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娇喝声中，两婢一摆手中单刀，急急追了下去。
南振岳因两婢追去，一时怕她们有失，也只好跟了下去。
虎婆子激战的黑袍人，经过一阵硬挡硬砸，此时业已展开反击，剑挟风雷，尽是急攻招术！他先前似未使出全力，这一反击，登时把虎婆子迫的不迭后退！这当儿，骤睹黑袍老者，被南振岳一掌震飞，负伤不轻，立即舍了虎婆子，转身朝谷口退去！虎婆子被他这一轮急攻，迫的连连招架，心头已是激怒得火高千丈，那容他退走，大喝一声：“你们别想活着出、去？”
话声出口，人已纵身扑起！只听黑袍人冷嘿一声，扬手打出一把金丸，朝身后撒来春花，秋月堪堪追到，惊叫一声，各自斜跃开一丈来远，春花情急之下，突然把手中单刀，振腕朝黑袍老人背后打去！黑袍老人背后好像长着眼睛，连头也没回，长剑反手一挑，单刀挟着尖啸，笔直朝南振岳雷射过来！等南振岳发觉，刀已奔近胸口，顺手一抄，接住刀柄，但因来势劲急，刀尖突的刺人心窝！春花瞧得心惊肉跳，口中不由尖叫一声！虎婆子也是久经大敌之人，她追扑出去的身子，听到了黑袍人弹指金丸的轻啸之声，立即收住向前猛冲之势，右手短拐一转，呼呼两招，把急袭而来的金丸悉数击落。
这一耽搁，再看两人业已奔出老远，但虎婆子那里肯放，水泡眼精芒闪烁，虎吼一声，依然急起直追，朝谷口奔来。南振岳接住单刀，随手递给春花。
春花骇得粉脸通红，瞧着南振岳胸前衣襟，已被自己刀锋划破，接过单刀，低头道：“南相公没事吧？”
南振岳微微一笑道：“没什么……”
秋月在旁笑道：“南相公，你功夫真好。”
两个黑袍老人此时业已奔到谷口，正在和枯竹老人，佟飞虹博斗的两人，也立即跃出战圈，一起朝谷外退去。
枯竹老人大喝道：“尊驾报个万儿再走。”
和他动手的黑袍人冷笑道：“武功上既未判分生死，何用报名通姓？”
这一瞬间虎婆子追踪赶来，大声道：“两位快截住他们……但就在此时，谷口像幽灵似的出现了一条人影，晚风之中，孤影绰绰的挡住了四个黑袍人去路。
四个黑袍人足下方一停顿，虎婆子也自赶到，突然惊喜的道：“夫人，你……”那幽灵似的人影，正是左夫人。
她一身玄色长裙，面垂黑纱，但从黑纱中射出两道凌凌寒电，迅速扫过四个黑袍人，点点头，道：“四位夜闯九死谷，想是找未亡人来的了，我早知道，总有一日会给你们找上的，现在，你们已经见到我了，请你们替我转告贵主人，总有一日我也会去找他的，好了，你们可以走了。”
她说来语气温和，但另有一股慑人气度，话声一落，再也不理四人，迳自款款朝谷中走入。
四个黑袍人楞得一楞，一声不作，朝谷外奔去！虎婆子急急说道：“夫人，这不是纵虎归山？”
左夫人道：“不用多说，让他们去吧！”
南振岳突然心中一动，暗想：听左夫人的口气，这四个黑袍人，分明是她仇家派来的，她似乎已知仇人是谁了，自己父亲也是死在天毒针下的，和她丈夫死状相似，那么……”不由双掌一抱，抬头问道：“夫人似已知道他们来历，不知可否赐告？”
左夫人目露诧异，瞧了他一眼，徐徐道：“此中牵连颇广，你还是不问的好。”
南振岳急道：“在下……”
底下的话，还没出口，左夫人已经飘然行去！枯竹老人低喟一声道：“老朽活了这大一把年纪，自认为江湖上对有头脸的人物，多少总有个耳闻，像今晚这四个人，武功并不在咱们之下，却是从没见过”
佟飞虹道：“老人说得不错，贫道也有此感，只是据贫道推想，这四人若非易容而来，咱们也许认得出来。”
枯竹老人点点头，忽然朝南振岳含笑道：“适才老朽和终道兄受夫人之托，和小兄弟有事相商，不料没遇到小兄弟，却被这四个人闯进谷来，哈哈，今晚时光不早，老朽和佟道兄明晨再和小兄弟详谈吧？”
说着拱拱手，迳自朝小径上走去。
南振岳听说他们受夫人之托，和自己有事相商，不知又是何事？眼看两人走远，也就回转书房。
第二天早晨，南振岳起床较迟，开出门去，只见秋月已替自己端一盆洗脸水进来，娇声笑道：“南相公快洗脸吧，婢子已经替你准备好早餐了，待会，那个枯竹老头，和姓佟的道士，就要来找你了呢。”
南振岳道：“你知道他们找我，有什么事吗？”。
秋月摇摇头道：“不知道，婢子是听虎妈妈说的，叫我早些替你准备早餐。”
他等南振岳盥洗之后，端上早餐，一边悄声说道：“南相公，你知道昨晚闯进来的四个人，后来怎样了？”南振岳道：“夫人不是放他们走了吗？”
秋月压低声音道：“没有，只走了一个人。”
南振岳道：“那么其余三个呢？”
秋月道：“死了。”
南振岳问道：“是谁把他们杀死的？”
秋月道：“他们是中了夫人的无形毒掌死的，夫人说，留他们一个，去报报信够了。”
南振岳不期心头一震，暗想：昨晚那四个人，出手毒辣，果然死有余辜，但左夫人这手，也未免太阴毒了！秋月又道：“听夫人说，相公的擎天掌，已有七成火候，江湖上能够抵挡得住的人，为数已经不多了呢！”
南振岳心头又是一震，“擎天三式”，师父一再告诫，不准妄使，昨晚实因那个黑袍老人一再施袭，激起自己怒火，才使将出来，不想仅此一掌，竟会被左夫人认出。
秋月瞧他沉吟不语，忙道：“夫人说，南相公深藏不露，不肯对夫人实说，叫我们别在相公面前提起，婢子一时口快，相公不要见怪才好……”
刚说到这里，只听一个苍老声音在外面呵呵笑道：“小兄弟起来了吗？”
那是枯竹老人的声音，南振岳慌忙迎了出去，果见枯竹老人和佟飞虹已到阶前，这就拱手道：“两位老前辈莅临，在下失迎。”
说着把两人迎入书房，秋月端上茗茶，放到几上，就悄悄退走。
南振岳朝枯竹老人拱拱手道：“老前辈昨晚道及有事见教，在下洗耳恭听。”
枯竹老人望了佟飞虹一眼，手捋长髯，呵呵笑道：“者朽和佟道兄想讨你一杯喜酒呢！”
南振岳听得一楞，还没开口。
佟飞虹接着说道：“小兄弟想必已经知道，左夫人有位掌珠，今年一十九岁，小字明珠，哈哈，贫道听夫人说起，前晚小兄弟还削了左姑娘发髻……”
南振岳脸上一红，道：“那是在下无意之失……”
佟飞虹笑道：“这且不说，小兄弟可知左夫人隐居九死谷，是为了什么？”
南振岳抬头道：“这个在下不知。”
佟飞虹道：“小兄弟想必知道左夫人的尊夫左邦亮，曾任宣威知州，十年前死于任上，其实是被仇人所害，左夫人当时自知不是仇家对手，隐居此谷，潜修苦练，矢志替夫报仇。
实因对头是个武功高不可测的人，十年苦练，最多也只能和对方拚个同归于尽，但她有一件最放不下心的事，就是夫人膝下只有这么一位掌珠。
天下父母心，总希望她有个归宿，那么左夫人就可放心寻仇，即使和仇人拚了偕亡，女儿也不致终身无靠。”
他一口气说到这里，顿了一顿，又道：“左夫人只此一女，女儿的终身大事，择婿自然不肯草率，明珠姑娘将门之女，平日也眼界极高，哈哈，这会事有凑巧，小兄弟误打误撞，进入九死谷来！尤其前晚小兄弟一剑削下了她的发髻，把目空一切的左姑娘佩服得无以复加，因此……哈哈，左夫人有意托咱们两人作个冰人，不知小兄弟意下如何？”
南振岳听到这里，一张俊脸，登时胀得通红，嗫嚅的道：“夫人和两位老前辈的好意，在下十分感激，只是在下另有苦衷，还望两位老前辈在夫人面前，替在下婉谢才好。”
枯竹老人脸色微微一沉，性急的道：“小兄弟这话是不赏老朽两人的脸了？”
南振岳连忙摇手道：“老前辈不可误会，在下……”
枯竹老人道：“小兄弟有什么苦衷，可否说出来，让老朽听听？”
南振岳面有为难之色，迟疑了一下，才道：“在下身怀大仇，至今不知仇家是谁？天涯海角，飘泊无定，实非短期内所能报仇，可能也和夫人一样，要和仇人拚个同归于尽，亦未可知，议婚之事，只有辜负老前辈美意了。”
枯竹老人听得一呆，瞪眼道：“小兄弟说的可是由衷之言？”
南振岳正色道：“在下身世实有难言之隐，本来不欲告人，既蒙老前辈垂询，敢不掬诚奉告？”
枯竹老人瞧了佟飞虹一眼，点点头道：“父母之仇，不共戴天，小兄弟既有苦衷，老朽岂能强人所难？哈哈，佟道兄，看来咱们这杯喜酒喝不成了。”
南振岳连忙拱手道：“还望两位老前辈原谅。”
枯竹老人道：“小兄弟毋须介意，老朽和佟道兄这就去向夫人覆命。”
说着，和佟飞虹起身朝外走去。
南振岳把两人送走，觉得自己拒婚之举，必然引起夫人不快，好在自己已决定今午离开此谷，当下也就泰然处之，不在意下。
中午时光，秋月送来午餐，就匆忙的走了。
南振岳心中记着舅父之言，左夫人正午入定的时间较长，匆匆吃毕，取过纸单，写道：“晚辈尚有要事待办。不辞之别，务乞夫人谅察。南振岳拜留”
便飘然出屋，洒开大步，朝谷外奔去！刚一奔出谷口，只听身后一阵急骤的马蹄声，疾驰而来，有人娇声叫道：“南相公请留步！”
南相公心头一惊，回头瞧去，只见春花一手控缰，骑着自己的青鬃马，急急驰采，到得面前，立即翻身下马，躬身道：“夫人知道南相公去意已决，不敢挽留，特命婢子替相公送来马匹。”
南振岳脸上一红，只得抱拳说道：“在下不辞而别，实非得已，姑娘替在下拜上夫人，并致谢礼。”
接过马缰，跃上马背……“南相公慢走……”谷口又是一声娇脆的喊声，光一条久影，急奔而来！那是秋月，她双手捧着一口长剑，连纵带掠，跑得上气不接下气，一下跃到南振岳身旁，就把长剑挂在鞍上，娇喘吁吁的道：“春花姐姐走后，夫人忽想起南相公精擅剑术，身边却没带长剑，因此特地要婢子赶来，夫人说这巨阙剑，是几柄仅存的古剑之一，夫人不擅剑术，留着没用，奉赠相公，略壮行色。”
南振岳道：“这个如何使得，巨阙剑，神物利器，在下如何能收？”
秋月笑道：“夫人说的，巨阙剑找到相公这样的主人，才不辱没了巨阙剑，南相公要是不肯收，就是瞧不起夫人……啊，夫人还叫婢子寄语南相公，那个托你投书的龙学文，也并无恶意，南相公不可怪他。”
南振岳点头道：“在下自当谨记，只是这柄剑……”
秋月没等他说出，忙道：“好啦，南相公路上珍重，春花姐姐，我们快回去咯！”
匆忙拉着春花，转身朝谷中奔去！南振岳目送两婢飞也似往谷中奔去，要待唤阻，已是不及，心知左夫人既然命秋月送来此剑，自然不肯再收回去，自己不如暂且收下再说。
心念转动，也就一抖缰绳，带转马头，朝谷外奔去。
刚出九死谷，青鬃马忽然低嘶一声，洒开四蹄，朝前冲去。
南振岳知道此马灵异，许是认识道路，也就不加控制，任它奔驰。
那知青鬃马越跑越快，几乎像发了野性，只顾朝前飞驰急冲，山林树木，逝如流水，绝壑危涧，一掠而过。
尽管它跑得比飞还快，坐在马背上的人，除了两耳生风，目不暇接，却是又稳又快，丝毫没有腾跃颠簸之感！尤其它一路上，只是沿着山脚急驰，也不像是野性突发！南振岳坐在马上，细看所经路径，并非自己来路，沿途随着山势回转，虽在峻崇山岭之间，似是熟路一般，心中不禁觉得好奇！这样奔驰了半个多时辰。
前面一座插天高峰，排云直上，黑压压一片森林，那马奔近峰脚，突然昂首长鸣，往斜刺里一处山坳中奔去。
走了不多一会，山坳尽头，是一座乱石嶙峨的小山，马匹四蹄奔腾，直向山坡上纵去，一连两个起落，走上山坡，便自停了下来，接着又昂头长鸣了两声！南振岳瞧它立在山头骄阳阴影里，临风长嘶，顾盼之间，神骏非常。
犹如元人画的天马嘶风图一般，姿态骏美，越看越爱。
不由跳下马来，抱着马头，抚慰道：“你可是跑累了，要喝水休息？”
那马闻言把头依傍着南振岳，低声嘶鸣，甚是亲驯。
南振岳仍未体会出它的心意，但觉这小山到处怪石嶙峋，既无水源，也没有青草，不知马匹为什么要跑到这山上来？正在迟疑之间，忽见山后石笋间，白影一闪，走出一个人来！那人才一现身，立刻拱手作揖，朗朗笑道：“南兄侠驾光临，小弟恭候多时了。”
南振岳听得一怔，原来此人就是在南阳客店中托自己带信的龙学文！不由暗暗“哦”了一声，自己这匹青鬃马，原是他的马匹，难怪这一路急驰，甚是熟悉。
那么这里已是黑风婆的巢穴无疑！他对龙学文心中虽有不快，但想起离开九死谷之时，左夫人曾要秋月转告不可错怪之言，何况自己没有他托投书札，也不会找上九死谷，巧遇舅父了。
想到这里，也就心中释然，一面抱拳回礼道：“原来是龙兄，其是巧遇。”
龙学文目含喜色，也略带忸怩，走近几步，连连拱手道：“南兄信人，替小弟投书之德，小弟终身难忘，只是当日实因强敌追踪，一时又不便明言，区区苦衷，南兄谅已洞察，幸勿介意才好。”
南振岳淡淡一笑道：“事已过去，龙兄也请勿挂齿。”
龙学文又感激，又欣喜的道：“南兄真的不责怪小弟了？”
南振岳瞧他一脸真挚，不由笑道：“龙兄好说，人之相知，在贵知心，兄弟既然答应替龙兄投书，纵是龙潭虎穴，也要把书送到，何况九死谷之行，兄弟也并没吃亏。”
龙学文两眼瞧着南振岳，道：“这样就好，小弟一直觉得心中不安呢！说到这里，脸上忽然露出希冀之色，兜头作了个长揖，抬目道：“南兄想必已经知道小弟来历，南兄今日赶到，正是天大救星，还望南兄赐予援手才好。”
南振岳听得一怔，暗暗皱眉道：“此人当真难缠，才一见面，不知又使什么花样？自己可得小心，别再上他的当才好！”
一面沉吟道：“龙兄有何困难，但请明说。”
龙学文道：“此地不是谈话之所，南兄请随小弟来。”
说完，转身引路，朝石笋丛中走去。
南振岳到了此时不得不跟着他朝里走去。
这小山上石笋林立，高与人齐，走在中间，必须曲折弯行，龙学文走在前面，一连几个转折，便已到了一块小小的空地当中。
这块空地约有两三丈方圆，中间放着一张圆形石桌，和四个鼓状石凳。
四周石笋围绕如林，敢情是人工开辟出来的。
石桌上还放着两只精细金边瓷器茗碗，方才似还有人在这里品茗！龙学文把南振岳领到桌边坐下，从桌上取过茗碗，笑道：“南兄请用茶，这是本山云雾茶，小弟特地为南兄泡的。”
南振岳方才曾听他说过“恭候多时”的话，还当只是普通寒喧，这会听说连这碗茶都是特地为自己泡的，心中不觉大感惊奇！暗想：“自己离开九死谷，任由马匹无意闯来此地，听他口气，倒好像早巳知道了似的？”
龙学文见他面露惊奇，不禁展齿一笑，徐徐说道：“南－兄既然肯来，想必姨母已把详情奉告了？”
南振岳又是一怔，奇道：“兄弟离开九死谷，并没见到左夫人，左夫人也没向兄弟有什么交待？”龙学文眼珠一转，低笑道：“是了，家姨母没向南兄明说，是怕南兄拒绝，她老人家面上无光，所以她只吩咐青丸，把南兄送来此地，要小弟当面向南兄请求。”
南振岳想起方才青鬃马一出九死谷，就奔驰如飞的情形，心中不禁暗哦—声，抬头问道：“龙兄究有何事，还望明白见告。”龙学文抬目瞧瞧天色，取起茶碗，呷了口茶，才道：“不瞒南兄说，家师黑风婆，和家姨母原属同门，系出乌蒙，因为乌蒙一派，远处苗疆，很少在江湖上走动，中原武林中人也一直以旁门异派目之。”
南振岳暗自忖道：“这就是了，难怪江湖上提到黑风婆，就要加上魔头的称呼！只听龙学文续道：“三十年前，家师和家姨母连袂出山，没有多久，就在江湖上闯出万儿，大江南北，黑白两道，几乎无人不知。后来，家姨母和先姨丈结婚之后，就退出江湖。家师因受人蛊惑，专和九大门派作对，终于败在令师手下，当时令师提出两个条件，一是不许横行妄杀，二是不许再在江湖走动……”
南振岳听得这里，暗自忖道：“自己从小跟随师傅长大，师傅从没和自己说过这些事儿，若非这次远来云南，真还不知师傅是位大大有名的人！”
龙学文接道：“家师经此挫折，回转乌蒙就没再在江湖走动，这是二十年以前的事，直到十年前家师因走火入魔，双脚不能行动，先前还想仗着本身功力，修复玄功，但经过十年潜修，依然无望，除了少林寺的‘大旃丹’，无法复原。但家师昔年和少林有隙，明求决不会肯，小弟迫不得已，只好暗中盗取。”
南振岳点点头道：“原来如此！”
龙学文微微一笑，又道：“家师服下‘大旃丹’，必须坐关四十九天，才能打通经脉，恢复玄功，到今夜子时，功德圆满。但家师昔年强敌，闻风赶来的，不在少数，近日已有几批闯上龙峒峰来的，都被小弟打发了。只是今晚来人中，可能有几个著名人物，武当的人，也将在今晚赶来，因此小弟想恳请南兄，仗义援手，小弟终身感激不尽。”
说到这里，扑的朝南振岳拜了下去。
南振岳听得不禁暗暗皱眉，自己从少林僧人和枯竹老人等口中听出，好像黑风婆是个无恶不作的人，自己岂能助纣为虐，替她护法？何况据龙学文所说，今晚来人中，又有少林，武当两派的人在内，少林，武当，乃是领袖武林的名门正派，师傅口头，时常提起，自己更不能为了一个素不相干的恶人，强自出头！心念转动之际，突见龙学文拜了下去，慌忙起身避开，一面说道：“龙兄快快请起，此事只怕兄弟难