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曹罡道：“咱们的身份殿下是知晓的，更何况你我已是燕王左卫武官，有什 么不安的？”
正说着，季国盛匆匆走回，轻声道：“各位，殿下驾到，行鞠躬礼就成，不 行大礼。”说着示意大家站起恭候。接着就见四个大汉来到屏风口，一边两个站
好。之后是一个方面大耳、眉骨耸立、双目烁亮有神、颌下一部美髯的中年官爷 走进来。这位爷身躯魁伟高大，相貌奇伟，走起路来龙骧虎步，气度非凡。稍后
是一位雍容华贵、贤淑端庄的中年女子。她之后是季兰、季兰之母赵芝兰和沐香 菊，两个宫女。
宫女之后是四个贴身侍卫，年龄都在四十上下。最后是孙锐锋、方天岳和邹 强、吴绍南。这使万古雷十分惊诧，邹公子吴公子怎么和主人一块进来，他们不
也是才投奔来的吗？此刻季国盛长长一揖：“参见殿下！”
万古雷等人忙立即跟着行礼，燕王摆摆手笑道：“各位不必多礼，今日本王 宴请各位，请各位随意些，大家请坐下！”
季国盛道：“恭请王爷王妃入座。”
众人见他躬身站着，也都学他的样，一个个低头垂目。
等王爷王妃在上首席位坐下后，季国盛一比手势，大家才敢坐下。
万古雷注意到，屏风外的嘈杂声忽然没有了，也不知是没人再敢说话还是人 都走了。
此刻燕王笑道：“季爱卿，请引荐客人。”
季国盛连忙站起道：“遵旨。”
他从西门仪说起，一个个顺序引荐，说到郭剑平时，燕王插话道：“令尊将 才，曾与本王同征大漠，唉……”一顿续道：“事已过去，所幸上天有眼，不叫
郭家绝后，往事不堪回首，望公子今后重振家业，光宗耀祖！”
郭剑平激动得虎目含泪，行礼道：“蒙王爷收留，卑职感恩不尽，今后效忠 殿下，矢志不渝！”
众人都十分受感动，为郭剑平高兴。
季国盛引荐完，孙锐锋又引荐了邹强，吴绍南已受命为燕王左卫“带俸差操” 千户。
看得出来，与孙锐锋亲近的都官大两级。
此时小二开始上菜，五个小二穿梭般来往，片刻就上满桌子。又在每桌四周， 摆放了几只火炉子，既能烫酒又使室中升温。
斟满酒，燕王请大家干杯，大家连忙起立，恭祝王爷王妃安康，然后一饮而 尽。
徐王妃笑道：“王爷，妾身要和姑娘们一桌，我们说我们的，这叫‘物以类 聚’。”
燕王笑道：“好、好，王妃请吧！”
徐王妃乃开国功臣中山王徐达的长女，一向爱好读书，是位有名的才女。她 笑容满面来到众女一席，慌得钟玉桃等人站起来让座。
徐王妃笑道：“喏，就我和赵夫人、沐夫人三人，兰香、兰翠可以另坐一桌， 你们全都让开来，我怎么和你们说话儿？”
赵芝兰笑道：“各位坐下，挤一挤吧！”
徐王妃道：“大家挤着坐，又亲热又暖和，我看兰香兰翠也可坐下，来，动 箸，吃呀！”
大家见徐王妃平易近人，去了不少拘束。
不一会儿，她们就说说笑笑，非常快活。
这顿饭可以说是众人到燕京以来最开味的一餐，他们已是燕王府的武官，不 必再东躲西藏，成天惴惴不安防着锦衣卫。
当夜，众人回来后都十分兴奋，男的说燕王，女的说王妃。钟玉桃、丁小菊 最有体会，说她们在晋王府时，王妃们个个脾性乖张，动辄就处罚丫环婢女，哪
像燕王妃这般亲切待人，她们铁了心愿随侍王妃左右。
舒玉琼道：“徐王妃温文尔雅，知书识礼，体察下情，确是一位好王妃。赵 大姐在席上邀约妾身等入青娥队，妾身原想留在家中照料，但情不可却，当场领
命。徐王妃便授妾身百户之职，姑娘们授总旗，说是虚职，暂不去王宫效命。老 身没想到，以四十岁之寿，居然成了燕王妃的女武官，这莫非是天意不成？”
万古雷、罗斌带头向众女祝贺，姑娘们嘻嘻哈哈，高兴万分。
第二日清晨，众人在大院空场上练武，西门仪、万古雷、耿牛在一旁指点。 忽然季国盛陪着三个四十上下的魁伟汉子走来，身后跟着十多个侍卫，大家便收
式招呼。
季国盛道：“请各位到议事室议事。”
看他神情，颇为严肃，众人便整理好衣服，随季国盛等进邻院大议事室。
坐定后，季国盛引荐了三位中年人。一位是燕山右卫指挥使张大勇，另两位 是指挥同知王超、徐忠。见礼毕，张大勇含笑道：“各位，下官奉殿下之命，授
各位职司，今后各位都属燕山右卫，原在左卫职司一律免除。”
王超取出一封盖有官印的书信念道：“授万古雷、郭剑平、曹罡千户，授耿 牛、罗斌百户，不领实职，为奉俸差操……”
众人连忙起身谢恩，心中不免诧异。这不是才封的左卫百户、总旗吗，时隔 几天又归属了右卫，而且个个升官，这是怎么回事？季国盛似乎也感到惊诧，道
：“张大人，万贤侄等不是已归属我们左卫了吗？怎么……”
张大勇一笑：“季大人，这是殿下的旨意，下官并不知情。右卫来了这许多 好汉，那是咱右卫的福气。当然罗，也是咱右卫度量大，能容得英雄好汉、人中
龙凤。”
季国盛听他话中带刺，不悦道：“张大人，左卫一向敬重贤才，万贤侄等人 正是下官请来的，右卫却捡了便宜，这说得过去吗？下官这就去面见殿下，请殿
下允准万贤侄等归属左卫，右卫这种手段未免……”
王超道：“季大人，下官劝你不必去见殿下，万公子等人拨归右卫，是左卫 孙大人在殿下驾前应承的，若不信就去问孙大人。”
季国盛一愣：“这是什么时候的事？”
徐忠笑道：“昨晚，燕王宴客回宫，下官等三人面见殿下，请殿下将这几位 英雄调归右卫。殿下说，他们不是在左卫任职了吗？孙大人在一旁道，无妨无妨，
右卫要就给右卫吧。殿下于是允准。下官等三人又保奏几位英雄的官职，殿下也 照准，季大人该没有话说了吧。”
王超道：“自今日起，由右卫照管几位爷台，季大人也就不必费心了。”
季国盛恼道：“人是左卫请来的，你们这样做未免令人齿冷……”
张大勇笑道：“季大人，燕山左卫右卫都是殿下的铁骑，这几位好汉在右卫 和在左卫一样，同样是为殿下效力，所以……”
季国盛气得站起来就走，也没留下话。
万古雷等人却十分尴尬，不知说什么好。
王超道：“季老儿定是找殿下去了，看来他心不甘。”
徐忠道：“去了也没用，人是咱们的了！”
三人呵呵笑起来，十分高兴。
张大勇笑道：“各位一定奇怪。咱右卫的人怎知各位在此。说穿了也不稀奇， 是道衍法师将各位引荐给在下的，所以咱们捡了便宜。”
王超笑道：“那孙锐锋目高于顶，器量狭窄，各位在他手下必受委屈，到咱 右卫来，与咱们定能相处融洽，咱们都是直性子人。”
张大勇道：“王府幕僚甚多，人才济济，但咱最服的是道衍法师。道衍法师 对各位极为推崇，所以咱十分仰慕，问法师如何才能把各位请到右卫来，法师让
咱直接向殿下请求，不过一定要当着孙锐锋的面，否则只怕不成……”
曹罡道：“不怕孙锐锋反对吗？”
徐忠道：“孙目中无人，一定会答应。”
王超道：“你看他干的好事，给各位的官职竟然连总旗也算上了，这未免辱 人太甚！”
张大勇道：“在各位之后来的邹强、吴绍南，他推举为千户，对万兄弟、郭 兄弟才荐举个百户，足见他不容人。所以道衍法师赞成咱们将各位请到右卫来，
今后大家生死与共，效忠燕王殿下！”
万古雷道：“多谢三位大人知遇之恩……”
张大勇忙接话道：“你我兄弟相称，又不是在兵营中，请万老弟千万别客气！”
王超道：“今后不乏征战之时，你我弟兄同赴沙场，比一家人还亲，对吗？”
曹罡道：“好，俺也是直性子人，既蒙三位大人器重，俺就与各位兄弟相称。”
张大勇道：“今日各位尽管回家，咱派一小旗士卒随各位听候差遣，锦衣卫、 捕快再不敢骚扰各位。”
众女一听能回家，人人欢呼起来。
说走就走，张大勇等人也要去认认门户。
于是古雷等乘车，张大勇等骑马，半个时辰后回到阜财坊，张氏、万福等欢 喜不尽。
不久，张大勇等离去，留下一小旗士卒，一共十名，由一个叫陈三的汉子率 领。黎成让他们住在前院，看守门户。
饭后，大家集在正房客室闲谈，对今天发生的事仍感不安，由左卫到了右卫， 季国盛十分不高兴，这以后又怎样相处？西门仪道：“老夫与季老弟相识虽不长，
但对他心性都十分了解。他对各位一片诚心，尤其看重万贤侄的武功，所以千方 百计要将各位招纳进燕王府。但孙锐锋与他想法不一致，姓孙这人自高自大，目
无余子但又喜人奉承，他目光短小，器量不大，若在他手下效劳，各位一定忍受 不住。如今蒙道衍法师将各位引荐到燕山右卫，老夫以为是好事。至于季老弟，
他不会怪罪各位，大家依然是好朋友。”
万古雷道：“我等投奔王府，这本是无可奈何的事，官位大小并不计较，惟 尽职守而已。孙锐锋对我们大概有偏见，我担心以后若是不相容，岂不又生些事
端出来。”
罗斌道：“管不了这许多，去右卫当差又不是我们的主意，随他们怎么想吧！”
钟玉桃道：“这姓孙的对人不公平，万大哥才任个百户，方天岳却是千户， 就连后来的邹强、吴绍南都任千户，这不是有意压低我们吗？罗大哥、耿兄弟更
惨，才任个总旗，这下好了，你们几位爷受到重用，我们也跟着扬眉吐气，要不 心里怪不是滋味的。”
西门仪道：“各位虽然入了军旅，仍要小心锦衣卫暗中下手，千万大意不得！”
万古雷道：“皇甫楠欲置我于死地，明里不行就来暗的，大家夜里和衣而卧， 兵刃不离手，若他们真来下手，不能让他们活着回去。”
西门仪道：“不错，若他们回京师报呈皇上，只怕连累了燕王殿下。”
郭剑平道：“不会连累殿下，这一点可放心。皇上最宠燕王，不会随意听信 别人的谗言。燕王可以来个不认账，说根本没这回事，他们也无可奈何。除了将
我们捉拿去，解回京师，由刑部、锦衣卫会审，我等招出实情，那才会连累了燕 王。否则，燕王敢留我们吗？”
万古雷道：“郭兄说得是，只要我们的人不落网，就不会波及燕王。因此大 家不要随意出门，夜间由我、耿兄弟、罗兄弟、郭兄轮流值更……”
钟玉桃道：“我们成天闲着没事，夜里值更又有何妨？”
她一说，众女都吵着要值更，万古雷只好同意。
黎成道：“我也参加值更，白天去店里照管，晚上也没什么事的。”
万古雷道：“商务之事全托付与黎兄，这就够忙的，不必再管琐事。黎兄还 要小心暗算，若走得远就带耿兄弟同行。”
商议完，大家又说些闲话。
夜里，万古雷静坐室中，默查外间动静。
他想过，必有眼线监视住宅，他们这么多人回来，人家哪有不知之理，若霍 继统、衡山三剑等人还在京师，当夜就会光临。
这想法他并没有告诉大家，以免扰人睡眠。他只叫隔壁的耿牛带好兵刃，以 防万一。
此时不过二更，他还有足够的时间整理自己的思绪。
道衍法师的话，一直使他不安。皇上驾崩后，燕王必然要反，到时他该如何？ 照道衍法师所言，师傅狂叟就是要自己投奔燕王，干一番大事业，若真是如此，
他就不该再犹豫。他自己早已成为钦犯，还怕背上反叛的罪名吗？可是，皇太孙 是个仁弱皇帝，将会以仁治国，这于天下苍生无疑是佳音。反叛这样一个好皇帝，
究竟该不该？更何况这天下之争，又将陷民于水火之中，能这么做吗？他想来想 去，想不出个结果。他如今已是燕王卫的官佐，一切只有听命的份，若这场龙虎
之争是天意，他也只有听天由命了。
大事想不顺遂，他把心思又转到了娇娇身上。未来皇位之争的风暴中，他与 公冶一家恰好就成了对头。公冶勋受皇太孙知遇之恩，他受燕王救助知遇之德，
未来各为其主，岂不是誓不两立了吗？他和娇娇的婚事也就断送在烽火中了，啊， 老天，但愿不要有这一天……
时近三更，他收敛心神，蒙上面巾，来到客室，轻轻拉开门出来，站在阶沿 上的柱子后，静等不速之客来临。果然，不到片刻，有了动静。他听见有人落进
了天井，便从柱后伸头探望，见是三个黑衣蒙面人。紧接着从中院房头上又跃下 了六人之多，而房头上还站着三人。
嘿，来的人不少呀，而且全是高手。
他一下从柱后闪出，大声道：“大胆飞贼，竟敢入院偷盗，大爷把你们送官 府去惩办！”
天井中的九人一下散开，与此同时，耿牛、西门仪、钟玉桃等人纷纷从室中 出来，来到万古雷身边，排成一行，严阵以待。
来人中一个熟悉的声音喝道：“大胆叛贼，见了大爷还敢张狂，今日捉拿你 归案！”
万古雷笑道：“霍继统，你在京师做你的官，大老远跑来北平做甚？还带了 这一大帮子鹰犬，天寒地冻的，不嫌辛苦吗？”
霍继统一把扯下面巾，厉声道：“万古雷，今夜是你伏法之日，你插翅难飞！”
万古雷道：“你们来了多少人，统统下地来吧，有本事就将大爷捉了去！”
站在霍继统身边的高个亮出长剑，道：“万古雷，爷爷今日要你的命！”
万古雷道：“王昌玉，你做不到，不信就放马过来！”
王昌玉咬牙切齿：“不杀你不足以解恨！”
话声一落，他蹿了过来，万古雷也跃下阶沿，两个立即在天井里动起手来。
霍继统喝道：“各位并肩子上，不留活口！”
“大胆毛贼，竟敢入民宅杀人作案，给我拿下！”
遂见天井两侧院墙外，“嗖嗖嗖”一连跳进了二十来人，人人脸上蒙着面巾， 不声不响扑向霍继统一伙人。西门仪大喜，喝令大家齐上，耿牛虎吼一声，舞起
牛耳尖刀杀了上去。
站在中院房头上的二人，正欲跳下来助战，忽听破空声，有暗器朝他二人飞 来，便连忙从房头上跃下，回头一看，他二人站立的地方，多了两个人，其中一
个高个子朝他们一来发暗器，立即就有人受伤大叫。这后院天井虽说也算宽大， 但哪里容得下五六十人厮杀，因此大家都施展不开，拥塞在一起，难躲暗器。
霍继统没想到中了埋伏，不禁又惊又怒，赶紧叫走人，于是一个个当即从院 墙跃出，拼命飞逃。万古雷欲追赶，却听张大勇的声音道：“万老弟，由他们去
吧，谅他们不敢再来！”
万古雷等本就奇怪，不知他们是何许人，一听声音这才恍然大悟，忙道： “原来是张兄，多谢援手之恩，请屋里坐。”
钟玉桃等连忙进屋点了灯，张大勇、王超、徐忠走了进来，其余人仍立在院 中。
张大勇笑道：“道衍法师叫咱请各位回来，算定锦衣卫这班免崽子定要来行 凶，命咱带人埋伏在外，哈哈，果如法师所料……”一顿又道：“夜已深，咱们
不久留，改日再叙！”
万古雷等人谢了又谢，挽留不住，只好在天井看着众人跃上房头而去。
众人正要回屋，万古雷发现西门屋前有人，“咦”了一声还未及喝问，就听 有人笑道：“你叫我们好找，却原来在这里纳福！”
万古雷大喜：“啊哟，汤师叔……”
耿牛早奔了过去，嚷道：“汤师叔、刘师叔，俺师傅和宫师伯来了吗？”
刘二本道：“咱二人跑腿，他们没来！”
众人拥着汤老五、刘二本进屋，中院、前院被惊醒的士卒和仆妇正慌慌张张 来后院，黎成出去说明情况，将他们打发回去睡觉。
此时汤老五笑嘻嘻从怀中掏出封书信，道：“这是娇娇给你的书信，小丫头 挂着你呢！”
万古雷心跳了起来，连忙双手接过，藏进怀里，见众人都瞧着他，忙转了话 题，道：“二位是怎么找到这里来的？”
刘二本道：“我二人是昨日到北平府的，今天早上我们按你在六顺巷说的店 址去找，没想到碰上了追命鬼玄木老道和病驼郡天贵两个老小子，猜想他们是来
逮你的，便跟着他们。跟了一阵子，他二人进府台门去了。我二人到了店里，伙 计死活不肯说出东家住址。无奈何，我们就到府台衙门附近呆着，看那些老小子
出不出来。等了半天，没个人影。我二人便回旅舍，打算晚上到衙门一探。夜里 刚到衙门口，便见这班老小子一个个往外蹿，我二人便悄悄跟在后头。来到你家
附近时，发现还有一伙人埋伏着，与衙门出来的人不是一路。便耐心等着……” 一顿，续道：“公冶公子已回到京师，任了忠信卫指挥使，听娇娇说，皇宫里也
不平静，她大哥忙得归不了家……”
万古雷：“没有柳小姐的消息吗？”
汤老五道：“没有，只听说她死了。”
又说了一阵闲话，黎成带二人到中院歇息，明早再搬过来。其余人也各自就 寝。
万古雷回到房中，急不可耐拆开了书信。
只见信上除了两首诗，并无其他语句。
第一首：谁知别易应会难，目断青鸾信渺漫。
情似蓝桥桥下水，年来流恨几时千？这意思是说，哪晓得分别这么容易，见 面却是这般的难，望穿秋水也看不到神鸟传来的书信，我对你的情爱、对你的无
穷思念，像蓝桥下的流水，何年何月才会完结？第二首：云色鲛绡拭泪颜，一帘 春雨杏花寒。
几时重会鸳鸯侣，月下吹笙如彩鸾。
这意思是：洁白的手帕擦拭泪水，帘外的杏花在春雨中也显得忧伤，什么时 候你我像鸳鸯一样在月光下、在音乐声中配对成双。
这是唐代诗人唐豢廉的《无题十首》中的两首，娇娇以此表露了她对他的深 情和思念。
眼眶湿了，心在颤抖，万古雷心中充满了苦涩和甜蜜，他真想立即跨上骏马， 无日无夜奔驰，赶到她身边，伏在她石榴裙下……
啊，娇娇、娇娇，哥哥对天盟誓，我与你永结同心，白头偕老，哪怕今后天 翻地覆也矢志不渝！
※※ ※※ ※※大清早，万古雷等人就穿戴整齐，坐在客室用早膳， 姑娘们十分兴奋，说的话比吃的东西多。昨下午燕山右卫指挥使张大勇派人知会，