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奎恩并不是在尼古拉斯这里知道关于深渊和13氏族的故事的，死灵法师更愿意用“无耻的强盗”、“肮脏的土著”、“丑陋的奥斯巴托”这样的词汇来称呼那些强大的几乎令人窒息的生命。
“别学你那个愚蠢的导师，如果他真的有这个资格的话。疯狂、自大、满肚子仇恨，在他的眼里全世界都是他的敌人，如果他稍微懂得一点点变通的话哪里至于变成现在这个样子。”
这是奎恩的契父，距离贝弗利山庄将近2个魔法时路程的“柯达剧院”的主人——矮人傀儡师小罗伯特*唐尼的原话。
相比于纯种的尼古拉斯，没错，虽然亡灵法师的右半边脸绝对有暗系生物的特征，这种恶毒诅咒带来的负面效果却不能抹杀他作为一个纯血人类的身份。
“柯达剧院”主人山丘矮人的血统让他更容易被13氏族接受，而他在暴风岭的人缘和知名度更是非尼古拉斯所能相比。奎恩以一个外来者的身份能够取得“入阁试炼”的资格，更多的是仰仗了唐尼的运作。
“我最后一次提醒你，奎恩，我的孩子，‘入阁试炼’可不是猎杀一只青眼骨龙这么简单的事情！更别说现在的你连青眼骨龙的一个甩尾都挨不过！”
“你确定你脑袋被尼古拉斯那个该上天堂的混蛋打傻了要去参加那个该死的‘入阁试炼’？！”
“**的玛丽莲在上，我一定是疯了才会签署这封推荐信，哦，**的玛丽莲保佑，如果让格温知道我还把‘银色黎明’给了你她一定会杀了我的！”
老阿尔弗雷德有一句话说得很对——每个人都有自己的命运，虽然刚刚接触到魔法的存在时奎恩确实如同一个刚得到最心爱玩具的孩子一样激动地找不着北，可这却并不足以支撑着奎恩在这个新的世界苟活下去。
经历过了生死幻灭便不会再计较金钱、女色、权力这些不会陪着自己在棺材中永眠的东西，奎恩前世里父亲的一个商人朋友本是个惜财如命的人，整天算计的是怎么样多赚点钱，少花点钱，拿他的话来说就是每天数着存折上多出来了的个位数都是件令人赏心悦目的事情。
可当他确诊肝硬化，好不容易把自己从阎王爷那里多拽回来十几年之后，他整个人的想法都发生了翻天覆地的变化。
“我不觉得这其中有什么问题，我亲爱的契父，就像你为了契母改变信仰一样，我只是在做我认为对的事情罢了。”
“好吧，我收回刚才的话，你的顽固确实有些尼古拉斯的影子。”
回忆起唐尼表情痛苦地捏着自己的两撇八字胡用力向着两边拉扯的有趣模样，奎恩的嘴角又露出一丝微笑。
正在这时候“笃笃笃”的敲门声响起，门外传来了老阿尔弗雷德的问候。
“阿尔弗雷德，我记得两年以前我还在兽园里见过小阿尔，”惊讶地奎恩转头问向自己洋洋得意的老侍从，“你确定这是小阿尔？你儿子菲利克斯的小儿子？小阿尔弗雷德？！”
无怪乎奎恩一脸见亡灵的古怪表情，按照尼古拉斯那本暗系生物大全的记载，提尔普尔的身高范围就是在2英尺到3英尺10英寸之间，老阿尔弗雷德在同族中已经算是“人高马大”的了，但也仅仅是3英尺出头一点，可奎恩眼前这个像一堵小山似的家伙又是怎么回事？
“少爷，您不记得小阿尔了么？”
整整高过奎恩4个脑袋，身高将近7英尺的小阿尔弗雷德有些伤心的问道。
好吧，这张熟悉的、略带委屈的脸确实有几分小阿尔弗雷德的影子，可这究竟是怎么回事？
在兽园中小阿尔曾经当过奎恩的助手，也正因为如此奎恩对他的印象还停留在和自己一般高度，整天和莫瑞一起跟在自己屁股后面充当小尾巴的地步，只是在那之后小阿尔突然消失了两年的时间，为此莫瑞不止一次地在他面前抱怨过，而老阿尔弗雷德的解释是亡灵法师打发他去荒漠原野为他寻找新的实验材料。
消失、两年、荒漠原野、实验材料
“尼古拉斯都对他做了些什么？”
突然间仿佛想明白了什么的奎恩一把抓住了老阿尔弗雷德的肩膀，冲着老提尔普尔面露愤怒地喝问道。
“少爷”
一脸笑意的老阿尔弗雷德被奎恩问住了，他的笑意僵在脸上，被吓得一愣的小阿尔弗雷德无意识地捏了捏自己几乎和碗口差不多粗细的拳头，一下子竟然不知道该做出什么反应。
“没错，菲利克斯的母亲还有小阿尔的母亲都不能算是纯种的提尔普尔，娜丽有暗影豺狼的血脉，而伊丽莎白的母族曾经杂居着格洛克巨人。”
“肌肉强度，身材高度，都是在低阶暗系生物中非常优秀的存在，对于胆小瘦弱的提尔普尔来说简直就是可望而不可即的好东西。”
“‘血脉燃烧’！
尼古拉斯花了两年时间对他使用了血脉燃烧！对不对！？”思路越发清晰的奎恩望着一脸惊讶的小阿尔弗雷德痛苦地说道。
肩膀上的软肉被奎恩深深地抠着，老提尔普尔的脸上却是满满的欣慰的笑意。仿佛这种痛苦根本比不上他的少爷在这一系列的推理中所运用到的丰富知识所能带给他的自豪感。
“我是自愿的，少爷。”
从孩提时便被灌输着将奎恩作为自己一辈子效忠对象的小阿尔冷不丁地说了这么一句。
“还有多久？”
奎恩有些疲惫地松开手朝着老阿尔问道。
“十年，少爷主人他，花费了许多心思。”
“这是我的决定，阿尔弗雷德，这是我的命运，你们为什么都要搀和进来？！”
“不，少爷，这是我们共同的命运，还记得么，我是您的巨爪啊，而小阿尔，他会接替我，成为您新的巨爪，更加锋利、更加强大的新巨爪。”
老阿尔弗雷德笑着，露出两颗硕果仅存的蜡黄尖牙。手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
第四章 血脉燃烧和梅菲斯特的金羊皮卷（）
“血脉燃烧”——一种会消磨施术者大量时间和精力，以及对受术者的血脉和意志力要求极其严苛的恐怖法术。
从血脉上讲，杂交使得生命原来的承续发生了改变，而更多的时候这种改变都被深深掩盖在主血脉强大的压迫性下，就比如阿尔弗雷德这些提尔普尔，他们的种群曾经无数次的和其他的暗系生物混居，可在今天以前，所有的提尔普尔都是身高在2英尺到3英尺10英寸之间的小家伙。
历史的沿惯性仅在生命进化的这一点上表现的坚不可摧。
而“血脉燃烧”正是通过腐蚀药剂搭配各种慢性黑魔法和诅咒类的死灵法术的缓慢作用，将受术者本身的，受到自然规律保护的血脉规则破坏殆尽，他们将这个去规则化的过程称之为“新生”——受术者全身上下的皮肤和浅层肌肉都会被以精确到百分之一英寸的速度腐蚀消解，这种长时间的麻痒和痛苦在使受术者自身主血脉系统崩溃的同时悄无声息地诱发着隐藏在心脏更深处的血脉的新生。
时间长河的无限宽广注定了没有人知道自己的身上到底是否拥有着隐藏的血脉，当然，教廷的苦修士们除外，每一任地区都主教、红衣主教以及教宗的上位都必须承受一次“至高洗礼”，来确定他们是否有着纯粹的人族血统。
而当一个受术者的身上携带着一种甚至多种隐藏血脉时，血脉燃烧的危险程度以及试验的失败率便会以几何倍数的方式迅速上升。
原因非常的简单，隐藏血脉埋葬的有多深，那么当它被诱发出来之后的好斗性就会有多大，规则的制定者永远只有一个人，要么臣服要么消失，就奎恩所知道的数据，绝大多数试验失败的原因都来自于受术人最终的血脉崩溃。
生活在神恩大陆上的巨魔族有一种类似的族群传统名为“野性呼唤”——在每一个巨魔成年的时候他必须亲手捕猎到一个魔兽，并交给族里的祭祀通过某种古老的仪式进行血祭，保留并提升魔兽血液中蕴含的强大源力，最后祭祀会利用这些鲜血在部族勇士的身体和脸上勾勒出一幅完整的图腾，让成年的巨魔可以驱使所猎杀的魔兽的大部分力量。
这是一种神秘而且强大的仪式，奎恩猜想“血脉燃烧”这个魔法试验的创作灵感说不定就来源于此，但是与“野性呼唤”被传诵为勇气传承的高贵属性不同，“血脉燃烧”从它诞生的那一天起就被唾骂和厌恶所包围。
比起“野性呼唤”，“血脉燃烧”的施术过程和试验手法更加的严谨并且危险，危险到几乎没有受术人可以坚持到试验完成的例子。
通常只有死灵法师、黑魔法师，和达到宗师级别的药剂师才有能力独立完成一副完整的“血脉燃烧”，而这些人为了保证试验的成功性，是绝对不会在受术人身上使用任何可以起到麻醉效果的药剂和草药的。
这意味着什么？
意味着在长达几周甚至几年的试验中，受术人都是活生生被拨开皮肤，直接在血肉上进行惨无人道的痛苦试验，这一系列的过程中对受术人的意志力要求可想而知。
可光有一个合格的血脉属性、一份忍受麻痒痛苦的毅力仍然不足以完成一幅优秀的“血脉燃烧”，如果没有一个合适的媒介，来中和协调各种血脉的融合，那么在试验尽头等待着试验者和手术者的仍然是无法逃避的血脉崩溃。
小阿尔弗雷德的母族有格洛克巨人的血统，祖母侧则有暗影豺狼的血统，所以在血脉亲疏程度的作用下，格洛克巨人的血脉更加强大一些，也正因为巨人血脉的显现他的身材才会在2年之后变得如此高大，甚至连原本明黄色的眼睛也沾染上了无数丝线般的格洛克巨人的浅绿，相较之下稍稍弱势一些的暗影豺狼血脉只是让他长出了豺狼人独有的第四根手指。
而当小阿尔在奎恩的命令下解除身上厚重的板甲后，奎恩终于找到了那个媒介，老阿尔弗雷德说的没错，尼古拉斯在小阿尔的身上确实花费了不小的代价——一颗仍然跳动着的幼生期地狱炎魔的心脏。
也正因为如此奎恩抬头望向小阿尔的眼神更加的愧疚，作为暗系生物食物链顶端的存在，即使是幼生期的炎魔也有着将近8阶的力量。
“小阿尔没事少爷，虽然手术的过程确实有些痛苦，可那些都已经过去了，瞧瞧现在的小阿尔，少爷，我昨天已经偷偷地去试过了，我只用了一只手就掀翻了那头当年追着您和莫瑞少爷跑的银翼角魔。”
小阿尔嘿嘿地笑着，鼓了鼓自己壮硕的胸肌。
奎恩可以清楚地看到随着小阿尔的动作，一道深紫的血液从炎魔心脏处流了出来，在经过小阿尔的那颗缩小了3倍的提尔普尔心脏的努力稀释后又变成一片青紫色送达全身。
每一次稀释，都是一次痛苦的折磨，也正因为如此按照提尔普尔的年龄换算才刚刚称得上孩童的小阿尔弗雷德在经历了血脉燃烧后才会只剩下不到10年的寿命。
“我们无从选择，因为强大就意味着代价。”这是书写在尼古拉斯那本禁忌之术扉页上的独白，直接而且沉重。
“如你所说，阿尔弗雷德，既然我们的命运已经连接在了一起，那么一个‘巨爪’的称号已经完全不足以代表小阿尔在奎恩家的位置。”
“奎恩少爷，您的意思是？”
老阿尔弗雷德的呼吸有些短促。
“佩尼沃斯，小阿尔弗雷德*佩尼沃斯，小阿尔，你对这个名字满意么？”
奎恩从抽屉的底层里找出了一枚金属盒子，打开盒子后又从盒子里面拿出了一张边角都几乎被磨破了的手掌大小的羊皮卷。
这本来是为老阿尔弗雷德准备的，可是因为自己每月一次如潮汐般准时的痛苦，奎恩才把这张偷偷从尼古拉斯的藏书室里带出来的羊皮纸仔细地封存起来。
可现在小阿尔的寿命还剩下多少？
10年
“如果按照这次的发作强度，或许我连10年的时间都没有了。”奎恩突然有些释怀的想到。
多么匹配的一对主仆啊，如果这就是小阿尔弗雷德命运的话，奎恩联想到自己的前世今生，他并不介意在命运的画布上再勾勒出一条迷幻的线索，或许可以将它看做是一个无法挣脱某种宿命的斗士，在无限轮回的痛苦的挣扎中的一种聊胜于无的娱乐消遣？
是阿尔弗雷德这个名字让老提尔普尔坐上了贝弗利山庄管家的宝座，原因很简单，因为这是尼古拉斯亲自给他取的，而这也宣告了老提尔普尔成为了死灵法师奴仆的事实。
但这仅仅只是赐名，老阿尔弗雷德并没有一个姓氏，一个能够让他自豪并且传承下去的光荣姓氏，可现在当奎恩称呼他的孙子为小阿尔弗雷德*佩尼沃斯时意味着小提尔普尔不再是一个无关痛痒的奴仆，而是一个家臣，一个附庸在奎恩的姓氏下开创一个贵族宗室的家臣，如果一切顺利，那么佩尼沃斯必然会成为一个贵族的姓氏，而这个姓氏，是连老阿尔弗雷德都没有资格使用的。
老提尔普尔并不知道有一个因为血亲复仇而开始打击罪恶的英雄名叫布鲁斯*韦恩，更不会知道他有一个忠心耿耿的管家名叫阿尔弗雷德*佩尼沃斯，虽然佩尼沃斯这个姓氏比较罕见，可老人还是第一时间就咒骂着让自己的孙子在奎恩面前单膝跪地。
正如恶魔对这些胆小懦弱的三爪暗系生物评价的那样，“一头合格的提尔普尔可不会放过荒野上任何一具**的尸体”，他们对机会的把握从来都是分毫不差。
“在万恶的恐惧魔王拉提斯的见证下”
“在万恶的恐惧魔王拉提斯的见证下”
“我，来自荒漠原野的小阿尔弗雷德*佩尼沃斯，在此立誓”
“我，来自荒漠原野的小阿尔弗雷德*佩尼沃斯，在此立誓”
“我愿奉眼前之人——来自贝弗利山庄的亡灵学徒奎恩少爷为主，在我的生命行将结束之前竭尽所能”
“我愿奉眼前之人——来自贝弗利山庄的亡灵学徒奎恩少爷为主，在我的生命行将结束之前竭尽所能”
“用我的鲜血和灵魂去捍卫他的荣耀，用我的剑和身躯抵挡出现在他面前的每一个敌人”
“用我的鲜血和灵魂去捍卫他的荣耀，用我的剑和身躯抵挡出现在他面前的每一个敌人”
“死亡即吾命！”
“死亡即吾命！”
而浮躁只能加速世界的动荡，古老的传承因为严谨而令人心生敬畏，神恩上的种族尤其看重生活中各式各样的仪式和契约，哪怕是再耳熟能详的文字和誓言，在经过了契约的过程之后，都能成为一种法则，人心的法则。
心智尚未完全成熟的小阿尔弗雷德由自己的爷爷领誓，肃穆而凝重地重复着单调而朴实的每一个词汇，因为不识字，所以有些字句的发音并不标准，但包括奎恩在内都没有一丝取笑的意思。
作为受誓人的奎恩更是小心地爬上餐桌，踮起脚尖勉强将自己有些枯瘦的手掌覆盖在小阿尔光秃秃的额头上，自始至终都紧绷着一张英俊的小脸，认真地望着身前壮硕的身躯。
漫长的等待后誓言结束，老阿尔弗雷德取出一把银刀小心翼翼地割破了小阿尔和奎恩的手腕，分别取用了两人的鲜血在古朴的羊皮卷上写上了两人的名字。
当佩尼沃斯的最后一笔落下，古老的羊皮卷突然闪现一道银色的光华，接着仿若有了自己的生命一般“呼啦”一下挣脱了老阿尔弗雷德的手掌飞向了半空。同时一团红色的火焰突然从两人名字的笔迹中出现，纸面上传来一阵“兹兹”的声响，仿佛某种生物正在吮吸着两人的血液一般。
愈演愈烈的火舌很快将整张羊皮纸燃烧殆尽，飞舞四散的灰烬没有遵循自然的规律纷纷落地，而是慢慢地在空中凝结成了一个漩涡的形状。
大量的暗系元素开始从走廊和窗外向房间内涌来，很快就达到了一个让人触目惊心的数字，一阶、二阶、三阶、四阶
当一个稳固的黑色星云状的漩涡彻底定型的时候，整个房间内已经布满了不亚于奎恩六岁时尼古拉斯发怒时的威压，迫使三人不得不低下头颅蜷缩四肢才能勉强抵挡这无可匹敌的精神力量。
被刻上了“亡灵腐蚀”魔法阵的解剖刀开始发出耀眼的白芒，在“亡灵腐液”中浸泡了近半个月的三眼魔狼的眼珠正发出无比明亮的绿光奎恩房间内所有的与暗元素有关的魔法物件都仿佛听到了“圣歌”一般开始狂欢。
“这是——降临？！”
紧捏着拳头的奎恩有些不可思议。
而意识到什么的两位提尔普尔已经陷入了疯狂的朝拜中，跪伏着的两人不停地拍击着自己的额头，体质稍差一些的老阿尔弗雷德的额头甚至已经露出了血丝。
黑色的星云很快就从中间散开，露出一团寂静的幽黑，就仿佛打开了一道通往地狱的大门。一丝黑光从大门中闪现，携裹着周边的星云最后幻化成了一个猖狂大笑的羊角恶魔的头像——恐惧魔王——万恶的拉提斯！
“梅菲斯特的金羊皮卷，哈哈，我几乎听到了光明原力在血脉燃烧下的哀嚎，提尔普尔！你们的贡品我非常满意”
老阿尔满含着热泪四肢伏地，作为誓约必然有一个地位超然的见证者，因为他知道奎恩并没有自己的信仰，所以他只是习惯使然的歌颂了自己的保护神，可他万万没有想到拉提斯能够亲自化身出现，对于一个虔诚的信徒来说，这是何等的一种荣耀！
“万恶的拉提斯冕下，您虔诚的信徒老阿尔弗雷德向您问安。”
对于信仰者来说，信仰就是他们赖以生存下去的力量的源泉，当年颠沛流离的老阿尔正是靠着对恐惧魔王的依赖才能在无数次的种群内斗中存活下来，最后被初来深渊的尼古拉斯收留了下来。
“本王感受到了你的虔诚，提尔普尔，你和你的后裔有资格承载我的赐福。”
羊角恶魔先是漫不经心地扫视了一眼虔诚跪拜着的两头提尔普尔，在视线转向奎恩时那睥睨万物的目光却是明显地停滞了一下，空洞的双眼中，一股直达尾椎的寒意突然涌上了奎恩的心头，仿佛自己从头到脚都被这双空洞的眼