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挤在校场一角，凑热闹围观的老百姓，一个个不由自主地后退……
人丛之后，一个白衣骑驴的游学士子默默地看着眼前这一幕，眉头微皱，若有所思。
潜匿在京郊的雷瑾，虽然一直在秘窟落脚，却时常使用各种迥异不同的身分，变装易容在京城内外各处走动，密切注意着京师的大小动静，观察政局有变的细微征候——敏锐的直觉，有时候远比准确的谍报有用，而比较可靠的直觉，往往又建立在不假手于他人的，耳闻目睹的第一手观察之上。
这募兵校场的骑兵操演，就是一个一般人不太可能注意到的细微征候。 人们往往对寻常惯见的事情，常常疏忽大意，不到危机迫在眉睫之时，往往对许多异常征候视而不见——凭雷瑾连年征战驰骋疆场的眼力见识，他很容易看出其中一些猫腻。 眼前这些号称是刚刚招募编练地骑兵。 已经是帝国一流的精锐师旅了。 “宣武公”乔行简麾下的‘募兵大营’，不将这样的精锐师旅，调发派遣到“河南大营”、“山东大营”、“河北大营”前线去剿杀白衣流寇，却驻留在这畿辅之地做什么？
招募武勇之士从军，剿灭中原流寇，是由乔行简上奏请旨、廷议允行的事情，乔行简一向是自己派人管辖“募兵大营”。 其所编练的士卒，往往战技阵形还未操练精熟。 就已陆续调发中原，或是防守大河一线，或是补充到‘五军营’官军当中，奉命进击中原。 “募兵大营”刚刚编练操演不久的骑兵，怎么可能如此骁勇精锐？
从种种细微迹象，雷瑾已然可以推知驻扎在‘募兵大营’中地新募营兵，不算步卒。 骑兵就至少在一万以上，而通过现场观察，雷瑾还看出，参加操演的骑兵，最少有一半是久经沙场地老兵，勇猛剽悍，战技精熟。
在京郊的这个‘募兵大营’，至少有五千精骑囤积。 并以“新兵”为掩饰，这是何道理？
监军太监难道一无所闻，一无所知？
常驻京畿的其他精锐师旅，难道对募兵大营的事情一无所知，一无所觉，一无防备？
莫非——
一股阴寒从尾脊沟迅速蔓延。 沁骨入髓，雷瑾明白，此事极其险恶，极其微妙，极其蹊跷！
京畿形势已然是箭在弦上，一触即发……
不过——
雷瑾并未打算就此事向内廷后党发出任何的危险警示！
在即将到来的京师变乱中，雷瑾只关心他能够从变乱中得到什么利益，又将为之付出什么代价！
皇后展氏虽是女流，手腕、心计、智谋、气魄却绝不下于须眉，她身后的背景也深不可测。 远非一般人能够蠡测——雪隼堂这几年在京师地活动。 卓有成效，但是说到展皇后的真正根底。 却并没有摸清多少。 这样的一个女人，实在用不着别人为她操什么闲心，至少在雷瑾看来是如此——那个女人，不被她算计到，就已经是阿弥陀佛了！想算计她？还是趁早掂量下自己的分量够不够吧！
弦月如钩。
草丛中时有蟋蟀嘁嘁，四周悄然，夜色迷离。
展皇后立在一株子母海棠树下，夜风掀动树叶，沙沙轻响，这时候的海棠花事正盛，朱栏明媚，芳树交加，在满园的花树当中，玉兰、牡丹、桂花等“玉棠富贵”中人，都不及海棠花事此时之盛也。
东风袅袅泛崇光，香雾霏霏月转廊。
花树之下 的展氏忽然觉得有点冷，不觉双臂环抱，默然仰视天穹，苍黑的天穹上残月一弯，群星微渺。
天穹却是晦暗！
五城兵马司，这些个正六品衙门地指挥、副指挥、吏目，大多已被外朝臣党的人掌握，但是就凭这个就想控驭京畿，那还差得太远——这一点，内廷、外朝之人都看得很清楚，所以掌握五城兵马司虽有一些效用，却不是举足轻重的一角棋！
京师内城、外城、皇城、紫禁城的各处城门，一直由上直二十二卫官军应值宿卫，并在‘鹰扬左卫’、‘鹰扬右卫’的监视之下，一般例由司礼太监佐以内官太监一同‘提督九门及皇城门’，不要说五城兵马司，就是巡城御史、锦衣府也都不能插手宫禁宿卫和城门守卫诸般事务，防范极严。
谁能棋高一着，厘定大势，还得看谁的手中把着最终致胜地胜负手！
人生不得行胸怀，虽寿百岁，犹为夭也。 不让那起子以忠臣自许的家伙闹上一闹，他们岂能甘心？耳边又焉得清净？
麻若不乱，何须快刀？正好一刀割除了去，大家清净！
森森冷意，如冰似霜。
展氏的唇角泛起一抹妩媚微笑，人面虽比花娇，却隐隐自具凌厉威严！
五月初四，吉日。 利嫁娶动土祭祀。
礼部侍郎古一氓古大人这日纳小妾，事情虽然不大，倒也有三媒六证，聘礼彩轿吹鼓手，还请了三大南曲戏班连台唱戏，可谓是大操大办，盛况一时无两。 京师六部、科道等部院的上司、同僚齐来道喜，宫中内官踵门相贺。 西城鸣玉坊侍郎府第车驾云集，冠盖毕至，一片欢天喜地地景象。
然而在侍郎府第一个偏院，却有不少东林党、复社、齐、楚、浙诸党朝臣，借故聚集在此，以听曲为名，密商大计。
堂下俱是京师名手。 除了李近楼的琵琶，王国用的长箫，蒋鸣岐的三弦，刘雄的八角鼓，筵前搬演南曲剧目的亦是百顺胡同地南曲大家南薰、南风等。
只不过，堂上贵官们却无暇听曲，低语密商，神情凝重。 时而贴耳密语，时而低声争论。
然而欲重振君权，必行大事。 动手‘清君侧’，已是计议已定，如何稳操胜券才是这些朝臣子们最关心地问题。
合谋议定翌日天明起事，选定敢死军两千五百人为先锋。 换上宫廷禁卫服饰，约定天明时分，朝门大开之际，闯入大内西苑，里应外合救出皇帝，杀死总领宫禁的一干阉党，匡扶皇统正道。
……
五月初五。
三更刚过，两千五百敢死军，着五城兵马司巡捕营衣甲，已经按照预定计划。 在一干锐身自任地东林党人、复社党人率领之下。 在西安门由内官和值守门官接入，迅速换上宫廷禁卫的衣甲。 在此等待大内西苑的内线接应。
西安门改由一百精锐骑兵扼守，随时支援。
在离西安门仅两里不到的民房中，尚有一千五百“五军营”京军壮士隐藏待命，随时准备通过西安门支援西苑丹房的救驾行动。
拂晓。
前几日因为小皇子出痘，展皇后爱子心切，已移驾紫禁城坤宁宫就近照料，大部分禁卫力量亦随之移防宫城，西苑丹房的警戒，无形中变得松驰空虚了许多。
留守西苑丹房的除了鹰扬左卫、鹰扬右卫、金吾卫、羽林卫地军士之外，还有锦衣府的一部分人。
轮值都督薛立不是个懵懂人，对京畿的紧张气氛还是有所察觉的。
皇帝还留在西苑丹房，这里又不象易守难攻的紫禁城，虽然在皇城之内，也还算得上守备森严，但终究没有紫禁城那样高大的厚墙和坚固的宫门，如果出点什么纰漏，那就是天大的祸事。
皇后和皇贵妃们虽然移驾禁中，人手不够，西苑宿卫就更加不能大意，否则小命不保事小，连累全家株连，又何忍心？
一帮侍卫禁军在薛立地部勒指挥之下，倒也不敢十分懈怠。
急促的马蹄声突然从寂静的夜色中传来。
宿卫禁军也都清楚地听见了蹄声，气氛顿时紧张起来——虽然皇城大路，有些太监是拥有可以骑马的特权，但是现在是什么时候？谁敢在皇城内干犯夜禁，骑马狂驰？
现在那种马蹄声，宿卫的禁军一听便知，那些骑士至少是披甲而来。
迟疑片刻之后，一个在箭楼了望口向下观望的禁卫大声喝道：
“什么人？再往前就射箭了！”
这个禁卫地嗓音洪亮，隔的很远也能听见，马蹄声一缓，只剩下一个单独的马蹄声缓缓靠近。
“本座神官监高福临，奉皇后娘娘懿旨入苑办差！”
一个同样清楚的声音传了过来，不同的是声音尖细，阴柔，如在耳旁。
禁卫语气不爽：“皇上早就发了夜禁令，皇城之内，夜里任何人无故不得出行！”
“咱家手里有皇后娘娘懿旨，随驾关防！”夜幕下的神官监掌印太监高福临很是沉着，“事情紧急，赶快开门！误了事，你担待得起吗？”
禁卫有些犹豫，举棋不定——如果皇后娘娘懿旨是真，事情紧急，自己耽搁了可就没有好果子吃了；但是如果有假，这麻烦可也不小……
“高公公且稍等。 小的这就给你通禀！”
然而，高福临似乎不想再等，稍微沉默了一下，猛然断喝一声：“大胆狗才！”
这一声断喝，奇异地声音在瞬间充盈耳鼓，四处激荡，可怪的是这声音在百步之外便缈不可闻。
可怕的声音震荡完全集中在门楼方圆。 犹如暴风骤雨一般回荡冲击着当值宿卫军士地心神，霎时间乱做一团。 这是‘畸门’最可怕地音攻法门“断肠啸”，猝然之下，哪里是这些军士能够承受的？
啸声乍起地同时，一道鬼魅一般地人影陡然出现在宿卫军士的背后，轰雷掣电一般席卷而过。
宿卫军士又哪里想得到血腥地杀戮，来自于全无防备的背后？
在凌厉的突袭之下，无一活口！
下一刻。 门闩、门撑瞬间化为齑粉，两扇铁皮包砖木门訇然洞开。
马蹄声骤然再响，骑士在黑暗中冲进幽深门洞，后面跟进的是披甲步兵。
那些骑士本来都是京军‘五军营’中忠诚于皇帝的京军精锐，每一位骑士都是从京军士卒中精挑细选出来，任何一个都是以一当百的骁勇骑士，经验丰富，训练有素。 顺利闯关之后，便迅速地自发占领沿途各个防守要点。
西苑中隐隐地传出各种声音，愤怒的喝斥，怒喝，刀枪交击……
西苑禁卫地实力虽然不弱，但是面对全副武装的精锐骑兵马队冲击。 也没有多少机会。
势如破竹，急于救驾的骑兵当先疾驰，步兵狂奔，成功突进，迅速向着西苑中枢接近。
长弓大箭，满弓而发。
有些禁卫猝不及防，被箭射倒，一时无法起身。
有的撒腿向丹房方向飞跑，被骑兵追至身后，一箭射杀。
转身而逃的禁卫大部分被杀死。 仍有少部分人逃窜而去。
不久。 马蹄声响起，宿卫西苑的轮值都督薛立率领禁卫反攻上来了！
从逃回的禁卫那里得到含糊不清的讯息。 薛立地脸即刻变成死灰之色，这么一闹，他的小命堪虞了。
“为兄弟们报仇！”整军而出，薛立率禁卫精兵反攻。
彼此对射，然后挥军冲杀，奋力厮杀。
流箭横飞。
震天的厮杀声盈贯耳边，薛立眼力不错，看到人群中居然有司设监的掌印太监吴亮、神官监的掌印太监高福临等好几个内官太监，还有好几个面熟的东林党人、复社党人，都察院、六部当中地一些品阶较低的主事、郎中、员外郎，便知今日之事乃是京畿政变造反了。
不管这政变谁成谁败，他估计都没有个好下场，里外不是人了。
被人杀进西苑，皇后娘娘这边若是最后取胜，他是罪责难逃；若是今儿这起子造反政变的人最终得胜，党附阉竖，欺君犯上的罪名也休想洗脱。
战斗激烈，兵器撞击声、厮杀声、哭喊声和战马的哀鸣声混成一团。
血与火在燃烧……
生与死的搏斗……
胜利者踏着敌人的尸体昂然前行，失败者颓然倒在血泊中……
骁骑冲锋，精兵突击，还有高手强袭猎杀，敢死军进如迅雷，很快击溃了西苑留守的那一点禁卫，何无欢等东林、复社党人，吴亮、高福临等内官太监，率领勇武军士，直入丹房内寝，闯到皇帝面前。
刀戈剑矛，寒光闪闪，赳赳武士，杀气腾腾。
皇帝再也无法假痴不颠，保持沉默，惊悸而起，厉声喝道：“尔等来此何干？朕无诏命，尔等擅闯禁地，罪该诛死！”
“皇上！”
“皇上！”
“陛下！”
“皇爷！”
闯入丹房诸人，纷纷拜倒，大礼叩头。
人声喧哗一片，又有很多皇帝熟悉的朝中大臣在这个时候闯了进来，拜倒叩头，现场忙乱之极。
看着好几个身分贵重的宗室勋贵，内阁地两个元辅重臣，杨鹤等德高望重地致仕乡宦，黄飞熊等都察院、六科给事中的言官，六部地尚书、侍郎，天下军马都督府的武职官纷纷涌入，皇帝猛然醒悟，这些人乃是来“救驾”的！
不管这些人是想借机邀功请赏，还是真正的一腔孤忠耿介，此时都不重要，重要的是人心尚在，朝廷中还有许多大臣心还向着他这个皇帝！
“众卿手里有多少人？”皇帝清醒之后，经过这么久的假痴不颠，也想清楚了很多事情。 他当然知道，在这个紧要关头，臣下的忠心绝没有冰冷的刀把子好用。
杨鹤昂然出列，“陛下，城中原有各府五千家奴，又新从外地调入五城兵马司六千七百人，都是反复精选的勇卒乡兵，合共一万一千七百人，俱都兵甲齐整，勇悍过人。 提督五军营宣武公激于大义，从河南、山东大营抽调精锐兵马两万，民壮八万，合共十万，准备与臣等共申讨伐，其中乔公麾下三千骁骑便是此次勤王主力。 辽东武宁侯、巡抚熊大人麾下副将黑云龙领五千辽兵共襄义举，山西宣大总督王大人、大同巡抚方大人亦抽调一万家兵入京勤王。 ”
“众卿在兵马筹划上多所用心，朕已知矣，只是——”
见皇帝尚有些忧疑，佥都御史黄飞熊禀道，“臣等竭忠尽虑，辅佐陛下，匡扶社稷，保国安民，虽身殒而不悔。 深盼陛下振励于上，内外臣工齐心协力，廓清奸恶，剪除群丑，则朝廷安静，制令肃然，社稷得安，天下幸甚！”
“卿言甚是，朕计已决！”皇帝心中略有底气，“国难识忠臣！夫赏以酬功，爵以旌德。 今日诸卿戮力，克定祸乱，异日爵赏，朕必不吝，以报众卿劳勚也！”
“诺！陛下万岁万万岁！”
众臣伏拜，山呼万岁。
……
第五章 帝京变乱的日子（二）
（二）
晓色曦微。
皇城重门紧阖，平日里天一亮便即开启的皇城门户，全都闭门落锁，看不到一丝儿要打开的迹象。
西苑之变，紫禁城的展皇后几乎在同一时间得到急报，即刻便传命控制宫城出入，命令皇城诸门和京城九门的禁卫军士，紧闭诸门，严令无皇帝诏书、皇后懿旨、调兵堪合、钦差关防、上方宝剑五者同至，不许开启；同时又派遣“钦差专使”即刻出城，征调畿辅诸营之兵，迅速控制畿辅要害，戒严道路，禁止任何人往来出入——京畿一带在暂时之间，成为了帝国孤岛，出不能出，进不能进，音信断绝，内外阻隔。
在短短的时间内，内廷后党反应迅捷，出手老辣，在天亮之前已然锁闭畿辅咽喉，鹿死谁手，真的就只能看京城内的血腥较量了。
腥风血雨在许多人的意料之中，又在许多人的意料之外蔓延到整个京城，在这个幽明相交的黎明时刻，带给帝京士庶官民莫大的震撼！
长安街上，全副武装的带甲兵卒奔行驰骋。 早朝大臣起先还以为是京营会操，待一听道是“勤王靖难”，莫不惊骇之极——在这京畿之地，兵戈相向，说好听一点，这是‘勤王靖难’，说的不好听的话，就是叛乱造反了——众人醒觉过来，顿时一哄而散，四散奔逃。
杀声汹汹。
皇城诸门紧闭，西苑门、长安左门、右门。 都有勤王军士卒强攻、纵火，往来呼叫，以助声势。
这时，天色已亮。
乔行简麾下抽调的两万‘五军营’精兵，辽东地五千辽兵，京城各朝臣勋贵府上的家奴勇卒和地方乡兵一万余，山西宣大总督王鉴川、大同巡抚方行之麾下所谓的一万‘家奴’。 加在一起有四万余人，力量相当强大。 至于乔行简声称的八万民壮。 目标太过显目，暂时进不了京城也在情理之中——
至少外朝臣党中的很多人在心里是这样猜测的，他们还下意识的为此松了口大气，乔行简位高权重，又是两朝帝师，此番勤王靖难若能成事，必是首功无疑。 乔公爷还是遥领军事最好，这样大家伙都容易接受。 乔行简坐镇京畿勤王靖难，手握‘五军营’精兵已足以令人心中凛凛，若再加上这数万民壮，形势之重，非京师群臣之力可以制衡，这在一腔孤忠地大臣眼中，乔行简手中兵权太重。 那将是皇帝的心腹之患了，难保不会靖难方成，便象曹操‘挟天子以令诸侯’那样故事重演，因之不得不防；而在一心想以大功邀取封赏地大臣、勋贵眼中，乔行简若在此次‘勤王靖难’之变中地位太过重要，岂非大大分薄他们的功绩勋劳？八万民壮。 不能进京，对他们而言，如释重负，未尝不是一件大好事。
此次‘救驾勤王，以靖祸难’之变，从一开始策划，外朝臣党的一干领袖人物就与一部分内官太监合谋联手，由于得到了部分内廷失意太监的默契掩护，他们才得以秘密调兵进京，才得以顺利突入西苑丹房。 完成这一次帝京事变。 国朝肇造以来，这也都是空前绝后的。
费了九牛二虎之力。 顺利救驾的外朝臣党、宗室勋贵、内阁元辅、封疆总宪、文武大员们，满心都是欢喜、狂热，还有对将来功勋绩劳的热望、憧憬，这时根本就不会有人去怀疑，高达四万余地骁勇兵马，如何能够轻易地避开皇家密探的耳目，如何能够悄然潜入守备森严的京师？
皇帝手上集结了这么多兵马，自然胆气大壮，一边强攻皇城，四面纵火之余，一边选调大嗓门的士兵轮番喊话，都是些劝谕皇城禁卫憣然醒悟，速速反正，既往不咎的话语。
不过，这个攻心之计显然不能如愿，皇城禁卫的应值都督乃是后党心腹亲信，反应敏捷，照着葫芦画瓢，也同样派大嗓门士兵喊话回骂，“皇帝自在大内，尔等乱臣贼子，怎么敢假冒当今圣明天子？若是憣然醒悟，陛下宽厚，必赦尔罪。 如若迟疑，难免株连九族，千刀万剐之祸！”，“尔等校尉兵卒，依附乱臣贼子，围攻皇城，大逆谋反，罪在不赦，速速投诚，死罪或可得免，否则罪无可恕！”等语，却是根本不惧军心动摇——这时候，谁又分得清哪个是真皇帝，哪个是假陛下呢？也只得刀口子上辨是非，枪棒之下论真假了。
城下火攻，城上炮击，硝烟弥漫，城门延烧，火势熊熊，勤王军呐喊冲锋，连续的几次强攻，都没能攻破城门，无法闯进皇城。
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如火如荼的战斗、厮杀，迅速蔓延到京城许多角落�