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长空一语道破，心中不免大大震惊。
羡仙遥江湖人称“庐山乐仙”，好琴乐，十指纤巧灵动，故而武功以拂穴为得意之技，而慕风楚人称“长江医楚”，精于医道，颇擅用毒，但由于从医也对点穴有一定造诣。二人相交已久，马工枚速，互弥互补，慕风楚的回天医术，羡仙遥虽也只略窥门径，但也足以傲视天下庸医。适才边城雪的“花须蝶芒手”本是天下一等一的封穴之术，但令杜长空醒转，也要仗慕风楚所授羡仙遥的医术，二者缺一不可。况且甘净只取得“化蛊红”的少许药粉，而且陈年累月不用，杂质甚多不纯，加上边城雪认穴奇准，弥补了医道学问上的不足，否则以“化蛊红”之毒，除了慕风楚本人，天下又有何人得解？
边城雪道：“杜掌门，晚辈点您的穴道只能暂缓毒性发作，得这小贼交出解药方可痊愈。”这才撇开羡仙遥的话题。
须知中了化蛊红，换成一般人都会不声不响地烂掉，连生与死的界限都变得模糊无法辨清，而杜长空凭着高强的武功修为与学到“花须蝶芒手”些许皮毛的边城雪及时出手救助，方能维持现状。杜长空面孔煞白，唇色绛紫，气若游丝地问：“小……小贼，你是何人？”甘净忐忑不安道：“晚辈是巫山派白帝城城主的独子，家父……名讳上凌下客。”他很怕杜长空濒死前致命一击，忙搬出父亲的金字招牌，以策万全，岂料杜长空厉声质问道：“甘掌门是你父亲？……好小贼……竟学了‘碧蝉断骨指’！说！……说！蓝水母是你什么人？”说这么多话，且在气头上，又不住地咯血。
甘净只吓得婆娑发抖，他不料对方一语洞悉自己的武功路数。原来慕风楚精研医道，但早年贪功冒进，专攻武功，因而便将其医术用于毒功，创出一套其毒无比的“碧蝉断骨指”，与庐山羡仙遥的“花须蝶芒手”，没落贵族独孤氏的“空空极乐掌”，暗黑杀旗的“血影神功”齐名当世。一用之下果然威力强劲非常，闯下了“武林四极”之一的名号。然而待不惑之年内力外功俱已达到登峰造极的境界，便觉察这“碧蝉断骨指”虽乃生平之绝学傲技，但实属害人害已的功夫，便抛下不练，从此也令门下弟子不许练习。
而慕风楚的师妹韩碧露也极度善用毒，甚至在纯粹下毒比之题兄亦不惶多让，因此江湖人称“蓝水母”，她比慕风楚小十多岁，却在师兄成名后跟着名满江湖。这蓝水母本是世界上毒性最烈的动物，而韩碧露也真如蓝水母般精习“碧蝉断骨指”，但以慕风楚的内功练出的碧蝉断骨指，已无法再从功力方面提升超越了，韩碧露便以女性特有的阴柔毒辣招数片面加强断骨指的杀伤力，并将“化蛊红”与断骨指合用，威力陡增。后来慕风楚发现此事，盛怒之下将蓝水母赶出白帝城。韩碧露索性来到武夷山，吸取苗疆毒粹，开创武夷一派，将碧蝉断骨指传下去，此后武林中死于此功的人愈来愈多，慕风楚认为是自己给武林酿成这等大害，开始穷尽心思钻研破解此指的方法，但不及成功便油尽灯枯于神女峰巅，郁郁而终。
甘净本拟指出父亲之名压压杜长空，让他有所忌惮不敢对自己下手，而他竟知道自己偷学碧蝉断骨指，父亲若是知晓，轻则废掉他的武功，挑断手筋、逐出巫山，重则便立时处死，这是慕风楚定下的门规，即使甘凌客对独子溺爱有加，也断然不敢有违祖训。若杜长空万一大难不死，到达父亲面前告发自己可就乖乖不得了了。又想到杜长空已伤，眼前已无人是他对手，现在便可动手，趁乱将这几人全杀掉。主意已定，又一指戳过来。虽然这指法连“断骨指”的边儿也挨不上，然而以毕生功力所聚，加之招术厉害，却也不易抵挡。
边城雪怒喝一声：“你干什么？”右手变掌，直斩下来，劲风凌厉，如同锋锐利刃，甘净方才知他厉害，不敢硬接，而折扇又打入梁柱，回头几下漂亮的兔起鹘落，五指触及谷幽怜的剑，一吸带起，复而刺向边城雪。边城雪随身也有佩剑，但见白芒一闪，剑风后发制人，甘净只觉手心一麻，手腕距“太渊”下半寸剑，这尚是手下留情，若然正中“太渊”穴，以边城雪此时功力，只怕这只手已然废去。甘净知自己与他相去何止倍蓰，心下惶恐之极，暗暗又将化蛊红粉沾于食指。练碧蝉断骨指之人食指沾过千蛛万毒，故化蛊红毒性虽强劲之极但不伤及其食指，而在食指另触他物时才发挥威力。
边城雪喝道：“还不交出解药么？”
甘净忽然跪下哭喊道：“好汉饶命啊，饶命。”
这一下却大出边城雪意料之外。忙过去扶起道：“你不用怕，你这人只是贪花好色，太过顽皮才酿成之祸，并非十恶不赦之辈，眼下也尚未闹出人命，只要交出解药，那便没事了。”
甘净道：“多谢少侠开恩！”
展城南并想助边城雪，但要追回“紫影锋”少他这一份力量可大大不妙，论心思机敏，他绝不在甘净之下，一眼便识破甘净的诡计，忙叫道：“师弟当心！”
边城雪反应奇快，一听之下便知端睨，甘净“开恩”二字未落，已一指戳来，这次他施了十成力，自忖相距如此之近，必定一击成功。边城雪脚尖一挑，内力急泻，甘净但觉肘部吃痛，身不由已地向后斜去，这才惊觉自己的食指已向自己戳来，大为觳觫，想要闪避，可手指长在自己身上，自己却又如何能避得开？这一指正中“气海”。
方才甘净只是以指触碰了杜长空“劳宫”穴，杜长空便危在旦夕，如今正中人体极度其要害之处，面上泛起红潮，保持原来的姿势与表情僵在那里，等到他仅存的一丝极弱的意识想要动弹一下时，身体却莫名其妙地发出一股尸臭。边、谷、杜、展四人见此，心下无不骇然之极，暗暗惊恐这化蛊红的毒性竟诡异如斯。
边城雪眼见他活不成了，虽觉此人坏到极点，而且暗算自己，却还是心有不忍，浩叹了一声，转头对展城南拱手谢道：“师兄，若然不是你见多识广，小弟这般愚鲁，怕是现在变成这样的就是我而不是他了。”
展城南这才得意，刚要接口，谷幽怜就讥嘲道：“正是以小人之心度小人之腹，一猜即中！”见杜长空面如灰纸，忙道：“这位……师兄，咱们去找这个小贼的父母讨解药！”其实论辈份边城雪是自己晚辈，但也管不了这么多了。
边城雪一想不错，也道：“对呀，杜前辈。我看也只有巫山派本门才有解药。”
杜长空点点头，声音细若蚊足，几不可闻：“贤侄，话虽如此……但你杀了他亲生儿子，恐怕你不找他，他也会来找你……咳……！”
谷幽怜忙道：“这位……”边城雪忙道：“在下边城雪，那边的是在下的师兄展城南。”
谷幽怜俨然道：“这位边师兄只是自卫罢了，甘净这脏小子是作茧自缚，自食恶果。师父，您平素不是夸奖巫山派‘凌燕双绝’夫妇人品冠绝天下吗？徒儿不信他们会不分青红皂白反咬咱们一口。走，咱们这就去白帝城说理去！”
边城雪凛然道：“在下也去！”
谷幽怜正想求他助拳，但平日里心高气傲，怎么也羞于启齿，如今对方主动提出，那再好不过，芳心窃喜，晕生双颊道：“边师兄，大恩不言谢，你是我太行派的大恩人，以后但有用得着太行派的地方，别人我不敢讲，小妹定当赴汤蹈火再所不辞！”说得铿锵有力，直如豪气男子一般。
展志南心中大为不悦，他二人此次下山以寻找“紫影锋”为首要大事，去巫山派拜会甘氏夫妇也不过是履行江湖上司空见惯的礼节，同时也保证横渡长江时畅通无阻，以策万全。恁知在荆州城这么一闹，边城雪亲手杀了甘氏夫妇的独子，这祸事可谓大极，别说不能再去白帝城自寻死路，便是渡江时也得趁早天黑无人时化妆易容，都还未知能否全身而退，忙道：“师弟，咱们到荆州干什么来了？你杀了甘凌客的儿子，想活着离开都难了，还要巴巴地送上门去给人家杀，师兄可是为你好，咱们快走罢！”
谷幽怜惜听了虽是气愤却也真是无可辩驳，转而对边城雪道：“边师兄，这次承你援手相助，小妹铭感五中，更不敢有他奢求。但你祸闯得委实不小，是以……”
边城雪坚定地说道：“谷师妹你不必多言，你我都属武林一脉，理当同气连枝，太行有难，庐山焉能坐视不理？祸事是我闯的，与你们无关，与其他任何人也无关。我一定要去！大不了去抵他儿子的命便是，给杜前辈换回解药。”谷幽怜见他说得如此决绝，心下大是感动，一时也不能言语。杜长空垂头闭目，强笑道：“好……好孩子，少年侠义，不愧是我辈中人的俊彦翘楚。也罢，生死有命，咱们就各安天命吧！”
展城南自是不敢同去，只怕到时有头睡觉没头起床，便道：“师弟，那我先行一步，到得长安华山脚下再等你，你可一定要来啊！”说罢携了剑，扔下二两碎银匆匆地走了。
方走出两里地，已到山间，此时方觉有异转头看处，竟有四个蒙面黑衣人跟在背后，已成包围之势。展城南心里格登一声，暗暗暗骂边城雪闯下大祸殃及自己，左右现在也逃不掉，爽性道：“几位朋友跟着在下，究竟想怎地？”
四人更不答话，剑锋一指便冲了上来，展城南长剑出鞘，他与外人动手不止一次，深知不可像同门切磋过招时那样攻守兼备，须当先行将自身门户守得水泼不进，待得对方出手之后，方知实力如何，再行打算。
岂知剑网才刚张铺成形，四人的剑便劈风而至，整齐得无可指摘，他心下一凛，展开轻功欲攀往高处，但觉背上“至阳”穴一阵酸楚，还未醒觉四把剑便呈“井”字形列在脖颈上。
时至黄昏，红日西移。边城雪不知化蛊红如何配合，要根治那是断然不可能，唯有先尽量减轻痛楚，思索半晌，自己开了一张方子，到药铺中抓连翘、土牛膝、马齿苋、地丁草、败酱草及金银花，都是再寻常不过的解毒药物，恁知店老板见了方子一愣，赔笑道：“小兄弟，天下竟有这样巧的事！你要的这方子，偏生刚有人来买过，早已卖光啦！”
边城雪一惊，又道理：“那可还有马鞭草或孩儿茶？”这两味药虽然解毒，却多用于治理妇女经血，但事已至此，也只好将就。
店老板查了查帐薄，道：“凡是解毒药材，都卖光了。”
谷幽怜听了觉得大是蹊跷，把剑往桌上一搁，喝道：“老板，是什么人买走的？”
药铺老板吓得死去活来，颤声道：“女……女侠，本店除非售卖砒霜之类的毒药，平素卖药从不记人姓名，来历……”
谷幽怜知他所言非虚，又道：“那这些人长什么样子？”
老板想了半天，道：“这个记不太清，反正是……和你们一样都有剑。”
一连跑了六家药铺，果真是给人做了手脚，将这些药尽数卖罄。谷幽怜气愤不过。杜长空长叹一声，轻轻地说道：“天要亡我……就算有药，也是治不了的……”
谷幽怜忙道：“师父，再走十里路就到白帝城了，您坚持一会儿。”
杜长空摇摇头，道：“乐盗屠医，武林四极。巫山派祖师慕可楚何等医术，天下用毒好手见之尽皆凛遵，他调制的毒药，不是他本人又有谁解得了？……咳，那甘凌容夫妇武艺虽强，却不及慕前辈当年的十之一二，习武乃我辈主业，尚且如此，医道……哼，我瞧甘氏夫妇当真未必能拿得出解药……再说，杀子之痛不共戴天，他们怎肯救我……”
谷幽怜痛哭流涕道：“师父，这一切皆因弟子而起，若非……若非弟子向这位边师兄胡搅蛮缠，那小贼也不会来罗唣，事情便不致闹到这个地步……”
边城雪心下阵难受，暗想：“若非答应过羡太师伯不可泄露他在世之秘，他一出手说不定也可救杜前辈的性命，但此处与庐山已相去甚遥，再回头是万万来不及的了。”当下道：“谷师妹不要太过自责，有一分希望咱们便要争取。如今情势危急，唯有快马加鞭赶到白帝城再行计较！”
行了七八里路，人倦马乏。时已入夤夜，风高月寒，银辉撒地。来到一处废弃的茅草陋舍，生起一堆炭火。边城雪出去打了一只野兔，架在火上烘烤。杜长空食不甘味，昏睡过去。这城雪也找了一块地方铺上稻草躺下，谷幽怜却恁样睡不着，思潮起伏，踌躇不安，拿着剑在屋外乱砍乱舞，恼恨不已。
子夜时分，谷幽怜仍在屋外徘徊。边城雪忽地睁开双眼，感觉有异，拔出佩剑来到外面。
谷幽怜悚然一惊，道：“边师兄，出什么事了？”
边城雪道：“有声音。”
谷幽怜左顾右盼，迟疑道：“什么声音？……我怎么听不见？”
陡然间边城雪纵身一掠，电光火石之处，剑锋已将来箭斩断。谷幽怜大骇，也拔出剑，纵声喊道：“何方贼子，快现身罢！”平日里她总自称“老娘”，今日边城雪在旁，不知怎地，无论如何也不想招他讨厌。
只听远处隐隐传来几声唿哨，接着便觉有人从四面八方接近。边城雪练了一年羡仙遥亲传的庐山派精甚湛内功，早有察觉，道：“谷师妹，你进屋去护住杜老前辈，这里交由我来。”
猛然自树梢、梁角、屋脊、岩后又射出十几支利箭，边城雪右手仗剑狂舞守住门户，左手连抓边掷，前八支箭四四分别相撞，余下七支箭也被剑荡开。边城雪大喝一声，剑气射向屋后一棵大树。树梢上跃下一人，黑衣蒙面，更不答话，一剑递来，接着周遭又跳出七个、八人将他圈在核心。论内功，边城雪比他们任何一人都强，但这八人似乎受过专门训练，剑术之整齐无可挑剔，不疾不徐，剑光绦绕，而且各自严守一隅，无论边城雪如何出招，皆不能突出包围。
此时陡然间竟有一声音传来：“凝心静态，抱元守一！记着口诀：大实若虚，化直为曲！空明若虚，化繁为略！”
边城雪并不知是何人之言，但自经羡仙遥点播，于武功大有进境，此刻一听心法，即知真伪，只觉武学之阔，浩如瀚海，精妙之处，繁若苍星，过去不明白的道理，此刻便似冰墙化水，尽览无遗，忙不自禁大叫一声，剑分左右刺去，虽有先后，但第二剑的方向未变，只是藉第一剑的反弹之力射出，登时令对方两名好手同时抵挡。若是方才，只向一人单攻，其他七人游走，仍将圈子围得密如针织，而此时两人齐敌，中间便出现一角破绽。
边城雪不再就犹疑，将剑一抛，左拳箕张，右掌斜击，横扫直劈，走偏锋刺肩胛，那二人大惊，剑花错乱，边城雪趁机施开“花须蝶芒手”，他三人对这手武功也大是赞赏。只见他退步顿膝，曲腰错掌，右掌击左，左掌击右，快似飙风且极为美观。那二人再也守护不住，向外弹开，边城雪登时破了圈子，但听一人鸦鸣般叫道：“扯呼！”余人见状不妙，纷纷点足上树，向林外狂奔疾走。
边城雪也不追赶，待到进屋，却见杜长空几近力竭神枯，道：“边贤侄……我刚才用腹语术将本派内功心法传于你……按说太行自师父摘星上人星华子创派以来，严正门规，不得将本派内功外传，只是……现今势如弓弩，生死关头，而贤侄你为人厚道又有侠义精神，老夫钦佩之至，所以私下破了门规，此番若然不死……定到太行山摘星堡向祖师爷灵位请罪……”
边城雪知他苦衷，竟将太行心法相授，心下感动，道：“杜前辈，晚辈……”
谷幽怜是直性子，想到什么说就说什么，突然道：“边师兄，不如你改投我太行派罢！”
杜长空怒道：“休得胡言！这是欺师灭祖的大罪，你不知道么？”
谷幽怜忙拉住他道：“师父……徒儿也没说错；庐山派前掌门游老爷子，还算是条好汉，可现今宋师渊那伪君子觊觎掌门之位，边师兄如此……如此厚道，只怕在那儿呆不长久。”
边城雪平日里也看不惯宋师渊欺凌师父葛宣，心下不由黯然。
杜长空道：“我虽在屋内，看不见打斗，却也能听出对方的剑法，虽然配合默契，不属于当今武林中的任何正派剑法，但似乎在竭力隐藏什么，只怕是……唉！上路罢！谷幽怜惜见他愀然蹙眉，也不敢多问，扶起师父三人上马。
待到下半夜，已临白帝城。夜寒如水，西陵峡天上银目苍星，亘古争皓。花舫笙歌，取六朝金粉，筵不开夜。水涛拍岸如怨妇低泣，一时间思绪万千如潮涌至。直至天明晨曦，晨露迎面，清阳扑鼻。天色由黑化红，云端变幻，霞辉丽彩，蜿蜒如带，丝丝飘拂。巫峡骇浪澎湃溅玉，瞿塘峡数十艘艨艟启碇，樯桅如林，篷帆掠影，摇曳无际。岸上田畴千里，白帝城大街繁华，人潮涌动，车辚马嘶，只看得三人挢舌难下，纵使心中有千般顾虑忧愁，也恍然惊散，为之深深震撼。
杜长空自昏愦中苏醒，从马车里探出头来，笑道：“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。李白作《下江陵》，气势磅礴，先前总以为是雕章琢句，华而不实，当真来此，方知文采风流，焉是我辈习武粗人可领会的？”
谷幽怜此时却没心情欣赏风景，下了马车，在前面到处打听帝勉堂的所在。人群中蓦地走出两人，拱手道：“车上可是太行派掌门杜老英雄？”
边城雪将马策住，道：“两位大哥是……‘”
对方一人道：“在下是巫山派帝勉堂下弟子。恩师听闻杜掌门大驾光临，幸何如之，特令晚辈二人来此恭迎。”
边城雪与谷幽怜对望一眼，心里都想，甘净的死讯这么快就从荆州传到巫山派了，其耳目之多，消息之灵果然不容小觑，事情闹得如是尴尬，更不知如何收场了。
杜长空在车帘里咳了两声，苦笑道：“甘掌门，太客气了，……及客气了。两位请带路。”其中一人便要离开先去报信。杜长空忽道：“这位小哥，烦请察明‘凌燕双绝’贤伉俪，就说……老夫、杜长空负荆请罪来啦！”那人见杜长空坐在车里，身负重伤，还能听到自己的脚步声，继而判断自己的动向，不由心下骇然，怔了好一阵方才匆匆走开。
只走了一盏茶时间，便到了一座气派的府邸，但见金碧交辉，耀人二目，原来这甘凌客曾助荆南节度使在江陵剿灭叛逆，立了大功，朝