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书三人登上酒楼，找了张临街的桌子坐下，堂馆送来茶水，问过了要些什么酒，便自退去。
周友成喝了口茶，笑道：“不瞒二位说，兄弟奉金馆主的交代，也只知道到了李青店，到这家酒楼来喝酒。”
单逢春道：“周兄不知道到哪里去报到么？”
周友成道：“不知道。”
单逢春道：“那你怎么不问问清楚呢？”
周友成道：“金馆主交代的事，照例是不能问的。”
单逢春道：“为什么？”
周友成道：“兄弟没法向金馆主请示，因为金馆主交下来的只是一张路程单，上面注明了咱们一路打尖投宿的地点，最后一站，就是这家酒楼。”
单逢春道：“这张单子不是金馆主亲手交给你的。”
周友成道：“不是。”
单逢春道：“那是什么人交给周兄的呢？”
周友成道：“是石子信。”
单逢春道：“周兄不会问问石总管么？”
周友成道：“问也白问，石子信也不会知道。”
狄少青含笑道：“单兄不用性急，金馆主交下的路程单，既然到这里为止，他自然会有安排的了。”
周友成道：“狄老弟说得极是，咱们就在这里吃喝就是了，反正总会有消息的了。”
单逢春道：“要是吃喝完毕了，我们该到哪里去呢？”
周友成道：“咱们就去先落店，晚上再来。”
单逢春道：“晚上若是再没消息呢？”
周友成道：“就回客店休息去，明午再来，反正总要等到消息为止。”
正说之间，一名堂倌送来了酒茶。
周友成伸手取过酒壶，说道：“咱们这一路上，也可以说是鞍马劳顿，风尘仆仆，现在就算已经到了地头，二位可以放怀畅饮了。”
他替两人面前斟满了酒，然后又给自己斟了一杯，举杯道：“狄老弟，你是咱们的副座，兄弟先敬你一杯。”
狄少青道：“我们说好了的，周兄是在下的老哥哥，不许提副座二字的。”
周友成道：“那是路上，现在到了地头了，你老弟是副座总不错吧！来，兄弟先干为敬。”
一口把酒喝了下去。
狄少青只得和他对干了一杯。
周友成又斟了酒，对单逢春道：“单兄，兄弟敬你了。”
“慢点。”单逢春道：“我不会喝酒，只喝两杯，一杯是我敬狄兄，应该先敬。”
他举杯朝狄少肯一照，一口喝干。
狄少青道：“单兄不会喝酒，不会慢慢喝么？”
“谢谢狄兄。”
单逢春笑道：“这是兄弟敬狄兄的咯，敬酒，自然要先干为敬了。”
狄少青笑道：“那我就非干不可了。”
也一于而尽。
周友成又斟了酒，说道：“单老弟，现在该我敬你了。”
“不！”单逢春道：“兄弟方才说过，我只喝两杯，这杯自然是我敬周兄的了。”
说着果然又一口喝干。两杯下肚，他脸上就红了起来，他果然不会喝酒。
狄少青道：“单兄请用些莱吧！”
周友成道：“现在这壶酒是兄弟和狄老弟两人的事了，咱们喝酒，单老弟吃菜就好了。”
单逢春道：“你们不吃饭么？”
周友成笑道：“咱们要在这里等消息，自然要慢慢的喝，消磨时间了。”
单逢春道：“你们喝酒，我可要吃饭了。”
他要堂倌装了一碗饭送来，就自顾自低头吃了起来。
狄少青和周友成两人对酌，喝完了一壶又要堂倌添了一壶，酒楼上的食客，渐渐少了，最后全楼食客只剩他们三个人了，依然不见有什么消息传来。
周友成搔搔头皮，说道：“看来只好晚上再来了。”
三人起身下楼，周友成走到柜上付账。
坐在柜上的是一位戴着老花眼镜的账房先生，朝周友成点点头招呼道：“这位客官，你们三位大概是远客吧！要落店的话，小店后进，就是客店，房间干净，进出方便，三位就不用到别家去了。”
周友成道：“那敢情好，咱们正要找客店落脚，这里就方便多了。”
账房先生喜道：“客官那就不用结账了，等一起再算好了。”一面赶紧朝一名伙计吩咐道：“你快领三位客官到后进去，给他们开三间上等客房。”
那伙计答应一声，就回身道：“三位客官请随小的来。”
三人随着他穿行一条长弄，进入后进。
刃瞅计道：“这里是普通客房，三位客官要上等客房，还在后面一进。
穿过大天井，折人另一条长廊，长廊尽头有一扇木门，推门而入，居然是一座很大的花园，到处花木扶疏，花林间是砌着白石的小径，颇具亭台楼阁之胜！”
周友成道：“这是客房，地方真不错。”
那伙计陪笑道：“这里本来是大户人家的花园，后来前面开了酒楼，后面就开为客店，，这些楼台亭阁，就是客房了。”
他领着三人穿行白石小径，来至一处修篁丛中三楹楼阁前面，才道：“到了，这里是天凤阁，楼上正好是三间卧室，楼下一间客室和一间膳厅，客官可以吩咐侍儿到前面去叫酒菜，送到这里来吃。”
狄少青道：“这样的客房，就是京城里也找不到。”
说话之时，只见两扇雕花长门启处，走出两个一身青衣长裙曳地的少女，俏生生走下石阶，躬身道：“贵客请进。”
这两名少女长得眉目娟好，身材苗条，说话之时，瓠犀微露，笑靥迎人，显得十分亲切。
那伙计陪着笑道：“三位客官，她们是这里的侍女，一个叫娟娟，一个叫细细，三位有什么需要，只管吩咐他们好了，小的告退。”
说完，躬躬身，就退了出去。
两名侍女垂手伺候，似在等着三人人屋。
周友成道：“两位姑娘请带路啊！”
左边一个道：“贵客，姑娘二字，婢女愧不敢当，小婢娟娟，她叫细细，三位贵客以后叫小婢的名字好了，两位贵客请随小婢来。”
两人移动莲步，走在前面引路。
周友成道：“狄老弟、单老弟请。”
狄少青知道和他客气，他也未必肯走在前面，这就举步跟在一个侍女身后，跨进堂屋。
娟娟边走边道：“这是客室，也是起居室，左间是膳室，贵客如要用膳、消夜，只要吩咐小婢一声，前面就会送来。”
再从客室后面一道门进去，就是一道髹漆得发亮的楼梯，壁上装着一盏琉璃灯，登上楼梯，是一条走廊，共有三间卧室，两间在前，一间在后。
娟娟伸手打开了三扇卧室的房门，说道：“二位贵客请看看房间，不知还满意么？”
每一个房间都相当宽敞，里面摆设了一床、一桌、一几和两把椅子，都是花梨木精工雕刻，甚是古雅，连床上锦帐被褥，看去也都是新的。
这样的房间，除了富豪之家，简直没有一家客店有如此豪华。
狄少青含笑道：“太好了，这简直不像是客店。”
细细接口道：“这里本是从前做过大官人家的后花园，改为客店之后，到这里来住的也都是过路的达官贵人，自然要讲究一点，才能宾至如归呀！”
周友成道：“狄老荣和单老弟就住前面两间好了，兄弟住后面一间。”
娟娟道：“三位贵客请坐，小婢去端洗脸水。”
她和细细退了下去。
狄少青道：“我们就在这一间坐吧！”
三人走入右首一间，各自落坐。
单逢春道：“真想不到一个小小的李青店，居然有如此豪华的客店！”
周友成笑道：“单老弟没听细细姑娘说么？这是从前官宦人家的花园。”
狄少青却只是惦记着报到之事，说道：“周兄，咱们没地方去报到，怎么办呢？”
周友成笑道：“我想金馆主交代，总不会有误，今天晚餐时候，再到前面酒楼上去等等看，反正咱们已经来了，迟早总会遇上的，有这样舒适的客店，先住上几天再说，也不要紧。”
娟娟细细、替三人端来了洗脸水，洗脸自然要各自回房去洗，于是单逢春和周友成都各自回房盥洗。
接着娟娟、细细又沏了三盏香茗，送刭狄少青的房中，方自退去。
三人盥洗完毕，又在狄少青房中坐下来闲谈。周友成道：“二位老弟，一路鞍马劳顿，可要休息一会？”
狄少青道：“这—路上，最辛苦该是周兄了，在下和单兄按时吃饭、按时休息，哪有什么劳顿？周兄如要休息，就请便吧！”
周友成大笑道：“兄弟也没什么忙的，二位老弟不想休息，那就是论茗谈天，也是人生一乐。”
狄少青捧起茶盏喝了一口，抬目问道：“周兄从前没到江南武馆之前，是在那里得意？”
“谈不上得意。”
周友成道：“兄弟从前是在金陵五虎镖局，是局主介绍兄弟到武馆去的。”
狄少青道：“周兄在武馆已有很久了？”
周友成道：“差不多三年了。”
单逢春道：“这么说，周兄对总馆也一定很熟了。”
周友成摇摇头道：“说来令人难以置信，兄弟直到现在，还不知道总馆在哪里呢，甚至连总馆主姓什么都不知道。”
狄少青道：“周兄也没听人说过？”
“没有。”周友成道：“在武馆里，大家都不谈这些，兄弟一年之中，也难得看到金馆主一面，连金馆主都是高高在上，就不用说总馆了。”
单逢春道：“听起来好象很神秘！”
周友成道：“这倒不是神秘，江湖上人有一个习惯，不关自己的事，谁都不想多问、多说。”
狄少青道：“兄弟听江湖上人都叫金馆主做金午桥，后来武馆里的人却叫他金声望……”
周友成哦了一声笑道：“午桥是金馆主的名，他字声望，现在叫他午桥的人，大概只有一个了。”
单逢春问道：“谁？”
周友成道：“自然是金馆主的顶头上司总馆主了。”他说到这里，就打岔道：“咱们不谈这些，还是谈谈别的吧！”
单逢春道：“周兄要谈什么呢？”
周友成脸上浮起笑意，低低的道：“这里的两位姑娘，年轻貌美，着实不错。”
狄少青道：“周兄可是动心了？”
周友成道：“兄弟年已半百，少年风流，早就过去了，倒是二位老弟，人不风流枉少年……”
单逢春脸上一红，说道：“周兄休得取笑。”
“哈哈！”周友成大笑道：“单老弟大概还没遇上意中人，唉，这也难怪，以单老弟的人品……”
单逢春脸色更红，不待他说下去，不怿的道：“兄弟不喜说笑，周兄最好莫要把兄弟当作谈笑的目标。”
周友成知他生性冷傲，连忙抱拳道：“单老弟幸勿见怪，兄弟不说就是了。”
三人又喝了一回茶，时间已近黄昏。
婚娟莲步细碎走到门口，躬身道：“三位贵客可要叫前面把酒菜送别这里来么？”
周友成道：“不用了，我们还是自己到前面去吃的好，因为咱们还要等一位朋友。”
娟娟应了声“是”，便自退去。
周友成站起身道：“时间差不多了，咱们到前面去吧！”
三人出了花园，来至酒楼，堂倌自然认识三人，把他们领到中午坐的那张桌子，问过了酒莱，方自退去，一会工夫，便陆续送上酒菜。
三人原是等消息来的，一面喝酒，一面谈天，为的是消磨时间，哪知从黄昏时分一直等到快近初更，依然不见有人前来。
单逢春不会喝酒的人，不知不觉也喝了两三杯酒，周友成和狄少青喝得较多，都已有了五六分酒意。眼看今晚不会再有什么消息，也就回转天凤阁，各自回房休息。
周友成刚回到房中，喝了酒，觉得浑身冒着热气，敞开衣襟，还嫌不够凉爽，就打开了两扇后窗，站在窗口，当风而立。
只听房门轻启，身后响起一个娇嫩嫩声音说道：“小婢给贵客冲茶来。”
周友成急忙转过身去，只见进来的是细细，她一手提着铜壶，把几上的茶盏冲了开水，这就点头道：“多谢姑娘了。”
细细嫣然一笑低声道：“贵客是周爷吧？”
周友成听得一怔，他不曾告诉她们姓周，一面顿首道：“在下确是周某，姑娘……”
细细低低的道：“我们总掌柜要见见周爷……”她伸出一根纤纤玉指，朝窗外指了指，低声道：“周爷从窗口出去，在六角亭等侯小婢，小婢自会前去替周爷领路，不可惊动了另外二位贵客。”说完，不待周友成回答，躬躬身道：“贵客晚安。”
提起钢壶，退出房去。
周友成心中暗暗觉得奇怪，忖道：“酒楼的总掌柜要见自己？哦，总掌柜，莫非就是……”
他过去关上了房门，然后轻轻穿窗而出，跃落地面，循着一条小径，走没多远，果然有一座六角亭子。跨进亭子，他不知道要见自己的人，究竟是何等身份？一面把敞开的衣襟一粒粒轻轻扣上。
就在此时，只听身后响起一个娇嫩的声音道：“周爷久候了。”
是细细的声音。
周友成回头看去，细细已经含笑在身后，这下不由使他暗自一怔，以他的武功，细细到了身后，居然会一无所觉，一面含笑道：“姑娘是说你们总掌柜要见在下，只不知你们总掌柜是……”
细细俯首一笑道：“周爷见到总掌柜，不就知道了么？”
周友成道：“你们总掌柜在哪里呢？”
细细道：“周爷随小婢来就是了。”
说完，举步往前行去。
周友成跟在她身后，问道：“姑娘总可以告诉在下，你们总掌柜贵姓？不然见了面，在下如何称呼他呢？”
细细走得很快，一面说道：“总掌柜没有交待，小婢就不好说了，周爷还是当面问总掌柜吧！”
周友成笑道：“姑娘那是一点口风也不肯透露了。”
细细道：“周爷原谅，小婢只是下人咯！”
周友成心中暗自骂道：“好个贱婢！”
穿花拂柳，行了不多一会，便已到了一处院子，院中是一座楼宇，细细领着他走进院子，走到楼字前面的阶下，便自停步，回身道：“到了，周爷请自己进去吧！”
周友成知道她这么说了，就得自己进去，问是多余的，这就举步跨上石阶，跨进楼字的大门，里面是一间布置精致的堂屋，灯光很柔和。
室中却有两个人，一个是瘦削脸的老者，斜倚在一张锦榻上，正在闭目养神。
老者身边，是一个中年人，身上穿着一件青布长衫，垂手而立。看情形，那老者自然是总掌柜了。
周友成进来之时，脚步放得极轻，虽然还不知这位总掌柜的身份，但他已可猜出一大半了，是以不但脚步轻，而且垂下了双手，作出拘谨之状。
但他脚步虽轻，他刚跨进门，瘦削脸老者也正好睁开眼来，正在看着他，咀角间微露笑意，点头道：“周兄来了？”
周友成连忙趋上前去，拱手道：“在下是听细细说的，总掌柜见召……”
瘦削脸老者颔首道：“请坐。”
周友成只好坐下来再说，这就在他左首的一张椅子上坐下。一面抬头望着瘦削脸老者，说道：“总掌柜……”
瘦削脸老者咀角又露出一点微笑，说道：“金馆主大概没和你说清楚了？老夫霍天来。”
他提到金馆主，周友成就证实自己料得不错，这位总掌柜就是总教练了，他故作吃惊，慌忙站起，拱着手道：“属下不知总座……”
“不用拘礼。”
霍天来微一摆手，续道：“老夫请周兄前来，是希望先了解一下情形，周兄和狄少青、单逢春一路同来，对他们二人，应该知道得较多，老夫想听听你的意见。”
周友成恭声应着“是”，说道：“属下动身之时，金馆主也这样交代过屑下，多注意他们的言行，据属下看，狄、单二位武功极高，但人世未深，没有什么江湖经验。因为胸无城府，所以就难免意气用事。”
霍天来道：“他们对总馆好像极为注意。”
这话，就表示下午三人在狄少青房中的谈话，他们都知道了。”
周友成陪着笑道：“这就是他们没有江湖阅历，如果是老江湖的人，就不会追根究底的问了。”
“唔！”霍天来同意他的说法，点点头道：“你认为他们不是别有居心。”
周友成恭声应“是”道：“这倒似乎不像。”
“如此就好。”
霍天来道：“你是江南武馆的老人，狄、单二人乃是新进的人，总馆提升你为教练，就是要你随时注意他们的行动，这点你应该明白。”
周友成道：“属下明白。”
霍天来道：“好，周兄如果有什么发现，可以随时向本座报告。”
周友成应着“是”，站起身道：“属下告退。”
快二更天了。
狄少青带着六分酒意上床，睡意正甜。
这时房门被人轻轻推开，一条人影轻快的闪身而入，又轻轻的掩上了房门，现在这人已经悄悄走近床前；伸手撩起帐子，悄然闪入帐中，又轻悄的放下了帐门。
一个练武的人，就是在睡梦之中，只要有人进入卧室，不管你的脚步放得多轻，也会及时惊醒过来。
狄少青就是在睡梦中惊觉的，那人撩起帐子，闪入帐门，他没有动，只是睁开着眼看着那人，那是娟娟，她脸上红红的，敢情太紧张了，连呼吸都有些急促，鼓腾腾的胸脯还在起伏不停。
狄少青从未遇到这种事，他也感到一阵心跳，慌忙翻身坐起，放低着声音问道：“姑娘来做什么？”
放低声音，是为了顾全她的颜面。
娟娟脸色更红，她举起左手，竖起食中二指，搁在樱唇上，轻轻“嘘”了一声。
狄少青看得不觉一怔，她掩在咀唇上的是食、中二指，拇指搭着无名指和小指，这不是捏的剑诀？”
剑诀指向鼻尖，这是“剑盟”的暗号，她，会是“剑盟”的人？
娟娟一双秋水般亮的眼睛，望着狄少青，羞涩一笑，悄声道：“狄爷一定知道小婢的来意了？”
狄少青用右手抚抚心，冷然道：“我不知道。”
娟娟低垂粉颈，低声道：“小婢不是贱女人。”
狄少青道：“我知道。”
娟娟又道：“小婢不卖身。”
狄少青问道：“那你卖什么呢？”
娟娟低低的道：“人在江湖；自然只有卖命了。”
狄少青欣然道：“我也是。”
娟娟脸上有了喜色，低声道：“我早就知道了。”
狄少青道：“姑娘是……”
娟娟柔声道：“你还是躺下去的好，说话比较方便。”
说得也是，她虽在帐门之内，人还是站着，狄少青坐起来了，两人说话自然不方便了。”
狄少青俊脸一红，依言躺下。
娟娟侧着身，在床沿上坐下，上身微俯，凑在狄少青耳边低声道：“江南武馆的石总管昨天来过了。”
狄少青道：“他来作甚？”
娟娟