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书生不由微微一怔，粉面红了一下道：“铁姑娘如今不在，不定什么时候回来，你把东西交给我也是一样！”
郭飞鸿不禁有些失望，他呆了一下，才讷讷道：“还未请教仁兄贵姓，大名是……”
书生秀眉扬了扬，道：“我姓方，小名和玉，铁姑娘是我的表妹。”
郭飞鸿欠身道：“原来如此，失敬了！”
方和玉看了他一眼，道：“不必客气，仁兄你贵姓大名？这件事……”
说着，他那双明亮的瞳子，又在郭飞鸿身上骨碌碌地转了几转，面上现出一点迷惘。
郭飞鸿近看这位方和玉，只见他肤如凝脂，十指尖尖，在挽着士子发髻的黑发下，露出雪白的颈项，如不是他这一身装束，郭飞鸿真会把他当成是个女人，就是女人也很少有这么娇美的。
当下，他望着他，一时为之呆住了。
方和玉见他只管用眸子望自己，不由正襟危坐，冷冷道：“仁兄还未回答小弟所问呢！”
郭飞鸿忙欠身道：“是！小弟郭飞鸿，是由苏州来的。”
方和玉绷着脸道：“郭兄，我是说，你可以把铁姑娘的东西交给我，由我转交给她！”
郭飞鸿剑眉微轩道：“这个……”随又摇了摇头，道：“这东西，只能交与铁姑娘本人，恕小弟不便从命！”
方和玉秀眉一挑，却叹息了一声，道：“郭兄未免太固执了，只是铁姑娘她是一个身怀绝技的侠女，此番云游，不知何时才能回来，郭兄莫非能在此等她一辈子不成？”
郭飞鸿叹道：“此事关系重大，我想在城里候她几天，如果不回，也只得暂时作罢！”
方和玉呆了一呆，站起来走了几步，回身道：“你说的东西是她母亲亲手交与你的么？”
郭飞鸿摇了摇头道：“不是，是她父亲铁先生，铁老前辈转托的！”
方和玉“哦”了一声，接着又冷笑了一声道：“郭兄可能记错了吧，我常听铁娥说过，她没有这么一个父亲！她早就不认这么个父亲了！”
郭飞鸿心中一动，忖道：“敢情他也知道那件事！”
想着正要把自己所知情形略告，可是转念一想，这是人家私事，又何必多言。
当下他摇了摇头，苦笑道：“确是她父亲转托，别的小弟就不太清楚了。”
方和玉这时忽然转愠为喜，微微一笑道：“郭兄远道而来，小弟礼当招待，只顾说话，竟是忘了！”
郭飞鸿站起身道：“不敢当，我想告辞了，过几天再来看看，至时也许铁女侠已经转回也未可知！”
方和玉怔了怔，注目道：“郭兄下榻何处，你不如就在寒舍屈就几天？”
郭飞鸿摇头笑道：“不必，不必，谢谢方兄，告辞了！”
方和玉微显失望道：“也好，郭兄请便吧！”
郭飞鸿道了声打扰，直出大门，方和玉道了声不送，也就关上了门。出门之后，郭飞鸿止不住叹息了一声，想不到自己远道而来，却扑了一个空，只当是铁娥在此，把东西交给她，就可了却自己一件心事，谁又想到她偏会不在，照情形看来，短日之内她也未见得就能转回。
“我又该如何是好？”
想到这个问题，他不由有点心烦，自忖着无论如何自己也得等上几天，万一要是那铁娥果真不回，自己也就说不得，只好走了。
好在他还记得八月十五夜子时，在九华山顶，铁先生与长青岛主有场约会，到时自己赶到那里，把东西交还铁老也是一样。
想到这里，内心也就暂时定了下来。
长沙乃是湖南大镇，城内尤其热闹，鲜衣怒马，行人如织，郭飞鸿下榻处是在城北的“老长沙”客栈，是一家很老的字号，生意却很是清淡。
这时细雨仍未停，反似较先前更大了，斜风吹过来，令人有点冷意，有秋天的感觉。
郭飞鸿跨进了客栈大门，一个伙计忙过来用布巾在他身上擦着雨水，道：“相公怎么不打一把伞？看这一身水！”
郭飞鸿心情恶劣，懒得答理，道了一声谢，走回房中，把湿衣脱下，换了身干净衣服，每当他想起那个锦囊，内心便禁不住浮上了一阵伤感。
整整一天，他都没有出门，除了三餐以外，也都在闷闷地想着心事。
这是一间尚称宽大的客房，南面有排窗户，却有雕着空花的格栏，上方斜角地方，开有一个天窗，光线多半由此而入，只是夜晚嗖嗖的寒风，也正由此吹进来，却令客居的游子，倍感凄凉！
他在床头上点了一盏豆油灯，便于夜间行动，宝剑和那个珠囊，则都压在枕下，就这样，他睡着了。
朦胧中，他张开了眼睛，却发现风把床头的那盏灯吹火了。
当他摸索着要去点灯的时候，突然发现床尾处，竟立着一个人。
郭飞鸿不由打了一个寒颤，他冷叱了声道：“什么人？”
只听那人鼻中微微哼了一声，身形一长，已由天窗直窜了出去，郭飞鸿匆匆探手向枕下一摸，那口剑虽然还在，可是那珠囊已无踪影。
这一惊，直令他魂飞九天，当下怒叱了声：“好贼子！我看你往哪里逃！”
足下一点，已穿窗而出，上了屋顶！
这时雨已停，天边一弯新月，照得瓦面上如同是洒了一层霜也似的白亮。
那个偷去珠囊的人，竟并未逃走，正立在屋角上，一身黑衣，面蒙黑巾，月光之下，只能看见他那一双光亮的眸子。
郭飞鸿踊身向前一扑，双掌同时击出，发出了两股绝大的风力，直向那人前胸击去。
可是那人似乎早已料到他有此一手，身子蓦地向后一倒，双足在檐头上轻轻一点，箭也似的，已飞身到另一边屋顶之上。
郭飞鸿第二次一杀腰，用“浪打金舟”的身法，紧追了过去。
他双足一沾瓦面，正是黑衣人身后，仿佛可见对方是一个身材细长的少年。
急怒之下，郭飞鸿二话不说，身形疾欺，“金鸡抖翎”，右手五指上，发出了极大的劲风，直向对方背肋插去。
黑衣人身子向下一塌，倏地一个滚翻，已把身子转了过来，月光下但见他右手向外一分一荡，以中指指尖，对准郭飞鸿腕脉穴上点来。
郭飞鸿不由大吃了一惊，这人手法奇绝，动作从容，分明是一个极厉害的人物，急切之间，他只得撤招后退。
那人一声冷笑，双臂一振，怪鸟似地由郭飞鸿头上掠了过去。
在他腾身的同时，袖管后扬，自袖沿上发出了一股劲气。郭飞鸿被这股劲气袭得后退了一步，“叭”一声，踩啐了一块瓦。
再看那黑衣人，已带着一声轻笑，直如一缕轻烟似地飘出六七丈以外。
他身子翩然落下，正好落在这客栈的院墙之上，那份轻灵，简直令郭飞鸿感到惭愧。
郭飞鸿这时整个心都乱了，这人把珠囊窃去，可说比窃去他的命还要使他着急，试问他将来如何向人家交代？
这时候眼见黑衣人想走，他如何依得？
他咬紧了牙，双腕向下一按，使出全身内力，一式“一鹤冲天”，足足拔起了八丈高下，空中翻身，直向着黑衣人扑去。
黑衣人抬头看了一眼，似乎也略略吃惊，他没有想到，郭飞鸿这个人，居然有如此功力！
只是很显明的，他不想与郭飞鸿久战。
郭飞鸿身子甫一扑下来，黑衣人却又纵了出去，等到郭飞鸿再次腾身掠出围墙时，淡月之下，那黑衣人已只剩下一个淡淡的影子。
这种情形令郭飞鸿心中明白，在轻功提纵术上，自己比起这人来，似乎还要差上一筹。
一个人的悲哀，莫过于绝望……
一时间，郭飞鸿呆住了。
他怔怔地看着前面那人一路飞纵而去，却不再追赶，因为他知道，追上去也没有用，无论在内功、轻功上，这人都比自己强，而且强出甚多，那么追上去，除了丢脸，还能如何？
他在月下伫立甚久，止不住长叹了一声：
这一霎间，他忽然觉出自己的武技太差了，差得等于没有。
在以往，他这一身功夫，曾令他感到骄傲，可是最近这一连串的挫折，使他发觉到，自己这身功夫算不了什么，对付一般江湖人物是有余，可是若遇上了武林中所谓的高手，简直不行。
试想那墨蝴蝶唐霜青，以及今夜所遇的夜行人，再加上那金婆婆以及铁先生这几个人，尤其是铁先生，那一身功夫，可说自己作梦都不会想到，高得那么玄，如非自己亲眼得见，真难以令人相信。
这些人，才是厉害的角色，其中唐霜青虽是较自己略差，但以一个姑娘家，能有如此身手，也算相当地惊人了。
郭飞鸿不由暗自下定了决心，此番事了，自己一定要苦练功夫，如能投在铁先生门下，那是最好不过，只是……
想到铁先生，再想到了眼前的情形，他那一颗火热的心，顿时就凉下了半截。
当时他叹息了一声，回到客栈房中。
郭飞鸿回到房中，点亮了那盏油灯，又仔细找了找，那珠囊果然是遗失了。
查看房内各处，郭飞鸿这才发现，就在门上，有人用白色的石笔写着几个字，细认之下，那是：“东西我带走了，不必庸人自扰……”
好像语意还没有完，忽然中途停住的样子。
郭飞鸿细看字体潦草，自己并不熟悉，他想起方才惊醒霎那间，似见那人背向着自己，这时想来，一定是那人正在写字，忽为自己所惊，才中途停笔脱逃而去。
如此看来，这个人是有心而来了。
试看枕下长剑，衣内金银，这人分毫未取，即使是要取自己性命，也是极其简单容易之事，他却偏偏把那小小珠囊偷去，真正令人不解了。
无论如何，今天这个脸是丢定了，郭飞鸿不由又长叹了一声，自语道：“走吧，找到铁先生坦白认错，任他随便责罚我吧！”
可是，眼前，对于冷剑铁娥这方面也不能不有个交待。
在红木院门前伫立甚久，郭飞鸿才略微提起了一些勇气，他不得不在临行之前，向这个叫方和玉的少年交代一下。
记得三天前，他初次来这里的时候，小院中花叶扶疏，可是如今，仅仅不过三天的时间，似乎一切都改变了！
但见院内枝叶满地，瓜架下散落着四五条丝瓜，居然都没有人拾起，主人如非是不在家，就是太过懒散了！
郭飞鸿叹息了一声，在门上叩了两下，放声叫道：“方兄弟，请开门！”
只听得“刷”一声，一道翠绿色的窗帘拉开，有人微弱地应道：“是郭兄么？请稍等一下！”
听声音，这人正是方和玉，郭飞鸿不由微微一惊，因为那声音太微弱了，像是身在病中一般。
郭飞鸿心中正自奇怪，面前院门已自打开，立在门内的，正是那个年轻书生方和玉，只是三日不见，看来他已失去了原有的风采。
郭飞鸿乍见之下，更是大吃了一惊！
只见这方和玉双目红肿，就像是两个桃子似的，那双秀眉无力地蹙着，蕴含有无限沉郁。
短短三天的时间，郭飞鸿却发觉他那张白秀的脸颊，显得更苍白了，其上更微微呈现出一片青色，在一块青绸绑扎下，乌发散乱着。
看那情形，真像是一阵风就能把他吹倒，郭飞鸿惊讶道：“方兄，你这是……”
方和玉默默的望着他，苦笑道：“我想你是该来了，请进来吧！”
说着闪开身子，让郭飞鸿进来，身子一转，几乎就要倒下，郭飞鸿忙伸出一只手，拉住了他的右臂，道：“方兄小心！”
方和玉忽然张大了那一双肿泡泡的眸子，看了他一眼，遂又叹息了一声道：“谢谢你，实在是……”说着低头战抖了一下，愈发显得弱不禁风。
郭飞鸿不知为什么，自第一面起，就对这位小书生留下好感，他喜欢他那种秀逸的气质，那种读书人独具的气质，这时见他病中情状，更增几分怜惜！
他不禁同情心大起，当下右手轻托方和玉肋下，微叹道：“待我扶你进去，你是不该出来吹风的。”
方和玉闻言又偏头看了他一眼，面上现出一片红晕，推拒道：“不用嘛！”
可是，他似乎实在没有许多的力量，去挣开郭飞鸿那只有力的膀臂，更且，他甚至连走路的力量也没有。
郭飞鸿半扶半提地把他带进堂屋，只见室内门窗紧闭，在一个红土小火炉上，正自熬着一个药罐，空气中散发出很重的药味。
方和玉坐到一张靠背椅上，他那无神的眸子，向郭飞鸿望着，点了点头，道，“谢谢郭兄！”
郭飞鸿剑眉皱道：“方兄，你怎么突然会病重如此？请大夫看过了么？”
方和玉微微笑了笑，道：“无妨，不过是受了些风寒罢了！”
他说时，那双瞳子里，突然滚下了两串泪水，珍珠似地洒落于地，显然是言不由衷。他用袖角擦了擦，把头转向了一边。
少停，他重又回过脸来，苦笑道：“郭兄，你来此是找铁娥姑娘的么？她不会回来了，也许她早已死了！”
郭飞鸿不由一惊道：“方兄，你怎么如此说话？”
方和玉扬起了一双秀眉望着他，那娇弱之态，如非是那一身男人装束，郭飞鸿真要疑心他是个女孩子了。
就见他苦笑道：“铁娥是一个苦命的姑娘，郭兄如见着了那位铁老先生，可请他自己保重，今后不必再找她了，她是不会见他的！”
郭飞鸿怔了一下，叹道：“兄弟，你错了，也许你与铁姑娘相处日久，不免受了她的感染，天下没有不是的父母，何况如今铁母已……”
说到此，他忽然警觉不对，铁母去世之事自己如何得知？当下忙自打住，顿了顿，才又道：“方兄你既与铁姑娘是表兄妹之亲，还望好好开导她才好！”
方和玉冷冷一笑，面色发青道：“此事不谈也罢，郭兄今日来，莫非就为了谈论此事不成？”
郭飞鸿呆了一呆，长叹了一声，道：“方兄，我……”
方和玉秀眉微颦道：“你有话但说无妨！”
郭飞鸿频频苦笑道：“此事尚盼方兄谅解才好，我……我把铁老托交之物丢失了！”
方和玉闻言，竟微微一笑，道：“我当是什么大事呢！仁兄千里传书盛情已足感人，铁姑娘如今下落不明，东西丢了也就算了！”
郭飞鸿不由怔了一下，他本以为对方闻言之下，必然大怒无疑，却未想到竟会如此便说算了。
同时，他大为奇怪地道：“方兄知那是书信？”
方和玉轻描淡写地笑笑道：“即是母女传情，自然少不了书信……”
说到此，眨了眨那双瞳子，现出一付戚容，郭飞鸿叹了一声道：“此事虽蒙方兄你原谅，只是我失落了托交之物，总觉得无以向铁姑娘交待，于心不安！”
郭飞鸿说着，右手握拳，左手展掌，拳在掌上重重地击了一下，深深地发出了一声长叹！
方和玉见他满脸懊丧，一笑道：“我既说无妨，自是无妨，我保证铁娥她必不会怪你就是！”
郭飞鸿道：“方兄，你这么说，我虽略微放心，不过请你记着，只要我郭飞鸿有三分气在，我誓定要把那偷东西的贼子抓住，追回原物交还铁女侠！”
在他说话之时，那病弱的方和玉却似有些痴痴地望着他，听完后，露出细白的牙齿微微一笑道：“真的么？”
郭飞鸿点头道：“自是真的！”
方和玉微微颔首道：“好！有志气！”
郭飞鸿环顾屋内情形，似乎由于这方和玉正值病中，一切疏于收拾，瓶中的菊花，大都凋谢了，不由问道：“方兄，莫非你一人独居在此？”
方和玉点了点头，道：“铁姑娘喜静，一向独居，她离开后，我是来为她看守房子的，所以也是一个人住在此地。”
郭飞鸿诚挚地道：“方兄你如今身染重病，怎能再事操劳，这样吧……”
顿了顿接下去道：“如果方兄你不嫌弃，我可暂时搬来住上几天，等到你病体复原之后，我再离开，如何？”
方和玉似乎颇为动容，却苦笑道：“郭兄盛意可感，只是如此我不敢当，再者我也已习惯寂静，有郭兄同住于此，只怕反而有些不便！”
郭飞鸿慨然地摇了摇头道：“你不要再说了，你我虽是才第二次见面，谈不上什么交情，但是我却很是喜欢你这个朋友，你此刻身在病中，无人照顾如何能行？你就不要客气了！”
方和玉呆了呆，眼圈微红道：“你我初识，我怎敢有屈郭兄你……”
郭飞鸿见他拘谨如此，分明是一个未曾涉世的年轻孩子，不由更加关爱，当时朗朗一笑道：“海内存知己，天涯若比邻，一个人总是要交朋友的。如果你喜欢静，我夜晚就在堂屋里睡觉就是了！”
方和玉一双澄波的眸子注视了他片刻，终于微微点道：“郭兄真乃古道热肠，只是……”
说着微微闭目长叹了一声，突然胸前频频起伏不已，郭飞鸿生怕他支持不下去，忙过去扶他道：“方兄，你快进去躺下歇一歇吧！”
方和玉用手推开他的手，脸色微红道：“郭兄不用扶，我……自己会走！”
郭飞鸿以为他生性坚强，不愿事事依赖于人，当下只好退后一步，方和玉单手扶墙，喘息了一刻，慢慢踱入卧室。
郭飞鸿正想跟进去。却见这扇房门竟砰地关上了，他不由内心有点好笑，暗忖自己已够怪性，这位却比自己更矫情，当然，这也是由于年纪太轻，脸皮太嫩之故，比不得自己习武之人，在江湖上多少已历练过一些时候。
这么一想，他非但不以为怪，反觉得这是自然的了！
他本准备立即上路，赶往九华山，以便面谒铁先生，说明一切，可是如此一来，也只有耽误几天了。
他首先把屋内整理了一下。这是一幢仅有三间的小屋子，一间客室，一间卧室，另一间是书房。
当他把院子打扫干净，为花瓶换好了水之后，忽听方和玉室内传出一阵低低的饮泣之声。
郭飞鸿不由呆了呆，心忖道：“莫非这位兄弟，还有什么伤心之事不成？”
于是，他走到方和玉房门前，轻轻推开了门，却见方和玉拥被埋首，正自低声地啜泣着。
郭飞鸿甫一进门，方和玉忽然抬起头来，怒声道：“谁叫你进来的？出去！”
郭飞鸿一愣，苦笑道：“兄弟，想开一点，你哪里不舒服？”
方和玉秀眉一扬，又待发作，可是当他那双噙泪的眸子接触到郭飞鸿那张诚挚的俊脸时，却是怎么也发作不起来了。
只见他抽搐了一下道：“郭兄，你不要管我，请出去……吧！”
郭飞鸿这时鼻中闻到一阵淡淡脂粉香味，有如是来到了女子闺房一般，心中忖道，可能这房间过去是那铁娥所居的。
这时但见那方和玉，头上缠着一方黑绸子，把整个头发紧紧扎着，身着白绸长衣，更显出清秀绝伦，他那双无力的手，露在被外，十指尖尖有如春葱。
郭飞鸿看到这里，又禁不住暗思道：“看这位方兄弟分明是个娇生惯养的读书公子，却怎么一人独居于此，虽说他曾谓是代那铁娥看守房子的，总似有些牵强，只是这是人家私事，人家又有些“讳莫如深”，怎好深问！
郭飞鸿见几上置有温壶，就斟了一杯水送过去，方和玉接过