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「你一定要保副将万全，能带他走多远就走多远！」粉黛在野焰回来拖著她走之前，也不忘叫息兰得护住军中唯一能代她的人选。
「可是殿下你……」息兰怎麽也挪不动双脚。
粉黛拚命驱赶著她，「对方是冲著我和野焰来的，跟在我们身边，你们会死得更快—．」
「走了。」野焰没空让她留下来罗唆，硬拖著她找来一匹没被箭雨射死的马儿，在乘上马後，便带著她策马奔向另一个方向引开袭兵。
如他们所料，袭兵的目 标具的只是他们，在他们开始奔逃後，围困众人的袭兵全都放下长弓改换上长剑，放弃追逐分两边窜逃的其他人，集中地朝他们追来。
逃进漠地旱谷的野焰，在旱谷中拖延了让後环能赶上的时间许久後，他本是打算从旱谷的另一端绕过後头的追兵，但不熟地势的他，却愕然发现等在另一端的，是一面高然耸立的山崖，而在旱谷四处，也净是攀不上的陡峭险石坡，并没有其他可逃生的路径。
野焰跳下马，低头打量著前方地面上宽广又深暗得不见底的深谷裂缝。
「小东西，下头是什么？」地面上没地方走，他只好打起地面下的主意。
「古纳兰国的地底渠道。」粉黛回想了许久，才勉强忆起在千百年前这里曾是地底水源充沛的古纳兰国遗迹。
在身後的追兵马蹄声逐渐靠近时，他微偏著头看向她。
「跳不跳？」若是跟後头那些人对上了，他们两个绝没有胜算。
她很犹豫，「会死吗？」这麽深，也不知道跳下去会不会摔死，也不知道能不能再上来，还有，万一他们被困在地底怎麽办？
「下头有水声，应该不会。」他侧耳聆听了一会，有把握地对她微笑。
「野焰。」知道除了眼前这条路外别无生路可走後，粉黛忽然对他笑得很灿烂。
「嗯？」他疑、心四起地盯著她的笑睑。
「我们可能要相依为命一阵子了。」她伸手捉来他的臂膀，并且怕怕地用力抱紧他。
他想掰开她的手，「为什麽？」这种姿势怎么下水？抱著一块死吗？
「我不会游水。」她这辈子见过最多的水，也仅限於木桶里的洗澡水而已，可是她又不能在木桶里学会游水这项技能。
野焰简直气急败坏，「你们女人怎麽那麽麻烦？」都快没命了，她还扯後腿？
她也有满腹的委屈，「我是在大漠土生土长的嘛！」她哪跟他一样，是从那个水脉丰富的中原地带来的。
「捉好。」他无奈地仰天长叹，环紧了她的腰肢後，便赶在追兵抵达前带著她往下跳。
当花间佐获得出口大营出发赶来的右翼军奥援，并命右卫带著他们回头攻打袭兵後，他又在右翼军中拨出一队人马，争取时间地追上袭兵追逐野焰的方向，想要快点来为野焰他们解围，可是，他还是来晚了一步。
来到旱谷捉拿下被他们围困在里头的袭兵後，花间佐并没有找到野焰的身影或是尸体，而慢了一步才来到的冷沧浪，则是直接持著一把刀去向那些障犯逼问野焰的下落。
［王爷，」从冷沧浪的口中得知野焰跳下去後，花间佐吓白了一张睑地趴在深谷前对下头叫唤。
「殿下！」也带人赶来的息兰，更是泪眼汪汪地趴在花间住的身边，不断朝下搜寻粉黛的芳踪。
冷沧浪扔去了手中的刀，慢吞吞地踱至那道裂缝前，蹲在一边研究箸下方深谷的深度。
「喔，满深的嘛。」虽然看不见底，但听得出来地底有强劲的水流，而那两个人，可能早不知被冲到哪去了，看样子，派人下去搭救的法子是不行了。
花间佐心慌意乱地拉著他的衣袖，「军……军师，这下该怎麽办？」
「右卫摆平了那些人了吗？」对於野焰的处境，冷沧浪并没有那麽著急，反而先问起他们还有没有後顾之忧。
「右翼军将袭军全都掳获了。」虽然这场突袭没造成多大的损伤，也逮著了袭军，可是他们却失去了主帅。
「殿下……」息兰不死心的叫喊声，一声声地传进冷沧浪的耳里，打断他此刻非常需要思考的情绪。
「别嚷了。」冷沧浪赏了她一记白眼，［这谷底深得很，任你叫破了喉咙他们也听不见。」
「那……」息兰不知所措的绞扭著十指。
他对她摊著手掌，「你可有这一带的地底图？」看这个深谷的外表并不是天然的，有著人为雕凿的痕迹，说不定只要能找来古时所遗留下来的地图，就有可能找到野焰他们的行踪。
「没有……」她连这是什麽地方都不知道。
他耸耸肩，「那就只能想别的法子和看他们的运气了。」
花间佐多虑地盯著他的神情，他怎麽还能那麽冷静？冷静得仿佛什麽事都没发生过，这一点也不像只要为了野焰的一点小事，就能惊天动地的他。
「军师。」他伸手轻碰盯著下方出神的冷沧浪，「战事还未结束，军中若没有了王爷……」
「两军同时军中无帅，谅伏罗国没胆子在这情况下继续与我军交战。」冷沧浪转首朝息兰身旁的伏罗副将阴险地 一笑， ［对不对？」
「对……」正因失去主帅而头疼的伏罗副将，也不得不承认这场战事得全面停摆。
「好了，接下来就是他们了。」对眼前的状况处理完後，冷沧浪站起身，两眼直定在那些把野焰他们逼得跳下深谷的人身上。
「我们？」面对那张已经恼怒至顶点，反而看不出任何表情的脸庞，降犯们纷纷捏了把冷汗。
「敢动天朝的皇子？」冷沧浪森冷地扳扳两掌，「你们说，我该拿你们怎么办才好？」
＊＊＊
「野焰想拿下西戎？」
在大雪纷飞的京兆，方与门下食客商议国事完毕回府的舒河，站在书房的门畔边脱下身上沾了厚雪的大麾，边问著那个来到府内等他已久的怀炽。
「现在他只剩一个伏罗国还没收拾掉，西戎其他小国都已经被他一统。」坐在炉火旁烤暖身子的怀炽，研究完手中的密摺後向他报告。
将大麾交给下人後，舒河关上门扉杜绝第三者的干扰，揉了揉疲惫的脸庞，来到他的身旁坐下。
怀炽愈想愈觉得可疑，「我想不通，老八为何会不奏请圣谕就对西戎动兵？他不是一向都不好战的吗？」
三位驻守边关的大将军中，铁勒是出名的好勇斗狠，而霍鞑则是不战则已，一战即震惊四座的典型，唯有生性温和的野焰，最是不爱兴兵操戈，可是他却在太子宫变之後突然变了心性，不再静默地驻守向来平静的西戎，反而出人意表地主动挑起战火。
难道野焰不想安分的过日，也不想竞逐太子之位，而是跟他一样，已经选好了明主准备投奔？
「他是在为某人铺路。」舒河安适地坐靠在椅背上，眼神悠远地看著窗外款款飘飞落下的瑞雪。
「谁？」果真如此，但，就不知野焰将是敌还是友。
「律滔。」舒河早已把野焰的心看得透彻。
「五哥知道这事吗？」怀炽的眼眸黯淡了下来，但他很快地甩去眼底的那丝遗憾。
「他怎可能不知道？」这麽多皇子中，他最不会掉以轻心的人，就是神通广大的律滔。
世情变得那麽快，宫中的涛浪也一波波的打来，若是没点本事，任谁都会被涛浪给掩卷，因此想在太子之争中站稳阵脚，律滔定是在多年前就和他一样为了今日而在筹画，如同他拉拢怀炽这名能手，律滔自然也不会放过野焰这股助力，所以野焰将投奔於谁，律滔不会毫无章谱，相反的，律滔应是很笃定才是。
若政治游戏是一场人人都得被迫参与的弈局，那麽，他和律滔都不是场边的观棋者，肩负重责的他们，都无权看身事外，同时，他们也都希望自己能够成为那名策动群属效忠的棋王。
「既然五哥已经多了个帮手，那麽我们便不能再慢。」怀炽说著便起身准备进宫，「我再去对南内的那群老人施压，叫他们尽速做好抉择拥你为太子。」再让那群老人在南内的太子人选上做琢磨，那麽这场宫争他们就赶不上了。
舒河抬起一手，［这事不急，先急老八的事较为要紧。」由谁出任南内的太子人选，都还可以缓上一缓慢慢地去商量，只是那名新的加入者，以他的急躁个性来看，再不阻止他可就来不及。
他不以为然，「就算野焰要投效五哥好了，他也构不了什麽威胁。」这麽多年来，也不见野焰成过什麽大事大业，有什麽好担心的？
「不，老八是个大患。」舒河不但相当看重他，还很以他所拥有的天资和资源为戒。
怀炽止住了手边的动作，表情显得有些意外，「怎麽说？」
「他的光芒一直都被耀眼的铁勒和霍鞑给盖过，其实，他的实力并不亚於他们。」除了他和律滔之外，恐怕就连皇上也不曾对野焰多看一眼，也不曾详加思考过野焰到底在宫争中具有多大的杀伤力。
「他有实力？」怀炽坐了下来，有些疑惑地推敲著他的话。
「你会看不出来，那是因为你的眼光只放在铁勒和霍鞑的身上，却忽略了一直默默在西戎耕耘的他。」舒河拿来桌上的密摺，以指轻点著上头已被野焰攻陷的国名。「现在的他，在连番攻下那些一小国後已经战历大增，只要他重整西戎小国投效雄狮大军後的军力，在经历和兵源都充足之後，那麽他便可急起直追铁勒的北狄大军。」
他抚著额，「果然是个大患……」不听舒河分析，他还真的遗漏掉了这个会成为他们眼中钉的大敌。
一旦他投靠了律滔，那麽东内的势力一定会迅速壮大起来，而连太子人选都还未推出的南内，无论是在整合上和势力的集结上都会比东内慢，更会因此而占下风。」再不做点动作，情势就会大大不妙了，他可不愿当个输家。
「我得想办法拖住他，不能让他一统西戎。」怀炽立刻有因应之道。
舒河懒扬著剑眉，「怎麽拖？」
「先去向圣上密告老八无故对西戎动兵，光以不请圣谕就私下动兵的这条大罪，就足以让他被绑回京兆受审。」野焰错就错在性子太急了，就连兴兵掀战这种事要先向皇上通报都给疏忽掉了，这就已注定了他的致命伤。
「那样做太明显了，圣上头一个就会怀疑起你的居心。」舒河不同意地摇首，「就算圣上真要治他的罪，律滔和皇后娘娘也一定会力保他，此计不宜。」
「不然还能有什麽法子？」
「你怎都不想想老八的钱是从哪里来的？」表面上不能进行，不代表不能在私底下暗做手脚呀。
「钱？」怎麽会突然提到这个？
「雄狮大军再怎么骁勇善战，总也要吃喝吧？」舒河笑咪咪地提醒他，「十万大军的军粮又是打哪来的？」
「从……」他沉吟了一会，而後恍然大悟，「东内暗地里资助的。」
舒河直接下达终论，「那就去断了柬内的生计，只要来个釜底抽薪让他失了後接，看他还能拿什麽来一统西戎？」
只要教唆他门下的食客大臣们，暗地里去对东内的大臣们所经营的事业连根拔除，那麽到时东内就形同一个空壳，再也无力资助必须供养十万属下的野焰，而野焰的雄狮大军也将因此而断粮，如此借刀杀人又不会直接去触犯到皇上引来怀疑，这方式才是上策，往後更可以彻底除去雄狮大军，不会再夜长梦多。
怀炽紧蹙著眉，对这个计画满是犹疑，「但我听说南内的老人们，已经派人去烧过他的粮草一回，虽然他已先去向别国借粮缓下了断粮之虞，但若在东内的後环抵达西戎前再一次对他断粮，你不怕……」
「怕什麽？」
「野焰和整支大军都会死在西戎。」只怕那些先前被野焰攻下的小国，都会群起地反攻野焰，而那时，失去粮草而兵弱马瘦的雄狮大军，根本就没有办法对抗那些小国，结果只有死路一条。
舒河淡淡地笑了，「那麽东内就将少了一股助力，而这样，不正好对我们南内更加有利．．」
怀炽的气息猛地一窒，「你要……牺牲野焰？」
「不可以吗？」他微偏著头，笑意盈然地反问。
因为天冷，书房内燃起烘烤的炉火火势烧灼得更旺盛，但即使靠得炉火那麽地近，怀炽却流下冷汗来。
他早就知道君主之路是条血腥之路，也知道历朝历代的皇家里，不乏兄弟们手足相残的例子，而在投奔舒河之前，他也审慎地考虑过一旦面临那局面，他该如何自处？是该狠下心来，还是该惦念著兄弟间的情谊放他们一条生路？
只是，他没想到它会来得那麽快，单单的一个纸上谈兵，就轻易地决定了一个兄弟的命运，而他，就连点头，或是摇头的馀地也没有，只能眼睁睁地看箸它发生。
舒河坐在炉火边，拿著那张密摺凑近火苗，面无表情地看著窜上来的火舌缓缓地舔噬著纸卷，焕发出红艳中带著青绿的焰光，最终在炉内化为灰烬。
他慢条斯理地拍净两掌，「要怪，就怪他不该生在皇家。」
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第6章
伸手不见五指的黑暗中，两道充满抖音的音调缓缓响起，在湍急的地底流水声的伴奏下，两道声音的主人你一言我一句地自愿自说著，话题完全没有交集。
「四肢差点散了……」全身骨头咯咯叫，这一摔可摔得非同小可，幸好下面有水渠接著，不然摔也摔死他。
「哈啾……」原来洗澡水和其他的水不同之处，除了有水量大小的差别外，还有温度的问题。
［这里到底是什么鬼地方？」除了水流声之外，连一点光线也没有，他们是被冲到什麽地方来了？！
「天这麽冷还泡这种冰水，实在是很不人道：。…」全身又湿又冷，她好想快点回到乾燥的地面上。
「我就知道古人说话都不负责任的，什麽大难不死必有後福？现在我要怎么离开这个鬼地方？」这个古纳兰国的人是吃饱撑著啊，没事把渠道挖得这麽深做什么？
「早知道就不要陪他一块跳了，泳技那麽差，害我喝了那麽多口脏水……」好嗯心，也不知道这水到底乾不乾净。
「你还好意思抱怨？」对话终於有交集了，野焰的音调忽地高扬了起来，「要不是你一直挣扎、攀著我胡乱抓，害我挪不出手捉住岸旁的东西，我们原本可以在被冲得更远前上岸的！」
「现在不也是上岸了吗？」粉黛边说边伸手在岸旁摸索著，就著他的体温坐至他的身边，与他靠在」块取暖。
「上是上岸了，但我们现在人在哪里？」他将她拎至怀里来，感觉她像只湿不溜丢的小狗。
她偎在他的胸前发愁，「乌漆抹黑的，你问我我要去问谁？」
暖烘烘的体温熨烫著粉黛的面颊，让畏寒的她更是离不开这具可以让她心中不安不至於泛滥的胸膛，在这四下完全黑暗的地底，她不曾觉得自己是如此的弱小无依。
在跃下山谷落水後，顺著渠道急涌的河水一路漂流的他们，本来还可以见著山谷上头的一线天光，可是在水流经过许多山道後，他们便迷失了方向，只能在水中载浮载沉地随波逐流，最终在水流趋於平缓时，才有办法在此地上岸歇息。
见不著半点日光，野焰也没办法确定他们漂流了多久，和现在是白天还是黑夜，但以他腹空饥呜的程度来看，他们定是被水冲得很远也漂流了有段长长的时间。
没有了人声，在周遭都安静下来，只剩下大地的音息後，脑海里的某个记忆自动地跃了出来，不悦的情感也纷纷涌上心相，像是在拒绝这个回忆又在他的心底鲜明了起来。
以前，每当在这情境下，不褪色的孤寂，颜色便添深了一分。
孤立无援的感觉，已经很久不曾出现在他的心底过了，当年在北狄时，每日，他都得面对这个处境，那时，他总觉得他撑不过另一个明天，多麽渴望在黑暗中有人能拉他一把，赶至他的身边来救赎他走向温暖的光明，但等了又等，他总是在黑暗中失望地垂首，学习箸向命运妥协。
而现在，他已不会再像从前一样，在面对这个处境时瑟缩惊慌，在活著只为食饱衣暖、不自救就无法生存的环境中久了，他已经学会了处之泰然的技巧，也不冀望有人会来拯救他，因为，这只不过是又回到了从前而已，他捱得过去的，他学过很多用血汗才换得的宝贵经验。
「还好，没湿。」野焰自口袋里掏出用油纸包裹住的火摺子，使劲一吹，幽幽的光苗，像名优雅的舞者自他的指间摇曳苏醒。
［这里……」就著他手中的亮光，粉黛首次看清了他们所处的环境。
他张大了嘴接下话尾，「简直就像地底迷宫一样……」
望著眼前分布 如蚁穴的河流渠道，密密麻麻的，不知这些滔滔的水流将流向何方，若是想要溯流回到最初坠落的地点，他又不知他们究竟是从眼前这些渠道中的哪一条支流顺势漂流下来的。
河流最终都是要通抵海洋或是湖泊的，或许顺热往下走，他们还有一线离开地底的希望。
在心底暗自作好决定后，野焰站起身来，在地上四处搜集从上游漂来已干燥的枯木做成火炬，利用手中的火摺子点燃，地底因此而大放光明，粉黛却在此时一骨碌地冲进他的怀里，像朵牵炕ò憬舨潘环拧�
按着她抖瑟的身子，他有些讶羿。
［你在做什么？］他还以为她是无所畏惧的女强人呢，沙场上那一场箭雨她都 面不改色了，怎么现在她又变回那个需要人保护的柔弱女子？
粉黛怯怯地指着地上，［有。。有老鼠。。］
［是河鼠不是老鼠。］他好笑地拍着她的头顶安慰，［你的常识不够。］
［谁。。。谁管他是什么种类？还不都是鼠辈。］根本不把他不具安慰作用的安慰听进耳里的粉黛，依旧是将他搂得死紧不肯松手。
野焰低下头来，笑谑的声音低低地盘旋在她的耳际。
［原来你也有弱点呀。］这样才像女人嘛，好歹也能补偿一点他被她摧残得所剩无几的男人自尊。
豆大的泪珠，瞬间翻滚出她的眼洭，哽咽委屈的抽泣声听来好不令人心疼。
他的一颗心，登时因她而软化，忙不迭地将她