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黑衣老者接过药方，刻划着皱纹的脸上似乎抽搐了一下，随手把药方往桌上一放，说道：“这张方子，老朽还得仔细研究研究，只是此时老朽事情未完，小哥最好晚上采，等老朽有了空，再作详谈。”
南振岳见他这般说法，立即起身道：“老丈既然有事，在下这就告退，晚上再来向老丈讨教广黑衣老者递过一颗药丸，说道：“晚上来的时候，别忘了把药丸含在口中。”
南振岳接过药丸，走出石室，黑衣老者也自顾自提着水壶，浇水去了。
从狭道走出，刚到谷口，就见秋月脸露焦急的在外张望，一眼瞧到自己，立即又惊又喜的迎了上来，说道：“南，相公，你没事吧？告诉你这里边去不得，你却偏偏不听，要是给夫人知道，看你这条小命还保得住？”
南振岳不禁俊脸一红，嚅嚅道：“在下只是在谷口瞧瞧。”
秋月白了他一眼，逍：“这是禁地，就是连谷口瞧瞧也不成，方才婢子不知你做完了没有，抽空来看看你，那知到了这里，只见到一个空水桶，婢子就猜你准是偷偷的到里谷去了，那里面都是毒草，只要被山风吹上，也会中毒。”
说到这里，只听一个苍老声音，远远的叫道：“秋月，你在跟谁说话？”
那是虎婆子的声音，秋月小嘴一噘，低低的道：“真讨厌！”
一面高声应道：“没有啊！”
一阵风似的朝小径上跑去。
只听虎婆子的声音喋喋尖笑道：“小蹄子，你当我瞎了眼睛，和小伙子有说有笑，连正事都放着不做了，是不是老婆子一回来，什么事都要推给我了？”
秋月娇急的道：“虎妈妈，我不来啦！”
两人声音，逐渐远去，南振岳也提起水桶，回转石屋。
一天，这样闲里度过。
今天送饭的是那个长窕身材的春花，她只是默默地把盘子放到桌上，便自转身退出去了，三餐都是如此，南振岳觉得她有点冷傲。
晚餐之后，九死谷已是一片沉寂！南振岳掩上木门，悄悄的穿过林间小径，直奔里谷，待到谷口，把黑衣老者给自己的那粒药丸，含到口中，然后举步朝谷中走去。
里谷一片漆黑，连石屋中也没有一丝灯光，敢情黑衣老者把门窗都关得紧紧的，不让灯光外泄，南振岳身怀上乘武学，虽在黑夜，依然清晰可见，是以脚下丝毫没停，直向石屋走去！刚到门口，黑衣老者已开出门来，点点头道：“小哥来了，快进来！”
他让南振岳进门之后，迅速关上木门，剔亮油灯，突然转过身来，目光冷厉，注视着南振岳，沉声问道：“你是叫南振岳？”
南振岳瞧他脸色一变，心都不期微微一怔，抱拳道：“在下正是南振岳。”黑衣老者又道：“你师傅真是洪山道士？”
南振岳听他这两句话问得奇怪，依然恭敬的道：“家师正是洪山道士。”
黑衣老者冷嘿一声，道：“令师要你前来，必有信物，你拿出来给老朽瞧瞧！”
南振岳又是一怔，陡然想起师傅临行之时，交给自己的两片白纸，曾说遇上疑难之事，对方坚要询问自己来历，可取出印上右掌，照对方伸去。
但那片金箔记号，自己已在遇上少林百忍大师之时，用过了，师傅只给了自己一片，此刻那里还拿得出来？心念电转，忙道：“在下这次远采云南，并非家师之命，是蒙一位老师父指点来的。”
黑衣老者冷冷的道：“没有托塔天王的记号，老朽如何信得过你？”
托塔天王？南振岳越听越奇，暗想：自己只是请教你七色草来的，这和信得过，信不过，有什么关系？不觉抬头问道：“老丈说的托塔天王是谁？”
黑衣老者哼然冷笑，缓缓伸出右手！他这一伸手，南振岳不由大吃一惊，原来这双手掌，在这一瞬之间，突然变得其黑如墨，五个指甲，隐泛乌光！“黑煞手”！这是江湖上最歹毒不过的“黑煞手”！据说练这种功夫的人，必需甘冒生命极大危险，因为手上蕴聚奇毒，稍一不慎，就会毒发身死。
故此练“黑煞手”的人极少，但一经练成，因为手上奇毒无比，击中人身，连骨头也会被奇毒化尽，尸体无存！自己和黑衣老者无怨无仇，他竟然使这种歹毒功夫！黑衣老者右掌缓缓举起，同时目光闪烁，阴笑道：“小哥竟会连自己师傅都不知道，宁非怪事？小哥云南之行，何等重大，令师不会不给你藉以证明你来历的信物，更难令人置信，小哥究竟是何人，如不老实说来，莫怪老朽手下无情？”
南振岳听到这里，顿然明白，原来师傅给自己的那片金箔，果然另有用途，只是自己用错了对象！心念一动，立即摇手道：“老丈不可误会，家师临行之时，确实交给在下一片金箔记号，只是在下已在嵩山用去，老丈坚持非看信物不可，在下实在拿不出来了。”
黑衣老者道：“你为何会在嵩山用了？”
南振岳只好把自己奉命到紫竹庵求取药方，无巧不巧遇上黑风婆的门下，盗走少林寺“大旃丹”，张冠李戴，误会到自己头上。
后来遇上百忍大师，自己迫于形势，只好取用了那片金箔。
一直到自己入谷送信，被左夫人封闭两处经穴，罚在九死谷替她浇水锄草，详细说了一遍。
黑衣老者沉吟道：“这么说来，令师没和你说清楚，连紫竹庵的老师太也没和你明说了？”
南振岳道：“正是如此，在下后悔当日没向老师父请教七色草如何形状，以致找不到那位木郎中，在下就无法寻找七色草了。”
黑衣老者微微一晒，问道：“小哥不认识七色草，总该知道铁是什么了？”
南振岳又是一怔，突然想起紫竹庵那位了因老师太在自己临别之时，曾说了两句话，心中一动，立即应道：“铁是山中石。”
黑衣老者神情一变，又道：“石呢？”
南振岳眼看自己答对了一句，立时精神一振，很快的答道：“东山之石，可以攻错。”
黑衣老者面露喜容，大笑道：“果然不错，老朽错怪你了！”
南振岳听得大喜过望，证明眼前的黑衣老者，正是自己要找的木郎中了，慌忙抱拳作拇道：“原来老丈就是木郎中老前辈，晚辈失礼之至。”
黑衣老者含笑道：“这个不怪你，来，咱们坐下来再说。”
他搬过一条木凳，叫南振岳坐下，自己坐到木榻上。
南振岳道：“家师旧伤复发，急需治疗，老前辈自然知道七色草……”
木郎中没待他说完，摇手制止，一面笑道：“天下那里有七色草？七色草也可以说就是七步草。”
南振岳问道：“七步草不是剧毒之物吗？如何能够入药？”
木郎中大笑反问道：“你还当这张方子，真是治疗的吗？”
南振岳呆的一呆，暗想：莫非老师太拿错了方子不成？再不然就是假的了？不由急急问道：“老前辈是说这张药方是假的了？”
木郎中道：“当然不假，不过这张方子并非治伤用的。”
糟糕！自己又上了紫竹庵主了因老师太的当了！南振岳心头一急，双眉紧皱，搓搓手道：“家师旧伤复发，才命晚辈上高山，求取药方，晚辈又听了老师太指点，几千里路赶来这里，老丈说这张药方不能治伤，这可怎么办？”
木郎中双目精芒闪动，哈哈大笑道：“令师托塔天王，天壤奇士，那会有什么旧伤？”
南振岳越听越奇，师傅明明告诉自己，说他老人家旧伤复发，才要自己上紫竹庵去求取药方的。
但听这位木郎中的口气，好像师傅根本就没有伤，这到底是怎么一会事呢？木郎中手捋短须，又道：“令师要你叩谒紫竹庵老师太，又叫你前来找我，其中另有缘故……”
他说到这里，忽然黯然叹息一声，接着说道：“十八年来，老朽遁迹蛮荒，就是为了等你前来，不料五年前，被左夫人强迫搬来此谷，替她培栽毒草，老朽一直耽心怕你不迟不早，在这五年之中找来，就会找不到人。差幸再有三个月，左夫人毒功告成，老朽也不用再耽在这里了。如今好了，你居然会找来此地，这是最好不过之事，九死谷从无外人，最清静也没有了，哈哈，有这三个月时间也就足够有余了！”
南振岳越听越觉不解，听木郎中的口气，好像他住在云南，就是为了自己，而且已经等了十八年？啊，他方才说过，师傅要自己叩谒老师太，老师太要自己前来找他，其中另有缘故，不知到底是怎么一会事？木郎中不待南振岳开口，接着又道：“说到这张方子，其中包含着一段往事，只是令师和老师太都没告诉你，可见还不到说的时候，你日后自会知道，目前你也毋须多问，只要遵照老朽嘱咐去做，就不会有错了。”
南振岳听得满腹狐疑，还是忍不住问道：“老前辈，这张药方，到底是什么用的？”
木郎中并不回答，问道：“令师可曾教你练过剑法？”
南振岳道：“家师曾说他老人家生平从不使剑，只教了晚辈一套‘太极剑法’。”
木郎中点点头道：“武当派精于剑术，‘太极剑法，可说是正宗剑法之祖，令师用心良苦，传你‘太极剑法，，就是为了使你在剑术上扎下良好基础。。－南振岳见他并不回答自己所问却和自己大谈其剑术，心中甚觉不解！木郎中笑了笑道：“告诉你，令师命你前来云南，就是要你学剑法来的。”
南振岳听到这里，不由恍然大悟，肃然起敬道：“原来老前辈是当代剑术大师，家师定是要晚辈跟你老人家练剑了？”
木郎中捋须笑道：“哈哈，老朽虽然粗通拳剑，和令师相比，何啻天壤，即以你目前所学，已胜过老朽不知多少。”
南振岳怔得一怔，暗暗想道：“是了，此间主人左夫人武功高不可测，莫非师傅之意是要木郎中把自己转介在左夫人门下，跟她练剑不成？”
只见木郎中随手拿起那张药方，回头道：“你要学的剑法，就在这里！”
南振岳听得又是一呆，忖道：“这张药方，除了写着许多草名，那是什么剑法，一时怔怔的望着木郎中，当然，他说的不像有假，但自己却实在想不通此中道理。”
木郎中放下药方，从壁架上放着的许多磁瓶中，找出一个小瓶，递到南振岳手上，郑重说道：“这瓶中之药，虽然细如芥子，但毒性极烈，服下之后，永远积聚体内，与气血同化，从今天起，你早晚可各服一粒，用温水吞服，百日为期，此后如果遇上任何剧毒，均可无害，这瓶药，化了老朽十年工夫，才练制成功，服时要特别小心，千万不可多服，也不可间断，你先收起来了。”
南振岳见他说得如此郑重，接过之后，就收入怀中，一面说道：“晚辈自当谨记。”
木郎中没有再说话，转身取出一只饭碗，装了半碗清水，然后又从壁架上找出一个磁瓶，打开瓶塞，把药末倒入碗中，用竹筷不停的搅动！南振岳坐在边上，只是瞧着木郎中，心中暗暗觉得纳罕！这位老人，处处都透着神秘，不知他调制了这碗药水，又有什么用处，但又不敢多问，木郎中用筷搅了一会，突然抬目问道：“快子时了吧？，放下竹筷，迅速闪到门口，开门探出头去，瞧瞧天色，又很快的闭上木门，紧张的道：“果然快子时了！”
一抬手，熄去灯火，屋中登时一片漆黑甘南振岳奇道：“老前辈……”
木郎中在黑暗中“嘘”了—声，轻声道：“夫人快要来了，这里是她练功禁地，擅入者死，你快不可出声。”
南振岳见他神色紧张，也就不好多说。
两人在黑暗中枯坐了一阵。
南振岳内功深湛，耳目敏异，这时果然听到谷中响起一阵轻微的风声，这风声好像起自草上，草叶经风吹动，上下摆动，发出丝丝细响！听了一会，这细微风声，一起一落，如有节拍！南振岳心中不由一动，暗想：是了，这准是左夫人已经来了，不知她练的是什么功夫？回头瞧去，木郎中闭着眼睛，正襟危坐，敢情他对左夫人怀着极大戒备，是以连身子都不敢动。
一时忍不住好奇，悄悄站起，掩近窗口，凑着右眼朝窗缝中瞧去。
当然，他这举动，木郎中并没有察觉，因为屋中黑暗得伸手不见五指，也投有想到南振岳会有如此大胆，否则，他定会及时阻止。
谷中，虽有稀微星光，但因四周都是高山，暗影之下，还是十分艨胧。
八卦形的药圃中间，正有一条黑影，像鬼魁似的站在那里！这人当然就是左夫人！这时长发披散，长可及地，身上只穿着一个黑色兜肚。
（兜肚，古时掩胸之衣也，紧束前胸和小腹，亦称抹胸。）身边地上，放着一堆衣服，敢情她练功之时，必需全身裸露，难怪木郎中要闭着眼睛，正襟危坐！南振岳悄无声息的掩近窗下，凑着眼睛瞧去，但一看到这副光景，心头止不住咚地一跳，几乎不敢再看！但也正因左夫人脱光了衣服练功，更觉好奇，自然要看个究竟。
只见左夫人面朝乾卦，双手徐徐上举！就在她举手之间，面前药圃中的三排毒草，（乾卦三横）迎着她手掌，同时竖起，叶尖一齐弯了过去。南振岳暗哦一声，原来她是在运功吸取毒气！这原是一瞬间的事，左夫人两手徐徐下放，突然，她警觉地回过头来，脸含怒容，两道冷厉眼神，直像闪电一般朝石屋瞥来！南振岳瞧得猛然一凛，慌忙避开目光。
心中忖道：左夫人果然厉害，这间石屋和她站立之处，少说也七八丈距离，自己纵然足太阴，足厥阴两处经穴被封，但脚下已轻得丝毫没有声息，居然还瞒不过她的耳朵！差幸夫人只瞥了一眼，便自继续练功。
她每一举动手，都有丝丝风声，应掌而出，轮流朝八卦方向，不停的吸收草中毒气。
南振岳屏息凝神，瞧了一会，觉得并无出奇之处，方待悄悄退下！左夫人也在此时，停了下来。
只见她双手拢着长发，忽然朝外一掀，一头长发登时披散开来，身形倏然一升，犹如一缕轻烟，穿入药圃之中。
只见她身形游走，双手连扬，一颗头配合身法，不住的向前后俯仰点动，满头长发，跟着她身子，忽前忽后的拂出。身形游走愈来愈快，双手发招和长发的拂舞，也愈来愈快丝丝风声，逐渐加响，整座山谷，生似下着绵绵秋雨，洒洒不绝！不，这一瞬间，左夫人一条人影，忽然由一而二，由二而四，转眼就变成七八条人影，穿叉游走。
南振岳方自一怔，再看药圃中，那七八条人影，倏又不见，六十四种奇毒无比的毒草上，恍如笼罩了一层淡淡黑烟！那当然是左夫人实在游走得太快了，长发飞舞，她周身就好像裹着一围黑烟，再加入影交织，黑烟就浑然笼罩了整个药圃！南振岳瞧得心头大感凛骇，从左夫人身法掌法看出，她使的极似“八卦游身掌”。
—但“八卦游身掌”虽是八卦门的绝艺。似无如此神奥变化，尤其她身法之快，只怕当今武林中已难得找出几个人有此身手。
凭自己的眼力，居然也看得跟花撩乱，此人武功之高，当真非同小可！心念转动，那里还敢再看下去，屏息蹑足，悄悄退回凳上，坐了下来！过了—盏热茶时光，丝丝风声，倏然面止，只听左夫人冷厉的声音，喝道：“木郎中，你胆子不小，今晚居然还敢违我禁条，偷窥老身练功，－念尔五年采谨慎将事，不无微劳，可自残右目，以示薄罚……”
说到最后一句，语言摇曳，人已出谷而去！本郎中突然全身一震，双目乍睁，面露惊愕，颤声道：“老朽……遵命……”
说到这里，突然举起手指，朝右眼戳去！南振岳瞧得心头大骇，急忙一把抓住木郎中手臂，愤然道：“俭窥她练功的是晚辈，这事与老前辈无涉。”
木郎中苦笑道：“老朽不过残去一目，尚无大碍，如果她知道是你，就连命都保不住了，这女魔头早在三十年前，已经名震扛湖，你千万招惹不得！”
南振岳忿急的道：“一人做事一人当，晚辈岂能无故连累到老前辈身上？”
木郎中摇头道：“老朽已届知命之年，就是废去一双眼睛，也无关重要，你……，只要能够安然度过三个月，老朽也就了却一椿心愿！这三个月时间，不但关系你一生，而且……咳，咳，对你来说，也实在太重要了！”
南振岳没想到木郎中对自己如此关切，他宁愿残去一目，求得自岂安全，心头不由一阵感动。
这三个月时间，不但关系自己一生，而且……而且什么呢？不觉抬目道：“老前辈……。”
木郎中不待他多说，摇手道：“你应该知道，你师父要你远来云南，是为了什么？紫竹庵师太要你前来找我，又是为了什么？你应该珍惜这三个月时间。”
南振岳抬头道：“老前辈可以说得明白一点吗？”－木郎中微微一叹道：“关于这个问题，详细说起来，也许三天三夜也说不完，但如果说得简单一点，只要一句话也就可以说尽了。”
南振岳道：“那么老前辈总说一句吧！”
木郎中脸色一沉，道：“总说一句，就是为了你好！”
南振岳愕得一愕，木郎中起身燃亮油灯，肃容道：“在这三个月中间，除了专心练剑，不许你多问，也不许你多招是非，否则，你不但辜负了老朽，对不起你的师父，也对不起你父母。”
“父母？”，南振岳听得身子蓦然一震，扑地跪拜下去，道：“老前辈，你一定认识晚辈的父母了？晚辈从小由恩师扶养长大，不知生身父母，晚辈几次哭求师父，师父都不肯告诉晚辈，只说等晚辈长大了，自会知道，老前辈！我求求你，告诉我吧，晚辈父母现在那里？”
说到这里，忍不住泪水满眶，只是叩头。
木郎中似乎深悔一时失言，不禁当场一怔，面露凄色，拉起南振岳干咳了两声，才徐徐说道：“孩子，老朽承认知道你的身世，令师不肯告诉你，但老朽同样有为难之处，为什么，就是怕你练武分心。只要到了相当时机，就是你不问，老朽也自然会告诉你的，好了，现在我们应该办正事！”
南振岳收泪道：“老前辈说的相当时机，不知是指什么时候？”
木郎中勉强展颜笑道：“孩子，再忍耐一段时间吧？只要你把剑法练成，到时候老朽自会告诉你的，只是在这段时间，你不许多招是非。”
南振岳含泪点头道：“晚辈知道。”
“好！”
木郎中应了声好，站起身子，走近桌前，用竹筷搅了搅碗中药水，又取出一团棉花，浸入碗中，用手沥了一下药水，然后朝那张