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长大，意味着懂事，可反之也同样意味着知晓了生活的艰辛。试问，若非这些年来吃尽了苦头，史湘云的性子如何会变成这般稳重得体？要知道，前世的史湘云在那如同仙境一般的大观园里度过了三年无忧无虑的时光，也养成了骄纵任性随心所欲的性子……
“长大了就会变成这般？”惜春满脸的讶异，不过旋即却是点了点头，“我原并不喜欢云姐姐，不过瞧着她如今这样子，倒是有些心疼了。”
没爹没娘的孩子原就值得旁人的同情，尤其惜春还是那么一个身份，生母难产而亡，生父有的跟没的全然一样，亏得后来过继给了大房这头，这才过了几年好日子。因此，她倒是有些同情起了史湘云。
“会好了，这日子原就是一天好过于一天的。”王熙凤虽也有些同情史湘云，然更多的却是欣慰。想也是，小时候吃的苦那就不是苦，与其让史湘云嫁人后在婆家强行长大，还不如早早的教她为人处世的道理，至少如此一来，她不会带着小性子嫁出去。
史湘云的亲事定在下月初八，据说是个极好的日子，当然更有可能是对方等不住了。这一点，是王熙凤在告诉贾琏后，贾琏又打听才反过来告知王熙凤的。原来，史湘云虽年岁不算大，可对方年长了她五岁，又是家中嫡长子，自是着急婚配。去年间，太上皇忽的驾崩，这才被迫将亲事延期。如今，既已过了国孝，那自然应当趁早办喜事。
而史湘云要嫁的乃是先前曾为秦可卿送殡的王孙公子卫若兰，卫家也是武将，□□赐封泰安亲王，至今已传承五代。且卫家与别家不同，最是不宠溺子嗣，姑娘家尚且不提，但凡是男子只消年满十二，尽数送入兵营历练。而卫若兰身为他这一代嫡长子，文韬武略无一不精，前年更是进士及第，成了天子门生。虽说因着年岁尚轻，并不曾委以重任，可明眼人都能看出来，卫若兰前途不可限量。
如此了得的人物，足可以证明保龄侯夫妇对史湘云极为负责。
“二太太这辈子总算是干了一件好事儿。”在听闻了贾琏详细的解答之后，王熙凤由衷的叹息道。
贾琏默默的抬头望天，半响才看向王熙凤，试探的道：“你真心的？”
“那是当然，倘若不是因着二太太当年的强力反对，指不定云妹妹就真的同宝玉成了呢。真若是如此，不是造孽吗？”有句话王熙凤并不曾说，倘若这事儿真成了，只怕造孽的就是她了。毕竟，前世的史湘云是从荣国府全身而退的。
听到王熙凤这么一说，贾琏很是无奈，心道，若是王夫人在天有灵听了这话……呃，一定不会感激王熙凤的。
不过，既然都打听清楚了，接下来的事儿就好办多了。贾府诸女眷要给史湘云的添妆早早的备起来了，左右也没几日了。王熙凤又派了人去薛家送口信，只道若是薛家有意，可以联络一下史家，到时候史家自会送来请帖。
口信传到薛家时，很不巧的，探春正好在场。更不巧的是，因着传话的只是贾府里的一个管事嬷嬷，且她自认为这口信没甚么见不得人的，故而等薛家太太一问，她就索性全盘托出。
探春的脸都黑了。
薛家太太倒是谢了王熙凤的好意，还命人给了那管事嬷嬷一个厚厚的封赏。她这番做派并不奇怪，哪怕史家那头明显就是等着她去主动和解，她也是乐意的。原因无他，在失去了皇商身份，且舍了大半家产后，薛家实在是硬气不起来了。别说当年错确实在薛家这头，哪怕错的是史家又有何妨？能多一门能耐的亲眷，旁人求都求不来，至少脸面为何，薛家太太半点儿也不在意。
至于宝钗，也不愧是商户女子，尽管在得知消息的那一瞬间略微有些不快，却很快就恢复了往日的神态，当着探春的面笑着同薛家太太商量起了给史湘云添妆一事。即便舍了大半家产，薛家的底子还是很厚实的，哪怕不立刻外出置办，单从库房里挑几样像模像样的添妆也是绝对没有问题的。
探春眼见薛家母女俩商议起了正事儿，顾不得自己了，只得讪讪的告辞离开。
待探春离开了，薛家母女俩才对视一眼，宝钗道：“贾三姑娘还真有意思，虽说亲上加亲乃是常事，却也没的亲自上门自荐枕席的。”
薛家太太也颇有些哭笑不得，摇头叹息道：“也是个可怜的姑娘，只怕是知晓没人替她谋划，这才不得不亲力亲为，可惜她那点子算计实在是不够看。
事实上，自打探春想尽法子送上拜帖时，薛家母女俩就已经看透了她的心思。尽管探春并未明着说，可话语之间却是频频提起这些日子帮着薛家料理内外事宜的族人，又提了自己无父无母，无人为自己着想……这简直就是将恨嫁二字实打实的写在了自己面上！！
当然，为自己的将来谋划不算错，可也不能将旁人当傻子罢？
而这也是最让宝钗所诟病的，按说即便是联姻，也没有一对姐弟分别嫁娶一对兄妹的道理。当然，宝钗和薛蝌并非亲姐弟，可他们都是薛家之人，且如今宝玉那一房早已彻底败落，宝钗是因着当今的赐婚跑都跑不了了，没的再添个人进去被祸害罢？再一个，若这事儿真成了，探春的嫁妆怎么办？届时，宝钗肯定已经嫁过去了，给探春准备的嫁妆若是薄了，显得她这个当姐姐当嫂子的不厚道，可若是给多了，当她是傻的吗？
“母亲，蝌儿的亲事的确可以先相看起来了，贾府那头不舍得四丫头，咱们就另想其他法子罢。”宝钗想了想道，“或者也可以这般，托凤丫头帮着留意一下，她舍不得四丫头，可总有旁的人选罢？咱们的要求不高，要么是，没嫁妆的官家小姐，要么就是嫁妆丰厚的商户姑娘。母亲意下如何？”
“先将保龄侯府的事儿混过去罢，这云丫头……”薛家太太面上略有些难看，心下不由的想到，倘若当初王夫人不曾从中阻挠，是否如今跟宝玉定亲的人就成了史湘云呢？即便宝钗寻不到像卫家嫡长公子这般好的亲事，怎么着也比如今强罢？
于是，因着史湘云的亲事，王熙凤由衷的感激王夫人，而薛家太太却是再度怨恨起了她的亲姐姐。
……若王夫人在天有灵，大概会被气死罢？
第235章（）
史湘云出嫁那日，贾府这头一个人都不曾去，至于添妆则是在好日子的前三天就派人送到了保龄侯府。倒是薛家那头，母女俩皆盛装前往，无论是添妆还是贺礼都极为丰厚。非但如此，在史湘云出嫁之后，薛家太太再度拜访贾府，送上了一份价值不菲的礼物。
“小姑母您这是作甚？”
听王熙凤说出这话时，薛家太太只一个想法，这礼物没白送。可不是吗？在之前有很长一段时间，王熙凤都是管她叫薛家太太的，如今就凭着这一句小姑母，就代表着王熙凤并不曾因前事记仇。
何为前事？自然是先前薛家太太有意将惜春和薛蝌撮合到一起的事儿。
见王熙凤恢复了往昔热情的态度，薛家太太先是松了一口气，旋即小心翼翼的提起了给薛蝌说亲一事。当然，她明着就说了，是想拜托王熙凤给寻个妥当的人儿，且将要求放得极低，一听就不像是冲着惜春去的。
说实话，王熙凤颇有些哭笑不得。
上次，薛家太太并不曾把话说完，就被她三言两语的给堵了回去。而这一次，薛家太太倒是说出了自己的请求，却是让王熙凤在感到好笑的同时，也再度敲响了警钟。
请问，既然薛蝌已经赴京了，那么邢岫烟去哪儿了？
这是一个无解的问题，哪怕这些年来，贾府跟邢家一直都保持着节礼往来，可事实上两家完全谈不上亲近。而归根究底，却是因着邢夫人对于自己的娘家并不热衷，哪怕是前世，面对千里迢迢投奔而来的兄嫂侄女，邢夫人的表现也是淡淡的。试想想，邢夫人都不在意，王熙凤如何能主动提起？
“小姑母，这事儿我会放在心上的。”王熙凤也弄不清楚，为何重生一遭，竟会有这般多的人委托她来寻亲事。这迎春惜春自是不用说，原就是自家人，邢夫人没能耐，可不是落到了她这个当嫂子的身上？可算上贾兰，再加上薛蝌，还有贾芸、琮儿……
王熙凤只能说，她尽力罢。
自然，薛家太太也只是要王熙凤给个态度，并不是立时就定下来。见王熙凤笑脸盈盈的应承了下来，她很快便岔开话题说起了旁的，只半个时辰后，便笑着告辞。
及至薛家太太离开，王熙凤才终于得了空闲好生思量一下这里头的问题。
算算时间，去年那会儿，薛蝌就应该携胞妹宝琴赴京投奔借住在荣国府的薛家。与此同时，薛蝌在路上碰到了邢家人，以及李纨的寡婶母女三人……
“原来是这样。”王熙凤忽的明白了，去年正月十五元宵那日，贾政被人毒杀，接着荣国府的事儿一桩接着一桩，不仅主子们都下了狱，更是连整个敕造的府邸都被查封了。在这种情况下，傻子才会跑到荣国府投亲！很显然，甭管是薛蝌还是邢家亦或是李家，都不傻。
而薛蝌，大概是去年年底在金陵里碰到了来调查薛蟠旧案的官差，这才知晓了薛家的消息，匆匆赶来帮衬薛家太太母女俩。
那么，问题来了，邢家人如今在哪儿？
想了半日，最终还是卡在了老问题上，王熙凤索性不想了，也不打算插手此事。既然前世薛蝌和邢岫烟是一对，那么今生他们一定能排除万难走到一起的。至于旁的，她不想管也管不了，毕竟若是她此时忽的跑到邢夫人跟前，亲切的问候其娘家人……
那画面太美，她完全不敢看。
撇开这事儿不管，王熙凤只唤了红玉过来，真诚了问候了她对贾芸的印象。还真别说，尽管去年她只是有这么一个朦胧的想法，可因着贾芸如今是住在前院，且每每跟在贾琏身边做事。不说跟红玉热络，至少在林之孝俩口子跟前混了个眼熟。贾芸极有眼力劲儿，又能说会道的，再加上他是王熙凤的干儿子，久而久之，林之孝还真看上了他，话里话外的也是极力促成这门亲事。
红玉是个爽利性子，虽不像丰儿那般没脸没皮的，不过倒也是有甚么说甚么，至少在王熙凤跟前从不打马虎眼。
“奶奶，芸爷很好，只是我如今年岁尚小，再说府上也不曾出孝，不去想那些个有的没的。再说奶奶如今跟前也没个得力的，若是我再走了，奶奶往后使唤谁去呢？”
王熙凤被这话逗得笑翻了天：“行行，我知你能耐，我这儿少了谁都不能少了你呢。罢了，你高兴就好，左右就像你说的那般，年岁还小，多养两年也无妨。就让芸儿那孩子急去罢！”
说罢，王熙凤倒是心道，自己往后完全可以考虑当个媒人，谁让这亲朋好友都往她跟前凑，都央她说亲呢？
“奶奶！奶奶！”窗外，传来丰儿的唤声，不过她如今已嫁为人妇，被人称为张庆家的。只不过，虽说嫁了人，丰儿那性子却并不曾变，若无事也罢，一旦摊上些事儿，必定咋咋呼呼的闹个不休。
王熙凤头疼的扶额，向红玉摆了摆手。红玉只偷笑一声，忙忙的拎起裙摆一溜小跑儿的出了内室。过了约莫小半刻钟，红玉笑着跑了回来，脆生生的道：“奶奶，是太太娘家的亲眷来了，太太差人问您，可是让住在客院，还是让他们自便？”
这种事儿怎么自便？！哪有将亲眷轰出去……
等等！
太太娘家的亲眷！！
“可有女眷？唤过来瞧瞧。”王熙凤言下之意，自是让人将他们安置在客院里头。不过，她一面这般吩咐着，一面在心里暗叹，邢夫人对于娘家人还真是不上心。
女眷自是有的，听说有两个，来的却只有一个。不是旁人，正是小半日前王熙凤心心念念的邢岫烟。
“见过琏二奶奶。”
邢岫烟很美，却并非那种惊艳的美丽，而是如同一株寒梅，初看并不起眼却越看越有滋味。尤其是这么盈盈一拜，端的是动人心魄。
王熙凤几乎愣住了，旋即朗声大笑道：“好妹妹，难得有如此神仙般的好妹妹，只管留在这儿陪我罢。”又向一旁的红玉道，“去跟太太说一声，就说我留邢妹妹住下了。嗯，就住到以往林妹妹未出阁时住的院子好了。”
黛玉未出阁时，起初是跟着迎春、惜春一道儿住在邢夫人院子里的。只是后来，因着地方也宽敞了，加上黛玉被赐婚予北静郡王水溶，故而王熙凤又另收拾出了两个院子，一个予了黛玉，另一个予了迎春。倒是惜春，仍住在邢夫人那儿，只不过有时候她也会去寻迎春，同姐姐挤在一道儿。
红玉得了信儿，自是吩咐下去了。又亲自跑了一趟邢夫人院子，将王熙凤的话带了她。邢夫人只道一声知了，旁的却并不曾吩咐。
其实，有一点却是王熙凤猜错了，邢夫人对娘家的态度虽一直淡淡的，却也并非全然不在意。只不过，邢夫人原就是个尴尬人，以往贾赦在世时，尚且没人将她放在心上，如今贾赦没了，虽眼瞧着贾琏和王熙凤都对她不错，可她小心谨慎惯了，却也不会仗着辈分压人。只是对于扶不起的娘家兄长，邢夫人是真的无奈，兼之其兄长邢忠一生只得一女邢岫烟，邢夫人索性懒得管了，左右百年之后邢氏一门也注定断了传承，做再多又有何用？
抱着这样的想法，邢夫人只将心思放在俩闺女身上，哪怕得知娘家人前来，也是懒懒的。不过，在听闻王熙凤对邢岫烟很有好感，她倒是略欣慰了一些。甭管王熙凤究竟是出于面子情，还是真的同邢岫烟有缘，这总不是甚么坏事儿。邢夫人虽懒得管娘家之事，可若是娘家能好一些，她自也是乐意见到的。
只是让邢夫人不曾料到的是，王熙凤当天晚间就跑来给她请安，直截了当的挑明了今个儿薛家太太的所求。
王熙凤是这般说的。
“……薛家那头，瞧着是败落了，可到底是紫薇舍人的后人，家底还是极为丰厚的。再一个，薛蟠说是流放三千里了，可太太也该明白，这流放是极少能活着回来的。即便真回来了，天知晓是多少年以后。那薛蝌我也是略有所闻，知晓是个稳重妥当的，尤其我瞧我那小姑母的意思，是打算让薛蝌帮着料理薛家的生意。如此看来，倒也不失为一门好亲事。”
薛蝌的好处在于，是家中独子，又跟薛蟠这一房乃近亲。虽说他本人家境贫寒，可架不住薛家太太手头上有钱。且如今，薛蟠是流放而非斩首，因而薛家太太不可能将万贯家产都给宝钗当嫁妆，必定要留下至少一半在手头上。可她一个妇道人家，哪怕手段了得，也不能亲自料理生意，纵是有忠仆帮衬，却也是需要一个主事之人的。
而反过来说，邢岫烟本人虽出色，出身却实在拿不出手，配商户出身的薛蝌也不算低嫁了。
邢夫人不傻，她自然知晓薛家有的是钱，哪怕经历了一些波折，所谓瘦死的骆驼比马大，总不可能如同邢家那般一贫如洗。当下邢夫人便拍板决定了：“行，一切就听凤哥儿你的，至于她爹娘那儿，有我呢！”
也许邢忠有着千万般的缺点，却也有一个优点，那就是听话。邢夫人老父尚在时，邢忠听爹的；等老父死了，他听妹子的；等妹子出嫁了，他听媳妇儿的……
只是，邢夫人并不知晓，薛家太太原本看重的侄儿媳妇儿乃是她的心肝宝贝儿惜春。而就连王熙凤也不知晓，探春看上了薛蝌。
第236章（）
也许真的是前世有缘，薛蝌跟邢岫烟的亲事竟是极为顺畅的定了下来。原因倒是简单，却是据邢家人说，在来京里的路上碰巧遇到了同样来京里的薛蝌，两家实乃是结伴同行的。
初时听得这话，王熙凤还道是自己太过于劳累导致幻听了，毕竟早先她曾听薛家太太提起过，那薛蝌乃是今年年初在金陵城里听说薛蟠旧案发了，这才急急赶赴京城的，既如此又怎会再次赴京呢？待细细追问之后，王熙凤才得知了里头的原委，却实乃是一个“巧”字。
却说薛家那头，因着薛蟠被判流放三千里，哪怕暂时保住了性命，可毕竟流放之刑，是极少能够活着回来的。即便薛蟠真有这般好运道，何时回却也是个大问题。也因此，薛家太太便起了留薛蝌在京里，帮着薛家操持生意场上事儿的念头。然而，薛蝌却并非孤家寡人，这一时半刻的留在京里帮亲眷一把倒是无妨，可若是要长长久久的帮衬下去，薛家太太却是必须给予好处的。自然，头一个就是令薛蝌一家团聚。
“原来是这般，我道怎的同薛家太太说的不同，却是他往金陵接母亲和妹妹去了。”王熙凤边笑边道，“说起来，薛家那孩子也是个重情重义的，俩孩子又有缘分，实在是老天爷都看好的亲事呢！”
王熙凤这话是向着邢夫人说的，目光却隐隐瞥向邢岫烟，面上俱是欣慰之意。邢夫人虽对于娘家侄女并不甚在意，却也不至于蠢到拆台，当下便笑着道：“确是门好亲事，只是咱们家是女方，这亲事……”
“尽管包在我身上，回头我让薛家太太雇了官媒上门提亲！”王熙凤大包大揽道，只这话却是让邢岫烟羞红了脸颊。
不过，羞涩归羞涩，邢岫烟对于薛蝌却也是极为满意的。薛蝌此人身形挺拔容貌俊秀，性子稳重人品出众，可以说撇开家境贫寒之外，几乎再无任何缺点。可若是非在意人家家境贫寒这点，邢岫烟家中却也不富裕，甚至比薛蝌家穷多了。好在邢岫烟乃是女子，加上她是家中独女，父母虽木讷却还不至于刻薄，不会发生克扣下聘礼不还的事儿。到时候，邢家只需准备一份看得过去的嫁妆，再添上薛蝌家下的聘礼即可。
因着这门亲事乃是两家都乐意看到的，且贾府虽在孝期之中，却并不妨碍邢家。加之两家也不是甚么大富大贵的人，定亲时很是低调，几乎没惊动左邻右舍。直到三媒六聘礼成时，外人才知晓邢氏女嫁了薛家郎。
当然，这就是后话了。
至十一月底，两家也互换了庚帖，薛家也下了聘，算是正式定亲了。至于成亲却并不急于一时，薛