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“卢三爷，想不到你也有今天。”
两声惊呼不约而同地响起，一声来自魂飞魄散的卢三顾，一声由疑惑的叶灵铮而发。
“你是……”卢三顾没能说下去，他只能痛苦地惨哼。众人鼻中闻到焦臭气，大汉拿住卢三顾的肩头，那儿的衣衫已经烧破，露出焦黑的肉来。
“痛吗？”大汉摘下面具。这一次连萧明空和天瞳也脱口叫道：“怎么是你？”
郎烈还是那个郎烈，粗犷的面容，刀笔般的浓眉，铁须根根如戟。郎烈已经不是那个郎烈，他的力量巨大得邪异，与以前判若两人，他此刻的神情残虐快意，好像玩弄猎物的饿虎。
“卢三爷，你觉得痛，为什么不叫呢？”郎烈咯咯笑道，“你叫出来，我就放了你。”
屠未央叫道：“你不能杀他！”
卢三顾没有吭声，因为他已经从郎烈血红色的眼珠中看到了自己的归宿。郎烈说道：“被你用卑鄙手段害死的无辜者，还有他们的亲人，所受的煎熬不及此万一。”
这确是名副其实的煎熬，卢三顾的身体扭曲成麻花状，他仿佛从火光中看到自己的一生。受尽欺凌的孤儿，投学名师的奇遇，张狂而任侠的少年江湖，归于平淡的武师生涯，名利的诱惑——第一次违反侠义道，酒色的沉陷——善性逐渐消失。他像个旁观者，无力地j重温每一个片段，若有感悟，若有遗恨，然后，突如其来地结束了。1郎烈把他推开，就像抛掉一件废物，卢三顾脸色苍白，动弹不得。
“不必紧张，我甚至没有伤及他的筋骨。”郎烈轻松地笑了笑，他控制着所有人的心绪，“卢三爷，你在我眼中，就像一条狗，杀你还嫌弄污了我的手。”
卢三顾欲反唇相讥，却想起适才烈火噬心的痛楚，他登时软了。
“有我在，此人再也不敢为恶。灵铮，还有萧郡主，”郎烈的表情倏然变得无比诚恳，“你们满意了吧。或许你们坚持要他的狗命，我也可以考虑。”
叶灵铮道：“你怎么会在这里？”
“这个稍后再说．总之有些意想不到的好事发生了，你该替我庆幸。”郎烈笑道，“其实你我所追求的事物，没有半点儿两样，一切都是误会，都是误会。还有萧郡主，秦少侠，诸位都是当世的少年英杰，锄强扶弱，伸张正义，正是我辈中人呀！”萧明空冷冷地道：“我可不是你辈中人。折辱失败者，算什么英雄好汉？”郎烈叹道：“置身重围，犹能侃侃而言，萧郡主气概不让须眉，很好，很好！”萧明空道：“有话快说，有屁快放！”
郎烈道：“快人快语，方是豪侠本色。郎某诚心邀请诸位加入圣门，同为天下人谋福祉！”
萧明空像是听到了世上最滑稽的事，捧腹大笑。良久，她才颤声道：“你、你要请我们加入圣门？”
郎烈说道：“这似乎不太好笑吧？”
“不好笑，一点都不好笑。”话虽如此，萧明空兀自上气不接下气，笑声沿着河面上远远传出，好像一串串透明的风铃在风中摇动。
叶灵铮觉得异常不安。屠未央等人脸上杀气重重，这倒不算什么，她所挂怀的唯有郎烈。他明明被屠未央掳走，却怎么变成屠的同伙，他又是怎样在短短十来个时辰之内，学得这一身霸道炽烈的古怪功夫？牵挂之人平安无事，本该放下心头大石，可叶灵铮却越想越难以宁定。眼前人分明还是她朝思暮想的火中狼，可她偏偏感到无比的陌生，在内心最混沌处，她隐隐察觉到某些细微的症结，无法深思，也不愿深思。
郎烈道：“我知道你跟本门有许多龃龉，但我说了，那都是误会。只要郡主娘娘放下成见，圣门对你无任欢迎。”
他不发怒，萧明空倒不好意思再笑：“圣门要我这种饭桶做什么？是粮食太多吃不完吗？那还不如都捐给穷人去。”
郎烈道：“圣门财力雄厚，那是没错。但天下受苦之人何止百万，就算圣门耗尽所有，平分众人，每人也不过分到数两银子，够他们半年的生活，半年之后，又当如何？这片土地上所存在的不公平、不公义，并非圣门捐献钱财就能解决的。”
萧明空道：“那你、或日圣门要怎么办？解决不了，所以视若无睹？”
“我们正在努力呀，用自己的性命，用自己的名誉。”郎烈指着屠未央等，“屠先生原本是圣门耆宿，卢三爷嘛，凭良心说，侠刀也曾享誉江南，虽然后来的行径令人不齿，其中实有迫不得已处。如今在诸位眼中，他们是不折不扣、十恶不赦的凶徒。郡主以为，他们何以不受万人的尊崇，要来行凶杀人，专做见不得光的事情？他们不想发大财，也不想当皇帝，他们为了什么？”
5萧明空道：“你可千万别跟我说，这伙人滥杀无辜，都是在造福天下人？”
1天瞳叫道：“卢三爷杀了你不到十岁的儿子，差点儿连你的妻子也杀了，你知道吗？”
7郎烈脸现沉痛之色：“我都知道。可在天下大同的目标前，妻子、骨肉虽亲，也只好暂放一边。”
z萧明空骇然：“你真是无可救药了。”
小郎烈高声道：“郎某对天发誓，所言但有一字虚假，让我永生永世都堕入地狱！灵铮，郡主，你们仔细想想吧，就算数十年江湖行侠，又能救得了多少人？这片土地早就腐朽殆尽，早就毒入膏肓！有人生下来就不愁衣食，就握有操纵他人生死的权力；有的人不管有多聪明、有多少异能奇才，却只能毕生都像牛一样耕食。这些狗屁条章究竟是哪个狗娘养的规定的？我决不承认！唯有破而后立，把旧有的事物全部打破，消灭所谓的辽宋吐蕃、国界之分，才能建立上古的美好世界，所谓的侠义成就不了万世功业。清除世上的肮脏秽物，总难免会玷污双手，我们所做的一切都是迫不得已！诸位，加入圣门吧，为天下人尽一点儿心，算郎某求你们吧！”
说萧明空转向天瞳和晾竿儿：“你们怎么说？”
网天瞳道：“我不相信他。”
晾竿儿道：“我不太懂，但我觉得郎大侠……他、他好像很假……”他不会措辞，但众人听到这个“假”字，心中均俱懔然，觉得矮小子此语道破机杼。叶灵铮终于明白郎烈和以往有什么不同了，那就是强烈的虚假感。他或激昂、或快意、或恳切，表面看来全无异样，可隐约总是欠着几分真性，好像这所有的情绪，都是他刻意装出来的。
萧明空又道：“义贞，你认为呢？”
义贞道：“对就是对，错就是错。”
萧明空回头道：“郎大爷说得很对，我太同意了。到处充满各种各样狗娘养的，有狗娘养的以权谋私，愚弄百姓；有狗娘养的剥削农工，饱食巨利；也有狗娘养的自私自利，助纣为虐；更有狗娘养的自命清高，非议英雄。他们把这世界搞得乌烟瘴气，惨不忍睹，我恨不得将他们一个个大卸八块！”郎烈道：“不错，以牙还牙，以眼还眼，行不义者，便当接受惩罚。”
“你且别急应声……”萧明空眨眨眼睛，“本宫最恨一种狗娘养的，他们自诩正义化身，说的比唱的还好听，好话说尽，坏事做绝，美其名日大同世界，其实无非是一伙用道德杀人的邪徒。与其听这种臭气熏天的狗屁理想，狗屁公平，我倒不如跳进茅坑，那气味还比较香些，哈哈哈……”
郎烈默然有顷，道：“实在太可惜了……你们离开吧。”
萧明空道：“你说什么？”
“我请你们离开，”郎烈让在一旁，并用目光制止屠未央，后者已气得嘴唇发白，他却浑不在意，“瞧在灵铮的情面。下次决不留情。”如此轻易放行，连昭阳郡主也始料未及，她迅速转动脑筋，觉得对方并没必要耍诡计，便悻然一挥手，与义贞等快步离去。
郎烈轻轻叫道：“灵铮。”
叶灵铮走在最后，闻言停步，却不回头：“怎么？”
郎烈淡淡地道：“你与他们一道走，那就等于背叛圣门。再相见，便是生死大敌。”
“你们所行之路是错的……”叶灵铮道，“大错特错……”
“你要再次离开我……”郎烈的声音忽然充满深情，“如同十六年前那样？”
“放过我吧……”叶灵铮几乎是在呻吟，没有人能想象她的心有多痛，她用了多大的力量，才能保持着僵硬的姿势，不让自己回转。
郎烈不再说话。叶灵铮稍待片刻，飘然而去。
屠未央疾声道：“为何要放过他们？你念旧情了？”
“青天子计划的各种步骤还没有完成，”郎烈说道，“现在杀死这几人，你觉得本门有空去料理随之而来的复仇吗？萧明空和秦义贞背后各有庞大势力撑腰。前者系辽主的掌上明珠，后者乃东方剑豪溟池瞽鱼的得意门生。瞽鱼消失多年，却是主人最为忌惮的人物……若非我功行圆满，及时赶来，你们险些就铸下大错。”
“照你的说法，”屠未央不以为然，“咱们就由得这几人多次阻挠？”
“作为十二天使之一的我既然觉醒，”郎烈笑了笑，“你以为他们还能阻挠什么？”
屠未央冷笑道：“就怕侠骨柔情，你过不了青无常这一关。”
“青无常的紫极天霜与我功体相克，整个大江以南，怕也只有她才有机会破我神功。然而她没有任何胜算……”郎烈像在叙说一件毫无痛痒的琐事，“她功力远不及我，这还不算什么，要命的是她仍对我意乱情迷，就算我负手随她攻击，她也下不了手。这样的人不但不必急着料理，还可以大加利用。”
“看来空瓶子果然把他变成另一人，只用了短短的一天……依照计划，青天子座下十二天使全部苏醒，大陆将陷入一片火海，如今已是第七位……这种宁静悠远的景致，我怕是再也瞧不了多少眼了。”屠未央贪婪地环顾运河两岸的景色，虽在冬季，仍是美得令人神往。
只听郎烈说道：“主人传来急讯，元吴即将对青唐用兵，本门必须辅以军资，各地同门都要承担。十天之内，我们要筹集八十万两，易帛士已经到达，正在点算财物。”
屠未央有点儿心不在焉：“元吴是青天子降临的关键，我们自当尽力。”
“耗尽卢、郎两家所有，离八十万两尚有距离，需得设法凑足。”郎烈拍了拍脑袋，“感谢主人，不但赐我一身神功，连带脑筋也灵活了许多倍……”
接下来的三天，余杭一带可谓天翻地覆。大队官兵开到，占据了卢府。霎时谣言四起，有说卢三爷恶贯满盈，被官府查抄家产，他自己也畏罪躲藏，只有等死的份儿。从此地方上少了一霸，剩下的郎老爷，据金昌村人力证，原来是位劫富济贫的侠客，以前种种恶迹，都是卢三顾栽赃嫁祸的。
然而乡人们还来不及加额称庆，所谓的侠客便让他们大吃一惊。官兵四出搜查卢三顾的同党，名为抓贼，其实顺手牵羊，中饱私囊。兵大爷做事从来是张公吃酒李公醉，倒也属意料中事，但这一次却动了真格，运河两岸，以至皋亭山下，家家户户都被他们翻箱倒柜，掘地三尺，不两日间，富庶的余杭几遭搜刮殆尽。
这伙官兵并非从杭州城而来，他们的上司不是知府，也非通判，却是两浙运转副使，即郎烈的岳父，此事与火中狼实难脱干系。
乡民惨遭蹂躏，昭阳郡主自不会坐视，少不了义贞、婉儿左右开弓，打宋兵一个落花流水，不亦乐乎。然而寡不敌众，客难凌主，打了几起抱不平，大队弩兵随即蜂拥而至，几人只好暂避到荒废的郎府别院。
乡里素知郎夫人菩萨心肠，跪求她帮忙说项，谁知郎夫人带着一个侍女入了卢府，便再也没有出现，许是被郎烈软禁了起来。
天圣三年冬十二月十五，细雪纷扰，愁云闭天。萧明空冒雪候在别院门前，直到入夜，下山打探的义贞才风尘仆仆地赶回，身后跟随着十余个乡人，人人神色忧愤。义贞手背一大块被烧得通红。
原来官兵又变出了新花样儿——到处搜捕有田地的乡人，胁逼他们转赠予郎烈，有不允者，便当场抓走。义贞出手阻止，怎奈郎烈的火焰奇功威不可当，义贞避得稍慢，已被烧伤，当即展开太白剑法，救了十余人，一同来到山上。
进了大厅，由天瞳安顿众人。萧明空一把捉住义贞的手掌，道：“死不了吗？”
义贞却游目四顾：“婉儿呢？婉儿上哪儿去了？”
萧明空甩掉他的手，道：“你就知道关心婉儿！”
义贞抓头道：“这倒奇了，我关心婉儿，难道又错了？”
萧明空怒斥犹如连珠炮：“不错，大大的不错！错的是我，不该大半夜不睡觉，在此受你的活气！”
义贞心想此女当真不可理喻，遂闷坐不语。萧明空静默半晌，道：“婉儿另有任务，这几天都不会回来了，你安心了吧？”说毕一阵风也似的去了，留下义贞抓耳挠腮，不明所以。
次日一早，晾竿儿带着金昌村的村民也来到，怒气冲冲，所述大同小异。
数日之间，闻风来投奔的乡人越来越多。郎府别院贮存着大量食物和清水，足够数百人半月之用，因此饮食倒不成问题，只是众人指天骂地，一股怨气无处宣泄，哭的哭，闹的闹，宛如遭受了百年不遇的天灾地震。
萧明空不堪烦乱，自行踱到庄后的山溪间。
溪水潺潺而动，带着细小冰粒，时而发出精灵般的清响。叶灵铮墨青色的身影悄然伫立溪畔，见萧明空来到，她微微点头。
“郎烈这兔崽子，他还有王法吗？”萧明空捡起一块石头，出力丢进溪里，激起一阵水花，“契丹国内的族主劳役奴隶，也不至于这么放肆！”
叶灵铮道：“郎烈请他岳父调动军队，以搜捕卢三顾余党为名，大肆搜掠财物。杭州的知府、通判和转运使互不统辖，彼此更十分忌惮。他们真要插手此事，也必须由通判上报东京，等候圣裁，一来一回，起码得两三个月。”
萧明空道：“如此看来，郎烈在我们面前故作义愤状，乃是为了说服我们入伙，所有的慷慨激昂都是假的。哼，这人可真能做戏啊。”
“他以前不是这样……”叶灵铮道，“都是因为我，才让他变得孤僻极端……”
萧明空道：“照目前的情况看来，圣门可能急需一笔庞大的财资，短期之内筹集运走。此事终会败露，但这口黑锅子，可就得由转运副使来背了。当初燕京留守奚仲逸策动妖行奇案，借督造佛寺大量贪污国银，尽数用到了资助塞外各族的军费上。哼哼，眼下郎烈也来依样画葫芦，这笔近百万两的巨款，圣门又不知要拿来作什么恶。你有头绪吗？”
“我不知道……我真的不知道。”叶灵铮的茫然并非假装。
“请恕我无礼，你和郎烈之间，究竟是怎样的关系？”萧明空道，“或许你可以劝服他？”
叶灵铮黯然摇头：“如今的我，根本就无法面对他。”
十数年的往事，她悠悠而言，有些感情虽已尘封，却依然刻骨铭心。同是天涯孤苦人，从小相识相守，奈何际遇各异，作为圣门仅有的数名形意师之一，她必须肩负使命，她必须抹除自我，每做一件事，都需要深思熟虑，从所谓哲理的高度去思考。她注定不能像他一样，做一个快意思仇的江湖豪侠，她注定了要抛弃他。
原以为自己所行之道，乃是一条救苦扶弱的圣人之路。原以为牺牲她一人的幸福，可以造就千万人的幸福。不料到头来，她所牺牲而成就的，反是众多无辜者的噩梦；她所坚信而奉行的，也如一座风中沙城，宏伟却脆弱，不管怎样紧迫，总阻不了它消散于天地。
“如果我当年没有离开他，如果我更自私一点，不管什么济世救民，而和他一起隐居，那么对于所有人来说，都要好得太多……太多……”可惜世上并没有如果，叶灵铮神情迷茫，眼泪怔怔地淌下，〃这一切大错，都由我铸成，我活在这世上，原是众人的累赘……我，我早就应该消失了。’
“这算什么话？”萧明空怒道，“这一切既然由你造成，那你就更应该挺身而出！”
叶灵铮苦笑：“怎样挺身而出？你要我去杀了郎烈？”
萧明空道：“郎烈明明是位急公好义的侠客，何以不过朝夕，就变得如此偏执？他的本性决不该如此，一定是中了什么幻术！我曾亲自目睹整座城池的人在圣门形法士操纵下，都变作了麻木的活尸，郎烈必定也是着了这调调儿。咱们得找出救回他的法子。”
“恐怕没有这么简单……”叶灵铮道，“形法士的幻术只对极度悲伤的平凡人有效，郎烈意志坚强，对他起不了作用。本门的摄心术和武功并驾齐驱，种类之繁复，不少于百余种。其中有所谓的写魄师，专从人之愤怒和畏怖着手，因为愤怒和畏怖，会导人进入黑暗之途，由此不知不觉，成为恶意的奴隶。中了写魄术的人，毕生无法复原……”
萧明空点头道：“嗯，郎烈遇到的就是写魄师了，想不到这般厉害。”
“我虽不清楚郎烈的武功何以突飞猛进，但看他的神情，确实是被写魄师唤出了人性中最恶的一面。郎烈已经不是郎烈了，谁也救不了他，都是我害了他，都是我……”
“不，一定还有什么挽救的法子！”萧明空叫道，“你试都没有试过，又怎能就此放弃？”
叶灵铮道：“你根本不明白圣门技艺之浩瀚……”
“我只知道邪不胜正！若人人都惧怕恶势力，这片土地上就再也没有希望可言！”
叶灵铮的语声充满乏力感：“郡主，你还是快快回家吧。你命好，心地也好，有自己的美好生活，何必陷身在此？这世界……这世界原是善恶难明，不可救药。终有一天你会发现，即使你所坚守的原则，其实也不过是个大笑话。”
萧明空道：“我真盼望老天开眼，赐我绝世武功，哪怕片刻也好。”
叶灵铮道：“那又有何用？你就算打遍天下无敌手，也救不回郎烈，改变不了这世道。”
“如果有厉害的武功，”萧明空道，“我起码能赏你老大两个耳光，把你狠狠地抽醒！”叶灵铮叹息：“我沉睡多年，却是至今方醒。”说着缓缓向溪中走去。
萧明空叫道：“你要去哪里？你忘了吗？你是锄强扶弱的侠盗青无常！乡民受苦受难，你怎能袖手旁观？”
叶灵铮走向溪心，充耳不闻。冰冷的溪水没过她的脚背、淹没她的膝盖、腰部，而她全没有停步的意思。
“喂喂，乡民需要你领导他们揭竿而起！”不管萧明空怎样叫喊，她终究是整个没入了溪流。水流渐见窒碍，她头顶处开始结霜，不久整片溪�