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门上人通报进去，陈公正在内里与梅璧、春生商议，要挽求卢杞奸贼，让他二人同行。一听家人之言，随即来到前厅，接了府尊，两下见过了礼坐下。茶罢，府尊道：“卢相爷命卑府将众女名册籍，送与大人过目。钧旨云，钦限紧急，诸已齐备，限两日内便要赶程。”陈公道：“老公祖吩咐，治下知道了。至于小女动身，还有一件事要求见相爷。公祖将众女子的册籍带着，治下与公祖一同去见卢相爷。”
二人上骑，同至公馆，面见卢杞。陈公道：“方才公祖传相爷的钧旨，两日内便要小女动身。晚生思想，千里遥遥，孤身独往，使晚生夫妇放心不下。今日小儿与表侄难舍，求相国开一线之恩，着他二人送出边关，再回转家乡，晚生感恩不浅。”卢贼掀起腮边胡须，冷笑道：“年兄莫说就是两人，再多几个，又有何碍？”陈公一听，心中又放下愁肠，又道：“这美女花名册籍，太师可藏了，明日好与鞑靼胡儿。”卢杞点头道：“这话讲得有理。”就把册籍收下，着人送与党公不提。
再言陈公与府尊一同辞别上轿，府尊回到府署，陈公自归府第，把那四十名女子，都叫进来叩见。陈公带至后堂，又见了夫人、小姐。那些女子，一齐跪到尘埃，便哭哭啼啼，说道：“我们众人乃是陪贵人到边关去的。望贵人念同乡之情，若有什么服侍不到之处，望贵人另眼相看。可怜我们也是离乡之人，背井之苦。”杏元小姐哭啼啼地走将下来，挽扶为首的女子说道：“列位姐姐请起。你我都是红颜薄命之人，有什么尊卑？”
杏元虽然与那些女子说话，眼中却望着梅公子，心中想道：“我二人缘分好浅。既在当面，为何却又分离，反到外国之邦，受那种腥臊之气，怎能再睹良人之面？”想到其间，便放声与那些女子大哭起来。
夫人带着泪痕，把那些女子一看，只见都是十五、六岁的姣娃，又哭得如醉如痴，真正凄惨，哭得昏天黑地，日色无光。因想着恨道：“这样花枝的一班女子，一个个俱送去寻死了。”想起卢杞这贼，怎么皇天没有报应？将他五雷击顶，也不足抵这些受苦的女子怨气。叹息了半天，又来劝解小姐。众女子、梅公子、春生也来劝解了一番，大家才止住了哭声。夫人吩咐治酒，款待众女子。
光阴迅速，不觉又是第二日，城官员、卢相与党公，一同到陈府。陈公听得，即时出来迎接，大厅上面，府尊已备下酒席，在陈府中，款待众钦差。府尊将酒席安过，各自序次而坐。酒至数巡，只见卢杞向着来的家人道：“把那衣箱，抬在内里，请小姐与众女子更换宫装。”家人答应，把衣箱抬到后面，说道：“相爷的钧旨，请小姐更换宫妆，好起程上路。”
杏元小姐说道，“你去回禀你的相爷说，外国的服色，到出关之时，方可更换。我等还在中原，未食外国的水土，为何先换外国的服色？”卢杞的家人，见她言正，不敢违拗，只得抬出衣箱回禀，说道：“小姐不肯先换外国服色，要到边关，吃了外国水土，方可更换此服色。”
卢杞还未开言，党公哈哈大笑道：“真正是个有志气的佳人，至于此刻这般光景，还不失中原大礼，羞杀那种朝秦暮楚、卖国求荣的奸贼。”就把一个卢杞气得目瞪口呆。不多一会，酒席已用毕，卢杞向陈公道：“先生可到后堂，催着令嫒早些起程，好赶路途。”陈公见卢杞催促，只得忍着眼泪，往后堂去，将卢杞的话，细说一回。夫人与小姐、公子闻言，放声大哭。陈公说道：“哭也无益，不若硬着心肠，早些收拾吧！”
杏元小姐哭的两泪汪汪，如刀割肠，如针刺腹，哭啼啼说道：“孩儿一死，何足为惜？只是苦了爹娘，抚养孩儿长成十七岁，不知费了多少心机，今日被奸臣贼子害去和番。就是三年乳哺，十月怀胎，孩儿只好在幽冥地府报答爹娘劬劳吧！”一齐大哭不止。
陈公一人，硬着心肠又苦劝了一番，那杏元小姐方忍着泪说道：“爹娘在上，孩儿就此永别，要拜爹娘养育之思。”陈公与夫人一把扯住杏元小姐，两眼泪汪汪说道：“我儿，为娘的今日如何舍得你去？”那杏元小姐，两泪滔滔，拜将下去，口中吟道：
日日闺中绣凤凰，梦魂一旦远家乡，
思亲不得归原里，只为干戈出西堂。
又云：
只说高堂常侍奉，谁知今日永分离。
从今难睹双亲面，要得相逢梦里时。
小姐拜毕，吟了诗句，又向春生说道：“兄弟，愚姊有几句话，拜托与你。爹娘只生你我姊弟二人，我今日已是他方怨鬼，异乡的孤魂。你送我出关之后，可急急地回家，早晚要劝劝爹娘，不必愁苦，莫要思忆我了，只当没有生我的一般，千万莫要哭坏了爹娘。”又把梅璧望了一望，便低着头，向着春生耳边说了数句，不知所说何事？且看下回分解。
第十八回
赶路途民夫忿恨
到重台兄妹沾襟
词云：
论罢三王五帝，功名大禹商汤，七雄五霸闹春秋，秦汉兴亡谁救。名利两行童与叟，几多冠冕没荒丘，前人留得后人收，说什么龙争虎斗。
诗曰：
夫妻正好结天缘，何事分飞泪眼觇。
信是佳人多薄命，含悲饮恨别慈严。
话说那杏元小姐，向春生耳边说道：“梅家哥哥他乃是落难之人，恐他早晚愁苦，你也要劝解他些。兄弟，你把梅家哥哥当作嫡亲的手足，愚姐就死在九泉之下，亦得瞑目甘心矣！”
春生哭应道：“是，兄弟知道。姊姊放心，自己保重要紧。”杏元小姐哭道：“你我姊弟一场，在此永别，为愚姊也有一拜。”
春生与杏元拜毕，于是拾起头来，向梅璧说道：“为愚妹的，今日也有一拜。”良玉哭道：“贤妹请起，做愚兄的，也有一拜。”于是，二人一同交拜。此时，好似刀绞肺腑，针刺心肝一般，两下不能说什么言语。这正是：
哑子漫尝黄柏味，难将苦口对人言。
梅璧此时只说了两句“贤妹小姐，你可保重身体”，便大哭起来。二人对面交拜毕，站起身来，杏元小姐又向着夫人叮嘱说道：“母亲，梅家哥哥在边关回来，他乃是落难之人，恐他忧愁，母亲要劝解他一番，只当女孩儿在世一般。他若后有寸进，自然报答爹娘深恩。再者，母亲不要挂念孩儿，恐伤了身体，千万宽怀。”
夫人听说，两目流泪说道：“我儿，为娘的知道，你只管放心。”于是，杏元小姐方才带了翠环，哭哭啼啼，随了陈公到大厅，见了卢杞的礼，小姐方才上了香车，翠环同那些众女子上了轿。众官长与陈公俱在后面，才出了大门，只见那些众女子的父母，呼爷喊娘，叫兄叫弟，哀声难闻。
那一般的凄惨光景，真正是铁石人也伤心，也会流下泪来。一路上看的人民百姓，无一个不伤心掉泪痛恨。
再说党公把眼睛看着卢杞，心中骂道：“你这个奸贼，好生生地将这些无辜的女子，拆得天南地北，骨肉分离。这样凄惨哭泣之声，布满街道，亏你昧着良心，连眼睛红也不红，你是个什么心肠？亏你身居相位，你难道不知道，当权若不行方便，如入宝山空手回。我看你这个奸贼，日后是怎么样的报应！”
说话之间，不觉马车已至十里长亭了，众官员备得有饯行酒席在此。众民夫将香车、小轿，俱各歇下。众女子下了轿，一齐哭哭啼啼，拜别了父母，各自大哭了一常，那杏元也哭啼啼走下车来，向着陈公说道：“爹爹请上，待孩儿拜别。只是爹爹年迈之人，休要过伤，回去致意母亲，不要思念孩儿，只当我在家不幸病故的一般。若到那寒食清明时节，烧一陌纸钱，供一桌羹饭，这就算了爹娘的恩泽。”于是，拜将下去。陈公眼内，好似涌泉一般。父女二人，痛哭得难解难分。众官又苦劝了一番，小姐方才上了香车。梅璧与春生也过来拜辞了陈公。卢杞见哭得十分凄惨，因此催促众脚夫，抬起香车小轿，往前面而行。卢杞与党公、陈公府的官员，一拱上轿乘马，一齐往北方而去。陈公与众宫府同那送众女子的百姓，一齐哭进城来，各自回家不提。
再言陈公回府，只见夫人哭得如醉如痴，连茶饭俱不能吃。陈公含泪劝道：“孩儿已经去了，自己悲伤也无益了，且免愁烦，将惜自己的身子要紧。”夫人哭啼啼说道：“活滴滴割了我的心肝，叫我如何忍得伤悲？”陈公又劝道：“女儿在十里长亭，又嘱咐了一番，叫你千万不要哭坏了身体，只当她在家不幸身故的一般。她叫在寒食、清明时节，与她一陌纸钱，一桌羹饭，就感你我的恩泽了。”夫人听说，又哭了一会，方止住了眼泪。
不讲城中之事，且说那和番行路之人。一路上，卢杞的号令森严，把那些脚夫催得叫苦连天，哭声震野，非止一日，也是那些脚夫，否去泰来，那一日来到交界的地方，那卢杞奸贼向着党公说道：“老夫要分路进京交旨。年兄送杏元到关交待，议了二国和好，方可回朝。”党公说道：“老夫在此不送了。”
不言卢杞进京交旨，且说一路行人，取路往边关而来。那些脚夫回禀党公说道：“小姐们一路上辛苦，暂住两日，歇一歇再走。”党公依允，与梅璧、春生道：“老夫看着脚夫，似铁打的汉子，尚且如此，何况女流乎？明日到了外国，这些柔弱的女子，多应是死。”梅璧答应道：“正是。这都是奸贼伤天害理，断送了许多的性命。”再说那众脚夫歇息了两天，又起程而行，虽不比卢杞那样催促，却也不敢停留。
那日，正往前走，忽见前面一座城池，隐隐城中现出一座高楼。杏元小姐在那香车中看见，便问众脚夫道：“前面是什么城池？那座高台，是何名色？”脚夫禀道：“启贵人得知，前面是河北邯郸城县池；那座高台名曰重台，就是汉光武相会姚期，棒打重台的地方。”
杏元小姐听得脚夫说了备细，在香车里叫表兄梅璧走上前来，问道：“贤妹，愚兄在此，有何吩咐？”杏元道：“烦兄长回禀党公，在此住歇一日。”梅璧将小姐所说之话向党公禀明，党公道：“既是小姐要住一天，老夫吩咐地方官打扫公馆伺候。”梅璧道：“多谢年伯了。”回转身来，又与小姐告知党年伯依允。党公随后即差人谕知邯郸县官闻知。县官闻是钦差的钧旨，即差衙役打扫公馆，通知文武官员，在十里长亭候接。
直至临晚，党公一行人方到，县主叩见，迎接进城。杏元小姐与众女子在公馆内居住，党公与二生在外居住，各官方辞回转署内。一夜晚景不提。
次日早晨，杏元小姐传与知县，预备香案，在重台上要遥拜家乡，县主听了，一一准备停当。不一时，杏元小姐与众女子俱上香车、小轿，党公与二生乘马相随，缓步而行，来至重台。寺中僧人，早在山门外迎接。来至大厅，香烛俱已备齐，请小姐下了香车，参佛拜像。众女子俱已拜毕。杏元小姐道：“重台上香烛，可曾备好否？”执事人回道：“香烛齐备多时，请贵人拈香。”
于是，杏元小姐吩咐众女子道：“列位姊姊，暂且少坐片时，待奴家拜过家乡，列位再上台来。”党公在台下等候。小姐同了梅璧、春生步上台来，走进了亭子，便问梅璧道：“家乡在哪一方？”梅璧道：“贤妹要拜家乡，可向东南遥拜。”小姐走上前去，向东南深深下拜道：“爹娘在家，知道孩儿在此拜望吗？”
拜罢，站起身来，望梅璧，不觉两眼流泪，碍着春生在旁，不好说话。忽然心生一计，叫兄弟道：“你可下去，叫那些女子上来。”春生心中早已知道明白，暗想道：“他二人要说离别之苦，碍着我在此，不好说话，她不便开口。就此下去，多过一会，让他二人多谈谈离别之苦。”于是，步出亭子下台去了。
杏元小姐见四顾无人，泪盈盈向着梅良玉说道：“郎君，你有什么言语？在此没人之际，说与妻子知道，也是我二人枉有夫妻之名，而没夫妻之实。今日若错过了此地，前面没有说话之所了。”梅良玉哭哭啼啼，上前说道：“小姐拜揖！”杏元道：“郎君，这是什么时候，你还讲什么拜揖？有些什么话，请说！”
那梅公子二目汪汪，叹了一口气，说道：“小生没有什么话说，只是自恨身轻福薄，不能消受小姐，以效连理之枝，共谐鱼水之欢。只尽心上一点痴情，终身不娶，以报小姐、岳父、岳母知遇之恩。至于小姐此去到那外国之邦，是为后为妃，切勿以小生为念。就是卑人送小姐到那外邦之国，两下分离之后，叫我如何割舍？少不得我这苦命也要丧于九泉之下。”
杏元闻言，止不住泪，一把扯住梅璧的手，放声大哭，说道：“郎君此言差矣！奉父母之命，把奴家终身许配于你，我生是梅家人，死是梅门鬼。明日到沙漠之地，拼死一命，以谢郎君。岂肯失身于鞑靼？况圣人有云：‘女子立一名，重如泰山；失一名，轻如鸿毛。’奴家怎肯忘廉耻，使我父亲遗臭于万世！郎君千万勿存别意。你乃堂堂男子，世代书香，公公被奸臣暗害，天必昭鉴。自古道：‘人逢大难，必有好处。’权且在我爹娘家耐心攻书，倘得名登金榜，也与你爹娘报仇。”
二人说得情惨之处，便双双相抱，痛哭不止。杏元小姐哭哭啼啼，伸着手，在头上取了一只玉蟹金钗，双手递与良玉道：“此钗是你妻所最心爱之物。将此钗送与郎君收下，日后你妻子亡后，郎君若思念之时，可将此钗看看，如同见你妻子一般。”又哭说道：“郎君异日幸得功名成就，毋忘你妻子在此重台，与郎君分手之言。”口中随念一绝句道：
夫妻南北隔天遥，愿尔蟾宫着锦貂。
阻隔姻缘华夏界，双双难得渡兰桥。
梅良玉接过那钗子，也不及细看，哭哭啼啼地就把头上的巾儿一起，藏入发内。便说道：“卑人今日承蒙小姐雅爱，将玉钗留赠，感恩非浅。从此一别，真正是活活分离，小生受钗无报，亦有鄙言一绝，以记后日之事。”因吟道：
马上驼鞍路途遥，永辞中土服胡貂。
界河相隔情难叙，怎得双双渡鹊桥。
吟罢，杏元小姐与梅公子哭泣多时。见春生与众女子上来，二人只得忍住了眼泪，止住了悲声。于是，春生同众女子到来。那些众女子，都上前来拜望过家乡，四散观看些野景。春生偷看他二人，只见：
愁恨千端一片心，逡巡暗处尚沉吟，
想思难诉离情苦，千古人闻亦泪淋。
话说杏元小姐，见众女子俱已拜过，于是，一同下了重台，上了香车、小轿。党公与二生护从在后，迤逦回至公馆，安歇一宵。次日党公传谕起程，城的官员相送，不待言矣！单讲这一起人，那日正行之时，忽然见对面一骑飞奔前来，不知有什么话说？且看下回分解。
第十九回
雁门关夫妻哭别
苏武庙主仆叹忠
词云：
奸谋毒害人间晓，为着睚眦必报，平空控出和番稿，那怕你情浓好。兽面狼心，惯把才子佳人赚倒，拆散鸳鸯，夫弟归南，马儿北去了。
诗曰：
夫妻情深载五伦，况兼骨肉又同亲。
自知永别无由会，岂不凄惨拭泪频。
话说那报马来到党公面前，慌忙弃蹬离鞍，在道旁跪下禀道：“小的乃是边廷旗牌。”叩了头，即上马跟在党公后面，慢慢而行。党公道：“你老爷姓什么？是几时到任的？关外鞑靼消息如何？你本官预备了大米饭食吗？”那旗牌禀道：“大人听禀，本官姓秦名泰，半月前方到任的。关内因兵部袁老爷亡后，大米被外国劫抢殆尽，目下，连兵丁尚缺粮，哪里预备？自秦老爷到任之后，就与外国连和，分了地界，说有陈小姐出关议和。那沙陀国的国主，已差了五个官长，在关外巡环。又派下许多士卒，在关外等候，服侍贵人。”于是，在怀内取出一个纸条来，递与党公。党公接过来一看，只见写着那五个官长的名字，是应天时、合地利、得人和、能安邦、必定国等。
党公问道：“此处离关还有多少里程？”那旗牌官禀道，“此处到关还有四十里路呢！”党公说：“如此你先行到关，报与你本官知道。说我多多拜上，准备公馆，晚间贵人进关；着他传与狼主知道，三日后准备恭送贵人，不可有误。”旗牌答应：“小人领命。”将马带至路旁，欠身禀道：“小人先行了。”把马加上两鞭，那马如飞云掣电的一般回去了，回关禀报不提。
再说党公与二生拥护香车，那天日已平西方到。只见秦泰总兵，领众官员在郊外接住，一齐进关。公馆早已准备停当，于是，一齐进了公馆住下。党公与二生说道：“代老夫迎他一迎。”二人领命，一齐站起身来，接将出来。秦总兵已下了轿，与二生逊让多时，遂一同步入大厅。党公在滴水砃前接着道：“方才郊外已曾见过，又劳贵镇到此，不知有何见谕？”秦泰打躬欠身说道：“大人驾临兹土，又有左右护送贵人，下官无以为敬，聊备一酌，以为下官敬意。”党公道：“如此，又多谢贵镇了。”
于是，秦泰与党公行了一个师生之礼，又问道：“此二位是何人？”党公道：“此位乃是贵人的胞弟，此位乃是贵人的表兄。”那秦泰闻言，上前曲背躬身道：“下官方才不知二位公子，多有得罪。”于是，行了礼，方才着人摆下酒席，四人入座。饮酒之间，秦泰道：“下官请教大人，和番之事，乃汉季懦弱之时所为，当今如何效之？”党公道：“贵镇既知忠君爱国之心，必有成材之用，不待老夫明言，而贵镇即知主事之人矣！”党公说毕，仰面哈哈大笑。秦泰心中自明白，不敢再说。于是，大家一齐略饮几杯，起身致谢。秦总兵也不敢失礼，告辞起身去了