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公孙大娘说的不错,他想知道的,信中已给了解答。苏夜来历成谜,武功高绝,行为诡异,如今全都得到解释,令他眼前豁然开朗。
他笑完之后,又不禁摇了摇头,将信放回封中。
他想,小王爷知道这件事之后,又会露出什么表情?
苏夜没去想南王世子,在她心里,某个世界一旦结束,那么就成了过去的事,与她再也没有关系。她睁开眼睛时,南王世子已被她忘到脑后。
她看着这个没什么陈设的房间,又看着身侧茫然四顾的公孙大娘,笑道:“这就是我出身的世界。”
由于她有可能带人回来,无法直接在金风细雨楼中离开,所以选择了十二连环坞分舵。这里设有一个单独房间,就在两位总管房间附近,看似空置闲余,其实专为此事而设。
它位于一座高楼上,窗子半开半掩,能够看到窗外天高云淡,闻到风中带着花草的清新气息,竟是春日时节。附近十分安静,偶然传来十二连环坞帮众巡逻时的口令声,引得公孙大娘向外频频张望。
苏夜已说过,这个世界是北宋末年,而她拥有十二连环坞。十二连环坞算不上权势熏天,但也不是任人欺负。
她知道自己身在大宋京城开封府,依旧恍然如梦。周围世界如此真实,与她脑中那荒谬的信息结合起来,带给她极大冲击。
苏夜带过四个人,每个人刚来之时,都会露出天真迷茫的表情,只觉难以置信。程英姐妹所在的时代与北宋距离最近,曾经感叹道:“原来这就是靖康之变前的江南。”
不过,古代与古代差异总不会特别大。只需过个三五天,公孙大娘便可一切如常。
她微笑道:“以后有的是时间看,走吧,随我去见我的总管。”
公孙大娘收敛心神,正要点头,忽地咦了一声,问道:“你怎么……为什么你的容貌不大对劲?”
苏夜这才想起自己恢复了真正的年纪,随手扯了扯衣服,道:“你不说我都忘了,其实我今年刚满二十岁。每次从其他世界回来,都会变成现实里的模样。”
公孙大娘默然半晌,又问道:“十年之后,我回到故乡,难道也能变成离开前的样子?”
她年纪已经过了三十,自然对年龄更注意些。苏夜哑然,想了想方道:“我不知道,以前还没有这样的先例,你最好别抱太大希望。”
她上次回来,身边没有人随行。这种人选可遇而不可求,不是性格不行,就是能力不行,要么根本不感兴趣,要么太贵了买不起。程灵素以前经常猜测,她会带什么人见她,后来发现她很少带人,也就放弃了这项乐趣。
她大部分时间留在分舵里,饲养各种毒物,顺带处理急报。程英在外机会较多,但因五湖龙王不在,也极少主动出门惹事。
她们和往常一样,算出她回归的日子,正在分舵中等着,结果发现她带着公孙大娘现身,当场露出了意外神情。
还好这并非第一次,虽然意外,却不值得惊讶。如今十二连环坞分居南北两地,任盈盈一人在江南,未免捉襟见肘。朱勔又已回到苏杭,更令人挂念江南局势。苏夜向来信不过本地出身的角色,挑个值得信任的人带回,堪称顺理成章。
按照先后顺序,公孙大娘排行第四,成了十二连环坞的第四位总管。她自身本有名号,并不习惯被人叫做“四妹”,“四姑娘”,所以她们和苏夜一样,继续叫她大娘,以便与程灵素区分开来。
苏夜离开后,程英自会为她介绍,让她先熟悉人物角色,势力门派,再考虑安排什么任务。同时,公孙大娘武功自成一派,已到江湖一流水准,无需吃一堆乱七八糟的丹药,在武学方面,能够很好地弥补她们几人的不足。
因此,苏夜并不着急叫她做事,只让她在旁静听,了解一下京中局势。她本人刚刚回来,同样需要她们代为转述。
程英有过相似经历,知道再心急,也要慢慢来,便先对公孙大娘点头致歉,方道:“你这次有什么收获?”
苏夜笑道:“这次运气好,遇上一个富的流油的世界,收获足有上次的十倍还多,险些搬不回来。清单和账本都在这里,你们要用什么,我再去拿。我一路想着,你们上次给我一百两,这次总要给一千两了吧?”
公孙大娘得知银票无用,只得变卖地产,兑换白银,让苏夜一并搬了回来,总算没就此变成穷光蛋。只是,她财产虽多,与王府宝库一比,却又不算什么了。
程灵素接过账本,翻了几下,也是微微一惊,不知她从哪儿弄到这么多钱,遑论后面还有大半本货物清单。她草草翻完,转手递给程英,方笑道:“苏公子定期给你钱花,你还用得着我们的钱?不必多想了,一个铜钱都没有。”
苏夜顿时哭笑不得,只听陆无双咯咯笑道:“这才算大仇得报。”
苏夜奇道:“谁的大仇?”
陆无双道:“大姐想给她的花儿草儿报仇很久了,总算等到这个机会。你若找到稀罕毒物,说不定还能换十两银子,若没有,那可就……”
苏夜这才记起自己薅秃叶子的事,摇了摇头,笑道:“其实就算没有这事,你们也能找出别的理由。罢了,京中处处都要用钱,我花师兄的钱去。最近可有发生什么大事?”
人人皆知,她向来把正事看的很重,果然没说几句,便问到京中变动。程英先向公孙大娘点头致歉,抱歉慢待了她,这才缓缓道:“朱勔已经回了江南,悬赏追杀沈虎禅,为朱厉月报仇。抓到活口,赏金五万两黄金,送去沈虎禅的尸体,赏金就只有三万了。”
苏夜冷笑道:“他朱家果然有钱。”
程英微微苦笑,道:“朱厉月本为朝廷命官,这笔钱自然由官府出。不过,沈虎禅行踪不定,谁都不知道他在哪里,赏金可不好拿。”
陆无双笑道:“他恨死了沈虎禅,又担心自己重蹈覆辙,大概连觉都睡不好吧。你说,我们找一具身材面貌差不多的尸体,易容成沈虎禅,送去拿赏金怎么样?”
苏夜刚拿起茶杯喝了一口,闻言差点喷出来,笑道:“你们敢找,我就敢送过去。怕只怕抓不到沈虎禅,倒抓到了他的兄弟。”
程灵素颔首道:“话虽如此,好在你那个小师妹是洛阳王的女儿,朱勔未必敢得罪她。”
苏夜叹道:“他不敢,有的是人敢。难道朱勔就不能雇佣江湖好手,趁她独闯江湖之时,一举将她擒下?唉,这些事尚未发生,担心也是无用,还有呢?”
程英想了想,好像想起了什么似的,道:“有两件事,都与连云寨有关。连云寨戚大寨主送来书信,说十二连环坞从西夏买的马匹已经到了。他们帮忙运过边关,正养在连云寨里,问我们打算怎么处置。”
苏夜皱眉道:“这件事倒也平常,第二件呢?”
程英道:“我们接到消息,傅宗书准备铲除连云寨。”
第八十一章()
苏夜习惯将最严重,但不紧急的事留在最后说,以免因为过度关注这件事,忘记对其他事务的处理。程英在她这里工作很久,也沾染了她的习惯,所以话甫出口,便让她微微一惊。
连云寨位于大宋边关,素来行侠仗义,主持公道,在方圆数百里内,威信比官府更高,平民百姓无不对他们交口称赞。就连江湖人物,也有许多人与连云寨交好,是他们有力的盟友与臂膀。
大寨主戚少商出自江南雷门,是雷门高□□卷亲手栽培出的人才,外号“九现神龙”,剑法极高,心志却比剑法还高。正因他胸怀大志,意在整个中原江湖,才不甘心为人所用,公然脱离雷门,让雷家和雷卷很没面子。原本情如兄弟的两人自此反目成仇。
十二连环坞挤压霹雳堂时,雷卷曾经现身,与十二连环坞正面交战,后来在阴兵的围攻下受了伤,被迫突围离去。苏夜从未亲眼见过他,只知他与雷门若即若离,危难时却毅然出手,援助本门,并非江湖传闻中的阴沉偏激之徒。
戚少商离开江南,收服了连云寨原有的八位寨主,成为寨中唯一的龙头老大,将这座本来平平无奇的山寨当作根据地,一跃成为不可小觑的势力。
不过,连云寨离江南远,离京师也不近。无论苏夜还是苏梦枕,都无机会与它产生冲突。苏夜考虑到连云寨的地理方位,决定与他们合作,为十二连环坞在边关结下一个朋友。
戚少商为人很够义气,算是天生做大哥的人物。双方合作向来愉快,一切堂皇正大,所有交易条件都摆在明面上,从未出现常见的背后算计。若非他们分居南北东西,只怕联手做的事情还可更多。
八位寨主中,数人已经战死,又被新血替补上来,如今连同戚少商在内,总共只有八位首领。近几年来,他广招天下英雄豪杰,听说找到了一位文武双全,智艺双绝的年轻公子,名为顾惜朝。
戚少商与顾惜朝义结金兰,一力扶持他,给他一人之下的地位。戚少商既是大寨主,顾惜朝便被称为大当家。此人不仅深受戚少商信任,还得到寨中兄弟的钦佩,声望日隆。
苏夜无意关心连云寨中的人事变动。但戚少商为人坦荡,不肯对兄弟有所保留,更不肯把与十二连环坞结盟之事,当作秘密隐藏起来。苏夜必须了解各位寨主的姓名出身,来历为人,防止戚少商被人从背后捅一刀,十二连环坞跟着吃亏。
连云寨素来与朝廷对立,痛恨朝廷中的奸党,经常刺杀鱼肉百姓的恶官贪官,与丞相傅宗书更是不共戴天。戚少商与苏夜固定书信往来,交换彼此所知情报。从他的书信中,她也可以瞥见他们冲突的激烈。
听说顾惜朝还曾潜入京师皇城,意欲刺杀奸相,却无功而返。傅宗书惊魂初定,自然更恨连云寨,更想将它连根拔起。
苏夜目光流转间,想了许多许多,然后才道:“傅宗书无一日不想除去心腹大患,只要有机会,一定会对连云寨下手。此事人尽皆知,并非秘密。你特意提到他,一定是因为发生了大事?”
程英道:“不久前,朝廷派几位将军围剿连云寨,最终死伤惨重,无功而返。过去两者之间,虽有冲突,却没有直截了当的围剿,也没牵涉官职这么高的官员。这是其一。”
苏夜笑道:“哦?还有其二?”
程英道:“傅宗书接到飞马传书,先勃然大怒,斥责这些人只会要钱,毫无真正本领,斥责完了,又叹息几声,冷笑不绝,说既然如此,那只有最后一着可用。”
这个情报来自于相府中的一名书办。他地位有限,能听到的秘密只有这么多。最后一着是什么,由谁发动,他一无所知,听完这句话后,便老老实实退出书房,做事去了。
十二连环坞进京不久,根基尚浅,能在相府中收买眼线,已经很不容易。这名眼线居然不是废物,更属不易。苏夜笑容慢慢收起,秀眉微蹙,道:“最后一着……官兵围剿既已失败,最后一着就不会重蹈覆辙。”
若想摧毁一个势力,不是从外,就是自内。后者代价少,收益高,只需买通几个重要人物,就可一劳永逸,自背后暗算原来的势力首领。
苏夜对这种方式极为熟悉,也亲历过数次得力下属背叛。她运气略差一点,早就死于非命,至今思之仍心有余悸。
因此,程英一提最后一着,她心中立刻闪电般出现六个字——变生肘腋之间。
程英何尝不知她的想法,早在她回来之前,她们便已讨论过这个可能。连云寨与方应看绝不相同,素来值得信任。不到万不得已,十二连环坞绝不肯抛弃这个盟友。
她们各有各的心思,一时沉默不语。陆无双却已搬动绣墩,坐到公孙大娘旁边,向她解释她们提到的名字。
苏夜听着她的喁喁细语,面沉如水,忽然道:“我看戚大寨主不会怀疑兄弟。不过,我怎么做是我的事,怕只怕已经来不及。回信吧,提醒他防备身边之人,尤其是位高权重,有收买价值的那几个。”
程灵素淡淡道:“信已写好,随时可以寄出去。”
苏夜道:“好,继续保持与连云寨的联系,打探寨中消息。如果戚少商出了事,马上回报给我,同时做好拯救支援的准备。”
十二连环坞无论与谁结盟,都不会坐视对方落难,见死不救。一来,苏夜认为这是对盟友的责任,若她只拿好处不出力,那结盟还有什么意义。二来,倘若十二连环坞袖手旁观,一旦被人知道,未免齿冷心凉,还有哪个正派势力肯与她们合作?
从私人情感上,她欣赏戚少商的胸襟气度,从公事上,这对十二连环坞有益无害。她不想沦为方应看那样的人,在落难时,都不敢指望他伸一伸援手。
程英点头,表示她知道了,脸色还是那么凝重,顿了顿方道:“还有一件事,也许你更加关心。你离开后,我们始终按兵不动,即使有身份不明的人招惹,也没有就此大动干戈。”
苏夜道:“很好,所以呢?”
程英苦笑道:“所以你大概能够猜到,我们不动,人家却要动。金风细雨楼与六分半堂再起冲突,似是源于外省分舵的事。他们连续硬碰几次,六分半堂三名堂主重伤,苏公子却也受了伤,被暗器打中左臂。”
苏夜的确更加关心,脸上不动声色,淡淡道:“他伤的重么?”
程灵素颇为担心地望了她一眼,代为答道:“暗器出自霹雳堂,与常见暗器不同,中间用火药驱动,出手之后,仍可千变万化,所以苏公子才不小心着了道儿。另外,暗器上淬有温家老字号的毒,非同小可。我想他性命无忧,但毒性没那么容易清除干净。”
此时,就连公孙大娘也能听出看出,苏夜对苏梦枕的关心超出寻常。但她已经知道,他们是师兄妹关系,并未感到奇怪。
苏夜轻哼一声,将饮干了的茶杯放回桌上,没再续杯,“都说他每次红影刀光,杀敌在前,我还以为传闻有误,想不到当真如此。”
陆无双笑道:“你们不愧系出同门,做事一模一样。哪次遇到棘手敌人,你不是抢着过去解决,口口声声说生怕下属死伤太过?”
她说话较为直率,不怎么给人留情面,但每次必然说出大实话,令苏夜也无话可答。
苏梦枕既无性命之险,那就不必大惊小怪。苏夜思索半晌,又问道:“还有别的事情吗?如果没有,我就可以动身返回金风细雨楼了。”
十二连环坞规模庞大,自然有别的事情。然而,这些事情大多是些贸易往来,日常琐事,还有从江南传回的消息。任盈盈继续在五大湖中督造战船,打磨兵器,不住增加江南总舵的实力,尽量减少五湖龙王一去,总舵守备空虚的可能。
朱勔忙着请高手充当护卫,为惨死的兄弟和侄子报仇,一时顾不上为难十二连环坞。何况,近年他在花石纲上办事屡次失利,已被皇帝责备三次,只好拼命给蔡京、童贯等人送礼,希望他们帮忙美言。他自顾尚且不暇,又有什么精力去对付任盈盈?
苏夜心中最担忧的,仍然是总舵朱雀楼,听说那里安然无恙,就没什么可以担心的了。
她离开洞天福地时,正值这一天的上午,时间还没到午时,悄悄溜出分舵时,太阳已经西斜,将整个开封府笼罩在金红的温暖光芒中。
她轻车熟路走上开封府的街道,走向天泉山,攀上无数石阶,又回到了永远矗立在山上的金风细雨楼。
楼中帮众没想到她说离开三个月,就真卡准了时间回来。由于没有人目击到她的行踪,她一出现,就引发了无数人的惊讶。
莫北神眼睛本来陷在眼皮里,半睡半醒,这时也被吓的睁了开来,惊讶道:“姑娘什么时候回来的,我们怎么不知道?”
第八十二章()
四大神煞中,莫北神资历最浅,年纪最轻,后期才加入金风细雨楼。除了身份不明的郭东神,就数他年纪与苏夜最为接近。
苏夜与他正面碰上,亦有些意外,微笑道:“我行踪飘忽不定,在哪儿都有可能。楼中弟兄大多武功平平,查不到我的踪迹,又有什么奇怪?”
莫北神比针尖大不了多少的眼睛里,又是精光一闪。他似信不信,却不敢在她面前露出怀疑之情,只恭恭敬敬地道:“苏公子受了伤,姑娘却不在楼中,我等心中始终担忧。如今姑娘回来了,何不尽早去探望公子,公子必然十分高兴。”
他统领“无发无天”,平时懒懒的,不大说话,这时忽然说了这么多,可见苏梦枕伤情不算太轻。苏夜明知前情,却不得不装出一副方才知情的模样,惊讶道:“师兄居然受了伤?我现在就去见他,他人在哪里?”
苏梦枕无事之时,自然只会在象牙塔里窝着。苏夜回来,树大夫却刚刚离去。两人并没碰上,因而苏夜无从向他打探伤口恢复情况。树大夫号称御医国手,却自认医术不如她,本以为这位师妹进驻风雨楼,自己肩上的重担会越来越轻,不想苏梦枕始终没有这个意思,仍要求他担任医堂供奉,为他压制病情,诊疗伤势。
苏夜离去后,他才知道其中内情。只要有人知道这事,无不好奇她忽然消失三个月,究竟去了哪里,做些什么。她以前还可用父母为理由,如今自己说出父母双亡,可见这借口无法成立。
但苏梦枕本人问都不问,他们更不敢多此一举,最多在苏夜回来时,观察一下她的神情气色,猜测她在这三个月中,过的好还是不好。
苏夜无暇理会旁人的想法,步上玉塔时,心情兀自非常复杂。她在这世上,挂念着很多人。即使是十二连环坞中不怎么重要的成员,她也能做到记忆如初,时时牵念关注这人的安危。常人尚且如此,更不必提程灵素、程英那些对她意义非凡的人了。
她不顾自身安危,为她们兑换种种灵丹妙药,武功秘籍,一则出于责任,二则出于发自内心的喜爱与欣赏。
她很容易欣赏别人,也很容易厌恶别人。也许在他人眼里,这样大爱大恨,情感起伏不定,对武学境界并无益处。但她从不这么想,她觉得心境就像现实世界,可以风平浪静,风和日丽,平静的如无风天