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“再怎么样，清儿不会为了一个外人同我翻脸，这不必担心。今晚这么大的雨，他马不停蹄回来，别弄出病来。你带林太医过去瞧瞧。”
韶秀应了声起来。
阮氏独自坐着，喝了会茶，吁出一口气。再怎么喜欢，不还是个妾。阮氏叫了个丫鬟去请陈氏。
她上了年纪有些凹陷了的眼睛静静凝望窗外浓浓夜色，漫漫长夜，总不能独享寂寞。
孟良清很快洗完澡，韶秀带了林太医来，他本气恼得连这韶秀都不想放进院子来。但确实觉得身体有些不适，为长远计，还是由得太医开了方子去煎。
沈寒香屋里的灯透出窗纸，似乎只点了一支蜡烛，昏昏的。
他在南边呆了快四个月，日夜兼程赶回，身体早已有些吃不住，进了屋便躺在沈寒香身旁，小心地将手臂横过去。他心头打鼓，直至沈寒香抬起头，顺从地靠在他的胸怀，才觉那颗一直紧绷得发疼的心沉下去回到自己的位子。
“睡吧。”孟良清说。
沈寒香闭着眼睛没说话，眼睑轻动，显然没有睡着。
孟良清嘴唇碰了碰她的额头，一手紧紧握住她的肩头，将她稳稳抱着。两人都在疲惫不堪之中沉沉睡去。
天不亮时，沈寒香便醒来，在晨曦模糊的光影中，看见孟良清正在整装。他已穿上朝服，正在挽一条腰带。
“要上朝么？”沈寒香支起身。
孟良清到床边抱着她亲了亲，嗯了一声。
“你私自回京城，万一皇上龙颜大怒。”
“不会。”孟良清握住沈寒香的手，拨开她的耳发，唇贴着她的耳廓，小声安慰，“别操心这个，好好睡一觉，醒来我就回来了。”
接连两日没怎么休息好的沈寒香也正迷糊，孟良清替她掖上被子，便就出去了。
那天沈寒香直睡到日晒三竿才醒来，伺候着漱口用饭，梳洗后坐在床上，她不好吹风，闷在屋里读书打发时候。时不时抬头看一眼门边。
孟良清傍晚才回，彩杏替他挂起大氅，叫人摆饭。
沈寒香中午没怎么吃，这会稍有了些胃口，孟良清不住往她碗里夹菜，吃饭时只听见勺子偶或碰到碗上的声音。
吃完沈寒香由孟良清抱着，他解去她的外衫，只剩下一件小衣，声音伴随着滚烫的呼吸，触及沈寒香的耳朵。
“不能洗澡，给你擦擦汗，昨晚你睡得不踏实，做噩梦了么？”
成亲一年，孟良清多半时候不在家中，在家时也是矜持得如同姑娘家，这么烛火亮着，两人相对的时候并不多。
“我不记得梦见什么了。”低着头的沈寒香，脖子上渗出汗来，白净细腻的肩背上，孟良清动作很轻替她擦拭。
“冷吗？”见她肩膀上乍起一片寒粒，孟良清问。
沈寒香摇了摇头，颈项一片微红，低垂的脸旁也晕染出红云，孟良清看得一愣，觉得嗓子发干，忽然起身。
他吹了烛火。
沈寒香才觉得安稳了些。
“等你身子好些，跟我去南边罢。”孟良清快速地说，手势温柔，帕子擦过她的背脊，转而擦她的腰身，他没做过伺候人的事，难免有些生疏笨拙。
“看看山水风光，散散心，你喜欢哪儿，我们就暂时住下，呆一阵子再回来。”
沈寒香能感觉到，孟良清是在内疚，他在以一种柔韧的方式，去解决这次危机。
可她要的不是这个。
“我还不想去。”沈寒香嗓音透着僵硬。
“寒香……”他轻轻含住了她的耳廓。
沈寒香背脊一阵麻痹，孟良清亲吻着她的侧脸，辗转亲在她的嘴角，他看她的眼神那样小心，他的紧张和歉疚几乎把沈寒香湮没了。
她咬着牙，在孟良清亲上来的时候，给了他一口。
孟良清皱着眉。
沈寒香也不好过。
她阖上眼，不住吸气，神色凄楚，“我不能当做什么都没发生，害死我孩子的凶手，我要找出来。”
孟良清拥住她的肩膀，跪在她的身前，专注地看着她，那目光让沈寒香忍不住撇过脸去。
即使在黑暗中，她也能看见孟良清发亮的眼珠，他这脸上，唯一的神采都在眼睛里，缠绕他小半生的病痛，给了他像瓷器一样一碰即碎的模样。
“你记不记得，新婚之夜，我说过什么？”孟良清一面问，一面舔舐她的耳珠。
这放浪的举动让沈寒香心尖一颤，手指痉挛地在锦被上摸索，孟良清碰到她的手，转而将她紧紧握住。
被舔过的地方湿润火热，随他的呼吸离开而发凉，沈寒香含糊道：“什么？”
“有生之年，我会尽一个丈夫的责任，你只要躲在我背后。”
“你还记得……”沈寒香轻嘲道。
“我记得，这次是我疏忽了，对不起……”
那语气令沈寒香觉得难受，她扭了扭身，孟良清便低下头去，吻她的颈子，靠在她的肩上，声音沉闷而愧疚，“还会有孩子，我绝不会委屈了你。”
沈寒香神情恍惚，心口都是薄汗，抓住了孟良清的头发，问他，“就算今年，明年，不会委屈了，将来呢？即便是你的孩子，是我们的孩子，又如何，还不是，有人要他死，就得死。”沈寒香脚趾紧紧扣着，她心里难受，猛然贴着孟良清的脸颊就是一口，那一口几乎要把孟良清腮上的肉咬下来，在皮肉承担的极限上，男人忍耐着，安抚地一下一下抚摸她的背脊。
沈寒香骤然清醒，莫名的痛楚稍轻了些。
她不能把前世失去的孩子也算在孟良清头上，她其实不应该怨他。
沈寒香松了口，孟良清没顾上摸自己脸上的牙印，低声说，“你要咬就咬罢，只不过别咬脸。”
他的手贴着她的腰，两腿圈着她的腿，如同安抚动物一样，蹭她的发顶。
沈寒香平静了不少，松懈下来，也是被孟良清伺候舒服了，就迷糊起来，隐约听见孟良清说，“再给我一些时间，很快，短则半年，长则一年。”
但她只以为是做梦，也没放在心上。
也不知道孟良清使了什么法子，不仅皇帝没为他擅离职守回京的时发怒，反任命他为钦差，赐他令牌，委派他去江南查一桩要案。
但这些沈寒香不知道，她只知道，院子里的婢女小厮都在收拾行囊，她要和孟良清去纵情山水过一段宁静日子了。
其间郑书梅常常带些吃的给她，阮氏也没找她麻烦，似乎阮氏在乎的只是子嗣，而无关孟良清宠爱谁。
夫妻之间哪有隔夜之仇，沈寒香也便跟着孟良清在一月后动身离京，那时已经快入腊月了。
京城最冷的时候要来了，沈寒香叫人带上七八口箱子，全是给孟良清带的衣服被褥。
出京那天，两口子悄悄动身，谁也没惊动。沈寒香心情一直没有大快，总有些郁郁，想着开春回来再看看沈家铺子好了，那时也是汇账的时候，沈柳德那里说不得要人帮忙。眼下她只想离开京城，将诸事旧恨暂时抛在脑后，便是逃避也罢，总得让她喘口气。
作者有话要说：
☆、九十一
往南没走几天，沈寒香就发觉孟良清不对劲，成天和几个手下腻歪在一起不知道嘀咕些什么。
她心里寻思着，男人心里有点小秘密，是应当的，但他们都是夫妻了，这一趟本就是陪她游山玩水来的，岂可心不在焉？
于是吃饭的时候便就搁了筷子，直截了当地对正给她盛汤的小侯爷说，“有一件事，我想问你。”
孟良清放下汤碗，神情严肃。
“什么事？”
见沈寒香看着他不说话，孟良清不禁有些纳闷，该不是她知道了自己其实是去查案的？
沈寒香揉了揉眉心，一副下定决心豁出去了的样，说：“你是不是计划着要和手下去逛花楼，还是想去哪里找乐子，还是有人找你回去办公事，咱们既然是出来游山玩水的，就该把俗事都抛下。”
孟良清一听见“花楼”二字已变了脸色，沈寒香却还拿着根筷子比划，他略略垂眼，大抵是夫妻日久，沈寒香连礼数都不想在他跟前守了……可他只想把她手里的筷子拿下来放好……
“你误会了。”孟良清干脆打断她。
“误会什么？我是想说——”声音顿了顿，沈寒香饶有兴味地倾身凑近了些，警惕地四下瞄一转，视线落到孟良清脸上，“要是你们打算去，可千万带上我！我还没去过，不知道有什么好玩的。”
孟良清脖子脸顿时通红，将她推开一些，只见沈寒香嘴角弯着，显然是在戏弄他，她已许久不曾这般捉弄他，上一次似乎还是在戏园子里，那时候她可真是大胆。
“你……”孟良清“你”了一声，就憋得有些无可奈何，摇了摇头，“我们不去。”
“不去就不去，去的时候叫上我就成。”沈寒香端起飘满蘑菇薄片的炖鸡汤小口喝起来。
当晚在客栈里，半夜时孟良清起来，一阵蹑手蹑脚窸窸窣窣穿好衣服正要出去。
“相公，你要去哪儿？”
“……”他僵硬地转回头，沈寒香在床托着腮看他，似乎早已料定他要出去。
“去……”孟良清舌头打结，满头大汗地说，“我饿了，叫人怕吵醒你，下去拿吃的。”
他二人离京之后，打扮作寻常商贾人家，他是个腰缠万贯却瘦得下巴尖尖的富公子。
“我就是你霸道善妒的原配娘子。”沈寒香一面说一面嗑瓜子，瓜子皮丢在小碟里，“侯府里的人过得太一板一眼了，难得有机会出来游玩，不能再拘着了。”
孟良清是事事依着她的，自然没有反对。
谁知沈寒香入戏越来越深，渐成不可自拔之势，弄得他想查案都脱不了身。
这天夜里，孟良清和他的四个手下，在客栈的天井边围着。
“最要紧的，是一份名单，皇上想知道，地方官员之中，到底哪些与严相相关。周奇的家眷属下已找到了，七年前进千绝山隐居，不过这是此前刑部掌握的消息，后来因为周奇死了，此事不了了之，不知他的家还在不在山中。”说话的是白瑞，另还有四五名装扮各异的男子，分别是商人、书生、道士的装束。
白瑞与福德两个，出门仍做孟良清的小厮随行。
“嗯，所以属下等先去千绝山，一有消息便传书给大人，孟大人尽管与夫人游山玩水，一路缓缓行来便是。”
因孟良清说自己是下楼找东西吃，只拥着一袭裘皮，白瑞怕他受了寒气，便道：“少爷赶紧上去罢，沈姑娘近来……脾气古怪……怕是不能久等。”
孟良清担忧地抬起眼睛看了看窗户，那是他和沈寒香住的房间，亮着灯，窗扉紧闭。
“嗯，我先上去，你们各自办事，随时禀报。”
孟良清趿着鞋一面上楼，一面心想，手下都派出去办事的好，免得沈寒香缠着他上花楼去。别说他脸皮子薄从来不去花天酒地，就是偶或与三皇子林文德他们谈事，也都在包间里，难得见到不正经的人。
他叹了口气，推开门。
屋里静悄悄的没个声响，沈寒香竟已躺下睡着，孟良清不禁失笑，把酒酿圆子放在桌上，走近揉开她锁起的眉心，坐在桌边把宵夜吃了，才爬上床揽着沈寒香睡了。
这么一路闲散地南下，走走停停，两个月之后，才到了江南之地。沈寒香看中了湖边一所大宅子，宅子里有花有鸟有水，便租了下来住着。
有天晚上沈寒香醒来，迷糊着摸了摸身边，孟良清又不在。她直直坐在床边，发了会儿愣，才又倒头去睡。再醒来时，天都亮了，沈寒香动了动脑袋，发现自己躺在孟良清的臂弯中。
孟良清还睡着，晨光之中，他的面容显得格外疲惫。
沈寒香起来梳洗，叫随行的徐大夫带的小童给孟良清煎药。
徐大夫须发全白，就在一旁挑选草药，因有了落脚的地方，他也偶尔进山采采药。
“南边药草种类齐全，有不少要新鲜采摘的药材，北方可不易见到，还有些毒虫毒蛇，抓了入药都是很好的。”徐大夫一把年纪，膝下四子两女，都在家中药铺继承祖业。
他老人家还走得动，愿意跟沈寒香他们一路出来。家里医馆交给儿女打点，也算后继有人。
“徐大夫，你过来。”沈寒香冲老大夫勾勾手指，谄笑道：“这一路有劳您了，不过还要再麻烦您一件事。”
徐大夫道：“只要不是伤天害理的事，姑娘尽管使唤。”
“当然不是，我就是想知道，孟良清现在吃的这些个药，都有什么功效。”
那徐老头目光瞬时游移起来。
“哎，我这是伤天还是害理了？”沈寒香急了。
“这药……不是我开的，但其中有几味，有以毒攻毒之效。姑娘听过一句话，是药三分毒，何况是毒药，于身体自是有些损伤。老头也觉奇怪，但再三与小侯爷确认过，就是这个方子，我也只好照方煎药。”徐大夫坐在藤椅里，摇了摇，望着日头，叹了口气，“人呐，富贵有命，从生到死，都有因果。姑娘也不要太担心，小侯爷是大富大贵的命，自会有寻常人想不到的福报。”
沈寒香也只能听听，一面点头，帮着徐老头掐草药。
到了晚上，沈寒香坐在床边上纳一双鞋底，灯不够亮，叫了三两进来陪她说话。
孟良清则一入夜就出去买彩线去了。
三两把灯拨得亮一些，一手掌着端到小桌上，低头仔细看沈寒香绣的木槿花，非吵着让沈寒香给她画，沈寒香画了，就有点不想动了，手肘碰了碰三两，“弄个炭盆来，我们烤点东西吃。”
三两眼睛一亮，“哎”了声出去弄炭盆，埋了红薯和土豆在里头，主仆二人烤火。
忽传来彩杏的声音，她端来个铜盆，给沈寒香擦脸擦手，笑道：“你们偷着弄东西吃，也不叫我。”
“你鼻子尖，不是自己来了么？”沈寒香拿火钳子拨了拨，才刚没烧一会，香味还没出来。
她愣愣望着门外，孟良清出去了两个时辰，想必又出去办事了。他以为她不知道呢，横竖他的事要说的她听着，不想说的她也不会赶上去问。
“白瑞在宅子里么？”沈寒香向彩杏问。
“跟少爷出去了，还没回来。”三两麻溜地接口。
“你最近成天跟在白瑞后头，白大哥白大哥地喊，怎么忘了你陈大哥啦？”沈寒香笑道。
三两飞快红着脸啐了口，“姐儿就知道笑话我！”
“笑话你怎么了？你说你喊没喊？”
她两个闹了会，孟良清从外面回来了，彩杏去接过他防水的斗篷挂上，三两忙把红薯包起来，借口要休息就跑了。
沈寒香叫彩杏把药端来，亲自喂孟良清吃了，才把刚剥的红薯递给他吃，“甜一下嘴巴，你的药闻着就难吃。”
孟良清笑看着她，就着她的手咬了一口，从火盆里又翻出两个土豆来，拨在地上。
“冷不冷？”沈寒香把手炉放到孟良清怀里，又喂他吃红薯。
“外面有一点，吃宵夜吗？”
“这不正吃着么？”沈寒香扬了扬红薯。
孟良清喝过药又吃了点东西，脸色稍好看了些，但神色间仍带着疲惫。
吹了灯上床，沈寒香轻轻偎在孟良清怀中，很快那人就鼻息沉沉，睡得黑甜。
接连十多天，孟良清每天里总有两三个时辰不在家，沈寒香身子好了些，精神便就好了。心中筹划开春之后要和孟良清去踏春赏花，坐画舫顺江而下，能找几个弹唱的姑娘最好。
已是三月初，满院的桃红柳绿，孟良清身子也见好了些，白天没那么咳了。
三月底时，沈寒香总算如了愿，白瑞一早去租船，自渡口悠悠顺水而下。
弹唱的女子以纱覆面，举止轻柔优雅，说话温婉动听，自有一股说不出的柔媚。
“我喜欢绿衣的那个。”沈寒香小声在孟良清耳边说。
孟良清煞有介事道：“我喜欢藏青长褂的那个。”
两个女子一红一黄的衫子，沈寒香纳闷片刻，低头看自己身上，恍然大悟，笑捶着孟良清。他二人自笑闹，姑娘们唱了起来。
船舷底下，江河逝水，江面上的风已带了三月的暖意，湿润又清新。
“孟良清。”
孟良清黑亮的眼珠定在沈寒香脸上，一手扶着她的肩，将她身带进来些。
沈寒香说：“要是不回京城就好啦。”
孟良清没说话。
怎么可能不回京城呢？京城是孟良清的家。沈寒香强作笑脸，握着孟良清微凉的手，“我随口说的，这里风景秀丽，又无拘无束，没有家里那么大规矩，我都有点乐不思蜀了。”
不用一早一晚给阮氏问安，也不用姐姐长妹妹短，成日里吃喝玩乐，可以随意出去逛，不必担心被人看到要说三道四。从前有这样自在的感觉还是出关外的时候，沈寒香惊觉，一想到四方小院她竟有些气闷。
她以为自己只是在想，不料说了出来。
“我不是讨厌侯府……”沈寒香支支吾吾道。
孟良清一手搭着她的肩膀，一手握着她的手，注视远方，轻声说：“只有离开自己熟悉的环境，多走一些路，才会发现身为人的渺小。与江河日月比，我们所遇所为，都不过是沧海一粟。”
沈寒香点了点头，“就是这个理。”
“但人要是有了牵挂，就会有方向，就会有事可做。”孟良清说着话，握紧了沈寒香的手。
沈寒香知道他话里的意思，心头一暖，左耳发红，盯着江面不发一语。
那晚上索性就在船上过夜，画舫足够大，不仅有床，还隔出来四间舱室。白瑞和福德睡一间，留下船夫和一个听使唤的小厮。
风从窗口吹入，颇有只身天地间的错觉。
船身微微摇晃，孟良清出了一身热汗，颈窝被汗水湿得发亮。
江面反射的微光照在顶棚上，沈寒香恍恍惚惚吁出口气，勾下孟良清的头颅，红着脸亲了他一口。
孟良清按着她的后脑，加深这个吻，两人呼吸都再次灼烧起来，凉凉的风在沈寒香露在外面的肩背上带起一串寒粒，孟良清低下头，吻去侵袭而来的寒冷。
“唔……”紧咬住嘴皮，沈寒香轻轻抚摸孟良清的背脊，他很瘦，能摸见一块块的脊骨，骨头之间的凹陷处，早已被汗水浸润。
孟良清在这种时刻从来是沉默又隐忍的，即使是最原始的交欢，因他们对对方的渴求，总也让人食髓知味。
风停的时候，孟良清累狠了地靠在沈寒香颈窝