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。”
沈寒香道：“叫人先去给娘说过了。”
“怎么说的？又说陪着哥儿玩闹么？听说老夫人规矩严，你们兄妹也别闹太晚，免得有人告了去……”枫娷连喘了两口气，才觉嗓中滞涩好些，不想咳了。转过脸来，脸色蜡黄，人也瘦得脱了一圈肉。
“这边院子又不是只有大哥一个人，回说来给你送东西的。”沈寒香笑从袖子里摸东西，东西没出手，已有异香。
“什么东西这么香，闻着像哥儿生辰时候，姨奶奶给哥儿的扇子。”
沈寒香一诧，笑揉她肩，将扇子捏在她手上：“机灵得你！大哥生辰收的，借花献佛给你的，又不好意思自己拿，偏要叫我拿给你。”
沈柳德见枫娷笑起来，也想念她从前腮颊丰润，三两年里本脱了稚气样子，收拾出来虽比不得上等人才，却也赏心悦目。现病了几个月，把这些年里养起的肉输了出去，还更见消瘦支离，沈柳德一时怜惜，在褥上坐了，牵着枫娷的手问：“喜欢不喜欢？”
沈寒香知没自己什么事了，便笑道：“得，你们说话，我不讨人嫌。走了。”
到院中才回身看了看，枫娷住着个小屋，还不比从前与她同住一屋，挨邻的两间屋里灯都没有，走出偏院来听见一阵笑，像是一群丫鬟在掷骰子玩闹。沈柳德屋里竟这个时辰还有丫鬟在闹，枫娷又不得近前伺候，好在沈柳德于她也还有二三分心，不然要怎么熬呢？
回去叫南雁来问一天有什么事，南雁说沈蓉妍来找过。沈寒香将软皮靴子脱了摆在床边，没叫人伺候，就问：“是奶奶找我什么事么？”
“不是老夫人找，二姑娘说老夫人要午睡，趁着老夫人睡熟，来找姑娘说说话儿的。”
沈寒香点头，有些困倦，爬上床便睡，不知屋里丫鬟什么时候给她擦脸换衣服的，早上起来迷糊坐着，呆呆不知身在何处。
外头门响，柔婉的声音传了来——
“三妹还没起呢？”
沈寒香眼珠一活动，见是沈蓉妍，让了褥子与她坐，扯出丝笑：“二姐这么早来，有什么事？”
“无事就不能来看你了？这是连我都不想见呢？”
沈寒香忙道：“我睡迷了，不会说话。”又去牵沈蓉妍袖子。
沈蓉妍绷不住笑了，“清明后一日出去逛，老夫人让来说一声，到时你也去。”
沈寒香不喜出门，梦溪人清明前后是有出去逛道观的习俗，马氏身子不好，不常去。沈寒香乐得不用去。
沈母来叫，却不得不去了。
一上午闷闷不乐坐着，吃过午想睡一会，偏外头又说什么知县夫人带着大丫头、陆家的大姑娘自己来见老夫人了，沈寒香只得赶紧换过衣服，去沈母处陪着坐。
她多年没见李玉倩，正偷偷打量，那边李玉倩也在瞧她。如今的李玉倩比之带着姑爷跑回门的李家大姐，要年轻丰润得多，且李玉倩似温柔了些，相由心生，眉眼间也平顺不少。身边换了个人伺候。各自见过面后，沈母便打发小的都去一间屋里玩，沈寒香见都是丫鬟们，只得一个李玉倩认识，陆家的大姑娘陆瑜芳前辈子是与她鬼见愁，这辈子却还不认识。
只规规矩矩见个礼，沈寒香就说要出去逛逛。陆瑜芳坐在床上丢牌，一众丫鬟不敢赢她，打趣道：“早听说沈家三妹不爱搭理人，看来都不是瞎传，又不是外人，求着妹妹理我们一理才是。”
李玉倩也站起来要出去，淡淡道：“她就这个性子，和陆姐姐多处几天，就肯哄着你。眼下还不成。”
陆瑜芳在脸上一羞：“倒是没人哄我似的，你们处得好，自去旁处哄着。待会儿我赢了钱，别来眼红就是。”
沈寒香倒是个无所谓的，出来见李玉倩脸孔薄红，像是被陆瑜芳说得有点恼。遂笑道：“她说她的，左右是说我。陆大姑娘就爱说笑话，理她呢？”
李玉倩瞥她一眼，撇嘴道：“比从前会说话了，也混得跟别的四面逢源的贱嘴一般。”她一笑，沈寒香就知道她没什么了，遂拉她的手，问：“你才没变，不数落人像要了命似的。”
李玉倩手微凉，叫丫鬟回屋里，随沈寒香去马氏院子里，见她姨妈一见，也算礼数上的。
作者有话要说： 平安夜，吃苹果呀。
愿读者们平顺快乐，么么哒。
=
改错，谢谢司空【
☆、姨妈
在马氏处说了几句，李玉倩头一回见沈柳容，见面礼是她亲娘叫送来的一个麒麟坠儿，墨玉雕成，拇指大。沈柳容规矩谢过，便朝马氏身后藏，一双大眼鼓着，向外瞧他两个姐姐，脸孔有些红。
“咱们屋里这个怕羞得很。”马氏笑道，抓出几个银锞子给李玉倩。李玉倩与沈寒香携着手出来到沈寒香屋里床上坐着说话。
见里头好些丫头子，都是没见过的，便道：“你这儿快认不出了，不像我小时候住过。”
沈寒香因告诉她何时换过床，屋里又添置了些东西，叫去烧水烹茶的丫头送茶水来，沈寒香先递与李玉倩吃，李玉倩问是何种茶叶，说是龙井，去年的茶。
李玉倩点头：“我那里也是这个，却没有你的吃着香。”
沈寒香道：“你是爱吃隔锅香，道我不知道呢？”
李玉倩啐了口，看见送茶上来的丫头坐在外间，一身红袄喜人，身条又细，就是年岁小，便问：“原先伺候你那个，叫什么来着……”她想了会没想起，“现怎么不在跟前了？”
“先别问我的这个，那年跟你来的那个碎云，去何处了？”
这话一出，李玉倩脸色有点难看，似勾起伤心事，眼圈都红了。沈寒香遂知道不便问，便没做声，想着岔开话去。
李玉倩已开口道：“那年家里急叫我回去，为了桩倒霉混蛋事，委屈了我便罢，没想到是个腌臜人的，那起下流坯子，糟蹋了碎云……闹得两家面子上难看，叫我娘知道了，只得把丫鬟给他家。”
沈寒香听这话难听，打发外间婢女先下去，才叫李玉倩慢慢说来。
原来李玉倩那时大喜，知县夫人与原本要做她婆婆家的那家知府门上有些因由，李夫人心说把女儿嫁过去，攀了好高的门第，与她父亲合计，也都满意。后来婆婆家来看人，本是要偷偷在屏风后面窥一二知县长女到底生得怎生，是个什么脾性模样。岂料那家的小公子偷爬车过来了。
“说是如此说，谁知是他偷偷的，还是他狂，底下人又纵出来的。”李玉倩道，“那晚上在我家过夜，碎云打他门前廊檐底下过，就着了道了。也不知他使什么下三滥手段，也没个人听见声响。第二天一早，碎云就哭到我娘跟前去了。我娘同你娘都是一个家出来的，慈悲心性，本应当一通乱棍把个不省事的丫头撵出去，再告到那边夫人跟前。要叫撕破脸，也看谁先作践了门户。”李玉倩说得愈发激愤，脸孔发红，眼中波光翻覆。
沈寒香叹口气，拉她的手说：“没闹出什么大事来也好，叫你看清他人品习性，也免嫁过去再受埋汰。”
李玉倩前刻还哭，此刻忽笑了起来，道：“我也这么说，就叫娘退了亲事，朝爹那头只说我们八字不合便是。”
话至八字这事，沈寒香眉心微蹙，想起一事来，因问：“你们二人八字当真不合？”
李玉倩帕子摔在沈寒香脸上，笑她道：“八字这事，你嫁人也得拿出去合，大都是合的。原本我也很信，但这回却晓得了，这事也不过全凭一张嘴罢了。说你们合则不合也合，看你是不是个老实子了。”
李玉倩抓着银锞子丢着玩，竟丢得个银光闪闪的圈子出来，如戏法般好看。沈寒香看得出神，等银锞子掉在席上，才叫人进来送点心吃着。
不到傍晚，李玉倩才起身，挨着去姨奶奶们那儿也逛逛，话不多说，皆见面问声好，把她娘的问候带到。来到沈老夫人跟前，李夫人还在陪着说话，地下净是伺候的婆子媳妇们磕的瓜子皮。
沈蓉妍一直在沈母跟前伺候，坐了大半日，也不见得乏。见沈寒香她们进来，忙招手：“正说你们俩呢，快过来坐。”便朝旁让了让，沈寒香与李玉倩坐下，知县夫人朝沈寒香一番细打量，口中道：“来日的事儿，说不得还要老祖宗首肯答应呢。”
沈母本来微眯着眼，手肘底下支着张小桌，桌上垫着褥子等物。听这话，叫沈蓉妍道：“二丫头给你姨妈倒茶来。”
于是沈蓉妍亲手捧来。
知县夫人观她品貌，又是老祖宗让倒茶来，她很听说过沈家这个老太太厉害，一时摸不清沈母的意思。
沈蓉妍笑捧了茶给她，声音柔和，神情如芙蓉般温婉清丽，道：“夫人慢用着，老太太来前叫收拾的碧螺春，都是细择拣出来的。这泡茶的水，也是今冬自雪上来的，也算天官赐的灵性好物，叫埋在梅花树下，要不是夫人来，轻易也不开出来泡茶用。就是仔细烫着手，怕走了香，也没说凉了再捧来。夫人小心些。”
沈母年近七旬，齿摇嘴瘪，银发在脑后攒个髻，金簪扣着，不错落下来一丁点，显得严肃而精神。
“你吃着怎样？喜欢叫人带些回去，给你妹妹们也尝尝。”
知县夫人少不得谢了，观沈蓉妍模样清丽，沈寒香看着与马氏相似，柔弱中略带婉艳，却听说眼睛是个不好的。又听沈蓉妍说话也清晰，伺候人周到，约摸猜到是沈母亲手教出来的。
“那只有承老夫人的情了。”李夫人一语双关。
沈母便叫沈蓉妍去包茶叶，把雪水也赠李夫人一坛烹茶喝。沈蓉妍脸面微红着下去，心里也知老祖宗疼她，一时得意了但未显露出来。
李玉倩忙在底下扯沈寒香的袖子。
沈寒香只装不知道。
李玉倩自然想叫沈寒香做她嫂子，与她伴在一处。年少相识，现今大了，越发明白当时在沈家，沈寒香待她实算好的，头一遭她儿时陋习发作，沈寒香没嚷得叫沈家人都知道，反自己遭了罪惹得风寒，便是给她留脸面。后来处处忍让，她家去前晚，在马氏那儿闹得不好看，晚上两个钻在被窝里，说了一番自尊自爱的话，后来回了李家，经得众人冷暖。李家上下，除了她嫡亲的娘，谁又把她个长女放在眼里心上。爹是个偏疼儿不爱女的，她娘生下又一个哥儿之后，更分不出神来待她。原本碎云使着还算顺心，偏又出了那回事。
暗暗里李玉倩反倒常思及在沈家住的时候，马氏嘘寒问暖，比她娘更亲，又有沈家的大哥三姐儿陪着玩闹，才不觉受了轻视。
李夫人收了茶，便带李玉倩回去，沈寒香与沈蓉妍并几个媳妇子陪着送出去，登车时，李夫人叫着沈寒香说了两句话，实是在端详她眼睛，沈寒香自然知道。
车都要走了，李玉倩才从窗户露出个头来，朝沈寒香摇手，道：“我这回不回外祖父家去的了。”
话说到这，是想让沈寒香常去叫她玩，后面的却不好说了。
回到马氏屋里，马氏正在打个穗子。沈寒香进来就找水喝，又抱着沈柳容逗了会儿，来问马氏有什么要叫她做的。
马氏做事素来不让人帮忙，想同沈寒香说几句，便叫她把那个穗子打在沈柳容的麒麟坠儿上。
“哥儿今儿哭过了不曾？”沈寒香问。
沈柳容乖觉摇头。
“乖乖，闹过了未？”
沈柳容咯咯笑，马氏不由笑骂：“这年纪上也不长进，整话说不得几句，比你姐还不如。”
沈柳容便朝马氏怀中一钻，马氏也只得由他躺在自己怀中，一面抓着马氏的汗巾子把玩。
马氏生沈柳容那会儿身子不足，连带沈柳容走路开口都比寻常人要晚些，七岁尚未请人教他认字，沈寒香没空哄他时，才写几个字，叫他自去临。倒是也写得几笔，书只读了千字文，算认得几个字。
沈寒香把穗子勾好了，叫沈柳容戴上，沈柳容像个没骨头的，被她扯过来，便又赖在姐姐怀中不起了。
沈寒香两根指头戳他脑门子：“回头我不在家中，看你赖谁去。”
马氏听这话，想起前林氏来说过的，放下手中活计，问：“你祖母今日可说什么话了？”
沈寒香道：“没什么，同姨妈说了几句，想替李家求老祖宗放二姐过去他们家。”
马氏一听这话，脸色便不好。
“怎么又愁上了？左右是大娘和老太太操心的事，再不过，还有林姨娘操心，也轮不到娘来愁。”沈寒香捏着沈柳容的麒麟坠儿玩，将他扶起些。沈柳容脑袋上一个冲天辫儿，戳着她脸疼，笑拨开，姐弟闹了会儿。
马氏叫沈柳容的奶妈，现在的张嬷嬷带着去洗脸收拾睡了不在话下。只沈寒香也要去睡，被马氏留下来，说许久未同她一块睡，母女俩同被窝陪陪她。
沈寒香应了，叫人把脚炉拿来这边，亲手拧帕子伺候着马氏卸妆散发，篦了会儿头发，有一搭没一搭说闲话。
进被窝里沈寒香困得狠了，就说要睡。
黑漆漆的一片，马氏忽道：“先别忙睡。”
沈寒香微眯着眼：“娘说，听着呢。”
“你同德哥自小混在一处长大的，他同李珺玩得好，你也见过他不少回，私底下你们怎么熟识我也不知道。不过今日说老祖宗要许婚配这事，你要是有心思，娘就是撂开脸皮子不要，只要你有那个心，娘也得替你挣一点主张。你且说说，你对李珺到底有心无心？”
沈寒香如遭雷殛，一时睡意全无，张口结舌说不来话。
作者有话要说： 圣诞快乐大家~
欢迎吐槽收藏么么么么！
☆、闲话
半晌不闻沈寒香答话，她娘只道她是害羞，又道：“你也别不好意思，左不过要嫁人的，成天你也朝你弟弟说要离这个家。李家也有许多好处，再则去你姨妈膝下，总比……”
话没说完，沈寒香忙慌慌坐起身，那时窗屉子漏进的光照得她面白如雪，中了邪般。
“娘再多说一个字，这会儿要逼我死的！纵铰了头发做姑子去，我也断不肯给李家做媳妇！”被自她肩上滑下，春寒料峭，一双膀子露着。
马氏忙来拉她，依旧按回被子里了，急道：“这不过刚起个头问你话，又不是明天就许人接去，你倒急了。”马氏怀中，沈寒香浑身发战，一时又哭了，泪珠浸在马氏怀里，马氏忙抱她的头，也掌不住哭了两声。
沈寒香止了住，哽噎道：“娘担心我的去处，我自然知道。”她嗓子里岔着气，起来披衣掌灯，外头守夜的婆子在窗下问话，只说无事，找点水喝。
一时院子里起风炉折腾着烧水，沈寒香倚在床边坐着，面上哭了会儿发红，眼圈也红，扯巾子给她娘拭泪，叹了声气：“快别哭了，女儿的不是，惹得娘生气。”
“要真说我是生气，才枉费了我的心意。”马氏气得捶床。
沈寒香忙赔不是，将马氏两只手攥在掌中，马氏过三十五了的人，手摸着已有风霜痕迹，沈寒香道：“都是为女儿操劳，娘的用心，我很知道。”
马氏不言。
“也不是没有好的人家，怎么就巴巴非得去李家。门第不及一些也没什么，话都说了，儿免不得要发个宏愿，说掏心窝子的话。娘只别出去笑话我就是。”
马氏形容这才缓了缓，摸她的鼻子揉她的眼睛，长吁一口气：“这哭得仔细又坏了眼睛。”
沈寒香抿嘴笑了，丫头子捧水来，这会也吃不得茶，怕不好睡。因想着马氏素爱吃酸，便叫人拿渍好的梅子两枚，一人一枚浸在水里，映得水色发红，杯底又是瓷白，煞好看。
马氏坐得腰疼，南雁进来找出个松绿色的枕头，上绣岁寒三友，掖了在马氏腰间。
沈寒香手底下垫个绣凳，也好放杯子。
打发丫鬟出去，沈寒香这才坐直身，此刻散了头发，眼角又显得惫懒。
马氏一时出神，当年闺中她原也是有宏愿的，那逞强好勇的心性也不让马家三个姐妹半点。奈何只是个庶出，总归配给沈平庆，算不上嫁高，又是妾室。倒好在沈平庆此人长情，虽姨太太多，但来梦溪置办宅子时，便刻意选了这旧家的大宅来翻新，寻常与旁人碰不上面，也就没那么多磕绊。
她手里抓着沈寒香的头发，细细翻看她头发肌肤，己出的女儿，看着看着，眼圈又发红。
沈寒香脸一板，将头发扯回来，道：“娘要再伤心，体己话我便不说了，来日也不知嫁好嫁歹，享福受难，也只憋在心里，免得扰了娘的清静。”
马氏又嗳声，将梅子茶喝一口，道：“再不哭的了。”
沈寒香这才微笑说：“那我便正经地说。”
“嗯，你的宏愿是什么？只管说来。”马氏道。
“先则一说门第，咱们家也不是没来历的人物，太爷爷位极从三品，虽不算大富大贵，却也不能叫个蓬蒿户糟蹋了去。”
马氏点头，拉着沈寒香的手道：“李家是梦溪县头一个有来历的。”
“……”
见沈寒香又要生气，马氏才揭过不提，只骂道：“你们姐弟两个都是投生到我跟前来要债的！”
沈寒香又道：“那是定数，到了娘的跟前，自然好生孝顺。”
马氏抿嘴不言。
“二来脾性，模样最末。而在我看，门第却在脾性之后。但凡不是贱出，皆可配得，家风、人品顶要紧。”
“如何看家风？”
“且看一家街头巷议的是谤或是褒，无风不起浪，外间议论或有失偏颇，倒不说外间说不好的，便都是不好的，人或也有被蒙蔽的时候。不过看这家，是否个是非之家。若是非多，女儿是不沾惹的。”
马氏略思忖，又问：“那人品又如何？”
“人品一个理，一来去坊间打听这人是不是是非人，平素小厮出去打酒或是去赌坊的，问那么一二个人打听这人好不好酒，好不好赌。二来也多留心是不是那眠花宿柳之辈。虽不是完全之策，但总不比自媒人或他亲人口中所得来得实诚。”
马氏心想，是这个道理。媒人自不消说，说成一桩是一桩的亲，当然拣好的说。婆家家里人亦是如此。但凡自她院里叫几个使唤的人，在外头多留心，兼家家之事，俱是底下人喝口酒吃顿饭便传开了的。一面点头，一面又问：“那模样竟是全不重要的了？”
沈寒香脸子忽微红起来。
马氏怪道：“这怎么回事，连脖子都红了？”
沈寒香