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“什么样的选拔？”詹妮弗问道。
“没什么，按照议长大人的说法，只是一次群殴，”奎恩回头，脸上又挂起了熟悉的微笑，“一次以一敌百的群殴。”
“岁月的流转让很多东西都变了模样，我记得以前我们都很喜欢穿着紧身的盔甲，我们嘲笑那些拖长的礼服，高高的礼帽，既虚伪、又没有实用性，有谁会拖着十几英尺的披风去决斗？整天穿着色彩艳丽的斗篷，也不怕成为别人的靶子么？”一个留着山羊胡的消瘦老人一手拿着烟斗，一手从怀里掏出一盒火柴，他穿着古朴的素色长袍，靠左在古铜色的圆桌边上，嘴里唠叨着。
“你知道什么？你这个老家伙，这鸢尾花配酱红色流苏的款式可是商盟今年的最新款！你知道我花了多大的力气才打通了关节，瞒着殿下偷偷得弄了一件么？”涂着厚重的黑色眼影，薄薄的嘴唇上覆盖着一层紫罗兰色唇膏的中年男子抖了抖身后的呢绒斗篷，不满地拍着桌子朝对面的老头讥笑道，
“有那闲工夫来议论我，还不如多花些心思去管管你几个宝贝孙子，我可是听说他们现在天天跟在乔恩女儿的屁股后面，整天和一个猪脸、一头犀牛脑袋，还有一个成天带着面具不敢露出真容的奥斯巴托们鬼混，堂堂的荣光氏族，堂堂的守望种的高贵身份都被他们给丢尽了。”
“全知全能的艾斯梅拉达在上，我已经老了，眼看着就要去侍奉女神了，这管教孩子的事情实在是没什么精力了。”老人手中的火柴梗在火柴盒的侧边接连划出了好几道白印才堪堪让火柴红色的头芯燃烧了起来，似乎真的像他所说的那样，连点个烟斗都很是费力。
“唐纳德，我的女儿还轮不到你来管教！我听说达寇拉正在和你闹矛盾？眼看着‘入阁试炼’就要开始了，我希望你那张破嘴在议长大人面前还能自圆其说。”
圆桌另一侧的一位留着灰白色头发的圆脸老人托着自己的高脚杯，不动声色地说道。
“达寇拉和我完全没有任何问题，整个深渊的人都知道，我们长舌种虽然说话的嗓门大了一些，说话的速度快了一些，可我们都是实实在在的大好人，如果在尼尔巴里我们会成为受人爱戴的骑士贵族！在南海商盟我们会使诚实守信的优秀商人！甚至如果圣域的那位教宗冕下可以忽略我们身为黑曜氏族的事实，我们长舌种完全可以成为他手下最最可靠的布道者，哦，无所不能的卡西莫多在上，让那些连句囫囵话都说不清车的诵经者都见鬼去吧！”
“不过你既然问起了‘入阁试炼’，我最近听到了一个传闻，”唐纳德说到这里，突然露出了一个小心谨慎的表情，左右望了望圆桌边上的几位氏族首领，压低了声线说道，“议长大人特例同意了尼古拉斯的弟子参加这次试炼？”
“你们瞧，我对议长大人一向尊敬有加，对于内阁的各种决议我始终都保持着绝对的服从，可这件事情似乎有些奇怪啊？”
“这么多年过去了，深渊里土生土长的，还有那些从神恩逃进来的，暴风岭出现过无数强大的奥斯巴托，可为什么偏偏是这个纯血的人类？你说对吧，拉尔夫？”一脸好奇的唐纳德将目光停在他身边的中年男人身上。
中年男人披着一件灰色的斗篷，整个人都缩在宽大高耸的扶手椅里，只露出了一张既没有头发又没有眉毛，甚至连鼻子都没有的怪脸。他的双手将斗篷的左右两边都拉得紧紧地，好像十分畏惧寒冷一样。
“我猜，你是想说这纯血的人类是议长阁下的私生子？”名为拉尔夫的中年男人嗓音沙哑，说起话来听上去就像是木质的车轮在砂砾小径上碾过的声音。
“？！”唐纳德的脸上露出了一副无比惊讶的表情，紧接着，整个宽大的房间里都充斥着他仿佛鸭子叫的“嘎嘎”笑声，几乎要笑出眼泪的他忍不住趴在了桌子上，使劲地拍着桌面，“哦，拉尔夫、拉尔夫、拉尔夫，我最最亲爱的拉尔夫，如果谁再告诉我说冷血种的生命里没有幽默这个词我一定会用口水喷他一脸！”
“有没有人会说冷血种没有幽默感我不清楚，不过我清楚的一点是，你很快就被人喷一脸了嗝”唐纳德另一边的矮人终于放下了手中几乎有他半个人那么高的酒桶，抹了把络腮胡上的酒渍，舒服地打了饱嗝后说道。手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
第三十八章 哈利法塔下的圆桌会议（上）（）
每个人都无法抗拒命运的嘲弄，它是如此的神秘而又神圣，我们不知道在这一个魔法秒所做的决定，在下一个魔法秒、下一个魔法时会带来怎样的后果；我们不知道在这一个魔法秒所做的另外一种决定，在下一个魔法秒、下一个魔法时可能会造就另一种怎样的结局。
有快乐的结果，也有悲伤的结局。
快乐会让我们心生甜蜜，而悲伤又会令我们痛苦忧伤。
而随着时间的流逝，我们会越来越想念，曾经的自己。
“嘎吱”
随着大胡子矮人的话语落下，房间东侧高近10英尺、厚达2英尺的石门被一英寸一英寸地推了开来，一位戴着黑框眼睛，面相慈和的灰袍老者从石门后的阴影中走了出来。
“该上天堂的麦格尼*铜须！你为什么不提醒我一声我们伟大的议长阁下就在门外？”长舌种乖乖地将自己因为太过兴奋而几乎要搁到铜桌上的右腿收了回来，同时迅速地把头发、领口，一直到斗篷的边缝都小心地检查了一遍，确认万无一失之后才朝着踱步进来的老人露出了一个恬淡的微笑在见到老人温暖而慈祥的笑容后，长舌种立刻转过头小声地咒骂起自己的邻居。
“说实话，我非常喜欢看你在这儿吹牛的样子，给沉闷的内阁会议加点儿佐料，再配上我们暴躁种的烈火，真是难得的享受。”麦格尼*铜须说着说着似乎肚子里的酒虫又开始翻腾起来了，忍不住又往自己的嘴里灌了一大口滚烫的酒液。
“喝吧、喝吧，该死的矮子，我诅咒你总有一天会喝死在酒桌上”唐纳德赌气地扯了扯自己斗篷的系带，似乎把手中粗长的带子当成了矮人冗长的胡须一样。
老人的步履缓慢，他一步一步地朝着圆桌靠近，却正好空出时间和在座的各位内阁成员一一打过招呼。
招呼往往是一个微笑或是一个眼神，老人的话语寥寥无几，只是在路过守望种身边时才弯腰低头同老人耳语了两句。事实上他也并不需要多么慷慨激昂的陈辞来树立他的威望，岁月的荏苒已经让他在不知不觉间化身成了哈里发塔的象征。
老人径直地走到了圆桌正北方的主位前站定，而其他的内阁成员们也在这时候一起站了起来。
内容庞杂、数量众多的祭祀程序组成了至高神教中的布道与祷告，在异教徒看来那些重复、僵硬的动作，千篇一律的祝辞，严苛的器皿和服装的摆放方式与穿着规定让教廷的一切都充满了衰老的暮气，身处其中无时无刻都会感受到那种几乎令人窒息的繁琐与沉闷。
可不得不承认的是，很多时候，正式这种沉闷的循规蹈矩让那些普通的仪式在凝聚了信仰的力量后变得无比庄严与神圣。
“吾等奉无所不能之卡西莫多与全知全能之艾斯梅拉达之名汇聚于此。”老人五指并拢，掌心向下，水平地抬起右臂，枯瘦的指尖指向了圆桌中心一团静静燃烧的紫焰，倒映着魔焰光芒的眼睛近乎虔诚地望着火焰背后哈利法塔幽暗斑驳的石壁。
“敬告我神，我等必将摒弃血脉、种族之差异。”9条肤色相异，长短不一的胳膊同时伸出，9道不同的声音同时响起，“以圆桌为例，不分等级尊卑。”
“共筑十三氏族之深渊亘古长存”
空荡荡的房间里，魔焰的淡紫色的烟气飘飘袅袅地向着哈利法塔的顶端飞去，伴随着内容肃穆的祷词。
“这次请大家过来，是为了两件事情。”同样的祷告却没有教廷那样复杂的程序，礼毕后的老人率先坐下，声音不大却足够让在场的所有人都能清楚地听到他所说的内容，“一件是关于冷血种奥路奇玛鲁的后续处置，另一件则是”
“请原谅我的无礼，议长阁下，但我清楚地记得，早在两周之前，奥路奇玛鲁的处置不是就已经确定下来了么？”之前一直懒洋洋地蜷缩在椅子里的拉尔夫*费因斯似乎是通过祈祷获得了无所不能的卡西莫多的某种恩赐，他一改之前的低调与沉默，不仅在半途打断了议长阁下的话，更是抬起那张即便与食人魔相比也远远算不上英俊的脸庞死死地盯住了表情依旧温和的智慧种，“取消他的炼金试验和魔药测试资格，三年的禁闭！这是在这里，在圆桌会议上得到氏族公投同意的决定！”
无怪乎冷血种族长表现出的愤怒与激动，因为他所说的都是确确实实已经发生过的事情，就在两周前，就在这间房间里，同样是这几个出席的内阁成员。
“如果说是因为您个人对奥路奇玛鲁的偏见，又或者是某些人在背后的挑唆，让您觉得对奥路奇玛鲁的处罚力度还不够的话，我觉得您的决定有失公允。”拉尔夫*费因斯斜睨了一眼另一侧的贪婪种公爵，意有所指地说道。
“你到底想说什么？”脾气同样并不怎么温和的乔恩*沃伊特挑着眉毛说道。
“我想说什么？我想说有些十三氏族的成员已经彻底忘记了自己血脉的高贵源头！已经彻底忘记了冕下和女神为了我们所付出的代价！”
“该死的冷血种！你这是栽赃！你这是**裸的诬蔑！”
“栽赃？诬蔑？那请你这位父亲好好去屠夫巷口的那间破酒吧看看，瞧瞧里面有几个是纯血的十三氏族成员？！”
“安静先生们安静”
一直保持沉默的斯皮尔伯格皱着眉头敲了敲手边的小锤，“嘭嘭嘭”的脆响阻止了一场即将可能发生的口角冲突。
“议长阁下”因为女儿的事情最近一段时间一直能感受到内阁成员们有意无意的言辞上的恶意的贪婪种终于有些控制不住自己的情绪了，他还想说些什么来解释安吉丽娜朱莉所发出的指控，可是智慧种却挥了挥手阻止了公爵阁下的说辞。
“这不是你的错，乔恩，也不是朱莉的过错”智慧种随手召唤出一颗绿色的魔眼，送到了圆桌的中间，“我知道你们很多人都对奥路奇玛鲁的处置不满意，不满意一个纯血的十三氏族因为几个奥斯巴托的死而要被剥夺身为法师和魔药师的尊严和力量。”
斯皮尔伯格太高了说话的音量扫视了圆桌一圈，包括长舌种在内的许多人都在接触到智慧种严厉的目光时不自觉地偏过了头。
“我现在就让你们看看，究竟是为什么，我要加重对他的处罚！”
随着议长的一声令下，那颗飘忽的魔眼突然僵直在了半空中，紧接着，从它张开的竖瞳里突然放射出了一段记录的画面。
这段充满了鲜血和暴力的画面从头到尾，清楚地讲述了一个可怜的兔人姑娘，被一个陷入了疯狂的冷血族奥斯巴托残酷虐杀的故事
“这场凶案就发生在昨天！就发生在内阁对奥路奇玛鲁的裁定生效不到2周的时间里！”
“费因斯，我想请你来给我解释解释，这又是为什么？”
“为什么？还能是为什么？这头奥斯巴托要么是喝多了，被酒精烧坏了脑子，要么是被有心算计的人下了诅咒，陷入了彻彻底底的疯狂。”冷血种冷笑着，似乎眼前残忍的画面只是一场针对冷血种的筹划已久的阴谋。
“在这个冷血种的奥斯巴托身上到底发生了什么，我想你比我清楚得多的多！”议长阁下终于放下了那副慈和的表情，冷峻的脸庞还有身上散发出来的气势让整个房间的温度都几乎降到了冰点。
直到这时候，包括冷血种公爵在内的所有人才恍然记起，眼前这位十几年来都是一副慈祥面孔的老人曾经是如何的手段狠辣。
“作为惩罚，奥路奇玛鲁必须参加这一次的‘入阁试炼’，如果能够通过，那么他紧闭3年的惩罚维持不变，如果不能通过，那么就让他死在试炼的路上吧！”
智慧种旁若无人地下达了关于奥路奇玛鲁的判决，却让愤愤不平的冷血种公爵在一阵错愕之后，露出了狡黠的笑容。
“如您所愿，尊敬的议长阁下”
只是这一次，轮到荣光侧的几位成员脸色难看了起来。
“砰”
紧闭的石门再次被推开，只是这一次不再是温柔的轻送，而是狂风暴雨般的摧残。
在一片闪耀夺目的金光中，一个金发棕眼的英俊男人走了进来，标志性的鹰钩鼻让在场的所有黑曜氏族都皱起了眉头。
“哈哈哈哈，我喜欢‘入阁试炼’，如果可能的话，我真希望所有的这一代的继承人都能够参加这一次的盛会！”
裘*德洛，傲慢种现任族长，贾斯汀*汀布莱克的族兄。
傲慢种公爵朝着荣光的几位成员潇洒地挥了挥手，然后一屁股坐在圆桌正南向的空位上，他散发着迷人气息的眼睛四下扫视了一番，一脸好奇地说道，“说到哪儿了？我刚才好像听到了‘入阁试炼’？哦，全知全能的艾斯梅拉达在上，我都快等不及这场盛宴的开始了”
“我一直觉得，这家伙比我们长舌种还要长舌”一脸郁闷的唐纳德朝着身边的暴躁种抱怨道。
“咕咚”、“咕咚”
“我也这么觉得！”从裘*德洛进门起就抱起酒桶狂饮的麦格尼*铜须极力附和地点了点头。
“你来得正好，德洛阁下，我们正要说到今天的第二项议题，关于这次‘入阁试炼’的最后人选。”斯皮尔伯格的脸上重新挂起微笑。手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
第三十九章 哈利法塔下的圆桌会议（下）（）
“人选？就这还需要讨论么？”裘*德洛把玩着手里的酒杯说道。
金杯在他修长的手指间翻转，在魔焰的照映下，在他低垂的下巴上折射出一圈又一圈的光华，“反正参赛的所有人，都会死在贾斯汀的手上”
傲慢种公爵优雅得几乎可以称得上性感的嘴角挂着微笑，薄薄的唇瓣间说出的，却是比奥特硫斯北境的寒风还要冷冽的话语。
“该死的傲慢种”
“你以为你是谁？！”
随着傲慢种**裸的挑衅而来的，是同样有纯血家族成员参加试炼的几位族长的唾骂。
长舌种翻了翻白眼说道，“所以我不喜欢他。”
暴躁种哈出一股浓重的酒气，往座位旁的地板上吐了口又浓又臭的痰液，“整个十三氏族里都没有人会喜欢他”
斯皮尔伯格就像是没有听到傲慢种的话一样，他恢复了慈和的脸上看不出一点被傲慢种顶撞的愤怒，甚至连其他氏族首领摄于他刚才的狠厉，所以刻意压低了声线的窃窃私语都不能让他额头上的苍老皮肤皱拢哪怕一丝一毫。
“我想你们应该都知道了，麦格尼*铜须向我推荐了一个人，没错，奎恩，天鹅堡的主人尼古拉斯*凯奇的学生，一个纯血的黑发黑眼的人类，作为特别选手，这个12岁的死灵法师学徒将会参加这次试炼！”
“哈哈，我没听错吧？才12岁？”
“没错，现在外面都称呼他贝弗利山的寻死徒，所有酒馆里赌他在试炼中死亡的盘口都已经封掉了。”
“见鬼，12岁！就算他在他母亲肚子里的时候就开始学习魔法，他又能在属于我们十三氏族的试炼做什么？”
“呵呵，还真是和他老师一个德性么？还是说，从神恩逃进来的家伙一个个的都是疯子？”
“可这并不符合规矩！”
“没错，就算他是死路一条，可这‘入阁试炼’是我们十三氏族的传统，他一个人类、一个外来者、还他么是个学徒，他有什么资格参加试炼！”
这一次，随着大家讨论的焦点渐渐地从奎恩令人吃惊的低龄转移到他纯血人类以及外来者的身份上，在座的氏族首领的议论声明显嘈杂了起来，如果说刚才的窃窃私语还只是夏日里清风绿草间的虫蚁因为畏惧鸟雀而只能发出哀求般的低鸣的话，那么现在，随着议长大人的沉默，还有大家关于传统的坚持，整个房间就仿佛成了商盟威尼斯的露天市场。
事实上，当尼古拉斯*凯奇第一次听到奎恩亲口告诉他，自己想要加入到这场疯狂的试炼中的时候，死灵法师并没有尝试去摸一摸学徒的额头，以便确认自己的学生是不是因为得了热证，烧坏了脑子。
贝弗利山的主人在第一时间向奎恩阐述了一个令人不安的事实——深渊本身是一片极度排外的土地，而作为深渊的主宰阶层，十三氏族更是一贯将外来者视为洪水猛兽！
哪怕有尼古拉斯、唐尼这些先进典型的例子摆在眼前，他们依旧毫不掩饰自己身为荣光及黑曜传承对神恩血脉的蔑视。
这一点，其实完全可以从作为教廷的死对头，但深渊依然对奥斯巴托报以深入骨髓的歧视上就可以看出来。
所以尼古拉斯*凯奇真正在意的，是这场即将到来的原本应当是混乱无序的入阁试炼，会因为奎恩这个外来者的加入而变成一场针对纯血人类的一边倒的群殴！
一向多嘴的唐纳德并没有加入到这场气氛逐渐从热烈升格到氏族狂热的大讨论里，他一脸震惊地望着身边的酒鬼邻居，仿佛才第一天认识对方一样，“该死的矮子，你究竟做了什么？”
“嗝”
“我做了什么？”
从会议开始前就开始进入狂欢痛饮模式的暴躁种似乎完全不知道节制的意思，或者说，在他的生命里根本没有“停下来”这个词。在喝空了两个大橡木桶之后，终于，矮人王的眼神都开始迷离了起来。
“我记得有一天，唐尼那家伙带了整整一箱子的冰火朗姆来找我哦，无所不能的卡西莫多在上，唐纳德你有亲眼见证过一箱子的冰火朗姆么？”
“那些可爱的魔晶瓶就乖乖地待在木箱子的小隔断里，淡蓝色的液体就这么一晃一晃地在我的眼睛里闪耀”
“我爱冰火朗姆，每一个暴躁种都爱冰火朗姆，这些需要魔药师特殊加工的小东西可不是我们这些暴躁种能做�