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“这天杀的贼王……他躲起来了。”他跳起来叫。
“哥儿，怎么啦？”长春谷主讶然问。
“他躲起来了，他的船不在。”卓天威一面说，一面向船场飞奔。
一艘新船的船舱内，一个工人正慌张地跳下地，猛抬头，吓软了腿。
“饶命……”这位仁兄趴下哀叫。
“告诉我，路船主的船呢？”卓大威沉声问。
“走……走了！”工人颤抖的答。
“走了多久？”
“没……没多久……”
“他要到何处去？”
“我……我不知道。”工人趴在地上发抖：“城里来……来了艘船，不……不久，场主就带了十几位……执事大爷，火……火烧屁股似的急急忙忙上了船，急急忙忙驶走了。城里来的船，也走了！”
“往何处走的？”
“往……往西……”工人用手向湖面一指：“城……城里来的船……往……往东方面驶去……”
卓天威扭头飞奔，往码头走。
“往西追！”卓天威咬牙向舟子说，“他的船我认识，他逃不掉的。”
后舱，掌舵的人居然是浪里鳅潘小秋。
“公子爷，我知道路场主会往何处避难。”浪里鳅高声说：“大难。临头，他一定会想起他的老行当。”
“潘兄，他是……
“早些年，他是湖里那伙人的一个小头领，洗手好几年了。有了灾难，他会回去投奔那些老弟兄的。问题是，那伙人有二十余艘快船，有三四百人手。”
“千军万马我也不在乎。潘兄，他刚去不久，能不能在半途上追上他？他的船我是认得的。”
“试试看吧！我们的船，如果起些风，可以比他的船快两倍。”
船驶离码头，两名在前舱操浆的舟子便升起大帆。
这种中型乌篷如果不载货物，船轻帆大，速度相当快，比路场主那种坚牢、舱厚、双桅的私人游艇真可以快两倍。
一个时辰如果碰上中等风速，可驶四十里以上——当然不算逆风。浪里鳅是水面水下的能手，卓天威更是行家中的行家。
在汉阳，他做公子哥儿的黄金年代中，自己就拥有大小三艘船，大江和汉水的风浪，他见过多了！
他站在浪里鳅的右面，目光搜索前面的点点帆影。
“你往何处追？”他问。
“洞庭东山。”浪里鳅信心十足地说。
“洞庭东山？湖里面那伙人，敢明日张胆的在洞庭东山落脚？”“那众人出没无常，昼间以旗帜信号联络，夜问行动神出鬼没，杀人越货来去如风，藏匿处今东明西，岂是容易找得到的？但是，他们在洞庭东山的东面虎山脚下，建有一处秘密的连络站，入湖避风头一的同道，只能在连络站才能与他们通声气。如果在这段水程追不一上他的话，明早到可盘湾一定可以把他找到。”
“他不在虎山逗留？”
“连络站不能逗留，取得信物便须离开，以免引起官方的注意。他的老伙伴一小股人，经常匿伏在可盘湾一带，湾南面两里的石公山，山根那座老翁石小神祠，就是那小股人的连络站。”
“喝！潘兄，你知道的还真不少。”
“好说好说。不瞒你说，早些年，在下也曾在湖里面混过一段日子。后来，我想通了，我心不狠手不辣，又无雄心壮志，双肩扛一口，什么地方混不到一口饭吃，又何必狠下心杀人越货过日子？只要肯干、本份、努力，老天爷不会让人饿死的，何必像禽兽一样弱肉强食呢？”
“对！你说得完全对，潘兄，我尊敬你。你瞧！追上了，三四里外那张有新帆的船，就是他的，这天杀的杂种逃不掉了！”卓天威兴奋的叫。
“那不止三四里，公子爷。”浪里鳅笑笑：“足有十里，在这天水茫茫的湖面，常会误远为近的，要一刻时辰，才可以赶上他们。”
“哦……”
“人都躲好，该靠上去可我再告诉你。”
“不能靠上去，他们也不会允许你靠上去。”
“笑话……”
“不是笑话，他船上有弓箭。”
“哎呀！这……”
“你抢到他们前面的航道上，然后减速。”
“公子爷，你想等他们赶上来，在错船时再抢登？”
“不，我由水里登船。我进舱准备，届时招呼我一声就可以了。”卓天威说完，钻入了后舱。
双帆中型游船也称楼船，因为中、后舱其高如楼，主桅在中后舱之间，在大风中航行速度甚快。
风小则像老牛破车，没有风就像个死鸭子，只能靠两舷的大桨慢慢划。
用来沿湖游玩，相当惬意；用来赶路，那就不能胜任了。那些大爷们使用这种船，主要的是牢靠、稳当、舒适，可不是用来赶路的。
舱面不见有人，只能看到舵楼上的舵公，和帮助控帆的两名舟于，门窗紧闭，不像载有客人。
船破水急驶顺微风下，船速比乌篷慢，平稳地向西南远处的山影驶去。
乌篷从右面百步外超越，并未引起游船上的舟子注意，直到乌篷在前面两百步左右航向稍往南移，即将插入游船的航道，这才引起舵公怀疑。
“老钱。”舶公向那位帮助控帆的大汉叫着：“你看，那混帐东西想干什么？阻塞咱们的航道？”
“阻塞个屁！”大汉说：“他们的船比咱们快，那家伙在嘲弄咱们呢！”
“嘲弄？你看，在降帆呢！”
“晤！不会是等咱们吧？”
“嘭”一声大震，后舱塌倒，人影扑入。
“哎哟……”舵公狂叫，向前一栽。
一声怪响；上身裸露的卓天威扳断了舵柄，加上一脚，大舵柱下沉，不见了。
船立即失去控制，开始扭动。
“有人抢船——”两个帮助控帆的大汉狂叫。
卓天威右手握了五尺长坚木舵柄，飞跃而至，舵柄一挥，一名大汉一声惨叫，身体飞起，飞出船外去了。
舵柄急挥，帆索折断，立帆滑落。
全船大乱，前舱门开处。人影向外急钻。
噗噗两声闷响，首先钻出的两个人各挨了一棍，摔倒在舱面上失去知觉。
“霸王卓……”第三个人骇然狂叫，狂乱地向内退，与后面的人挤成一团。
霸王卓三个字，把后面的人惊得双腿发软。
人的名，树的影，有些人真会闻名丧胆。
虽然人名只是一种符号，但对某些人来说，却代表强烈的煞气、灾祸、凶兆、不祥，听了就害怕得魂飞魄散；而对某一些人，却毫无感觉。
“谁敢动兵器，我宰了他！”卓天威像天神般抢入大喝，他手中那根五尺长的坚木舵柄具有无穷威力，挨一下不骨断头开才是怪事，比上次他手中的白腊杆花枪，更可怕也更为沉重。
“砰！”他一脚踹碎了中舱门，闪在门侧。
“放下你们的弓箭，给我一个个乖乖走下来。”他厉声叫：“舱里面用不上那玩意。想和我霸王卓玩命的人，不妨试试看，看你丢命还是我去见阎王。”
中舱内有十余名大汉，其中有龙路场主、张管事、李管事。
十几张强弓—一丢落，所有的人胆战心惊。
乌篷船已经过来了，长春谷主一家老小以及月华仙子，已跃登楼船，在两舷把住了舱门舱窗。
“出去！”卓天威向在前舱发抖的十余名大汉发令：“丢掉你的刀剑，丢！”
中舱俗称官舱，没有地方可以躲藏，十几个人丢掉弓箭，畏缩在舱壁下直发抖，不知如何是好。
“姓……姓卓的，你……你不要太……太过份了。”贴在破门侧的龙王路场主，咬牙切齿厉叫。
“你们这些家伙在山塘设伏，四五十个弓箭手刀牌手布阵合围，对付在下一个人。”卓天威怒吼：“你这狗娘养的杂种，竟说在下过分。”
“你……”
“你出不出来？”
“你进来，拼死你……”
“真的？好，在下成全你，不打碎你的狗脑袋……”
“我出去，我……出……去……”路场主崩溃了，丢下分水刀，软弱地钻出破舱门，似乎脊梁已断了，浑身在颤抖。
将近二十个解除武装的人，排排坐在前舱面，一个个垂头丧气，失魂落魂。
船失了舵，帆断了索乱堆在舱顶，船在轻涛中漂浮，失去了主宰。
“哪些人参与了那天山塘诱伏，举手让我看看。”卓天威威风凛凛地问：“在下不为难你们。”
有十二个人举起了手，脸色泛发。
卓天威凌厉的目光，落在神色惊恐的龙王路场主身上，冷冷一笑。
“是我派他们去的。”龙王路场主知道赖不掉，只好承认。
“为什么？谁要你派的？”卓天威问。
“你不要枉费心机，杀了我，你也问不出结果来。得人钱财，与人消灾。在下得了一个隐起本来面目的家伙，共一千两银子，出动五十个人，如此而已。一千两银子杀一个人，行情很高很高了，十两银子杀一个人也有人干。”路场主硬着头皮说。
“好，就算你不知道那家伙的底细。”
“在下本来就不知道。”
“秃猴唆使易非监守自盗，将箭盗出卖给你？”
“江南交通以船为主，船的自卫武力以弓箭为先。箭是热手货，我不买自有其他的人会买。”
“秃猴是吴中一龙的人，这件事与吴中一龙有关？”
“在下与吴中一龙只是点头之交。”
卓天盛哼了一声，手起棍落，连抽三记。
“哎……哎哟……”龙王躺下狂叫乱滚。
“你骨头生得贱。”卓天威一脚踏住龙王的右肘，舵柄抵压住左肩：“你这杂种想充赖汉，哼！少给我来这一套老把戏。你说，你与吴中一龙是点头之交？”
“哎……哎哟……轻点……”
“说……”
“船场的东主是……是曹三爷，在……在下不……不得不经常……在宗政家……
出出入入……”
“你给我记住。”卓天威阴笑着说：“你已经撤了一次谎，不能有第二次，再犯了贱毛病，在下逐件卸掉你身上的零碎。在下要查的事，可能与你没有多少牵连，你犯不着硬着脖子挨刀，白狗得食黑狗当灾，划不来。说！两月前，你身在何处？”
“在……在下……”
卓天威虎目怒瞪，棍提起来了。
“在下在……在扬州……”龙王终于屈服了，不敢不说。
“吴中一龙暗中与三星盟送秋波，先后共派了三位全权代表到扬州去谈判，你是第几位？说！”
“我……我不知道，反……反正我只去了一趟扬州，以后就不再前往了，我也不愿再前往讨没趣。三星盟所提出的条件，宗政老太爷根本就无意接受，我这人对敷衍术难以运用得心应手。”
“那时，三星盟的扬州主事人是谁？”
“拔山举鼎许福。”
“晤！到目前为止，除了你第一个问题撒了谎外，其他问题大致不错，与在下所获的线索，总算大部份符合，你还算诚心合作。”
“我……我也是不得已。”龙王沮丧的说。
“那个美丽的女人是谁？还有那七个武功奇高的蒙面人是何来路？”
“我真的不知道，我……没去。”
“赵元咎又是谁？”
卓天威先让对方松口气，然后提出最主要的问题，语音冷厉，像冰尖般贯入对方的脑门，神情更是威猛，杀气腾腾。
“我……”龙王浑身一震，猛烈颤抖，脸无人色。
一声怪叫，卓天威舵柄疾挥。
“是曹三爷……”龙王抱头狂叫。
“神手天君？”卓天威一怔。
“是……是的”
“不是吴中一龙？”
“是……是曹三爷……”龙王狂叫：“他……他是第二……第二次至京师游……
游玩，途经扬州，游玩十日，之后便……到南京去了。”
“那个天杀的畜生！”卓大威破口大骂：“难怪他那么热心帮助我，要催我早日到杭州。难怪我和他们约会之后，经常有高手截击。”
“天威，我们走！”长春谷主烃然而起：“兵贵神速，须防那恶贼畏罪潜逃！”
“你们有多远就走多远，永远不要回来。”卓天威用舵柄指着龙王厉声说：“休想派人传讯，走漏了风声，在下会找出你们屠个精光大吉。”
三星盟和杭霸主的人，皆已撤出城外，皆在进行善后事宜，大多数的人员皆束装待发。
暴风雨总算过去了，吴中一龙比任何人都高兴，在这场暴风雨中，他不但保全了自己的地盘，而且声威更盛。
他的人手毫无损伤，实力更比往昔雄厚，值得庆贺。
本来，他打算将庆功宴设在璇宫画肪的，后来接受地行仙正元道长的意见，将庆功宴设在娄门本宅内。
群雄尚未离境，在璇宫设宴风险相当大，而且，那地方不宜出家人逗留，他所请来的助拳人中，有和尚也有道士。
掌灯时分，该来的佳宾都来了。
席设宏丽的大厅，三排共九桌。
堂上另设两桌，算是主人和佳宾的上席。
上百名客人，都是他江湖行业的主事人。
这种场合，不宜将城中的仕绅请来，可以说，除了以重金请来的助拳人之外，应该称之家宴才恰当，因为这些人都是他的得力手下，或是他宗政家的子侄辈。
大厅灯火通明，堂上堂下人声吵杂，喜气洋洋，酒菜香扑鼻。
终于，在一阵欢呼声和掌声中，主人带着亲信人员和佳宾，从两座屏门步出大厅，在一片让客声中，分别在堂上两席落座。
客套一番，人声渐止。
吴中一龙与老二铁金刚高冈，是第一上席的主人。第二席，主人是神手天君曹三老爷。
第一席的主客当然是地行仙正元道长，这位名列五妖仙之一的江湖名宿，本来是请来专门对付紫府散仙的。
五妖仙之间，各有各的猎食门路，有了利害冲突便难免生死一拼；而且对名位之争相当认真，有机会便各展神通。
这次地行仙没有机会斗斗紫府散仙，一直就感到相当遗憾。
紫府散仙被缥渺山庄的人，用卑鄙手段杀掉的消息传出，地行仙是相当开心的，用不着拼命毕竟是可喜的事，反正重礼已经收过了，能不拼命岂不更好？
吴中一龙在席上站起，接过仆人奉上的一杯酒。在这种场合，主人应该说几句话的，庆功宴岂能没有场面话？
他缓缓转正身形，直至可以完全看到所有的宾客，炯炯鹰目光扫过堂下的九席盛宴，脸上得意的笑容表示出他心中的狂喜。
人声一静，百十双眼睛全问他集中。
“诸位佳宾，诸位弟兄！”他清了清喉咙，又轻咳了一声，稍顿，接着说：“这两年以来，江南江北风风雨雨，不知道给咱们带来了多少麻烦，外有群雄窥伺，内有郝四那混帐东西勾引外患引狼入室，可以说，咱们真的过了一段相当困难的日子……”
三座大厅门是开着的，广阔的前院张挂有百十盏明亮的大灯笼，有不少人来来往往，但禁止接近石阶，阶上的廊脚有四名大汉守卫。
脚步声急骤，两名大汉接住奔来的两名仆人，然后挥手示意，让一名仆人进入。
吴中一龙的话，被急遽的脚步声所打断。所有的目光，皆聚集在匆匆入厅急趋堂下的仆人身上。
“怎么一回事？”吴中一龙沉声问。
“上禀老太爷。”仆人在堂下行礼恭敬地说：“卓天威前来投贴拜会，现有拜帖在此呈老太爷。”
所有的人，皆吃了一惊。
“胡闹！哪有傍晚投帖拜会的？”吴中一龙冒火了“你们是干什么的？不知道今晚宴客吗？不会打发他走？没用的东西。”
“回老太爷的话。”仆人惶然说：“那人坚持求见老太爷，神情傲慢，气势汹汹，他说……他说……”
“说什么？”
“他……他说，老太爷如……如果不接见，他……他要打……要杀进来。他知道老太爷今晚宴客，说是要闯进来的。孩儿已将他拦在屏门外，等候老太爷吩咐。”
“什么？他已经进了大门？”
奇“是……是的，门子拦他不住。”
书“反了，这混帐东西可恶……”
“施主，冷静些。”他行仙冷冷地说：“拦他不住的，他打进来是有可能。最值得注意的是，他为何要投帖，这不像他的习惯，不知在玩弄什么阴谋呢？”
卓天威出入宗政家和郝家，来去如入无人之境，出现内堂秘室，神出鬼没，的确没有投帖的习惯。
人声吵杂，议论纷纷。
有些人怒形于色，有些人浑身发抖。
“仙长以为如何？”吴中一龙不得不冷静下来，有点心慌地请教。
“咱们用不着怕他。”地行仙沉着地说：“显然他来意不善，先准备好兵刃，再请他进来。”
“可是……”
“宗政施主，不请他也要来的。”
“好吧！”吴中一龙向仆人挥手：“请他进来。”
“遵命！”仆人行礼退走。
如果是贵客，主人必须出迎。
从大厅至大门，远得很呢？要经过大院子，出垂花门，还得折过外院出屏门，再转大门迎客，那多麻烦？
不过，这种贵客很少，主人通常在垂花门的外院迎客，身份地位不如主人的客人，那又另当别论。
宗政家算是江南武林世家，设有练功房和演武场，备有各式兵器，而且数量甚多，不胜枚举。
一阵大乱，每个人都有了兵刃。
助拳的人安顿在西厢，沾了亲故的则安顿在东厢，取兵刃很方便。
卓天威穿一身墨绿劲装，刀插在腰带上，右手卷了一条八尺长，乌光闪亮的九合皮鞭，威风凛凛，像座门神。
他站在影壁前，面向着通向前院的屏门。
左方的大门廊下，两个门子似乎站都站不稳。
大门并未关闭，大概两个门子忘了关。
屏门内，前院的垂花门前，十位年轻的宗政家子弟，握刀持剑列阵相候。
霸王上门，这十位号称十孩儿的宗政家子弟，一个个紧张得掌心冒汗，脊梁发冷。
卓天威在苏州所掀起的狂风暴雨，真吓坏了不少人，他的声威，具有无穷的震撼力，这些小人物在他昂然的身影前，有如小鬼见金刚。
终于，两名仆人带了四名大汉出来了，到了屏门后，先行礼再高叫：“家主人有请卓爷在大厅恭候大驾！”
“谢了！”卓天威大声说，大踏步进入房门。
两个门子发了好半天寒栗，直至听不到里面的脚步声，这才神魂人奔。
“老天爷保佑！”一位门子褥告似的：“不要让这位瘟神闹出事来。”
两人转身想返回门房，突然像是见了鬼，中了邪，张口结舌，想叫叫不出声来。
不知何时，门廊站着两个人。大开的大门外，也有人陆续的进入，最后进来的，赫然是一乘软轿。
“不要叫，进房去。”那位吴县的捕头量天一尺张敬说：“认识这位大人吧？
“朱……朱大人……”一位门子战沭地低叫。
苏州府的