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「至少别让她勉强自己！」恋姬可以不接受他，但她怎可以强迫自己嫁给不爱的人？如此一来，她怎会有幸福可言？
「这是她自愿的！」恋姬执意要嫁，母后又在一旁使力，他能做什么？他找不到半点不能让恋姬嫁庞云的理由。
铁勒愤声驳斥，「她不是！」
空旷的寝殿内，震扬的余韵袅袅，他们俩喘息地互视著彼此，僵持不下之际，谁也不愿放过谁，谁都……不想承认，这时的他们其实都是束手无策。
卧桑首先打破僵局，试著沉淀下剑拔弩张的气氛。
他叹口气，「记得吗？是你说过，你当她是妹子的。」为什么他不能回到当年那样呢？若是他对恋姬的感情一如以往，今日也不会扯出这些事来。
「你不也说过人是会变的？」
卧桑伸手搭上他的肩，「我希望你能明白，当年我会阻止你，不是想阻止你得所爱，我想阻止的，是你为她所伤。」无论铁勒有多疼多爱恋姬，她终究都是妹子，他不想看铁勒一步步走上那条伤己的路。
「别碰我。」有如困兽的他避开卧桑的碰触，对於这些事後话一句也听不下。
卧桑不死心地把他拉回来，「小妹和你的不同之处，就在於你可以毫不顾忌，但她却被困在兄妹的身分下，不似你什么都抛得开，这样的你们，不会有将来的。」
「都是你……」双目含恨的铁勒，紧握住颤动的双拳，「当年你若是不把她托给我，我们也不会有今日！」
卧桑微微一怔，没想到他把责任都推开，但他并不想推卸，他只是觉得心酸让他的喉际紧得发疼，他不知该怎么告诉铁勒，他有多歉疚。
当年他会那么做，只是单纯地不想见铁勒总是那么孤单，也怕铁勒太过寂寞将会永拒於人，对於这个无论做了多少，却总是得不到回报的傻弟弟，他有著说不出口的怜惜，但惧於父皇，他能为铁勒所做的又不多，他多么希望，能有个人走进铁勒的世界里将他带出来，让他真心地笑一回，没想到，这份善意却害了他。
「让我弥过。」现在卧桑只希望这句话不会说得太迟。
铁勒紧咬著牙，「你怎么弥过？」让他得了心又失了心，卧桑拿什么来偿也偿不清。
「我……」卧桑也不知该怎办才好。
他突地站起身，跨步就想朝殿门走去。
「我去对她说清楚。」与其就这样失去恋姬，还不如让他去吐实，把那些阻碍都去除，他再也不想多忍受一分。
「你要对她说什么？」悚然而惊的卧桑忙追至他的身後拖住他。「不许你说出去！」
「走开！」身为武人的他，轻松地就将卧桑甩脱得老远。
「净顾著成全你自己，你有没有想到你身後的人？」无法拦下他的卧桑，站在原地气急败坏地大嚷。
铁勒猝不及防地旋过身来，暴戾地、狠狠地一掌擒握住他的咽喉，甚想将他所有阻止的话语全都阻绝，临危不乱的卧桑，只是淡淡地看著他的眼眸。
「老二，别那么自私。」他恳切地请求。
强忍著不甘的铁勒，气息起伏不定地用力甩开手，无处可发泄地一拳击向殿内的梁柱。
卧桑不语地看著他留在柱上的拳印，庆幸地深吁了口气。
铁勒明白的，他只是一时过於愤怒而蒙蔽了理智，身为皇兄，他比任何人都清楚，这个皇弟的心有多柔软，也太过为他人设想，他不会只为自己而断不顾位在他身後的那些人的。只是，无论是何时何地，每回见到铁勒，总是见他苦苦压抑著，到底他要到何时才能自在地敞开心扉，定出阴影去做自己？
「你回铁骑大营吧。」见他气息逐渐孱缓了，卧桑把握时机地道出今日的来意。「我已自东内拨了一笔钱筹措铁骑大军所需的粮草，这笔粮草，足够你安稳的在北狄待上三、四年。」
铁勒猛然转首看向他，不敢相信他竟在这个节骨眼上又再次这么做。
「别再留下来受苦了。」为免他又误会，卧桑这回把话说得很清楚。「相信我，这次我不是为了自己，我是为了你。」圣谕已下，就算铁勒反对，这件婚事也没有转圜的余地，不如就让他走开不见不闻，也好过留下来再受一次伤。
为了他？真要为他，为何不把恋姬留下？他沉默地凝视著卧桑，不点头同意也下摇首反对，就只是这么看著这个既是伤他又想保护他的兄长。
「老二，你还是可以全身而退的。」见他没有反应，卧桑不禁有些急，就怕他想要继续在京中待下去，也怕他会做出什么傻事来。
这教他怎么走得开？怎么全身而退？只有人回了北狄心却葬在这里，往後他要过著什么样的生活？这三日来，他把所有的退路全都想过了，可他所得到的，只是无，没有恋姬，他走到哪都是绝路。
铁勒动作徐缓地向他摇首，在今日，总算是看清了这一切。
「是不是只要是我想要的，就不被允许得到？」他喃喃茫问。
「你想要什么？」头一回听到他有想要的东西，卧桑赶忙竖耳聆听。
「恋姬。」
他为难地皱著眉，「许别的心愿吧，不管你要的是什么，为兄的定会为你做到。」
他知道，铁勒得到的太少了，他也一心想要弥补这个缺憾，只是铁勒从不开口，他也无从知道铁勒想要的是什么。
铁勒冷冷地笑了，「无论我许下什么心愿，你这个太子永远也给不起。」与自己相较起来，卧桑更像具人偶，虽有高高在上的荣衔加诸在他的头顶上，可是实际上，他只是个受政局摆弄的傀儡，父皇手中一颗……最重要的棋，在这身分下，他能给什么？他贫瘠得就连爱也给不起！
晚风袭来，冥色渐近渐深，笼罩在铁勒面庞上的暗影，让卧桑看不清，可是自他方才极度低寒的声调中，卧桑隐约地听见了他不为人知的悲伤。
「你是不是……恨我夺走了父皇所有的爱？」卧桑澡吸口气，把暗藏在他们这两个年纪最相近的皇子之间，可是他们谁都下轻易戳破的问题提出。
「告诉我。」铁勒的眸底蓄满求之不得的凄苦。「在父皇眼中，我是什么？父皇的心底，可有我的存在？」
一直以来，父皇的双眼就看不见他，七岁被送至北狄，无亲可依、无故可攀的他，在那么刻苦的环境下，无论是被父皇的手下大将们怎么恶意虐待，或是把他当牛马不当皇子般地使唤，他都不怨下恨，只是期望著有朝一日学艺大成後，父皇能好好看他一眼，或是伸手拍著他的头告诉他，他做得很好。
但，岁岁年年下来，父皇从未去探视过远在京兆外的他，也没给过他只字片语，有的，就只是一再将他远调或送至沙场的圣谕，这让他不再求为人子只求为人臣，退一步的希望能在沙场上闯荡出一番事业，好让父皇对他另眼相看。可他再努力、再怎么鞭策自己扬威沙场，或是去证明他的身分虽不及卧桑这名太子尊贵，他的才能却不亚於卧桑一分一毫，父皇也不会把关爱分给他一点，即使如今他已站至足以动摇朝野的高处，早就能与卧桑分庭亢礼了，但他想得到的，始终就是得不到！
父皇所珍视的皇子有身为太子的卧桑、有最疼爱的怀炽，也有其他的兄弟，可就独独没有他，付出了这么多却什么也得不到，他做错了什么？不爱他不要紧，刻意冷落贬抑，这些他也可以忍，只要他的身边有恋姬，只要有恋姬全心全意地倚靠著、陪伴著他，他可以不在乎，他也可以撤去自小他加诸在父皇、母后身上的期盼，只把爱全心放在恋姬身上，因为这些年来，他就只有恋姬这个知心人而已，他不能没有她的。
然而父皇却将恋姬许给了他人。
就算他与恋姬是兄妹，那又如何？所谓的是与非，下过出自於人心罢了，只要太多人说是，那么他的行径就成了非，若是要论道德，那么父皇多年来夺臣妻、占宫女、後宫嫔妃无数，这又该怎么算清？他都不愿看清这世界了，为什么父皇要在恋姬身上看得这么清楚？
他相信，狡猾如狐的父皇，不可能不知晓他对恋姬怀有什么情愫，也必定早有耳语传至父皇的耳中去了，否则，赐婚的圣谕不会下得那么快。赐婚？说穿了，这不过又是父皇在成全恋姬时，顺道打击他的一贯手法而已！他太累了，原本就近乎於无的父子情谊再也禁不起父皇这么做，他不想继续做个渴望父爱而逆来顺受的皇二子！
「老二……」知道他吃了多少苦和受尽委屈的卧桑，才想安慰他几句，他却绝然地转过身。
「天色，送客！」已然下定决心的铁勒，不犹豫地扬声将他驱逐，「请回吧，太子殿下。」
「铁勒？」因他刻意的称呼，卧桑敏锐地察觉了他的不对劲。
他匆地回过眸来，唇边扯出一抹淡凉的浅笑，「我会让你有机会弥过的。」
在他森栗的眼神中，卧桑发觉到，某一部分的他，似乎已经彻底走远，始终压抑在心头深处的另一个铁勒，正挣脱了他多年来的自已所铐上的枷锁，一步步自暗处走出来。
春末的夜晚，自窗外吹入的夜风沁凉人脾，卧桑觉得有点冷，心头的寒意也源源不竭地涌上，他怕，自今夜以後，他将再也束缚不了，也保护不了铁勒。
* * *
星河尽墨，一轮妖娆的红月，在翻腾的层叠云浪中挣扎觅隙而出。
最後一阵告别春日的东风吹得很急，横扫过凤藻宫的宫檐，发出一波接一波的泼刺啸鸣，此时已过子时的宫苑，寂静得只剩风息，静站在通往内殿殿门前执掌宫灯照明的守宫人，满心的睡意匆地散去，竖起了双耳留心突来的动静。
风势好像增急了些，在那一瞬间，数名站在他处的守宫人手上的宫灯全数皆灭，俄顷间，殿廊伸手不见五指，而殿廊上的音韵，也不再只有风的节奏，隐隐约约地，似是渗入了一些急急前来的轻巧步音。
「谁！」察觉异样的守宫人，毫不犹豫地举高手中的宫灯，朝黑暗中移动的数条黑影大喝。
疾如风魅附身的黑影，瞬间朝他直袭而来，守宫人骇然地倒退了几步，犹下及呼喊，手中的宫灯已照清了自他身畔经过者的脸庞。
在因风乱舞的灯焰映照下，铁勒忽明匆暗的面容，看来像是黑暗中一张不带表情的鬼面。
「刺……刺王？」吓得魂魄不全的守宫人，手中的宫灯脱手坠地，火焰奄熄在地面上的那一刻，他也遭人自身後迅速掩住口鼻再发不出声。
冷天色摆平了守宫人後，神不知鬼不觉地潜进凤藻宫的铁勒，朝身後扬起一手再握拳，随他而来的人影们纷纷止步，而後飞快地分头去解决宫内其他的守卫，好为待会他们出宫时铺路。
铁勒伸手推开通往内殿的殿门，无声地步入内殿後，沿途上的守宫人与侍女们，一一被开路的冷天色撂倒，直至来到恋姬的寝殿前，冷天色停止了脚步，站在门外全心为铁勒把风，铁勒则轻巧地掩上门扉。
因婚期将至，近来总是多梦的恋姬睡得下是很好。
恍惚的梦境中，她才在梦境的这一端捉住铁勒的衣角，在另一头，她又看见了庞云痴心快乐的模样，犹豫了半晌後，她舍下庞云的笑脸，朝双眼蓄满痛苦的铁勒走去，伸出手想抚平铁勒眼眉间被弃的寂寞，他却转过头不让她碰触，她心急地想开口解释，却发现自己发不出声……
被风吹起的纱帘幽幽拂过她的面颊，些微的冷意将她拖出梦海，她睡意惺忪地睁开眼睫，发觉殿内烛火已遭人熄去，仅剩些冥冥微光，一道人影正站在床畔俯视著她。
缠绵的梦境瞬间已远，她受惊地抽口气，僵著身子下敢妄动，但在窗外的红月破云而出时，丝缕光影让眼前男子的脸庞明亮了起来，也逐走了她的恐惧。
「你……」她当下再清醒不过，难以相信地望著俯身在她面前的铁勒。
不语的铁勒，在凝视了她许久後，朝她伸出一掌。
恋姬有些明白地看著他动也不动的手势。
跟他走？他犯险夜半闯进凤藻宫里，就是要她跟他走？他是怎么了，怎会做出这种事来？万一这事被他人知情了怎么办？
因时间紧促，不能再等下去的铁勒朝她勾了勾修长的五指。
为他心惊胆跳的恋姬直向他摇首，「你怎可以……」
见她拒绝了他伸出去的手後，铁勒并没有把她接下来的话听进耳里，脸色一沉，拉来了她摆放在旁的外衣将她裹上後，不由分说地将她抱至怀中。
「二哥，住手……」在被他抱下榻，并开始往外头移动时，恋姬忙以掌推抵著他的胸口，想要下地。
铁勒匆地顿住脚步，低首看著在他怀中亟欲逃开的她。
她不解地抬首，「二哥？」
他缓缓挪动紧抱著她的右掌，在滑至她的胸前後轻轻一点，她顿时失去了意识睡倒在他怀里。
冷天色骤然打开门扉，神色紧张地自外头跑进来，忙不迭地向他附耳禀报。
「王爷，太子亲卫在宫内。」都怪在进来时没发现那票人的存在，现下被他们发觉了，这下要怎么出宫？
铁勒漾出丝丝冷笑，「硬闯。」他当然知道卧桑今夜不在太极宫内，他就是特意挑卧桑在凤藻宫时才来。
「知道了。」虽然冷天色不怎么想与卧桑的手下打起来，不过眼前为了要尽快出宫，也没办法了。
抱著恋姬大步步出殿外，铁勒两脚才步出外殿，与其他人会合准备离宫时，夜半被离萧扰起的卧桑，也已带人匆匆赶至，但铁勒视而不见地一迳疾走，让想来拦人的卧桑根本就没机会和他说上一句话。
「铁勒！」看清他手上所抱的是何人後，卧桑顾不得是在夜半慌急地扬声大唤。
铁勒连回头也没有，转眼间，已闪身消失在宫廊的转角处。
卧桑忙向一旁下令，「拦下他！」
率太子亲卫急追上去的离萧，连连追过了几座宫苑，好不容易才在凤藻宫正门处追上铁勒，才想下令将他包围起来时，冷不防地，一抹人影阻挡在宫门前方。
「到此为止。」守在宫门前的舒河，一夫当关地拦下所有欲捉回铁勒的人马。
「滕王？」离萧诧闷地看著四周他所带来的亲卫，反而先下手为强地将他们包围。
早就派人盯紧大明宫与凤藻宫的舒河，在铁勒趁夜私下带兵离开大明宫後，就已料到将会发生什么事，因此铁勒前脚一进凤藻宫，他也随後跟至，免得会在暗夜里发生了……在他意料之外的事。
「谁都下许妄动。」他慢条斯理地扫视在场者，身後的亲卫们全都亮出了刀剑。
「失礼了，但这是殿下的旨意。」离萧才管不了那么多，振臂朝身後一吼：「来人，快去拦下刺王把十公主带回来！」
「玉堂。」舒河随即朝一旁弹指。
跟在舒河身旁的冷玉堂，迅雷不及掩耳地来到离萧面前，抽出佩剑将剑身用力地架在他颈上。
「你……」被格架至一旁的离萧不敢置信地张大了眼。
舒河指向正候在宫门外远处的那片看不清的人影。
「外头接应刺王的人马，你可看清楚了？」想死的话，那就去好了，反正铁勒也不会在乎阻拦者是谁。
接应的人马？刺王不是单枪匹马来的？
在被熄去了大部分的火把後，远处的人影很难分辨得清楚，但当离萧眯眼细看了许久，终於看清等候在外头的人是什么来头後，心跳顿时不受控制地狂奔起来。
「铁骑兵？」铁勒竟目无王法地带兵进宫？
「很抱歉。」舒河踱至他的面前，冷笑地拍著他的面颊，「我若让你派人追去，那么我二皇兄的人头就难保不会落地了。」若是铁勒这个威胁不在，那么往後谁来牵制卧桑？卧桑把朝政握得太牢了，不利用铁勒来分散些卧桑的力量，那往後谁还有机会窜出？
「可是太子……」离萧犹想挣扎，但颈间立刻渗出血丝，被面无表情的冷玉堂割出一道口子。
「老四？」慢了一步才追来的卧桑，在见不到应被逮回来的铁勒，反倒是见到不该出现在此的舒河後，心底顿时晃过了种种猜测。
「刺王带了铁骑兵。」舒河懒懒地回过头，有些责怪地睨向他，「在这个前提下，殿下不认为在下达任何旨意前，都该三思而後行吗？」太子亲卫去拦阻铁骑兵一事，若是张扬出去，铁勒就犯了带兵进宫行刺太子一罪，到时想要将铁勒抢亲一事善了，恐怕就很难了。
根本就没料到铁勒是有备而来的卧桑听了，冷汗争先恐後地冒出额际。
铁骑军？铁勒竟然……要是事情传至父皇的耳里……
卧桑十万火急地吩咐下去，「离萧，立刻封锁凤藻宫，千万别让消息传出去！」
「殿下？」离萧错愕地问，没想到他竟改弦易辙也站在铁勒那边。
他慎重地叮嘱，「不许让父皇知道，一个字也不许。」现下就只能指望铁骑军没有惊动任何人……不行，铁勒掩饰得再怎么好，那么大的一支军队不可能无人发现的，必须想办法……
「为免他人起疑，殿下不如对外宣布一道太子谕吧？」早就为他想好後路的舒河，适时地出声为他解围。
发现自己成了棋子的卧桑眯细了眼，「内容？」
「就说近来太子频频遇袭，为防范再有刺客，所以特意命刺王带铁骑兵夜里来宫中搜过刺客一回。」他一开口，就将铁勒带兵入宫的事收拾得妥妥贴贴。
「不怕父皇会识破？」卧桑对他的深思熟虑，有些另眼相看，但还是想试他一试。
「就算被识破，好歹对外也有个表面上的藉口。」舒河狡狡一笑，「如此一来，父皇自然也不能拿二哥如何。」师出有名後，无论父皇再怎么想降罪，恐怕也得卖众臣与众皇子一个面子。
他也认为这是最好的方法。「好，就照你说的办。」
「皇后这厢呢？」舒河不忘点明还有一个头痛人物还没解决。
他紧皱著剑眉，「我会亲自去向母后说明。」其他方面都好安排，就是母后……管不了那么多了，就算是威胁也得把事情压下来。
站在一旁的离萧不解地问：「殿下，那十公主呢？」就算他们想把铁勒带兵