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他在这里，只是一个默默无闻的田舍翁，为族里的亲戚看着乡下的几百亩水田。 而作为‘田舍翁’的他，有一个亲戚就是洗马营方圆数十里内知名的乡绅——田大员外，田员外家在这市镇里开着油坊、米铺、钱铺、布庄、绸缎庄、金银店等，河上也有田员外家的船。 是镇上首富。
为田员外家看管田庄地‘田庄头’，镇上认识他的人不少。
蹄声得得，在青石板上敲出节奏，与喧嚣的市廛声合鸣。
田襄子心里有事，小雷音洞府的李逍，刚从遥远的西域回到南京，已经将情况对他作了说明。 而那一截作为证物的手指头，其中微妙的伤势变化痕迹。 也确乎是被山海阁地不传心法‘山海真诀’所致，不能仿冒。
这种情形，山海阁自然不能坐视不理，若非最近与‘魔教’、‘白莲教’、‘弥勒教’纠缠不清，他抽不开身，否则早就带人杀上西北，要找平虏侯讨个说法了。
田襄子忽然从市廛喧嚣中感知到一丝儿异常。
街巷的屋瓦上。 有人幽魅般潜行，如同蹦窜在灰色屋顶上地猫，只是一团黑影，倏忽无声而过。
曾经过雨、积雪、凝冰、衣霜、润露、沐月的屋顶瓦面，并不是康庄大道。 那潜行的人，行止、逗留、徘徊、停顿，每一个动作都是行云流水般，一无窒碍。 都与每处屋顶的高低、屋脊的倾斜、马头墙的错落，飞檐的陡峭、屋瓦地厚薄相呼应，不曾惊动街市上那些来往的人。
这人是个高手！
田襄子这样想着的时候，驴子正从街旁两个互相寒暄拉着家常，浑然忘我的老太太身边走过。
然而，这两个满脸慈祥如外祖母般的老太太。 却突然暴起，仿若狰狞的猛兽在向猎物施以最猛烈无情的暗袭，力道十足，攒射的袖箭如暴雨骤至。
风雷厉啸。
雨打梨花。
轰！
田襄子只略动了动手，算是出了一招。
暗袭无功，血溅当场，被杀死地两个‘老太太’，倒卧在地，竟还带着生前的满脸慈祥，令人不寒而栗之至。
一把剑。 便于此时直贯而下。
剑身闪耀着隐约的龟背纹。
剑啸之声是如此的饥渴。 欢叫着。
这是一口锋利绝伦的利剑，剑意狂烈。 它要斩开头颅，刺碎头骨，割裂阻隔，贯喉穿颈，直没胸腔，刺进搏动的心脏。
出鞘之剑，划出弧光，噗嗤进入肉体，劈开胸腹，血线如缕。
偷袭地杀手双目燃着不灭的血火，像是铁与铁交锋时迸溅蹦出的火花，嘶嘶鸣叫。
当从瓦面上扑下的杀手落到地上时，田襄子早已经走远了。
什么是蚍蜉撼大树？
死了的人和未死的人，为此作了最好的注解，付出的是三条生命的代价，还有一地的血腥。
现在地江南，到处都潜藏着不可遏制地杀机，空气中弥漫着血腥，激发着雄性的欲望。
白衣军地渡江南下，搅乱了原来的平静，所有人都隐隐有种预感，乱世的风波不会轻易止息。
鸟为食亡，人为财死，一笔前巡盐御史贪污的巨额赃银，如果还不能吸引人的话，那么加上从武宗年间大太监牛京手里流落的四样珍玩藏宝，还有多少人能够安处淡泊，丝毫也不动心呢？
毕竟，这是无主之物，不义之财。
魔教处心积虑地起出了秘藏，却让白莲教、弥勒教黑吃黑地拿走了一半，结果那四样价值连城的珍玩，却又被山海阁划拉到手。
满腔都是不甘心的几方势力，不免诉诸武力，因此这生死之间的纠葛就得继续，以至田襄子深陷泥潭，不得抽身去找雷瑾的麻烦。
事情闹得大了些，连官方的锦衣府、鹰扬左卫、鹰扬右卫、刺史部这些密探，戒律会那帮和尚道士，江南的世家大族，名门大派也卷了进来，山海阁面临这样的形势，又怎会有空去西北边陲找平虏侯的麻烦？
魔道六宗的青云山宗、兼爱城、千音庙，此前刚从成都铩羽而回，山海阁想要跑到平虏侯的老巢去找麻烦，也得仔细掂量掂量。
如果雷家小子离开西北就好办了。
田襄子胸中杀意未减，被人杀到自己落脚地的滋味并不好过。 而平虏侯破解了山海阁心法，这等攸关门户命脉地事情却也不容怠慢，实在首鼠两端，左右为难了也。
甬道、月门、厢房、花厅、园径、厩舍、轩窗、阁楼……
花园、门廊、亭台、香径、小桥、水榭、楼阁、假山、树荫……
几百间屋子，屋里有房，房内有室，室中有厅。 厅里有轩……
繁复、曲折、幽深的深宅大院，侍女、府役、丫环、童仆、护卫、家人。 进进出出。
在等候出发的少年安德烈，与其他几个入选士一样，都默然坐在马车内。 但他有些心不在焉，车窗外的一切，没一样能引起他的兴趣和关注。 安德烈一心想的是那口口传说中的止戈斋到底是怎么样地一种景况。
他与其他人一样，是入选士中的佼佼者， 明年开春以后。 他就要远赴女皇阿罗斯大展拳脚，执行秘密地谍探任务。
在临行之际，平虏侯召见了他们，并将赐刀壮行。
因此，今儿要去一趟止戈斋，任由他们挑选各自中意的刀剑兵刃，正是欲善其事，先利其器。
号角鸣响。 等待结束了，享有无上荣誉的护卫亲军近卫军士簇拥着雷瑾出现、登车、出发……
近卫军士个个身手高明，忠心耿耿，他们自然也享有高出其他军人的特殊待遇，在普通军人面前，他们就是将军。
马车驶出平虏堡。 道路两旁是各种作坊商铺，安德烈从车窗看出去，甚至看到了豆腐作坊的老杜。
老杜此人才高八斗却不愿出仕为官，屡屡拒绝官府征召，身居穷街陋巷，以卖豆腐、豆浆、豆芽、豆腐花、油炸豆腐、豆腐渣饭为生。 其人虽然醉心诗艺、辞章、医卜、绘事、校勘，乃至声律研究，造诣极高，却是名不出闾里，真正不求闻达的高贤隐士。 四乡八邻大多数只知道他喜欢读书、脾气古怪。 一手豆腐却做得极地道。 就算是平虏侯府的家厨也得甘拜下风。
尽管如此，秘谍部还是在西北幕府那里建了他地档案。 安德烈曾经翻阅过有关老杜的秘密档案。
新仓田庄以前是贮藏粮米的前朝官仓，后来在旧的基础上改建为义仓，近七百年风雨沧桑的仓廒，随着世易时移，道路改易，已经不适宜作为粮仓而存在，现在便是雷瑾用来收藏刀剑的‘止戈斋’武库。
原本就是贮藏粮米的官仓，典型的官仓建筑，因此规模极之宏大，本朝始建地义仓多是官办而民营，规模很少有这么大的。
仓其实是总称，廒才是‘仓’中贮粮之所，较大的官仓一般有十间左右或者更多的廒座。 廒门挂匾额标明字号。 原本的义仓中，除了专司贮粮的仓廒，还有许多附属建筑，龙门、官厅、科房、大堂等办理公务；钟楼、更房、水井、仓神庙、土地祠、关帝庙等。
安德烈注意到，新仓作为储粮重地，庄堡用大城砖砌成，坚固耐用，宛如敌楼。 内里地仓房亦为砖砌，仓廒宽敞宏广，五花山墙，围墙竟然厚达四五尺，悬山合瓦，清水脊顶，廒墙用砖明显是不同年代烧制。
安德烈这时方才明白，止戈斋为什么会选择在粮仓这种地方。
除了易守难攻之外，官仓在选址时就已经考虑了通风、防湿等问题，钢铁兵器收藏在这里，显然大有好处。
为了防止水淹，仓廒选址都比较高，四周筑有高大围墙，地下修有排水管道；
为了防潮，每座仓廒的地基都是以三合土夯筑，上面还均匀铺洒一层白灰，再用火砖铺作地面，上面再加楞木，铺满松板；墙壁又有护墙板，门有门罩；
为了通风，每座仓廒除有气楼、闸板外，还使用‘竹气通’；
再则，廒座的墙体很厚，底部厚约四五尺，顶部约为三尺，如此之厚的墙体，可以使粮仓内部保持相对恒温，且不生鼠患。
防潮通风的粮仓，储藏地仓粮可以历久不坏。 对防止和延缓钢铁兵器的锈蚀，好处多多，难怪会选择旧粮仓作为止戈斋的武库了。
安德烈赞叹着整座官仓的厚实、简朴和实用，不作装饰点缀，却是如此的完美实用。
与安德烈同期地薛延佗，却死死地盯着一口蒙古短刀，直柄、直刃、细血槽。 牛耳也似地刀尖，锋利无比。 柄鞘配银饰。 鞘为直筒状，是塞外牧民随身佩带，宰畜、吃肉不可缺少之物。
安德烈知道薛延佗习惯于使用匕首类地短小兵刃偷袭刺杀，分外受不了匕首、短刀地诱惑。
“哎，薛延佗，这口刀不如那边那口畏兀儿人的短刀。 ”
安德烈见那口蒙古短刀品相不俗，但他却不以为然。 他看中了另外一口短刀，刀柄只用黄铜镶嵌，戳记是畏兀儿文的‘买买提’，想必是刀匠的记号，刀鞘外裹压花羊皮，是褐色的，刀鞘带了弹簧闭锁，乘马奔驰时不易丢失。 这是令安德烈心动的地方，对他这样注定出生入死的谍探来说，手上地兵刃就是只有这一个优点，也已经足够，其他都是虚的。
安德烈抽出刀刃一看，果然锋利绝伦。 保养极好，刀刃上抹了一层薄而均匀的油质，寒光流转，明显是选用精钢锻打而成，锉磨、淬火都极见功力，难怪锋刃如此锐利，且不易崩口、卷刃，受过严酷训练的安德烈，对鉴定兵刃好坏，已是别有心得。
马上将这口买买提短刀据为己有。 安德烈又拿起了一口保安长刀。
刀身选用难得的波斯钢料锻打而成。 淬火老到，打磨精工。 光可鉴人，不用试刀也知不是寻常刀剑。
刀把是以牛角、红铜、黄铜叠压、锉磨成型，层纹交错，奇巧美观。 刀鞘外用白铜包裹，铜壳饰以狰狞兽纹。
“就是它了。 ”
虽然止戈斋收藏的吐蕃刀也不错，但更吸引安德烈的是户撒刀。 世居【“文】山林的【“人】云南蛮夷【“书】剽悍武【“屋】勇，善于攻袭埋伏，近身格斗，长刀肉搏。 上好地户撒长刀既能削铁如泥，又能柔韧系腰，非酋领不得有之。
安德烈并不贪心，一口短刀，再加上两口长刀“保安长刀”、“户撒长刀”，三口刀，对他而言，差不多够用了。
因此他很快就选定了自己中意的刀，转而欣赏起止戈斋的上品收藏来。
薛延佗却是颇为苦恼，该选择什么样的兵刃才合适呢？
他却是愁眉苦脸的对着一口来自西域奥斯曼的‘亚特坎’、‘基利’、‘帕拉’三种战刀发愁，喃喃自语：“哎，十年磨一剑，霜刃未曾试，今日把示君，谁有不平事……”
刀剑是铁血男儿地荣誉装饰品，而带着特殊花纹的奥斯曼钢刀也是刀剑中罕见的宝刀利刃，也无怪薛延佗一时难以拿定主意了……
“别跟我抢，这口狗腿刀是我的了。 ”
成彦雄抓起一口形状怪异的弯刀不放手，这口短刀形如反弯的野狗后腿，刀背厚重坚实，刀口锋利无比。
“呵呵，成爵士眼光独到，这是一口不可多得的好刀，在山地、丛林征战，此刀在手绝对所向披靡。 ”有幸参与到赐刀之行的雷愚樵，眼见独臂的龙骧锐士成彦雄眼露‘凶光’的‘深情’注视着自己手上地弯刀。
成彦雄口中地‘狗腿刀’，便是雷愚樵从云南收购回来的异域弯刀，这种刀是南疆地山地蛮夷习用的弯刀，反曲的诡异形制，如同狗腿，使得刀路也极为诡异，难以准确判断，而且出手势大力沉，往往一刀就能斩下对手头颅。
雷愚樵往雷瑾那边望了望，又道：“这口刀打造手艺也极为精到，显然是南疆藩国王室工匠的手笔，精钢细锻，否则也不能被侯爷相中收藏了。其实这种刀，雷氏冶炼工场也为军中秘谍少量配备了一些。 成爵士如果喜欢，不妨与工场方面洽商一二，以成爵士的身份，想来不会拒绝。 ”
“是这样吗？那就多谢雷东主了。 ”成彦雄果然是对这种第一次见到的弯刀很有兴趣，一听雷愚樵如此说。 便记住了。
掌理武库地也是一名无名老兵，脸上一条恐怖的伤痕令他极为狰狞凶恶，断了一条腿却不影响他的灵活，似乎绝大多数四肢健全的人也不如他的灵巧剽疾。
所有到武库来拣选中意兵刃的人，都暗自惊呼一声：高手！
在入选士们惊叹的目光中，长刀出鞘，在空中划过。 绽放寒光，刀光如练。
“好刀！”老兵轻赞一声：“倭刀形制以圆为准。 刀身作弧而弯，这主要是钢料地搭配和淬火的变化造就而成。
小地看这口倭刀，想必锻造之时，其刀体钢条雏形应该没有多大弯弧，一如直刀。 但倭国钢材铁料缺少，又缺乏优质木炭或石炭，难以维持极高的锻造火温。 倭人锻刀不得已，只能将软硬钢料组合匹配，又将烧得火红的刀身覆以泥土入水淬火。
因此锻造成刀时，刀身头尾往往上翘，弧度浑然天成，反而别出心裁，利于劈砍。 时日一久，工匠越发致力于加深弯度。 另出蹊径了。
这口倭刀，弯度适中，在劈斩时极为顺畅，双手使刀，劈斩力道应更为强劲。 就是出价百两，也值这个价。 可惜近年贩卖中土的倭国刀剑。 品质低劣者甚多，似此好刀，千口中难得其一了。 ”
雷瑾笑道：“萝卜快了不洗泥。 倭刀虽利，购者日众，工匠也难以每一口都不惜代价精工锻造了。 锻造精细、淬火讲究的倭刀，不但锋利柔韧，而且装饰华丽。 但是这样的倭刀，近几十年已经难得一见，就如同我中土帝国的‘百炼’‘折花’锻刀手艺一样，几乎濒临失传。 ”
“侯爷。 为何戚南塘大帅统兵剿倭之时。 官军腰刀常被倭刀削断呢？”一个入选士问道。
这个问题，连看守武库地老兵都很想知道。 目光落到雷瑾身上。
“呵呵，”雷瑾笑道，“一般上好的倭刀，经过反复叠打和淬火，锋利绝伦，而且刀装考究精致，亦是不可多得的好刀。 我中土官军所用钢刀，大部分都是钢条锻打，水或尿淬火，刚则有余而柔韧不足，易锈蚀和折断，对阵倭人精工锻造的武士刀，常被削断，有甚奇怪？我中土长刀，刀装大多亦很粗劣，刀鞘或木或皮，甚至于无，环柄、包布，比之倭刀更是差距甚大。 这是所谓敌以上驷对我下驷，我之下驷焉得不败？
但是这是有原因的。 倭刀精工锻造，价格不菲，一般工匠所锻造的上品倭刀，将近二两纹银，至于锻刀名家打造的利刀，百十两银子未必能够购得一口。 再则，倭刀打造，精细复杂，难于大量打造，更难于千万口锻造划一，如出一辙；这第三，倭刀保养，要求苛刻，稍有轻慢，刀便受损，也只有武士自己购买，才能保有。
想我中土，百万军兵都是吃皇粮国税，如何比得那等国小民寡的蛮夷小国？又如何大量配备如此昂贵地贵族刀剑？唯有简单锻打淬火即成的刀才是最适宜的，保养磨拭又十分简单，虽然缺损锈蚀时常发生，但最多一口刀不堪用，换一口便是，重新打造也是很容易的。
快速、大量的打造，价格低廉，这才是最合适的选择。 就地取材，大量打造，才是最有利地。
倭刀威力自然很大，戚南塘大帅就因此而仿倭刀而作长刀，但戚刀打造手艺大量简化，造刀价格低廉，威力还是不如倭刀的上品、中品。
非不愿也，是不能尔！
本侯也想所有的士兵，人手一口百炼钢刀，一把精工打造的火铳，但是那可能吗？至少现在做不到啊。
波斯、奥斯曼、天竺的花纹镔铁，令人叹为观止，以之打造的刀剑锋利无比，但是那只能配给少数人。 ”
众人闻言一阵叹息，但也知道，平虏侯让他们随意拣选兵器，那也是一种难得的荣耀。
雷瑾微微一笑，“等会儿每人再去其他武库挑选一把手铳，一张手弩，都是杀人的好家伙，你等可得仔细挑选了。 ”
明亮的灯光中，一起入来的士兵、爵士、入选士慢慢分散到武库各个角落，在那边挑挑拣拣。
雷瑾则走到一边暂歇，所有扈从都靠到一边，恭敬侍奉。
在官帽椅上坐定，侍女奉上香茗，雷瑾轻啜一口，便将细瓷茶盏搁下，微微带笑。
看管库房地伤残老兵，已经在角落中，给选好兵刃地来客配上各自合适的刀剑鞘具，刀鞘、格、柄等，都有两套配给，一套不事奢华，所有地精细都隐藏在朴实无华之中；而另外一套就要奢华富丽得多，彰显着精致奢华。 刀鞘几乎就是精美绝伦的漆器，绘画、雕刻、镶嵌、螺钿、描金无所不用其极，并饰以金银粉、珠玉、宝石、象牙、珊瑚、玛瑙、贝壳等珍贵材料，刀鞘或是朴素典雅或是灿烂华丽，工艺精巧。 护手、握把等刀装配件亦精工制作，精美无比
这些都是必需的，否则雷瑾赐刀壮行之举，便不免有些儿失色了。
第五章 天下熙熙皆为利来
雪积山林，漫天鹅毛大雪。
十条健壮的雪橇狗拉着两驾爬犁，悄无声息地从雪地上一闪而过。
两架爬犁上有六个人，每架由五条狗拉着飞驰，上面各坐了三个人。
他们头戴白色的羊毛风帽，臃肿厚实的羊皮大袄、羊毛毡裤、羊毛毡靴都是与积雪一样的白色，手上也戴着厚实的羊皮手套，裹着一身的雪白羊毛毡披风，几乎与周围的林海雪原无法区别。
林海雪原中穿行……
其间，爬犁多次停下校准方向。
半个时辰后——
一个伪金女真的营地出现在这支神秘队伍的视野中。
这个营地是伪金女真储藏粮食的一个堡砦，虽然不是非常重要，却也不是寻常可比，毕竟冬春之际最是缺粮，每一粒粮食都是宝贵的，储藏粮食的地方，女真人的防护向来都很严密。
神秘队伍迅速潜入……
两个时辰后，堡砦里烈火熊熊，映红了半边天空，包括粮食在内的一切都灰飞烟灭。
这只是这个冬天里，辽东地面的一桩小事情。
事实上，自秋天以来，已经多次发生辽东边哨轻易地深入女真腹地破坏、袭扰的事件。
辽东边哨的挑衅，女真人自是大失脸面，也成立一支精悍的探马谍骑，以对抗辽东镇边军和辽兵对己方腹地地小规模渗透、破袭、游击。
不过。 女真人发现，辽东边哨的游骑谍探实在太狡猾，神出而鬼没，往往在最不可能出现的时候突然出现，然后又消失得无影无踪，着实令女真人无可奈何。
武宁侯雷顼有些坐立不安，在暖阁里不停地踱来踱去。
从锦州出发。 渗透到伪金女真后方破袭的边哨营斥候，还有五队人马逾期未归。 而归队的精锐斥候，每一队也各�