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就算有保护魔法，这天气也不是特别好受，比起焦躁更容易带给人压抑感，魔王裹紧了斗篷，透着风雪依稀辩识着眼前的轮廓。
这里是北方平原。
除了后面是刚刚才从中走出的森林，其余周围的一切都常年被白雪所覆盖。魔族坐落在这片大陆最北方的萨尔镇也不过在与森林接壤处罢了，这片土地名义上是魔族的领土，原因在它仅仅处在魔族的大陆上。
世界南方的大陆，除去东方一片土地被玛姬占领外，其余都是人类的领土。北方这片不算富饶的地带则是魔族的居住地。
对着手心轻轻呼出一口白气，魔王拢了拢头发，随着前方一闪一闪的照明灯往前方走去。
以前她好像来过这里一趟，那时候风雪还没这么强烈，雪花都好好地堆在地上，一片白皑皑的，是一处十分适合魔都学院的野外训练课程的地方。
说起来…其实那时候还没有学院，真的是蛮早以前了呢。
她撇撇嘴，回想着以前所见的画面。
那时候这附近还是空荡荡一片，除了住在森林里的怪鸟跟巨人偶尔会来这附近寻找食物，几乎就没有其余人愿意过来了，甚至包括了以前魔都研究班的那群疯子。这里自然而然地成为了人迹罕至的地方。
——然后，好像还做了什么。
是魔王，不是她。
“魔王大人小心。”
思绪随风一起飘走的魔王重复着一直向前的步伐，没注意到照明灯早就停了下来，走过魔都骑士身边的瞬间被侍卫长拉了一下，她才停下了脚步。
仔细一看，前方就是悬崖。
悬崖边堆积的雪块踩下去就会掉下去，魔王估计了下距离，心有余悸地收回脚，转而仔细地向悬崖下方看去。
“……已经到这里了？不要说那些家伙是从这种地方钻出来的喂。”
魔王按着被吹乱的短发几步退了回来，纠结地盯着平静的侍卫长，转头指了指悬崖下方：“它们，…还有骑士长，都在深谷下面吗？”
北方平原尽头的深谷，至今都无法研究出它为何存在的，如果按照女仆长的说法，就是“像沙漠、湖泊一样让它出现就出现了”，鉴于这个答案太过随便而且没解决什么问题，魔王还是执着地认为，在平原尽头覆盖了最北方一片地的深谷，是为了掩藏什么东西。
当然这都是她的臆想而已。
“是的。一个大型魔法阵覆盖在深谷底端，魔法阵上有数不尽的形态各异的生物，属性特点都偏向于冰，并且拥有寄生能力。”
“……有具体属性？”听闻属性特点，魔王意外。
“没有，这是骑士长大人根据它们的魔法判断出来的。然后大概在几天前，从世界树那边过来的玛姬成群结队地从天而降，并与它们交战，因为场面的混乱以及过多同伴失去了消息，骑士长大人不得不解散了部分编队，命令我们先离开此地，他留下来再观察几天。”
带队的骑士十分焦急地向悬崖下方瞄上几眼，又恭敬地回答魔王的问题，就连她没问到的都顺便回答了。魔王摸摸鼻子，朝急切的众人点头示意：
“那就下去吧，侍卫长带我一程。”
这道命令仿佛解放了他们似的，在一瞬间就往悬崖向下跳了下去，估计回魔都的时候他们都不会有这么急切吧。
魔王抹了把脸，感觉自己被侍卫长给拎了起来，还不等她抗议这种鄙视自己身高的举动时，侍卫长就一声不吭地随着他们向下跳去。
“魔王大人您恐高吗？”
这是魔王捂着脸被失重感占领前听到的最后一句话。
……什么恐高啊喂从这么高的地方往下跳你以为像自杀俱乐部一样笑眯眯地才能算不恐高吗？！她闭上眼捂着脸是正常的举措好不好啊！！
在心里不断腹诽着，魔王小心翼翼地睁开一点眼睛尝试看向周围，她没有上过魔都学院，所以不知道怎么根据掉落时间来判断掉落的直线距离，但是她能肯定现在下坠的速度小不了。
视野中的雪花都已经被拉成了直线，周围已经一点声音都听不到了，魔王已经忘记跟侍卫长争辩他把自己“拎”起来这个举动是如何鄙视她的身高了。
俗话说看见的永远比听见的来得更快，常理想应该被黑暗笼罩的深谷底，首先能看见由大型魔法阵发出的亮光。
其次就是——能够看清它的全貌。
如果是遍读魔法书，通晓所有魔法阵的魔法师，看见它时可能还会有点模子在脑海中，因为魔王也是如此。几乎在看清的瞬间侍卫长翻手护着魔王稳稳地落在魔法阵之上。
大型魔法阵中，含有无数个小型魔法阵。
小型魔法阵中，含有十分复杂的运算文字。
附近也许是因为掉落在了边缘，并未受到玛姬与对面的战斗波及，揉揉耳朵，魔王能够听见远方嘈杂的声响了。不顾这些动静，她习惯性地咬着手指头，目不转睛地盯着坑坑洼洼的地面。
“侍卫长，你知道这个魔法阵的构建原理吗？”
正在整理衣服的侍卫长抬起头，摇一摇又低了下去。
“魔王大人！在这边！请快点过来，不然被它们发现了…”
魔都骑士走到墙边急迫地催促着魔王，后者恋恋不舍地看一眼地上的魔法阵，权衡利弊还是偏向于先去找魔都骑士长了解一下情况。
这种大型魔法阵一般都是自创的，构建方式不尽相同。但是从一些图形位置的构建习惯及某些特定图案，还是能够看出蛮多东西。
——这是一个只有她能够使用的空间魔法。
年代很新，应该只使用过一次。
但是她只有来过这附近的记忆，并那段记忆中没有画过这么复杂的魔法阵。
—
“……”
“……”
“……”
“……勇者先生，您不觉得这附近有点奇怪吗？”
魔法师轻飘飘地飘在空中，看着下定决心要“去北方找任务怪”的勇者，一路向南，直到走出了森林还在朝着错误的方向前进。
不断告诉自己“他没有在森林里打转转已经有进步了不要告诉他让他自己成长”，抱着这种老妈子似的心态的魔法师，远远地看见一座城镇时，也不得不开口凉凉地提醒一声。
——不对，应该说勇者的狗屎运让他又一次在错误的方向走向成功了。
魔法师叹了口气，晃晃荡荡地飘了下来。
镇子被包围了，外面一圈大大小小的，如果根据气味来分辨，与刚刚追着自己跑了老远差点害她丧命的玛姬一模一样。
只是数量十分多。
“……打得过吗？”
魔法师含着一颗蓝色果实，玛姬群已经朝着他们奔来了，她偏头看看轻松自得地打量着它们的勇者，询问道。
“唔，没问题，等级不是特别高，我们的消耗够用。”
“什么时候你能把分析敌情的能力拿去分析一下地图就好了。”
魔法师掏出魔法杖，由衷感叹着。
第24章 ACT24｜绘本中的故事很简洁（）
“唔。”
勇者一手撑着下巴，颇为苦恼地打量着眼前，魔法师则站在他的身后默默地收起魔法杖补充着mp。
他们面前是一堆玛姬的尸体。
并不是说死去的怪物会准时刷新，相反的它们要经过一段漫长的时间，才能变为化肥融入土地中，玛姬自然也不例外。勇者摇头晃脑地意图想出一个解决办法，从许久之前苦恼到了现在。
魔法师第三次将魔法杖拿出来擦拭着，远处的天空已经泛白，周围除了她的火球外已经隐隐有些光亮，只是并不明显，灯笼鱼早就趴在肩膀上像是睡着了。她抬眸瞄了眼前方的勇者，暗中叹口气。
勇者接任务的时候从来就没想过该怎么交任务，记得他曾经在新手村门口的老大爷那边领了一个“杀死史莱姆收集一百份史莱姆粘液”的任务，结果因为布袋容易被腐蚀而来回跑了好几次，尝试找出一个能将粘液装下的容器。
这样想想，以前的勇者还是一个青涩认真的好勇者啊。
魔法师遗憾地朝着一堆玛姬尸体再叹了一口气，那边的勇者浑然不知地继续思索着将这些尸体运回帝都酒馆交任务方法。
“你就不能把脑袋砍下来吗？”觉得沉默的空气不适合勇者，魔法师无奈地提议。
“不，砍头这种事太血腥了，不适合以光明为行为准则的我。”勇者义正言辞。
魔法师想要撬开他脑壳看看是怎样腐烂的大脑回路才会把他这种人当成光明的代言人。
“就算砍下了头，那么多也运不回去，况且酒馆老板真的见过玛姬吗？我一直以为只有小部分圣骑士见过它们呢。”
勇者跟上几句话顺便证明他有考虑过魔法师提议的方案，玛姬从未主动出现在人类的面前，与人类甚至魔族都是井水不犯河水的关系。
“……那么首先应该考虑的是，为什么酒馆会出现这么个任务吧。”
在酒馆中突然出现的“阻止玛姬”的任务。
从“玛姬与人类毫无瓜葛”上，魔法师能轻易发现这个问题，只是不知怎的始终提不起劲去思考它。上前敲了敲其中一只体型巨大的硬壳，她等着勇者的回答。
“哎…”勇者眼珠子转了转，“这的确是个问题，不过有些事还得跟魔王讨论一下，先不管它啦，有免费点卷拿那何乐而不为呢？”
“……首先，你需要让酒馆老板相信你真的清理了这么多的任务怪。”
“那首先，想让她相信…唔哇，魔法师你聪明了，开个证明如何？”
勇者恍然大悟地抬头，目光之中带着赞赏。莫名感觉自己的智商被鄙视了的魔法师摸摸脸疑惑地回望他。
“……”
勇者当机立断地回头，向后方不远处不知不觉聚集起来的围观居民吼了一声：
“请问——你们的镇长在吗？！！！”
—
这个世界没救了。
这是魔法师看着勇者从村长的房间里拿出一张“击杀玛姬xx只”的证明书时，脑海中一闪而过的念头。
听说这张证明书经过了该镇三名鉴定师的鉴定并标上了鉴识标志，只要拿出去别人就肯定会相信，……
……这玩意鉴定什么啊带着智商去城外数一数不就得了吗？！况且为什么帝都的任务要让魔都的鉴定师鉴定啊喂说好的人类魔族相看两厌呢？
魔法师望天吐槽，却突然发觉，在没使用伪装魔法的现在，这里的居民却对他们视而不见，继续着日常生活。
天色已经亮了起来，路上的行人虽然换了几名，却仍旧继续着刚刚站在这边的居民的事务。在心中腹诽着被勇者收起来的鉴定书的同时，魔法师淡淡地扫了眼他们没吭声。
“……这里真无趣啊，连帝都的小任务都更多一些。”
勇者收好东西，双手搭着脑袋，说着没意义的话顺便拐进了路边一家杂货店。
“而且一看就没什么人情味……还是说魔族都这样？仔细想想我的确没怎么注意过魔都的居民呢。”
杂货店卖的东西与帝都边上的小镇大同小异，魔法师随便拿了点补给便退到了勇者身后，继续打量这个小镇，身后的勇者也继续被杂货店老板骚扰着。
“听说您击败了城外的怪物，真是位勇士！镇长刚刚下令，购物可以给您打折。”
勇者不耐烦地朝杂货店老板挥挥手，后者没一点愠色地继续热情洋溢地介绍杂货店里的商品。
魔法师意外地回头看着勇者，被店老板这么纠缠已经是很久没见过的画面了，在帝都附近的商店，至少那些老板已经懂得雇佣员工来打理商店，根据勇者的话说就是“变得聪明了些”。
杂货店老板全然不顾勇者的脸色，立在原地，唱独角戏似的絮絮叨叨。魔法师看不下去，走回店里正准备开口打断他，就被勇者阻止。
“不用了，估计在介绍完之前他是不会停下来的。”
勇者的声音夹杂着杂货店老板的声音，需要仔细听才能分辨得出来。他望了眼从店门口能看见的不远处的森林，突而想到了什么开口问道：“我们现在在哪里？”
“有关这个问题，你可以问问杂货店老板，不过可以肯定的是我们正在回魔都的方向上。”
城镇面对着森林背对着南方，只要稍微有点背板能力都能判断得出来，魔法师抬眸看了眼杂货店老板，顿了下不留情面地评价：“他还真啰嗦。”
看杂货店老板大有把杂货店里每一粒灰尘的属性都介绍一遍的趋势，魔法师也隐隐有点不耐烦了。
“……唔，这是早期的帝都商店运营方式嘛，在帝都被bug影响后就很少见到了。……啊，等等，麻烦给我那本绘本。”
不等魔法师提出问题，勇者仿佛看见了感兴趣的东西回过头同杂货店老板讨价还价。她闭上嘴把话都咽下肚子，转头再次将视线投向远方。
听勇者说，这附近就有他口中的bug中心。
对bug的具体意义并不清楚的魔法师，不知怎的也不太想去理会这件事，因为在她的眼中，勇者这个人=不去理会他他就闹腾不起来。
……尽管这样想了，魔法师却不得不跟他一起行动，必要的时候还必须得应和他几句，不然他说不定就玻璃心碎一地，躲回新手村向村长打小报告了。
真是一个麻烦的人。她感觉自己再管几年勇者，就会成为满头白发的老妈子了。
“……嗯？魔法师你那样看着我干什么？”勇者从杂货店老板手中逃脱，回来首先就看见了魔法师带着怜悯可惜恨铁不成钢等等各种充满母性的目光……看着自己。
他一手摸了摸脸，确认他没有发生什么奇怪的变异，手指间隙夹着薄薄的绘本与老板打了声招呼后，就来到魔法师前好奇地问。
“……”
魔法师视线从勇者脸上移开，移到绘本上，避而不谈刚刚的举动。
“想看？”勇者抖了抖书。
“跟你有点不搭。”魔法师牛头不对马嘴地认真回答。
口口声声说着“重要的书只有三种”的勇者，竟然会买不是魔法师不是历史书更不可能是小黄书的儿童读物，与他一直以来自喻为“风流倜傥”的形象完全不符。
勇者毫无自觉的挠挠后脑勺，叹了口气，一手朝魔法师伸了过去，覆在魔法帽上翻手弹了下。
“无论什么地方的杂货店或多或少都会有绘本贩卖，卖绘本的原因你就没想过吗？……哎，算了算了，给你看看吧，这真是个催人泪下的故事呢。”勇者恨铁不成钢地将手中的绘本塞给了魔法师，旋即转身摆摆手，走出了杂货店。
“……”
她低头打量两眼虚幻飘渺的封面，朝杂货店老板看了一眼，脚步顿了顿几步跟上了勇者。
杂货店老板还是带着营业的笑容、夹杂着几分崇拜，在杂货店内目送他们离开，一动不动。
“……他真敬业呢。”
感叹着，魔法师在勇者身后翻开了绘本。
——
“小男孩生活在一座安宁的小村庄中，他与父亲一起生活着。
日子简单而又快乐，直到有一天，父亲奔赴战场后就再也没有回来。
村子里的居民都前来安慰小男孩，但是小男孩并没伤心，相反的，他一个人生活的也很快乐。
日子一如往常的安宁，小男孩一如既往的平静地生活。
他与朋友去野外打猎，与大人们谈天说地，摘了漂亮的小花送给喜欢的女孩子。
日复一日年复一年，小男孩长高了，变成了男孩，小女孩长大了，变成了女孩。
男孩仍旧追求着女孩，女孩仍旧没有答应他的追求。
男孩觉得这种生活继续下去也不错，每天都很开心。
然而有一天，从王国中前来了一支骑士队伍，要将女孩带到王国国都内。
他们要女孩舍弃自己的名字，他们说会给她一个新的名字。女孩没有答应，也没有拒绝，同往常一样只是如人偶一般立在原地。
村子里的人都赞同，只有男孩反对，因为他的父亲在离开之前曾经告诉过他：
‘我会死，是因为我失去了重要的东西。如果你找到了想要守护的人，一定不要退缩。’
男孩勇敢地反抗了，却敌不过王国的骑士，在现实面前，他太弱小了。
他需要变强，而变强需要时间。
所以他只能偷偷地跑到女孩面前，单方面地与她约定着。
‘我会为你抢回舍弃名字时应得到的代价。’
〈完〉”
魔法师小声读了一遍，将薄薄的绘本合上。
第25章 ACT25｜以存在为代价的魔法（）
勇者交给魔法师的绘本很薄，前后加起来也就十来页。故事也很简短，配图在魔法师看来也就是普通的幼儿水平，至少在她的眼中欣赏不起来。
“感觉如何？有没有被感动到？我觉得这真是个深刻的故事，比上次在帝都看见的那个——因为种小麦问题没法调解而开战的两个国家，……嗯，不觉得更靠谱一些吗？”勇者摸摸下巴询问魔法师的看法。
“那真的是给小孩子看的绘本？”魔法师将手中的东西扔了勇者一脸，拍拍法袍吐槽，“会因为这种故事而感动的你估计脑子在什么地方出了些问题，强烈推荐你去找女仆长小姐治疗一下。”
“喂我就那么不入眼吗？”
勇者撇撇嘴靠在街边的街灯上，不满地问道，手中又翻了翻刚刚买回来的绘本，随手给了路过的一个小孩子。
小孩子木讷地接下，旋即走开了。
女仆长本身就定位在辅助职业上，暂且不论她能不能治疗，辅助职业对各种buff或debuff都操纵自如，一个不小心被她植入了像是“路痴”这种对前程有很大影响的debuff可不是什么好事。
“你的脑子已经跟帝都国王脸上的皱纹一样皱缩变小了吗？路痴这个特征不需要再添加，你已经出生自带了。”魔法师吐槽。
“喂不要随便看旁白啊。”
对勇者的反驳不予置否，魔法师将魔法帽摘下拢了拢长发，抬头扫了眼冒出大半个脑袋的太阳，回头看了看，森林巨大的树木挡住了与