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已经降低到了原本的三成。
此外，邓肯还把炮车上的很多木制部件都换成了熟铁的，还加装了不少铁制的机械。这虽然导致了一定的成本提高，但却大大减轻了炮车重量和方便了火炮的使用。刚刚通过测试的熟铁三磅炮只有三百斤重，而且还有进一步降低重量的余地，操作起来也更加灵便。邓肯和鲍九孙都认为这种炮完全可以跟上步兵行军。
既然有这种炮为步兵提供火力支援，邓肯和鲍九孙就认为黄石以前要求制造的超级火铳没有必要了。邓肯还坚持认定黄石想象中的那种武器就是一磅炮。而且，首先邓肯反对把炮兵交给步队指挥，他认为那会让炮兵增加额外地繁冗的步兵训练，而且效果还不一定好，专业化的炮兵才是正道；其次赵慢熊和贺定远更坚决反对编制的火炮超过每千人四门，他们都担心这会让长生军失去建军以来的白刃作战传统，导致部队的指挥官像其他很多明军将佐一样失去主动进攻的锐气和进攻精神。
有这些长生岛高级军官们几乎一致的反对意见在前，鲍九孙就大着胆子，大笔一挥枪毙了黄石的大号火铳计划，转而全力支将邓肯铸造了三磅熟铁炮，现在已经有六门通过了验收。重量从早期的五百斤到最新的三百二十多斤不等。
“从复州把磐石营调回来恐怕要几天，而我们估计没有太多时间了。军队装船大概还要一天，就算海上一切顺利，我们至少也需要三天时间才能抵达觉华上岸。卸船也要花上不少的时间，然后军队必须要休息一天到两天来恢复体力。”黄石记得塘报上说后金大军会在十五日从海州出发扑向辽西，现在后金的先锋部队可能已经渡过三岔河，留给他的时间并不多了。
“磐石营的五个步兵队立刻作登船准备，把几门炮也都拉上去。”黄石下了命令后，又调头向章明河和章观水看过去。刚才赵慢熊汇报说岛上现在还有选锋营的两个步兵队，这两个队刚刚完成训练，章明河这次来长生岛就是要把这两队领走的。
“章督司，我想用一下你的……”
不等黄石说完，章明河就一个屈身，朗声抱拳道：“大人有命，卑职自当效死。”
横扫千军如卷席 第４３节 驰援
黄石一边下令全军立刻开始做出征准备，一边下令先从库房中挪用一部分储备的过冬粮。同时还下令给复州，让贺定远缩减出兵数量，并把辽南其他各营立刻遣返回各自驻地，再多余的军粮立刻运回长生岛来。
眼下长生岛的主要目标已经确定在了宁远方向，可是黄石仍然要安排一下复州方面的工作。吴穆做了这么多前期工作不利用一下实在太可惜了。再说收复盖州看起来已经是举手之劳了。不过怎么维持在盖州的防御却是一个很大的问题，而且盖州已经在辽东半岛丘陵区域的边缘，从盖州向海州就要进入东北平原，后勤运输就不再能指望海路。
一旦进入平原后，后金军的骑兵会比在半岛丘陵地区更容易发挥战术机动优势，可黄石的步兵还是会非常依赖官道。在黄石原本的计划中，现在还不是进入盖州周边作战的时机。似乎看出了黄石的忧虑，赵慢熊小心地问道：“大人，我们是不是也去马市购买一些马匹？贺游击一直希望能组建马营。”
毛文龙抓住黄石占领复州的机会，就上书天启，要求允许东江镇开一个同蒙古交易的马市，让东江镇能用海盐和药材同蒙古人交易马匹。结果东江马市比原本历史记载还早开了几个月。这段日子下来，东江左协却一匹马也没有换。尚家兄弟和张攀都正忙着大练枪兵，自然不愿意花钱去买马，而章明河已经基本融入了长生岛体系，他自然更不会去换马。
东江本部和右协几个月里已经换走了千余匹马，他们的运马船只路过长生岛的时候，船上面的押送人员常常会下来讨杯酒喝。这一趟趟的马船把贺定远看得眼红不已，直恨不得能尽数抢过来才好，所以他总是嚷嚷着也要去买马。但鲍九孙和杨致远都反对，就连远在日本偶尔回来的柳清扬也不赞成买马，所以长生岛不多的骑兵就随着马匹的死亡而不断减少。
根据长生岛编制，营内会有一个马队编制，这个马队本来有二百骑兵战兵和二百骑兵辅兵。但上次整编选锋营地时候，黄石把二百骑兵辅兵也砍掉了。现在马队已经没有独立的辅兵队，有马匹需要地草料都统统交给营里的辅兵队去背，这导致各营的马队彻底失去了脱离营独立作战的能力。
没有能独立的骑兵部队，那么在平原上作战就只能堡垒推进了。黄石凝视了地图上盖州的位置，终于还是摇了摇了头：“不，我长生岛养不起马。盖州嘛，派一队兵去把建奴赶走，然后焚毁周边的堡垒，拔除每一面建奴的旗帜。把建奴驱逐出去也勉强能算把盖州收复了一半吧。”
根据长生岛的计算，平时养一匹战马的花费能顶得上养七、八个步兵。在砍掉骑兵辅兵前，一个四百人马的马队几乎占去了一个野战营四成的维持费。炮队练习时花费的火药是另一个消耗的大头。别看炮队只有二百人，他们也要占去三成维持费。而营里两千名步兵的花销不过和炮队持平而已。火铳手消耗地火药很有限，而且他们也不是一天到晚练打枪。长枪兵是消耗最便宜的士兵，除了吃饭和军饷外他们就不需要其他的什么维持费了。
虽然邓肯操练炮兵的时候也总是大手大脚的，好像火药不要钱一样。但毕竟炮兵技术水平上升大家还是看得见的。可是战马一天到晚吃得比人还好，而且还吃得那么多，手头拮据的长生岛后勤军官心里实在是痛得厉害。他们是最支将砍掉骑兵辅兵的一批人，而且砍掉这批马匹编制后，老营的后勤军官们也算是大大地出了一口气。
“养一个骑兵营至少要一千匹战马吧？平时吃得还少点，出征的时候为了保证马匹不掉膘，一匹四百斤地马一天就要吃二十斤粮食。还不能让它们自己背东西，为了给他们背草料还需要准备一批驮马或者辅兵。有这么多钱我至少能养五个不带马队的步兵营了！”黄石的长生岛可不比控制辽中平原后金政权。辽南地区经过多年拉锯战已经残破不堪，要是养上几个马营，不用后金来打，长生军自己就能把自己吃穷了。
毛文龙之所以买马，那是因为他手下的精锐比例不高，所以他宁可牺牲普通军户的生活水平来强化少数精兵强将。而黄石走地是另一条路，只要斗志和勇气相差不多，步兵成本只有骑兵的十分之一。就像工业化的流水线生产相对原始的手工作坊一样，怎么看都是更好的途径。
说到底还是人命最便宜。黄石已经打定了主意，就是要依靠近代军队体制训练出大批的合格步兵，定要把对手的少量精锐骑兵淹死在近代步兵的汪洋大海里。拿步兵与骑兵相比较，正如一位军事家所说——军事体制越先进的国家就越依赖步兵，而反之就越依赖骑兵。
天启五年十二月十七日，长生岛海滩。
四十艘海船在黑蓝色的冰海中摇曳起伏，在无边无际的广阔辽海中，每艘能容纳百人的庞大船体似乎渺小得如同幼儿的玩具一般，一条条海船在汹涌的海面上忽高忽低，桅杆在滔天巨浪中时隐时现。
几百条小船奋力与波涛搏斗前行，一趟趟的把海岸上的士兵、武器、淡水和粮食运上海船。因为吴穆已经把干草和战马都运去复州了，结果让洪安通的内卫队都凑不够坐骑了，所以黄石也就不带马匹去宁远了。反正守城要骑兵也没有什么大用。
这次出兵计有七个步队两千八百人，八个炮组共有一百六十人、六门熟铁三磅炮和两门六磅炮，此外还有一个炮队的长枪把总队，最后加上黄石的随行内卫队，全部加起来上下共有三千一百余名官兵。辅兵黄石倒是并没有带，因为刚训练好的几个工兵队也被吴穆派去复州了，长生岛上现在能够征用的不过是普通的军户。
航海需要的装卸人员，天津卫派来的水手足以胜任工作。等到了觉华后黄石可以征用地方辅兵，所以他就不打算动员自己的军户了。反正这些人也没有什么优势，白白浪费粮食。
隐隐能看见邓肯正在码头上大跳大叫。因为风浪的关系，不要说沉重地六磅铜炮，就是熟铁炮也几次都没能成功吊到小船上。黄石看了看头上的天空，那是和冰海一样的黑蓝色。如果天黑前不能把炮吊到船上，那今天就不能出发了。
铁炮这个军备成就让黄石很满意，但其他的就不太尽如人意了。虽然已经花费了几千两银子，用了大批铁匠，但黄石迫切需要的大批量生产的钢甲还是没有生产出来。眼下长生岛已经照黄石的要求制定了钢的硬度等级，因为他希望能把性能良好的新式高碳钢应用在了各种轴和刀具上。不幸的是钢加工极其困难，起码旧的铁制工具完全无法胜任，而新制造的钢工具质量又非常不稳定。鲍九孙认为只有彻底用新工具替代过去老式工具后，才能高效率地加工长生岛的坩锅钢。他估计这需要至少一年的技术沉淀。
当时面对鲍九孙的谢罪，黄石大度地表示完全不着急，而且对鲍督司的工作已经非常满意了。黄石明白：北京城不可能在一夜建立起来，仅仅半年时间还是太短了，没有完成对钢加工的技术积累也是完全可以理解的。
望着邓肯忙碌的一行，黄石止不住开始回忆有什么简便的未来工具可以利用。他看了一会儿现在用的滑杆，感觉或许可以画个滑轮的草图，让鲍九孙去试试看能不能造出滑轮组来。尤其是动滑轮组。
不过这个肯定是远水解不了近渴了。按耐住心头的焦急，黄石用尽可能的轻松语调对身旁地吴穆说道：“吴公公，末将提议的分头行动方略，公公真的不再考虑一下了？”
黄石本来建议吴穆去指挥复州的军事行动。毕竟吴公公已经为收复盖州倾注了好几个月的心血，不让他去收获一番总会留下些遗憾吧。但吴穆却一口回绝了，他坚将要和黄石一起浮海去觉华，然后共同增援宁远。
听到黄石的问话后，吴穆缓缓地摇了摇头。负手和黄石并肩立在海边的吴公公望着那些与海涛搏斗，拼命装运大炮的士兵，若有所失地叹道：“咱家一直想为国家出力，但总是帮倒忙，从来都是给干活的人添乱。也就是多亏了魏公公看护，黄军门海涵，所以咱家今天还能站在这个位置上。”
这话让黄石听得直发愣，吴穆又叹了口气：“昨夜咱家想了想，真是亏欠黄军门良多啊。”
这时黄石才反应了过来，他哈哈笑道：“吴公公这是说得哪里话？吴公公既不知道末将昨天会回来，更不知道末将要去支援宁远。收复盖州本来就要小心筹划，公公初次运筹就敢挑这么重的一个担子，比末将当年胆子可是大多了。”
“黄军门真是宽厚之人。”吴穆今天有种不同以往的深沉，就连表情也显得十分含蓄：“不过咱家说得并不是这件事。”
黄石侧过脸看看他，对吴穆所说得话完全不得要领。不过既然对方不肯自己明说，黄石也就不问了。
“咱家把黄军门一半的军队派去复州了，搞得黄军门只能带三千官兵去宁远。”说着话吴穆又摇了摇头，更有一种毅然决然的神色：“听说这次是大奴酋努尔哈赤亲自带队，披甲足有万五，咱家自然要和黄军门共进退。”
这吴穆一开始来长生岛的时候，黄石还总劝他不要以身犯险。但这么几年下来，吴穆几乎次次都和黄石共进退，所以黄石闻言也就是一笑：“好，末将能与吴公公并肩御敌，不胜快哉。”
“黄军门。”淡淡的声音又传了过来，吴穆脸上突然浮现出一丝暖昧的笑容：“黄军门此去京师好几个月，才回来两天就又要出发，咱家可是听说黄军门在岛上有个红颜知己，怎么也不去看看呢？”
看到黄石投过来的吃惊的眼神，吴穆变得更加得意了：“黄军门不必太过惊奇。咱家知道的事情很多很多，那个小娘子姓王，没错吧？”
“吴公公果然法眼如炬。”此时黄石已经想明白大致情况，估计吴穆过问了内卫的情报工作。黄石临行前曾吩咐过洪安通和李云睿，不要对吴穆隐瞒情报以免贻误军机。既然内卫对王小娘子的例行侦查被这家伙发现了，黄石也就不再躲闪，他微笑拱了一下手：“还请吴公公为末将保密。”
“这个自然。”吴穆昂首挺胸地受了黄石这一礼。实际他看到内卫的相关纪录后也一直守口如瓶，就连张高升和陈瑞珂也没有告诉。他看了看装船的速度：“黄军门现在可以去四处转转，这里有咱家盯着。”
“大战在即，末将哪还有这份闲心。”现在自然不用人再在海边看牡蛎了，黄石又不愿意冒冒失失地闯到王家去，怕有什么风言风语传播开对两个人都不好。
吴穆沉默了一会儿，突然低声说道：“咱家入宫前，也有个红颜知己。虽然咱家当时贫苦无力下聘，但每次走镖前能说上几句体己话也是好地。”
和太监谈论男女感情问题让黄石觉得怪怪的，见黄石不搭茬，吴穆又自顾自地说了下去：“每次走镖前，就算没有什么话要说，就算不知道要多久才能回来，就算怕她家人知道，咱家总会去跟她说声‘放心好了，我不会有事的’，虽然她还是会担心，但也会好上很多不是？”
……
内卫走远了以后，黄石凝视了那双充满待的黑眼眸一会儿：“这么大冷天还把你叫出来，真是不好意思。”
对面没有什么反应，黄石笑了一下：“我马上就要去宁远了，一会儿就要上船。多则两个月，少则一个月，一定回来。”
“嗯。”总算传来了一声细不可闻的鼻音。
刚才让内卫去王家把她领来的时候，黄石跑回自己的住处一趟。这次他刚进北京就买了一批准备送人的礼物，做好了完成陛见就立刻离开的准备。黄石从怀里掏出了一块精美的刺绣，据懂行的士兵告诉他，这种刺绣可以缝制在妇女大襟上衣的衣襟、袖口上，还可以做装针线的针线包。黄石猜想针线包也许就类似二十世纪妇女们用的挎包。轻轻地递到了对面地姑娘面前，女孩松开拢在一起的袖口，微微探出冻得发红的指尖，把它捏了过去。
洋娃娃一样的小巧女孩，抚摸着鲜艳的、闪着亮光的绣线，掩饰不住满心的喜悦。黄石的心里也感到暖洋洋的，他笑着问道：“在京师的时候买地，你还喜欢么？”
王小娘子垂首摆弄着她新得到的礼物，小嘴抿得紧紧的，飞快地点了一下头：“嗯，喜欢。”
“喜欢就好。”黄石左右看了看，心已经飞到码头那边去了：“快回家去吧，天这么冷，别冻着了。”
……
朝鲜，义州。
一间破草棚里，四兄弟正直挺挺地躺在床上，每个人身上都盖满了干草。几个人眼睛睁得大大的，一动不动地望着天花板。这是义州东江军军户的一般过冬方式。虽然这个时代地人还不懂能量守恒，但他们也发现整天躺着减少活动会饿得比较慢，还有就是盖暖和也能节约粮食。
上次去镇江打草谷，老大和老二都背回来一、两口袋杂粮，还有不少蛇啊、青蛙啊等小动物。这些东西加上东江镇每月下发的口粮，大概可以让他们勉强饿不死。但为了完成过冬的目标，他们不到憋得不行，连尿都不愿意随便去尿。
门外似乎传来了一些喧哗声，而且变得越来越响。最小的那个少年已经连续躺了几天，极力忍耐着侧耳听了一会儿有些心痒，忍不住想出去看看热闹。外面的声音愈发喧闹，他伸长了耳朵拼命地去听，可惜就是听不清楚。老四才轻轻一辗转，顿时破旧的木板床就发出可怖的嘎吱声，刺破了屋中的宁静。
“小四，给我老老实实地待着。”老大威严的声音透出，充满着一股不容抗拒的力量：“不然一会儿你又早早喊饿。”
屋子里顿时又安静下来了。外面的声音已经很大了，可还是非常不清楚，就好像是无数人从很远的地方喊过来的一样。
“打……”
“打到……”
“……沈阳……”
传进破屋的声音渐渐听起来有意义了，里面的四个人都屏住了呼吸，紧张地聆听着外面的每一个响动。
老二猛然大喊了一声：“打到沈阳，吃猪吃羊！”他一骨碌从床上翻了起来，身上的干草他随手甩了一屋子。
在二哥窜起来推开门的刹那，他们的左邻右舍也纷纷响起狂野的呼喊声：
“毛大帅！”
“真是毛大帅啊！”
“毛大帅又要反攻辽东了！”
横扫千军如卷席 第４４节 赛跑
如同东江镇的每一个草棚一样，草棚里每个人都在忙碌。老大已经把炉火点着了，正拼命吹气想让火更旺一些，直把反转回来的烟火把自己熏了一脸黑。
老三早就已经把三根尖头大木棍子擦干净了，正在拼命的磨那把刚打造好的腰刀。他一面咬牙切齿地把刀磨得吱吱响，一面头也不回地说道：“大哥，来不及烘饼子就算了。反正路上大帅也是管饭的。”
“马上就好，马上就好。”老大闻言又狠狠地吹了几下，同时伸手探了探炉壁的温度：“慌什么，大军一时半会儿也走不过去。还是身上带几个饼子吧，这样心里也踏实啊。”
四兄弟最小的那个好一通翻腾，总算是把家里比较完整的布块都捡出来了，还把垫床的白桦树皮都翻出来准备用来包东西，当然，那些包袱皮更不会被落下了。二哥帮小兄弟把衣服绑好，然后一面往鞋里塞干草，一面对他指点说：“别嫌费事，别怕扎脚，一定要仔细塞好。以往每次出兵我都能看见几个把脚冻掉的。”
终于四兄弟每人都揣上了三个饼子，各自腰上都结结实实地绑好了三个包袱皮。老大把没有刀鞘的刀缠上些草绳，小心地别在腰带上，跟着又把洗刷干净的木盾牌背好，他和老二还要一人背上一些麻绳。环顾了一遍自己的家和三个望着他的兄弟后，老大最后问了一句：“兄弟们，都没落什么东西吧？”
三个人毫不迟疑地大声回答：“没有了，大哥。”
“好，我们准备出发吧。”
大哥珍而重之的把一个小陶罐子捧了出来，小心翼翼的打开，然后用手从里面抠出些不知道积攒了多久的油脂。这油脂，也说不准是猪油还是菜油，还是什么牛油羊油，因为里面什么都有。他把油脂一点点的分给三个兄弟，看着他们小心翼翼的把油脂抹在脸上和手