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万古雷的心激烈地跳动着，对方的马队已经出现，他两腿一夹，马儿慢慢跑动起来。五千铁骑有条不紊地跟在后面，让马儿小跑着。
双方的距离拉近，敌军看清楚他们时显然愣住了。去奔袭大营的燕军，怎会回头在这儿出现呢？这个念头还未转过来，燕军铁骑就爆发出了惊天动地的呐喊，像数千支射出的弩箭，势不可挡地冲了过来……
“杀——啊——”万古雷最先喊出了声音，紧接着是五千儿郎的疯狂应和，如山呼海啸。
铁蹄震撼着大地，喊杀声如猛兽的咆哮，震慑着、动摇着敌军的意志。
他们匆促展开队形应战，但毕竟是太仓促了点儿，前面的阵脚已经冲乱，后面则立足未稳，于是在混乱中接战。双方都是骑兵，他们手舞马刀，砍杀着任意碰到的敌人。
万古雷专找领兵官厮杀，见到旗手也不放过，他一连砍倒了二十多人，每次只要一出手，顶多两个回合，就把对方打下马。为使敌军很快动摇，他一路冲杀过去，试图找到先锋杨都督。写着“杨”字的旗号被他砍倒了，却不知这位都督在何处。他好多次被人阻拦，甚至同时有十多骑向他冲来，但没人能挡得住他，在他后面，有几人紧紧跟着，那是临时抽来的护兵，也有队伍中的官佐，其中有个百户张善明。但他并没有回头，只顾一往直前。
他的勇猛引起了敌人的恐慌，有的转身就逃，有的想把他劈倒。当然，交手的结果是自己落马，横尸荒野。万古雷一直深插敌阵，他相信弟兄们正以他为龙头，紧紧跟在后面。从他看到的景象，敌军已乱了阵脚，再有一猛攻，必会溃败。
所以他马不停蹄，直向前冲。
忽然，他看到前面有一伙人正回头跑，从那前呼后拥的情形看来，必是敌军中的重要人物，说不定正是先锋杨都督。
他奋力拍马追上去，横里竖里不断有人来拦阻，都被他砍下马来。追了一程，那伙人感到了他的威胁，有两人掉转马头来拦他。一人使雁翅刀，一人使柳叶刀，一左一右夹击过来。
万古雷未将他们放在心上，仍然直冲。
抢先一步到他面前的是使雁翅刀的官佐，刀光一闪，雁翎刀夹着罡风劈了过来。他随手举剑相迎，这一瞬间两人打了个照面，同时惊呼出声：“是你！”后一步赶到，使柳叶刀的骑士连忙住手，没把刀子劈过来。
万古雷惊得瞠目结舌，呆望着对手。
使雁翎刀的是杨正英，使柳叶刀的是沙天龙，都是从小和他一块长大的伙伴。
沙天龙又是他师兄。在京师时，他们不辞而别、说是去了镇江府、怎么又出现在李景隆的军队里呢？
“杨兄、沙兄，别来无恙！”他尴尬地说。
杨正英道：“原是万老弟……”
沙天龙冷冷道：“杨兄，现在可不能称兄道弟了，他可是反叛朝廷的逆贼，你我是朝廷征讨大军的官佐，彼此已成为仇敌！”
万古雷心中难受，道：“沙师兄，小弟投奔燕王，实属情非得已，锦衣卫逼得我走投无路，……唉，现在说这些已经没用，两位不是去镇江府了吗？怎么也进了军旅？”
杨正英道：“说来话长，终日躲避锦衣卫不是办法，正好烽烟匝起，就……”
沙天龙道：“战场上不是叙旧的时候。万师弟你不该依附燕军谋反，若你良心未泯，就随我们去归顺朝廷，愚师兄和杨兄在杨都督跟前替师弟求他情，让师弟戴罪立功……”
万古雷听不下去，岔话道：“我既入燕军，自当忠于燕王。皇甫楠毁了我的家，皇上也并未替我主持公道，这些情形你们都是知晓的。如今两位入朝廷军旅，小弟在燕军效劳，这叫各为其主。但你我自幼长大，总有一段情，私下里彼此仍然是兄弟……”
沙天龙道：“你已成叛逆，不忠不孝，这兄弟之情能大于忠君吗？想不到你竟然走到了这一步，也不想想，燕京弹丸之地，能抗得住中原大军的征伐吗？待叛乱平定之日，你有何面目见昔日的亲友？有何面目对万伯父在天之灵，又怎对得起万家的列祖列宗……”
万古雷板起了面孔，冷冷道：“够了，是忠是奸，不由你我评说。我既然走这一步，自有我的理由，何须旁人指手划脚。两位，告辞！”
他把马头一带，人斜刺里直奔河边。
沙天龙、杨正英也掉转马头，去追赶杨都督。万古雷勒住马，怔怔望着两人的背影消失，心中说不出的一股滋味。没想到从小长大的伙伴，今日竟在沙场上成了敌人！
他的护兵和百户张善明仍跟在后面，他们清楚地听到了双方的对话。
此刻，周围的局面仍然混乱不堪。但杨都督的队伍已经溃败，大批的骑士掉转马头向河边奔，天豹卫的弟兄则在后追杀。
万古雷定了定神，纵马往河边奔去。
当他来到河边时，景象惨不忍睹，他不禁目瞪口呆。大概由于马蹄的不断践踏，河冰被踩裂开了冻，不少敌军骑士被冰冷的水吞没，马嘶人嚎，响彻上空。
不敢渡河的则被斩杀在岸边，尸体如冬天倒掉的枯木，沿河堤睡满。岸边的河水冰面上，涂满了浓浓的鲜血。
然而厮杀没有停止，天豹卫的弟兄追杀着四散逃走的敌人。犹如猎人追逐猎物。
沙天龙、杨正英大约已过了河，但愿他们去了吧，他可不愿意见到他的尸体。
他不再追杀这些亡命的敌军，命令士卒俘获战马，战马是军中最宝贵的财富。
此时，他才见到耿牛，只见他满脸兴奋之色，兴冲冲跑了过来，道：“万师兄，俺天豹卫大获全胜，杀得小子们喊爷叫娘！”
万古雷一笑：“你猜我遇到谁了？”
耿牛大笑：“你把杨都督老小子砍了？”
“不对，我遇到沙师兄、杨大哥。”
“什么？他们怎会到这里来？”
“想不到呀，他二人已入了军旅成了对头！”
“啊哟，在阵上遇到咋办？”
“你说呢？”
“俺不会与他们交手，大家是弟兄呀！”
正说着，朱能命人传令，天豹卫火速向北，会同大军进击郑村坝，直捣李景隆大营。
万古雷立即下令吹起军号，带着俘获的战马，集队赶往郑村坝。行了一程，朱能半途送馒头来，这是蒸软的新鲜馒头，来得正是时候。
万古雷饥肠辘辘，抓起就啃。
朱能笑道：“老弟你立了头功，不到一个时辰就把万余先锋铁骑击溃，这可是个好兆头！殿下决心于午时与敌决战，你们吃完饭赶了去，还正是时候！”
万古雷道：“殿下神机妙算，李景隆恐怕不堪一击！”
朱能道：“李景隆虽无能，但他兵多将多，其中不乏智勇双全之士，不可轻敌。”
万古雷笑道：“我只管厮杀，冲锋陷阵，这用兵之道，有朱兄你谋划，我却省心。”
朱能看看坐在雪地上狼吞虎咽的将士，道：“真难为了弟兄们，空着肚子打了一仗！”
耿牛埋头大吃，顾不上说话。
半个时辰后，朱能传令上路。到达阵地时，蒙古骑兵已经冲入敌阵。
燕王骑在马上注视着战况，方天岳等在后跟随，关中四剑却不见，大概监视宁王去了。
朱能和万古雷来见燕王，在马上行礼。
燕王道：“两位来得正好，李景隆来不及摆开阵势，我就命蒙古三卫杀人敌阵，你们看，能不能冲到大营？”
张玉插言道：“殿下，三卫骑兵只怕冲不破敌阵，敌人势众，后军已摆开阵势。”
万古雷定睛注视前方，只见三卫蒙古骑兵已经受阻，敌骑兵不断从后军涌出，还有更多的步卒像活动的城墙，一排排接踵而来。这样打下去，蒙古骑兵只怕要糟。但燕王和诸将仍沉得住气，自己不便多言。
此刻忽听燕王道：“后军分出两卫，右军出两卫，隐伏在郑村坝左右，听我命令行事，万不可急燥，更不能擅作主张，鲁莽行事。其余各军，按左、前、右、后、中列阵，骑兵当先，步卒在后，各位当知这一仗事关燕军生死存亡，务必奋勇争先，克敌致胜！”
“谨遵台命！”众人齐声回答。
朱能对万古雷道：“老弟，天豹卫当先锋，愚兄率步卒殿后，走吧！”
万古雷拔出神罡剑，运起中气吼道：“天豹卫弟兄们，杀啊——！”
他纵马飞驰，一马当先，冲向密密麻麻的敌人。天豹卫的弟兄高举马刀，爆发出惊天动地的呐喊，策马飞奔冲向敌阵。
敌军立即派出一支，呼喊着冲上来。
万古雷热血沸腾，与迎面冲来的敌骑首脑遇个正着，他出手一剑砍去，被对方举刀架住。两人错肩而过，又遇上了另一人，万古雷一剑将他戳下马来。紧接着四面八方都有人来攻他，他左闪右避，横砍斜劈，片刻就杀翻下十来个人。但他并未冲到敌人营盘中去，总是不断有人向他冲来，不断地倒在他的马蹄下。
喊声、咒骂声、呼救声、兵刃的铿锵声，飞箭流矢的破空声，惨叫声、马嘶声和荒野中不断刮来的风声……这所有一切声音合起来的喧嚣，震撼着这茫茫冰冻的旷地，他记得小时曾随父亲到过京郊，农夫站在田里弯腰刈稻，那一望无际的金色的田野，像是永远都割不完似的。他现在又有了这种感觉，但刈的不是金黄的稻谷，而是活生生的人。他砍翻一个又来一个，有时一次来几个，他得不断地挥动胳臂，不断地驾驭坐骑，杀，杀，杀，不停地杀。
他不可能停下来，也不可以不杀。
他动了恻隐之心。上天有好生之德。但你不杀对方就杀你，你把他刺伤他还要来杀，你只有要了他的命，他才乖乖地躺在冰冷的地上。但这时候，又有人咆哮着向你杀过来。
杀吧，杀，仿佛他生下来就为的是杀人一般。他不想杀也不成。一个人掉进河里，你总得要游到岸边才安全。现在你只有把人杀光，你才能得到安全、得到安静。
最初冲动的激昂之情消失了，他十分冷静地在挥舞神罡剑，平静地看着敌人在嚎叫声中倒了下去。他十分奇怪，敌人怎么会有那么多，就像小时候看农夫刈稻一样，觉得他们永远也割不完。这会儿，他却是杀不完的人。
他不知道自己的部下在哪儿，也不知道自己在哪一个方位。周围全是敌人，一群咆哮着挥舞兵刃的恶人。他们想要他的命，那就纳命来吧，杀、杀、杀，杀！
有人用箭射他，有人拿刀掷他，都被他轻易躲过，他仍然骑在马上，挥舞着他的利剑。
终于，他发觉没人向他冲来，他举左手衣袖擦拭额头上渗出的汗珠，以他精深的内力，居然也在微微喘息。他有了片刻的宁静，便朝周围一看，争斗仍在继续，数不清的人在相互砍杀。不断有人不是往前栽倒就是往后跌倒，更多的人是在地上决战，骑兵们也混杂其间。
突然，有一骑向他冲来，高喊：“万大人！”他身后有五骑在追他。这就是天豹卫的百户张善明。他立即带马过去，迎战追来的五骑。
张善明身上满是血迹，喘了几口粗气，挥舞他的马刀去助战。然而那五骑已经一个个翻身落马；被万古雷统统砍翻。
张善明一指左侧十来丈处，有几十名天豹卫弟兄苦斗百多名敌军，万古雷不加思索地冲了过去，瞬间就劈翻了三人。他出剑极快，劲力又足，一般的骑士，怎当得起他的一剑。
盏茶功夫，他救出了数十名弟兄。其中就有他的护兵。他当即带着他们，朝人多的地方冲去。一切和刚才一样，杀、杀、杀，不停地杀。他身后的骑兵越来越多，成了一股坚不可摧的力量。不久，他和耿牛相遇。耿牛身后也有一队骑士。
两股合一股，向敌人纵深处杀去。他们的英勇引起了敌方主帅的注意，立即便有两个铁骑，从后备营中冲出，将他们围住。
马鸣人嚎，又是一阵激烈的交锋，他和耿牛左冲右突，搅乱着敌人的阵势。
敌骑中的一个头目找上了他，这是一个中年汉子。两人交手五合，不分胜败。
这是他初次遇上个硬手，正欲再与他相斗，却被耿牛冲上去一刀，砍断了那人的马头，也砍中了那人的肩膀，一声不哼跌下马死了。
万古雷不及多瞧一眼，又遇上了三个敌人。招架、攻击、勒转马头，他轻易地打发了他们。然而又有大批骑兵冲来，他眼看天豹卫弟兄有好多人躺倒了地上，一股怒气在心中腾起，平静的心境消失了。他咬牙切齿带马冲了过去，毫不留情运起七成功力，一剑一个，决不再出第二剑。他只有把敌人像割稻谷一样不停地放倒，才能让天豹卫弟兄弟留下几个。
两千来个敌人骑兵溃退了，他和弟兄们似乎又有了喘气的机会。瞧瞧跟着的弟兄，比刚才还多。这都是后来集中过来的弟兄，先前的弟兄至少损折一半。他约略估计人数，不下千余骑。看看四周，数十万人在厮杀，黑压压的人群看不到边。观此景象，燕军并未取胜，敌军也未溃败，他和弟兄们又要去冲杀。
这不过是说几句话的功夫，敌军又有一支骑兵冲杀过来。
他高举神罡剑，高喊一声：“杀——啊——”迎头冲了上去当他击溃了敌军，擦试着额头上的汗水，喘着粗气查看他的弟兄还有多少人时，发现天色更加昏暗下来。北国冬天黑的早，莫不是已近黄昏？正在此时，他清楚地听到了敌方两翼有整齐的呐喊声隐约传来。
他高兴地高声对弟兄们说道：“后军、右军的四卫弟兄已从两侧杀进郑坝村，大家随我冲大营，今日能打败敌军！”
“杀——！”他高喊着向中心地带冲去。
“杀——！”弟兄们争先恐后，纵马飞奔。
又是一场激烈的厮杀，万古雷率天豹卫突破敌人摆在中军的阵式，敌人大乱起来。
万古雷明显在感觉到，敌人即将崩溃了。
他回头张望，只见己方步卒如波浪席卷而来，天豹卫不怕孤军深入，遂鼓动士卒，拼命向中军大冲去，砍杀那些敢于阻路的敌人。
天渐渐黑暗下来，敌军已失去了抵抗的信心，正所谓兵败如山倒，一旦士气消失，勇士就变成了怯战的懦夫。他们掉转马头，没命地逃跑。那些没有坐骑的步卒，如退潮的浪泄了过去。他们张慌失措，丢盔弃甲，拼命地奔逃。当官的喝斥、威吓已失去力量，不久就连官员们也急急奔逃，如丧家之犬……
“咣——咣——”锣声在远处在近处响着。
近处是敌人的锣声，远处是自己的锣声。
万古雷勒住了马，天已完全黑下来了，这一战结束了，殿下已命鸣金收兵。
他长长地吐了口气，还剑入鞘，不用再杀人了，至少是现在不杀了。
掉转马头，喊了声：“耿师弟！”
耿牛在身后答应：“俺在这儿。”
“收兵回营！”他如释重负地说道。
“弟兄们，回营啦！”耿牛大吼。
他的中气仍然这么足，声音吼得几里外都听得见。从声音中判别出他似乎很高兴。
“师兄，俺胜了吗？”耿牛和他并留而行。
“胜了，敌人已被击溃，只可惜天黑得早了点儿，要不定能冲到李景隆的大帐去！”
“嘿，俺今日不知砍倒了多少人！”
“两个多时辰的大战，天豹卫弟兄大概损折了不少、但敌军伤亡就更多了。”
“俺天豹卫少了原来那四百弟兄，要是他们在，今日早冲到了大营！”
两人边说边走。燕军来不及支起营帐，只能随处坐卧。他们找了块人少的地方，停下来歇息。这旷野当真荒凉，没有树没有草，不能生火取暖。万古雷和耿牛背靠背坐在地上。
北风阵阵，砭人肌肤，人人缩成一团，相互挤着御风取暖。万古雷下令清点人数，据报告只有七百多人，估计有的散失在附近队伍里，只有等天明再收拢。
万古雷想入定调息，但却静不下心来。下午的激战胜过上午，倒在冻土上的双方士卒，不知有多少人，事后想起令人不寒而栗。
唐诗云：“由来征战地，不见有人还。”
他深深叹了口，听见靠在他背上的耿牛，已发了鼾声，便也制止自己胡思乱想，闭上双目入定，明日还有大战，他必须保有精力。
一大早，探子来报，李景隆已连夜逃走，扔下了辎重粮车，直喜得燕军将士额手称庆。
万古雷心情舒畅，忙着召集走散的士卒。等所有人到齐后查点，只剩下了三千来人。
再看昨日争战地，尸横遍野，惨不忍睹。
朱能过来找他，说殿下没有采纳众将乘胜追击李景隆的方略，李景隆虽败，实力仍足，敌情不明，不能冒险追击燕王又体恤士卒疲惫，决定回师北平，解城下之危。
听说回北平，万古雷十分高兴。
朱能又道：“愚兄替贤弟请功，殿下只点头不语。待议事完毕，殿下只留下愚兄，说有人告贤弟在阵前放走故旧熟人，致使敌前锋杨都督逃过河溜走，不知可有此事？”
万古雷一愣，道：“放走杨都督倒未必，小弟遇到了幼时在一起长大的朋友，彼此说了两句话，他们就走了，这……”
朱能道：“难怪愚兄替贤弟辩解，殿下说，私情不能大于国事，要愚兄多开导老弟。”
万古雷叹气道：“我总不能把一起长大的朋友也杀掉吧，这样干我还是人吗？”
朱能道：“换了愚兄也会这么做的，此事老弟不必放在心上！”一顿，又道：“贤弟与朋友说话时，身边可有什么人在？”
万古雷道：“不知道。当时正猛冲猛杀，突然间见到了故友，便停住说话……”
朱能沉思片刻，道：“愚兄走了，等会儿有人送吃食来，饭后就回北平。”
第九回 四个怪人
此地离北平城不过二十来里，下午必有一场厮杀，什么人告嘴的事，万古雷没有放在心上，队伍里还有许多事要他操心。
他并不知道这事与他前程有关，燕王知道他与皇上卫队指挥公冶勋交好，所以乍一听到他放走杨都督，自是对他有了看法。
回到北平城已一个来月，这其间发生了一些事，使万古雷感到不解。
从郑村坝回北平，城内兵里外夹攻，两天破了围城之敌，顺利入城，全城民众无不欢呼跳跃。两天后，燕王犒劳部众，论功行赏。
万古雷并未升职，仍然任天豹卫指挥使。孙锐锋任北平卫指挥，方天岳升任都指挥佥事掌燕王驾前侍卫。论品级，指挥使是正三品，都指挥佥事也是正三品，但职务位却高过指挥使。
这使万古雷感到惊讶。孙锐锋调离了侍卫队，方天岳掌管了侍卫队，与燕王更为亲近，这是怎么一回事呢？很显然，方天岳取代了孙锐锋，得到了燕王的宠幸。
此外，燕王祭罢阵亡士卒，并收葬了城外的、郑村坝的尸骸，连敌军的骸骨也收埋。对燕军阵亡士卒的眷属也作了安抚。
这使大家感到欣慰。万古雷也尽力安抚天豹卫的士卒，从家里拿出银两发放。
这本是他的一番好意，尤其是对失去父子丈夫的眷属，他总觉得有�