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“小姐，柳伯醒了。”小茜的呼唤声震醒了失神的两人。
她羞怯的收回目光，不敢多看一眼的来到老者身旁，“柳伯，你还好吗？有没有哪里受伤？”
“小姐，我没事，你有没有怎么样？”柳伯记挂的是她的安危。
柳羽彤摇了摇螓首，指着不远处的滕昊阳主仆三人，柔声道：“我也没事，刚才多亏了这三位恩公出手搭救，我们才能顺利脱险，不然实在无法想像情况会变成什么样。”
柳伯在小茜的搀扶下起身，“多谢三位恩公救了我家小姐。”
“在下只不过是路见不平才出手相助，老人家不必客气。”话是对着老者说，但滕昊阳的视线仍不由自主的斜睇向颊泛嫣红的佳人。
小茜在小姐羞涩的示意下，含笑问道：“不知恩公如何称呼？”她的双眼在两人身上绕了一圈，这才领悟到小姐春心大动了，她当然要问清楚未来姑爷的身份来历。
“在下滕昊阳，这两位是我的随身护卫莫言和吴悔，小姐是——”他眸中闪漾着柔情，笑意盎然的瞅着愉觑他的柳羽彤。
柳伯心中甚是感激，自然要将恩人请回去。
“我家小姐是集贤镇柳家庄柳老爷的独生女，三位恩公如果不嫌弃，不如由我们带路，请各位到柳家庄作客，也让我家老爷、夭人亲自谢谢你们。”
“这——”滕昊阳犹豫了一下，他并不喜欢怯打扰别人，可是面对佳人隐含期盼的秀眸，却也无力拒绝。
“恭敬不如从命，那就有劳老人家带路了。”
柳羽彤听他答应了，一伙心才落下来，红敛的唇角勾起妩媚的笑意，在茜儿的扶持下重新上了马车，由柳伯驾着马车领路。
“驾！”吴悔也马上驱动马车，尾随其后。
滕昊阳的眼瞳如星子般耀动，感受到心底涌起一种难以言喻的特殊情怀，就连对宓蓉也从ｗωｗ奇Qisuu書网未有过。不！那是不一样的，他虽然娶了宓蓉，可是对她只有兄妹情谊，只因他不想浪费时间去找名妻子，所以才促成这门亲事。
可是当这柳家小姐亭亭玉立的出现时，那一刹那他忘了所有的人，眼底、心里只有她灵秀出尘、不似凡俗中人的仙姿，这一刻他才明了何谓消魂的滋味，内心深藏的澎湃情欲刹那闲在体内翻滚不已，是的，他无法否认自己想要得到她。
他要她！这念头在他脑中已然根深柢固。
涮！涮！
滕昊阳被骤起的巨大两势唤醒，回过神来才注意到篷外下起倾盆大雨。
马车晃动两下停住了，他皱起眉头大声的问道：“怎么回事？为什么突然停下来了？”
莫言全身口然湿透了，朝里头大喊，“大少爷，前面的马车才一眨眼忽然不见了，我和吴悔正在找。”
“不见了？怎么可能？不是明明紧跟在后头，不可能不见了。”这场雨下得让人措手不及，加上没有人引路，眼看他们主仆三人消失。
“大少爷，属下可以对天发誓，我真的跟得很紧，可是大雨啪啦一下，马车就平空消失了。”吴悔不知是冷还是因为害怕而直发抖。
滕昊阳横他一眼，“那么大的马车怎么可能平空消失？我们沿着这条路再往前面走，说不定他们已经在前头等着了。”
马车又继续前进，行了约半里路，仍然不见那辆精致的马车，使他们开始有种错觉，好像刚才作了一场梦，现实中，根本没有柳家主仆三人，也没有饿狼山寨的士匪。
雨下得格外猛烈，震动大地的声音彷佛天崩地裂一般，令人间之丧胆，又彷佛在发出不平之磬，向老天爷控诉着什么。
“吴悔，等一等，那儿好像有间屋子，我先过去看看。”莫言冒着雨冲向目标，不消一会儿又冲回来，“是一间破屋，我们暂时到那边避避雨好了。”
吴悔呼出一口气，将马车掉转头去，今晚的历险总算告一段落了。
第二章
破屋里生起温暖的火堆，树枝燃烧爆裂的声音不时响起。
吴悔和莫言设法将身上湿透的衣物就着火烘干，关上四周的门窗，免得让冷风挟着雨丝飘进来，一面拿出用油纸包好的肉类和干粮分成三份。经过一晚的折腾，大家已又累又饿，只想吃饱后好好睡上一觉。
“还好我们有准备吃的在马车上，不然今晚可难熬了。”吴悔津津有味的咬着冷掉的鸡腿，低声的咕哝道。
莫言烫好一壶酒，注满杯子递给滕昊阳，“大少爷，喝杯酒暖暖身体。”
“别净招呼我，这酒你们比我需要，拿去喝吧！”
他说。
两人深知主子说一就是一的脾气也就不再推拖，边打呵欠边填饱肚子。
滕昊阳吃着手上的糕饼，若有所思的凝睇着红色的火光，还好他已经知道那姑娘是集贤镇柳家庄的大小姐，否则人海茫茫的，还真不知从何找起。
吴悔拐下手肘，朝莫言小声的道：“看情形，大少爷真的对那位柳小姐动了心，这是天大的好消息，夫人要是知道了，不知会有多高兴。”
莫言不语，只是点头表示同意吴悔的话。
“说不定这位柳小姐有办法说服大少爷早日回牧场，明天一早我们进了镇，得先想办法打听柳家庄的事。”吴悔又道。
砰！摇摇欲坠的木门被人撞了开来，卷进一道冷飕飕的凉风。
“哎呀！真是要命，把老乞丐我淋得像只落汤鸡——”来人蓬头垢面，身上的衣裳又破烂又到处是补丁，没有一块是完整的；像狗似的甩甩乱七八槽的灰白长发，将水滴都用下来。他猛瞪着滕昊阳他们手上的食物，喉结上下滚动好几次，“嗯，好香喔，嘿——太好了，三位大爷好心的施舍老乞丐一点吧！”
滕昊阳不假思索的便将吃不完的鸡翅和半个饼给他，道：“我们这里有火，你也过来把身上的衣服烘干，免得着凉了。”他没有摆出嫌恶的表情让老乞丐受宠若惊。
“谢谢大爷赏赐，那我就不客气了。”老乞丐在对面坐下，开始吃了起来。一脸浑然忘我的像在吃什么人间美味，“嗯——真是好吃极了，今晚真是太有口福了，三位大爷也是来这里躲雨的吧！唉，这场雨下了一整晚，不知道什么时候才会停？要不是为了躲雨，我老乞丐死也不会到这里来。”
吴悔打了个大大的呵欠，“你说错了吧！这扬雨才刚下不到一个时辰，怎么说下了一整晚呢？”
“你才错了，明明已经下了快三个时辰，我老乞丐于什么骗你们？这方圆百里都没有人家，要不是在山里迷了路，走到这里来，父碰到这场怪雨，就是用八人大轿请我，我老乞丐说什么也不会接近这地方一步。”他振振有辞的道。
“你说这方圆百里都没有人家，这话可就不对了，难道前面的集贤镇都没有住人吗？”吴悔跟他杠上了。
只是没想到老乞丐听到他的话后，整张脸都吓白了，两排牙齿猛打颤。
“阿弥陀佛，善哉！善哉！”他合起双手念了几句佛号。
“我说了什么把你吓成这样？”吴悔一头雾水的问。
老乞丐看看他们主仆三人，一脸欲言又止，“我看你们都不是坏人，我老乞丐奉劝你们，明天天一亮就往回走，最好绕别条路，不要再往前面去了。”
“为什么？”滕昊阳好奇的问。
“不要问为什么，不听老人言，吃亏在眼前，我不会害你们的。”他一副不想多谈的模样。
偏偏滕昊阳不是那种容易死心的人，除非有个好理由阻止他，否则他是不合轻易改变主意的，况且他想见的人住在那里，即使是龙潭虎穴他也要闯。
“多谢你的忠告，可是集贤镇我们是去定了。”他口气坚决的表示。
老乞丐气得吹胡子瞪眼睛，“你们这些年轻人就是太铁齿了，什么都没先打听一下就乱跑，要是遇到什么事，可别怨我。”
老乞丐奇怪的表情和闪烁的言词让莫言疑心大起，大少爷为了再见那位柳小姐，只怕任何人也拦不了他，而吴悔早已昏昏欲睡，只有他还保持清醒。
“能否请你告诉我们原因？”莫言不得不开口问道。
老乞丐吞吐了老半天，很是泄气的吼道：“这……
总而言之一句话，那儿不于净，你们还是别去了。”他巴不得忘记那件事，这些人偏逼着他想起来。
“不干净？”莫言难得一脸痴呆的重复问道。
什么东西不干净？食物不干净？还是客店不干净无法住人？
“唉！你这年轻人头脑实在很直，不干净就是——闹鬼，大家都叫集贤镇是‘鬼镇’，现在你都明白了吗？”他没好气的把话讲白了。
“鬼？哪里有鬼？”半睡半醒的吴悔跳起来大吼大叫。
老乞丐翻个白眼不想理他们，迳自找了个角落窝着，蜷缩起瘦干的身体准备呼呼大睡。
滕昊阳根本不相信老乞丐的话，只当他是疯言疯语。“没事，累了一天，你们也都早点睡吧！”说完，他将斗篷盖在身上，随意的靠在墙壁上闭目假寐。
梦里的柳羽彤正冲着他盈盈一笑，伸出皓白雪腕遥遥的对他招手。
※※※
一早醒来，便已不见老乞丐的人，外头是一片晴空万里，实在不像下了整晚的倾盆大雨，滕昊阳一行人坐上马车往集贤镇的方向驶去。
路的两旁尽是转红的枫叶林，在浓浓的诗意中引导着他们镇的入口。
这座山中小镇看来不大，约莫一两百户人家，大概是平日鲜少有外人来此。马车一进牌楼便惹来镇民的注目，有的眼中还流露着几分戒备。
“昨天那个老乞丐简直是胡说八道，明明住这么多人，他偏说这镇是鬼镇，里头没有半个人住，准是头脑有问题。”吴悔怨声载道，老乞丐的话害他还作了个可怕的噩梦，原来是被人给耍了。
滕昊阳探出头往外看，听见吴悔的话不由得开口取笑一番，“你还真信了他的话，这种怪力乱神的话不必过于当真……吴悔，前面好像是一家食店，先到那里吃点东西再找地方住宿。”
“是，大少爷。”说到吃他可是跑第一。
这食店自然不能和大城镇相比，菜色也普通，可是只要不是难以下咽，他们也没什么好挑的，一坐定唤来伙计，便连叫了十多样菜。
伙计边听边记，还不忘仔细的打量他们，那模样像是在防贼似的。
“有什么问题吗？”滕昊阳发觉不止伙计的表情怪怪的，就连附近其他客人也一样，这集贤镇似乎不太欢迎外来的人。
“呃——没——什么。”伙计面有难色，瞄了他一眼，嗫嚅的问道：“嗯，老实说……事情是这样子的，不知三位客倌是打哪儿来的？”
吴悔肚子饿得咕噜叫，嗓门其大的吼道：“我们打哪儿来和吃饭有什么关系？快点把饭菜送上来。”他只要一饿脾气就差，那凶恶的模样比土匪还像土匪。
登时四周全静下来，所有人都噤若寒蝉的瞅着他们，离他们最近的伙计更是直打哆嗦，气氛一下子变得很僵。
“怎么了？你们干嘛用那种眼神看我？”吴悔被看得浑身不对劲，只好求助滕昊阳，“大少爷，我说错了什么吗？”
滕昊阳斜睨他一眼，朝其他人拱手道：“找这随从个性粗率惯了，嗓门也大一点，请各位不要见怪，我们主仆三人是打北方来，正巧路经贵镇，绝对毫无恶意。”
原来是他的人嗓门吓到他们了。吴悔搔着后脑勺，难为情的道歉，“对不起、对不起；我不是故意的，你们不要害怕，我们真的不是坏人。”
伙计半信半疑的上前一步，“你们真的不是饿狼山的土匪？”
“当然不是，我们看起来像土匪吗？”吴悔一脸受到侮辱的表情。
危机似乎解除了，场面又活络起来，伙计陪着笑脸哈腰道：“三位客倌有所不知，我们集贤镇的人被饿狼山的山贼骚扰得连晚上都睡不好，所以一看到有生面孔的人来，心里难免会害怕，你们既然不是最好了，小的马上去叫厨房准备，菜很快就会上了。”
“开什么玩笑，把我们跟那些山贼相提并论，实在太瞧不起人了。”他忿忿不平的道。
莫言淡淡的道：“谁教你刚才一副要吃人的样子，难怪人家会误会。”
“我肚子饿嘛，他还在那边问东问西，我当然就火了，好啦，下次我会改进就是了。”吴悔勉为其难的说。
滕昊阳浅笑，“吴悔，南方人和北方人不同，你再多观察一阵子就会明白，看来这些镇民对饿狼山的土匪相当忌惮，为什么他们不去请求官府上山围剿呢？”
先送上两壶酒来的伙计刚好听到这句话，叹口长气道：“唉！远水救不了近火，官府有那么多事要忙，哪管得了我们这座小镇，再说饿狼山的：上匪众多，官府内的官兵有限，就算想围剿也心有余力不足，所以我们只好自求多福了。”
“岂有此理，他们眼中还有没有王法？伙计，这饿狼山的土匪究竟是些什么样的人，居然如此目无法纪？”吴悔正义感大发的问道。
“还不都是一些不事生产，只晓得坐享其成的恶棍。不是拦路打劫，就是晚上偷偷潜进镇来抢东西，被抬的人家只有自认倒楣，只求能保住命就好，听说他们的土匪头姓江，叫什么江十郎，两年前占山为王后，我们这个镇就不得安宁了。”伙计义债填膺的数落道。
一盘盘热腾腾的菜肴陆续端了上来，十几盘摆满了一桌，也不管好不好吃，吴悔夹了就猛往肚子里吞，活像三大三夜没吃饭了。
滕昊阳一面吃着，一面想着饿狼山的土匪，紧锁着眉宇。
“伙计，能不能请问一件事？”他忆起昨夜那几名土匪的话，有些放心不下。
伙计倾下身洗耳恭听，“客倌请说。”
“不知柳家庄怎么走？”
伙计指着门口，比手画脚一番，“客倌，只要沿着这条大路走到底，便会看见一座红瓦大宅，那便是柳家庄了，客倌，您认识柳老爷？”
“嗯，还算认识。”滕昊阳模棱两可的道。
这下伙计又有话要说了，谁教他是古道热肠的人。
“唉！说起柳老爷他真是倒了八辈子的楣了，有个貌如天仙的女儿本来是件好事，谁想到会被那土匪头子看上，千番百计的就是要把她娶去当押寨夫人，依我看，饿狼山寨到最后软的不行，哪天就会硬抢，那可真是一朵鲜花掉在牛粪上。”
滕昊阳心脏猛地紧缩，“你指的是柳小姐？”
“柳老爷就只有羽彤小姐一个女儿，我说的当然是她，真是红颜多薄命，这么标致的姑娘家要是落到土匪手上岂不糟蹋了，可是有什么办法呢？想逃到外地去也没办法，那姓江的土匪头子早防着这一点，派人在镇外守着，况且羽彤小姐也不放心抛下爹娘自己逃走，最后只好听天由命了。”
砰！滕昊阳重重的放下酒杯，脸色难看至极。只要有他在，他绝不会让她落到土匪手中，谁也休想染指他心爱的女子。
原来她叫羽彤，好美的名字，完全符合那教人屏息、如仙灵般的美貌，他的心此刻完全萦绕着她的巧笑情兮，以及欲语还羞的娇态。
“可恶！我不会让他得逞的！”他一副势死如归的表情，想要得到她，除非踏过他的尸体。
“大少爷？”吴悔和莫言一愕。
滕昊阳一震，才明白他失态了，激动的神情倏地消失无踪。擅于隐藏心事的他，头一次让自己的情绪爆发出来。
“伙计，谢谢你告诉我这些，你下去忙吧！”他要不计代价的保护羽彤的安全，即使牺牲生命也在所不惜。这就是男女之间的爱吗？一定是的，他爱她，虽然只是短暂的一面，滕昊阳便确定羽彤就是他等待追寻的人。
伙计困难的吞咽一下，瞥着面前这名有着北方人外形的英俊男子，起初还保有南方人温和多礼的态度，看来已是不怒自威，可是方才怒火偾起，竟散发出慑人的气息，身上纠结强健的肌肉全部绷紧，剽悍壮硕得像头蛰猛、危险的黑豹，特别是那双如火炬般的黑眸，让人不敢逼视。
“是、是，三位客倌有需要的话再唤小的。”他还是闪远一点好。
莫言观察入微，轻问：“大少爷是管定这件事了？”
滕昊阳一口将酒仰尽，“嗯。”
“那还等什么，待会儿就直接上柳家庄提亲，只要大少爷娶了柳小姐，那些土匪就没辙了。”吴悔心直口快的说。
“事情恐怕没那么简单，大少爷，依属下之见，一切还是等见了柳家的人再说。”对方既是土匪，也就不会把道德礼教放在眼底，当然不能用平常的办法对付。
滕昊阳一双凌厉如豹的黑眼照焰发光，全身上下充斥着令人不寒而栗的魄力，他要为心爱的女子而战斗。
这一次他知道自己将为什么而活。
※※※
槛菊愁烟兰泣露，罗幕轻寒，燕子双飞去。
明月不谙离十艮苦，斜光到晓穿朱户。
昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路。
欲哥彩笺无尺素，山长水阔知何处？
柳羽彤纤盈的身影出现在绣楼旁，不胜悲苦的斜倚着窗棂，只能借着吟晏殊这阕“蝶恋花”来行解心中的苦闷，难怪词人们会写下“从别后，忆相逢，几回魂梦与君同”的句子，昨夜梦中才会全是那人霸气的影子。
她浓密鬈曲的睫羽沾了几滴泪珠，在瑟瑟的冷风中如弱柳临风，无助的眺望远方，多希望能再凶到他一面，想得心都疼了，长相思，摧心肝，原来是真的。
“滕——昊——阳。”她轻启朱唇念道，好个英伟豪迈的名字，就跟他的人一样。
为什么昨夜他的马车没有跟在后头呢？当她知道时真的失望得眼泪都快掉下来了，为什么要不告而别呢？难道是因为她的心意表现得不够明显，可是她也有属于她女性的矜持，总不能太放荡，那多羞人呀！
希望老天爷能让她再见他一面，不然怕这辈子再也见不到了。
柳羽彤垂下如扇的长睫，脸色瞬间黯淡下来，手上的淡紫色手绢破捏得死死的，像在克制不让自己崩溃。
近来江十郎的逼婚越来越嚣张、狂妄，料定没人敢和他作对，爹娘为了她急得头发都白了，她好怕有朝一日他真的会光明正大的闯进家中将她劫走，到时她宁可咬舌白尽以保全清白，也不会让江十郎有机会强占她。
刺骨的冷风扑面而来，柳羽彤机伶伶的打个冷颤，摩挲着臂膀，心情越发沉重。
“小姐，你怎么穿这么少站在这里吹风，小心别着凉了。”小茜在房里见不到，于是寻了过来，将紫色底绣有百花争妍的披风围上她的肩。
柳羽彤幽幽吐了一口气，“我没事，小茜，你别吵我，让我一个人静一静。”
“小姐莫非还在想昨晚那位恩公？”既是是贴身丫环，主子的心