招曾国藩奏对，曾纪泽只好在殿外等候。看父亲慢吞吞的挪动身子，进到暖阁之中。
曾国藩进殿跪倒，行了君臣大礼，皇帝极少见的没有容他起身，语气一片冰冷的问道，“曾国藩，你夤夜请起，有何大事奏陈？”
“臣有罪，特来向皇上请罪。”
“这话朕不明白，眼下国事太平，你曾国藩又久的朕身边，有什么罪是朕不知道的吗？”
“臣之罪不在行，而在心。”
“在心？这话�