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田永照尴尬地咧了咧嘴，转到床边，重新把面具慢慢贴上。
就在此刻，窗外突然响起一声闷哼。
路云飞心头大震，栗喝一声：“什么人？”推椅起身。
田永照吓得打了一个哆嗦。
“大哥！”是丁兆雄的声音在房门外的小厅里：“你出来一下。”
路云飞掀开布帘，跨了出去，只见丁兆雄反扭着一个黑衣汉子，神色十分凝重，那汉子一双鹰眼直翻。
“怎么回事？”
“这小子在你窗子外偷看，八成是打什么鬼主意。”
“这得好好问问他。”
鹰眼汉子怒叫道：“天下还有公道么，上毛房路过窗下也犯法？”
丁兆雄狠狠地道：“小子，别大声，惊动了别人老子叫你永远开不了口，你是路过么？
哼！你先后到窗边看了三遍，老子眼没瞎。”
路云飞皱起了眉头，看来事非寻常。
丁兆雄又道：“小子，你究竟打什么主意，坦白说出来吧！老子宰人时眼皮子都不会眨，你不想躺在旷野里让野狗拖吧？”
鹰眼汉子冷哼了一声道：“现在发狠还早，包不定谁被野狗啃。”
丁兆雄手臂弯折，卡上对方脖子，一用力，鹰眼汉子脸孔泛紫，两个眼珠子暴突，喉头里咕咕作响，两只脚在地上连蹬。
路云飞示意了兆雄松手。
“朋友，你认识在下么？”
“不……认识”
“说说你的来路。”
“苦哈哈，城里打零工的，还有什么来路不来路。”
“可是在下看朋友是道上的？”
小院子里传来了脚步声。
鹰眼汉子大叫道：“你们不怕王法，竟敢公然……”声音中断，丁兆雄迅速地堵住了他的嘴。
“奶奶的，狗眼看人低，吃东西还要先付钱，这是哪一国的规矩？”
路云飞一听是三郎的声音，向了兆雄使了个眼色，匆匆走向院子。
院子，只是个大天井，除了几条供客人纳凉的长板凳外，什么也没有。
三郎迎了上前。
“大哥，风头很紧。”
“怎么？”
“镇里镇外，都是蟠龙山庄的桩子……”
“目的是什么？”
“说是兜截一个叛徒！”
“兜截叛徒？”
“是的！”
“难道会是……”
“嗯！”一个短促的闷呼传自房中，接着是丁兆雄的暴喝声：“什么人？”
路云飞心头“咚”地一震，转过身，像飞燕般掠进小厅，一看，连呼吸都窒住了，鹰眼汉子躺在地上，胸口插着一把刀，只露出刀柄。
这分明是灭口，凶手是什么人？
冲进房间，只见后面的板窗洞开，田永照和丁兆雄都没了影子。
路云飞感到全身发麻，这人头镖有了失闪，不但唐家老店砸了锅，连他“金牌杀手”的招牌也得拆除。
问题还不止此，人头缥师宁死不失镖的誓言，才是最严重的。
离城才几十里，便发生了意外，这实在是想不到的事。
三郎也冲了进来。
“大哥，怎么回事？”
“你问我，我问谁？”
“他妈的，居然有人敢……”
“他妈他爹全没有用，你仔细在现场查验一下，看看有什么遗留下来的线索，老二可能追敌去了，我去接应他，你设法处理这具尸体。”路云飞匆匆向三郎交代了几句，抓起剑穿窗而出。
窗外，是个破落的墙圈子，一边连接着几家住户的后门，另一边是荒野，路云飞越过墙，朝荒野奔去。
他判断对方杀人灭口，又劫走了人镖，绝对不止一人，不会在附近停留，同时田永照当过武师，劫走他的人功力自非泛泛。
现在已近三更，月影西斜，荒野一片死寂。
只是眨眼之间的事，对方即使长翅膀也不可能飞得太远，可是何以连人影都不见了呢？
掠过约莫十丈的空地，路云飞在林子边刹住身形，暗：“自己好笨，太不够沉着，该迂回到林子的另一边，不该经空地直扑，变成敌暗我明。”
一条人影朝侧方奔来，路云飞一眼便看出是丁兆雄。
“大哥，他奶奶的，我们栽了。”
“老二，事情怎么发生的？”。＿／
“我扣住那鹰眼汉子，房间里飞出刀来，大突然，我无法应变，等我回房，已经不见人影，再穿出窗子，任什么也没看到。
“谁有这么快的身手？”
“大哥。出师不利怎么办‘，”
“怎么办？”路云飞反问一句，咬了咬牙：“我是卖命的，得不回人镖，只好用我的脑袋向唐大小姐交代。”
“大哥！”丁兆雄目芒一闪，以发狠的声调道：“这事八成与蟠龙山庄的人有关。”
“老二，全是空话，去找线索去。”
“寒星剑”丁兆雄真的像夏日的寒星，眨眼间不见了。
路云飞心情相当沉重，事实显示，这看不见的敌人是相当可怕的人物，先杀自己人灭口，然后挟人镖而遁，不留任何痕迹。
这种行动，的确惊人，而更使人意外的是田永照当过尚书府的护卫，功力不会太差，何以连挣扎反抗的余地都没有？
数声爆喝，破空传来。
路云飞心头一震，在这种情况下，人会变得特别敏感，判断声音来源，似在左方的林子边。
路云飞毫不犹豫，立即弹身人林，借树木的掩蔽，向左边绕去。
林子边，“穿城鼠”三郎被三男一女围住，他脚边放着那鹰眼汉子的尸体，显然他是在处理这具尸体时被发现的。
三男一女中，三个男的是一老二中年，女的赫然是蟠龙山庄的曹二小姐。
“穿城鼠”三郎怪叫道：“你们什么意思，做好事也犯法？”
曹二小姐冷笑道：“你做什么好事？”
三郎振振有词地道：“江湖人背井离乡，出门在外，遭遇了不幸，在下心存不忍，准备替死者善后，这也犯法？”
老者接口道：“放你娘的狗臭屁，你杀人灭尸，还说是做好事？”
三郎凝望着老者，目珠连转，突地像发现了什么宝物似的欢叫道：“阁下不是蟠龙山庄管事刘老英雄刘天禄么？”
老者怔了怔，没开口。
“刘老英雄还记得区区在下么？”三郎煞有介事的样子。
“你是谁？”
“老英雄上次在洛阳应约决斗，被人在酒菜里做了手脚，真力不聚，是在下所赠的解药……”
“哦！是有这么回事，你叫三郎？”
“对”
“老夫是欠你一份人情，不过今晚不谈这人情，公事公办。”
“这……什么意思？”
“因为躺在你脚边的是本庄一个最得力的人。”
“可是……杀人的不是在下。”
“你在客店杀了人，想移尸荒野……”。
“这从何说起？”
刘管事挥挥手，两名巾年人欺向三郎。
两名中年汉子一左一右站在三郎的身前，并不立即下手。
三郎大叫道：“这是天大的冤枉，你们凭什么指我是杀人的凶手？”
曹二小姐阴阴地道：“难道人是自杀的？”
三郎道：“跟自杀差不了多少。”
刘管事接腔道：“你这话是什么意思？”
三郎瞪着眼道：“刘老英雄，刘大管事，那一次如果不是在下的解药，你能活到现在么？武林人讲究的是恩怨分明，在下不想你报答，至少你不能以怨报德呀！”
“住口！”刘管事大喝一声，接着打了个哈哈道：“现在谈的是山庄公事，送解药是个人私事，不能混为一谈，说，人是怎么被杀的？”
三郎吐了口气道：“你们自己杀人灭口，怎么反来问我？”
四人互望了一眼。
曹二小姐道：“什么，杀人灭口？”
三郎的猴子脸绷得死紧，翻着白眼说道：“这罪名硬栽在我三郎头上，对你们有何异处？”
曹二小姐怒声道：“抓起来再问！”
两名中年汉子伸手便抓，三郎根本没反抗，任由两人左右捉住手腕。
刘管事上前一步，语气森森地道：“三郎，有一句说一句，礼尚往来，老夫会替你求情保命．别再胡谎乱语，省得皮肉遭殃！”
三郎尖叫道：“恩将仇报，你会得到报应的。”
曹二小姐冰冷道：“瘦皮猴你再胡嚷就割下你的舌头”
三郎斜着眼道：“割了舌头，便什么也问不出来了。”
右边的中年汉子道：“二小姐，这小于是不见棺材不掉泪的角色，不给他些颜色是问不出什么来的。”
曹二小姐点点头，道：“简单，他个吐实就剥他的皮，从脚扳开的一寸一寸往上面剥。”
三郎怪声道：“二小姐。你是女人中的女人，可不是母狼中的母狼，用这种手段对付男人，不嫌太残忍么？”
曹二小姐道：“你也算是男人？”
三郎道：“当然我不是你二小姐心目中的男人，不过话又说回来，人不可貌相，真正的大丈大，不一定其壮如牛，你一定知道大而无当这句俗语。”
曹二小姐怒极反笑道：“小子，你敢对我二小姐打哈哈是不知死活……”目光扫向二中年汉子道：“把他绑在例上，先阐了再问话。”
二中年汉子把三郎倒抱向树身。
三郎还是那怪腔道：“不行，阉了这辈于可就没法子找女人了。”一扭一缩，人到了三丈之外，竟不知他是如何挣脱的。
这一着，使在场的全傻了眼。
就在此刻，一条人影幽灵般出现在三郎身后。
曹二小姐欢叫了一声：“鲁大公子！”
三郎扭头一看，身形登时矮了半截，不速而至的，竟然是武林公子鲁元庆，一张猴子脸登时变了形。
武林公子冷冷地道：“别妄动，否则本公子要你趴在地上。”
三郎暗自一挫牙道：“鲁大公子，你这是落井下石么？”
武林公子道：“别忘了你欠我两只手臂。”
三郎下意识地缩了缩脖子道：“大公子，那档子事……不是说明了是误会么？”
武林公子道：“你还不配跟我谈误会，你这双贼手非宰不可！”说完，望向曹二小姐道：“二姑娘，人我要带走！”
二小姐脱口道：“不行！”
武林公子目芒一闪，道：“二姑娘，连这点面子都不给我？”
曹二小姐道：“这不是面子问题，他杀了我山庄的人，我要带他回去向我爹交代。”
武林公子笑了笑，道：“二姑娘。咱们来个君子协定，人由我带走，三天后原封大活人送上门如何？”
两名中年汉子和刘管事全注视着曹二小姐，虽然月光下不容易看出表情，但曹二小姐心中有数，她知道他们在阻止她应承武林公子的建议，脆脆地一笑，曹二小姐向前走了两大步。
“大公子，你是专为他而来？”
“可以这么说。”
“能让我知道为什么吗？”
“对不住，二姑娘，这关系到第三者的秘密，如果是区区的事，绝对首先奉告，不须你开口。”
“噢！我也有个建议……”
“说说看！”
“大公子随我回敝庄盘桓几天，就说三天吧！公子离开时带人走，成么？”
“区区无法答应，因为迫于时限。”他断然拒绝。
“哟！大公子，这可怎么好，我们都是一样的理由。”
场面顿时沉默下来，似乎双方都有所顾忌，不愿闹翻。
路云飞早已来到暗中，但他不急于现身，一方面他深知三郎的能耐，想要他的命没那么简单。
另方面他要了解情况，现在他明白了一点，蟠龙山庄的人果然是冲着人头镖而来，武林公子也是。
至于为什么？可就难有答案了，眼前的问题是——
双方都想带走三郎，目的是什么？
蟠龙山庄杀人劫缥，似乎不光只为了宿怨，内中有何文章？
武林公子为什么横岔一枝？
如果说杀人劫镖是武林公子所为，企图又是什么？
人镖必须得回，如何着手？
他一时之间想了许多，但都是臆测，似是而非，没有强力的理由支持，他想：“双方这一争，必然会有结果，看事应事吧！”
“二姑娘，贵庄劳师动众，就是为了这小贼？”武林公子开了口。
“大公子你呢？”曹二小姐也够厉害。
“春锦，我们……能为这件事伤了和气吗？”他直接叫她的名字，显示彼此的关系不寻常，也准备用侧击的战略。
“我也是这么想。”眸光连连闪动。
“那该怎么办？”
“你说呢？”
“我们彼此说出原因，不许隐瞒，怎么样？”
“可以，你先说。”
“从他身上追查一个人的下落。”
“我们的目的一样，你说要追的人是谁？”
“田永照，一只老狐狸。”
“啊！这么巧，我们的目的完全一样，可是，你追田永照的目的又是什么呢？”曹二小姐惊讶地说。
“这……该你先说才算公平。”
曹二小姐沉默下来，她在作深深的考虑。
暗中的路云飞不由激动起来，田永照分明是落在蟠龙山庄方面的手中，她是故意在说瞎话么？
如果她没说谎，那田永照哪里去了？
那鹰眼汉子又是谁杀的？
蟠龙山庄找田永照，是为了宿怨，武林公子也找他，为什么？
场面一下子变得十分诡谲。
武林公子在静待曹二小姐的下文。
路云飞也想听听她的说法。
三郎身前是蟠龙山庄四大高手，身后是赫赫有名的武林公子，他不敢贸然采取行动。
曹二小姐开了口：“田永照是本庄的叛徒。”
路云飞真的困惑了，田永照说是他在尚书府当护卫时与蟠龙山庄结下梁子，才被搜杀，而曹二小姐却指他是叛徒，谁的话对？
武林公子笑笑道：“二姑娘，你在骗我？”
曹二小姐道：“我骗你？我为什么要骗你？”
武林公子道：“据我所知，姓田的根本不是蟠龙山庄的人！”
曹二小姐嘟起了小嘴，道：“我说的句句是实话，你不信我也没办法，大公子说说看，你为的是什么？”
武林公子道：“从田永照身上追查另外一个人的下落。”
曹二小姐沉吟了片刻，道：“能不能追出田永照还是大问题，我们何必空争，以你我的……交情，会有解决不了的问题么？现在应追出田永照的下落，逮到人之后再说，你说如何？”
点点头，武林公子道：“可以。”
双方条件一谈拢，当然就要采取行动，三郎有些着急了，对曹二小姐他们四个人，他还可以应付，加上武林公子，他便没了辙。
刘管事与两个中年汉子迅速地站了位置，三郎被圈在核心中。
武林公子冷冷地道：“小子，如果你识相，咱们就不必动手，你乖乖说出田永照的下落。”
三郎缓缓转身移位，面对武林公子，不能背对最强的敌人，是江湖人随时持守的一个原则。
他迅速地估量了一下情势，右侧靠树林的方位，是一个中年汉子拦住，比较起来，可说是唯一可以利用的一个弱环。
“大公子，从在下身上追出田永照，有道理么？”三郎闪动着目光。
“别想动口舌，你的身份本公子知道，现在你说，你两个同伴带着人头镖，走的是哪条路，用什么方式掩护身份？”
“人头镖？这……这从何说起？”三郎故作惊异。
“你真的想吃点苦头？”武林公子眸子里飘出杀芒ｃ“何不问曹二小姐，杀自己人灭口，劫走人头镖的经过？”’三郎在制造机会。
武林公子的目光扫向曹二小姐。
曹二小姐大声道：“他在放屁！”
就趁对方一疏神之间，三郎闪电般朝右侧滑去；身法诡异得到了家。
那中年汉子反应也极神速，立即挥剑截封，但比三郎却又慢了一着，剑划出，背后重重地挨了一掌，人便直往前冲。
暴喝声中，众高手齐齐弹身扑击。
武林公子行动最快，但却被前冲的中年汉子阻得一滞。
三郎已消失在林子里。
曹二小姐怒不可遏地狂叫道：“追，发讯号围捕！”
叫声才落，忽见三郎又从林子里现身出来，他明明已脱身，又主动回头，这古怪的行动使所有在场的大感意外。
三郎咧嘴一笑道：“各位不必惊奇，咱们老大已经来到，咱就不用走了！”
刘管事脱口道：“你们老大？”
那原先挨掌的中年汉子可能一肚子恼火，气无所出，二话不吭，朝三郎疾刺一剑，迅厉狠辣，功候十足。
三郎是个成了精的人物，反应之快令人叫绝，瘦小的身躯滴溜溜一转、反欺到对方身后，冷冷地道：“省了吧！在下一向不喜欢动手动脚。”
中年汉子一剑刺空，转身又是一剑。
三郎微微一仰，剑差一丁点够不上部位，他像早量好了距离。
“诸位幸会！”路云飞从容地步了出来。
“是你？”曹二小姐的眸子放了光。
“的确是幸会！”武林公子冷傲地扬扬头。
刘管事与两名中年汉子重新占了位置。
路云飞站定之后．朝曹二小相略一抱拳道：“曹姑娘，明人不说暗话，贵庄的耳目可直灵敏，早就撒下了网。”
曹二小姐笑笑道：“堂堂的‘金牌杀手’为什么要替人卖命当起人头镖师，教人想不透。”
路云飞淡淡一笑道：“曹姑娘、大意失镖，在下认载一次，现在得讨回来。”
刘管事插口道：“失镖？这一套免了吧！向明修栈道，暗渡陈仓，可能太幼稚了，百里之内，一只苍蝇也休想飞过去。”
路云飞不屑于应答他的话，转向武林公子。
“阁下请先表明一下立场！”
“咱们原先订好的约会还没解决、两件事并一块了断……”
“两件事？”
“不错，照约定我们私下了断，不许有第三者在场。”他说这话，明白表示了撇开曹二小姐一方。
曹二小姐任性，但并不笨，心头着实不是味道。
“大公子，你们私下有约会是另一档事，今晚的事我要有个结果。”
“当然，我尊重二小姐的意见。”
“大公子刚刚说的话．是表明目前将置身事外。”
“不尽然。”
“大公子一向明快．说一不二．今晚……怎么会说出模棱两可的话来？”曹二小姐充分显示出内心的不快，语近讥讽。
“二姑娘，你应该知道我鲁元庆无论做任何事都独来独往，从不与人合作。”武林公子心高气傲，当然受不了对方奚落，如果背着人，那又另当别论。
双方不联手，这正是路云飞所希望的。
曹二小姐似乎觉得刚才的话不当，先笑了笑，才道：“大公子，我们交往了两年，还没争执过。”
武林公子道：“这也不算争执，立场问题，说过就算。”
曹二小姐眼风一膘，道：“大公子，事完你一定要到庄上盘桓几天，家父不止一次说要跟你见面谈谈。”
武林公子也改变了态度道：“照理，我当然该去拜访令尊的。”
还没有全圆的上弦月已沉到树梢，时间是三更过外了。