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九姑娘小心地打开，里头赫然便是一件华贵非常的绣裙。
绛紫色的罗裙是光滑柔软的蜀锦缎面，袖口处用银丝以苏绣的技法绣成了清雅的合欢花。如此巧妙地将华贵同素雅合二为一，既不过分奢靡，又不显得冷清。
九姑娘摸了摸那罗裙，面上竟不见欢喜。
她转头望着赵允之。
赵允之懒懒地盘腿坐起，倚着榻沿，笑盈盈地：“阿九，喜欢么？”
九姑娘避而不答，只是定定地望着他：“阿九没有需要用到这样华贵衣裳的地方。”
赵允之笑：“从今往后自然就有了。梁王府虽不及皇宫，衣食住行却也不曾苛待过任何人。”
九姑娘的心剧烈地跳动着，手心生热，连声音也带着颤抖的欢喜：“小王爷这是何意？”
那日院内合欢重重，疏影横斜，日光下布，透过窗棂映在赵允之轮廓分明的脸上。
他笑着，对九姑娘伸出一只手来，如同初见那样。
九姑娘难以自持，只将手徐徐搁在他手上，垂眸，不敢瞧他。
周围一下子变得格外寂静，淡雅的熏香在微风中浮动。
九姑娘听见他说：“阿九，你愿意跟我回家么？”
他说，回家。
九姑娘眨了眨眼睛，一滴泪砸在青石板的裂缝里。
不曾迟疑的，她重重地点了点头：“好。”
她抬起脸来，泪眼婆娑，朦胧中见得那张好看的脸上一双灼灼的眸子，带着柔和的笑意。
九姑娘想，人生的大起大落，不过如此罢了。
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临走的那天，九姑娘坐在门槛上，手中把玩着绢帕，百无聊赖地望着那扇门。
等到了晌午，那扇门“吱呀”一声推开了。青衫落落的颀长身影缓步而入，倒是有几分格外的风华。
九姑娘的眼睛亮了起来：“温慈。”
温慈如往常一般，温润平和，像是一块极好的玉，莹润温和。所谓“谦谦君子，温润如玉”，除了温慈，九姑娘倒也找不出任何人配得上这句话了。
温慈笑意温和，俯身伸手轻柔地按在九姑娘的脑袋上：“等我？”
九姑娘仰起脸来，灿若朝阳的笑：“温慈，赵允之要带我回家了。我想，总要跟你道别。”
温慈还是温然笑着，柔声道：“这是好事儿。你总归还是等到了，对不对？”
他伸手轻轻拉起九姑娘，仔细端详了她一会儿，凤眸中暗流涌动，半晌，轻轻叹了一声：“阿九，你长大了。”
九姑娘记起第一次见他时，他在台上，身段极美，嗓音清润，咿咿呀呀地唱一曲，回眸顾盼间，便摄了台下人的魂。
她无端地难过起来。
到底，温慈是她落魄时候，唯一的光。
她握紧了袖口里头的玉佩，凉浸浸的，倒是很舒服。
她望着温慈，半晌，笑开了：“温慈，谢谢你，真的。”
温慈颔首，她自然不必说，他心里头比谁都清明。
他迟疑了片刻，退开一步。
九姑娘眯了眯眼睛，合欢花轻飘飘地落在他的肩上。他站在合欢树下，肤白胜雪，乌发如墨，眉目间是温润的笑意。
“阿九。。。”他顿了顿，笑：“你去罢。”
九姑娘有些难过，她想，她怕是再也见不到温慈了。
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赵允之费了千金，将九姑娘从李妈妈手里头赎了出来。
李妈妈望着那一箱金灿灿的金子，纵使心里头已经乐开了花，可面儿上还要做出一副十分难舍难分的模样，握着九姑娘的手，哭成了个泪人儿。
其他姑娘在自家院儿里躲着，不曾出来相送。
九姑娘怎么能不知道她们的性子，此前还笑她被小梁王撂下了，如今却是小梁王带了轿子亲自来迎进王府的，便是不红眼，又哪好意思出来凑这个热闹？
赵允之执了九姑娘的手，亲自将她送上了轿子，方才上了马。
轿夫正要起轿，却听得轿外怯怯地一句：“姑娘。”
九姑娘撩开轿帘，纤纤弱弱的金枝拿着小包裹，怯生生地站在轿外，小声问：“姑娘，姑娘不能没人服侍。金枝也伺候姑娘久了，姑娘带金枝走吧。”
九姑娘笑了，掀开轿帘伸手握着金枝的小手将她拉上了轿。
金枝咬了咬唇：“金枝同姑娘是再不分开的了。”
九姑娘叹了口气，心里暖融融的。
（五）朕问你要了这个丫头去，如何？（）
赵允之接九姑娘入府的时候，很是愧疚地握着她的手，眉目温柔：“阿九，即便是妾，你也是我最钟爱的妾室。”
九姑娘垂下眸子，温和地笑着，言谈间倒是淡淡地，似乎是不以为然的模样。
“若是妾室，小王爷大可不必如此给阿九这样一个名分。”
赵允之微微一怔。
九姑娘很坚决，一字一句地，声音虽不大，却字字珠玑：“阿九此生，不为人妾。”
她是那样的出身，即便如今已没入妓籍，可心气儿总还是在的。
她就这样在梁王府后院里头身份尴尬地住了下来，说是下人，身边却有丫头服侍，是个管家见了也要恭恭敬敬地垂首唤一声“姑娘”的人。
可说是主子，又委实没个名分，这下人的态度拿捏轻重便成了格外费神的一件事儿。
梁王府虽不及皇宫，却也是门禁森严，规矩众多，实在是一言一行都需要醒着神。九姑娘觉得有些悲哀，自己怕是离开这生活太久了，原本司空见惯的情状如今已经变得陌生而拘束起来。
在清竹馆时，温慈时不时会带些酒来陪她聊聊天儿，排遣寂寞。
可如今，赵允之忙于前朝政务，鲜少来瞧她。除了金枝一如既往地陪在她身边，这庭院深深，她也已经耐不住这寂寞了。
那日，听人说府中来了贵客。九姑娘便扮了丫鬟装束，混入有序往前堂奉茶的丫鬟中。
一想到要见自家小王爷了，她便欢喜地心砰砰跳着。
她很想瞧瞧赵允之当着贵客的面儿没法发作，无可奈何的模样。想必是格外有趣的。
前堂中气氛格外不同些，隔了老远，便能瞧见堂上端坐着一个气度不凡的中年男子。一双不怒自威的眸子，不过轻轻扫过四周，便自有一阵微寒的凉意。
他身上是一件极考究的，绛紫色袍子，倒同他的气度很是相称，华贵威严。
近日梁王不在府中，自然是赵允之亲自作陪。
九姑娘瞧见赵允之规规矩矩地陪坐在下首，心里头咯噔一下。赵允之如今是梁王府的当家人，梁王府的脸面如此，究竟何等身份的人方能得赵允之如此恭敬作陪，自然是不言而喻。
她死死盯着那中年人，心脏几乎停跳了。
她一家几十条性命，便是叫上头那个人轻描淡写的一句话夺去了。
她的手脚冰凉，恨不能将头上的簪子取下来，将那银光闪闪的簪子刺进那人喉咙里头，方才不辜负她顾家的血海深仇。
不过区区数十步，她的脚踩在坚硬的砖石地面上，却觉得足底僵硬，身子也忍不住歪上一歪。
她颤抖着，一步一步地，缓缓走向那个端坐在上首的男子。
蓦然，手腕被人轻轻一拉，那盏茶下一秒便落到赵允之手中。
九姑娘周身一震，重新清明起来。她凝视着面前那张，近在咫尺的好看的面容，慢慢地垂下手来。
这是哪儿？这是梁王府。
若是皇帝在梁王府有个三长两短，怕是梁王府上下百十几口人的下场，便同她顾家一样了。
“你怎么来了？”赵允之有些惊讶，却还是笑了一下，“阿九，我很想你。”
他声音很低，缱绻至极，令九姑娘的心平静下来。
她规规矩矩地福了福身，往赵允之身后站着去了。
皇帝似乎并未留神这儿的小插曲，只是道：“子檀，你今年也有二十三了？”
赵允之含笑：“是。”
皇帝“哦”了一声，略略沉思片刻，唇畔似有若无地挂着一抹浅笑：“算算年纪，也是该成家了。”
九姑娘的手心微微渗出了汗。
赵允之不着痕迹地推回：“多谢陛下体恤。只是子檀以为，先立业，后成家。子檀无功于社稷，是为无业，自然不能成家。”
皇帝颇不赞同：“你有这个心，极好。只是梁王年事已高，这偌大基业必是要交给你的。依朕瞧着，还是尽早成家的好。”
赵允之沉默半晌，面上平顺冷静，笑道：“子檀，但凭陛下做主。”
他低低地道：“阿九，这茶凉了，去换了罢。”
九姑娘打从心底堵上一口气，手脚皆是冷汗涔涔的，应了一声，上前端起那盏茶，里头分明还是热气腾腾的。
皇帝说：“朕瞧着，那平南王家的小女儿，叫什么来着？”
身后内监忙拱手，恭恭敬敬地道：“回陛下，河海郡主，李氏。”
“对，是这个河海。”皇帝含笑望着赵允之，“朕瞧着，她同你年岁相当，家世相当，实在是天作之合。待你父王回来，朕便做主给你二人赐婚，如何？”
九姑娘不知怎么的，手上不稳，那茶盏便在地上摔了个粉碎。
“阿九！”赵允之低低地唤了一声，忙起身对皇帝拱手：“陛下，是微臣管教下人不严，是以惊扰圣驾，实在罪该万死。还请陛下大人不记小人过，莫要怪罪。”
九姑娘如梦初醒，忙跪下请罪。
皇帝挑了挑眉，声色冷冽：“抬起头来，给朕瞧瞧？”
九姑娘微微扬起下颌，抬眸间，厉色乍现，倒是将皇帝的兴趣勾了起来：“子檀，这梁王府的丫头，胆子倒是不小。”
内监尖锐的声音隔着这样远，纵使压低了，也清晰地传入了九姑娘的耳中：“陛下，天色不早了，该回宫了。”
皇帝懒懒地望了一眼，见已是夕阳西下的时候了，便笑道：“的确是该回宫了。”
皇帝起身，赵允之忙侧身让开，垂手立在后头。
陛下没叫起，九姑娘自然也不敢动，只得规规矩矩地跪着。
皇帝绣着盘龙纹的金靴落在她眼前，顿住：“子檀。”
赵允之应了一声。
皇帝的声音一字一句，透着几分笑意，却又威严至极：“朕同你要个人，如何？”
赵允之笑道：“普天之下，莫非王土。微臣是陛下的人，那微臣的人，自然也是陛下的人。”
九姑娘屏住呼吸，周身僵硬起来。
皇帝满意地笑了，伸手点了点九姑娘：“这丫头瞧着有趣儿，朕身边儿都是些榆木疙瘩，乏味得紧。不妨便问你要了这个丫头去，如何？”
（六）赵允之，我疼（）
有一瞬间，九姑娘似乎觉得心跳停止了。
悠悠黄昏下，耳畔寂静无声。
她慢慢地，恍惚地，抬眸望向那张清俊好看的面孔，似有若无地开口，无声地哀求：“救救我。。。”
赵允之的脸在她的视线中渐渐变得清晰起来。
皇帝等的不耐，似是不满赵允之的犹豫，微微扬了嗓音：“子檀？”
赵允之的目光落在九姑娘含泪的眼睛上，顿了一顿，旋即移开，笑着：“普天之下莫非王土，微臣的人，自然也是陛下的人。陛下若瞧上了，带走便是。”
九姑娘眼睫微微颤动了一下，一滴泪重重地砸了下来。
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皇帝对九姑娘的确不差，甫一入宫，便将九姑娘脱了妓籍，归入民籍，如此才将九姑娘封了美人，在宫里头找了处僻静的地方安置下来。金枝也被皇帝破例允许一并带进宫里，说是怕九姑娘初来乍到，难免生疏。
后来，她听说皇帝赐婚小梁王，他如圣旨所言，娶了那位同他身家匹配的河海郡主。
九姑娘没再笑过。
金枝时常瞧见自家姑娘盯着窗外那株风华正茂的梧桐树出神，然后突然笑起来，说，金枝，你说她们若知道我的恩客最后竟是皇帝，怕不是要将舌头嘬下来么？
金枝只能笑着应道：“姑娘这样的容色，得圣眷也是理所当然的。”
九姑娘蜷着身子，怀里抱着一只雪白的猫，颓然却又挂着一抹古怪的笑意：“的确，诚然我该如此。”
金枝便不敢再多说。
说起来，九姑娘性子变得怪癖起来。
只是人总有几分贱性，后宫里头对皇帝投怀送抱的实在不少，可偏偏九姑娘这样冷冷清清，怪癖固执的性子反倒勾起了皇帝的兴致。
有一句话怎么说来着？
上赶着的总不成买卖。
九姑娘本是避之不及。她在这个金碧辉煌的宫里，一夜一夜的做噩梦。
顾家上下男丁数十口，在菜市口，被刽子手一刀斩下头颅。血流满了街道，血腥味儿数日不散。
女眷老小，被皇帝手下的御林军奸淫掳掠。撕心裂肺地尖叫声像是要穿透她的胸口，非要将她也刺成千疮百孔的破棉絮。
每次她尖叫着从噩梦里醒来，冷汗涔涔，只觉得劫后余生。
她再没过过一天安稳日子。
皇帝对宫里头剩下那些花枝招展的女人难免厌烦，反倒对九姑娘这样缄口不言的起了兴致。
那日，皇帝在九姑娘宫里头坐着看书，九姑娘便抱着猫在廊下听雨声。雨水滴在荷叶上的声音闷闷的，她却也听的入了神。
过了一会儿，皇帝突然开口问：“阿九，你本名叫什么？”
九姑娘怔了一下，照着昔年同李妈妈说的一般，很是僵硬地回道：“阿九无姓。”
皇帝诧异：“如何无姓？你难道没有本家？”
九姑娘心里森森的凉。
本家？她的本家不就是被这个皇帝陛下一刀下去，斩了个尸首分离么？
肩上蓦然覆上一双温热的手，皇帝不知什么时候已经站在了她身后，颇为怜惜：“你怎么在发抖？”
九姑娘像是被火烫了一下，飞速弹开。
半晌，她神色如常，笑望着皇帝，幽幽道：“臣妾是过了风寒，不愿传给陛下。”
她望着皇帝不怒自威的面容，心底冷笑着，想要将头上的簪子拔下来，捅进他跳动着的心脏里。
总有一日。
她这样想着。
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入了秋的时候，宫里的枫叶已经铺满了御花园的石径小路。远远望去，火红一片，像是簇簇跳动的火光。
这一年，九姑娘二十二岁。
晌午时分，乌云滚滚间，炸雷倾空而下，劈裂了宫门前的一株青松。
九姑娘远远地望了那棵树很久，对金枝低低地道：“松柏乃是长青之树，如此，怕是寿数将尽，要变天了。”
金枝深以为然。
皇帝派人来接九姑娘去养心殿用了午膳。仿佛是刹那之间，殿外的尖叫响彻云霄。
殿外厮杀声不绝于耳，殿门亦被人一脚踹开。
皇帝皱眉，一双敏锐的眸子骤然一凛，说时迟，那时快，一把利剑破风而来，直取皇帝面门。
皇帝眼疾手快，一把抓过身边的九姑娘挡在自己身前，令她替自己生生受了这一剑。
那柄剑贯穿了九姑娘的左肩，森森的伤口，汩汩地往外流着血。
九姑娘痛的精致绝美的五官紧紧拧在一起，浑身战栗着，抖如筛糠。
“大胆！”皇帝没有撂下九姑娘，还是将她拎在自己胸前，对着面前银盔闪闪的御林军厉声斥责：“你们都反了么？！还不退下？！”
众人将皇帝和九姑娘一同围住，不曾动弹。
蓦然间，银盔一闪，一人缓步而来，身形颀长，从容不迫地站在皇帝跟前。
皇帝咬牙切齿：“赵允之。”
赵允之轻笑：“陛下，多日未见，微臣恭请圣安。不知陛下龙体康健否？”
他的目光落在流着血的，面色惨白的九姑娘身上，微微蹙了蹙眉，转眼恢复如常，不疾不徐地笑着。
皇帝目眦尽裂，怒气扑面而来：“赵允之，你敢造反？！”
赵允之还是不紧不慢，进退得宜：“陛下，微臣斗胆，还请陛下恕罪。”
他踱步上前，优哉游哉地笑着：“陛下，恕微臣直言，从您将御林军统领之职交给微臣的时候，便该想到有这一日的。”
皇帝冷笑不止：“好！好一个小梁王！这就是朕养出的白眼狼！”
九姑娘痛的颤抖，冷汗涔涔，却还是勉力抬起眼来，望着那个面如冠玉的男子。
“有此等美人儿给朕陪葬，却也不亏。”皇帝像是拎着一只小鸡一样拎着九姑娘，她的身子软绵绵的，还在往下滴血。
九姑娘笑了一下，软软糯糯地唤了一声：“陛下。”
万籁俱静。天地无声。
仿佛是刹那间，皇帝的瞳孔蓦然放大，将九姑娘死命砸在地上。
他的胸前插着一根金灿灿的簪子。
九姑娘微微一笑：“陛下，臣妾说过，总有一日。。。”
她埋在心里多年，即将溃烂的秘密，终于在这一刻拨云见日。
御林军一拥而上，将皇帝团团围住压下。
九姑娘朦朦胧胧地瞧见赵允之玄色的衣摆在她眼前摇曳。她的嘴唇颤抖着，一如多年前对他的哀求。
“赵允之。。。我疼。”
（七）小九，我来晚了。（）
九姑娘自然没有留在这寂寞无边的皇宫里。
先皇已死，改朝换代，赵允之自立为皇，将梁王殿下奉为太上皇，在宫里头颐养天年。
她这旧朝美人留在宫里总归不合时宜。
她没打算再见赵允之，养好了伤，她便自请出宫了。
出宫那日，她带着金枝，身上不过一个小包裹，里头装了些衣裳首饰，除此之外，她什么也带不走。
两扇庄严的宫门徐徐推开的时候，尽头站着一个熟悉的，颀长的身影。
九姑娘顿了顿，依着规矩对他拜下：“陛下。”
赵允之有些悲凉地望着她：“阿九，你也要走了？”
九姑娘笑了笑：“陛下，就送到这儿吧。”
赵允之凝视着她，半晌，轻轻叹一声：“阿九，你长大了。”
九姑娘觉得这话似曾相识，十分耳熟。她笑了一下：“陛下这话说的婉转的很。阿九是老了。”
赵允之顿了一顿，说：“阿九，留下吧。”
九姑娘觉得视线有些模糊起来，许是今日�