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这使大家感到欣慰。万古雷也尽力安抚天豹卫的士卒，从家里拿出银两发放。
这本是他的一番好意，尤其是对失去父子丈夫的眷属，他总觉得有些愧疚。
但两天后朱能来查询此事，说有人报禀殿下，万古雷私自向部属发放银两，旨在收买军心，把天豹卫当成万家军。
万古雷先是一愣，接着发了火道：“怪事，我体恤自己的部下，用自己的银两，这难道也有错？是什么人盘嘴弄舌，我找他算账！”
朱能道：“哎，老弟，别发火。我知你出于善心，但有一点老弟必须明白，士卒都效忠燕王殿下，因此将士心目中只能有殿下的恩惠。老弟这样做，易让人产生误会。天豹卫不能把老弟的威望置于燕王殿下之上，明白了吗？”
万古雷叹息道：“明白、明白，告我的人必说我有野心，这真是岂有此理！”
朱能道：“愚兄已向燕王殿下禀明，说老弟出于好心，并无别的打算，由咱找老弟说说，以后不做就是了，燕王也就不再追问。”
朱能己任都指挥使，天豹卫由他统辖，幸得朱能十分信任他，否则岂不糟糕？
接着他送走了柳锦霞，她说什么也不愿留在北平府，她带来的三百弟兄，损折了六七十人，她说回山寨后再作打算。她担心凤凰山总寨在她走后被其他寨骚扰、并吞。
没奈何，他在家摆设了酒宴，替柳锦霞等人饯行。他很想说公冶勋的事，但总没有机会。柳锦霞根本不愿意再提往事。
临别前，柳锦霞道：“万兄，你可能还要随燕王南征，说不定我们还会相见，到时也不知我们是友是敌。但这无关紧要，这一段日子我们相聚，这就够了。等成为敌人时，再打不迟。这就看缘份了，万兄以为如何？”
万古雷道：“薛兄说哪里话来，你我不该成为敌人，只能成为朋友，不管今后局势如何，朋友终归是朋友，在下信守不渝！”
柳锦霞看着他，想了想，道：“但愿如此，只是到时候只怕由不得你我。你该知道，朱家子孙都是我的仇人……”一顿续道：“不说这些了，以后的事以后再说。”
郭剑平道：“薛兄为何不到京师去看望公冶兄？须知公冶兄……”
柳锦霞岔话道：“郭兄，我如今是什么人，你我处境相同，还能奢望平平安安进京师吗？”一顿又道：“纵使我再上京师，那我就会让血蝴蝶复活……”说到这里，柳锦霞双目放光，兴奋起来，“不错，这个主意好。我要把京师搅得鸡犬不安，和锦衣卫皇甫楠这班恶贼好好斗上一斗，让皇帝小子寝食难安！”
万古雷、郭剑平面面相觑，说不出话。
柳锦霞一笑：“你们两个别担心，等我把凤凰总寨的事了结后才能上京师，一时半时还去不了。”说着站起来告辞。
万古雷等送到门口，彼此互道珍重而别。
送她走后，万古雷又分别上门看访三大门派头头，受到他们的盛情款待。王妃已命人赐给三大门派牌匾，由燕王殿下亲自手书，再命木匠刻字制作，以示对他们守城的嘉勉。三家匾额提的字一样：“一寸丹心”。
十天后，又开始整编军队，天豹卫有了四千多人，紧接着就是操演阵式、习练武功，万古雷等人从早忙到晚，无一日闲暇。
这段时间，天豹卫已调出王宫，住在校场，与钟玉桃等人也无见面机会。
黎成来找过他，对乔莺的事十分惭愧，他安慰黎成，但黎成仍然闷闷不乐，说今后如果再见到她，一定要和她清算这笔账。要不是商务在身，他就要离开北平去找她。
黎成走后，万古雷有些感慨。沙师兄，杨正英他们入了军旅，昔日一块长大的挚友成了仇敌，乔莺两次欺骗行为似乎也无可指摘，她不过是奉命而行，这叫“各为其主”。
这天朱能把他叫到左军大帐，说查俊、关良、李杰、杨大刀等七人由百户升千户的事，殿下未允准，说只能升副千户，今后还有打不完的仗，自会论功行赏。
万古雷有些气闷，道：“天豹卫原班人马六百人，举事后剩四百人，守城之战又损了几十人。查俊他们出生入死，战功赫赫，四百人在他们带领下，冲锋陷阵，所向披靡，做个千户比我现在手下的千户强得多。”
朱能道：“论功行赏，他们有的是机会，又何必急在一时？
况且已升任副千户，凡事一步一步来做，老弟放心，愚兄会记着这事。”
从军中大帐出来，万古雷总觉得别扭，燕王对他的态度似乎有些变化，但这一点还拿不准，以后看看再说，也许自己多疑了。
刚进营房，李杰告诉他，黑鹰帮宣文龙、宣文虎来看访。
走进营帐，果见二老问坐。大家见礼寒喧，分宾主坐下。
万古雷道：“对不住，一早去了大营，累两位久等，不知有何见教？”
宣文龙、宣文虎相互瞧瞧，神情有些尴尬，宣文龙咳了声嗽，道：“大人何时出征？”
万古雷道：“快了吧，只等殿下下令。”
二老又相互对视一眼，宣虎道：“有件事不知该问不该问，望大人莫怪。”
万古雷诧道：“前辈有什么话只管说，在下洗耳恭听，哪有责怪之说！”
二老又对瞅一眼，宣文虎道：“敢问大人是否婚配？何以不见大人眷属？”
万古雷一惊，想起那夜去探黑鹰帮，无意中听到二老的悄悄话，想把宣蕙英许给他，这一向忙于征战，早把这事忘了，没想到二老并不死心，当真要将他招赘入门，这还得了？
于是连忙道：“承蒙二位关怀，不胜感激，在下在京师已由家父做主定了亲。”
二老“啊”一声，脸上甚是失望。
宣文龙道：“原来如此，难怪未见眷属。”
宜文虎道：“只因大人征战辛苦，该有个贴心人照顾，故斗胆问起此事，怨老夫冒昧。”
万古雷道：“多谢多谢，在下十分感激！”
宣文龙道：“大人公务繁忙，这就告辞！“ 二老走后，万古雷哑然失笑，哪知李杰又来禀报：”黑鹰帮帮主宣姑娘要见大人！“
万古雷不由一愣：“什么？她来了？”
帐门外一女子声音道：“不错，我来了！”
门帘一掀，宣蕙英板着面孔走了进来。
李杰微笑着退了出去，帐中只剩两人。
万古雷忙道：“帮主请坐，适才令尊……”
宣蕙英接口道：“我知道……”一顿续道：“我问你，你可是瞧不起你姑奶奶？”
万古雷心想，糟糕，麻烦来了，嘴上说：“帮主这话从何说起？”
“哼，你心中明白，装什么蒜！”
“在下对黑鹰帮十分钦佩，对帮主自然是十分尊重，帮主的指责叫在下丈二和尚摸不着头脑，真不知从何说起，请帮主明示。”
“咦，你当真叫咱自己说？”
“恐怕只能如此，在下并未得罪帮主。”
“不，你得罪了！”
“何时何地在下招惹了帮主？”
“就在刚才，你休想不认账！”
“没有啊，帮主越说越玄乎了，在下……”
“你不认账？掌嘴！”
万古雷心想，她做帮主除了掌嘴，大概什么也没学会，不知有多少帮众倒霉。
“帮主，你这不是叫在下为难吗？”
“你死不认账，厚脸皮！好吧，咱问你，适才咱爹和咱二叔问了你什么话？”
“这个么……令叔问在下有无婚配。”
“用你怎么回答？“
“在下如实禀告，在京师已经定亲。”
“你骗人，根本没有这回事！”
“咦，我为何要骗人！”
“你说不出那姑娘的姓名，哼，想瞒咱？咱眼里揉不进沙子，哄得了咱爹咱二叔，却哄不了咱！”宣蕙英得意洋洋地瞅着他。
万古雷一愣，道：“我用不着哄人……”
“你说出那姑娘的姓名来！”
“对不住，帮主没必要知晓。”。
“如何，你说不出来，你在骗人！”
万古雷心烦，道：“帮主，你必定要知道？这是在下私事，不用再提了吧！”
“我偏要提，你为何骗咱们？”
万古雷被缠得心烦，心想干脆告诉她，让她别再纠缠，便道：“她叫公冶娇！”
宣蕙英一愣：“怎么，当真有这么个人？”
“那自然是真人，这等事岂能胡编？”
“她住在京师什么地方？”
“这个么，帮主就不必问了。”
“咱偏要问，咱还要去京师找她！”
万古雷吓了一跳：“你找她做什么？”
“杀了她！”宣蕙英恨恨地说。
“你！……什么话，她招惹你了？”
“不错，惹了，咱就是要杀她，让你空欢喜，让你难受，因为你让咱难受……咱也饶不了你，不信你等着瞧！”宣蕙英说着泪水流了出来了。声音越说越大，最后一句话说完，跳起来低着头跑出帐外，万古雷叫她也不听。
“这姑娘糊涂，莫名其妙，太过于任性，”他想，“不必理睬。过几天就要离开北平府，她自然就会忘了这事，不会引起什么纠纷。”
这样一想也就把事情丢开。
十二月中旬末，燕军进袭大同府，此举主旨，是把在德州的李景隆引出来。
此时正是最冷的时候，朝廷大军中南方人居多，不耐北方奇寒，必能疲惫南军，使之受损。
大年初一，燕军兵临蔚州城下，几经周折，守城将领开门投降，大军得以入城。
天豹卫未参加攻城，屯驻不久便回北平。据报，李景隆果然出兵援大同，中了燕王之计，往返奔波，扑了个空。冻死冻伤不少士卒。看情形，只会等到开春之后才有战事。
万古雷很是高兴，又有一段空闲时间，他打算再指教查俊等七人的武功，使他们在今后的大战中能自保。七人对他忠心耿耿，亲如一家人，治理天豹卫，不能没有他们。
这天道衍法师派人将他叫到宫里去，在前宫一间议事室会见他，室中只有他们两人。
道衍法师道：“李景隆派人送书罢战，书信中说，燕王要求惩治的黄子澄、齐泰已被皇上罢黜，殿下再无举兵之理，应该罢战……”万古雷心想，这话倒也是，燕王兵“清君侧”，如今“君侧”已清，没理由再战，但殿下只不过是把“清君侧”当借口罢了，哪会休战。这李景隆是痴不是傻？因道：“师叔，这是李景隆个人的意思的吗，皇上难道肯休战？”
道衍法师道：“李景隆敢派人来罢战，自然是皇上的授意，不然他怎能妄自议和？燕王殿下已修书一封作答，这就请师侄随同下书者去德州见李景隆，央呈书信。”
万古雷可没想到会派上这种差事，道：“师叔，这送信之事，怎会找上小侄？”
道衍法师道：“这是殿下亲自点的将，不光师侄一人，还有方天岳同去。”
万古雷惊奇不已：“一封书信要我们两人去！方天岳一人足能胜任，又何必……”
道衍法师微笑道：“师侄感到奇怪，送封回信怎么要派两名武林高手是不是？待师叔讲请原委，师侄你就不会惊奇了。”
一顿续道：“这封回信非比寻常，应该说是至关重要！说这封信关系燕王举事成败与否也不过分！”
万古雷一愣：“有这么重要？”
道衍法师认真道：“不错，有这么重要！”
万古雷想了想，道：“小怪不明白。”
“以后会明白的。老衲先说派你二人去见李景隆的原因。
第一，此信定要送到李景隆本人手里；第二，不能让人知晓，更不能半路失落。有此两条，就必得派武功高的人前往。因此派你二人同去。还有，你们二人还要带回信返回，不能出半点差错。不论任何人，若有阻拦你们，复劫此信的意图，不管是我方还是敌方的人，一律格杀勿论。若有可能，杀之前问出口供，看是受何人指使。若无可能，杀勿赦。“
万古雷见到道衍法师一脸严肃，方知此行之重大，不由想到了一点，忍不住问道：“师叔。燕王殿下要招降李景隆吗？”
道衍法师先是一愣，继而笑了起来，道：“贤侄你想到哪儿去了，把李景隆招降过来有何用？”
万古雷不解道：“那么……”
道衍法师道：“去岁末李景隆攻城时，部将瞿能父子攻进了彰义门，这事你还记得得吗？”
“记得，那天我正睡觉，没叫醒我。”
“李景隆若是加派士卒乘胜而进，北平府早就落入朝廷之手，对吗？”
“是的，但李景隆却不派一兵一卒给瞿能，反叫他撤出城外，师叔说他妒贤嫉能，怕部下抢了他的头功，所以功亏一篑！”
“不错，但师侄你却不信，说瞿能是李景隆部下，攻下北平城，功在李景隆。”
“是，小侄至今不解，李景隆何以如此？”
“这个嘛，师叔不便多言，师侄是聪明人，慢慢会知道原因的。”
“咦，这其中……”
正好室外传来脚步声，道衍法师比个手势，叫万古雷不要再说下去。
来人是王骏，万古雷听沙天龙说起过此人，后来周王被废。王骏、张会投奔北平府，与方天岳甚为交好，官职是千户，现在侍卫队当差。
王骏行了礼道：“禀法师，殿下召见万大人，请二位这就过去！”
道衍法师道：“好，走吧。”
来到后宫，燕王在书室里会见他们。
方天岳早已在座，行完礼坐下后，燕王道：“派方爱卿、万爱卿去德州的事，两位想必已经了然。此行既公开又秘密，二位必须把书信安全送交李景隆……”说着从桌上拿起两封密信，“这两封书信，二位必须当面交李景隆。所不同者，万爱卿当李景隆及诸将的面交出书信。待只有李景隆一人时，方爱卿才交出书信。两封书信一封公开一封绝密。交信时万、方两位都得在场，亲眼目睹对方交出的书信就是本王交给你们二位的书信，不致有假。”一顿，扫视着两人续道：“这并非不信任两位，若是如此，何必派两位前往？正相反，从诸将中挑选出二位，正是因为本王看重两位。但此事过于重大，因此有严格规定。本王再重复一次，交信时你二位都得在场，而且亲眼目睹对方交出的信就是本王交到两们手上的信，这一点两位听明白了没有？”
方、万两人齐声应道：“遵旨！”
燕王又道：“再说一次，你二人不能在对方不在时，私自交出书信。为使书信确保安全，两位可挑选武功高手四人陪同前往，各自挑选两人，少时本王赐宴来使，二卿随同赴宴，饭后与来使一同起程赴德州。两位可有什么不明白之处，有话就请直言。”说着把信给两人。
二人接过书信，又互相看看对方手中书信，只见都加了火漆印。燕王又给了两人两方绸帕，二人小心翼翼包起来藏进怀中内袋。
燕王道：“带何人前往，命他们到前宫等候。半个时辰后本王为信使饯行，你们都来赴宴，然后和信使一同动身前往德州。”
万古雷道：“属下带指挥佥事耿牛、罗斌前往，请殿下思准。”
燕王道：“照准。”
方天岳道：“微臣带指挥同知石宏、黄浩东前往，侍卫队由千户方钟岳、陆兆秋接掌，随侍殿下左右，望殿下恩准！”
燕王含笑点头，万、方告辞出来去作准备。回教场时，万古雷心想，这方钟岳与方天岳名字只差一个字，定然和方天岳有纠葛，不是他的兄长就是他的兄弟，什么时候进的侍卫队，我怎么一点都不知晓？
他回到帐中，收拾衣物，命人把耿、罗、郭、曹等四人叫来，说了去德州的事，然后和耿、罗去王宫赴宴，顺便结识一下李景隆的信使。来到前宫时，开宴时辰已到，便匆匆入室。
方天岳和石宏、黄浩东先到，见他们来，方天岳笑脸相迎，石宏、黄浩东则不理睬。
万古雷知他二人记恨，见他们绷着脸，便和方天岳见礼，坐下后不声不响。
少顷，燕王驾到，后面跟着两名侍卫，之后便是五名信使。万古雷一看到他们，几乎不相信自己的眼睛，五人中倒有三人是认识的！不禁惊得目瞪口呆，差点忘了向燕王行礼。
你道他看见了哪些熟人？竟然是皇甫楠的公子、曾化名史杰的皇甫玉和粉面太岁曾玉鳞、辣手太岁许亮！另外两人年岁都在五旬开外，相貌威懔，目闪精光，是两个内功极深的武功高手，不知是什么人物。
一行人在主宾席上坐下后，燕王召方天岳、万古雷过来，替双方引荐。
大概皇甫玉等也没想到是万古雷与他们同行，一个个瞪大了眼，但当着燕王的面不好说什么，只好装作初次见面时的样子。
万古雷怒火中烧，气冲斗牛，恨不能施出煞手，立即将皇甫玉击毙掌下！这正是仇人见面，分外眼红。但他竭力将愤火压在腔内，不使这股火爆发出来，这不是讲个人恩怨的时候，他不能只图报私仇坏了大事。皇甫玉是李景隆的信使，而李景隆在战场上的行事却有些诡秘，道衍法师把殿下给李景隆的书信说成事关举事这般重要，他岂能杀了李景隆的信使。而举事的成败，又牵扯到多少人的性命。如果举事失败，跟着燕王造反的人将会是一个多么悲惨的下场！因此他不能只顾自己泄愤。大丈夫恩怨分明，他不能做出对不起燕王、对不起大家的事。何况君子报仇，十年不晚，让这狗崽子多活几年也无妨！
他心中如沸水翻滚，但表面上瞬间恢复了平静。两年来，他内功又有增进，对自身情绪已能控制自如，所以没被别人看出来。只有罗斌认识这三个太岁，他起初也是怒不可遏，但万古雷的平静使他很快冷静下来。他心中不好受，知道万古雷也不好受，只是闷在心里而已。随后敬酒喝酒，他们都像木头人似的应酬着，不知酒菜是何味。只有方天岳与三太岁频频相互敬酒，似乎十分投契。
好不容易用完了这餐饭，燕王亲自把他们送出室外，然后回后宫。他们则各自到前宫牵上坐骑，往北平城外走去。
万古雷和耿牛、罗斌走在后，方夭岳和石宏、黄浩东则跟信使五人在一起，方天岳时时和皇甫玉并留而行，许亮、曾玉鳞不时也和他俩并肩，有时则跟在后面，把石宏、黄浩东隔在后面。而信使中的两个老者，根本不理睬他俩。
万古雷对方天岳的行为大不以为然，但他不能对方天岳说三道四，只看在眼里。
罗斌悄悄问他：“大哥，难道罢了？”
他道：“顾全大局，贤弟你就忍忍吧！”
在德州知府的仪事室里，李景隆当着众将的面，接见了方天岳和万古雷。
李景隆坐在大堂虎皮椅上，堂下分两列坐满了文武官员，身后则排列着一行武士，实在是威风得很，排场比燕王还大。
万古雷、方天岳被引到堂前见礼。
万古雷随即从怀中掏出书信，慢慢打开绸绢，露出书信外皮的封漆印，好让并肩而立的方天岳查验清楚。方天岳迅速看清确是燕王亲笔书信，微一点头，表示认可，万古雷这才双手呈递上去。口中道：“殿下书信。送呈都督大人亲览。”
有侍卫接过书信，转呈李景隆。
李景隆当众拆开阅信，堂下文武顿时有些紧张，不知燕王