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举头遥望。 少年胸膺，未思故乡，心头只有可上九天揽月的豪情壮志和熊熊如火的杀伐战意。
山风凛冽，心潮起伏，雷何鼎喃喃低吟：“长风破浪应有时，直挂云帆济沧海！”
回音低鸣，群山应和，这天，这地，似乎也感受到了灼热逼人的少年心事。
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黄沙起。 烈马嘶。
谢仲伏在马背上。 一头一脸地热汗，心情如火般焦躁。
作为一个富于冒险精神的赏金客杀手。 谢仲早在西北幕府兵发叶尔羌之前的一年多时间里，就在叶尔羌、乌兹别柯、萨非伊朗等地活动了，除了接受赏金会馆的‘悬红排单’委托之外，他自己也接了不少私活——整个叶尔羌，由于白山宗、黑山宗的敌对，‘霍加’、‘伯克’彼此暗杀，对于赏金客来说，叶尔羌黑道上也有许多匿名的暗杀委托可以接，而且酬金相当不错；而乌兹别柯、萨非伊朗等西域强国，也不乏暗杀或谍报的委托，是杀手刺客的乐园——这边地白银产量大，价钱就比较贱，到如今谢仲手里的银子也是赚得不少了，身家相当丰厚，光是从土鲁番的银庄、钱庄汇回老家的银子就有十几万两，折合成西北的蟠龙银圆也有二十几万块，做个富家翁绰绰有余。
这一次，他却是意外得到一条绝密线报，萨非伊朗的教团纠集了一万多狂信徒，外加两万多精锐地突厥骑兵，准备伏击郭若弼麾下的一部平虏军。
谢仲虽然是拿钱办事的赏金客，但也心存家国，确认这个消息之后，二话不说，就中断了原本在萨非伊朗进行当中的暗杀委托，飞马东奔，意图将他得到的谍报，送到平虏军的西征大营。
他不知道在‘萨非伊朗’权势薰天的萨非教团为什么要伏击平虏军，目前为止，平虏军还在追击叶尔羌的贵族残余，并未表现出对萨非伊朗的敌意，萨非教团为什么会先下手为强？
他只是无名小卒，但是在这紧要关头，他没有装出什么都不知道都不了解的样子，也没有事不关己高高挂起浑若无事，而是选择了放弃其他事情，飞骑传递紧急军情。
烈日下策马狂驰，对一个人地体力和精神来说，是巨大地考验，是极大的耗损，即便谢仲是一个合格地骑手。
胯下的坐骑也有些累了，谢仲甚至在想，要不要给马匹放点血。
人生如戏，悲也好，喜也罢，终将有谢幕的那一刻。
谢仲没有想太多，他只是本能的觉得应该将那个紧急的军情送达平虏军西征大营。
真想好好睡一觉啊。
马儿长嘶，载着疲累的谢仲冲进一个山谷。
呜——
鸣镝划空。
谢仲勒住坐骑，漫山遍谷闪出无数的‘红头’兵，已经将他围堵在山谷中——萨非伊朗，军队主要由头缠红巾的‘红头’突厥塞尔柱人把持，官僚和教团则主要是波斯人把持，军队只有步兵中有波斯人。
可恶，竟然有伏兵！
谢仲没有丝毫恐惧，也许对杀手来说，生命已是多余。
大嗓门红头兵在高处喊话：“投降不投降？”
对方先用的蒙古语，再用波斯语和亚拉伯语各说一遍，谢仲其实都能听懂，但他却故意装作听不懂，为的是稍微拖延一点时间。
“投降不投降？最后一次机会！”
哈哈狂笑声中，谢仲骤然策马奔驰，决死冲击：“岂有华夏烈士，受辱番邦？我心昭昭，天日可鉴！”
笑声震荡山谷。
三棱钢镖拖着红色镖衣，如同一缕红色闪电破空而去，瞬间追魂夺命，前方两个‘红头’翻身栽倒。
谢仲挥动弯刀斩开一个‘红头’兵头颅的时候，乱箭呼啸横飞，眨眼间已将谢仲射成了刺猬一般。
血线涌流的那一刻，一头信鸽已被谢仲使个隐蔽手法，高高的扔向了天空，装着鸽子的特制透气小荷包在天空中飘荡，霎时间随风卷去，不知落到哪里。
在那一刻，谢仲中箭倒下的那一刻，信鸽在半空展开了翅膀，倏然直飞而上，穿入云中，就是有神箭手也无可奈何了。
谢仲不知道信鸽能不能最终回到巢穴，那是赏金会馆通报赏金客最后死亡的‘死亡信鸽’，也许运气足够好，鸽子是能够回巢的吧？那信鸽身上有着谍报军情的副本，原本他只是出于杀手的谨慎而预留的一手，谁知道还有用上它的时候呢？
至于，平虏军西征大营能不能及时拿到这个紧急军情，已经不是他一个无名小卒可以左右的了！
谢仲轻轻地笑着，做了自己认为该做的事，他也没有多少遗憾了！
血性也好，烈士也好，骄傲也好，都已经与他没有什么关系了！
在黑暗彻底吞没己身之前，谢仲拼尽全力将袖底的弩筒机括扣死，在他倒下的时候，强劲的弩矢一支接一支从袖底飞射而出，就象扇面打开一样……
他最后听到的是一个红头兵的惨叫……
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第六章 阴云
眺望着险峻的山岭，崔巍夜山犹如黝黑怪兽一般，张着血盆大口。
这就是开伯尔隘口？多少世代以来，鲜血浸透的战场？
做完晚课的雷琰，默然思索着自己下一步的行止。 他对嫡出的大哥雷顼、二哥雷琥并没有什么深刻印象，毕竟他当时年纪太小，又是庶出，而嫡系的三哥雷瑾给他的印象就完全不同了，平虏侯雷瑾毕竟做过他的‘修行师范’，又指名把他从元老院手里要到了西北，对他的人生影响太大，因此雷琰总是在有意无意的模仿雷瑾，譬如雷瑾每天早晚两次雷打不动的修行功课，就成了雷琰极力模仿的榜样，而且也已经成了他笃行不辍的习惯。
前方狭窄的隘道，两边是高耸的峭壁，令人战栗的险峻。
群山壁立，峡谷幽深，山顶白雪苍茫。
大唐玄奘法师取经西行，曾称这里是“小头痛”，因为山太高了，商旅行客到了这里就会头痛眼晕不舒坦；因为山太险了，只有群山当中的隘口可以勉强通行，行旅之人没有不头痛此地山岭险峻道路难行的。
南方是肥沃的平原，北面是荒凉的草原，以蒲犁高原的兴都库什山脉为分界，一边是掠夺成性的游牧部落，一边则是莫卧儿帝国繁荣的农耕区，险峻的开伯尔隘口则是南进莫卧儿必经的咽喉要道之一，古来多少征服者南征古天竺。 都是由此进兵。
雷琰已经听说，三哥雷瑾收留的‘假子’雷何鼐、雷何鼎兄弟已经各自纠集了一帮人马，厉兵秣马准备在西域闯出一片自己地天地，雷何鼐统兵北走乌兹别柯汗国，雷何鼎则已经率众从明铁盖隘口南下，窥伺莫卧儿帝国的意图非常明显。
这对同父异母的兄弟虽然只是三哥雷瑾府上收养的‘假子’，但他们命好。 各自的生母虽然依附于平虏侯府，但手里都掌握了大笔的私房钱。 又擅长经营放贷，能够拿出大笔银钱贴补这两兄弟，让他们凭仗着手中的钱粮招募大批追随者和家丁奴仆。 而他雷琰可没有这两位‘侄儿’那么好命，威远公府地侧室夫人月例银子虽然算得上丰厚，但他雷琰的生身之母却也无法支持他这么一大笔银钱去招募兵马，所以不太可能象雷何鼐、雷何鼎兄弟那样招募纠集上万人地军团。
他雷琰唯一的办法，就是以战养战。 在短期内掠取足够多的奴隶充任下属，暴力劫夺足够多的物资财货充当粮饷，并依靠严酷血腥的军法律令驾驭统率部众，以此为本钱做出一番事业，打出一片天下。
在这风云激荡的乱世，从来都是机不可失，失不再来，雷何鼐、雷何鼎兄弟接受他们生母的资助。 雷琰并不会因此而小看那两个‘假子’，如果他们俩不肯接受亲友地馈赠资助，一心想着白手起家而错失眼前的大好机会，那才是不切实际，并非明智的选择。
但如果这兄弟俩空自拥有如此本钱，到后来却做不出什么大成绩。 那才会让雷琰鄙视，不过他不认为会有这种可能——没有点真本事，以雷瑾的为人，哪里会放雷何鼐、雷何鼎他们兄弟俩出来丢人现眼？
作为平虏侯雷瑾同父异母的庶出胞弟（事见五十七卷），雷琰同样也是以‘历练’的名义来到西域的。
雷琰顶着‘世袭宣抚使’这个莫名其妙的私授官爵，手里拿着一把空白地‘土地契’、‘委任状’、‘爵秩册封书’、‘告身’，打着雷家的旗号，倒也不费什么钱粮、口舌，就招募了一批梦里都想发财，梦想着到西域淘金的内地移民。 算是开了个好头。
他现在已经结识了一些伙伴。 招揽了一批手下，在叶尔羌拿到了几千亩土地。 建立起了一个庄园，不过那只是作为一干人的落脚点而拿下来的，权且当作手下一干热血汉子的‘窝’。
开伯尔隘口这一片都是无人居住地土地，也是莫卧儿帝国西部的屏障，易守难攻，历史上游牧掠夺者的铁蹄屡屡在此隘口前止步，但也有无数次被征服者突破的故事。 血战争夺，使这里每寸土地都渗透着战争、冲突和各色人等的鲜血。
一路南进，越是逼近开伯尔隘口就越是荒凉，绵延的山峰，因为干旱少雨，疏疏落落的长着都是低矮的灌木。
在雷琰得到的谍报中，开伯尔隘口，全长六七十里，两山夹峙，蜿蜒曲折，有的地方仅容一头骆驼单骑而过。 碎石铺就地山路虽然相当崎岖，但千百年来，开伯尔隘口都一直是商旅要道，来往地骆驼商队络绎不绝。
尤其是每年冬天，蒲犁高原上的游牧部落，一群群向南迁徙，涌入较为温暖地莫卧儿帝国过冬。 等到来年开春之后，又成群结队地牵着骆驼和羊群，浩浩荡荡向蒲犁高原回迁，据说缓缓而行的队伍有时长达十余里，宿营时，羊群、骆驼队伍会变成数十座乃至上百座营盘，逶迤相连，环地而居，犹如荒芜戈壁中的村庄。
这个时候，回迁的游牧部落已经大半返回到蒲黎高原，但仍在路上的游牧部族仍然不少，而雷琰与他的伙伴和手下们就象盯上了羊群的草原狼一样，盯上了这些仍在北归路上的游牧部族，要掳他们的人，抢他们的牛羊骆驼——当然，如果那些游牧部族的长老识相的话，他们可以考虑雇佣游牧部族的精壮男子做打手。
雷琰的手下们进攻，事先经过了非常周密的策划，某些关键的环节。甚至是用数息来计算地。
被元老院磨出来的雷家子弟，如果走的是武技立身一途，则都有某些相同的特质，战斗风格往往偏于刚猛，杀伐凌厉，凶猛狠毒，极是慑人心魄。 雷琰年纪虽小。 也同样如此，而他的一干手下们最近追随在雷琰身边南征北战。 多场血战下来，也多少带了几分雷门世家武技狠厉毒辣的神韵，一旦动起来，攻势犀利而猛烈，其疾如风，侵掠如火，大是暗合兵法要义。
被雷琰盯上的游牧部族。 实力不弱，青壮人口相当不少，此前已经拒绝了雷琰方面先礼后兵地招募，随之而来的当然就只有血腥杀戮、暴力征服了。
或许是隐约感知到了危险，这个游牧部族地宿营地防守非常严密，周遭的灌木甚至都被砍烧殆尽，虽然不砍烧那些矮小稀落的灌木，岗哨也可以一无遮蔽地直接看到任何活物。 任何意图接近宿营地的活动都很难隐蔽。
在跟踪两日夜之后，雷琰的手下们伪装成岩石，潜伏接近，游牧部族的岗哨始终没有发现危险的逼近。
静如处子，动如脱兔。
进攻发起之时，雷琰率众一跃而起。 冲入营地。
一方猛烈冲击，一方拼死抵抗。
游牧部族要想在危机四伏地蒲犁高原生存，决非等闲，他们从狼群、猛兽、马贼、盗匪丛中，乃至部族仇杀中练出了强悍无比的体魄，杀人如麻的刀法，得心应手的箭法，甚至是掷石之法，也是百发百中。
对于来犯之敌，部族中无论男女老少。 毫不畏怯退缩。 都是凶悍的喝骂喊叫着，悍勇挥刀。 如旋风一般向前进击，不肯后退，刀法凌厉，掷石如雨，箭如蝗起。
不过雷琰这些手下也不是等闲之辈，要么是一直跟随雷琰在蒲犁高原上东砍西杀的随从伴当，一路征战，已是百战之身，人人手上都不下数条人命；要么也是从一些部族中招募的勇悍之辈，个个都是见了血的野狼，至于新近掠来地精壮奴隶不经一番教训磨合，是不可能驱之以战的。
互相砍杀。
杀伐格斗的技能，双方都已炉火纯青，白刃格杀极为血腥残酷。
游牧部族虽然强悍，但是面对以严整战阵进攻的来犯之敌，终是不敌，营地的反击渐渐溃散，败势已成。
一鼓作气，再三而竭，终于有人忍不住一声狂叫，迅速崩溃，丢刀逃去，慌不择路，再无斗志。
有一便会有二，部族的抵抗渐渐便散乱溃败，象是被驱赶地羊群。
吼叫声在山谷间回荡。
雷琰站在山岭上俯视，战场一览无余。
崎岖的山道上，骆驼、羊群、奴隶，都将成为他的俘获。 也许，他能够将那些妇孺作为人质，迫使部族那些勇悍无谋的家伙为他卖命，在南方的平原上开疆拓土，成就一番功业。
帐篷内外，伤兵痛苦呻吟。
一些神志不清的伤兵无意识的哀号，令得巡查军营的主帅郭若弼（字‘世辅’）、副帅马启智（字‘慧之’）心情沉重，不发一言。
过了好一会儿，郭若弼微微一声叹息，招呼马启智一声，带着几名随身亲卫，举步向伤兵营地中央大帐行去，那里是伤兵营地的主管衙门‘医事司’大医官、医兽官以及惠军药局、医学（注：军医学校）的办公之所。
平虏军西征大军在叶尔羌地界地战事并不激烈，毕竟西北幕府发兵西征叶尔羌，是筹备多年，预谋已久地大事，准备充分，故而兵锋直入，势如破竹，所向披靡，虽有杀伐战斗，不过是几战而定，随后都是追歼残敌，围剿顽固而已，较大的战事并不多，然而即便是这样，战死者不计，伤患也是不少，随军地医士、医生不敷足用。
如此情势，若遭遇大敌或形势丕变，军中医士必定更加捉襟见肘，伤兵势必不能得到及时救治，西征大军的战斗力是要削弱不少的，对军心士气也大是不利，这是让郭、马二位将领忧心不已的事情，虽然从内地后续派遣地医师、医士、医生将会陆续抵达叶尔羌各处。 但远水解不了近渴，眼前的局面怎么熬过去？这是个大问题。
而且就算是内地派遣的医师、医士等医官全员到位，可堪一用的‘医师’、‘医士’加上‘医生’比现在的医官员额多上十倍，以叶尔羌地域之广大，能够分派给军队的医官仍然难免杯水车薪之忧，身为西征大军主帅怎能不及早为计？
平虏军的火铳火炮，自然都是极具杀伤力地。 叶尔羌前王室的残余势力为了与平虏军对抗，什么沥青火罐子、火油罐子、毒火烟弹悉数上阵。 两军对垒，礼尚往来，打死、砍死、射死、烧死地，除了敌人，也有众多的自己人，眼睁睁看着同伴被烧成火人焦炭而束手无策的例子多的很。 士兵们唯一能做的事情，就是能救的尽量救下来。 实在救不了的袍泽兄弟，也就只能狠下心肠帮其了结痛苦，落得痛快。
士兵们地战伤，最多的是烧伤，是痛起来要命而且医治繁难的伤病，至于刀伤箭创之类，却是常见。 只是这人身血肉之躯，终究不是铁打铜铸。 谁也没个铁石心肝，跌打损伤流血疮肿自是疼痛难免，而惊悸恍惚如同疯颠的士卒也不少见，除了指望‘定心丸’镇静安神，能收到一定效果之外，训狗、溜马、赌赛、歌舞、听书等等。 都能舒缓一下士卒的情绪，蓄养士气，以待沙场再战。
这其中，主将长官的巡视看望慰问，也能收到不错的效果，郭若弼的行伍宿将，打老了仗地，当然不会在这个事情上轻忽大意，士气可鼓不可泄嘛。
看望慰问伤兵，是收买人心没错。 但激励军心蓄养士气之效。 却是古今如一，从来如是。 士兵们流血卖命。 也分值当不值当不是？苦战恶战下来，主将长官不能没有一点表示，不说犒劳封赏，起码是要表示一下心意，否则士兵心里留下疙瘩，不满的情绪一点点积累，其势犹如抱薪救火，一个不好，就不是军心士气的问题了，很可能因为一点不相干的小事情而爆发出大乱子，士兵鼓噪哗变，最终酿成惨祸剧变也不是不可能。
这就是一个姿态，主将若视兵卒如草芥，兵卒视主将如寇仇也很正常；反之，亦然！
平虏军经历过四川、云南战事的教训，总结经验，战伤抢救医治的各个方面都已经有了大大改进，在西征筹备时期，就充分考虑到战伤对军心士气以及战斗力地影响，事先的药材准备中，就有大量的镇痛止痛、镇静安神的药材和成药库存。
譬如***根，譬如曼陀罗、闹羊花、安息香、颠茄子、白米莨菪等，譬如鸦片、**等等，当然，绝大部分都是经过君臣佐使配伍、精心炮制研磨、裹制包装而成的配方成药，有很多味主药其实就是江湖上口耳相传的**、蒙汗药、鸡鸣五鼓返魂香之类的主要配方成分，概由歧黄道馆大药房、济世制药局、杏林大医院惠民药厂、峨眉大药房、公孙药局、雷氏大药厂等承制，又分成多种不同的膏、丹、丸、散和药酒、药油等，以因应不同的伤势。
但即便是这样准备充足的情况，士兵仍然免不了疼痛呻吟，许多镇痛药物都是有毒药材，必需慎用，绝对不能多用，某些伤情还必需禁用，否则治不好人，倒反而把人给治死了。
伤兵营是西征大营中最干燥最干净地地方，地面在立营之前事先用火焚烧，营地又是居高向阳通风，排水沟深挖，营地中很多地方遍撒雄黄、石灰、硫磺地粉末，出恭入厕、垃圾秽物粪土的烧埋都有严格划定区域，净房厕所也指定专人每日轮班看管清理，严防苍蝇蚊虫滋生，营地每天倾倒地垃圾粪土秽物亦由专人每日轮班烧埋，乃至取水、用水、食物、用具、洗涤、沐浴、帐篷被褥薰蒸、伤员隔离，各有要求，营地规则和出入作息纪律都规定得极为细致严格，不许违反，否则重重惩罚。 其中许多营地纪律，实际上在平虏军将士人手一册的《军人手牒》、《士兵手册》、《军律须知》上都有详细规定，只不过在伤兵营执行得更严格更细致而已。
郭若弼、马启智带着各自的贴身亲卫入营。 先在各处帐篷间转了转。
在离伤兵帐篷较远地地方，他们就可以看到许多晾晒着的棉纱条、细麻长布条披挂在晾绳上，在阳光下随风摆动，如同森林一样，这些都是用来包札止血的。 粮食、布匹都是可以直接当银钱使的重要�