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但炖煮的菜容易下料掌握火候，宦官和禁卫的将校们实际上对饭菜要求并不高，只求能吃到不算难吃，并且热的饭菜就已经足够，美味馆的生意没有受到波动，就这么慢慢增长下去。
腊月初一那天，王通按照常例把月份银子送到了田百户的府上，田荣豪这次脸上却带了几分和气。
他现在也摸不清王通的底细，京师之地藏龙卧虎，市井小人没准也和高官贵人有亲戚关系，王通或许真的认识什么了不得的大人物。
但也就当得几分和气，因为这大人物到现在还没有露面，更大的可能是传闻，王通拿出当月的银子，田荣豪也按照上次的规矩，把王通应得的那一份划了出来。
等到王通又拿出一个小包，放到桌子上，笑着说道：“小人开的那家店也在南街上，自然也要按照规矩来，最近的生意也算红火，小人自己做个主，每月三两银子，大人您看如何？”
这时候田百户脸上终于有了笑容，点头说道：“近日听闻你那饭馆有人去闹事？都是自家弟兄的买卖，再有这等滋事的无赖之徒，本官会给你做主！”
王通连忙恭敬道谢，他心里明白，从现在起，自己的美味馆真正无忧了，平白多了赚钱的买卖，大家肯定都是眼红，如果不及时孝敬，恐怕除了有仇怨的刘新勇之外，其他人也有闲话了。
交了月份银子，也就成了田百户辖区内被正式承认的店面，按照规矩，如果再有人来美味馆滋事，面对的就是他们这个锦衣卫百户，刘新勇想要干什么，也要考虑到这默认的成规。
腊月十五的时候，南街上的大部分商铺都已经开始休业过年，南街上变得冷冷清清，不过王通的美味馆却是个例外。
宫里的低级宦官，禁卫的将校，他们还要当值宿卫，这年节对他们来说没什么意义，同样的，皇城内的饭菜也不会有什么改善。
御膳房这边要准备春节、上元等一系列的节日庆典，给紫禁城杂役兵卒的饭菜甚至平时还要差不少。
对于在皇城南边值守的禁卫和宦官来说，美味馆真是他们的幸运，而在其他处当值的，宁可多走几步也要来吃。
王通这边现在午饭的时候人少，但过了午饭时候一直到晚上，人流始终不断，直到宫门关闭之前，都有人来。
算算现在做的生意居然比腊月前还要多，美味馆的男女伙计都兴高采烈，因为东家已经说了，到了春节，每个人最少拿着三百文和十斤猪肉回家，这可是实实在在的肥年。
至于马寡妇和张世强，他们算是这家店的小老板，那是拿分红的，他们肯定拿到的更多。
腊月二十那天，按照规矩，田百户在点卯的时候就吩咐众人，接下来的时日不必来点卯当值，但要在正月十三那天重新聚齐，各自忙年去吧1
其他人有家有口，王通孤儿，张世强光棍一根，两人无处可去，还是和往常一样，呆在店中。
听张世强说，已经找到了能教授拳脚的师傅，等过完年后，再去拜师学艺。
下午时候，陆续有宦官和禁卫的将校过来吃饭，张世强出去采买材料，王通坐在饭堂的角落处发呆。
按照这个赚钱的速度，到了明年四五月份，自己再从老本中添上点，就可以去做南货的生意。
南街上的苏杭货栈是不交月例银子的店铺之一，不过店里的赵掌柜请王通和张世强过去帮过几个小忙，可以让他指点一二。
目前能想到的生意中，这南货生意是利润最高，风险也最小的一个，就看那赵掌柜愿不愿意帮这个忙了。
恍惚的想了一阵，王通突然发现店里居然空了，这可真是怪事，虽说下午店里一直坐不满，但人流应该不断才是，不过王通不太在意，无非是恰好空挡而已。
“……这边好香，是什么吃的？”
刚沉浸在思绪中，却在店外传来了一个孩子的声音，紧接着有人回答说道：“应该就是传说的那个红烧肉……”
二十三
话音未落，棉布帘子掀开，两个人走了进来，似乎是父子，又好像是祖孙，那年长的身穿个褐色金钱纹的员外炮，富态模样却是个山羊胡子，看着很别扭，这人看了几眼，在身后闪出一个小胖子来。
一看就是富人家出来玩，这年头胖小孩可不是一般人家能养出来的，王通观察了下，这胖小孩实际上和现在的自己应该差不多年纪，也是十三四岁的样子，只不过如今的自己习惯以成年人的身份去观察罢了。
“好香，好香，比那些混账厨子做的香多了。”
这小胖子走出来的时候，王通发现他走路身体晃动的剧烈，王通歪歪身子，就看到小胖子走路的方式，他腿脚有残疾。
不知道是谁家的爷俩，家里的好好日子不过，腊月天出来吃这个红烧肉，懒得理会，王通埋下头又是琢磨自己的事情，却没注意到那年长的员外狠狠的瞪了这边一眼。
店里的伙计自然会殷勤招待，那员外看了看店里的菜色，脸上露出了很不满意的表情，最后点了一份咸菜和两碗红烧肉，配上白饭。
红烧肉普通，不过却是美味馆的主打，所以选料精细，火候十足，五花三层的肉红亮润泽，香气扑鼻。
端到桌子上，那小胖子吃了一口，眼睛顿时就亮了，大口大口的吃起来，不时的还含混的说道：“好吃，好吃。”
看小孩子吃的这样香，那员外也忍不住要了碗，吃了口之后也点头赞许，开口说道：“的确有点门道。”
声音很柔和，此时店里只有这两位客人，王通的注意力也禁不住被吸引过去，听到那员外夸赞，他禁不住笑着凑趣说道：“两位看着不像是来在下这种店的人，怎么，今天闲逛到这边？年货都置办好了吗？”
那员外眉头皱起来，脸色沉下来说道：“这位大人，今日不去当值却坐在这店里，到底做什么呢？”
一听这话，王通心里有数了，说不准这位员外是某处的官员，要不然说话那里来如此的气派。
心情好，也不和对方的生硬语气计较，王通笑着说道：“这家店就是在下开的……”
那员外诧异的盯着王通看了看，然后转过身再也不理会他，好大的架子，什么样的客人都有，王通笑了笑没有理会。
“一共六十文，多谢您老的照顾。”
那边伙计热情的招呼了声，这种单点菜的是吃完后结账，那员外伸手在身上摸索，手在口袋里一翻，却愣在了那里。
店里的伙计笑容不变，依旧伸着手，不过那员外在身上翻检几下，那愕然变成了尴尬，坐在那边的小胖子已经把两大碗红烧肉一扫而空，依旧未尽的在那里喊道：“真香，再吃一碗吧！？”
“一共六十文……”
收钱的伙计也看出有点不对劲，少不得又开口说了句，那员外的脸上尴尬之色更重，咳嗽了声，颇为缓慢的说道：“这……这……今日却没带银钱出来，能不能先把欠账记下，明日定当偿还。”
一听说没钱，收钱伙计的脸色顿时有点难看，他为难的说道：“美味馆本小利薄，向来不赊欠的，宫里的各位公公，禁卫的将爷们，小店也从未通融的。”
后面那小胖子还未听清这边说什么，把红烧肉的肉汤倒进饭中，吃了几口，又在那里嚷道：“还没吃够，再来一碗……”
员外打扮的中年人回头看了眼，脸上的为难之色更重，这边一来二去的，那边沉思的王通总算被惊动了。
听到双方的说话，禁不住有些想笑，看这两位穿着打扮，估计还真就是忘带钱了，而不是来这里蹭吃蹭喝，看那员外为难的模样，王通扬声招呼了句：“小张算了，想来真忘带了，明日送来就是。”
王通开口，那伙计带着笑容弯腰躬身，继续忙碌去了，不过那员外对王通的善意却没什么感激，反倒神色冷漠的打量了下。
或许方才被自己的那番话冒犯，这等富贵之人最好面子。
不过六十文钱，眼神中何必有这么多的戒备和提防，王通心下有些不快，不过也懒得计较，低下头在宣纸上写写画画，如今这店面太小，花样也太少，要想保持住客流，必须要扩大店面，增加菜色。
美味馆面对的客户群实际上很有限，无非是南城的中上阶级还有宫城的宦官和军将，现在无非是实际需要和吃个新鲜，要趁着这股劲保持住。
从现代时候，王通做这种市场规划什么的都是全神贯注，等他下次被惊动抬头的时候，发现店内已经坐了不少宦官和禁卫军官，看来方才的确是个空当。
天将将黑的时候，张世强和几名采买的伙计回来了，如今天寒，肉菜都可以采购多点数量，也不用担心腐坏。
照例采购之后，要在王通这边核销银钱，一报数目，王通就发现不太对，还没等他问，张世强先开口说道：“今日里多买了一头羊，二十斤酒，还有几百文钱的干果，给咱们百户的李文远小旗家里送去，王兄弟你不是要学拳脚吗？就是寻他做师傅。”
说到这里，王通倒感兴趣起来，张世强又继续说道：“还记得那天，大骂赵国栋的那人，就是这个，李文远可有一手好拳脚，使得好枪棒，在咱们百户，说大些，咱们千户这边，还没人强的过他。”
“咱们锦衣亲军里还有这等好汉？”
王通很是疑惑，锦衣卫除却几个有特殊职能的编制之外，其余都是世居京师的子弟，这些人的职衔代代相传，也没什么考核训练，每个人除却身上袍服，腰间钢刀之外，和百姓区别实在不大，怎么出来个这么能打的。
“戚大帅听过吗，就是蓟镇总兵官，都督总理三镇军事的戚继光？”
张世强兴致不小，“戚继光”这名字对王通来说真是如雷贯耳，抗倭名将，军事大才，连忙点头，那边继续说道：“那李文远就是戚大帅身边的亲兵，在南边和倭寇生死厮杀过，在北边被鞑子射伤了胳膊不能再上阵，戚大帅和上面的大人们打了招呼，把他安置在咱们百户……几日说定了，那李老哥对王兄弟你的做派很欣赏，正月初七，王兄弟你就上门拜师。”
二十四
听张世强这么一说，王通也兴奋起来，这可是在战场上厮杀过的好汉子，而且那日也就这李文远大声喝骂赵国栋，脾气上想来也相投。
腊月十七，南街上又有三家铺子休业过年，掌柜的给王通送来了年节的礼物，包括王通的和给田百户的。
现如今整条街上，除了同行的振兴楼夏掌柜有些发酸之外，其余的店家货栈都对美味馆印象大好，因为这家饭馆带来的人流，南街上各个商铺的生意都比从前好了不少，人气旺盛，各家都跟着受益。
年节礼品不能耽误，王通赶忙把这些东西转给了田百户，百户田荣豪那边可是一大家子人，春节操办忙得很，交办了礼品，客套两句，急忙回来。
这也是现在那些风吹草动的传闻让人看不明白，田百户对王通的态度也好了点，不是真的倒罢了，万一是真的呢？
回去的时候，已经是下午，街面上的行人不多，看到的也都是低品的宦官和下值的禁卫，这些人不少都和王通熟悉，点头打个招呼。
不过走到饭馆门前的时候，却有十几个脸生的禁卫军校在闲逛，王通看到之后心下高兴，这就是新客人啊，连忙笑着说道：“几位军爷，小店这边热饭热菜做的可口，大家当值辛苦，这冷天的，进来就算不吃饭喝点热汤水，也暖和下。”
他一开口，面生的禁卫们齐齐的看了过来，这齐刷刷的动作让王通吓了一跳，但他店主人的身份却得到了确认。
两个在店门口左近禁卫动作自然的向边上闪了闪，王通掀开帘子进了饭馆，发现此时居然和昨日下午一样。
店里空荡荡的，昨日那年长的员外和小胖子今日又来了，看到东家眼神看过去，伙计小张反应的倒快，连忙说道：“东家，这位先生把昨日的帐结了。”
生意上的一点小事，王通也不在乎，冲着那年长的员外点头笑笑，对方压根不理，只是怜爱的看着猛吃红烧肉的小胖子。
王通照例走到角落的桌边，高声问道：“张大哥去做什么了？”
“东家，张二爷去找营造谈扩建的事情了，说晚上才能回来。”
伙计答应一声，营造就是盖房子的工头兼设计师，上元节之后要粗略扩建，春暖开化之后，几个宅院要彻底的翻修，这都要和那营造详谈计划。
正在王通拿炭笔写写画画的时候，听着那小胖子大声的抱怨：“……娘和张先生实在管……我太严了，每天背不上功课都要罚跪，这都快要过年了，吃饭还讲究什么节省，一顿饭一个肉菜，还没在外面吃的过瘾。”
他声音不小，王通的注意力也被吸引了过去，小胖子唾沫横飞，脸上全是不满的神色，可听他抱怨的，无非是家里管得太严，不能犯错，明明该他当家，可什么也不能管，家里的人全都不听自己。
什么过个节，想点灯笼都要被人训斥，每天学什么节俭持家的道理，闷气的很，小胖子滔滔不绝。
不过有点奇怪的事情，就是这小胖子在说话的时候总是磕磕绊绊，要说说话不利索倒也不像。
那年长的人却是一幅很慌张的模样，先是环顾饭馆一圈，然后低声恳求说道：“小祖宗，求求你别说了，这要传到里面去……”
看这陪着小心的态度，倒不像是父子，难道是家里的长随或者官家，啧啧，到底是什么样的豪门能有这么牛气的官家，穿着做事和大户人家的主人都没区别。
员外打扮的这位劝说没什么效果，小胖子却好像是被这恳求刺激到了一样，声音更大了起来：“还是亲娘呢，还不如不是亲生的那个，真不知道到底是不是亲生，这么苛刻……”
豪门之中妻妾众多，这倒也不是什么稀罕事，但小胖子的所说的内容却激怒了王通，现代王通是孤儿，来这一代仅仅享受了十二年的天伦之乐，又变成了孤身一人，能有父母在身边就已经是天大的福气。
何况，那小胖子所说的内容，无非是母亲想要让他成才，那位张先生又严厉了点而已，何至于说的这么激烈难听。
毕竟是客人，王通压了压火气，开口插言说道：“这位小兄弟，可怜天下父母心，方才你说这一些，那都是你娘亲苦心为你好，要是知道你这么说，她还不知道多伤心……”
让人始料不及的是，先反应过来的是那个穿着员外服的年长之人，他转过头，满脸冷厉的神色，怒声说道：“这些事岂是你这等人插嘴的，真真放肆无礼。”
或许因为怒极，声音都有些尖利，那小胖子更是大怒，把筷子朝着桌子上重重一摔，指着王通大骂说道：“什么都不懂就不要胡言乱语……”
“你娘亲要是不疼你，你怎么会每顿还有肉吃，你娘亲要是不疼你，你怎么会穿着皮袍绸缎，你娘亲要是不疼你，怎么还有管家陪着你来饭馆吃饭，做人子女的，先想想父母为自己做了多少，然后再想想自己有没有这个抱怨的资格！”
王通毫不客气的打断了对方的话，他也有点怒火，那一大一小被他说的愣住，小胖子话语被打断，本来就要爆发，王通说完之后，却似乎有所触动。王通既然发作，也就不会低调，从座位上站起喝道：“小店的饭不给不孝之人吃，小张，把钱退给他们，二位请自便！”
这就是直接要把人从店里赶出去了，那年长者顿时大怒，也是站起，刚要说什么的时候，那小胖子却拽了拽这年长者的衣袖，缓缓摇了摇头。
看来这年长者还真是豪门的管家之流，小胖子的态度似乎就是命令，穿员外服那人的怒气立刻消散，点点头，低声说了什么。
这两人也没要伙计递送回来的银钱，直接走出了店门。
看着两人离开，王通在桌子上重重一拍，恨声说道：“不孝之徒！！”
二十五
店里的伙计大概也能猜到王通为什么发火，这位年纪小的东家也是感怀自家身世，这火发的倒也不是无因。百善孝为先，王通常恨自己没有尽孝的机会，遇到这样的事情，自然是忍耐不住。
这不过是正常营业中的小插曲，随着店里客人逐渐多起来，也就被人放在脑后忘记了。
腊月十七的晚上，某处僻静的宅院之中。
这里看起来也就是个中上之家的偏厅，一切都很朴素，坐在上首的是一个布衣木钗的妇人，正在拿着帕子抹眼泪，边感慨说道：“本以为还要和往常使小性子，没想到却主动过来请安问好，这孩子真长大了，出去散散心果然好的……”
穿着员外服的那中年人全然没有在外面那般威严气派，恭恭敬敬的垂首低头站在下首，听到上面这话，忍不住苦笑着把在美味馆遇到的事情叙述了一遍，末了说道：“……或许无关之人断喝，触动心弦……”
那妇人抬起头来，不到四十岁的面容上全是威严，肃声说道：“如今这里什么消息也瞒不住，外面灵通得很，那小卒别是有心人安排来接近的，查查吧！”
下首的中年人连忙施礼答应，一直不敢抬头，刚告辞退下，却听到那妇人随口说道：“这些事，莫要和张先生说了……”
第二日的晚上，同样是这僻静宅院之中。
“……今年十三岁，年中丧父，在京师没什么亲眷，自己办起来这个饭馆，生意还不错，但脾气暴烈，打过同僚和寻衅的人，但都没吃亏……”
那中年人细细的说着，上首那妇人听得认真，等下面介绍完，才微笑着点头评论。
“……居然差不多的年纪，嗯，孤身的孩子能说出这番话来，应该不会有什么心机，想必有感而发……倒是个赤诚有能的……”
腊月十九那天，店里下午的客人却没有什么减少，在店里始终能有二分之一的位置上坐着客人。
看来客流没有大的变化，王通总算放心些许，叮嘱张世强几句，自己出门去了。
别看南街的店铺只有两家本地的还在营业，可聚义坊却依旧人气鼎盛，平日里赌钱的到了腊月时候更是有闲，年关时候，这一年欠账都要偿还，那就要跑到外面去躲债了，趁这个机会捞一把，没准还能还账。
王通走到那聚义坊的门口，对守卫门口的两名大汉抱拳笑着说道：“在下美味馆东主王通，求见贵坊的何掌柜。”
没什么衣服的王通每日穿着的都是这锦衣卫飞鱼服，站在门口的大汉看着他颇为戒备，听到这话，对视一眼，一名大汉开口道：“大人稍待，小的去通传下！”
对待身穿这袍服的锦衣卫，这家赌坊的守卫居然这般冷淡，也不先请进去，只说通传，从这个就能看出来这赌坊真的�