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“嫂子。”迎春低着头喏喏的道。
性子这玩意儿，一时半会儿的真心难改。有道是三岁看到老，君不见王熙凤几次三番的想要逼着巧姐改性子，却从未成功过吗？又或者，王熙凤本人也是个很好的例子，她都重生一遭了，除却心机更深之外，性子完全不曾改。
迎春这性子，估摸着也难改。
这一点，王熙凤倒是知晓，事实上她已经很欣慰了。旁的不说，哪怕迎春如今的性子仍偏向于怯懦的，可比起前世真的要好了太多了。可惜，这些仍然不够。
“二妹妹，你将来要嫁的是许家三哥儿。这许家，是我外祖父家，他们家的家教倒是不错，对方又是家中最受宠的幼子，你嫁过去后，当了那最小的儿媳妇儿，公婆也绝不会对你苛刻的。不过，有些话我还要同你分说清楚的。”
“我……”迎春是怯懦，可她却并不笨，见王熙凤一脸的严肃认真，当下便略有些紧张的正了正神色，强撑着道，“嫂子您请说。”
“许家是不错，可再不错却没有原先荣国府那般好，如今瞧着虽比咱们家略好上一筹，可二妹妹你是咱们府上的大姑娘，配他们家的三哥儿，实在是你低嫁了。这低嫁也就罢了，且说这幼子，受宠倒是受宠了，可在通常情况下，幼子定不如长子来得坚强有担当，甚至很有可能将来还要你让着他。”
王熙凤说到这里，略顿了顿，拿眼瞧了瞧迎春，见她听得认真且并未流露出任何慌乱亦或不满，只是隐隐有些狐疑，当下便笑着拍了拍她的手背：“二妹妹可是奇怪，为何我忽的同你说了这个？”
迎春迟疑了一下，最终还是点了点头。事实上，王熙凤说的这些，先前还在同许家议亲时，邢夫人便同她分说过了。对此，迎春并无任何不满，毕竟有舍才有得，她既不想担起长媳的责任，那就只能嫁给幼子了。只是，让她奇怪的是，她定亲都这般久了，若非因着贾母忽的过世，只怕嫁都嫁了，为何王熙凤会忽的同她说起了这个……
“二妹妹，你可知晓国丧期间，所有人家都不准嫁娶？”见迎春点点头，王熙凤苦笑一声，道，“可国丧只有一年，咱们府上却要守三年。”
准确的说，只要守二十七个月即可，因着贾母是在八月十三那一日过世的，贾府这头要守到后年的十一月中旬。
“我懂的。”迎春只理解了字面上的意思，以为王熙凤是在跟她解释，尽管她无需替贾母守三年，可因着贾琏和王熙凤以及邢夫人都要守三年，她也必须一同拖着。可等话一出口，却见王熙凤一脸深沉的看着她，登时迎春心里一惊，旋即脑海里灵光一闪，忽的就明白过来了。
“真的懂了？”王熙凤挑眉。
迎春面色发白，身形隐隐有些发颤，不由自主的伸出手紧紧握住了身畔惜春的手，倒是唬得惜春一个劲儿的盯着她，以为她怎么的了。
太上皇和贾母乃是同一天过世的，也就是说，全天下的都会在明年八月里出了丧期，可贾府却要比其他人家晚了十五个月。换句话说，许家即便不会退亲，也会在国丧之后，给三哥儿纳妾。
尽管迎春从不曾有过一生一世一双人的想法，可她如今也不过只是个刚及笄不久的小姑娘罢了，对于未来的生活，总是充满了各种期许和幻想。她倒是知晓许家并不如往昔的荣国府，也知晓许家三哥儿只是个平平常常的人，可这并不代表她就能平静的接受一嫁过去就有数个“妹妹”这种事儿。
若仅仅是通房丫鬟也就罢了，若真的纳了妾……
“二妹妹，有一点你大可以放心，许家纵是看在琏二爷和我的面子上，也绝不会在嫡妻尚未进门时，便纳了妾室。不过，许家哥儿如今虽年岁不大，可再过两年，却必然会在屋里放人的。”王熙凤知晓迎春这会儿心头定是万分紧张，因而只轻松的笑了笑，道，“其实这也没甚么，琏二爷当初不也有屋里人？还有珠大哥哥，就连宝玉前两年也是放了人的。”
有些事儿，迎春不是不知晓，而是在此之前她从未往那方面去想过。王熙凤也并不是想要打击她，却是希望她不要带着这副天真的面容嫁出去。
“那我该怎么做呢？嫂子教教我可好？”迎春先是死死的咬了一下嘴唇，最终却还是鼓足了勇气道。
见她这般，王熙凤终于放心了。
其实，男人在婚前有个把通房丫鬟真心不算甚么，除非是家里头穷的揭不开锅了，像富贵人家的公子哥儿，哪个都不是干净的。王熙凤最担心的是，迎春没法接受这事儿，以及她完全不知晓该如何处理。
前世，迎春倒是被迫接受了，可她最终也丧命于中山狼孙绍祖之手。
王熙凤忽的闪过一个念头，孙家最后倒霉了吗？不过，她倒也没往深处想，很快就将这个念头抛之脑后，只拉着迎春的手跟她一一分说起来。
对于通房丫鬟嘛，无非就是三个法子。
其一，跟王熙凤似的大发雌威，一气全部给打发走了。
其二，学邢夫人那般，你过你的日子，我过我的日子，咱俩井水不犯河水。
其三，便是像李纨一般做个贤惠人。
“这……太太和珠大嫂子的做法不一样吗？”迎春首先放弃了学王熙凤，性子截然不同，这个真心没法学。不过，她却是不明白邢夫人跟李纨的不同。
“自然是不一样的。尽管看起来很相似，可太太是真心不在意房里有多少人，如今且不说了，前几年你问问她房里的美妾叫甚么名儿，性子如何，你看她能不能答上来。简单地说，太太和老爷一样，都是拿美妾当个玩物摆件的。”
“那珠大嫂子呢？”
王熙凤嗤笑一声，说真的，她倒是能够理解邢夫人，毕竟贾赦原就是个不靠谱的，邢夫人既没有靠得住的娘家，又没有身段容貌，甚至连个亲生儿女都没有，除了坐视不理外，还能如何？当然，最重要的是，贾赦拿美妾当玩物摆件，他也同样没将邢夫人放在眼里。
可贾珠和李纨……
第219章（）
“珠大嫂子是个蠢的，女戒读多了，光思量着外人是怎么想的，全然不考虑自己。这损人利己我倒是懂，可损己利人，不是傻吗？要我说，日子是自个儿过的，管外头怎么说道，只消我觉得舒坦，哪怕顶着一个河东狮的名号又如何？”
王熙凤是真瞧不上李纨，即便贾珠之死同李纨并无太多的关联，她依然不喜。李纨出身书香世家，却同样并不识得几个字，偏整日里一副清高孤傲的样子，要么成天扣扣索索的折腾她那几个月钱，要么就端着长嫂的架子教训人。倘若她能一直如此，王熙凤倒也认了，左右也没甚么大错，结果一朝失手就被吓破了胆儿……
啧啧，不就是挑拨王夫人和探春之间的关系吗？搁在王熙凤眼里那就不叫个事儿，更丧心病狂的事儿她也没少干，也没见她心虚乃至胆寒呢。
“哟，原来琏二奶奶也知晓自己在外头的名声不好？河东狮？我看是胭脂虎罢！”
暖阁的门帘微动，先钻进来的却并非贾琏，而是巧姐。之后，荣哥儿也颠颠儿的跑了过来，最后才是方才出声的贾琏。
见状，王熙凤直接向贾琏甩过去一枚眼刀子。而迎春的面上也恢复了些血色，同惜春则是相视一笑。
方才王熙凤说的话，乍听之下确是有些叫人惶恐难安，可仔细一想，与其嫁过去后落到手足无措的境地，还不若在闺阁中就学会了应对的法子。迎春思量着，她大概是没本事学王熙凤的手段，也不愿意跟邢夫人似的将好端端的日子过得干巴没味儿，至于李纨，都已经被王熙凤下定论是个蠢货了，她自然更不会学。尽管一时间没能想到好法子，迎春倒也并不着急，左右离出孝还有好久，慢慢琢磨总会有法子的，再不然王熙凤主动提了这个话题，怎么着也不会袖手旁观罢？
出于对王熙凤的信任，迎春直接将方才之事丢到了脑后，笑盈盈的拉过了巧姐。一旁的惜春也忙去拉荣哥儿，几人当下便玩作了一堆。
“琏二爷您今个儿回来得倒是早。”因着贾琏提前归来，王熙凤也不好再提方才的话题，毕竟她也要顾及一下迎春的颜面。
“回来晚了被你说也罢，今个儿特地早些回来，结果还落不到好话。”贾琏斜了王熙凤一眼，旋即忽的笑开了，“猜猜我今个儿去了哪儿？”
“西市。”王熙凤想也不想的便脱口而出。
贾琏有些被噎住了，不过很快就再度开口道：“那你再猜猜我看到了甚么？”
“家禽牲口，等着卖身的人……荣国府的下人？”王熙凤忽的反应过来了，毕竟前者完全没必要特地说出来，哪怕今个儿贾琏在西市里头看到了上等的骏马，他也不会单独拎出来说道。
果然，王熙凤话音刚落，贾琏便顶着一脸惊吓过度的神情看了过来，显然他压根就猜不透王熙凤是如何得知这些事儿的。
“琏二爷，有话您就直接说罢，不过千万别问我到底是怎么猜到的，我懒得解释，再说即便解释了，您听不听得懂还是个问题。”王熙凤懒懒的道，还不忘抛给贾琏一个暧昧的眼神。
贾琏无言以对，好半响才缓缓道出了今个儿之事。
去西市是昨个儿下半晌临时起意的，原因在于巧姐忽的说想再要一匹小马驹。可如今眼瞅着就要过大年了，谁家还会卖马匹？当然，若是那种快老死的马倒是有，本朝并不禁止杀害年事已高的牛马，可显然巧姐要的绝不可能是这种。不过，比起费尽心思的说服巧姐，贾琏很快就选择直接带人去西市里头亲眼瞧一瞧。
这不，今个儿一大清早的，他就带上巧姐，以及说甚么都不要跟姐姐分开的荣哥儿往西市去了。
西市里，一如既往的混乱。也是，贩卖活物的地方实在是干净不到哪里去。尤其临近年关，卖各色家禽牲口的简直不能更多，弄得贾琏万分后悔，应该再晚一天过来的，想也知晓大年三十肯定没甚么人出来摆摊子的。岂料，就在这档口，他瞧见了一群被官差押着进来的人。
“据说，是当今开恩，想要那些个被犯官家里的下人也过个好年，这才急吼吼的将人弄出来当街贩卖。也不是今个儿才开始的，从小年夜之后就陆陆续续的弄出了好些人，不过今个儿也是凑巧，卖的正好的宁荣二府的人。”
贾琏很是有种哭笑不得的感觉，其实，在宁荣二府刚出事那会儿，他倒是真存了心思将荣国府的家生子买回来一些。可因着家中也不太平，连着出了好几样事儿，一来二去的，他就将这事儿给浑忘了。谁曾想，今个儿竟意外的撞到了。
“爷您都买了谁？”王熙凤心道，买了谁倒是不甚重要，其实她更想说的是，当今不愧是天子，想法跟他们这些普通人相差太多了。赶在过年前将人卖掉就能让人过个好年了？
……逻辑喜人。
“我没买几个，只是将以往外院一些还算可靠的护院小厮买了些。倒是宝玉买了不少。”顿了顿，贾琏添上一句，“是我让人通知他的，毕竟咱们当初分家时，已经将心腹手下都带出来了，倒是宝玉屋里好些人都陷进去了。”
“买了不少？啧，居然没全部买下来？我还道他那般良善，定不忍心原先的家仆受苦受罪。”王熙凤嗤笑一声。
不想，贾琏却是连连摇头叹息：“他倒是想，可也要看抢不抢得过旁人。这西市卖人的事儿，一般人家都听说了，也就是咱们府上先前只顾着同南安郡王府掰扯，没精力顾上那头，可其他人家却是早早的派了人守在西市里头，等宝玉得了我的信儿过来时，好的几乎都被挑走了，剩下的他倒是都包圆了，却回头就立刻发还了卖身契，还予了安家银子，只道主仆一场，让他们好生过日子罢。”
这下子，王熙凤却是连嗤笑都省下了。
“不管他了，左右等出了孝，他娶了宝姑娘就成了，只这两三年工夫，也不至于将钱财都耗光了。”
“倒也是。”
宝玉手头上虽只有贾母极少一部分的嫁妆，可他素日里只待在家中，又有探春、李纨帮着管家，花费也多不到哪里去。况且，给了原先那些家仆安家银子，总好过将他们都接来养着。要知晓，那些人与其说是家仆，不如说是活祖宗来得更为恰当一些。再者，宝玉这般行径也并不全都是坏事，至少对外显示出了他的仁慈宽厚，也算是多少有些好名声了。
……就是透着一股子傻气。
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贾琏等人并不知晓，他们在这里闲话家常，西府那块儿却是吵翻了天。
宝玉得了信儿往西市里赶的事儿，整个府中都是知情的，毕竟贾琏派人过去送信时，也没说要隐瞒，或者叮嘱只给宝玉一人带信。也因此，宝玉费了好些银两买下那些旧仆，又花了更多银两将所有人都送走的事儿……
他们也知晓了。
“二哥哥，咱们府上已经不如往昔了，你怎么能花费这许多银子做那等没必要的事儿呢？若是二哥哥你觉得府上伺候的人不够，唤了人牙子买几个便是，纵是你惦记着以往的下人，挑那等伶俐的买上两个也成。又何苦这般糟蹋银子呢？”探春一脸的气急败坏。
“哼，人家宝二爷手头有的是银钱，自无需在意这么一点儿。对了，年后我仍要去上私塾，原先的束脩是琏二哥哥出的，如今我也不好再向他要银钱，宝二爷赏点儿？”贾环半是嘲讽半是调侃的道。
“行了行了，你们一个个的……二叔叔也是念旧，况且如此一来，外人再提到咱们府上时，多少也会说两句好话。”比起那些个不靠谱的，小小年纪的贾兰倒是愈发有家主的气势了。
一旁的李纨原先始终不曾开口，如今见独子都发话了，忙不迭的附和道：“左右都这般了，少说几句罢。”
宝玉看看这个，又瞧瞧那个，面上的神情却是愈发难看起来。其实，宝玉也不是傻子，他自然看得出来这些日子以来，家人对他的态度愈发轻慢了，可因着明面上多少还给他留了点儿颜面，加之他也懒得在这等小事儿上计较，便一直不曾表明态度。可今个儿，他却决定不再容忍了：“钱财原就是身外物，且不说那些人是咱们以往的家仆，纵是全然陌生的，花费几个钱还他们一份自由，又有何妨？”
诸人面面相觑。
李纨和贾兰母子俩倒也罢了，他们手头上的钱财虽不多，却也是尽够用的。再说了，宝玉乃是贾兰的长辈，加之先前又已经予了一份家产予他，于情于理，贾兰都无话可说。至于李纨，则是习惯了听从儿子的。
可探春和贾环却是面色阴沉。
先说探春，因着数年前，她被记在了王夫人的名下，哪怕如今宁荣二府皆败落了，可她依然是贾家的嫡女，宝玉的嫡亲妹子。按说，嫡出的身份自是好的，然而在某些时候，却也要视具体情况而定。
不提旁的，单说王夫人杀夫一事便早已有了定论，撇开里头的弯弯绕绕不提，至少在外人眼中，王夫人的确是毒害了贾政，并将贾母气得中风瘫痪。试想想，身为王夫人的女儿，探春能是个好的？更不说探春还曾进过刑部大牢，并且在里头待了数十天，以及她并无任何嫁妆这个事实。
“二哥哥，我知晓你打小就是金尊玉贵的，并不曾吃过任何苦头，可今时不同往日，咱们要为以后打算呢！”探春很想说，你既不在意钱财，干脆予了我当嫁妆如何？可惜，她说不出口。
“以后以后，你只会说以后。我是少了你吃还是短了你穿？环儿要去上私塾是罢？环儿，回头你去我房里，我拿银子予你。”宝玉没好气的道，且因着心头烦躁，他也懒得再听探春废话，直接甩袖走人。自然，贾环忙巴巴的凑上去，毕竟这钱只有拿到手里的，才算是自己的。
探春被气得心口直发疼。
比起外人都将她当做王夫人的女儿，可宝玉却从不曾这么想。倒不是说宝玉故意针对她，而是一直没把这太当一回事儿。也是因为如此，每次她忍不住说几句忠告时，宝玉总是认为她想要帮贾环讨银子。当然，宝玉每次都给了，数量倒是不定，可次数一多，贾环手头其实很是攒了一些钱。在宝玉看来倒是不多，左右也就千八百两的银子，可问题是，探春手头上根本就没有一文钱！
怪只怪李纨将公中的库房看得紧，费心费力的事儿全部丢给她，可一旦涉及到钱财问题，却是死死的盯着。当然，李纨并不管宝玉如何花用钱财，只是盯着公中账面而已。
宝玉手头的钱财只漏给贾环，公中则被李纨死死盯着，探春空有管家的虚名，实则压根就没有一星半点儿的私房。
一想起自己那名义上的母亲，毁掉的名声，压根就不用肖想的嫁妆，以及愈发年长的岁数，探春何止心口疼，她简直快要吐血了。
等李纨和贾兰各自借故离开后，探春捂着心口一步一挪的往后院而去。他们如今借住的是贾府原先的旧宅子，一共三进的院子，贾环仍住在前院里，正院子则是予了李纨、贾兰母子俩，正房住着李纨，东厢房住着贾兰，最后一进院子则是予了宝玉，至于探春则是跟着宝玉住在院子的西厢房。
也因此，等探春往后院去时，毫不意外的碰到了满脸欣喜的贾环。
“环儿你等等，我有话同你说。”权衡再三后，探春反而觉得一贯以猥琐面貌示人的贾环比宝玉更为靠得住。再一个，贾环才是她真正的同胞兄弟。
“三姑娘有事儿？你是大忙人，是能耐人，连琏二哥哥琏二嫂子都不看在眼里，居然有话同我说？呸！”贾环起初脚步一顿，旋即却是冷笑着开口嘲讽道，最后还不忘狠狠的啐了探春一口。
探春整个人都愣住了。
第220章（）
“环儿，你……”
探春有很多话要说，偏也不知怎的，明明有着满腹的委屈，满腔的话语，可她却愣是一个字都说不出口。
能说甚么呢？指责贾环不仁义？不不，贾环这人原就是公认的自私自利，毕竟他可是赵姨娘亲生且一手养大的孩子，不单容貌完全无法同宝玉、探春等人相比，更兼身