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李旷勒住了马，仔细打量了一下左右，满意地点了点头：“前军挑选的营地还不错，但现在离银川城近了，谨防有流寇骚扰，晚上须得派出斥堠。”忽然道：“陈汤，你去传我的令，下令第一部杨奇中尉派出二十名斥堠，每方向每五名，前出十五里哨探，为夜不收。”
“是！”陈汤点了点头，拍了拍马，驰向营地传令，心中暗道：“李大人真不愧是带惯兵的，真是谨慎，自己以后要多学着点。有道是‘小心无大错’，毕竟这是行军打仗，疏忽不得。”
……
这一夜，秦军好好休息了一下，没有任何风吹草动。
的确，一般状态下，哪个毛贼吃了熊心豹心胆，敢来打一千正规官骑的主意。
第二天一早，精神饱满的秦军渡过小河，向银川城进发。
很快，路上便有了人烟，但多是一个个人口不多的小村庄，看房屋还很新，应该多是近年来新迁入的中原百姓。
而村民们也是十分的质朴，看见朝庭的军队到来，都友好地打着招呼。凡有军队问路或者饮水，都好客地予以满足。
村庄外，一亩亩良田也被开垦出来，在中原比较紧缺的耕地，在这里却是非常的富足。
保守估计，每个村庄的村民都可以分得十亩八亩的，不禁让家境贫寒的陈汤大感羡慕：如果这是不是边塞，有风险，倒是一个定居的好地方。
“大人，这里似乎很安详，没有多少流寇骚扰的痕迹。”看了半天，渐近中午了，陈汤忽然道。
“嗯，这是位于银川东南，有银川城做为凭障，当然安全得多。据报，匪患最严重的，当数北面和西面，那里是匈奴溃兵和流寇经常潜入的地方，十村九破，已经很少有人居住了。”李旷叹了口气，脸上有些忧伤。
“可恶，等我捉到这些浑蛋，一个个都得千刀万剐。”陈汤恼怒起来：做为保家守土的军人，无力保全百姓们的安定，简直就是最大的耻辱。
这时，忽然有一骑斥堠前来回报：“启禀上尉大人，前方五里外就是银川城，银川驻屯上尉刘章大人已在前面迎接。”
“噢，随我去来。”李旷忙一振精神，拍马而去。
陈汤赶紧率亲卫队紧紧跟了上去。
果然马群奔驰了一小会，前面道旁就有十数骑正在翘首以待。
“哪位是刘大人？”李旷远远地大叫。
一位三十多岁，长相粗旷的将领跃马而出，大声道：“我便是，前面是李上尉吗？”
“正是。”李旷连忙住了马，客气地道：“劳烦刘大人出城相迎，久等了。”
“呵呵，你我份属同僚，应当的。城中已备好酒宴，专为李大人接风，请吧。”刘章显得非常豪爽，大有古秦之风。
“那李某就不客气了。”李旷也不扭捏，大笑一声。
“好，爽快，咱们走。”刘章大笑，勒转马头。
李旷便驱马与刘章并骑而行，陈汤等人和刘章的亲卫队在身面跟着，一行人有说有话地例迈向银川城。
不多时，银川城的城墙已经在地平线上遥遥在望，只是尚有些模糊。
但越过一个小小的平岗后，视线猛然开阔起来，数百步外，银川城赫然在目。
此时的银川城，和后世的银川市并不是同一个位置，而是规模也小得多，看起来，周长不过十里，人口也就是一两万人。不过，城墙高耸，几近八米九高，而且全由青石砌成，雄壮险峻，端得是一座边塞坚城。
李旷不禁赞叹道：“好一座边塞雄关，看来，刘大人这几年没少下工夫啊。”
“哈哈……”刘章得意起来，笑道：“这都是托了灌婴将军的福啊，原来银川这城很小的，比现在差多。”
陈汤在一旁听得奇怪，忍不住问道：“刘大人，这是为何？”
刘章乐道：“旧年，灌婴将军奇袭匈奴右部夏季营地之后，横渡漫漫沙海，从银川归国，陛下对银川就重视起来。为防止有敌军从此秘道再入我西北边境，所以陛下就调我新筑银川，屯守于此了。”
“原来如此。”众人恍然大悟：果然，银川此城非同小可，不得不守。一旦失守，大秦在北疆可就失了地利了。
正说着，众人已经随着骑兵纵队的先锋抵达了城门口，大队原先屯守的步兵部队在城上城下摆开架势，列阵相迎，非常隆重。
李旷认真打量了一下这些边卒，坚忍彪悍，满脸风霜，不禁暗暗点了点头：让这些步卒守此边疆，真是辛苦他们了。
陈汤也认真地扫视着左右，因为他知道：从今天起，这里就将是他日后几年战斗和生活的家园了。
一时间，陈汤雄心顿起，憧憬起末来的金戈铁马、碧血黄沙来！
第二十一卷 大秦西域战记 第九章 边事
中午，银川城城守府后院。
这是一处小巧的院落，中间有个小水塘，在水塘边建了一个小小的凉亭。
凉亭四角则种着很多树，还有一株株爬山虎攀附其上，使得虽是盛夏，凉亭中也是光线柔和，清凉有加。
李旷和刘章两人端坐其中，陈汤和刘章的亲卫队长，一个叫刘成的汉子在一旁侍候着，其它的亲卫们都在四周纳凉。
“李大人，远来辛苦，请满饮此杯。”刘章端起酒爵，豪爽地笑着。
“多谢。”李旷并不废话，举爵一起而尽。
“爽快。”刘章大笑一声，也自喝得干尽。
陈汤和刘成忙各自斟酒，李旷举杯正色道：“这一杯是李某代表朝庭多谢刘大人这几年来的忠于职守，先干为尽。”
李旷举杯饮尽，亮出杯底。
刘章眼睛亮了，那是一种兴奋和骄傲，不说话，也自一口气喝得干尽。
“不知刘大人籍贯何处？”李旷忽然问道。
“扶风。”刘章骄傲地道：“李大人呢？”
“呵呵，咸阳。”李旷笑道：“原来，咱们还都是关中子弟，那就更亲近了。”
“那是，那是，咱秦人自古就团结。”刘章也喜上眉梢。
陈汤知道：在军中，正常关中军人更团结一些；关外的，则因为派系较多，相对疏漏。
“呵呵，既然都是乡亲，那李某就不客套了。”李旷端起酒爵，郑色道：“李某新来，人生地不熟，烦请刘大人晚走数日，将周边地理与敌情细细告之，不如意下如何？”
刘章乐了，眼珠子转了转，笑道：“好说，刘某也一时舍不得这里，毕竟这银川新城的一砖一瓦、一草一木都有刘某的心血。不过，李大人似乎应该表表诚意吧？”
李旷笑了：“好，李某当满饮三杯相谢。”喝道：“陈汤，满来。”
“是。”陈汤忙为李旷满上。
当下，李旷面不改色地连饮三大杯，痛快淋漓，丝毫不拖泥带水。
秦人素敬豪饮者，刘章拍案大笑：“好酒量，佩服！现在，刘某就给李大人大致主说这附近的情况，明日再带李大人到四处转转，如何？”
李旷点了点头，笑道：“恭听李大人安排。”
陈汤霎那间竖起了耳朵，他知道，这可是不可多得的机会：多了解一分敌人，就多一分胜算；多一分胜算，就多一分立功的机会。
熟读兵法的陈汤非常明白：任何胜利都不是轻易得来的，知已知彼者才能百战百胜。
刘章又满饮一杯，趁着豪迈的酒兴便道：“原来，匈奴尚在，寇银川并不频繁，多为小股流寇。后来，陛下多次命大将出塞，终灭匈奴。此后，匈奴本部或尽灭、或远遁，从大草原上基本消失。但是，原本托庇于匈奴旗下的诸多小部族失了依靠后，或因天灾、或因战乱，缺衣少食之后，便经常寇银川劫掠。再加上月氏人占领匈奴右部之地后，因故仇血腥剿杀原匈奴残部，更加剧了这一情况。”
“嗯，大战之后必有乱匪，古之常理。”李旷肃穆地点了点头。
刘章这时叹了口气道：“是啊，但是我就麻烦了。乱匪多为游骑，人数虽少，却来去如风。我部虽众，却为步卒，调动缓慢。于是，银川城十数里范围内还能勉强照顾外，其它地方根本来不及反应。不但屡屡扑空，还经常被这些乱匪反咬一口。虽然刘某曾经设伏歼灭过几支乱匪，但于大局无补，徒呼奈何。”
陈汤听得明白：的确，在银川这样平坦的草原上，以步卒对主的秦军要扑灭大股以骑兵为主的悍匪的确是非常困难的。主要就差在一个‘机动性’上，这是先天缺陷，就算世之名将，也会非常棘手。
“是啊。”李旷也苦笑道：“旧年，我秦军与匈奴交战，吃够了骑兵不足的苦头，好在这几年来陛下大力发展马政，不然，当真不得了。”
“呵呵，”刘章笑了：“不过，现在李大人来了就好了。一千精骑啊，都是我训练有素的关中劲旅，一定可以让那些乱匪尝到厉害。来，李大人，刘某敬你一杯，改日定要为刘章多宰几个天杀的胡贼。”
“哈哈哈，”李旷豪爽地笑了：“定不负刘大人所托，干。”
两人又饮一杯，陈汤忙为李旷将酒斟上，在身后又竖起了耳朵，仔细听着。
“李大人，”刘章认真道：“据刘某在此多年的了解，这里的马贼主要分为四股，互不统属，有时彼此见了面，还要互相撕杀一番。
这最大的一股是匈奴的一支残部——勃勃尔部，游荡在黄河、贺兰山以南，兵力约有四五百人，族人千余，时常进犯银川，或是东北的高厥、阴南等城。首领呼兰达尔，是个凶悍之徒，嗜杀成性，所过之处，人畜皆绝。
其次是一支地道的草原惯匪‘风狼’，不属于任何部族，多年前就在这附近出没，人数二百余人，首领叫乌里台。别看这一部人少，由于地形精熟，没有部族拖累，为祸不下于勃勃尔部。而且乌里台此人狡猾凶狠，是草原上的一只独狼，实不好对付。
其三是一个叫兀延哈的部族，这支部族是原东胡人的一支，托庇于匈奴。匈奴灭后，在我秦军和月氏人联合攻击下，四处流窜，一年多前窜至此处成患。这支部族约有兵三四百人，能骑善射，不可小觑。首领是一个年轻人叫桑昆，颇为勇武，听说能生撕虎豹。
其四是也是一支匈奴残部——额尔只斤，是原匈奴右谷蠡王的部族，约有二三百兵力，数百族人，流窜在青铜峡以东。首领叫额尔赛思黑，是个老家伙，狡猾却胆小。平素稍有风吹草动就躲进深山，由此，为祸也最小。
其它乱匪人数太少，基本不足为祸。只要剿灭了这四股，银川城就可以基本安定了。”
一口气说完，刘章不禁口干舌燥，连忙痛饮了一杯，又吃点银川特产的果品。
李旷却没有喝，静静地想着什么。
陈汤脸色也很凝重，心道：怪不得刘大人在这里焦头烂额呢，这里大股的乱匪就有一千好几百骑，其余小股的还不算，以千余步卒来说能守成这样就不错了。看来，以后在这里要有一番苦战了，敌人比自己多了很多。不过，幸好互不统属，这样便有了各自击溃的好机会。
一会儿，李旷从沉思中醒来，感激地笑笑道：“多谢刘大人金玉良言，看来李某真这副担子不轻啊。”
“是啊，以后银川数万父老就拜托李大人了。”刘章点了点头。
李旷道：“义不容辞。来，刘大人，再饮一杯。”
两人微笑，又饮一杯。
……
傍晚，房间里灯火通明，案几后李旷静静地翻看着银川的钱粮府册，面色凝重。
末几，李旷忽然停住了，想了想，忽然问道：“陈汤，今日有何所得？”
陈汤站在李旷身后，忽听所问，忙道：“大人指的是匪事？”
“然。”李旷点了点头。
陈汤想了想道：“听刘大人所言，银川匪患颇为炽烈，而且人数众多。所幸，诸匪互不隶属，否则灭之难矣。依属下愚见，可采用集中兵力、各个击破之策，依次剿之，不知大人以为如何？”
李旷赞许地点了点头：“呵呵，你我倒是心有灵犀一点通，想到一块去了。不过，匪兵是惯战之军，且人数占优，我军都为新军，要想胜得漂亮，不伤元气，殊为不易啊。”
“大人说的是。”陈汤赞同地点了点头道：“兵法云：兵不善，将来补。我军经验上有所缺乏，人数又少，那么只有在谋略上来弥补。”
李旷点了点头道：“善。所谓：知已知彼，百战不殆。我军首先就是要摸清几只主要乱匪的活动规律，强弱之势，然后寻良机歼灭之。改日，我向刘大人熟悉附近地形后，便可以着手办理此事了。”
陈汤眼睛一亮，忙道：“大人，如果相信属下，就交由属下如何！”
“你？”李旷想了想，笑道：“精明过人，能骑善射，倒是一个潜将之才。不过，这细作的事，你行吗？”
陈汤笑道：“大人难道信不过属下吗？此事事关重大，非一般细作可以做到尽善尽美，陈汤自信可以完成。”
李旷眼睛亮了，忽地笑了：“好，有志气。那这件事就交给你了，改日你挑选些人帮忙，尽快完成。”
“多谢大人信任，陈汤必竭诚以报。”陈汤大喜，心中暗下决心：一定要干得漂亮些，让全军的人看看自己的能耐。
“好了，天不早了，你安排好人值更，自己就去睡吧。”李旷挥了挥手。
“喏！”陈汤躬身退下，走到室外，看着满天的星斗，狠狠握了握拳头。
第二十一卷 大秦西域战记 第十章 神箭
烈日炎炎，草原上走来数匹轻骑，俱穿布衣，腰佩剑，胸携弓、弩，精神抖擞。
为首一人，英眉朗目、沉稳坚毅，正是陈汤。身后五人，乃是陈江、宋健、侯成、刘豹、张杰，都是亲兵队中的精锐。
“陈汤，我们现在到哪了？”忽地，宋健在马上问道。
陈汤扫视一眼左右，然后从怀中将地图拿了出来，对比了一下道：“按图索骥，应该是银川西北五十里外的汤家嘴子。这里附近原来应该有村庄的，现在估计够呛。”
宋健五人默然：的确，离银川城这么远，在强盗嘴边的肉哪有不吃的道理。
几个人不说话，摧马上了一座小土丘，果然，在土丘下百十步外，有着一个小村庄，不过，残垣断壁，冷静孤寂，明显已经人畜俱绝。
陈汤脸色阴沉下来，摧马就从小丘上奔了下去，直入村庄。
宋健几个连忙跟上，和陈汤一同入村。
看着四周荒凉的废墟，和时见的枯骨，陈汤面沉似水，一言不发，但那明亮的眼神中却是杀气腾腾，如火在烧。
村庄很小，一会儿工夫就出了村子，忽地，陈汤勒住马，冷冷地道：“都看到了吗？”
“看到了。”五个人声音很低沉。
“军不能护民，何以为军！？这是我们大秦军人的耻辱。”陈汤咬牙切齿地道：“这个仇，我们一定要报。”
“报仇！”霎那间，五人怒吼起来，大秦军人强烈的荣誉感让他们目赤如火。
“好样的。据传，最多离这十里，就是银川周围最大的匪帮勃勃尔部出没的地方。我们这次的任务就是探清勃勃尔部的人口、兵力、活动规律，最好能抓个活的舌头回去。毫无疑问，这很危险，大家怕不怕？”陈汤严肃地道。
“陈汤，你下令吧，我们大秦军人虽死不惧。”陈江怒吼一声。
“陈汤，下令吧。”其它几个人也是面无惧色。
“好，出发，大家都机灵点。”陈汤一拍战马，飞一般去了。
“驾——”陈江几人赶紧跟上，像一阵狂风卷尘而去。
转眼间，六人奔出十里，马匹渐有些乏了，速度慢了下来。
陈汤挥了挥手，骑队迅速勒马急停。
“大家稍稍歇歇，喝点水、吃点东西，然后再探。”陈汤从马上跳下来，一屁股坐在了草地上。
其它几人也累坏了，纷纷下马或睡或坐，补充着水份和食物。
马儿们也悠闲地在一旁啃着青草，虽然不如草料香甜，但也能暂时填饱肚子。
忽地，陈汤耳朵敏锐地捕捉到了一种声响：这种声音仿佛似远处若现若现的惊雷，急促而连绵。
“呼！”陈汤猛然站起身来，大喝道：“是骑兵，快上马。”
宋健五人吓了一跳，连忙一跃而起，纷纷上马。
果然，远远地从一个坳地里突然奔上来十数匹轻骑，俱是灰色皮甲，弯刀背弓，正哈哈谈笑着。
明显的，这是一支草原部族骑兵，而能在这里自由出没的，肯定是勃勃尔部匪帮无疑。
忽地，看见了陈汤六人，这十余名勃勃尔骑兵都愣了愣，忽地大笑起来，一分为二，便向陈汤左右兜抄过来。
看来子，这些勃勃骑兵以为捡到了什么肥羊，打算趁机捞上一票了。
初上战阵的宋健等人稍有些慌乱，忙看了看陈汤。
陈汤稳稳地道：“不要慌，听我的。阿健，你们五人对付左边的七名勃勃尔骑兵，右边的六个交给我了。记住，我们的骑兵弩比敌人的突击短弓射得远，而且准，这是我们的优势。”
大秦骑兵弩射程二百步，勃勃骑兵的突击短弓射程一百五十步，而陈汤手中的三石强弓射程达二百五十步，是故，艺高人胆大的陈汤有恃无恐。
“好。”宋健五人连忙转向左边，摘下弩弓，准备攻击。
陈汤则用弓，一弦双矢，狠狠地拉了个弯月，锐利的眼眸瞄准了远方的敌人。
很快的，一左一右十余名勃勃尔骑兵冲近陈汤六人二百步内。
陈汤厉喝一声：“放！”
宋健五人立时射出五只弩箭，箭矢呼啸着扑向远方，在一百五十步远的距离上没入敌阵。
“扑——扑——”立时间，左边两名勃勃尔骑兵惨叫一声，翻身落马，其余三箭射空。
陈汤则稍稍停了一秒钟，这才轻轻‘嘿’了一声，手中的三石强弓弓弦猛烈一振，两支锐利的箭矢像流星般飞向了远方。
“扑——扑——”两声惨叫，右边扑来的两名勃勃尔骑兵双双头部中箭，惨叫着跌落马下。
“快速装填。”陈汤冷静地大喝一声，飞快地再次在弓弦上搭上两支箭矢。
宋健五人首战告捷，精神大振，些许畏惧之心顿去，训练有素地快速再次装填弩箭。
一下子完蛋四人，剩下的勃勃尔骑兵们这才知道遇上了硬碴子，并不是乖乖待宰的肥羊，慌忙拉弓搭箭、准备反击。
还没有等他们搭好箭，陈汤断喝一声：“放！”同时，右手一松，强弓崩，锐矢出。
“扑——扑——”惨叫声中，血光暴现，右边又有两名勃勃尔骑兵头部中箭，猛地扔了短弓，栽倒于飞驰的奔马下。
而随着距离的临近，宋健五人第二波箭矢也战果辉煌，三声惨叫声中，左边三名勃勃尔骑兵身中四箭，一头栽下马来，只有一箭落空。
剩下四名勃勃尔骑兵大骇，没眼到眼前的几名敌人如此厉害，纷