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于是，纪然就让爱丽丝靠着自己，两个人一起抬头看星星。顺便把干柴放到火堆里，让篝火一直散发着热量——现在也接近深秋了，晚上的气温还是相当冷的。
纪然和爱丽丝都没说话。享受着这份宁静。过了一阵，纪然低下头，却发现，爱丽丝靠在他的身上睡着了。
哭笑不得之余，纪然还有些欣慰。至少自己还是可以给别人安全感的……这么说来，自己果然还是有点用的呢。
后面的帐篷里面，安雅翻了个身。而旁边的艾琳，则是轻轻的哼了一声。
“那个家伙，还是挺会哄女孩子的。”
“是么？我怎么没感觉……不过他倒是个容易让人信任的家伙。”
仿佛睡着了的安雅，轻声的回了艾琳一句。
“也许吧……所以。这些人才会一直跟着他胡闹。”
安雅噗嗤的笑了一下：“说的也是。其实这个队伍的队长应该是莱斯才对吧？但不知道为什么，总觉得是纪然那家伙在主导呢。”
“莱斯是队长不错。纪然嘛……更像是出主意的人……应该是叫军师？”艾琳很认真的在回答安雅。
安雅打了个哈欠：“就算是吧……刚刚爱丽丝出去的时候我还担心了一下呢，现在看来没问题了。好了，可以睡了，今天，还真是有些累呢。”
艾琳没有接话。很快，安雅的呼吸就沉重了起来。
第二天，天色刚亮，众人就起床了。
别人都起来，爱丽丝睡的却还是很香。无奈之下，纪然只能将爱丽丝抱回到帐篷里，让她再睡一会儿。离开纪然怀抱的时候，爱丽丝似乎还有些不太愿意。但很快，还残留着艾琳和安雅体温的睡袋就让她重新沉睡起来。
纪然在外面又收集了一些干柴，然后拿出食材煮起早饭来。玉米粥的香气很快就在周围蔓延开来，让这清晨显出了几分温馨。
莱斯和班也都走出了帐篷——班虽然动弹还算困难，但至少可以勉强在莱斯的搀扶下来到篝火旁边坐下了。他的身上打着不少的绷带，用树枝固定住了他断掉的骨头。
“纪然的饭菜永远还是那么吸引人……而且效果还很不错。我觉得，用不了多久我就应该能自己动了。来来，再给我来点，说不定等下我就能自己走了呢！”
纪然笑着给班盛了一碗粥，再递上一些自己腌制的泡菜：“没那么快的，今天还是好好的待在担架上吧。除了炼金药剂和圣光教会的法术，没有什么其他的好办法能让你立刻走路。不过那两样东西会留下隐患，不是必要，还是少用得好。”
班喝了一口粥，惬意的吐了口气：“果然是美味……有这种美味，谁耐烦去喝什么炼金药剂……只要接下来的路上，不要遇到什么强敌就好。”
莱斯在一边给自己盛了一碗粥，坐了过来：“放心吧，再往那边的路上没有太强力的魔兽。而且这世界黄金阶强者也不是烂大街的，怎么可能会说碰到就碰到？你放心吧，其他的问题，我们都能解决。”
班立刻装作悲伤的一捂住胸口：“我在队伍之中的作用就这么微小？不行了，我伤心了……纪然，你一定要再做两样我没吃过的美食，让我在万念俱灰去自杀之前能再享受一下……”
“你如果要自杀的话最好静悄悄的跑到一个没人的地方，不然会败坏我们的胃口。说起来，班，你现在可是越来越像你那个弟弟了。”艾琳若无其事的坐下来，小口小口的喝着粥。
班愕然：“真的是这样吗？难道说我已经被贝克那个家伙传染了？天啊……”
“不不不，并不是这样。”安雅也坐了过来，“其实我听说，每一个队伍里面，都会有一个……比较逗的家伙来做让大家高兴的角色。我不熟悉贝克，但我想，班是在这个规律之下填补了这个空洞吧！”
班脸抽搐着，最后只能叹了口气：“好吧，我认了。也许我们兄弟也就只能当这种角色了……”
众人皆大笑。班一开始是比较沉默的角色，给人一种可靠的感觉。现在可靠的感觉没变，但性格却变得开朗许多。之前的沉默，八成也不是班想表现出来的性格……但有自己的兄弟在，他必然要承担起一个能压得住场的角色。
也许就如同安雅所说吧，他就是用来填补贝克的空白的……
纪然和莱斯艾琳都知道他的努力。他不但在努力变强，还在努力的活跃着队伍之中的气氛。这段时间里，队伍的压力太大了。有他这样的一个人来活跃气氛，至少能让大家的心情都好很多。
早餐开始了，而爱丽丝也抹着眼睛从帐篷里走了出来。这个小萝莉无论怎么睡觉，吃饭的时候总会自然而然的醒过来——大概这也是因为嗅觉灵敏的缘故吧。
一大锅粥被众人吃了个精光，另外一些烤肉和烤土豆红薯什么的也都被吃掉了。昨天的一天众人都劳累无比，现在饭量大一点也是正常。
将四周收拾干净，众人又开始了继续赶路。
现在众人已经是处在了埃雷帝国的国境之内——当然，对于冒险者来说，国境往往都没什么意义。因为边境守军必然不可能遍布各处，他们只是守住了可以让大军通过的地方而已。
像纪然它们这种小股的冒险者，向来是随随便便就到处跑的……那些国家也大都不去管他们，因为意义也不大。
他们现在行走的地方仍然是人烟罕至，因为这边是地形非常复杂的地方。在这里冒险，危险大收入小，不值得大部队前来。而人少的队伍又会扛不住这里的危险，所以，走了好久，众人也没有遇到其他冒险者。
当然这也是件好事……众人的状况都不怎么好，再次战斗，难免会加重身上的伤势。那样的话，距离回家的日子就更远了。
几天之后，众人终于离开了无尽山脉。无尽山脉下方，是大一片草原——是埃雷帝国的牧人放牧的地方。
班已经能勉强行动了，不着急赶路的话，他也用不着躺在担架上。在这一望无际的草原之中，也不会有太大的障碍导致班无法通过，所以，众人就让班慢慢的走着，这也有利于他恢复伤势。
其他人的伤也好的差不多了，至少短时间战斗是没什么问题了。埃雷帝国的大草原之上并没有什么太大的危险……毕竟放牧的人群，也并不是什么实力强大的职业者。听说每一年，埃雷帝国还会派出军队，专门的来扫荡一次草原上的魔兽，来保证牧人们的安全——因为放牧，也是埃雷帝国的一大收入。
众人又在草原行进了两天之后，忽然在远方看到一个碧绿的湖泊。在湖泊的旁边，一个小镇出现在了众人的面前。（未完待续。。）
第三百一十八章 草原小镇
草原之中，也是有小镇的。这些小镇一般都建造在比较大的水源旁边，方便牧人们补给和交易什么的。
埃雷帝国放牧的牲畜有许多种，大体上也和纪然原来的世界差不多，是一些牛羊之类。这些牛羊可以提供给人类许多肉食，还有皮毛之类的产品——这个世界的大多数智慧生物，还是平民。不能期望每一个平民都可以吃上魔兽的肉，穿上魔兽皮做的皮甲……所以，放牧也是足以支撑一个国家的重要经济来源之一。
这种小镇，就是国家建立起来的。水源附近的土地可以种植一些农作物，可以供小镇上的居民生活……但事实上，小镇的居民，几乎很少是靠这些农作物过日子的。
他们大都是商人……在每年的水草丰盈的季节离开小镇到大城市里去进货，然后在牧民们回来的时候同他们交易羊皮羊毛或者整只牛羊之类的东西，借此来赚取大笔的金钱。当然，它们的存在也为牧民们提供了许多的方便，也算得上是互惠互利了。而且据说，它们的买卖还得到了国家的支持和监控，以免有欺压的事情发生——无论是牧民的，还是商人的。
莱斯看到了这个小镇，就兴奋的拉着其他人：“我们终于可以好好的休息下了……那个小镇上一定有舒服的旅馆……帝国是下了很大力气来建设这些地方的。”
有舒服的旅馆，自然要好好的休息一下了。在野外的时候，洗澡什么的也不方便——尤其是女孩子。在遇到一些小溪河流的时候。众人还能互相帮忙看管一下洗个澡。但如果没有这些地方。那么就只能忍受浑身的不舒服了。
男人还好，几个女孩子，早就有些受不了了。
欢呼一声，众人立刻朝着那小镇狂奔了过去。
现在是深秋的季节，牧草很快就要枯黄了。牧民们会将多余的牛羊卖掉，然后找个地方扎营，用夏季储存下来的甘草来帮助牛羊们度过冬天——纪然不知道自己原来世界的牧民是怎么做的，但在这个世界。根据莱斯所说，牧民们这么做已经上千年了。
事实上，布莱特家族就有一片不小的牧场，同样在这块大草原上。帝国真正的贵族，一般都以在大草原上有一片牧场为荣——毕竟这也算是埃雷帝国立国的根基之一。布莱特家族作为帝国真正的老牌贵族家族，有一块牧场也是理所当然的事情。
小镇上现在有很多牧民，正带着打算贩卖的牛羊和商人们讨价还价。许多商人还将从帝国内部大城市带来的各种商品拿到这里来贩卖——他们很清楚牧民们需要什么。铁锅，水壶，棉布，毯子。还有香料——每天都在吃牛羊肉，有香料的调剂。绝对是一大享受。
进了镇子，众人别的都没管，先跑到旅馆去要了几个房间。
虽然有很多牧民来到镇子上，但其实他们都不会住旅馆的，大量的羊毛和羊皮什么的，完全可以让他们晚上睡个好觉。而且，他们也舍不得住旅馆花的钱。
旅馆就是给商人和冒险者们准备的。商人不用说了，趁这个时候来和牧民们交易赚钱的。而冒险者呢，则是来大草原碰运气的。
大草原上同样有魔兽，虽然不是特别强大，虽然每隔一段时间都会有军队过来扫荡，但总归是会有些漏网之鱼的。这大草原上的魔兽强度不高，又没有什么复杂的地形，猎杀起来也比较容易……许多埃雷帝国的冒险者，都是从大草原开始他们的冒险之旅的。
这一切知识，都是莱斯告诉纪然他们的。纪然等人听的也是津津有味，毕竟这些东西，纪然看的那些历史地理类的书籍上都不会明确标明——但这种特殊的人文风情，还是颇让人向往。
舒舒服服的洗了个澡之后，众人就坐到旅馆下方，吃了一顿埃雷风格的饭菜。莱斯自然吃的是怀念无比，其他人也算是体验了一把这种特殊风味。当然，在这种地方的饭菜和大城市里不能相比，可也有一种草原上的狂野风格——比如整只的烤羊什么的，涂抹上大堆的香料，味道居然也相当不错。
但纪然认为，这种风味偶尔体验一次也就算了，如果让自己整天吃的话，肯定是受不了的。
吃饱喝足，众人闲着无聊之下，就开始在这个小镇里闲逛起来。
小镇是围绕着那个碧蓝的大湖而建立的，湖水清澈干净，甚至能看到水底游来游去的各种鱼类。
“这里的鱼是不允许随便捕捉的，每年只能有一次大规模的捕鱼。而且小镇生活产生的废水也不许排到湖水里，为的就是保证湖水的洁净。这个湖，是这个小镇生存的最重要的根本。”
纪然大点其头，保护环境这种事自然是重中之重。没想到埃雷帝国的高层也有这种见识……看来，埃雷帝国的强大，并不是偶然。
“这是数百年前，埃雷帝国发展最为迅速的时候发布的命令，几百年来一直被严格执行。现在埃雷帝国的那群高层虽然脑残居多，但毕竟他们还没有傻到拿帝国根基开玩笑的地步。”莱斯感叹了一句，让纪然不由得脸色古怪——莱斯这话，简直就是个愤青啊！好吧，不算愤青，难道算愤中？
不对，如果按照升级为黄金阶之后的寿命来计算，莱斯现在也的的确确就是个愤青而已……
脑子里想着不着调的事情，纪然一路顺着小镇的街道走了过去。现在小镇里喧闹无比，到处都是讨价还价的商人和牧民。那些牧民一个个都穿着由牛皮羊皮制成的衣服，看起来庞大而臃肿。不过他们的动作仍然灵活，可能是长时间的穿戴，已经习惯了吧。
这些牧民的脸上同样是一片风霜色，和纪然以前的世界里那些牧民没什么不同。只是看着他们讨价还价的样子，很难将他们和那些好客的，看到远方来的客人就热情招待的牧民联系起来——虽然从莱斯那里听来，这些牧民还的确是那样子的。
“好客归好客，买卖归买卖。一开始的时候，牧民就因为太过豪爽纯真，吃了这些商人不少亏。所以埃雷帝国后来发现了这一弊端，下了大力气来打击这种行为，并且制定了法律来保障牧民们的利益。可到了后来，有少数牧民居然利用这个法律反过来侵占商人的利益，让那些制定法律的人无比头疼……经过几代人的完善，现在的法律才能让商人和牧民两边都满意。”
莱斯讲解的话让纪然冷汗直流。果然，这个世界没有什么人是天生好欺负的……
看着旁边那些商人和牧民们的交易，纪然一开始还饶有趣味，后来就觉得没什么意思了。因为他们的交易都大同小异……用各种牧场上生产出来的东西，来换商人们的生活用具。
这种以物易物的商业行为在大城市里早就已经不存在了，但在这里，这种淳朴的交易方式，仍然大行其道。
“你这些材料不值什么钱啊，我这口铁锅换给你，我还吃亏了呢。别犹豫了，到别人那里，恐怕一口铁锅都不会给你！”
突然，纪然听到了旁边一个商人的声音。
纪然好奇的转过头去，正看到一个有些肥胖，衣着华丽的中年商人，正在和一个看上去十六七岁的，黑瘦的少年牧民进行交易。
商人苦口婆心的的劝说着那个少年，手里拿着一个铁锅。那铁锅——就算让纪然用来做饭他都不高兴，因为太粗糙了。不过从那黑瘦少年渴望的眼神来看，他似乎很喜欢那东西。
别以为国家立法保护牧民的权益，就可以让他们生活富裕了……实际上，大部分的牧民最大的财产就是他们的牛羊。如果生活物资能够再丰富一些，有茶叶来煮奶茶，有香料放到肉里，再弄一些棉布什么的制成内衣……那就是相当富裕的人家了。
这个黑瘦少年显然并不属于富裕的那一种，所以那口铁锅让他垂涎不已。但是，少年似乎知道自己手里的药草，不是普通的东西。
“你这口铁锅换不了我的药草！我的药草都是品质最好的！还有这个，这是在一头从天上飞过的巨龙掉下来的血里面长出来的草，这可是值大钱的，一口铁锅不够！”
那商人立刻满头大汗的看了看四周，发现没有别的商人在才放下心来，继续用那种苦口婆心的语气劝说：“你怎么就不听我说的话呢。别说你看到的是不是真正的龙，就算是，那又怎么样？龙血掉到那里是偶然，长出来这根草也是偶然！这只是普通的药草而已，就算品质高了点，但一口铁锅也足够了……”
听到了他们的对话，纪然的耳朵竖了起来。然后看了看那瘦小少年手里的那根草，纪然立刻激动了。
那可不是像那个商人所说的普通药草，而是龙血芹！这东西绝对是炼金师们梦寐以求的药草，可以用来炼制诸多的药剂。不过纪然还知道一种方法，可以将龙血芹里面蕴含的龙血提炼出来！
龙血可不像其他魔兽的血，只能拿来炼制药剂。如果用来炼制法宝的话，绝对能炼制出高品质的法宝来！
所以，他立刻就走了过去。（未完待续。。）
第三百一十九章 堕落的帝国贵族
“你的这根草，是从哪里得到的？”
纪然上去就问了那个瘦小少年一句话。
瘦小少年本来都快被那肥胖商人说动了——其实他也不知道这根草到底有没有价值，只是直觉认为它应该能值钱而已。但眼前的这个商人却死也不肯提高价格——邻居大叔说过，如果你咬准了一个高价，而那些贪婪的商人不断的提高出价的话，就证明手里的东西真的值钱——这样看来，这根草，也许真的不值钱？
但是，纪然的到来给了他一份希望。
“就在草原当中，东边的牧场上。这绝对是一根好东西！龙血里面长出来的，怎么可能是普通的药草？”瘦小少年双眼放光的看着纪然。
纪然上下的打量着这根草，没错，的确是龙血芹。看上去和芹菜有些相似，但整体都是血红色。看来这少年对这根龙血芹很珍稀，就连根系都完好无损——虽然没什么大用处。
“你所看到的那条龙，飞向了什么地方？”纪然没有搭理少年的推销，而是又问了他一个问题。
少年脸上浮现出了失望的神色：“你要不要买这根药草？这根绝对不是普通的草……”
看样，纪然不买这根草，少年就不会透露出更多东西了……这是属于小人物的智慧。
“这根草你想要卖多少钱？”纪然也不废话。龙血芹是好东西，但只有一根而已，对他来说意义不是那么大。就算是提炼龙血。也提炼不出来多少……这也是纪然问那少年是从哪里得到的这根草的原因。
如果能弄到一片受到龙血激发而生长出来的草。那么提炼出来的龙血。还算是堪堪够用。
“多少钱……”黑瘦少年犹豫了。因为他自己都不知道这东西值多少钱……而且钱是个什么概念，他也不清楚。牧民嘛，大多是以物易物。多少张羊皮换一个铁锅什么的，用钱应该怎么算？
这个时候，那个肥胖的商人却是走过来了。
“阁下这有些不厚道吧？这买卖可是我先谈的，你怎么可以横插一手？”肥胖商人有一双小眼睛，闪着狡狯的光芒。看着黑瘦少年的时候他努力的装成真挚的样，但面对纪然。他却是抬起了头，一脸的高傲。
“……那是根龙血芹，我相信你也认识。用一口铁锅去换一根龙血芹？你觉得这价格合理么？”纪然反过头来看着那个肥胖商人。之前和莱斯的聊天，让他知道了埃雷帝国对大草原上商人们的限制……其中一条，就是不能以故意欺瞒的方式来骗取牧民手中的宝物。
当然，这宝物的衡量范围很是宽广，牧民在这方面肯定是要吃亏的……事实上，和商人的交易，一直都