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赵光是刑部出身，律例精熟，而且多年来总是把精力放在审案断狱上，无暇他顾。等到入值军机处，所管的仍旧是刑部的差事，上一年皇帝降旨，要各省奏报自咸丰元年之后，所有逃人卷宗，为这些人开一道以出首而求生之门的事情，在赵光想来，这固然是皇上仁慈，但只恐乡梓百姓，不知其详，以为皇上一概加恩开释往日罪过，那可就真是民怨大起，国将不国了——试想某人打伤人命，出逃在外，如今一纸朱喻，开释还乡，被打杀任命的家人，如何肯就这样轻易放过？若是有以私刑报复，几时是个休止？
这还不算，皇帝在这件事之后又降旨意，各省暂停所有死刑犯的勾决，将一干卷宗尽数调进北京，由刑部逐一复核。这样一来，给刑部造成了极大的压力，除了一个朱光第，就没有一个不叫苦的。赵光几度叫起的时候欲奏陈此事，但话到嘴边，又吞了回去：不说此事是皇上亲笔谕旨，只是说有朱光第这样一个尽力办差，从来任劳任怨的，自己贸然上奏，给皇上问一句，“朱光第就能够做到，你们怎么就做不到？”自己如何砌词？
心中想着，赵光很觉得伤神，他赋性不坏，并无觊觎之心，只不过刑部一直是他多年掌管，僚属情深，过年的时候人家登门拜年，说起朱光第，没有一个不骂的纷纷求自己在皇上面前进言，最好能给他换一份差事才好呢只是……这样的话如何出口？
正在胡思乱想，听门外有无比熟悉的说话的声音，“今儿个是谁的班啊？”
赵光赶忙放下茶杯，从里面迎了出来，“臣……”
“大过年的，大规矩都免了吧。”皇帝轻笑着举步入内，“文祥几个病重，你们几个人可就要多多辛苦了。”
“臣不敢。”赵光微微弓着身子，跟在后面进到屋中，伺候着皇帝在写着‘一堂和气’的中堂下面落座，杨三上前，帮他脱掉靴子，盘膝坐好，“皇上有事，派人宣召就是。怎么……世上哪有主子看望臣下的道理？”
“刚下过雪的天气，朕看这一片洁净世界，心中欢喜，就不觉多走了几步。”皇帝微笑着解释道，“家中都好？”
“是。臣愧蒙皇上垂记，寒宅阖府上下，感戴圣恩。”
“歇衙期间，只有军机处还有点人气儿，不瞒你说，朕偶尔总是要到这里来，昨天的时候，还和阎敬铭同桌进食呢。”皇帝孩子气的一笑，“这个阎敬铭啊，你不要看他做到一国辅政的高位，吃起饭来，跟狼似的。朕问他，他说，小时候家里穷，兄弟姐妹也多，不抢就吃不上。久而久之，就养成狼吞虎咽的毛病了。”
赵光陪着笑了几声，忽然灵机一动，“想来如今西北各省，早不复当你贫瘠之景了。百姓衣食无愁，也就不必再饮馔之事上，再仿效阎大人旧日情致了吧？”
“哪儿有那么简单呦江南各省不提，那里久称富庶，只要肯下力气，总是可以达到温饱二字的。西北诸省嘛，除了肯出力气，还得看老天爷的脸色呢”
赵光有意引出皇帝这样的说话，接下去说道，“臣想，西北多年贫瘠，民风淳朴之外，另有悍野之气。这民制大局，还需从长计议啊”他说，“便如上一年中，皇上加恩天下，蠲免钱粮之外，更于刑名一道，有圣谕传播天下，除那些怙恶不悛之辈的匪类外，各省无不衷心赞佩皇上圣明如天，爱民若子。”
他停顿了一下，看看皇帝洋洋自得的神色，又说道，“但臣只是在担心……这等有利百姓之举，会为人所利用，成为伤民之本呢”
皇帝立刻为他的话引起了注意，“你这话怎么说？”
于是，赵光将心中所想婉转叙述了一遍，最后说道，“故而臣想，总要晓谕各方，于圣谕所言，要切实领悟，认真知晓百姓，才是上策。”
“嗯，这话有些道理。”皇帝沉吟着说道，“等过年之后，命内阁拟一道谕旨，传喻全国。不能不分良莠，还是要区别对待。”
“皇上从谏如流，臣不胜钦服之至。”赵光看看差不多了，这才小心翼翼的说道，“皇上，臣还有一件事，不知道该不该说。”
“这是什么话？有事你就说。”
“暂停各省勾决人犯一事，臣以为，皇上有矫枉过正之心。”
皇帝楞了好半天的时间，勉强端正坐姿，冷颜问道，“你这样讲话，可有说乎？”
“有的。”赵光先一步跪倒下去，口中奏答，“遍翻史籍，自祖龙一下，历年暂缓勾决，或者为祈福、或者为降恩、或者为禳灾，从未有承平年景，并无水旱荒年，又无喜庆之事而暂缓前例的。皇上上一年暂缓勾决，固然是人君仁厚之心。但臣以为，此事易为天下百姓所诟病”
“朕若是杀人，天下人会以为朕残暴；不杀人，也为人所诟病？左右都是天下人的道理，朕就一点道理也没有了？”
“臣不敢这样说。但各省判处人犯死刑，皆是依照大清律例而行。臣奉旨管部，疏爬各省呈讼到京的案犯卷宗，皆是情真罪实，从无半分虚假，而皇上圣谕所指，臣……”
“你怎么样？”
“臣以为，实为画蛇添足之举。”
“朕明白了。原来不是百姓诟病，而是你认为差事太多，过于辛苦，嗯？”
赵光大惊。他没有想到皇帝的脑筋这样灵透，从自己暧昧的奏对中就能够听出弦外之音，赶忙用力碰头，“臣不敢”
皇帝并没有很生气，反而温言说道，“你先起来。”等他站起，才对他说道，“朕当初对朱光第等人说，今后办理差事，要秉持一个宁可错放一千，也不可冤枉一个的办事原则。当时不但是朱光第，就是翁同龢和崇实两个，也无不惊骇，以为朕一时口误，说错了话。实际上却不是的。刑名案子，最关民情——和钱粮赋税不同的是，后者不过受一点钱米上的损失，终究是无关大局的。而且，这其中有一点关乎心性之学的地方。简单的说，遭遇悲惨之事，若是能够有人通同此厄，在感觉上就会觉得轻松很多——钱粮之事，便是如此。即使一县一地的百姓，为胥吏所苦，但因为这种奇特的心里作用，就不会出现很觉得过不去的感觉。你想想，是不是这样的道理？”
赵光琢磨片刻，缓缓点头，“皇上说的是，臣……心亦有戚戚。”
“而刑名案子，却又不同，每一桩、一件，关乎的都是人家一己的哀荣得失。朕上一次为朱光第几个所讲的，孩童在路边捡拾小鱼的故事，你也听过了吧？便是此理了。”他说，“朕之所以不厌其烦的命人把各省卷宗悉数调进京中，就是此意——你想想，只是为书吏一字出入，可能就有一个无辜百姓要遭受身首异处之难？这就是你精熟律例，久掌秋曹的本色吗？”
赵光脸一红，没有说话，“朕再告诫你一句吧，办理这样的事情，所求的很简单，只有公正二字。而公正，不在于朝廷杀了多少人——这绝对不是公正。所谓公正，是要让无辜百姓，绝不会遭受无妄之灾为了这样的目的，即便偶尔的时候有可能会放掉一两个真真正正身担罪衍之人，也是可以接受的损失。”
这番话对赵光的冲击无异于暮鼓晨钟，以他平生所学，怎么也想不通，为求公正，甚至要放掉一两个真正有罪之人，怎么说是可以接受的损失呢？
皇帝看出来了，苦笑了几声，“这样的事情啊，你身为一国辅政，或者还不能明白。这是因为时地两皆不宜，如果能够换一个场合，或者说换一个立身之处，你就懂了。”
不要说赵光听不懂，即便能够听得懂，皇帝所说的话，真要施行起来，怕也是难度太大，未免有空中楼阁之讥。当然，这话只能在心里想想，嘴上是半点不能流露的。
军机处值房中安静了片刻，皇帝双腿一偏落地穿靴，嘴上说道，“还有一件事，李鸿章上奏折说的，在福建创办招商局的事情……”
正说到这里，门口有一阵脚步声，杨三进屋奏陈，“皇上，六福来说，皇后娘娘请皇上回宫呢。”
话题被打断，皇帝无奈的起身离开，来到钟粹宫，对跪了满地的宫婢太监视而不见，排闼直入，却是一愣，暖阁中除了皇后、瑾贵妃、佳贵妃等人之外，还有两个不认识的女子，一个年纪大一点的，穿一件水绿色的裙钗，面如满月，银盆大脸，梳着燕尾头，正在微笑着听皇后说话；另外一个年轻的，生一张白净的鹅蛋脸，眉目清秀，一团娇羞，和那个年长一点的略有些相像，大约是母女。“这件事啊，皇上……哎正正说到皇上了，您就来了。”说着话，皇后嫣然一笑，起身行礼，“臣妾参见皇上。”
两位贵妃和另外二女同时起身，盈盈跪倒，“叩见皇上。万岁爷吉祥”
皇后等人也就罢了，另外两个，看样子也是宗室女眷，虽然他是四海之主，但在宫禁之内召见外臣妻女，终究是很不宜的一回事，皇帝脚步顿住，有心转出去，又怕落了痕迹，“都起来吧。”他走到炕前坐下，用手一指，“这是？”
“皇上，您忘记了吗？这就是臣妾初三日和您说的，浙江将军惠昱的妻子和女儿。”
“奴才柳月氏，叩见皇上，万岁万岁万万岁”
“奴才云玲，叩见皇上，万岁万岁万万岁”
皇帝早将此事扔到九霄云外去了，这时候经皇后提醒，才想起来，‘哦’了一声，“起来说话。赐座。”
“谢皇上。”母女两个碰头起身，在绣墩上坐好，低垂粉面，任由男子肆意打量。
叫柳月氏的女子没有什么值得一看的，倒是叫云玲的女孩儿，引得皇帝频频留意，她和乃母一样，同样的肤色白皙，眉目如画，一双黑白分明的剪水瞳子灵动已极，可以看得出来，虽然她在自己面前一副正襟危坐，小心谨慎的守礼模样，但在父母、日后在丈夫面前，一定是个鬼灵精的顽皮可爱样儿。
“你叫云玲？乳名叫玲儿？”皇帝转身拿起写有履历的绿头牌看看，钮钴禄氏，年十八岁，满洲正红旗，父惠昱，现任杭州将军。
女孩儿的乳名叫玲子，不过一字之差，但出自御口，也可以算是宠赐嘉名，云玲就势跪倒，“奴才叩谢赐名之恩。”
他这才想起来，是自己记错了，但语出即为法度，不可更改，只好苦笑点头，“你站起来，走几步给朕看看。”
女孩儿知道，是要看一看自己的行走趋拜，慢慢起身，缓步行走。踩着花盆底走路，已经练习两个月了，姿势也经过从内务府请来的嬷嬷的细心纠正，改调了两个毛病，首先是臀部不再扭动，二是左右手摆动的幅度也收敛了很多，同时经人指点，旗袍下摆尺寸放得宽宽的，使步子能跨得开，这样一来，步伐自然就稳重了。
眼见她步行至暖阁门口，又折返回来，皇帝伸手接过惊羽递上的一杯参茶，向前路一洒。
云玲转身看见，顿时想起给人教导过的规矩，当做没有看见一般，若无其事的从一地水渍上走过，既不曾避道而行，也不曾像怕沾湿、弄脏了旗袍下摆那样的撩起衣角——这就是知礼。
皇帝嘴角含笑，点了点头，“柳月氏？”
“奴才在。”
“不必拘礼。”皇帝摆摆手，“大阿哥是个有福分的，只看令爱如此颜色，就可以想见日后他们小夫妻琴瑟共鸣，一团和气了。”
“皇上善颂善祷，奴才感恩不尽。小女蒲柳之资，得以攀附龙子，更是奴才及愚夫阖府之荣。奴才代愚夫叩谢皇恩。”
帝不再多说，向瑾贵妃点头，“此事就定下来吧。你说呢？”。
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第52节募才
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咸丰二十年的春天，比较往年要燥热得多，而且，从上一年的冬天开始，除正月初有过一场降雪之后，山东、山西、河南等省并无半点雨雪飘落，从各省奏报上来的晴雨表来看，似乎又一场危害程度不会小于咸丰十四年的旱灾又要到来了。但和以上各省闹旱灾不同的是，直隶闹水灾，永定河决口，淹了沿岸大片的庄稼、田地，据省内奏陈，有三千余户，一万多百姓家园被毁，省内正在组织人力，抓紧抢修河堤，安置灾民。
军机处叫起的时候，皇帝问及此事，奕第一个说道，“臣弟以为，此事毋庸上烦廑忧。咸丰十四年之后，各省官储粮仓，俱皆填充丰盈，可保治下百姓，半年之需。即便再有如当年一般的饥馑荒年，也是不足虑的。”
“话是这样说，但朕想，这种事还是要防患于未然的好。眼见旱情初成，春墒不保，难道只以为粮仓中有粮食就可以不闻不问了吗？等真是饿得受不了的话，百姓只怕就要连种粮都要拿来充饥。届时，灾后拿什么往地里播撒？”训斥了弟弟几句，他说，“廷寄以上诸省，组织民力抗旱之外，也要保证一旦旱情得以减缓，百姓手中有种粮，以为再事生产——不能把所有的希望都寄托在朝廷赈济上。”
奕几个自然奉命唯谨，“皇上，山西巡抚陈士杰请旨，截留藩库银子一百二十三万零九百五十两，以为组织青壮，抗旱挖井所用。臣等想，宜乎准如所请。”
“嗯，准了。”皇帝点点头，“不过，这笔钱也不能全部由朝廷拨给，让山西藩库也出一点。以六四比例吧。”
众人知道，皇帝的脾气特殊，于各省请旨拨给的银子，从来没有如数答应的，总要对方也想办法出一部分，用他当年的话来说，是担心下面的人有崽卖爷田不心疼的弊端，款子拨下去，给下面的人不知节制的胡乱花用。久而久之，下面的人也学得精明了，请旨的银子，总会留出一些水分，用来和朝廷打价还价——不知道这一层弊端，他知道不知道？
皇帝自然是知道的，不为旁的，只是看各省奏请请拨或者截留的款项越来越多就可见一斑，但他并不准备深究，有时候，君臣彼此和光同尘一点，于政事有利，而过于查察，下面的人畏手畏脚，也休想再有魄力做事了。更加主要的是，他并不担心有人会从中侵鱼，这要从两方面来说，首先，如今的大清府库充盈；第二，成立于两江的会计师事务所会不定期的查账，发现任何的漏洞，都会立刻上奏，也杜绝了臣下贪污的可能。
“那，直隶水灾呢？你们想着如何解决？”
“皇上，胡林翼素称能员，这一次永定河决口，臣弟想，以其人治下有方，定能早日料理清楚，上慰主知。”
“嗯，军机处催一催他。”他说，“虽然只有一万余人受水害侵扰，但也不可有半点疏忽大意。”
说完这件事，他继续说道，“李鸿章从福建上折子了，请旨成立招商局，由户部和省内共同拨款二百万两，以为启动。你们以为如何？”
“臣弟想，这是我大清有史以来第一次成立这种官商一体督办的衙门，还是要宣李鸿章进京来一趟，认真将招商局的规划及章程分说明白之后，再拿出一个确论来。”
“除此之外，也要把招商局的人员尽可能的缩减。”皇帝手托着腮帮，若有所思的说道，“绝对不能弄出开支浮滥，冗员极多的弊端。另外，……”他迟疑了一会儿，“等李鸿章进京来，朕再和他说吧。还有什么？”
“还有一件事，日本国所派使者，以副岛种臣为正使，为日中两国友好，并正式签署《条约》事，再度渡海而来。”奕说道，“在日本托请美国转交总署衙门的公文中，日本人希望这一次来华，能够达成两国互相派驻大使，驻留彼此国都，以加深往来，互利互惠的愿望。”
“今天是正月二十八了。距离草签的《条约》中要求日本全部撤出琉球群岛的二月三十还有一个月零几天的时间。这件事总署衙门要郑重告诫日本人，别以为能够借助和我大清正式签约的缘故，就可以拖延其事。三月初一日子时之后，若是琉球群岛所属陆地、海面上兀自有日本人滞留不去的话，一概视为侵略我大清。到时候，朕就要诉诸武力了。”
大声答应着，又说道，“皇上，臣弟有一件事，要请皇上的示下。”
“是什么？”
“上一年十一月间，臣弟有幸扈从陛下登临长城，随行者另有日本使节。其时彼此议定，两国各自派遣武林人士，以武会友，切磋技艺。如今日本人西来，臣弟想，此事是不是也可以照当初彼此约定之事，开始进行了呢？”
皇帝苦笑起来，“老六，你还是不死心啊？好吧，此事交你和许乃钊共同办理。命礼部传文天下，征召京内武林人士，汇聚一处，和日本人……嗯，比划比划。”
听他出语粗鄙，奕等人便想笑，“皇上，臣想请皇上的旨意，若是我大清忠勇之士，能够在比武场上打败东瀛对手，朝廷宜乎给予一些奖励之法？”
帝是一副看热闹的心态。他身为中国人，虽然心中不认为国人子民能够战胜日本人，但若真能够扬眉吐气，自然也不吝赏赐，“若是最终得胜的话，则所有参赛中国武者，一概赏四等双龙宝星一枚，并赏勇烈壮士嘉号。”
“皇上，还有比赛章程，请皇上处断。”
“比试七场，先赢四场者为胜。”他说，“至于具体是比试拳脚还是器械，由你和那个什么副岛种臣议定。”
奕点头领命，又得寸进尺的问道，“皇上，等到双方正式比斗之日，皇上可有雅兴，临场一观？”
“朕可不去。你知道擂台上什么玩意不长眼睛的飞下来，砸到朕可不得了，不去，不去”
阎敬铭第一个笑出声来，“啊，臣失仪。”
皇帝也笑了，“不过，朕说的话固然是玩笑，但中日两国比斗，也不必看得那么郑重其事，就如同日本人在往来公文中所说的那样，这一次只是双方以武会友，彼此切磋。不要弄得那么剑拔弩张的，嗯？”
奕有点听不大懂，只以为皇帝是在故意淡化此事，为日后真要是输掉了这一次的比斗留一份颜面。因此更加下定决心：这一次的比斗，不管用什么办法，也要赢过小日本不可
他不知道皇帝的真正心思是确实不把这件事记挂在怀：咸丰二十年，大清无论国力、军力均已经远超日本，可以说，双方根本不在同一个水平线上。这场擂台赛的输赢无关宏旨——武功再高，还能抵得住快枪之力吗？偏偏老六热情似火，有心将这一次的比武演变成国力之争，他不好直说中国武术在很多层面上敌不过日本人的柔道术，只好任由他去了——让他受一番教训也好，省得眼见大清上下一心，国势日盛一日，只以为是天下第一强国了。
奕不知道皇帝会转这么多的心肠，心中对这场即将到来的比武充满了热情，回到军机处直庐