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“为什么不能再升职呢？”好友也很好奇。
“我们家……特殊时期时期被批斗过。就因为我的父亲曾经在英国人的单位工作，我的母亲又是香港人。哎……不过，现在碰上了好领导，所以才能把我提拔到副主任的位置。但就这个位置而言，其实也是摇摇欲坠的——就因为那些过去的事情，我也不免被人抓着把柄说三道四，这样自然也会影响现在的工作。”
坐在金睦身边的另一个男同志说道：“不过现在敢下海，你的胆子也算不小呀！好在我们这些人平时都是推心置腹的，所以你即是说出来也不会有什么麻烦才告诉我们吧！”
“是啊……既然每天都看我过得那么辛苦，我父母就说，干脆就资本主义到底吧！所以他们算资助我一小笔钱，让我自己去打拼一番，说是宁可苦在自己身上也就值了，浪费了时间在折腾那些无聊的事情上就是在浪费自己的青春。”
大家都没多说什么，只是都觉得非常可惜。而罗桂芬却突然笑了起来：“这也不错啊！毕竟要下海打拼也不是什么人都能够做得到的。我支持你，若是有什么需要帮忙的，我们这些朋友也一定会效劳啊！大家说是不是啊！”
金睦很惊讶罗桂芬会这么快就接受了这种思想，而其他人听了罗桂芬的话也纷纷点头赞同。
散会前，好友让罗桂芬留下了每个人的联系方式。最后一个写完地址的金睦，合上钢笔套，对罗桂芬说道：“光留下我们的地址了，你的联系方式是不是也应该告诉我们呀？这样可不公平啊！”
好友听了他的话，大笑起来，“你成心学我的话是不是呀！”金睦也笑了起来。罗桂芬又拿了一张纸，将自己的地址和能联系得到的电话按人数写了六次，然后撕开纸分发给每个刚认识的朋友。
傍晚，罗桂芬已经回到家。歇下才没多久，就听见门外胭脂店里的老板娘喊了起来。“罗桂芬，电话！”
奇怪着这个时候谁会打电话找自己，罗桂芬匆匆跑到胭脂店。
还没来得及开口，只听电话那头好友的声音非常兴奋地喊着：“桂芬！我刚帮你问了金睦哦！他满嘴夸你呢！我看他真的不错，所以我就帮你约了时间，后天你不是正好有空吗？金睦说想约你去南京路上的凯司令咖啡厅呢！”
听到这个消息，罗桂芬感觉自己的胸口震动越来越强烈，她有些语无伦次地回答着：“好……好啊，那……是我……我打电话去告诉他可以赴约，还是你帮我说呢？”
“嗯……还是我帮你转达吧！下午两点在凯司令，你别忘了时间就是啦！记得打扮漂亮些啊！不说了，我马上给他回音，再见！”
好友似乎比罗桂芬更兴奋似的，因为她的声音很大，胭脂店的老板娘笑眯眯地对罗桂芬说：“你的这个朋友可真不错啊，找男朋友都那么帮你上心！不过你们单位真的算不错的呢，以前在单位里啊，领导要是发现十八九岁的姑娘小伙子谈恋爱，那还不一天到晚追着你们做思想工作哩！”
罗桂芬羞涩地笑着，随意寒暄了几句后赶紧冲回了自己家。
到了约定的那一天，罗桂芬取出了母亲亲手为自己缝制的新衣服。原本打算在堂姐的生日会上穿的衣服，没想到竟然会提前两个月拿出来穿上了。
从电车上下来，罗桂芬看了看商店里的时钟——才一点四十五分，于是便慢慢走向凯司令咖啡厅的方向。原以为金睦还没有到达，却远远地发现他已经站在了门口。
罗桂芬一路小跑，金睦恰好回头，见罗桂芬正向这里跑来，便赶快迎了上去。“这么早就到了呀！”
“你不是更早！我还以为你会两点准时到呢！”罗桂芬微微喘着气回答道。
金睦道：“我可不想让女同志等太久呀，所以就提前到了。没想到我们是前后脚！”
两人一同笑了起来。
金睦预定了一张靠窗的桌子。他快步上前，为罗桂芬拉开椅子，等她坐定后自己再坐下。
他拿起菜单，将文字反向对着自己，递给罗桂芬，道：“看看喜欢什么？”
第一次进入咖啡厅的罗桂芬显得有些紧张。她接过菜单，看了一会儿，抬起头小声说：“我不太懂这些，还是你帮我点吧！”
“好啊！”金睦微笑着回答，而后招了招手开始点单。
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第六章、“欺”凉的利刃（6）
罗桂芬观察着旁桌人的一举一动，然后模仿着别人的做法，将奶精和砂糖倒入咖啡杯中慢慢搅拌着。每个细小的举动都被金睦收于眼底。之所以他会想和眼前的这个女孩儿约会，就是因为在聚会上她的种种言语和举动，让金睦觉得她与其他女性截然不同。
不知道说些什么好的罗桂芬时不时地会看一眼对坐的金睦，而后又马上将目光收回。发现罗桂芬的个性非常内向，金睦便主动聊了起来。“或许……才见过一次就单独出来约会，是有些唐突了吧！”听到这话，罗桂芬赶紧摇摇头说：“不会，不唐突！多交能够深入了解的朋友对我来说是非常好的事情呢！”
“其实，”金睦把弄着手上的勺子，“我接到电话的时候是有些突然，但听她的意思……说实话，前天一块儿聊的时候我就发现，你是个很有见地，也很细心的姑娘。所以我想，再进一步了解应该也会对我有所帮助吧！”看着金睦自然的笑容和从容的言语，罗桂芬的紧张稍稍舒缓了一些。
但正因为对方的从容与大度，则突然让自己觉得有些卑微——性格内向的罗桂芬经常容易有一些小小的自卑感。正因为这个问题才让她不敢与比自己年长或者能干的人接触交流。
好友非常了解她的脾气，加上经常会到罗家串门，知道因为家里的经济条件并不怎么好，所以她的父母也常常提起会担心关于罗桂芬婚姻的问题，总是希望女儿能找个不错的人家，这样也能改善一下一家人生活状况。
眼前的金睦，很明显的，对方的家境，对方的受教育程度以及对方的才干都远远在自己之上。长期接受传统思想熏陶的罗桂芬突然觉得，“门当户对”这四个字如果放在自己和金睦的身上似乎完全不相称。金睦一直滔滔不绝地说着，罗桂芬则更像一个听众，欣赏着金睦的个人演说秀一般的。下午茶后，金睦又带着罗桂芬一直步行到外滩。一路上的交谈自然还是金睦说的较多，当然罗桂芬也时不时地会吐露一些内心的想法。
眺望着暮色下的外滩，两人依靠在河岸边的围栏。罗桂芬看着正注视对岸的金睦，微侧的脸庞上虽是秀气的五官却又透露着刚毅。这样一个男人身边会没有优秀的女性追求吗？罗桂芬在怀疑着。与其说怀疑金睦的身边是否有更优秀的女性存在，她更怀疑自己是否能将身边的这个人一直留在自己身边……
“在想什么心事？”金睦突然对着她问道。罗桂芬摇摇头，“没有啊，在看那艘船呢！你看，水里的倒影多漂亮！”许多话她不知道该怎么表达。因为这是第一次单独与异性交谈，也是第一次感觉到了曾经只有在欧美小说中才读到过的关于爱情的那种微妙的感觉……
夜里，罗桂芬躺在床上翻来覆去的，久久都未能入睡。“如果我现在是灰姑娘……那，金睦能成为我的王子吗？她是为我准备了南瓜车的巫女吗？我的水晶鞋又在哪儿呢？”想到这里，她又打住了这种童话式的想法。
“我没有可恶的后妈，也没有欺负我的妹妹……是不是就没有办法像灰姑娘一样幸运呢？”然后，她举起被子蒙在头上，长叹一口气后自言自语地说了一句：“反正他也不是王子，我自然也不用和灰姑娘有一样的遭遇吧……”
那天之后，金睦主动约了罗桂芬几次。两人交往了约莫半年后的一天，一个打扮得非常摩登的妇人突然登门拜访。“请问，罗桂芬是住在这里的吗？”女人微笑着问道。罗桂芬的父亲点点头，“是啊，您找我闺女有什么事吗？”
已经在房里听见声音的罗桂芬走了出来，与门口的妇人目光交接的一瞬间，她便知道了对方的身份——那是金睦的母亲吧！真的长得很像……
两人找了附近的一家小茶馆，坐谈了起来。“我是金睦的母亲想必你已经知道了吧！我姓何，这是我的名片。”接过名片，上面赫然印着“渣打银行”的标志。
虽然罗桂芬不能算是非常见多识广，但这在上海入驻时间最久的外资银行的名称还是听说过的。当然，在明白了对方的职业之后，她也自然猜到了对方的来意——自己最害怕的事看来就要开始发生了。
“其实，我今天来是想告诉你一件事。金睦似乎到现在都没有打算告诉你……我觉得这样对你来说太不公平了。”何嘉沅优雅地抿了口茶，见罗桂芬没有回应，只是默默地听着，便继续说道：“他已经把打算下海经商的事告诉你了吧！”罗桂芬点点头。
“其实，现在直接在这里经商还是有一定难度的。虽然有这个资本，但他毕竟还年轻，许多地方还不成熟，所以我们打算让他去国外继续深造，然后再让他自己去把握自己的事业。这件事他在半个月前也考虑清楚并且同意了。”
罗桂芬一直都没有开口说些什么，只是默默地听着何嘉沅的话，静静地注视着眼前的茶杯中泛起的阵阵涟漪。
“我知道这个消息对你来说肯定会有一些……我就是觉得，长痛不如短痛，金睦这孩子心很善，总是害怕伤害到别人，所以才一直没敢直接告诉你吧！这两天他的签证也要办下来了，所以我想，既然儿子不敢面对，我这个做母亲的也要负起责任……不管将来你们会是怎样的关系，哪怕就作为我儿子的朋友来说，我觉得你是个不错的姑娘，所以我不想让你受到太多伤害……”
“何阿姨，”罗桂芬突然抬起头，强颜欢笑地说道，“没关系……真的没关系。”她边微微摇晃着脑袋，边维持着僵硬的笑容，“其实我也有想到过这种情况，所以说，我也有一点心理准备。”
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第六章、“欺”凉的利刃（7）
两人都沉默了一会儿。罗桂芬明白，对方能对自己说这些话已经是很给面子了。她没等何嘉沅的“继续安慰”，非常直接地说：“照理说，从我的角度而言，如果真的是为他着想，我就应该支持他去国外深造。如果只是一味地为自己考虑……或许，一开始金睦就不会和我接触了吧！”
“他就是很了解你……所以才迟迟不敢告诉你，是吧！”何嘉沅柔声说着，“他跟我谈起过你，也的确提到过这方面的担忧。如果他没告诉过我这些，我今天也不会擅自做主来找你聊。但是，真正该说的话，还是要你们俩自己商量才行。我也只能算是个中间人。你们都是成年人了，都有自己的想法，所以我想还是留给你们自主权。无论金睦和你最后做出的决定是什么，我和我丈夫都支持你们。”
送走了何嘉沅，罗桂芬独自一人徘徊在街上。
上海的天气是多雨的，才走了没多会儿，便飘起了蒙蒙细雨。她走近了自家楼房下的楼梯口，却没有转身走进去，而是继续向前走着。路过了胭脂店，老板娘正忙着给买伞的客人找零钱，见到她神情木讷地走过店门口，就冲着她大喊道：“桂芬，下着雨呢！淋着会生毛病的！”而罗桂芬却像丢了魂儿似的，根本没有听见的样子。
当眼泪和雨水混淆之时，也就没人能看得见自己是在流泪了吧——她这么想着，并庆幸这场雨下得及时。
次日清晨，刚刚走到单位大门口的罗桂芬遇见了金睦。
只是三两句话的功夫，似乎一切都解决了。互相道别后，她依旧踏着自己的节奏走进车间，他依旧踩着自行车独自离去……
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「“正因为无法忘记你的存在，所以才选择了与你相似的人替代……”
这句话，是父亲曾在日记中写过的话。当时的我，以为那只是类似于散文里的句子，一种情绪的抒发，并没有什么具体的含义……」
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黑夜，黑夜，我在你的体内回忆着白昼的温暖。
白昼，白昼，我曾完全不解黑夜为何与你相斥。
我在漆黑的隧道中摸索前行，只为寻找光一点。
我在漆黑的隧道中嘶声呐喊，只听得回声阵阵。
黑夜中，我遇见成长在这里的人，他不知白昼为何物。
白昼中，那寻找着我的踪迹的人，他不知黑夜为何物。
只有我，生于白昼间，或将死于黑夜中的我，
才能体会这两者之间的牵绊。
黑夜中的人，好奇白昼会是怎样的情景。
白昼中的人，无心想象黑夜是什么东西。
只有我，生于白昼间，或将死于黑夜中的我，
才能明晰这两者存在的意义。
黑夜升白昼，白昼入黑夜。
我在两极中的一端，体验着世界的旋转。
黑夜，黑夜，我能听见你的心跳为何如此悠缓。
白昼，白昼，我能看见你的心跳为何如此骄狂。
黑夜中，我学会了用心前行，而非双眼视物。
白昼中，我无视了用心体会，而只双眼视世。
黑夜，黑夜，我的心带我走到了你的尽头，
我看见了追寻已久的光芒逐渐清晰。
白昼，白昼，我的心带我再一次见到了你，
却已无法忘怀在黑夜中的寸步难行……
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第七章、“任”性的荒漠（1）
时间就这么流逝着，流逝着。
再次睁开双眼，听见耳旁孩童依依呀呀的叫唤，她坐起身抱着孩子哄了起来。“怎么起来了呀？你再多休息一会儿吧！来，孟柯，让爸爸抱抱！”楚国荣抱过孩子，边做着怪脸，逗得孩子傻笑起来。
就在金睦离开的之后一年，单位里的领导为罗桂芬介绍了在国营单位工作的楚国荣。因为见楚国荣待人忠厚老实，家庭条件也不错，又很讨罗桂芬父母的喜欢，工作也很稳定，同样过了半年两人便在家人的促使下办理了结婚证。
“最近单位里一直都在议论改制的事……不知道具体会怎么个改法，我在考虑是不是准备后路了。然后现在住的这套房子，我打算还是买下来的好。说不定哪天要改建拆迁的，还能多分一些拆迁费吧！”楚国荣哄着儿子睡着后，对罗桂芬说着。
还需要上夜班的罗桂芬重新盖上被子，“能买就买下吧，也挺好。至于单位要怎么改反正也不是我们说了算的。如果能找到退路最好，早作准备总比临时抱佛脚好。”
“哦，还有个事忘了告诉你了。刚才宜芩打电话来了！”
“是吗？”罗桂芬再次坐起身。
“她说要回国一个月，办喜酒！”
“真的？她结婚了！太好了！”罗桂芬很高兴。罗宜芩比自己大半岁多，算是自己的堂姐，也是年幼时最好的玩伴。她一直很羡慕罗宜芩和罗宜珊姐妹俩，因为她们家的经济条件要比自己好得多，姐妹俩的物质条件也自然比自己好许多。自己刚结婚不久，罗宜芩也出国留学了。“不知道宜珊什么时候也能结婚啊，家里就她还单身着呢……”
婚礼当日，国际饭店的酒店大堂接待处被布置得非常气派。
抱着孩子的罗桂芬一入场就被亲戚们围的水泄不通，所有人都想逗一逗她怀里一岁大的楚孟柯。楚国荣代替妻子签名后，便一同入座。新人恰好去换装，没有看到堂姐和姐夫的罗桂芬有些心急。
忽然，整个大堂的灯光暗了下来。阵阵音乐响起后，才知道这是仪式开始而不是停电事故。司仪站在舞台上念词完毕，随着进行曲的扬起，大厅的大门再次缓缓打开，聚光灯打向了门口那对手挽手的新人。
新郎身穿黑色燕尾服，新娘则是一身白纱，非常漂亮夺目。这也是罗桂芬第一次如此近距离地观看西洋式婚礼。当新人越走越近，靠近罗桂芬的位置仅有三米远的时候，她突然感觉到了一种莫名的熟悉感。
两人从她身边走过的一瞬间，她看清了新郎的侧脸。
“金……金睦！”她在口中喃喃地喊道。
踏着音乐节奏的新人很快走上了舞台中央。
仪式进行时发生的一切，在罗桂芬的眼中，似乎只有一个人影在晃动着。
灯光再次亮起，一切又恢复到了开场前的喧嚣。楚国荣怀里的孩子向母亲伸着手，罗桂芬接过儿子，似乎还能在这一时刻忘记刚才自己所看见和所想到的一切。
她没有注意过新人的动向，只是一味地应和着同桌人的寒暄，并照顾着儿子。当新人敬酒到了自己所在的桌子时，她知道，最先受到瞩目的肯定是他们母子俩。
她低下头，逗着儿子并抓起儿子的小手对新人做招手的动作，而后再抬起头，满脸带着非常幸福非常满足的笑容看着金睦和罗宜芩。罗宜芩看见孩子非常兴奋，也握着楚孟柯的小手逗了起来。而注意到眼前抱着孩子的这个母亲时，他，顿息了两秒，然后迅速恢复到先前的状态，并听着旁边人介绍这一桌人的身份。
当其他人都在灌新郎喝酒之时，罗宜芩拉着罗桂芬亲昵地聊了起来。
“桂芬啊，以后关于抚养孩子的问题我可得请教你了！看你这儿子多可爱！”看着罗宜芩专注地逗着儿子玩儿，她回道：“等有孩子最少还得过个一年半载吧！不急，慢慢来！”
罗宜芩听后，凑到罗桂芬耳旁道：“其实这么急着结婚……就是因为……”她指了指自己的腹部，然后偷偷地笑了一下。“原本我还想过些日子的，但双方爸妈都催得紧，没办法，只能赶快回来把仪式办了！”
罗桂芬依旧保持着原本的笑容。她知道，自己的神经一刻都不能放松，否则就有可能再也变不回来……
新人到下一桌敬酒之时，双方的父母也走到了自己所在的位置。
何嘉沅早已注意到了罗桂芬的存在。同样的，在敬酒尾声时，她走到罗桂芬身旁，边逗着孩子边聊着。
“过得还好吗？”她保持着一贯温柔的笑容，这让任何人都难以不用善意的词汇来回应。
罗桂芬依旧维持着那幸福的笑容，回道：“你看我现在，当然好啦！比过去好得多呢！”男人们都拼着酒量吐着烟，并没有太在意女人之间的交流。
“那就好。真没有想到我们家还是和你那么有缘！祝福你和你的家人也要幸福哦！等宜芩要生孩子的时候，还得麻烦你多传授点经验给她呀！哦，对咯，到时候你们一家办个探亲去澳洲陪陪他们如何？顺便也好好玩儿一圈，放松一下！”
何嘉沅甚是热情。想到自己必须要做出非常幸福