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萧明空哂道：“我本来以为你钱大管家算是个明白人，现在看起来，你也糊涂得紧。”
钱榷怒道：“我又怎么糊涂了？”
萧明空转过头，道：“做了几十年兄弟，都不明白他的心意，你不是糊涂是什么？”
小塘道：“好啦，两位都别吵了，且看看大官人接下来要干什么。”
钱大官人走出屋子，径自向前。钱榷亦步亦趋地跟在后头。
一行四人返回前厅，转而往西，穿过几排屋子，来到庄后的牧地，十数匹马正在吃草。道上转出一头猎犬，狺狺而吠，被钱大官人一脚踢了个跟头，便夹尾巴钻入树丛了。
萧明空笑道：“马儿养得不错，是西域的种吧？适合做战马。”
钱榷脸色大变：“你不要乱说。”
萧明空耸肩：“不说就不说。”
但钱榷的神色越来越差，他颤声道：“大、大哥，你要去那地方？你、你得想清楚呀。咱们钱家四代……”
钱大官人闷哼一声，加快脚步，钱榷提气追赶，没法换气说话了。两个老人功力深厚，足下如风，萧明空和小塘登时落到后头。
萧明空问道：“老管家说的那个地方，是什么地方？”
~5‘小塘神情茫然：“我也没有听说过，叔公好像很害怕那地方。”
~1‘只见钱大官人站在远处一所屋子门前，叉腰等候，钱榷来回踱步，显是心中不安，已到极点。
~7‘那是一间囤放草料的小仓房，除了特别干爽，也没有旁的异处。钱大官人把一捆捆稻草移开，露出墙上一扇乌黑的门来。
~z‘“密室！”萧明空劲头来了，“好啊，我最喜欢这玩意儿了。”
~小‘钱榷叹道：“大哥，伯父的遗言，你还记得吗？”
~说‘钱大官人道：“父亲临终之前，叮嘱钱家后代不可开启此门。然而门里的东西若真不可以见到，上一辈何以不把它们毁掉？”
~网‘钱榷无言以对。钱大官人转动机括，那门便向后弹开一条缝儿。四人进入暗格，走过弯弯曲曲的狭窄通道，来到尽头处的石室。
冷风飒飒，触肤生痛，一阵油味儿弥漫在室中。钱榷点燃四壁的烛台，照亮二十余丈方圆的偌大空间。
萧明空倒抽一口凉气，说道：“好家伙！”
第十五章对峙
郎夫人从噩梦中惊醒，发现枕头已湿了一大片，冰冷刺骨。她坐起身，外厅的侍女已然察觉，道：“夫人，你还好？”
“我没事……你继续休息吧。”郎夫人叹了口气，连那叹气声也是颤动的。
“滴答、滴答！”窗外传来雪雨击打屋檐的声响，灰暗的光线透人，投在火炉上，灰尘精灵般飞舞。
现在是中午，还是早上？还是又到了日落的时刻？这都不重要了，她已经麻木。
有一大段日子，郎夫人不知道人世间的苦难为何。衔着金钥匙，出生在官宦之家，自小受到父母叔伯的疼爱，知书识礼，容貌端丽，她几乎占尽了人世间所有的好处。连读书掩卷、遥想神驰之下，内心那若有若无的梦幻期盼，也奇迹般得偿所愿——一位不染俗尘、英武耿介的夫君。
故事并没有如坊间传奇小说的俗套发展，父亲不但不以郎烈的出生为鄙，反而赞许他路见不平、拔刀相助的豪侠气，一力撮合两人成亲。
婚后两人住在余杭，过着无忧无虑的神仙般时日。虽然卢三顾暗中做手脚，害得郎烈被乡人诋毁，然而他把世人的笑骂视为浮云。郎夫人起初替丈夫不值，不久也就习以为常了，她只以郎烈之乐为乐。目睹穷人受苦，目睹世道不公，她替贫苦乡人难过，为世途多舛而悲伤，但那于她终不过是眉一蹙、心一痛，如此遥远，如此微不足道。
天有不测风云，人有旦夕祸福，她多么希望这两句话无非老生常谈。灾难发生得毫无征兆。前一天她还在兴冲冲地筹备丈夫三十五岁生辰，后一天灰衣人便杀上门来。他们是一群地狱使者，他们斩断她独生爱子的身躯，也斩断她的幸福人生。变故接踵而至，郎烈失踪数日后再现，性情大变，竟然以岳父的名义调来大批禁军，抢掠乡民的财产土地，数日之间，他变成了他以前最痛恨的人，数日之间，她从天堂掉到地狱。
乡人恳求她向郎烈说项，劝他临崖勒马，可她进入卢府已经三天了，郎烈连一面也没有相见，只是把她和贴身侍女软禁在房中，不得踏出半步，许是防她返回娘家，向父亲告状。
“阿烈，到底有什么事发生在你身上了？”郎夫人呆坐在黑间里面，喃喃自语。方才，她梦见郎烈被一个浑身冒火的妖怪侵占身体，他的笑容还是那样温柔，如同成婚之夜掩开盖头。然而那艳红的盖头无风自动，瑟瑟颤抖，它放大又放大，变成血的浪潮。他们的儿子在浪中浮沉起伏，郎夫人使出全身的力量，也没有办法抓到他，只能任其被滔天浪潮吞噬。然后血浪好像被什么东西吸上半空，聚合成一张愤怒哀嚎的脸，它像是郎烈，又像是自己，也像是其他的陌生人……
在最痛苦的时候她醒了过来，她脱离噩梦，回到现实，现实却更为残酷。
敲门的声音传来，大抵是来送饭。由他去吧，反正她从进入卢府以来，就没有沾过半粒米。
随着门被打开的声音，亲切的呼唤再次响起：“阿络……”她呆了呆，以为这又是梦，但这是真的。站起身的刹那间，她匆匆瞥了一眼镜子，看到镜中那憔悴得不似人形的自己，心一阵刺痛。然后她被郎烈搂入怀中。
“阿烈……我们的孩子……”
“我知道，我都知道了。”郎烈轻轻地放开她，拥抱如此短暂，使她感到失落。
与妻子恰恰相反，郎烈英姿焕发，神采飞扬。他的脸好像镀上了一层肉色的金属，闪闪发光。
“你……你都知道了？”凝视丈夫的眸子，郎夫人迷惑了，“那你打算怎么办？”
郎烈顾左右而言他：“阿络，你还记得两年前我的生辰，我跟你说过的话吗？”
郎夫人道：“记得。你说只有恶人才能收拾恶人，只有诡计才能化解诡计。你要效法秦始皇，不择手段地把这片土地全都掌握在手上，到了那一天，才能把土地平分给所有人……”
“不错，不错！”郎烈兴奋地搓手，像个受到情人赞许的大男孩儿，可郎夫人总觉得几分难言的虚假，“如今我做到了。我压倒卢三顾，卢、郎两家所有财产→文·冇·人·冇·书·冇·屋←，都牢牢控制在我的手上。”
“可我们的孩子……”
郎烈道：“我的儿子若知道他为了百姓牺牲，也必定含笑九泉。阿络，过去的事就让他过去吧。”
郎夫人退后两步，道：“你、你不是阿烈，你到底是谁？”
郎烈张开双手，神情不悦：“阿络，你在说什么？我知道你伤心，但也不能这样糊涂吧？”
郎夫人嘴唇颤动，脸上满是惊恐之色：“不，你不是阿烈，阿烈爱自己的儿子远胜于自己，远胜于什么行侠仗义，你不是他，你不是他！”
郎烈闷哼一声，怫然欲行。郎夫人的理智彻底崩溃了，一把抱住他的背，号哭道：“阿烈，你是我的阿烈，求你不要再离开我。什么狗屁侠义，狗屁理想，我受够了！其实我根本不关心别人的死活，我做好事，做善事，只是为了取悦你，我只想和你平平安安过一辈子，阿烈，阿烈！你把卢三爷杀掉了吗？杀，杀，杀！杀得好，把卢家上下鸡犬不留，全部杀光！然后你把土地都分给那些可恶的穷人，让他们自去争夺好了，你跟我归隐山林，永远不理世俗的事情，永远也不分开，好不好？”
“阿络，你太自私了……”郎烈摇摇头，“如今的我，已经志不在余杭。我要夺取整个天下，重整大陆上的秩序，消灭所有的不公跟邪恶！”
“那你……”郎夫人双眼睁得老大，“那你是……”
“数日之后，我就要离开余杭。你我做了十三年夫妻，我是来跟你道别的。从此天涯陌路，但郎某此生将不再娶妻。请你把我忘记，我却会永远记住你。”郎烈轻抚妻子的脸容，他语气甚是伤感，然而眼神却平静如常，“嗯，我还要顺便做一件事……”
蓦地，他掐住郎夫人的颈项，她连呼叫也来不及，便只能张大了嘴，发出“嗬嗬”的声响。
“人真是太脆弱了，”郎烈说道，“脆弱的身体，更脆弱的心。他们不可能挽救自己……他们甚至须如牛羊般，被圈养起来，确保不会行差踏错，破坏世界的秩序。身为天赋的武者，你却自甘堕落，沉溺在人的七情六欲之中……我只要再运半分力，就能扭断她的脖子，你还要再伪装吗？”
“你真卑鄙，竟将自己的妻子当做人质……”屋角垂首而立的侍女抬起头来，她的目光凌厉如疾风。
“我若没有记错的话，你好像叫婉儿？”郎烈放开昏晕的妻子，任她伏在桌上，“你身负御风奇术，却俯首听令于一个普通的女子……真是丢尽我们的脸。”
婉儿说道：“我跟你不是同样的人。”
“你可以用精妙的乔装瞒过阿络，她本就失魂落魄了。但你瞒不过我，因为我们是同样的人——天授的武者，在你踏人卢府的瞬间，我已感受到你的存在。”郎烈哂道，“萧明空不过是个天真的大孩子，她以为明白世界运行的道理……她只活在自己的幻想之中。”
“喜怒哀乐，这是上天禁锢人心的枷锁。即使是天赋异禀的武者，也很难突破这无边无际的樊篱，以前的我就是如此。然而一旦你隐藏的魂魄浮出深渊，世界便会截然不同。你会看到天地之间充满无形的力量，任你撷取。你会明白所谓的道德教条、善恶观念，不过是把全部人导向终末的毒饵。你会发现以前的自己有多可笑，有多可怜，妄想以一己的执著改变人心。”郎烈眼泛异光，急促地道，“加入圣门，释放你的隐魂吧！以你的天赋，你可以获得比我更强百倍的力量！”
“我有点明白了，原来所谓的空瓶子，就是……”婉儿道，“把一个人变成一只恶鬼。”
郎烈道：“并非人人都能通过那可怕的过程。主人利用卢三顾的势力，十多年来在江南地方试验了无数武者，大部分人都受不住药物的侵袭而死亡，如卢三顾那样生还，武功还有所增长的只有十之一二。如我这样经络嵌合天地本源，足以承受上古御质术的，更是绝无仅有。”
“所以卢三顾才会摆擂台，他背后的人希望引来更多的武者？”
“确实如此。”郎烈的语气不无讥诮，“由于某些原因，主人撤离在即．原本也没有抱多大的期望，然而世事总是峰回路转，令人无法预料，主人发现了我——因为无知而长期跟他们作对的火中狼，居然就是命定的人物，一个他寻找多年的宿命之子，这或许是我磨难的开始，但却是这天下人的幸运。”他顿了顿，道，“抱歉，我的话有点太多了。但作为同类，我必须引导你入正途，身体不过一具皮囊，或日一只瓶子，用来装载魂魄的劣质容器。身体的欲望甚至反过来牵制魂魄，遮掩它最犀利的部分，使它腐朽、蒙昧！小姑娘，把瓶子里的腐臭倾倒，你将获得如我般焕然的新生。”
“不必再浪费唇舌。”婉儿小手挥处，已多了一片晶莹的叶刃。
“那么你是要反抗到底？”郎烈的手在郎夫人脸上晃来晃去，指间不时爆起火花，“你希望连累无辜的人吗？”
婉儿举起双手，道：“不要伤害她。”
“你看，这就是所谓的感情。它能让你失去理智。”郎烈拍拍手，两名灰衣人推门而人，提着镣铐铁链，“抱歉，现下我没空招呼你，要多多委屈了。当然，这也是对你的尊重。”
灰衣人给婉儿戴上铁链，押着她走向后庄。
小小的姑娘，居然手铐脚链，重重枷锁，擦肩而过的人无不脸露诧异之色。连那两个灰衣人也不以为然，这般娇滴滴的玉人儿，吹弹得破，能做出什么来？
不多时来到后庄的铁牢，也不必呼喝推搡，婉儿乖乖地自行人内，让人心中不自禁升起怜意。灰衣人摇摇头，“咔嚓”一声锁上铁门。
婉儿盘膝坐下，小心翼翼地把铐住的双手移到脑后。她伸出纤细的手指，在头发里搜寻着什么，蓦地，手指向后一缩，是被铁线的尖头刺了一下。
区区镣铐，又怎锁得住多才多艺的须弥城风使，遭擒被困，原也在那人的计划之中。
“现在能做的，就只有静静等待了吧……”婉儿心道，“时刻马上就要到了。”
郎烈把郎夫人抱到床上，盖上被子。就在此时他感到头脑一阵剧痛，仿佛有什么东西要破茧而出。他从没有经历过这样深刻的痛楚，即使服下五瑜珈丹，陷身混沌，那痛苦较之也微不足道。
他手按床沿，呼呼喘气。身后有个声音说道：“放心，这是应有的历程。很快就会过去。”
“主人……”郎烈想回身行礼，但剧痛让他无法挪动身躯。
“时刻快到了，处理完萧明空一行，就赶快启程吧。”被尊称为主人的人说道，“这件事你需要独力完成，作为一次试练也好。”
“主人也要离开了？”
“遗亡海绝学断心掌重现江湖，牵涉到本门一桩多年未解的谜案，我须得立刻查个明白。”
还记得第四场擂台比试，郎烈使枪斧罩住那名叫天瞳的少女，斜里忽然轰来一掌，如天崩，如天裂，如鬼哭，如神号，将他和卢三顾生生震下台去，震惊四座，如今连圣门高位人物也为之关切，这一掌牵带之广，远超想象。
郎烈说道：“那容属下恭送主人。”
“不必了，你好生调息吧。那来自日本的天才剑客非同小可，轻敌将是你的败因。”
郎烈头痛稍歇，转过身来，主人已不知去向。
他再也不瞧郎夫人一眼，走出卧房，穿堂过室，登上卢府望楼。屠未央、卢三顾以及两位宋军指挥使已在等候。
眼底黑甲凛凛，旌旗引风，一千名禁军已列成方阵，驻在空地之上，虽非百万大军，已让整片大地凝起了肃杀的冷寂。
太阳渐渐移向头顶，前方缓慢地开来歪斜不整的敌军，依稀有三队，每队约有百数，不见旗帜，左右翼却牵着大群的牛和犬只，十分不伦不类。
卢府右依运河，左傍丘峦，正面一马平川，足有二十余里的空旷，倒真适合两军会战。可惜强弱过于悬殊，战况不足大观。
郎烈道：“胜负已定，我另有要事，此地交给你们。”
屠未央点点头。郎烈又道：“行军打仗，要多偏劳两位将军了。”
那两位指挥使各自统辖一营兵力，一人姓雷，掌管二百马军，一人姓连，手下都是步军。两人一起抱拳道：“请郎大官人放心，小将必定扫平反贼，不负转运使的重托。”说罢大步下了望楼，策马直奔阵头。
两名军使、三名都头迎将上来，其中一人说道：“禀告两位将军，敌人携有三十余头公牛，须留神火牛战术。”
马军营指挥使雷标咕哝道：“火牛战术，顶个毛用哇！俺们这就冲上去，全数踩死！”
步军营指挥使连城玉道：“火牛战术由战国名将田单发明，当年连下燕国七十多个城池，雷兄千万不可轻敌呀。”
雷标粗声道：“依连兄弟说，这仗该咋个打法？”
连城玉道：“不妨静观其变。”
雷标摇摇头：“南方人，肝都是恁大。”
连城玉愕然道：“什么？我的肝很大？雷兄如何得知？”
雷标咧嘴笑道：“胆小呗！”
连城玉心中大骂：“信不信老子一刀剁了你？”想是这般想，然而大宋北方幽云之地既失，军队马匹的数量远不及汉唐，物以罕为贵，同样统领一营，马军指挥使的官品却高于步军，连大将军识时务为俊杰，一时倒也不便发作。
太祖皇帝黄袍加身，整个天下系由兵变得来，刻意防备旁人依样画葫芦。大宋禁军分为两半，一半驻守京畿，一半镇守边界、大邑，由枢密院常作轮替，使各地守将都不能专御，防止众节度使、转运使拥兵自重。
眼前这两位指挥使，雷标从大名府来，连城玉是本地人氏，两人搭档才三几个月，平日喝酒听词嘻嘻哈哈，一到要紧的时刻，不免勾心斗角，暗自较劲。
一名都头生怕两人闹僵，说道：“两位将军，属下瞧这伙反贼毫无规模，倒像是仓促起义，拉杂成军，该不会、该不会是叫咱们……咱们给逼的吧？”
郎烈率众大肆掠夺，预先已塞给诸将不少好处，以掩其口、宽其心。但朝廷重文轻武，天子对武将素来严厉，地方将官更是动见观瞻，雷、连两人心里也不怎么吃得准。
雷标道：“不管咋样，反抗官兵总是有罪。”他马鞭一扬，指着敌军阵中，身着青袍的主帅，“俺们以擒王为先，直杀过去制住那厮，好好审问便了。”
两位马军军使得令，各自回归本队，大旗招展，转眼便要冲锋。
只见一个满脸横肉的大汉拖着朴刀，气喘如牛地跑到阵前，喝道：“狗官！敢见识一下我天授军女主青无常的神威吗？”
雷标哈哈大笑：“天兽军，怪不得又是牛牯又是狗子，果然一帮子禽兽。”
大汉喝道：“是天授，上天授予的意思。杀千刀的狗官，你爹没教你识字吗？”
“天授、女主、天授、女主……这个，这个不是武则天称帝的年号吗？”连城玉倒读过几年书，他怒喝道，“好哇，你们真想造反啊？”
大汉道：“官逼民反，你们不给我饭，我们不让你活！”
雷标道：“既然真的是造反，那就杀个片甲不留。”
大汉叫道：“且慢！两军交战，先得大将单挑交锋，你们哪位敢跟青无常麾下猛将秦义贞较量吗？”
雷标愣住：“你们南方有这条规定？”
连城玉没好气地道：“他《三国志》听多了。”
“我跟你妈单挑！”一个都头掷出长矛，“呼”的一声，插在大汉脚边，吓得他一屁股坐倒，脸色灰白如死。
宋军诸将的哄笑声中，大汉连滚带爬地逃回本阵，语带哭音：“他们不顾江湖规矩，不肯跟秦兄弟单骑交战。”
马校尉说道：“军师留下三条破敌计策，第一条单挑斩将，随后大军掩杀制胜，看来是用不着了。想不到敌人如此狡诈。我们来拆看第二条妙计吧！”
义贞打开第二个锦囊，对晾竿儿低声吩咐几句，矮小子振声向左边叫道：“左翼军开动！”
天授军左先锋乱刀杨九杨大将军听到喊声，拔出杀猪的腰刀，百多名渔帮混混牵着一群公牛缓缓推进，数十头牛双角缚了尖竹，喘着粗气，四蹄踏地，那声势倒也颇为震人。
左翼军来到三十多丈开