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“说来说去你就是不管？”
“不是不管，是没法管……”
“我有法子管，你跟着我去一趟就明白了。”
“什么？跟你去一趟，你要去何处？”
“找你师侄呀，我不像你，心肠那么狠，见死不救。我已经想好了，亲自走一遭。明天我 再来找你，你要是不去，我就自己走了！”
公冶娇说完，头也不回就往外走。
“喂，回来，咦，你这蛮丫头……”
娇娇不听，出了门便往家里走，她要等爹爹上朝回来，把这事说了。
翠喜紧跟着她，道：“阿弥陀佛，小姐你真要私奔？”
娇娇叱道：“胡说八道，这叫私奔吗？”
翠喜道：“我的意思是你要瞒着老爷夫人出走吗？阿弥陀佛，我可不敢。被老爷知道了， 还不扒了我的皮！”
娇娇道：“放心，我又不带你去，你自管在家和凤喜磨磨牙，睡睡懒觉……”
“啊哟，小姐呀，做人不能没良心，出远门不带人家去见识见识，把人家扔在家里不可怜 吗？再说没有我小翠作伴，你会寂寞的。”
娇娇道：“你不怕老爷扒皮了？”
“怕啊，怎能不怕呢？”
“那我管不着，去不去由你。”
“啊哟，不管不成，只要小姐不偷跑……”
“那可说不准。”
“求你啦，千万别偷跑。带累了我小翠……”
两人嘀咕着，不一会儿就回到家。娇娇到福寿居见娘，正好爹刚回来，准备用午膳。
娇娇道：“爹、娘，女儿有话说。”然后手一挥，把风喜等丫环仆妇打发出去。
公冶子明笑道：“什么事，机密大事吗？”
娇娇道：“爹，要是燕王果真打进京师来，我们一家该怎么办？”
公冶子明吃了一惊：“咦，你怎么随便说话，这种话说得吗，别给你爹惹祸！”
娇娇道：“爹，一家人说话，不避讳，要是真有这一天，爹爹如何打算？”
公冶子明道：“不会有这一天的，朝廷已调集天下兵马，北平弹丸之地，怎当得起一击。 用不了多少时候，必能平息叛乱？”
“爹，只怕不见得吧！燕王雄才大略，文武双全，每在两军对阵之际，亲自率兵冲杀，因 此士气极高。李景隆败后、连大家称道的盛庸也败了，照此下去……”
公冶子明叹口气道：“别说啦，娇娇，为父不想让你担上心事，否则前方情形为父岂能不 知？真要有这么一天，公冶家大难临头矣！”
夫人也叹道：“你父身居吏部侍郎之位，你大哥是皇上亲军掌印，要是燕王进了京师，你 父兄不投降，那自然是灭门之祸！”
“爹娘既知后果，为何不早早设法？”
公冶子明道：“为父身受皇恩，你哥又为皇上赏识，纵使朝廷兵败，也不能对不起皇上。 只可惜皇上天天与几个文士商议复古之制，又用了李景隆这个误国的小人……”
娇娇道：“我有个应急避难之法，只不知爹娘愿听不愿听！”
公冶子明奇道：“你有什么妙法，不妨说来听听，但照为父看来，只怕无用！”
娇娇低下头，不由红了脸，道：“有用的，我们以后只有投奔万古雷……”
公冶子明讶然道：“你说些什么呀！投奔他有何用？燕王要治大臣之罪，他能奈何？”
娇娇道：“大哥此次在德州见到了他，当他的面，把我们全家托付给他，他一口答应，这 事哥哥没和爹娘说起吗？”
夫人道：“没有呀，怎么回事，快说！”
公冶娇把哥哥说的重复了一遍，续道：“我想过，燕王要是进了京师，爹爹就弃官而去， 这样做既不得罪燕王又不背叛皇上，一举两得。要是有人找麻烦，有万大哥庇护……”
夫人忍不住接话道：“咦，看不出你小小年纪，居然想得出这样的好办法！”
公治子明想了想，道：“还不如早些弃官……”
话未了，又道：“不妥不妥，这样做岂不是背弃了皇上吗？唉，只有到那时再说了，也许 先帝在天之灵庇佑着皇上，战局会扭转过来……说到这里，为父想起了许多老将，只可惜被先
帝诛尽，以至朝中再无战将！”
娇娇道：“这是老皇帝自酿的苦果！”一顿又道：“我欲前往北方去见万公子……”
她把锦衣卫派刺客的事说了。
公治子明道：“这如何使得你一个大姑娘家怎能出这门。
再说让人知晓，为父岂不成二通敌犯，娇娇你太不懂事！“
娇娇道：“女儿身具上乘武功，又有宫师叔他们一同上路，没人能欺负女儿，此其一；女 儿一路上改名换姓，有谁知道女儿是谁？此其二；女儿此去见面，一是向他报知险情；二是为
了今后公冶一家的出路，此其三。请爹娘仔细斟酌，看女儿可行不可行。”
公冶子明叹道：“燕王所到之处，文武官员纷纷投降，不屈的极少。朝中大臣因对黄子澄、齐泰有怨言，也是各怀鬼胎。济南之役后，皇上又明着让他们参与朝政，几个文人忙着恢复周制，这确实令人担心。
看来，不留下一条后路是不成的了！这样吧，等你哥回来商议，你不可冒冒失失出门。 “
夫人道：“我怎能做得下心，北方兵荒马乱，你一个女儿家，不成不成……”
娇娇道：“女儿有武功，担什么心？知道吗，柳姐姐已成了关东凤凰山总舵副总舵主，成 了个绿林好汉！这就因为她有一身武功，不做官家小姐也能在江湖上闯荡一番！”
夫人讶然道：“你如何知道？”
娇娇把大哥说的说了一遍，公冶子明和夫人都惊奇不已。
夫人道：“为何你兄妹俩知道的事都瞒着你娘你爹？你娘你爹又非食古不化之人。”
娇娇道：“这不是说出来了吗？”
夫人道：“今后有什么消息，及早告诉爹娘，不许你们再隐瞒！”
娇娇道：“是，遵命！”
公冶子明道：“吃饭吧，爹叫人到宫中唤你大哥回来，这事得认真思量一番。”
夫人当即传命摆上饭菜，没料到公冶勋居然回来了，喜得娇娇一把拉住他道：“好哥哥， 你总算回来啦，娇娇正等你回来主持公道呢！”
夫人笑道：“这妮子什么话，你爹你娘叫你受委屈了吗？该掌嘴！”
公冶勋笑道：“娘就放心吧，爹娘只会把娇娇宠坏的，哪里会让她受委屈！我能信吗？”
娇娇笑道：“人家一身武功，天下都可去得，偏是爹娘不放心，这不委屈吗？”
公冶勋道：“你要出门？怎么回事？”
公冶子明道：“吃饭，边吃边谈！”
娇娇又摒退丫环仆妇，把锦衣卫要暗算万古雷，她想去找万古雷的事说了。
公冶勋一惊，道：“居然有这事，唔，这事非同小可，不能不管！”
娇娇道：“我告诉爹娘了，你去年冬在德州把我们全家托付给他，所以……”
公冶勋道：“我明白了，但万里之遥……”
“我请宫师叔他们陪我去，你还不放心？”
“原来如此，我看可行。”
娇娇马上夹块鱼给他：“真是我的好哥哥！我知道大哥最疼娇娇……”
夫人笑道：“你想收买人心呀，勋儿你可别上当！”
公冶勋道：“娘，这事娇娇说了，儿把话就明说了吧。燕王雄心勃勃，不到京师不罢休。 到那时，儿不能舍弃皇上回来照顾爹娘，惟一可靠的就是古雷兄弟。他与娇娇情同意合，正是
天造地设的一双。有了他，娇娇终身有托。他在德州对我许诺，到时庇护全家……”
公冶子明道：“到那时，他是燕王麾下有功之臣，燕王篡夺了皇位，他自然受封受赏，一 旦身居高位，还敢收留我们这些建文朝臣吗？这事勋儿你仔细想过没有？”
“想过，古雷兄弟并不热衷功名，他也是身不由己。若非仇人皇甫楠身居锦衣卫高位，他 也不会落到这一步。燕王在他艰难时收留了他，天下之势未定，他不能从军旅中退出。只要大
局一定，他不会留恋官场。我敢说，为了娇娇，他可以抛掉头上的官帽。对他，儿放心！”
娇娇害羞地低着头，听哥哥赞扬古雷，心中甚是欢喜。巴望爹娘准她运行。
公冶子明叹道：“我儿也以为燕王必胜吗？朝廷在各地还有许多卫士卒，难道大势已去了 吗，为父对此不以为然。”
公冶勋叹道：“孩儿并不希望燕王杀进京师，但观朝中情形，由不得孩儿不丧气。前方一 有败迹，皇上就想罢战。今把黄子澄罢黜，又修书给燕王，徒丧士气。今燕王派使送书信来京，又听方孝孺之言将使者拿下锦衣卫大狱。
总之，陛下优柔寡断，用人不当，长此下去，足堪忧虑，是以爹爹应早谋退路。“
公冶子明道：“儿在皇上身边，为何不提醒皇上，直抒己见。以挽狂澜。”
公冶勋苦笑道：“孩儿已尽力矣。以孩子之见，娇娇武功不亚兄长，可以去得！”
娇娇喜得忘了羞涩，抬起头拍手叫好。
夫人笑道：“如你的愿就好，不如你的愿就不好，哪能事事都由着你！”
公冶子明道：“什么时候走？”
夫人道：“真不放心，莫去了吧！”
娇娇道：“娘，让娇娇去吧，儿很快就回来，决不让娘牵挂就是了！”
夫人道：“不成不成，你走了好寂寞！”
娇娇一头扎进夫人怀里，使劲摇晃，夫人大叫吃不消，忙说让她走，她这才罢手。
这一闹，公冶子明和公冶勋都笑起来。
下午，公冶娇迫不及待跑到六顺巷，得意地告诉宫知非，后天一早她就出发。
宫知非瞪着小眼珠问她：“慌着去嫁人吗？我老儿祛毒丸还未制成，你……”
“呸！你才要去嫁人呢，人家去救他的命！”
宫知非叹息道：“烽火连天，不嫁人去干什么？大老远的，兵荒马乱……”
“你再说、你再说，我掀了你的药罐！”
“好，不说不说，这样吧，让汤老五和补锅匠陪你主仆二人去，如何？”
“这还差不多！可是你呢？”
“我老爷子要制药，分不开身，再说万古雷那小子死活关我什么事？”
“咦！你说得好轻巧，他是你师侄！”
“他这个师侄够我老爷子操心的了，那疯老儿一去从此无消息，害苦了我老爷子！”
“够了够了，谁高兴听你诉苦，那是活该！”
有汤老五、刘二本随行，足可放心，她高高兴兴走了。
燕军转战数月，有得有失，于建文三年七月上旬进入林县。
谁知朝廷大将平安，乘隙进军北平府，以至北平告急。告急书信是关中四剑祝源等人突围 送出来的。
平安是员猛将，去年就吃过他的亏，军中曾有人戏言，不除掉平安这人，大家永远都不能 “平安”。
燕王知道他的厉害，当即下令回师北平。
大军来到定州，燕北三杰季国盛、王兆康、刘继贤又突围送来紧急求援书信。
他们都已带伤，疲累不堪。三杰此次未随燕王出征，留在王宫随侍世子殿下。
据他们说，敌军功势甚猛，留守士卒以及道衍法师率领的百姓拼死抵御，但难以抵挡敌军 的攻势，若再无救兵，城破矣。
诸将闻之心急如焚，尤其是万古雷和郭剑平、罗斌等人，惦记着钟玉桃等诸女，恨不得插 翅飞往北平。
燕王则果断下令，派一支铁骑迅速前往救援，大军随后就到。万古雷愿做救援铁骑的先锋，率天豹卫和顺义卫中的骑兵先走。
关中四剑、燕北三杰愿随前锋一起回。
稍事准备，万古雷下令起程。由熟悉道路的士卒引路抄小道近道，行军时并不隐蔽，有意 让敌方探子知晓，援军已到，以震慑敌军。
这一路紧赶，夜间在旷野歇息。
时下正值炎热之际，他们一直走了八个时辰，真是人困马乏，顿饭功夫，关中四剑来到他 眼前。
祝源道：“万大人，该起程了！”
熊杰火气大，厉声道：“北平危急，世子殿下、王妃殿下的安危，你可是不放在心上？”
万古雷一愣：“各位，这才刚刚坐下，至少歇息两个时辰再走…”项飞道：“什么？两个 时辰！这还得了，你这不是想把北平城送给平安老儿吗？”
茅镇方冷笑道：“你投效燕王殿下乃属迫不得已，与朝廷要人勾勾搭搭，藕断丝莲。北平 府这般危急，你居然在此停留两个时辰，你究竟打的什么算盘，居心何在？”
离得不远的燕北三杰被惊醒，连忙走了过来。季国盛劝四人有话好说。
万古雷大怒，但压下火，道：“四位，说话须慎重，不可口无遮拦，士卒若不歇口气，赶 到北平府又如何能冲得进城？”
王兆康道：“这一口气马不停蹄走了七八个时辰，大家都已疲累，四位救城心急，出于公 心，但万大人说得对，明日即可赶到城下，若士卒乏力，又如何攻得进去？还是歇着吧。”
熊杰斥道：“北平城危如累卵，哪里还管得着疲劳不疲劳，万古雷有意延误军情，犯了大 罪，你们还敢为他声辩吗？”
季国盛道：“熊大人，话不能这般说……”
熊杰“刷”一声抽出长剑喝道：“住口，万古雷若不及时下令行军，罪该万死！”
祝源、茅镇方、项飞也抽出了长剑，剑尖直指坐在地上的万古雷。
刘继贤也火了，道：“咦，四位这是干什么？竟然把兵刃指着万大人，你们也太放肆！”
季国盛忍住气道：“各位收起兵刃，有话好说，这样剑拔驽张成何体统！”
就在这片刻间，李杰和卫队士卒已被惊动，立即抽出兵刃围了过来。
万古雷喝道：“李杰，退下！你们要惊扰大家吗，快去睡觉，明日将有激战！”
李杰不敢违令，当即率卫士退下，但离得不远，俱都朝这边看着。
四百卫士中，有二十人是亲随，李杰带他们跟着万古雷，寸步不离，此刻俱都忿忿然，盯 着关中四剑。
祝源道：“立即下令起程，救兵如救火，你若再延误下去，休怪我等翻脸不认人！”
万古雷抑住心中忿火，道：“明日即可赶到城下，士卒若无精力，怎能突围人城？四位救 城心切，古雷尚能体谅人意，请各位把剑收起，平心静气坐下来想想……”
熊杰咬牙道：“从你投效燕王之日起，我就信不过你，你与皇上亲军掌印勾搭，去年在德 州相会，你干了些什么，自己心里明白，正是你心怀鬼胎，所以此刻故意迟延，你若不马上不
令起程，今日便将你就地正法！”
茅镇方冷笑道：“万古雷，你果然不出所料，半路屯军。以待城破……”一顿，对季国盛 等三人道：“季大人、王大人、刘大人，万古雷已显出本来面目，机心奸诈，三位还不与我等
共同擒拿叛贼。以解北平之危吗？”
万古雷越听越不是味，关中四剑话中有话，而且越来越放肆，竟敢当着部下的面指斥他为 叛贼，不禁勃然大怒、喝道：“在口！你们目无军纪，信口雌黄，若不顾全大局，我万某必与
我们争个短长。如今军情危急，暂不与你们计较，速将兵刃拿开，一旁歇息，休要在此扰乱军 心，再有过激举动，严惩不贷！”
关中四剑的四把剑，直指万古雷上身要害，距离不过一尺，只要四人迅猛刺出，从他们的 功力，坐着的万古雷势必不能全都避开。
此时除掉万古雷，实在是好机会！
季国盛迅速抽出腰刀喝道：“祝源，你们若伤了万大人，非但你们性命难保，也将危及救 援北平，速将手中剑撤回！”
王兆康、刘继贤也抽出腰刀，往前逼来。
就在这时，三人猛觉身侧劲风猛然，只见关中四剑身后突然多了四个人，手中握着四把明 晃晃的鬼头刀，对准了四剑后颈。
又听万古雷喝道：“四位住手，使不得！”
王兆康等十分惊诧，万古雷手下居然有这样的高手，身手之敏捷，堪称一流！
四人不声不吭，只把刀对着四剑。
祝源等又惊又怒，不约而同旋身出剑，嘴里大喝一声：“找死！”
只听“当”一声，火星四溅，鬼头刀自上而下挡开剑身，震得祝源等人虎口疼痛。
万古雷一跃而起，沉声道：“四位，顾全大局，不必与他们计较，请回原地歇息。”
祝源等四人激怒万分，这四个家伙坏了自己的大事，哪里肯放过他们。
正欲拉开架式，季国盛等已来到近前，李杰率二十名亲随将他们围在当中，若再动手，只 怕犯了众怒。但是既然已撕破面皮，也管不了许多。
四剑心意相通，相继向对手攻出。哪知四个使鬼头刀的家伙，动作比他们还快，剑招才施，鬼头刀已砍到，接连三刀又猛又快，使他们喘气的功夫都没有，只得抽身退后，这才知道对手的厉害。
万古雷连忙跃到秦忧跟前，把他拉回后退，道：“都是自己人，不能自相残杀！他们四位 牵挂北平安危，故有些过激言行，不必计较，请四位歇息养神，明日进城还要仰仗大力！”
秦忧冷哼一声：“你真没用！”接着对杨孤等人道：“他愿受气，与咱们无干！”严寒道 ：“他是自作自受，走，睡觉去！”
陶悲道：“咱最看不起软骨虫！”
四人摇摇晃晃走了，在不远处坐下。
季国盛等又去劝说关中四剑，把他们拉到十丈外，一场纠纷，这才平息。
万古雷怒气未平，关中四剑的话刺伤了他。原来他们一直对他不放心，这仅仅是他们四人 吗？去年在德州见公冶勋的事，是谁在四处传播，有何企图？以后得查清楚。
他越想越怒，但自己肩负重任，不能乱了心神，于是屏息敛神，使自己平静下来。
这时季国盛等三人又来到他面前，劝他不要计较，关中四剑救城心切，口不择言。
万古雷道：“三位放心，古雷并非量小之人，此时不是计较个人恩怨的时候。三位请去歇 息，明日将有一场激战，须保持精力才是。”
季国盛道：“只要贤侄心宽，我们就放心了。”说完三人自去一边养神。
万古雷拿眼去看四个怪人，见他们打坐调息，心想他们居然在危急时拔刀相助，这可是想 不到的事，这般冷漠孤癖的人，也生出侠义心，可见是面冷心热的直性汉子。
获得他们的几分友谊，弥足珍贵。以后当对他们刮目相看，消除对他们的怀疑。
一个时辰后。后援大军已到。又过一个时辰，他率先锋队启程。
中午时分，他们来到离北平府十多里的一个村庄，万古雷下令在村庄外歇息，不准扰民。
大家摸出干粮，饱餐一顿。只等大军来到，就由先锋队开路，直冲进城。
忽然，天豹卫郭剑平、曹罡、耿平、罗斌和几个平民百姓骑马跑来，万古雷觉得十分诧异，莫非有什么军情来报。
来到近处，发现郭曹等人笑嘻嘻的，跟在他们后面的也有四骑，被他们遮挡着，看不真切。
万古雷站了起来，郭剑平等已到跟前，一个个翻身下马，后面的百姓也跟着下马，人被马 匹遮着。
郭剑平、曹罡等四人不均而同齐�