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一直以来，他在朝中只是保持著袖手旁观的姿态，就连风淮遇袭，进一步产生卫王党与西内的恶斗，他也不加以阻拦或是帮朵湛一把，难道他忘了，朵湛是为了他的帝位在拚搏？他如此置身事外，是不在意帝位，还是另有所图？要是不在意帝位的话，为何他又要接下摄政王？他是否……也和其他的兄长一样，也希望为帝？
「因为我曾答应卧桑一个条件。」然而铁勒的答案却出乎她的意料之外。
「条件？」该不会就是卧桑和他的秘密吧？
「我会接下摄政王，不过是为了实现我对他的承诺而已。」
卧桑要他保全八个皇弟，一开始时，他还认为卧桑太过多虑，未来局势未必会至此，尽管三内内斗，但不过只是诸位皇弟要清除各自党内为患的大老和党内内乱而已，他们有心要除去卧桑在太子位时做不到的积祸，他乐见其成，因此也下打算出手干预，直至风淮出走，京兆失去平衡，而久卧病榻的父皇又已病重，他才意识到卧桑的忧虑是正确的。
舒河的心性难以捉摸，面对自己的手足，杀意似有似无，让人对舒河的心态说不得准也拿捏不定，为此而不得不加以提防；两面人的律滔阴险之余虽有温情，但为了与舒河抗衡，必要时也可以大兴争端痛下手段，使得他不能不命朵湛在暗地里看紧律滔；风淮表面上看来虽无害，但在私底下为他大动手脚的庞云可就未必，回想舒河的事件，庞云一出手，就使得舒河差点不保，或是差点就让父皇在未把後事交代好前提前驾崩。
说到朵湛，自作多情的想拥他为皇，他不拒绝，是因三内之争还需有西内入局来牵制，他远在边疆鞭长莫及，不适时让朵湛加入三内之争，只怕东南两内会把朝野闹得无法无天，在他返京摄政後，之所以会继续让朵湛掌舵西内，而他不介入西内之事，是因为……他得保己。
接下摄政王後，他的一举一动，皆在病中的父皇眼下，他若是出手助西内，那么父皇必定认为他有夺位之意，更何况父皇是有心让三内与卫王党进行内斗，不然父皇也不会彻头彻尾不插手干预，在这两个前提下，他若是不端坐摄政王之位置身事外，只怕卧桑要他保全的八个皇弟里，头一个他就会护不住自己。
沙场无情，政局是无情也无义，而最是无情的，则是帝王家。身陷在里头，他下求得势与否，能活著才是首要。卧桑顾虑得很对，他必须提防父皇，并小心地将三内与卫王党揉搓在掌心上监管著，不让任何一方特别坐大，也不让任何一方失势被击灭，如此一来，他才有可能守住他的承诺。
恋姬的小脸上布满了失望。
「就这样？」什么答案也没得到，这让她的心更加不落实，与他说了半天，她只知道他要回国的原因是那张手谕，以及他可能会毁了天朝，他……她再也不了解他在想些什么，
铁勒想扶她躺下，「好了，你已经问完了……」
「我们已经成为敌人了吗？」恋姬拉住他，眸里失去了光彩。
「不。」他肯定地向她摇首，「我们不是。」
「但……」他都要率军回国了，怎会不是？
他伸手揽她入怀，「相信我，我不会与你为敌。」在他心中，她怎可能会是敌？他也不愿因天朝的事而伤她的心。
「若我不要你回京呢？」
他沉吟半晌，「我不能答应。」
她垂下眼，「你何时起程？」
「铁骑大军已整军完毕，不日即可出发，父皇就快百日了，我打算以最快的速度赶回京兆。」距离百日期限，时日所剩不多，他不能再拖延下去。
瞧他都已准备好了，她想，即使她再怎么说，恐怕也无法改变他回京的决定。
她淡淡地道：「我要留在虎踞宫。」与其和他一道回京，亲眼见他攻破京兆，或是他在回京兆後做些如何不与她为敌的事，她还不如什么都不要看，什么都不要知道，一切，就让时间去揭晓。
「恋姬？」她不想回京？
恋姬闭上眼，在他怀中寻找著适合入眠的姿势，习惯性地将她的心事藏起来。
她还记得，她是最讨厌选择的，怎么绕了这么大个圈子之後，她又要选择了？此时此刻，她不知该走向有著铁勒的北武国这一端，还是生她养她的天朝那方。她试著闭上眼，不愿再让那些怎么也解不开的疑惑，和她所不了解的他再继续困扰著她下去。
她不想再面临选择。
* * *
天气虽回暖了些，但远处天边有些云，正朝这边的天顶缓缓前行。
为了赶在北武国又飘起下一场大雪前，北武王开启王城城门，并命通往国境的官道清除雪障，以利铁骑大军在被风雪围困前尽快出境，北武支军已先奉命出城为铁勒开道，护送军粮的後备军团也已上路，目前王城中就剩铁骑大军仍末出发。
负责安排所有回京事宜的北武王，站在龙盘宫宫外面临广场的校台上，不时询问著旁人时辰，不时把目光投向迟迟不起程的铁勒身上，当铁勒准备步下宫阶的步子，又再度停下，并回首转身看向站在宫阶上方的恋姬时，北武王的耐性终於宣告用罄。
「他到底想耗到什么时候？」三步一停顿、五步一回首，不过是回京兆一阵子，又不是不回来，他不必这么依依不舍吧？
冷天色很能体谅铁勒的心情，「王爷放心不下公主嘛，你就再等他一会。」
北武王可不满了，「放心不下？我是会吃了他的小公主吗？」都说过他会好好照顾那个愁眉不展的小美人了，他都这么纡尊降贵了，铁勒竟还是信不过他。
他莞尔地瞄北武王一眼，「你这是在吃哪门子的醋？」
北武王绯红了老脸，「去告诉那小子，早点出发早点回来，别再磨磨蹭蹭了！」重色轻父，有时间在那边难舍难分，他还不如过来跟他的亲爹来个抱头话离别。
「好好好……」也觉得拖延够久的冷天色，为了不让大军误了时辰，在众将官感激的目光下，如他们所愿地去扮演程咬金的角色。
心情沉甸甸的恋姬，在这离别的场面上，她不知该对铁勒说些什么才好。
事关手谕，若是不让他回天朝，天朝不会有下任新帝，可让他去了京兆，她又不知他是否会斩断过去所有对天朝的眷恋，为北武国破国大败天朝。
「王爷。」冷天色策马来至宫阶底下仰首望著他。
「起程。」铁勒回看他一眼，快步步下宫阶翻身上马。
刹那间天鼓法锣齐鸣，回声震耳，恋姬步下宫阶，来到阶底目送军容壮盛，浩浩荡荡准备南征的铁骑大军。
在北武国的奥援下，铁骑大军有了快速南下的壮马和粮秣，预计很快就能出北武国国境入天朝疆界，接著，就将是与野焰的雄狮大军遭遇……
野焰为了东内，不让属於西内的铁骑大军进入京兆是理所当然，因此两军交战自是无法避免，但，谁会胜出？她深锁著眉心，不希望见到铁勒有半分损伤，也不愿见野焰败在铁勒的手下，铁勒真有想好该怎么去面对由他一手扶养的野焰吗？
身披光明铠甲的铁勒，策马出内城时，在他脑海里回想的，全是恋姬失了笑容，左右为难的神情。想当初，他在大明宫时和她一样也有过这种心情，但她执意不跟他走，不想去知道他的答案，他也无法奈她何。
阵阵冷风拂面，他匆地忆起，他竟忘了一件事。
「王爷？」冷天色错愕地拉缰止蹄，瞪大了眼看著骑了一段距离後，突然掉头驰向恋姬的铁勒，
恋姬不明所以地看著他在她的面前定下马，随後弯下身将她给拉上马背。
「你在做什么？」当他将她安置在怀中，并没有放她下马的打算时，她忍不住要问上一问。
「你得跟我一道走。」无论她想不想面对天朝之事，她曾说过，别丢下她，他怎可以让她独自一人在北武国面对孤独？
「看你打垮天朝吗？」她黯然地问。
「你还不够了解我。」铁勒笑了笑，一手拉高了大氅低首吻住她的唇。
「咳，咳咳！」冷天色出声咳了咳，示意那票包括北武王在内，都张大了眼在收看的大臣们，不该看的东西别乱看。
「铁勒……」当他放开大氅时，恋姬尴尬地掩著嫣颊，对这个最近愈来愈不在意与她在外人面前亲热的铁勒有些头疼，他可能不知道，不远处的北武王，那双写满兴奋的眼可表现得露骨极了。
「这是最後一次了。」他轻抚著她的秀颊，眼底流露著淡淡的不舍。「这是我们十个兄弟妹最後一次聚首，因此我得带你一块回京。」
「什么意思？」最後一次？他知道将会发生什么事？
他的声音空洞洞的，「是聚是散，早已安排好了。」
该来的，躲不掉，或许卧桑早就已经知道在手谕公布後会发生什么事，所以卧桑才会回国，既然卧桑都已千里迢迢地来参加这场盛宴了，他又怎能缺席呢？好歹，他们每个人还可以再当最後一回的兄弟。
「铁勒？」为了他伤感的模样，恋姬愣了愣。
「我们回京吧。」铁勒深吸口气，握紧缰绳策马前行，准备返回故土去面对即将来到的未来。
* * *
「那个嘴上无毛的臭小子……」
站在大营外头，仰首望著远处不断上升的袅袅余烟，龇牙咧嘴的莫远是又气又恨。
神风大军的副将一手掩著脸，「将军，震王听不到的。」
「他居然烧了我的粮草！」呕得心头在淌血的莫远，气急败坏的低吼声再次如响雷般地劈下。
自从在南向水域拦劫到北上的南蛮大军後，莫远已记不清在这段期间，霍鞑为突破神风大军的防守，好让船舰继续朝北迈进，已与他们正面交锋了数回，并在私底下又发动了几次奇袭。在这你来我往的一波波攻防战下，谁都没想到，堂堂一名辅国大将军，他不光明正大地率中军一决生死，竞在双方约定不扰民、调节百姓生息的停战日，偷偷派人潜进营里做出烧敌军粮这种卑劣事，他不觉得可耻吗？
「属下已致书星辰郡主，请郡主尽快为我军筹措足够的粮草。」已经派人清点过损失的副将，早就在莫远生气的当头去做了补救。
「大营里剩下的粮草还能撑多久？」被那一道道白烟气得吹胡子瞪眼的莫远，踩著重重的步伐走来走去。
「应该还能撑上一个月。」这已是最乐观的估计了，现下就希望莫无愁本事大到能在这风声鹤唳的期间，筹措到大军所需的粮草。
「敌军的粮草呢？」他边掐指细算边问。
「依属下看……」说到这点，副将的脸色就变得很难看。「应该足够让震王打下京兆，并在京兆屯军两三年有余。」都是那个买卖手腕高强的舒河害的，没事帮南蛮大军买那么多粮草做什么？现在京兆的军粮会全面短缺，全都是因那家伙把粮草搜括光了。
他的脸色顿时显得凝重不已，「再这样下去情势会不妙……」
「将军请放心，只要咱们守得住，震王无法进京的。」都守这么久了，也不见威震南蛮的霍鞑有多神武英勇，说不定霍鞑根本就打不下他们。
「可问题就是出在那小子可以在这屯军屯到他高兴为止，咱们却没有粮草可以陪他耗！」再这么拖下去，只要粮草一告尽，或是等不到军粮，霍鞑就可以不费吹灰之力的大败神风大军挺进京兆。
「这个嘛……」呃，先皇百日就快到了，霍鞑不会是真的想进行耐力战吧？
愈想愈烦的莫远紧拧著眉心，「卫王目前怎么样？有没有安危上的顾虑？」
「八百御林军已抗圣命去保护卫王了。」为怕京兆会乱起来，风淮早就先做好保命的动作了。
「冷天放那家伙没执行圣谕？」依照圣上口谕，京兆百日内缴械不许兴兵，若是抗旨冷天放不是会奉旨杀无赦吗？
「没有。」副将也是满脸的疑惑，「他失踪了。」
他讶异地张大嘴，「什么？」这怎么可能？最忠於圣上的冷天放是在搞什么鬼？
同一时刻，霍鞑也张大了嘴准备再开骂另一回合。
「那个都已经一脚踏进棺材的糟老头！」在距离神风大军五里处扎营的霍鞑，正瞪著桌案上的损失报告，火冒三丈高地在嘴边叽叽咕咕地咒骂著。
「王爷，你就不能换个新词吗？」听得耳朵快长茧的宫罢月，非常期望他在这方面能够有些新的创意。
霍鞑怒不可遏地大吼：「他竟然玩阴的！」
什么定威将军？年纪都一大把了，白发白须活像个月下老人似的，不安分地待在家中颐养天年，没事学年轻人上什么战场？
哼，水师打不过他，就在江道上布满桐油，那个老头是想历史重演来个火烧连环船吗？害得他的大军不得不放弃进京最快的水路，必须弃方便的船舰改由陆路进京，还好舒河事前买通了由南向北进京的官民两道，要不然他的整支大军不是得打道回到南方，再由南方出海由海外东进京兆，就只能扛著船舰直接向东走至东海再上船！
冷凤楼在忍受他够久，却发现他还是没有停止喷火的迹象後，扬起玉拳一拳挥向他的脑袋，阻止他继续制造噪音。
「现在你打算怎么办？」在他捂著头低哼时，她拎起他的衣领问：「返南出海取道东向水域西进？还是绕道避开定威将军？」多亏了定威将军那狠毒的一招，现在他们南蛮十万大军全都无法登船进京。
「不，我要北上！」男子汉大丈夫，他说什么也不逃避！他也没工夫去绕远路，然後再被堵上一回，既是挡住了他的路，他就直接把这个路障给除掉！
「北上？」宫罢月啧啧有声地摇首，「定威将军还杵在那里挡路呢，你不怕他真来个火烧船？」
他不死心地握紧了拳，「我、要、打、陆、战！」
「陆战？」他们两人意外地绕高了音调。
「哼哼，小看我？」霍鞑频搓著两掌，「这些年来我在山里打那些蛮子可不是打假的，这回就让那老头开开眼界！」那老头不会以为他就只会水战吧？他们南蛮什么不多，就属崎岖不平、险阻高耸的山林最多，在那片又湿又热的林子里打混了那么多年，现在无论是遇到什么地形的陆战都难不倒他。
宫罢月不赞成地举起一掌，「王爷，你不先利用火炮轰平他的大营吗？」直接撂倒定威将军就好了嘛，干嘛还要那么大费周章呢？
霍鞑恼火地眯著眼飙向他，「那老头不要脸的把大营设在民区里，我怎么轰？」两军交战还躲在老百姓的家里头？简直就是恬不知耻，为人如此奸险，难怪莫远会当不上大将军！
「呃……」被轰得满头炮灰的宫罢月只好摸摸鼻子退场。
「去，去召齐所有参军，告诉他们著手准备陆战！」他大掌一挥，决定选日不如撞日，行动是愈快愈好。
「好吧。」
「霍鞑，你在急什么？」在宫罢月出帐後，冷凤楼走至他的面前，仔细盯审著看来一脸急躁的他。
他抓抓发，「舒河送来消息，老八现在屯军在栖凤坡那里等二哥，看样子是要与铁骑大军一分胜负，咱们得把握这个机会赶快进京拿下京兆。」
通盘了解的她抚著掌，「渔翁之利？」
「没错。」霍鞑一扫脸上的阴霾，笑咪咪地揽过她的腰肢，亲亲她粉嫩的脸颊。
她一掌推开他的大脸，「你不等朵湛开封手谕？」照他话里的意思，他根本就不把那张手谕当一回事。
「谁管那张手谕？」霍鞑扬高了一双浓眉，唇边带抹邪邪的笑意，「真要在乎手谕的内容，那还需要帮舒河抢帝位吗？」
「就算咱们不管那张手谕好了，要是情况有变，如果到时舒河登不上九五，你打算怎么办？」万一京兆里的人都奉那张手谕为旨怎么办？到时要是舒河不是新帝人选，他们可就成了头号叛臣。
他已做了最坏的打算，「至少我也要保住舒河的小命，谁敢动他，谁就得後悔。」
她边听边点头。说得也是，舒河的安危全系在他的身上，他要是无法及时进京，那别说登临天子了，舒河就连能不能保住性命都还是个问题。
「你有把握能胜定威将军吗？」两军在这僵持这么久了，他是在玩什么？该不会是真的打不下定威将军吧？
「我保证，我会带整支南蛮大军去京兆逛逛。」他说得眉飞色舞的。
她朝他伸出素白的两指，「就算过了定威将军这一关，别忘了，後头还有驻京的民团和护京兵团这两道关卡。」
「你站哪边？」愈听愈不中听，霍鞑拉来她的纤指作势欲咬她，「舒河还是别人？」
「都不站。」冷凤楼理智地朝他摇首。
「都不站？」
她朝他眨眨眼，「我只站在你这边。」谁会是皇帝都不重要，重要的是，她眼前的这个男人。
霍鞑当场听得龙心大悦，快快乐乐地在她颊上奉送了好几记响吻。
「正经点。」她忙把腰上那双不规矩的大掌拍开，走到帐门边看看有没有人看见。
他站在她身後，将下巴放在她的香肩上，与她一同往帐外看去，随风飞散的落雪悄悄滑过他们的眼前，将大地铺上一层新妆。
「真是个打仗的奸季节。」虽然来到这後就不曾中暑，他也有好几年没看过落雪的景致了，但现在他还真有点怀念又闷又热的南方。
她叹口气，「是啊，真是个不安宁的季节。」吹落一地白雪，也吹起了人间烟火，没有人知道情势再演变下去将会如何，每个人都已是入局的棋，谁晓得最终的棋王会是谁？
「会过去的。」霍鞑笑笑地放下帐帘，将所有寒冷都隔绝在帐外。
「但愿如此。」
* * *
坐在桌案後的律滔，一见被派去探听消息的仇项步进殿内後，忙不迭地起身迎向他。
「他人呢？」走近仇项的面前，发现仇项的眼神闪闪烁烁後，他顿时有了不好的预感。
「仍是……屯军栖凤坡。」无法直视他的仇项怯怯地应著，几乎快把头点到胸前。
律滔听了，脸色更显阴郁三分。
「那小子在搞什么鬼？」就算野焰想与铁勒来个对决，他也不必硬挑这个节骨眼上头吧？分明�